La Comisión Asesora Nacional sobre Desórdenes Civiles , conocida como la Comisión Kerner en honor a su presidente, el gobernador Otto Kerner Jr. de Illinois , fue una comisión presidencial de 11 miembros establecida en julio de 1967 por el presidente Lyndon B. Johnson en la Orden Ejecutiva 11365 para investigar las causas de más de 150 disturbios en todo el país en 1967 y brindar recomendaciones que evitaran que se repitieran. [1]
El informe se publicó en 1968, tras siete meses de investigación. En lugar de atribuir los disturbios a un pequeño grupo de forasteros o alborotadores (" gentuza "), como habían hecho muchas investigaciones anteriores sobre disturbios [2], o a radicales o a una conspiración extranjera, como creían casi tres cuartas partes de los estadounidenses blancos, [3] la Comisión concluyó que los disturbios fueron una respuesta a décadas de "discriminación y segregación generalizadas". La Comisión afirmó: "El racismo blanco es esencialmente responsable de la mezcla explosiva que se ha ido acumulando en nuestras ciudades desde el final de la Segunda Guerra Mundial... Lo que los estadounidenses blancos nunca han comprendido del todo, pero que los negros nunca pueden olvidar, es que la sociedad blanca está profundamente implicada en el gueto. Las instituciones blancas lo crearon, las instituciones blancas lo mantienen y la sociedad blanca lo tolera". [4]
El informe de 426 páginas de la Comisión se considera "la piedra de toque de las relaciones raciales" [5] y "una de las dos obras fundamentales" [6] sobre la raza en este país. También fue un éxito de ventas, superando incluso al Informe Warren , que trataba sobre el asesinato del presidente Kennedy. [7]
El presidente Johnson nombró la Comisión el 28 de julio de 1967, mientras los disturbios aún continuaban en Detroit . Desde 1965 se habían producido disturbios civiles en algunos barrios predominantemente negros y algunos puertorriqueños, pero lo que ocurrió en 1967 conmocionó y aterrorizó a gran parte de Estados Unidos, ya que las noticias de la noche parecían mostrar regularmente guardias nacionales y policías agazapados detrás de autos estacionados, tanques retumbando en calles oscuras, incendios imponentes y bloques y bloques de escombros y ventanas rotas.
En sus comentarios al firmar la orden de creación de la Comisión, Johnson pidió respuestas a tres preguntas básicas sobre los disturbios: "¿Qué ocurrió? ¿Por qué ocurrió? ¿Qué se puede hacer para evitar que vuelva a ocurrir?" [1]
David Ginsburg fue seleccionado por el presidente Johnson para servir como director ejecutivo de la Comisión dentro de los dos días posteriores a la creación oficial de la Comisión. Victor Palmieri fue contratado por Ginsburg varias semanas después para servir como subdirector ejecutivo de la Comisión. Se contrató rápidamente un personal de aproximadamente 200 personas y se desarrolló una estrategia elaborada y multifacética para investigar los disturbios, determinar quiénes se habían amotinado y por qué, y para desarrollar recomendaciones. Esta metodología incluyó examinar las características de 13.000 personas que habían sido arrestadas por disturbios, enviar equipos de campo de seis miembros a más de veinte ciudades, entrevistar a personal policial estatal y local, usar informes del FBI, estudiar datos de la oficina del censo y hablar con los residentes de la zona de disturbios y realizar encuestas de opinión pública.
La Comisión también contó con la ayuda del Grupo Asesor Nacional sobre Seguros en las Áreas Afectadas por Disturbios, que fue designado por el Presidente Johnson, y de un grupo asesor sobre la empresa privada que la propia Comisión creó. El comité de seguros, que pasó a conocerse como el Grupo Hughes en honor a su presidente, el gobernador de Nueva Jersey Richard Hughes, se creó debido a la preocupación de que las compañías de seguros, que ya habían comenzado a abandonar las áreas de minorías en los años anteriores a 1967, sólo acelerarían esta tendencia ahora que se habían producido daños materiales masivos en ciudades como Newark y Detroit. Las recomendaciones de este comité se resumieron e incluyeron como Capítulo 14 en el Informe Kerner. El grupo de la empresa privada de la Comisión se creó para identificar qué incentivos podrían alentar a las empresas a contratar trabajadores de bajos ingresos o expandirse o reubicarse en áreas de bajos ingresos o de minorías. Sus recomendaciones se incluyeron en la subsección "empleo" del Capítulo 17 del Informe Kerner.
El trabajo final de la Comisión, el Informe de la Comisión Asesora Nacional sobre Desórdenes Civiles o Informe Kerner, se publicó el 29 de febrero de 1968. El Informe se convirtió en un éxito de ventas instantáneo y más de dos millones de estadounidenses compraron copias del documento de 426 páginas. Su principal conclusión fue que los disturbios fueron el resultado de la frustración de los negros por la falta de oportunidades económicas y la forma en que eran tratados por la sociedad blanca, especialmente por la policía. Martin Luther King Jr. calificó el informe como "una advertencia médica sobre la muerte inminente, con una receta para la vida". [8]
El informe se puso a disposición a través de la Oficina de Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos , pero fue Bantam Books quien publicó el informe completo que la mayoría de la gente compró o leyó. Bantam lo publicó en un formato de libro de bolsillo económico y de mercado masivo con una introducción escrita por Tom Wicker de The New York Times . [9]
El informe criticaba a los gobiernos federal y estatal por sus políticas fallidas en materia de vivienda, educación y servicios sociales. El informe también dirigía algunas de sus críticas más duras a los medios de comunicación. "La prensa se ha regodeado demasiado tiempo en un mundo blanco que mira desde fuera, si es que lo hace, con los ojos y la perspectiva de los hombres blancos". [10] El informe combinaba una descripción detallada de cómo se desarrollaron ocho disturbios y terminaba con estadísticas gubernamentales que demostraban las diferencias en las condiciones de vida entre las poblaciones negra y blanca de Estados Unidos. También incluía un capítulo sobre la historia afroamericana y un capítulo sobre cómo la experiencia de los inmigrantes europeos difería de la que estaban viviendo los negros y una amplia gama de recomendaciones relacionadas con la policía, el sistema judicial, el seguro de propiedad, los medios de comunicación, el empleo, la educación, la asistencia social y la vivienda". [9]
El pasaje más conocido del informe advertía: "Nuestra nación se está moviendo hacia dos sociedades, una negra y otra blanca, separadas y desiguales".
El estudio concluyó que la principal causa de la violencia era el racismo blanco y sugirió que los estadounidenses blancos tenían gran parte de la responsabilidad de los disturbios y rebeliones de los negros. Su estudio de los alborotadores arrestados descubrió que estos individuos no eran transeúntes, delincuentes habituales o alborotadores desempleados. De hecho, estos individuos eran generalmente residentes de toda la vida de la ciudad donde se amotinaron, en realidad habían permanecido en la escuela un poco más y no habían sido arrestados anteriormente más que la persona promedio de su vecindario, y tenían un trabajo (aunque uno que no pagaba particularmente bien).
También es importante señalar que ni la Comisión ni el FBI encontraron evidencia alguna de que los disturbios fueran el resultado de una conspiración local, nacional o extranjera.
El informe pedía el fin de la segregación de facto, la creación de nuevos puestos de trabajo, la construcción de nuevas viviendas, cambios importantes en el programa de bienestar social y la diversificación de la policía local y de los medios de comunicación.
La Comisión señaló además que:
Las conclusiones del Grupo de expertos Hughes también se publicaron por separado del Informe Kerner en un informe titulado Enfrentando la crisis de seguros de nuestras ciudades , en enero de 1968. [11] Este grupo de expertos concluyó que la falta de disponibilidad de seguros contribuyó a crear las condiciones que generaron estos disturbios civiles. En concreto, concluyó que, según una encuesta realizada a 3.000 empresas y propietarios de viviendas en seis grandes ciudades, el 30% de los propietarios de viviendas y el 40% de las empresas habían "enfrentado graves problemas de seguros". [12]
El informe recibió una amplia cobertura mediática y generó muchas reacciones encontradas. La cobertura mediática se centró principalmente en las recomendaciones y el resumen del informe.
A los conservadores no les gustó que se culpara a las instituciones y la sociedad blancas y pensaron que los alborotadores habían quedado "libres de culpa". La respuesta de los medios de comunicación negros al informe fue mixta. Algunos periódicos negros, como el New York Amsterdam News y aquellos a quienes entrevistaron, pensaron que el informe no contenía ningún hallazgo nuevo y que simplemente reflejaba lo que los negros ya sabían. Otros se alegraron de que el informe simplemente reconociera el racismo.
El presidente Johnson, que ya había impulsado la Ley de Derechos Civiles y la Ley de Derecho al Voto , rechazó en gran medida el informe de la Comisión. [13] Se cree que no le gustó por varias razones: que el informe no reconocía adecuadamente los logros de su administración, [14] que su llamado a "niveles de financiación sin precedentes" era poco realista y solo exacerbó los problemas presupuestarios que ya estaba teniendo con el Congreso, [15] y que sentía que tenía que estar involucrada una conspiración dada la magnitud de los disturbios. [16]
Una encuesta de Harris realizada aproximadamente un mes después de la publicación del informe concluyó que solo el 37% de los blancos encuestados creía que los disturbios fueron causados principalmente por el racismo. [17] Sin embargo, una encuesta anterior realizada inmediatamente después de los disturbios de Newark y Detroit había descubierto que una cantidad mucho menor (16%) había creído que esto era cierto ocho meses antes. [18]
En abril de 1968, un mes después de la publicación del Informe Kerner, Martin Luther King Jr. fue asesinado y estallaron disturbios de protesta y duelo en más de 100 ciudades. [19] Aunque estos disturbios parecían indicar que Estados Unidos se encaminaba hacia años sucesivos de violencia urbana de orientación racial, algo que muchos temían, los disturbios desaparecieron en gran medida después de 1968. No fue hasta 1980 que tales disturbios regresaron, y fue sólo en una ciudad: Miami. Luego pasaron otros doce años hasta el motín de Rodney King en Los Ángeles, cuando ocurrió otro desorden significativo.
En general, se cree que gran parte del Informe ha sido ignorado y que sus recomendaciones no se han implementado. [20]
Varias de sus recomendaciones de "Acción Nacional" se han abordado con una eficacia cuestionable, según las críticas a cada política: el Congreso aprobó la Ley de Equidad en la Vivienda aproximadamente un mes después de la finalización del informe, y en pocos años, la financiación de los dos programas de ayuda urbana más grandes del país (Ciudades Modelo y renovación urbana), así como la ayuda federal para la educación, se habían duplicado. En 2023, los costos anuales promedio de la universidad en los Estados Unidos eran de $36,436 por año. [21] Además, el Congreso aprobó la Ley de Desarrollo Comunitario para desarrollar la Ley de Equidad en la Vivienda y ayudar a la igualdad en la vivienda. Muchas de sus principales recomendaciones sobre policía y control de disturbios también se adoptaron: las fuerzas policiales son mucho más diversas racialmente que en 1967, ahora existen procesos formales de quejas en casi todas las ciudades, muchas ciudades utilizan programas de policía comunitaria que buscan sacar a los oficiales del coche patrulla para que puedan construir una relación con la gente en sus rondas. La brutalidad policial es un problema social masivo, como lo demuestran las numerosas protestas en su contra, como las de George Floyd, Breonna Taylor y Freddie Gray. Los trastornos mentales ahora se manejan de manera muy diferente a como se manejaban en 1967, la policía utiliza nuevas técnicas de control de multitudes, como la prohibición de disparar armas sobre las cabezas de la multitud como técnica de dispersión. La financiación de los asilos psiquiátricos se ha visto diezmada como resultado de la tendencia a la desinstitucionalización en la política pública de la década de 1980 y las medidas de austeridad. [22] El propio informe ha sido citado en importantes casos judiciales de discriminación en la vivienda y desegregación y en estudios económicos. Su advertencia de "dos sociedades" se ha convertido en una forma de taquigrafía sociopolítica que se utiliza con frecuencia siempre que hay un incidente policial trágico. [23] Los presidentes Richard Nixon, Gerald Ford , Ronald Reagan y Donald Trump adoptaron una plataforma de ley y orden que favorecía una fuerte vigilancia policial y la represión de los disturbios. Como predijo el Informe, los incidentes de brutalidad policial continuaron provocando disturbios y marchas de protesta incluso después de que terminara la década de 1960, aunque sustancialmente mucho menores en número, frecuencia e intensidad, incluidos los disturbios de Miami de 1980 , el disturbio de Miami de 1989 , los disturbios de Los Ángeles de 1992 y los disturbios de West Las Vegas , los disturbios de Washington Heights de 1992 , los disturbios de San Petersburgo, Florida de 1996 , los disturbios de Cincinnati de 2001 , los disturbios de Flatbush de 2013 , los disturbios de 2009 y 2010 asociados con el tiroteo de Oscar Grant , los disturbios de Oakland de 2014 , los disturbios de Ferguson de 2014 , las protestas de Baltimore de 2015 ,Disturbios de Charlotte de 2016 , disturbios de Milwaukee de 2016 , protestas de Anaheim de 2017 , protestas de St. Louis de 2017 y protestas de George Floyd de 2020 .
Muchas de sus recomendaciones no se han puesto en práctica hasta 2024. Head Start nunca ha recibido la financiación que deseaba la Comisión ni se han adoptado las principales recomendaciones de la Comisión en materia de bienestar social y capacitación laboral. Lo que tal vez sea más preciso decir sobre el Informe es que, en lugar de ignorarlo u olvidarlo, su implementación no ha sido "coherente con el alcance y la urgencia" de sus recomendaciones.
La Fundación Milton S. Eisenhower (la Fundación Eisenhower) se formó en 1981 para apoyar las conclusiones de la Comisión Kerner y de la Comisión Nacional sobre las Causas y la Prevención de la Violencia de 1968 (la Comisión Nacional sobre la Violencia). La directora ejecutiva de la Comisión Kerner, Ginsburg, el comisionado Kerner y senador Fred Harris (demócrata por Oklahoma) y el comisionado Kerner y senador Edward Brooke (republicano por Massachusetts) se encontraban entre los fideicomisarios fundadores de la Fundación Eisenhower. La Fundación ha publicado actualizaciones de 25, 30 y 40 años del informe final de la Comisión Kerner.
Para conmemorar el 30º aniversario del Informe Kerner, la Fundación Eisenhower patrocinó en 1998 dos informes complementarios, The Millennium Breach y Locked in the Poorhouse . The Millennium Breach, coescrito por el comisionado Harris, concluyó que la brecha racial había crecido en los años posteriores y que el desempleo en los centros urbanos había alcanzado niveles críticos. [24] The Millennium Breach concluyó que durante la mayor parte de la década posterior al Informe Kerner, Estados Unidos había avanzado en los principales frentes que abordaba el informe: raza, pobreza y centros urbanos. Luego, el progreso se detuvo y, en cierto modo, se revirtió debido a una serie de shocks y tendencias económicas y a la acción e inacción del gobierno.
Harris informó en Locked in the Poorhouse : "Hoy, treinta años después del Informe Kerner, hay más pobreza en Estados Unidos, es más profunda, más negra y más morena que antes, y está más concentrada en las ciudades, que se han convertido en los asilos de pobres de Estados Unidos". [24]
Gary T. Marx, uno de los sociólogos consultores de la Comisión, deseaba que el informe hubiera dado ejemplos cotidianos de la discriminación que existía en 1967. [25] Sin ellos, permitió a los blancos creer que la Comisión estaba equivocada o que estaba hablando de otra persona.
Los conservadores criticaron el coste de las numerosas recomendaciones de la Comisión (fueron más de 170) en un momento en que el país ya estaba intentando librar una guerra interna contra la pobreza y una guerra en Vietnam. Un congresista dijo: "Las recomendaciones del panel del Presidente se pueden resumir en tres palabras: 'Gastar más dinero'". [26]
En una conferencia que se celebró en 1998 con motivo del 30º aniversario del Informe, Stephan Thernstrom , una voz conservadora y profesor de historia en la Universidad de Harvard , argumentó: "Como la comisión dio por sentado que los disturbios fueron culpa del racismo blanco, habría sido incómodo tener que afrontar la cuestión de por qué la liberal Detroit estalló mientras que Birmingham y otras ciudades del Sur, donde las condiciones para los negros eran infinitamente peores, no lo hicieron. Del mismo modo, si el problema era el racismo blanco, ¿por qué los disturbios no ocurrieron en la década de 1930, cuando las actitudes raciales blancas predominantes eran mucho más bárbaras que en la década de 1960?" [27] [28]
Otros refutan esta crítica señalando la importancia de las expectativas; en Alabama y otros estados, los negros sólo podían sobrevivir "conociendo su lugar", en el Norte los negros esperaban un trato justo. [29] En escritos más amplios sobre la revolución, esto se ha denominado el efecto o paradoja de Tocqueville. Esta crítica también parece ignorar que hubo disturbios graves/importantes en ciudades del sur como Tampa, Houston y Jackson (Misisipi) y que las poblaciones negras en ciudades del norte como Detroit eran más grandes que las poblaciones enteras de la mayoría de los pueblos y ciudades del sur. En cuanto a por qué no hubo disturbios en la década de 1930, fue una época de tanta privación económica para tanta gente de todas las razas, que si hubiera habido disturbios, probablemente habrían sido de naturaleza clasista en lugar de racial.
Informe de la Comisión Asesora Nacional sobre Desórdenes Civiles (audiolibro de dominio público) en LibriVox