Cuando los nazis anexaron Austria, Berghof huyó de Viena, arribando a Nueva York en 1939 donde se unió a Erwin Piscator en La Nueva Escuela o The New School for Social Research del Bajo Manhattan.

Ambos crearon un ámbito para actores donde podían experimentar y actuar a bajo costo con total libertad creativa.

En el Estudio HB[3]​ en Greenwich Village se contaron entre sus alumnos Geraldine Page, Fritz Weaver, Anne Bancroft, Robert De Niro, Matthew Broderick, Christine Lahti, Marsha Mason, Jason Robards, Sigourney Weaver, Liza Minnelli, Fred Ward, Jeff Bridges, Whoopi Goldberg, Jack Lemmon, Debbie Allen, Jaime Sánchez y Al Pacino.

En 1963, con el dinero ganado en la película Cleopatra, compró el espacio adyacente en el 124 Bank Street del Greenwich Village donde fundó su teatro y fundación HB Playwrights Foundation.

A Berghof le disgustaba discutir su profesión, una vez dijo No me gusta explicar mi trabajo.