Sin ser nunca un cineasta brillante, sí cuenta en su haber con varios títulos de éxito, calidad y/o reconocimiento a nivel internacional.
Antes había dirigido episodios de series de televisión en Canadá, medio en el que también trabajó en Estados Unidos, tras afincarse en Los Ángeles y participar en La ley del revólver, Naked City o algunas entregas de Alfred Hitchcock presenta.
Su debut en el cine llegó en 1957 con The Careless Years.
Pero su mayor éxito le llegó en 1970 con el drama romántico Love Story, ganador de un Oscar (a la mejor banda sonora, firmada por Francis Lai) y nominado a otros seis, entre ellas el de mejor dirección.
[3] En 2002 recibió el Oscar honorífico Jean Hersholt Humanitarian Award en reconocimiento a su compromiso activo con las instituciones benéficas y de defensa de los derechos civiles.