Floyd Bixler McKissick (9 de marzo de 1922 - 28 de abril de 1991) fue un abogado y activista de derechos civiles estadounidense. Se convirtió en el primer estudiante afroamericano en la Facultad de Derecho de la Universidad de Carolina del Norte . En 1966 se convirtió en líder de CORE, el Congreso de Igualdad Racial , reemplazando a James Farmer . Partidario del Black Power , convirtió a CORE en un movimiento más radical. En 1968, McKissick dejó CORE para fundar Soul City en el condado de Warren, Carolina del Norte . Era un republicano activo y respaldó a Richard Nixon para la presidencia ese año, y el gobierno federal, bajo la presidencia de Nixon, apoyó a Soul City. Se convirtió en juez del tribunal de distrito estatal en 1990 y murió el 28 de abril de 1991.
El político y abogado Floyd McKissick Jr. , es su hijo.
Floyd Bixler McKissick Sr. nació en Asheville, Carolina del Norte , el 9 de marzo de 1922. [1] Era el único hijo y uno de los cuatro hijos de Ernest Boyce y Magnolia Thompson McKissick. [2] [3] Fue nombrado en honor a un amigo de su padre, Floyd S. Bixler. [4]
Cuando tenía 13 años, McKissick era miembro de una tropa de Boy Scouts . La tropa patrocinó un torneo de patinaje en una calle de Asheville y se asignó a McKissick para cuidar de los participantes más jóvenes. Cuando uno de los niños se desvió hacia una calle adyacente, McKissick lo siguió y lo llevó de regreso a la línea de salida. Dos agentes de policía que habían presenciado esto comenzaron a reprender a McKissick. Cuando intentó explicar lo sucedido, uno de los agentes le abofeteó. [5] Continuó tratando de explicar lo que había ocurrido, y cuando el oficial intentó golpearlo con su porra, McKissick desvió el golpe con sus patines, quitándole el palo de las manos a los oficiales. McKissick fue arrestado y juzgado dos semanas después. El padre de McKissick mintió al juez diciéndole que había castigado a su hijo por su comportamiento y el caso fue desestimado. [6] Como resultado del incidente, McKissick decidió convertirse en abogado y poco después se unió a la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color . [7]
McKissick declaró: "Creo que he estado activo en la política de Carolina del Norte desde que tenía dieciséis o diecisiete años, en la escuela secundaria". Una de sus primeras protestas fue en su ciudad natal, Asheville, porque la ciudad se negó a permitir que el actor Paul Robeson hablara en el auditorio de la ciudad en la década de 1930. Se graduó de la escuela secundaria en 1939 y en 1940 fue a Atlanta para asistir a Morehouse College . [8] Después de inscribirse en Morehouse, McKissick se unió al ejército de los EE. UU . y durante la Segunda Guerra Mundial sirvió en el Teatro Europeo como sargento. Después de la guerra, regresó al Morehouse College, donde se graduó en 1948. [9]
McKissick regresó a casa después de sus viajes de servicio inspirado por los esfuerzos de reconstrucción de posguerra en Europa y cada vez más agraviado por la falta de posición de los negros en la sociedad estadounidense, a pesar de su contribución al esfuerzo de guerra. [10] Participó en el Viaje de Reconciliación de 1947 , un intento de los activistas de integrar los viajes en autobús interestatales en el Sur. Al año siguiente se unió al Partido Progresista y apoyó la campaña presidencial de 1948 de Henry Wallace . [11]
En 1957, McKissick, junto con Nathan White Sr., encabezó el Comité Económico del Comité de Asuntos Negros de Durham y desarrolló planes para boicotear la heladería real en Durham. Bajo el liderazgo de McKissick, veinte miembros de la NAACP de escuelas secundarias actuaron en piquetes regulares frente a la Royal Ice Cream Parlour. [8]
Después de graduarse de Morehouse en 1948, McKissick decidió seguir la carrera de derecho. Regresó a su estado natal , Carolina del Norte , y postuló a la Facultad de Derecho de la Universidad de Carolina del Norte (UNC) . Posteriormente se le negó la admisión debido a su raza. Después de su negación, se matriculó en la Facultad de Derecho del North Carolina College (NCC) , ahora Universidad Central de Carolina del Norte (NCCU), en Durham, Carolina del Norte, que era la facultad de derecho para los negros. Mientras estaba en la Facultad de Derecho de NCC, la NAACP aceptó el caso de McKissick y presentó una demanda contra la Facultad de Derecho de la UNC. Thurgood Marshall lideró la defensa de la NAACP. [12] [13] En 1951, un fallo de la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos permitió a McKissick y a otros tres estudiantes la admisión a la Facultad de Derecho de la UNC. [9] En el momento del fallo, McKissick casi había terminado su título de abogado en NCC, pero tomó cursos en la Facultad de Derecho de la UNC durante el verano de 1951. McKissick estaba en el primer grupo de estudiantes negros admitidos en la Escuela de la UNC. de ley.
En 1955, McKissick fundó un bufete de abogados en Durham. [14] Manejó una variedad de casos, incluidas disputas de propiedad y seguros y derecho penal, pero se centró en litigios de derechos civiles. [15] Entre sus clientes se encontraban los primeros estudiantes universitarios negros que asistieron a la UNC-Chapel Hill en 1955. Defendió con éxito a los manifestantes sentados en la heladería real de Durham en 1957, y a las familias que integraron el sistema escolar de la ciudad de Durham en 1959. Los demandantes en el caso de abolición de la segregación escolar de 1959 fueron su hija, Joycelyn, y su esposa, Evelyn. [14] Como abogado, los esfuerzos más publicitados de McKissick involucraron a un local negro segregado en la Tobacco Workers International, miembro de la AFL-CIO. McKissick presionó para que los trabajadores negros fueran admitidos en la escala de calificaciones sin pérdida de su calificación de antigüedad.
Después de la sentada de Greensboro en el mostrador del almuerzo de Woolworth el 1 de febrero de 1960, Gordon Carey y James T. McCain, secretarios de campo del CORE (Congreso para la Igualdad Racial), fueron enviados a las Carolinas para ayudar con la negociación de los propietarios de grandes almacenes y para despertar el interés en más sentadas. Carey conoció a McKissick durante este tiempo. "Carey ayudó a McKissick y a los estudiantes a organizar las manifestaciones que estallaron el 8 de febrero en Durham, y en el transcurso de las siguientes semanas los dos hombres viajaron por todo el estado organizando talleres no violentos". McKissick manejó los asuntos legales tanto para la NAACP como para CORE, pero se retiró de la NAACP. Después de dejar la NAACP y mostrar lealtad a CORE, fue elegido presidente nacional de CORE en la Convención de 1963. [16] [17]
El director ejecutivo de CORE, James Farmer, estaba arrestado en el momento de la Marcha por los derechos civiles en Washington en 1963 por participar en protestas en Luisiana, por lo que McKissick asistió a la manifestación en su nombre. [18] Pronunció un discurso a los asistentes preparado originalmente para Farmer, exhortando a la audiencia a "desempeñar bien su papel en su lucha por la libertad. En las miles de comunidades a las que han venido en todo el país, actúen con valor y dignidad, y actuar sin miedo." [19] También participó en una reunión entre líderes nacionales de derechos civiles y el presidente John F. Kennedy ese día en nombre de Farmer. [20]
McKissick reemplazó a Farmer como jefe de CORE el 3 de enero de 1966. [1] La organización pasó de ser un grupo integracionista interracial de derechos civiles comprometido a defender la no violencia a un grupo militante e intransigente de la ideología del poder negro.
En 1966, James Meredith desafió el sistema social de pobreza, segregación racial y supremacía blanca de Estados Unidos al prometer caminar solo desde Memphis, Tennessee, hasta Jackson, Mississippi. McKissick, que había sido elegido recientemente jefe de CORE, prometió apoyar a Meredith en su viaje. Junto con Martin Luther King Jr. y Stokely Carmichael , McKissick ayudó a liderar un grupo de manifestantes los 194 kilómetros restantes hasta Jackson, Mississippi. [21] McKissick declaró: "Hicimos un llamado a reunir a todas las organizaciones para continuar la marcha en el lugar donde cayó". [22] [23] El día 17 de su marcha, los manifestantes se detuvieron en Canton, Mississippi e intentaron establecer un campamento para pasar la noche en una escuela. Los funcionarios locales se opusieron a su intento de acampar en la escuela y se envió a decenas de agentes de la policía estatal para enfrentarse a la multitud. [24] McKissick se paró a bordo de un camión e intentó reunir a los manifestantes para continuar su manifestación, la policía atacó, disparó botes de gas lacrimógeno y golpeó a los manifestantes mientras huían. Golpeado por una bombona de gasolina, McKissick perdió el equilibrio y se cayó del camión, hiriéndose la espalda. [25] Después del incidente, McKissick se convirtió en un firme partidario del poder negro , declarando que la no violencia había "ya dejado de ser útil" y que el movimiento de derechos civiles estaba "muerto". [26]
La adopción de McKissick del movimiento del poder negro y la posterior radicalización percibida de CORE llevaron a la renuncia de muchos de los miembros blancos de la organización y provocaron que la Oficina Federal de Investigaciones monitoreara a McKissick. [27] McKissick y Roy Innis , quien en ese momento era el jefe del capítulo de Harlem de CORE, parecían ser aliados cercanos, pero había tensiones subyacentes. Cuando McKissick dejó CORE en 1968, Innis asumió el cargo. [28] [29] Se volvió más estridente en su rechazo a la no violencia después del asesinato de Martin Luther King Jr. y le dijo a un periodista: "El próximo negro que defienda la no violencia debería ser despedazado por los negros". [30] En 1969, publicó un libro, 3/5ths of a man , [31] que instaba a los blancos a aceptar la igualdad política con las minorías ante la amenaza de una revolución violenta. [32] También destacó la importancia de la autonomía económica de los negros respecto de la sociedad blanca, argumentando que "a menos que el Hombre Negro alcance la independencia económica, cualquier 'independencia política' será una ilusión". [31] Promovió la participación en los negocios como un medio para enriquecer a los negros estadounidenses, lo que denominó "emprendimiento negro" y "socialismo negro". [33]
Tras su salida de CORE, McKissick fundó McKissick Enterprises en agosto de 1968, una empresa que se suponía "crearía y distribuiría ganancias a millones de estadounidenses negros" invirtiendo y brindando asesoramiento técnico a empresas dirigidas por negros. [34] Invirtió en una variedad de proyectos. [35] Tras la promulgación de la Ley de Nuevas Comunidades , McKissick encargó a su personal la redacción de un plan para una nueva ciudad en el sur, [36] pensando que la nueva comunidad planificada allí atraería más interés. [37]
McKissick lanzó un plan para construir una nueva comunidad, Soul City , en el condado de Warren, Carolina del Norte , en 500 acres de tierras de cultivo. McKissick declaró: "Soul City fue una idea antes del movimiento. En mi opinión, Soul City en realidad comenzó después de la Segunda Guerra Mundial. Y se habló de ello por primera vez cuando vimos el uso del Plan Marshall , y todo eso. Mira, yo Siempre he estado en el sector inmobiliario y siempre he sido un hombre de negocios". [22] Se suponía que Soul City revertiría la emigración de minorías y pobres a las zonas urbanas. Soul City era una ciudad destinada a todos, pero ponía énfasis en brindar oportunidades a las minorías y los pobres.
La empresa recibió una garantía de emisión de bonos de 14 millones de dólares del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano a través de la Ley de Nuevas Comunidades de 1970 y un préstamo de 500.000 dólares del First Pennsylvania Bank . El estado de Carolina del Norte también aportó 1,7 millones de dólares y los donantes privados aportaron alrededor de 1 millón de dólares. Con esta financiación, McKissick construyó un sistema de agua de última generación, una clínica de atención médica y una enorme fábrica de acero y vidrio llamada Soultech I. Se proyectaba que Soul City tendría 24.000 puestos de trabajo y 44.000 habitantes para el año 2004. [38]
Soul City, sin embargo, tuvo dificultades y el proyecto nunca se desarrolló como esperaba McKissick. En junio de 1980, Soul City Corporation y el gobierno federal llegaron a un acuerdo que permitió al gobierno asumir el control en enero siguiente. Según el acuerdo, la compañía retuvo 88 acres del proyecto, incluido el sitio de un parque de casas móviles y un edificio de 60,000 pies cuadrados que había servido como sede del proyecto.
El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano pagó $10 millones en préstamos y acordó pagar $175,000 adicionales de las deudas del proyecto. A cambio, McKissick acordó retirar una demanda presentada para impedir que HUD cerrara el proyecto.
En junio de 1990, Floyd McKissick fue nombrado juez del tribunal de distrito estatal en el Noveno Distrito Judicial de Carolina del Norte, por el gobernador republicano James G. Martin . Menos de un año después de ser nombrado, mientras trabajaba como pastor de la Primera Iglesia Bautista de Soul City, McKissick murió de cáncer de pulmón a la edad de 69 años el 28 de abril de 1991. Fue enterrado en Soul City. Le sobrevivió su esposa, la ex Evelyn Williams, con quien se casó en 1942; un hijo, Floyd McKissick, Jr; y tres hijas, Joycelyn, Andree y Charmaine. [39]