Ha actuado con grandes del cine como Marlon Brando, Robert De Niro, Miko Hughes y Al Pacino.

En 1988 protagonizó Our Town, de Thornton Wilder, compartiendo créditos con Eric Stoltz y Spalding Gray, su interpretación le valió una nominación al Premio Tony.

En el cine empezó con Biloxi Blues, en la cual repite el rol que interpretó en la obra de teatro homónima, al igual que hizo su protagonista Matthew Broderick: la película fue dirigida por Mike Nichols y contó con las participaciones de Christopher Walken y Casey Siemaszko.

En 2001 apareció en el éxito taquillero Along Came a Spider que fue protagonizada por Morgan Freeman y Monica Potter.

En la década de 2010 su carrera volvió a retomar el éxito al aparecer en la cinta de Rob Reiner, Mi primer amor y nuevamente le ha permitido ganar el reconocimiento con la multipremiada cinta francesa The Artist que ganó cinco Premios Óscar y muchos otros premios en otros países.

Otras de sus notables apariciones en televisión fueron en Rocky Marciano (1999), All American Girl: The Mary Kay Letorneau Story (2000), en donde interpretó a una profesora que fue encarcelada por sostener una relación con un alumno adolescente, y Thanksgiving Family Reunion (2003).