Radio Free Dixie fue un programa de radio transmitido desde Cuba por el líder estadounidense de derechos civiles Robert F. Williams a principios de la década de 1960 que abogaba por la igualdad racial. Llamó a los estadounidenses negros a levantarse contra lo que Williams consideraba un sistema inherentemente racista. El programa de radio presentó música, conversaciones políticas y narraciones. [1]
Robert Williams nació el 26 de febrero de 1925 en el condado de Union, Monroe, Carolina del Norte . [2] [1] Al crecer en Monroe, Williams enfrentó los extremos del racismo sureño. Una documentación de un periódico de Monroe de 1939 informó sobre una manifestación del Ku Klux Klan con unos 5.000 miembros potenciales asistentes. [1] Durante estos tiempos difíciles, Williams se inspiró en sus testarudos parientes. Su tío Charlie Williams y su abuela Ellen Williams eran conocidos en la ciudad por defender lo que creían. Individuos como estos impulsaron a Williams a involucrarse en su comunidad. [1]
A lo largo de la vida de William se involucró profundamente en la defensa de la comunidad negra. En 1953, se convirtió en presidente del capítulo Monroe de la NAACP . En 1959, lanzó el semanario The Crusader, un periódico para la América negra. [1]
Finalmente, después de años de activismo, Williams y su familia fueron exiliados a La Habana, Cuba, después de acaloradas disputas con el gobierno. En ese momento, Williams era considerado un nacionalista negro radical . [1]
En 1961, los Jinetes de la Libertad llegaron viajando por Monroe, Carolina del Norte, la ciudad natal de Williams. Él y su esposa acordaron albergar a algunos de los activistas, una familia blanca, que fueron golpeados y ensangrentados por miembros locales del Klan. [3] Cuando se alertó a la policía local sobre esto, acusaron injustamente a Williams de secuestrar a la familia, a pesar de que solo estaba tratando de protegerlos de la violencia. Para escapar del encarcelamiento, o quizás de algo peor, él y su familia huyeron del país a Cuba. [3]
Durante el exilio de William a Cuba desde Monroe, Carolina del Norte , transmitió Radio Free Dixie de 1961 a 1965. Cuba estaba en medio de la Guerra Fría , con la Crisis de los Misiles Cubanos en aumento. Sin duda, el espíritu de revolución en Cuba impulsó el lanzamiento de Williams y su aceptación general en Cuba. De hecho, Fidel Castro no sólo le concedió permiso a Williams para buscar refugio en Cuba, sino que también le permitió transmitir su programa de radio revolucionario. [4]
Radio Free Dixie transmite música soul , incluidas melodías como "Watermelon Man" de Herbie Hancock y " Mississippi Goddam " de Nina Simone , noticias y comentarios desde La Habana . Además de tocar jazz y blues , Williams tocaba con frecuencia "nueva música jazz" como método de "propaganda psicológica". [1] Se pensaba que la música de jazz más nueva era extremadamente motivadora y movilizadora para quienes la escuchaban, y Williams quería que su audiencia se levantara contra la supremacía blanca. Williams tocaba estratégicamente tipos específicos de música mientras se informaban noticias sobre el registro de votantes u otros temas políticos. Inspirada en una infancia de narración de historias, también lo fue la transmisión. [1] La Radio presentaba personajes como políticos de izquierda que salían al aire y compartían sus historias en el gobierno. Estas historias se condensaron en una transcripción llamada "Negros with Guns" que era ampliamente conocida en el movimiento y tenía una obra de teatro basada en ella. [1] Esta transcripción aboga por la acción directa no violenta. Si bien Williams creía en la no violencia, se diferenciaba de Martin Luther King Jr. en creer que los supremacistas blancos eventualmente podrían volverse insensibles a sus efectos. [1]
Williams dijo: "Esta fue realmente la primera radio verdadera donde los negros podían decir lo que querían decir y no tenían que preocuparse por los patrocinadores, no tenían que preocuparse por los censores". [4] Un oyente de Los Ángeles en 1962 dijo: "Cada vez que reproduzco mi copia, dejo que alguien más haga otra grabación. De esa manera, más personas escucharán la verdadera historia de Monroe". [4]
El programa llegó a todo el territorio continental de Estados Unidos utilizando 50.000 vatios a 690 kHz AM y se emitió a las 11 p.m. Hora del este. [5] [6] "Radio Free Dixie se enorgullece de presentar las canciones rara vez escuchadas de brutal opresión y deshumanización que ninguna estación de radio estadounidense se atreve a transmitir", promocionó un locutor. En medio del clima de los disturbios de Watts de 1965 , Williams utilizó la estación para pedir una acción asertiva: "En el espíritu del 76, en el espíritu de Los Ángeles, dejemos que nuestra gente salga a las calles en cantidades feroces, y en la causa de la libertad y justicia, que nuestro grito de batalla se escuche en todo el mundo. ¡Libertad ahora o muerte!
Si bien la transmisión llegó a Estados Unidos a través del mapa, Williams se aseguró de defender el hecho de que estaba dirigida específicamente a los negros del sur, porque en realidad no tenían otra voz en el movimiento, según Williams. [1] De ahí el nombre de la estación, "Radio Free Dixie", porque estaba destinada a los estados del sur de Dixie. [1] La transmisión de William fue revolucionaria y algo que Estados Unidos nunca había escuchado antes. Era el tipo de escuela de pensamiento que probablemente no se habría transmitido desde los Estados Unidos, donde Williams a menudo defendía ideales radicales como una comunidad militante diciendo cosas como: "Si alguna vez vamos a ser libres, debemos liberarnos a nosotros mismos". [7] "
Cintas piratas del programa circularon por todo Estados Unidos, y también se transmitieron grabaciones de Radio Free Dixie en WBAI en la ciudad de Nueva York y KPFA en Berkeley, California. [8]
La programación terminó en 1965 cuando Williams se mudó a China por invitación de Mao Zedong .