El Monumento Nacional de los Viajeros por la Libertad (en inglés: Freedom Riders National Monument) es un monumento nacional de los Estados Unidos en Anniston, Alabama, establecido por el presidente Barack Obama en enero de 2017 para preservar y conmemorar a los Viajeros por la Libertad durante el Movimiento por los Derechos Civiles . El monumento es administrado por el Servicio de Parques Nacionales . [1] El Monumento Nacional de los Viajeros por la Libertad es uno de los tres monumentos nacionales que fueron designados por proclamación presidencial del presidente Obama el 12 de enero de 2017. El segundo fue el Monumento Nacional de los Derechos Civiles de Birmingham y el tercero, el Parque Histórico Nacional de la Era de la Reconstrucción , fue designado nuevamente como Parque Histórico Nacional el 12 de marzo de 2019. [2]
El Monumento Nacional Freedom Riders consta de dos ubicaciones, una en el centro de Anniston y la otra fuera de la ciudad.
El primer sitio designado como parte del monumento nacional es la antigua estación de autobuses Greyhound en 1031 Gurnee Avenue en Anniston, donde, el 14 de mayo de 1961, una turba atacó a un grupo integrado de Freedom Riders blancos y negros que exigían el fin de la segregación racial en el transporte interestatal en autobús. La turba cortó los neumáticos del autobús, arrojó piedras , rompió las ventanas del autobús y persiguió al autobús después de que se alejó de la estación. [3] [4] Hoy en día, la pared del edificio adyacente a la antigua estación presenta un mural y paneles educativos que describen el incidente; [5] se ha instalado un mural similar adyacente a la antigua estación Trailways donde llegaron los otros Freedom Riders en 1961. [6] La antigua estación Greyhound luego fue propiedad de la ciudad de Anniston antes de su donación al gobierno de los Estados Unidos. [7] Es uno de los nueve sitios que forman parte del Sendero de los Derechos Civiles y el Patrimonio de Anniston, [3] y se conmemora con un marcador histórico, erigido en 2016. [8] [9]
El Servicio de Parques Nacionales, en conjunto con la ciudad de Anniston, ha anunciado planes para desarrollar el edificio y abrirlo al público, pero a partir de mayo de 2017 estuvo cerrado a los visitantes. [10]
El segundo lugar incorporado al nuevo monumento nacional es el del autobús en llamas, ubicado en las afueras de Anniston, a lo largo de Old Birmingham Highway/ State Route 202, a unas 6 millas (9,7 km) de la estación de Greyhound. Fue en este lugar donde el autobús se averió debido a sus neumáticos pinchados. La turba segregacionista, que lo había seguido desde la estación de autobuses, continuó su asalto, arrojando "un paquete de trapos en llamas al autobús que explotó segundos después", lo que incendió el vehículo. [3] La turba atacó a los pasajeros cuando intentaron huir. [4] El fotógrafo independiente Joseph "Little Joe" Postiglione fotografió el autobús mientras se quemaba; la imagen resultante se ha convertido en un ícono del movimiento por los derechos civiles. [3] [11] Un marcador histórico de Alabama , erigido en 2007 bajo los auspicios del capítulo Theta Tau de la fraternidad Omega Psi Phi , marca el lugar del incendio del autobús. [3] [12]
En 2010 se anunció que cinco acres de tierra que rodeaban el lugar donde se quemó el autobús habían sido donados al condado de Calhoun para el desarrollo de un parque conmemorativo; los planes iniciales exigían una pasarela ajardinada, con placas interpretativas que se erigirían en el lugar. Las posibles características futuras incluyen una estatua de Hank Thomas , un sobreviviente del incidente, a quien la residente cercana Janie Forsythe le da agua. [13] Desde la designación del monumento nacional, el Servicio de Parques Nacionales, el condado de Calhoun y el Comité Conmemorativo de los Freedom Riders han comenzado a trabajar juntos para desarrollar un plan para interpretar el sitio; [10] Alabama Power proporcionó dinero para el esfuerzo en 2015. [14] En 2012 se erigió un cartel que denota la futura presencia del parque. Poco después de colocarlo en el sitio fue vandalizado, pero se hicieron reparaciones rápidamente. [15]
El lugar del incendio está hoy rodeado de residencias privadas. [5]
La designación del monumento nacional siguió a una visita de la Secretaria del Interior Sally Jewell y el Director del Servicio de Parques Nacionales Jonathan Jarvis al sitio en octubre de 2016. [16] La designación del Monumento Nacional fue aclamada por los líderes locales en Anniston y el condado de Calhoun, [3] quienes habían hecho campaña activamente para la creación del monumento. [16] Otros que apoyaron su establecimiento incluyeron al Senador Richard Shelby ; [14] el Representante Mike Rogers , quien había presentado un proyecto de ley para designar el Parque Histórico Nacional Freedom Riders en julio de 2016; [17] y el gobernador Robert J. Bentley . [18]
El 13 de mayo de 2017, en el centro de Anniston, el día antes del 56.º aniversario del incidente, se celebró una ceremonia de inauguración; algunos miembros de la audiencia habían viajado desde lugares tan lejanos como Dinamarca . El ex Freedom Rider Hank Thomas, el último superviviente vivo del incidente del incendio del autobús, pronunció un discurso. [19] [20] Se ha establecido un centro de visitantes provisional, que incluye una estación donde los visitantes pueden obtener un sello de pasaporte de Parques Nacionales , en el área de recepción del Ayuntamiento de Anniston. [10]
En 2017, el Servicio de Parques Nacionales solicitó la opinión del público sobre la planificación e interpretación del Monumento Nacional. [21] Los funcionarios federales y locales comenzaron a redactar planes formales para su gestión a fines de 2017. [22] En marzo de 2018, el Ayuntamiento de Anniston encargó a la Universidad Estatal de Jacksonville que realizara un estudio de impacto económico para el monumento. [23]
El Monumento Nacional Freedom Riders es un hito destacado de la Ruta de los Derechos Civiles de los Estados Unidos . [24]
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