[24] Por su parte, su padre se mudó a Covina (California) para trabajar como corredor de seguros y más tarde abrir un restaurante.Fue así como su abuelo materno, James Gerardi, se transformó en su figura paterna,[28] pero, aunque no tenía una relación cercana con su padre, solían verse esporádicamente.[32] Durante el día pasaba mucho tiempo solo y por la tarde, cuando su madre regresaba de trabajar, a menudo iba al cine con ella.Y yo dije: ‘¿Quién es Marlon Brando?’», recordó Pacino, que seguidamente se iba a familiarizar con las actuaciones de dicho actor e imitarlas.[50][51] Aunque había recibido elogios por su estilo «natural» de actuación, tuvo que abandonar la secundaria para poder mantenerse y ayudar a su madre.[61] Seguidamente, también en el HB Studio, asistió a las clases de Charlie Laughton,[Nota 4] quien enseñaba técnicas «sensoriales» que había aprendido con Lee Strasberg.[59] En ese entonces, se ganaba la vida con un trabajo como conserje en un edificio residencial en donde ocupaba un departamento sin pagar alquiler y cobraba catorce dólares por semana.[78] En 1966 la obra Why Is a Crooked Letter le valió su primer reconocimiento público, una candidatura al Premio Obie como mejor actor.[80] Hacia finales del mismo año, regresó a Boston y se unió temporalmente al teatro Charles Playhouse para protagonizar Awake and Sing!Fue ahí donde se reencontró casualmente con John Cazale,[86] a quien había conocido algunos años antes mientras trabajaba como mensajero para la compañía petrolera Standard Oil.en Broadway también le permitió conseguir financiación para realizar la obra off-Broadway The Local Stigmatic, pero sus malos resultados obligaron a cancelarla tras solamente una noche en cartel.[77] La cinta se rodó en Nueva York y Pacino pasó un día entero filmando su única escena,[100] ambientada en una pista de baile donde le propone tener sexo a la protagonista, interpretada por Patty Duke.[115] El director de The Panic in Needle Park, Jerry Schatzberg, lo seleccionó para coprotagonizar junto a Gene Hackman su siguiente filme, Espantapájaros (1973).[162] Bobby Deerfield fue una decepción en la taquilla y tampoco entusiasmó a los críticos,[163] aunque Pacino logró una nominación al Globo de Oro como mejor actor dramático.[40] Su inversión en la producción de la película independiente The Local Stigmatic lo derribó económicamente, razón por la cual tuvo que volver a actuar en el cine.[Nota 12] También en 1990, apareció en un antagónico papel secundario como el gánster «Big Boy» Caprice en la comedia criminal Dick Tracy, dirigida y protagonizada por Warren Beatty.[230] El director Garry Marshall, que no había podido contar con Pacino para Pretty Woman, logró tenerlo como coprotagonista del drama romántico Frankie and Johnny (1991), junto a su compañera de Scarface, Michelle Pfeiffer.[240] Paralelamente continuó trabajando en el teatro con obras como Salomé de Oscar Wilde y Chinese Coffee en Broadway, cuyos resultados fueron irregulares, pero su actuación fue elogiada.[258] Refiriéndose a «Lefty», Janet Maslin de The New York Times dijo: «Este Pacino es diferente: Envejecido, cansado, monótono, sin suerte, aunque desesperadamente ansioso por conseguir aprobación».[103] El filme se estrenó en octubre de 1997 con Keanu Reeves como un ambicioso abogado que llega a Manhattan para trabajar en la prestigiosa compañía del omnipotente «John Milton», interpretado por Pacino.La trama se basó en los esfuerzos del denunciante Jeffrey Wigand (Crowe) y el productor televisivo Lowell Bergman (Pacino) por exponer las prácticas nocivas llevadas a cabo por la industria tabacalera, en particular la Brown & Williamson.[276] Nolan destacó la química actoral entre Pacino y Williams,[277] quienes según el New York Post mostraron sus «actuaciones más sustanciosas» en muchos años.[286] La revista New York observó: «Puedes ver por qué Pacino se metió en este papel: es florido, sórdido y principesco, todo a la misma vez».[287] Debido al tono de sus personajes en Insomnia, Simone y People I Know, la revista PopMatters se refirió a dichos filmes como una «trilogía del cansancio».[343][344] También en Venecia, se proyectó The Humbling, otra cinta independiente con Barry Levinson como director y Pacino interpretando a un actor envejecido que sufre de demencia.Se trató de un thriller policíaco protagonizado por Pacino como un detective que busca a un asesino en serie, cuyos crímenes están inspirados por el juego del ahorcado.[107] El periódico The Independent cuestionó su carrera contemporánea diciendo que «en algún punto, Pacino tomó un giro equivocado y entró en la zona de penumbra del thriller directamente para DVD o bajo demanda».[384] The Washington Post indicó que el énfasis en su histrionismo se trata de una generalización y citó como ejemplo su sutil actuación en Donnie Brasco.[16] Según la revista Variety, «la excentricidad y la intensidad dramática que definieron su trabajo en el teatro pronto se convertirían en sus marcas distintivas en la pantalla».[19] «Considerábamos seriamente cambiar nuestros nombres porque en esa época era impensable tener una vocal al final de tu apellido y querer ser actor», aseguró Pacino,[15] que durante un punto en su juventud planeó hacerse llamar «Sonny Scott».
