[Nota 4]​ Hacia el comienzo del nuevo milenio sus producciones comenzaron a contar con mayores presupuestos, acompañados en algunos casos de éxitos comerciales sin precedentes en su carrera.

[24]​[39]​ En un principio, su deseo era ser sacerdote y durante un año asistió al seminario Cathedral College of the Immaculate Conception, de donde fue expulsado por mal rendimiento.

[40]​ Posteriormente asistió a la Cardinal Hayes High School, una escuela secundaria católica del Bronx, e intentó lograr un buen promedio con la intención de ser admitido en la universidad.

[44]​ Durante sus primeros años en la universidad se vio fuertemente influenciado por el profesor de cine Haig P. Manoogian, específicamente con respecto a transmitir sentimientos y su pasión por la religión en sus filmes.

[47]​ Con intenciones de empezar a ganar dinero realizó su segundo corto en 16 mm, It's Not Just You, Murray!

En 1965 se proyectó un primer corte de sesenta y cinco minutos que no logró entusiasmar al auditorio.

[64]​ Durante un periodo se ganó la vida trabajando como técnico de iluminación para Albert y David Maysles.

[66]​ Tras esa experiencia como instructor en la universidad iba a continuar dirigiendo anuncios publicitarios y editando video para la CBS.

[81]​[4]​ Al año siguiente, tras ver Mean Streets, la actriz Ellen Burstyn escogió a Scorsese para dirigirla en la película Alicia ya no vive aquí (1974).

[120]​[121]​ De Niro y la montadora Thelma Schoonmaker se llevaron el premio, pero la estatuilla a mejor director fue para Robert Redford por Ordinary People.

[Nota 10]​ La película obtuvo un más que digno resultado en taquilla y le reportó a Scorsese el premio del Festival de Cannes al mejor director.

[172]​ Así, su aporte consistió en incorporar elementos religiosos, evidentes homenajes a Hitchcock y modificar los personajes estereotipados, añadiendo características como la falta de ética profesional, el conflicto intrafamiliar o la tensión sexual.

[Nota 20]​ Casino recaudó unos 42 millones de dólares en la taquilla estadounidense[194]​ y Sharon Stone recibió una candidatura al Óscar como mejor actriz.

[197]​ Como resultado, se le negó parte del financiamiento acordado y el director terminó invirtiendo quinientos mil dólares de su propio capital.

[236]​[237]​ Regresó al género de gánsteres con el thriller policíaco The Departed (2006), basado en Infernal Affairs y en cierta medida en la historia del gánster Whitey Bulger.

[253]​[254]​ El nuevo largometraje se tituló Shutter Island, basado en la novela del mismo nombre escrita por Dennis Lehane y adaptado por la guionista Laeta Kalogridis.

[323]​ En un principio, Paramount Pictures había acordado financiar la producción, aunque expresando dudas con respecto al presupuesto, ante la insistencia del director y los actores de realizar un wéstern a gran escala.

[353]​ Por otro lado, en 2013, Scorsese anunció que se encontraba trabajando en una serie de televisión basada en Gangs of New York.

[355]​ Asimismo, en 2014 se anunció que HBO y Paramount iban a producir una versión para la televisión de Shutter Island.

[368]​ Scorsese es conocido por su frecuente uso de la cámara lenta, por ejemplo en Toro salvaje, Mean Streets y Taxi Driver, entre otras.

[371]​ También es conocido por congelar fotogramas (freeze frame);[Nota 24]​ en Goodfellas, congeló la imagen durante escenas importantes de la trama —a menudo violentas— no solo para captar la atención del espectador[374]​ y simular el modo en que imágenes intensas quedan guardadas en la memoria,[375]​ sino para marcar, según el director, que «se había alcanzado un punto» en la vida del protagonista.

[377]​[378]​ Otras cintas como Taxi Driver, Casino, Gangs of New York o Hugo también incluyeron tomas de larga duración.

[392]​ Elementos como la duda, la redención o la culpa están presentes desde su primer largometraje, Who's That Knocking at My Door, hasta su carrera posterior.

[398]​ En Mean Streets, Goodfellas, Gangs of New York, The Departed y Taxi Driver se desarrollan relaciones entre figuras paternas e hijos sustitutos.

[434]​ El actor y director de cine independiente John Cassavetes influenció a Scorsese durante sus inicios como cineasta.

[444]​ Tras seguir su trayectoria en Italia, Scorsese fue quien introdujo al diseñador de producción Dante Ferretti en cine estadounidense, una colaboración que se tornó frecuente.

[505]​[506]​ Luego de ser nominado al Óscar como mejor director en reiteradas ocasiones, finalmente consiguió la estatuilla en 2007 gracias a su labor en The Departed.

[554]​ Asimismo, obtuvo reacciones positivas por parte de cineastas como Ingmar Bergman,[555]​ Frank Capra,[556]​ Jean-Luc Godard,[557]​ Werner Herzog,[558]​ Elia Kazan[559]​ y Satyajit Ray.

[569]​ Otros cineastas que han recibido su influencia son Oliver Stone,[571]​ John Turturro,[572]​ Bong Joon-ho,[573]​ Todd Phillips,[574]​ Damián Szifron[575]​ y Paolo Sorrentino.

[582]​ Muchos críticos de cine compararon la comedia negra criminal American Hustle (2013) con Goodfellas[583]​[584]​ y coincidieron en los préstamos artísticos que el director David O. Russell tomó de Scorsese,[585]​[586]​ como por ejemplo las tomas en cámara lenta, la música rock y fotogramas congelados para incluir una narración en voz en off.