Robert Parris Moses (23 de enero de 1935 - 25 de julio de 2021) fue un educador y activista de derechos civiles estadounidense conocido por su trabajo como líder del Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC) sobre educación y registro de votantes en Mississippi durante el Movimiento por los Derechos Civiles. y su cofundación del Partido Demócrata por la Libertad de Mississippi . Como parte de su trabajo con el Consejo de Organizaciones Federadas (COFO), una coalición de las ramas de Mississippi de las cuatro principales organizaciones de derechos civiles (SNCC, CORE , NAACP , SCLC ), fue el principal organizador del Freedom Summer Project. [1]
Nacido y criado en Harlem, se graduó en el Hamilton College y posteriormente obtuvo una maestría en filosofía en la Universidad de Harvard . [2] Pasó la década de 1960 trabajando en los movimientos de derechos civiles y contra la guerra , hasta que fue reclutado en 1966 y abandonó el país, pasando gran parte de la década siguiente en Tanzania , enseñando y trabajando con el Ministerio de Educación.
Después de regresar a Estados Unidos, en 1982, Moses recibió una beca MacArthur y comenzó a desarrollar el Proyecto Álgebra . El programa de alfabetización matemática enfatiza la enseñanza de habilidades de álgebra a estudiantes minoritarios basándose en una organización comunitaria amplia y la colaboración con padres, maestros y estudiantes, para mejorar la preparación universitaria y laboral.
Robert Parris Moses nació el 23 de enero de 1935 en la ciudad de Nueva York. [3] Sus padres, Gregory H. Moses, conserje, y Louise (Parris) Moses, ama de casa, criaron a sus tres hijos en el complejo de viviendas públicas Harlem River Houses , con frecuentes visitas a la biblioteca pública. [3] Se graduó de Stuyvesant High School en 1952 [4] y recibió su licenciatura en Hamilton College en 1956. [5] En Hamilton se especializó en filosofía y francés y jugó baloncesto. [3] En 1957, obtuvo una maestría en filosofía en Harvard, [2] y estaba trabajando para obtener un doctorado, pero la muerte de su madre y la hospitalización de su padre lo trajeron de regreso a la ciudad de Nueva York, y en 1958 [5] comenzó a enseñar matemáticas en la Escuela Horace Mann en el Bronx de la ciudad de Nueva York. [3] También en 1958, fue tutor privado del cantante Frankie Lymon , de The Teenagers , y atribuyó su experiencia visitando secciones negras de numerosas ciudades con el grupo doo-wop a su reconocimiento del surgimiento de una cultura negra urbana distintiva esparcida por la Nación. [6]
Moses describió su activismo por los derechos civiles a partir de la primavera de 1960, cuando visitó a su tío, el profesor de arquitectura del Instituto Hampton William Henry Moses Jr. [7] y fue testigo de cómo los estudiantes de Hampton marchaban desde la universidad hasta Newport News, Virginia , como parte de la sentada. -en movimiento . [8] Moses pasó a convertirse en secretario de campo del Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC). [9] Siguiendo la dirección de Ella Baker , [10] comenzó a trabajar en Mississippi, convirtiéndose en director del Proyecto Mississippi del SNCC en 1961 y viajando al condado de Pike y al condado de Amite , desarrollando una red de activistas de base para tratar de registrar votantes negros. [9] Constituían una mayoría en ambos condados, a pesar de que muchas personas se marcharon durante la Gran Migración en la primera mitad del siglo, habían estado completamente excluidos del proceso político desde 1890, por impuestos electorales , requisitos de residencia y pruebas subjetivas de alfabetización. . Era casi imposible para los negros registrarse y votar. Después de décadas de violencia y represión bajo Jim Crow , en la década de 1960, la mayoría de los negros ni siquiera se molestaban en intentar registrarse. En 1965, sólo un afroamericano entre 5500 en el condado de Amite estaba registrado para votar. [11] Al iniciar y organizar campañas de registro de votantes, así como sentadas y Escuelas de la Libertad, [12] Moses presionó para que el SNCC se involucrara en una "no violencia táctica", un asunto que discutió en una entrevista con Robert Penn Warren para el libro. ¿Quién habla por el negro? . [13]
Moses enfrentó violencia casi implacable e intimidación oficial y fue golpeado y arrestado en el condado de Amite. [14] Fue el primer afroamericano en desafiar la violencia blanca en el condado y presentó cargos de agresión contra su atacante. [14] El jurado compuesto exclusivamente por blancos absolvió al hombre y el juez le dijo a Moses que no podía protegerlo y lo escoltó hasta la frontera del condado. [14] Alrededor de Moses, otros miembros del movimiento como Herbert Lee y testigos como Louis Allen fueron asesinados. [14]
En 1964, Moses se había convertido en codirector del Consejo de Organizaciones Federadas (COFO), una organización que agrupaba a los principales grupos de derechos civiles que trabajaban en Mississippi (SNCC, CORE, NAACP, SCLC). Líder importante del SNCC, fue el principal organizador del Proyecto Freedom Summer del COFO , cuyo objetivo era lograr un registro electoral generalizado de los negros en Mississippi y, en última instancia, poner fin a la privación de derechos raciales. Planearon educación, organización y un sistema de registro simplificado para demostrar el deseo de los afroamericanos de votar. Moisés fue uno de los líderes tranquilos que mantuvo al grupo concentrado. [1]
El 21 de junio, mientras muchos de los nuevos voluntarios se estaban instalando y entrenando en resistencia no violenta, tres fueron asesinados: James Chaney , un afroamericano local, y sus dos codirectores judíos, Andrew Goodman y Michael Schwerner , ambos de la ciudad de Nueva York. Los voluntarios restantes estaban asustados y Moisés los reunió para discutir los riesgos que enfrentaban. Dijo que ahora que habían visto de primera mano lo que podía pasar, tenían todo el derecho a regresar a casa y nadie los culparía por irse. [15] Este no fue el primer asesinato de activistas en el Sur, pero el Movimiento de Derechos Civiles había atraído cada vez más atención de los medios nacionales. Muchos voluntarios afroamericanos se enojaron porque la publicidad parecía basarse en que dos de las víctimas eran norteños blancos. Moisés ayudó a aliviar las tensiones. Los voluntarios lucharon con la idea de la no violencia, de blancos y negros trabajando juntos y cuestiones relacionadas. El liderazgo de Moisés fue un importante factor de cohesión para varios voluntarios que se quedaron. [dieciséis]
Moses se convirtió en uno de los líderes negros influyentes de la lucha por los derechos civiles y tenía una visión de liderazgo de base comunitaria y de base. [17] Aunque el estilo de liderazgo de Moses era diferente del del reverendo Martin Luther King Jr. , King apreció las contribuciones que Moses hizo al movimiento y las calificó de inspiradoras. [18]
Moses jugó un papel decisivo en la organización del Partido Demócrata de la Libertad de Mississippi , un grupo que desafió a los delegados regulares del Partido Demócrata del estado, exclusivamente blancos, en la convención del partido de 1964 . [3] Debido a que los regulares demócratas habían excluido durante décadas a los afroamericanos del proceso político en Mississippi, el MFDP quería que sus delegados electos se sentaran en la convención en lugar de la delegación demócrata exclusivamente blanca. Su desafío recibió cobertura de los medios nacionales y destacó la lucha por los derechos civiles en el estado. [19] Lyndon Johnson y el liderazgo demócrata, no obstante, impidieron que cualquier miembro de la delegación del MFDP votara en la convención, dando los escaños oficiales a los habituales de Jim Crow. [20] Moisés y el resto de los activistas del SNCC quedaron profundamente desilusionados por esta decisión. [3] Moses también estaba preocupado por las maquinaciones de los demócratas liberales, a quienes había invitado al COFO, para centralizar la toma de decisiones del Consejo, un esfuerzo que parecía socavar la democracia participativa de base del SNCC. [21]
A finales de 1964, Moses renunció a su cargo en el COFO, diciendo más tarde que su papel se había vuelto " demasiado fuerte, demasiado central, de modo que personas que no lo necesitaban comenzaron a apoyarse en mí, a utilizarme como muleta" , [3 ] lo cual iba en contra de su estilo de organización que se centraba en empoderar a otros para que asumieran roles de liderazgo. [10] Abandonó temporalmente su apellido, usando en su lugar Parris, su segundo nombre, [22] y comenzó a participar en el esfuerzo para poner fin a la Guerra de Vietnam . [3] Hablando en la manifestación del 17 de abril de 1965 en el Monumento a Washington, Moses trazó una conexión entre el esfuerzo contra la guerra y la lucha por los derechos civiles. [3] A medida que se involucró cada vez más con el movimiento contra la guerra, se despidió del SNCC para evitar conflictos con miembros que no compartían sus puntos de vista. [23] Después de un viaje a África en 1965, Moses desarrolló una convicción en la necesidad de una lucha negra autónoma y en 1966 dejó de trabajar con activistas blancos, incluso ex activistas del SNCC. [18]
En 1966, Moses recibió una notificación de que había sido reclutado, [24] aunque tenía cinco años más para el límite de edad y sospechaba la intervención de agentes del gobierno. [3] Se mudó a Canadá, [24] luego a Tanzania , donde él y su esposa Janet vivieron de 1969 a 1976 [25] y tuvieron tres de sus cuatro hijos. [3] [10] Moisés trabajó como profesor de matemáticas y para el Ministerio de Educación. [3] [25]
Después de que el presidente Jimmy Carter ofreciera amnistía a los resistentes al reclutamiento, Moses regresó a los Estados Unidos [3] y a Harvard, donde completó su trabajo doctoral en filosofía. [25] Comenzó a enseñar matemáticas en una escuela secundaria pública en Cambridge, Massachusetts , después de enterarse por su hija de que la escuela no ofrecía álgebra. [26]
En 1982, Moses recibió una beca MacArthur. [3] Usó el premio para crear el Proyecto Álgebra , dedicado a mejorar la educación de las minorías en matemáticas, comenzando con el aula de su hija. [3] Moses también enseñó matemáticas durante un tiempo en Lanier High School en Jackson, Mississippi . Utilizó el aula Lanier como escuela laboratorio para desarrollar métodos y enfoques para el Proyecto de Álgebra, consiguiendo el apoyo de padres, maestros y la comunidad en el proyecto. [27]
Para Moses, el avance en la alfabetización matemática fue la siguiente fase de la lucha por los derechos civiles, garantizando el derecho civil a una educación de calidad mientras la organización Freedom Summer luchaba por el derecho al voto. [28] "La educación sigue siendo básicamente Jim Crow en lo que respecta a los niños que se encuentran en los estratos económicos más bajos del país", dijo en 2013. [28] Moses creía que el álgebra en particular era una materia crítica "guardián" porque dominar era necesario para que los estudiantes de secundaria avanzaran en matemáticas, tecnología y ciencias; la universidad estaba fuera de mi alcance sin ella. [24] El Proyecto Álgebra toma a los estudiantes que obtienen las puntuaciones más bajas en los exámenes estatales de matemáticas y tiene como objetivo prepararlos para matemáticas de nivel universitario al final de la escuela secundaria duplicando los cursos de matemáticas durante los cuatro años de la escuela secundaria. [28] En Lanier High School en 2006, el 55 por ciento de los estudiantes en el plan de estudios del Proyecto Álgebra aprobaron el examen estatal en el primer intento, en comparación con el 40 por ciento de los estudiantes a los que se les enseñó el plan de estudios regular. [24] Más estudiantes en escuelas secundarias que siguieron el plan de estudios del Proyecto Álgebra obtuvieron puntuaciones más altas en las pruebas estandarizadas y continuaron con clases de matemáticas más avanzadas que sus compañeros de escuela que siguieron el plan de estudios estándar. [24] Por lo tanto, podrían cumplir mejor con los requisitos de admisión a la universidad y de acceso futuro a buenos empleos, [24] en lugar de ser arrastrados a trabajos mal remunerados y poco calificados. [28]
Desde 1982, Moses amplió el Proyecto Álgebra a más escuelas, desarrollando modelos que son sostenibles y se centran en los estudiantes mediante la creación de coaliciones de partes interesadas dentro de las comunidades locales, en particular las poblaciones históricamente desatendidas. [29] ''Creo que resolver el problema requiere exactamente el tipo de organización comunitaria que cambió el Sur en la década de 1960'', dijo a The New York Times en 2001. [27] Por ejemplo, el Proyecto Álgebra desarrolló un proyecto cooperativo llamado Proyecto de los Jóvenes, [30] para ayudar a involucrar a los estudiantes en su proceso de aprendizaje y en sus comunidades: "YPP utiliza la alfabetización matemática como una herramienta para desarrollar líderes y organizadores jóvenes que cambien radicalmente la calidad de la educación y la calidad de vida en sus comunidades para que Todos los niños tienen la oportunidad de alcanzar su pleno potencial humano." [31]
En octubre de 2006, el Proyecto Álgebra recibió un premio de la Fundación Nacional de Ciencias para mejorar el desarrollo de materiales para Álgebra I. [31] Se ha enseñado a más de 40.000 estudiantes en los EE. UU. utilizando el programa. [32]
En 2001, Moses y su colega activista y periodista Charles E. Cobb Jr. publicaron Radical Equations: Civil Rights from Mississippi to the Algebra Project , sobre la vida y el trabajo de Moses en los derechos civiles y la educación. [32] El New York Times lo describió: "Si el capítulo 1 de la odisea del Sr. Moses en Mississippi trataba sobre la votación, el capítulo 2 trata sobre álgebra. Se fusionan en su nuevo libro... los temas – igualdad, empoderamiento, ciudadanía – se extienden a través de como cintas, uniendo las dos experiencias en una misma lucha de largo plazo". [27]
En 2006, Moses enseñó matemáticas en escuelas secundarias en Jackson, Mississippi y Miami, Florida. [24] Ese año, fue nombrado profesor Frank HT Rhodes promoción del 56 en la Universidad de Cornell . [33] Como académico visitante en la Universidad de Princeton , impartió una clase de estudios afroamericanos con la profesora Tera Hunter en el semestre de primavera de 2012. [34]
Fue identificado como un héroe docente por The My Hero Project . [35]
Moisés murió el domingo 25 de julio de 2021. [36] Su muerte fue confirmada por el personal del Proyecto Álgebra, pero no se proporcionaron detalles. [37] Su funeral se celebró en la iglesia católica de Santa María de la Asunción en Cambridge. [38]
