En los mamíferos , la vulva ( pl.: vulvas o vulvas ) está formada por los genitales femeninos externos . La vulva humana incluye el monte de Venus , los labios mayores , los labios menores , el clítoris , el vestíbulo vulvar , el meato urinario , la abertura vaginal , el himen y las glándulas vestibulares de Bartolino y Skene . El meato urinario también se incluye cuando se abre hacia el vestíbulo vulvar. La vulva incluye la entrada a la vagina , que conduce al útero , y proporciona una doble capa de protección para este mediante los pliegues de los labios externos e internos . Los músculos del suelo pélvico sostienen las estructuras de la vulva. Otros músculos del triángulo urogenital también brindan apoyo.
El suministro de sangre a la vulva proviene de las tres arterias pudendos . Las venas pudendos internas dan drenaje. Los vasos linfáticos aferentes transportan la linfa desde la vulva hasta los ganglios linfáticos inguinales . Los nervios que irrigan la vulva son el nervio pudendo , el nervio perineal , el nervio ilioinguinal y sus ramas. El suministro de sangre y nervios a la vulva contribuye a las etapas de excitación sexual que son útiles en el proceso de reproducción .
Tras el desarrollo de la vulva, se producen cambios en el nacimiento, la infancia , la pubertad , la menopausia y la posmenopausia. Existe una gran variación en la apariencia de la vulva, particularmente en relación con los labios menores. La vulva puede verse afectada por muchos trastornos, que muchas veces pueden provocar irritación . Las medidas de salud vulvovaginal pueden prevenir muchos de estos. Otros trastornos incluyen una serie de infecciones y cánceres . Existen varias cirugías de restauración vulvar conocidas como genitoplastias , y algunas de ellas también se utilizan como procedimientos de cirugía estética .
Diferentes culturas han tenido diferentes puntos de vista sobre la vulva. Algunas religiones y sociedades antiguas han adorado la vulva y venerado a la mujer como a una diosa. Las principales tradiciones del hinduismo continúan con esto. En las sociedades occidentales ha habido una actitud en gran medida negativa, tipificada en la terminología médica de pudenda membra , que significa partes de las que avergonzarse. Ha habido una reacción artística a esto en varios intentos de lograr una perspectiva más positiva y natural, como el trabajo de artistas británicos, estadounidenses y japoneses. Si bien la vagina es una parte separada de la anatomía, a menudo se ha utilizado como sinónimo de vulva. [1]
En los humanos, la vulva se compone de lo siguiente:
El monte de Venus es el montículo blando de tejido graso en la parte frontal de la vulva, en la región púbica que cubre el hueso púbico . [2] Mons pubis en latín significa "montículo púbico" y está presente en ambos sexos para actuar como un cojín durante las relaciones sexuales , y es más pronunciado en la mujer. [3] El término variante mons veneris ('montículo de Venus') se usa específicamente para las mujeres. [4] [3]
Los labios mayores y los labios menores cubren el vestíbulo vulvar. [5] El par de pliegues exteriores son los labios mayores ( en neolatín , "labios más grandes"). Contienen y protegen las demás estructuras de la vulva. [5] Los labios mayores se encuentran en la parte frontal del monte de Venus y posteriormente en el triángulo urogenital (la parte anterior del perineo ) entre la hendidura pudenda y el ano . [6] [7] Los labios menores suelen ser de color rosa o negro pardusco, lo que es relevante para el color de piel de la persona. [8]
Los surcos entre los labios mayores y los labios menores se denominan surcos interlabiales o pliegues interlabiales. [9] Los labios menores (labios más pequeños) son los dos pliegues suaves internos dentro de los labios mayores. Tienen más color que los labios mayores [2] y contienen numerosas glándulas sebáceas . [10] Se encuentran posteriormente en el frenillo de los labios menores , un pliegue de tejido restrictivo. Los labios menores se vuelven a juntar en la parte delantera para formar el capuchón del clítoris. [11]
Situado en la unión anterior de los labios internos se encuentra el clítoris , un órgano sexual altamente erógeno . La porción visible del clítoris es el glande . Por lo general, tiene aproximadamente el tamaño y la forma de un guisante , y su tamaño puede variar desde aproximadamente 6 mm a 25 mm (menos de una pulgada). [11] El tamaño también puede variar cuando el clítoris está erecto , [7] lo que sucede cuando dos regiones de tejido eréctil conocidas como cuerpos cavernosos (junto con los bulbos y los pilares , que constituyen la raíz del clítoris) [12] llenarse de sangre , haciendo que el eje se hinche. El glande del clítoris contiene muchas terminaciones nerviosas, lo que lo hace muy sensible. [11] La única función conocida del clítoris es centrarse en las sensaciones sexuales. [11] La capucha del clítoris es un pliegue protector de piel , que varía en forma y tamaño, y puede cubrir parcial o completamente el eje y el glande. [13] La capucha puede estar parcial o completamente oculta dentro de la hendidura pudenda. [14]
El área entre los labios menores donde se ubica la abertura vaginal y el meato urinario se llama vestíbulo vulvar . El meato está debajo del clítoris y justo delante de la abertura vaginal, que está cerca del perineo. El término introito es más correcto técnicamente que "apertura", ya que la vagina suele estar colapsada, con la abertura cerrada. El introito a veces está parcialmente cubierto por una membrana llamada himen . El himen generalmente se rompe durante el primer episodio de sexo vigoroso y se ha visto que la sangre producida por esta ruptura significa virginidad . Sin embargo, el himen también puede romperse espontáneamente durante el ejercicio o estirarse con actividades normales como el uso de tampones y copas menstruales , o ser tan pequeño que pase desapercibido o esté ausente. [11] En algunos casos raros, el himen puede cubrir completamente la abertura vaginal, lo que requiere un procedimiento quirúrgico llamado himenotomía . [15] A cada lado de la parte posterior de la abertura vaginal se encuentran las dos glándulas vestibulares mayores conocidas como glándulas de Bartolino . Estas glándulas secretan un lubricante vaginal mucoso . [16] Las glándulas vestibulares menores, conocidas como glándulas de Skene , se encuentran en la pared anterior de la vagina.
Los músculos del suelo pélvico ayudan a sostener las estructuras vulvares. El músculo pubococcígeo voluntario , parte del músculo elevador del ano, constriñe parcialmente la abertura vaginal. [17] Otros músculos del triángulo urogenital sostienen el área vulvar e incluyen los músculos perineales transversos , el bulboesponjoso y los músculos isquiocavernosos . [18] El músculo bulboesponjoso disminuye la apertura vaginal. [6] Desempeñan un papel en las contracciones vaginales del orgasmo al hacer que los bulbos vestibulares se contraigan. [19]
Los tejidos de la vulva están muy vascularizados y el suministro de sangre lo proporcionan las tres arterias pudendos . [20] El retorno venoso se realiza a través de las venas pudendos externa e interna . [21] Los órganos y tejidos de la vulva son drenados por una cadena de ganglios linfáticos inguinales superficiales ubicados a lo largo de los vasos sanguíneos . [22]
El nervio ilioinguinal se origina en el primer nervio lumbar y da ramas que incluyen los nervios labiales anteriores , que inervan la piel del monte de Venus y los labios mayores. [23] El nervio perineal es una de las ramas terminales del nervio pudendo y se ramifica en los nervios labiales posteriores para irrigar los labios. [23] Las ramas del nervio pudendo incluyen el nervio dorsal , que da sensación al clítoris. [23] Se ve que el glande del clítoris está poblado por una gran cantidad de nervios pequeños, un número que disminuye a medida que el tejido cambia hacia la uretra. [24] La densidad de los nervios en el glande indica que es el centro de sensación intensificada. [24] Los nervios cavernosos del plexo uterovaginal irrigan el tejido eréctil del clítoris. [25] Estos están unidos debajo del arco púbico por el nervio dorsal del clítoris. [26] El nervio pudendo ingresa a la pelvis a través del agujero ciático menor y continúa medial a la arteria pudenda interna. El punto donde el nervio rodea la columna isquiática es el lugar donde se puede administrar un bloqueo pudendo de anestésico local para inhibir la sensación en la vulva. [27] Varios nervios más pequeños se separaron del nervio pudendo. La rama profunda del nervio perineal inerva los músculos del perineo y una rama de este inerva el bulbo del vestíbulo. [28] [29]
Existe una gran variación en la apariencia de la vulva. [11] Gran parte de esta variación radica en las diferencias significativas en el tamaño, la forma y el color de los labios menores. Aunque se les llama labios más pequeños, a menudo pueden ser de tamaño considerable y sobresalir de la vulva o los labios mayores. [11] [7] Esta variación también se ha evidenciado en una gran exhibición de 400 moldes vulvares llamada la Gran Muralla de la Vagina creada por Jamie McCartney para llenar la falta de información sobre cómo se ve una vulva normal. Los moldes tomados de un grupo grande y variado de mujeres mostraron claramente que hay mucha variación. [33] [11]
Investigadores del Hospital Elizabeth Garret Anderson de Londres midieron múltiples dimensiones genitales de 50 mujeres de entre 18 y 50 años, con una edad media de 35,6 años: [34]
En la tercera semana del desarrollo del embrión , las células mesenquimales de la línea primitiva migran alrededor de la membrana cloacal . [35] A principios de la quinta semana, las células forman dos inflamaciones llamadas pliegues cloacales. [36] Los pliegues cloacales se encuentran delante de la membrana cloacal y forman un área elevada conocida como tubérculo genital . [36] [35] El tabique urorrectal se fusiona con la membrana cloacal para formar el perineo . Esta división crea dos áreas, una rodeada por los pliegues uretrales y la otra por los pliegues anales. [36] [35] Estas áreas se convierten en el triángulo urogenital y el triángulo anal. [37] El área entre la vulva y el ano se conoce como perineo clínico. [37]
Al mismo tiempo, un par de inflamaciones a cada lado de los pliegues uretrales conocidas como inflamaciones genitales se convierten en inflamaciones labioescrotales . [36] [35] Se produce la diferenciación sexual y, al final de la sexta semana en la mujer, las hormonas estimulan un mayor desarrollo y el tubérculo genital se dobla y forma el clítoris. [36] [35] Los pliegues uretrales forman los labios menores y las hinchazones labioescrotales forman los labios mayores.
El canal uterovaginal o canal genital, se forma en el tercer mes de desarrollo del sistema urogenital. La parte inferior del canal está bloqueada por una placa de tejido, la placa vaginal. Este tejido se desarrolla y alarga durante el tercer al quinto mes y la parte inferior del canal vaginal se forma mediante un proceso de descamación o descamación celular. El final del canal vaginal está bloqueado por una membrana endodérmica que separa la abertura del vestíbulo. En el quinto mes, la membrana degenera pero deja un remanente llamado himen. [36]
La vulva del recién nacido puede estar hinchada o agrandada como resultado de haber estado expuesta, a través de la placenta , a los niveles elevados de hormonas de su madre. [38] Los labios mayores están cerrados. [39] Estos cambios desaparecen durante los primeros meses. [38] Durante la infancia antes de la pubertad, la falta de estrógeno puede hacer que los labios se vuelvan pegajosos y, en última instancia, se unan firmemente. Esta condición se conoce como fusión labial y rara vez se encuentra después de la pubertad, cuando la producción de estrógeno ha aumentado. [40]
La pubertad es el inicio de la capacidad de reproducirse y tiene lugar a lo largo de dos o tres años, produciendo una serie de cambios. [41] [42] Las estructuras de la vulva se vuelven proporcionalmente más grandes y pueden volverse más pronunciadas. [43] Pubarquia , la primera aparición de vello púbico se desarrolla, primero en los labios mayores, y luego se extiende al monte de Venus y, a veces, a la parte interna de los muslos y al perineo. El vello púbico es mucho más áspero que el resto del vello corporal y se considera una característica sexual secundaria . [44] La pubarquia puede ocurrir independientemente de la pubertad. La pubarquia prematura a veces puede indicar un trastorno metabólico - endocrino observado en la adolescencia. El trastorno, a veces conocido como trastorno poliendocrino , se caracteriza por niveles elevados de andrógenos , insulina y lípidos , y puede originarse en el feto. En lugar de verse como una variante normal, se propone que la pubarquia prematura pueda verse como un marcador de estos trastornos endocrinos posteriores. [45]
Las glándulas sudoríparas apocrinas secretan sudor hacia los folículos del vello púbico. Esto es descompuesto por las bacterias de la piel y produce un olor, [46] que algunos consideran que actúa como una feromona sexual atrayente . [47] Los labios menores pueden volverse más prominentes y sufrir cambios de color. [48] En la pubertad, el primer período mensual conocido como menarquia marca el inicio de la menstruación . [49] En las niñas prepúberes, la piel de la vulva es delgada y delicada, y su pH neutro la hace propensa a la irritación. [50] La producción de la hormona sexual femenina estradiol (un estrógeno ) en la pubertad hace que la piel perineal se engrose mediante queratinización , y esto reduce el riesgo de infección. [51] El estrógeno también provoca la acumulación de grasa en el desarrollo de las características sexuales secundarias. Esto contribuye a la maduración de la vulva con aumentos en el tamaño del monte de Venus y de los labios mayores y el agrandamiento de los labios menores. [43]
En el embarazo , la vulva y la vagina adquieren una coloración azulada debido a la congestión venosa. Este aparece entre la octava y duodécima semana y continúa oscureciéndose a medida que avanza el embarazo. [37] El estrógeno se produce en grandes cantidades durante el embarazo y esto hace que la vulva se agrande. La abertura vaginal y la vagina también aumentan de tamaño. [52] Después del parto , se produce un flujo vaginal conocido como loquios que continúa durante unos diez días. [52]
Durante la menopausia , los niveles hormonales disminuyen, lo que provoca cambios en la vulva conocidos como atrofia vulvovaginal . [53] La disminución de estrógeno afecta el monte de Venus, los labios vaginales y la abertura vaginal y puede causar piel pálida, con picazón y dolor. [53] Otros cambios visibles son el adelgazamiento del vello púbico, la pérdida de grasa de los labios mayores, el adelgazamiento de los labios menores y el estrechamiento de la abertura vaginal. Algunos organismos han rebautizado esta afección como síndrome genitourinario de la menopausia como un término más completo. [53]
La vulva tiene un papel importante que desempeñar en el sistema reproductivo. Proporciona entrada y protección al útero, y las condiciones adecuadas en términos de calor y humedad que ayudan en sus funciones sexuales y reproductivas. Los órganos externos de la vulva están ricamente inervados y brindan placer cuando se los estimula adecuadamente. El monte de Venus proporciona amortiguación contra el hueso púbico durante las relaciones sexuales. [11]
Varias secreciones diferentes están asociadas con la vulva, incluida la orina (de la abertura uretral), el sudor (de las glándulas apocrinas), la menstruación (que sale de la vagina), el sebo (de las glándulas sebáceas ), el líquido alcalino (de la glándula de Bartolino). glándulas), moco (de las glándulas de Skene ), lubricación vaginal de la pared vaginal y esmegma . [37] [11] El esmegma es una sustancia blanca formada a partir de una combinación de células muertas, aceites de la piel, humedad y bacterias naturales , que se forma en los genitales. [54] En las mujeres, esta secreción espesa se acumula alrededor del clítoris y los pliegues labiales. Puede causar molestias durante la actividad sexual, ya que puede hacer que el glande del clítoris se pegue a la capucha y se elimina fácilmente al bañarse. [11] Los ácidos alifáticos conocidos como copulinas también se secretan en la vagina. [47] Se cree que actúan como feromonas . Su composición de ácidos grasos , y en consecuencia su olor, cambia en relación con las etapas del ciclo menstrual . [47]
El clítoris y los labios menores son áreas erógenas de la vulva. La estimulación local puede involucrar al clítoris, la vagina y otras regiones perineales. El clítoris (especialmente el glande) es la zona erógena más sensible de la mujer humana y, en general, la principal fuente anatómica del placer sexual femenino. [55] La estimulación sexual del clítoris (por diversos medios) puede provocar una excitación sexual generalizada y, si se mantiene, puede provocar un orgasmo . La estimulación del orgasmo vulvar se logra de manera óptima mediante una sensación de masaje, [43] como el sexo oral ( cunnilingus ) y los dedos .
La excitación sexual produce una serie de cambios físicos en la vulva. Durante la excitación, aumenta la lubricación vaginal . El tejido vulvar está muy vascularizado ; las arteriolas se dilatan en respuesta a la excitación sexual y las venas más pequeñas se comprimen después de la excitación, [28] [56] de modo que el clítoris y los labios menores aumentan de tamaño. El aumento de la vasocongestión en la vagina hace que ésta se hinche, disminuyendo el tamaño de la abertura vaginal en aproximadamente un 30%. El clítoris se vuelve cada vez más erecto y el glande se desplaza hacia el hueso púbico , quedando oculto tras el capuchón. Los labios menores aumentan considerablemente de espesor. Los labios menores a veces cambian considerablemente de color, pasando del rosa al rojo en las mujeres de piel más clara que no han tenido un hijo, o del rojo al rojo oscuro en las que sí lo han hecho. Inmediatamente antes del orgasmo, el clítoris se hincha excepcionalmente, lo que hace que parezca que el glande se retrae hacia el capuchón del clítoris. Las contracciones rítmicas de los músculos ocurren en el tercio externo de la vagina, así como en el útero y el ano. Las contracciones se vuelven menos intensas y más espaciadas al azar a medida que continúa el orgasmo. El número de contracciones que acompañan a un orgasmo varía según su intensidad. Un orgasmo puede ir acompañado de la eyaculación femenina , lo que hace que el líquido de la glándula de Skene o de la vejiga sea expulsado a través de la uretra. La sangre acumulada comienza a disiparse, aunque a un ritmo mucho más lento si no se ha producido un orgasmo. La vagina y su abertura vuelven a su estado normal de relajación, y el resto de la vulva vuelve a su tamaño, posición y color normales. [57] [11]
La distancia entre el frenillo del clítoris en el glande del clítoris y el meato urinario ubicado en la abertura vaginal se llama distancia clítoris-meato urinario o CUMD. En la década de 1920, María Bonaparte realizó encuestas entre mujeres para saber si alcanzaban el orgasmo durante el coito . Se sabía que las causas de la falta de excitación sexual eran la aversión o las inhibiciones psicológicas. Entre los sujetos de prueba se encontraban mujeres que, con un hombre al que amaban y deseaban, "sentían el mayor placer ante ciertos toques tiernos", pero que, sin embargo, no se excitaban lo suficiente durante el coito. Bonaparte examinó la distancia entre el clítoris y la vagina en 200 mujeres. En el 69% de las mujeres, la CUMD fue de 1,25 a 2,25 cm, la mayoría de las cuales experimentó el acto sexual como satisfactorio. En el 10% de las mujeres, la CUMD fue de 2,5 cm, el 21% midió de 2,75 a 3,5 cm. Todas las mujeres con una gran brecha afirmaron que no experimentaban un placer satisfactorio con la penetración del pene, aunque algunas eran muy sensibles a las "caricias precisas del hombre". Bonaparte concluyó de esto una relación causal anatómica entre un CUMD grande y la "frigidez vaginal", explicando por qué sólo las mujeres con el glande del clítoris cerca de la vagina (de modo que el pene lo toca continuamente ) podían experimentar "el mayor placer sexual". durante el coito. [58] [59]
Un estudio realizado por Carney Landis y sus colegas en 1940 incluye declaraciones en este sentido: "En el lado físico, la capacidad del orgasmo está relacionada con la distancia entre el clítoris y el meato". (Landis et al. 1940). [60] [61]
En 2011, Kim Wallen [62] y Elisabeth Lloyd revisaron la investigación de Bonaparte y confirmaron una correlación inversa entre CUMD y el orgasmo a través del coito. [63] [64] [65] [66] En los métodos enseñados desde la década de 1970 por Betty Dodson , la excitación sexual de la mujer durante el coito vaginal debe ser asegurada por la mujer estimulando independientemente su clítoris continuamente con sus manos o posiblemente con un vibrador . [67] [68] Según Kim Wallen, el CUMD no dice nada sobre una vida sexual feliz, sino que una gran brecha brinda a las parejas la oportunidad de "ser un poco más inventivas en la forma de tener relaciones sexuales". [64]
La irritación y picazón de la vulva se llama prurito vulvar . Esto puede ser un síntoma de muchos trastornos, algunos de los cuales pueden determinarse mediante una prueba de parche . La causa más común de irritación es la candidiasis , una infección por hongos. Las medidas de salud vulvovaginal pueden ayudar a prevenir muchos trastornos, incluido el aftas. [69] Las infecciones de la vagina como la vaginosis y del útero pueden producir flujo vaginal , que puede ser irritante cuando entra en contacto con el tejido vulvar. [70] [71] Esto puede provocar inflamación como vaginitis , vulvovaginitis y vulvitis , causando irritación y dolor. [72] Los vellos encarnados resultantes del afeitado del vello púbico pueden causar foliculitis donde el folículo piloso se infecta; o dar lugar a una respuesta inflamatoria conocida como pseudofoliculitis púbica . [73] Una causa menos común de irritación es el liquen plano genital , otro trastorno inflamatorio. Una variante grave de esto es el síndrome vulvovaginal-gingival , que puede provocar un estrechamiento de la vagina [74] o destrucción de la vulva. [75] Muchos tipos de infecciones y otras enfermedades, incluidos algunos cánceres, pueden causar irritación. [76] [77]
Los órganos y tejidos vulvares pueden verse afectados por diferentes agentes infecciosos como bacterias y virus , o infestados por parásitos como piojos y ácaros . Más de treinta tipos de patógenos pueden transmitirse sexualmente y muchos de ellos afectan los genitales. La mayoría de las ITS no producen síntomas o los síntomas pueden ser leves y no ser indicativos de una ITS. [78] La práctica de sexo seguro puede reducir en gran medida el riesgo de infección por muchos patógenos de transmisión sexual. [79] El uso de condones (ya sea masculino o femenino ) es uno de los métodos de protección más eficaces. [78]
Las infecciones bacterianas incluyen: chancroide , caracterizada por úlceras genitales conocidas como chancros ; granuloma inguinal que se muestra como granulomas inflamatorios, a menudo descritos como nódulos; sífilis : la etapa primaria se presenta clásicamente con un solo chancro, una úlcera firme, indolora y que no pica, pero puede haber múltiples llagas; [80] y gonorrea que muy a menudo no presenta síntomas pero puede provocar secreción. [81]
Las infecciones virales incluyen la infección por el virus del papiloma humano (VPH); esta es la ITS más común y tiene muchos tipos. [82] El VPH genital puede causar verrugas genitales . Se han establecido vínculos entre el VPH y el cáncer de vulva, aunque el VPH causa con mayor frecuencia cáncer de cuello uterino . [83] El herpes genital es en su mayoría asintomático , pero puede presentarse con pequeñas ampollas que se abren y se convierten en úlceras . [84] El VIH/SIDA se transmite principalmente a través de la actividad sexual y, en algunos casos, la vulva puede verse afectada por llagas. [85] Una infección viral altamente contagiosa es el molusco contagioso , que se transmite por contacto cercano y causa verrugas de agua . [86] [87]
Las infecciones parasitarias incluyen tricomoniasis , pediculosis púbica y sarna . La tricomoniasis es transmitida por un protozoo parásito y es la ITS no viral más común. [88] La mayoría de los casos son asintomáticos, pero pueden presentar síntomas de irritación y una descarga de olor inusual . [89] La pediculosis púbica , comúnmente llamada ladillas , es una enfermedad causada por el piojo de las ladillas, un ectoparásito . [77] Cuando el vello púbico está infestado, la irritación producida puede ser intensa. [77] La sarna , también conocida como "picazón de los siete años", es causada por otro ectoparásito, el ácaro Sarcoptes scabiei , que produce una irritación intensa. [77]
Pueden desarrollarse neoplasias malignas en las partes glabras y con pelo de la vulva. [28] [90] Según el origen celular y la histología , los cánceres de vulva se clasifican en carcinomas de células escamosas , melanomas , carcinomas de células basales , adenocarcinomas , sarcomas y enfermedad de Paget extramamaria invasiva . [90] Los carcinomas de células escamosas representan la variante más común de cánceres de vulva y representan aproximadamente el 75 %. [90] Estos generalmente se encuentran en los labios, particularmente en los labios mayores. [91] El segundo cáncer de vulva más común es el carcinoma de células basales , que rara vez se disemina a los ganglios linfáticos regionales u órganos distantes. [90] El tercer subtipo más común es el melanoma vulvar . Los estudios han demostrado que los melanomas vulvares parecen tener una biología tumoral y características mutacionales diferentes en comparación con los melanomas cutáneos , lo que tiene un impacto directo en el tratamiento médico de los melanomas vulvares. [92] [93]
Los signos y síntomas del cáncer de vulva pueden incluir: picazón o sangrado ; cambios en la piel que incluyen erupciones cutáneas, llagas, bultos o úlceras y cambios en la coloración de la piel vulvar. El dolor pélvico también puede ocurrir, especialmente al orinar y tener relaciones sexuales. [76] Sin embargo, una proporción significativa permanece asintomática en las primeras etapas de la enfermedad, lo que a menudo retrasa su diagnóstico. [90] Como tal, el 32 % de las mujeres con melanoma vulvar ya tienen afectación regional o metástasis a distancia en el momento del diagnóstico, lo que afecta significativamente el pronóstico. [92]
La cirugía (con o sin extirpación de los ganglios linfáticos regionales) suele ser la modalidad de tratamiento principal. Normalmente se realiza una escisión local amplia, en la que se extirpa el tumor incluyendo un margen de seguridad de tejido sano para garantizar su extirpación completa, que es confirmada por un patólogo. [90] En la enfermedad más avanzada, es posible que sea necesario realizar una vulvectomía (parcial) para extirpar parte o la totalidad de la vulva. [94] Los melanomas en etapa avanzada se pueden tratar con inhibidores de puntos de control . [95]
La fusión labial , también llamada adhesión labial , es la fusión de los labios menores. Esto afecta a varias niñas y no se considera excesivamente problemático. Por lo general, la afección se puede tratar con cremas o puede corregirse por sí sola con la liberación de hormonas al inicio de la pubertad. [40] [96]
La vulvodinia es un dolor crónico en la región vulvar. No existe una causa única identificable. [97] Un subtipo de esto es la vestibulitis vulvar , pero como no se cree que sea una afección inflamatoria, generalmente se la conoce como vestibulodinia . [98] La vestibulitis vulvar generalmente afecta a mujeres premenopáusicas. [98]
El atrapamiento del nervio pudendo puede causar un dolor agudo o entumecimiento en la vulva. Esta afección puede ser causada por actividades como andar en bicicleta , dar a luz o estar sentada por mucho tiempo.
Varios trastornos de la piel , como el liquen escleroso y el liquen simple crónico, pueden afectar la vulva. La enfermedad de Crohn de la vulva es una forma poco común de enfermedad de Crohn metastásica , que se manifiesta como una afección de la piel que muestra lesiones hipertróficas o abscesos vulvares . [99] Los hidradenomas papilares son nódulos que pueden ulcerarse y se encuentran principalmente en la piel de los labios o de los pliegues interlabiales. Otra afección ulcerosa más compleja es la hidradenitis supurativa , que se caracteriza por quistes dolorosos que pueden ulcerarse y reaparecer, y pueden volverse crónicos y durar muchos años. [100] [101] Los casos crónicos pueden convertirse en carcinomas de células escamosas . [101] Un trastorno cutáneo asintomático del vestíbulo vulvar es la papilomatosis vestibular , que se caracteriza por proyecciones finas y rosadas del epitelio de la vulva o de los labios menores. La dermatoscopia puede distinguir esta afección de las verrugas genitales. [102] Un subtipo de psoriasis , una enfermedad autoinmune , es la psoriasis inversa en la que pueden aparecer manchas rojas en los pliegues de la piel de los labios. [103]
La región vulvar corre riesgo de sufrir traumatismos durante el parto . [104] Durante el parto, la vagina y la vulva deben estirarse para acomodar la cabeza del bebé (aproximadamente 9,5 cm (3,7 pulgadas)). Esto puede provocar desgarros conocidos como desgarros perineales en la abertura vaginal y otras estructuras dentro del perineo . [105] A veces se realiza una episiotomía (un corte quirúrgico preventivo del perineo) para facilitar el parto y limitar el desgarro. Un desgarro tarda más en sanar que una incisión. [106] Los desgarros y las incisiones se pueden reparar utilizando suturas que se pueden colocar en capas. [107] [37] Entre los métodos de depilación evaluados antes de las cirugías, se observó que el afeitado del vello púbico conocido como preparación aumenta el riesgo de infecciones del sitio quirúrgico. [108] [106] No se han demostrado ventajas en el afeitado rutinario del vello púbico antes del parto. [109]
Las genitoplastias son cirugías plásticas que se pueden realizar para reparar, restaurar o alterar los tejidos vulvares, [110] particularmente después de daños causados por una lesión o un tratamiento contra el cáncer . Estos procedimientos incluyen vaginoplastia y vulvoplastia , que también pueden realizarse como cirugía estética . Otras cirugías estéticas para cambiar la apariencia de las estructuras externas incluyen las labioplastias . [111] Algunos de estos procedimientos, vaginoplastias y vulvoplastias, también se llevan a cabo como cirugías de reasignación de sexo . [112] [113]
El uso de cirugías estéticas ha sido criticado por los médicos. [114] [115] El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos recomienda que las mujeres sean informadas sobre los riesgos de estas cirugías. Se refieren a la falta de datos relevantes sobre su seguridad y eficacia y a los posibles riesgos asociados, como infección , alteración de la sensibilidad, dispareunia , adherencias y cicatrices . [116] También hay un porcentaje de personas que buscan cirugía estética que pueden estar sufriendo un trastorno dismórfico corporal y la cirugía en estos casos puede ser contraproducente. [117]
En algunas prácticas culturales , particularmente en las culturas africana Khoikhoi y Ruanda , los labios menores se estiran intencionalmente tirando de ellos repetidamente y, a veces, colocando pesas. [118] [119] [11] El estiramiento de los labios es una práctica cultural familiar reconocida en partes de África oriental y meridional. [118] [120] [121] Esta es una práctica deseada y alentada por las mujeres (a partir de la pubertad) para promover una mejor satisfacción sexual para ambas partes. [122] [11] Las extensiones logradas pueden colgar debajo de los labios mayores hasta siete pulgadas. [11] Los niños de la diáspora africana también practican esto, por lo que ocurre dentro de las comunidades de inmigrantes en, por ejemplo, Gran Bretaña, donde un informe de la BBC lo calificó como una forma oculta de abuso infantil . [123] Las niñas están sujetas a presión familiar y social para adaptarse. [124]
En algunas culturas, incluida la cultura occidental moderna, las mujeres se afeitan o eliminan el vello de parte o de la totalidad de la vulva. Cuando los trajes de baño de corte alto se pusieron de moda, las mujeres que deseaban usarlos se quitaban el vello a ambos lados de sus triángulos púbicos, para evitar exhibir vello púbico . [125] Otras mujeres prefieren conservar el vello de la vulva. La eliminación del vello de la vulva es un fenómeno bastante reciente en Estados Unidos, Canadá y Europa occidental, generalmente en forma de depilación con cera del bikini o depilación brasileña , pero ha prevalecido en muchas culturas de Europa del Este y Medio Oriente durante siglos, generalmente por la idea de que puede ser más higiénico, o tener su origen en la prostitución y la pornografía. [126] [127] La depilación puede incluir todo, la mayor parte o parte del cabello. [128] La depilación francesa deja una pequeña cantidad de pelo a cada lado de los labios o una tira directamente encima y en línea con la hendidura pudenda llamada pista de aterrizaje . [128] La enseñanza del Islam incluye la jurisprudencia higiénica musulmana , cuya práctica es la eliminación del vello púbico. [129]
Se pueden realizar varias formas de piercings genitales en la vulva, e incluyen el piercing Christina , el piercing Nefertiti , el piercing fourchette y los piercings en los labios . Las perforaciones generalmente se realizan con fines estéticos, pero algunas formas, como la perforación del capó del clítoris, también pueden aumentar el placer durante las relaciones sexuales. Aunque son comunes en las culturas tradicionales , los piercings íntimos son una tendencia bastante reciente en la sociedad occidental. [130] [131] [132] Otras formas de modificaciones permanentes de la vulva por razones culturales, decorativas o estéticas son los tatuajes genitales o la escarificación (los llamados "hanabira").
La cirugía genital femenina incluye el rejuvenecimiento con láser de los labios para eliminar las arrugas, la labioplastia (reducción del tamaño de los labios) y vaginoplastia . En septiembre de 2007, el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) emitió un dictamen de comité sobre estas y otras cirugías genitales femeninas, incluido el "rejuvenecimiento vaginal", la "vaginoplastia de diseño", la "revirginación" y la " amplificación del punto G ". Esta opinión afirma que la seguridad de estos procedimientos no ha sido documentada. El ACOG y el ISSVD recomiendan que las mujeres que buscan estas cirugías deben estar informadas sobre la falta de datos que respalden estos procedimientos y los posibles riesgos asociados, como infección, alteración de la sensación, dispareunia , adherencias y cicatrices. [116] [133]
Con la creciente popularidad de las cirugías genitales cosméticas femeninas, la práctica genera cada vez más críticas de un movimiento de oposición de grupos y plataformas de activistas ciberfeministas , llamado movimiento del orgullo de los labios . El principal punto de discusión es que la publicidad intensa de estos procedimientos, en combinación con la falta de educación pública, fomenta la inseguridad corporal en mujeres con labios más grandes a pesar de que existe una variación individual normal y pronunciada en el tamaño de los labios. La preferencia por labios más pequeños es una cuestión de moda y no tiene importancia clínica ni funcional. [134] [135]
La forma más prevalente de alteración genital no consentida es la mutilación genital femenina . Esto implica principalmente la extirpación parcial o completa de la vulva. [136] La mutilación genital femenina se lleva a cabo en treinta países de África y Asia y afecta a más de 200 millones de niñas y algunas mujeres (a partir de 2018). [136] Casi todos los procedimientos se llevan a cabo en niñas. Las prácticas también se llevan a cabo a nivel mundial entre los migrantes de estas áreas. Se afirma que la mutilación genital femenina se lleva a cabo principalmente por razones culturales tradicionales. [136] Según la investigación realizada en En nombre de la tradición , la mutilación/ablación genital femenina es más común en los países suníes y menos común en las sociedades chiítas . [137] [138] [139] [140]
La mutilación/ablación genital femenina puede tener efectos nocivos en su salud física y mental. Varios informes de investigaciones oficiales y no oficiales también confirman estas complicaciones. En sus diversos informes, la Organización Mundial de la Salud ha considerado la mutilación genital femenina como una acción que pone en peligro la salud de la mujer de diversas maneras. Esta organización afirmó en un informe publicado en enero de 2023 que la mutilación genital femenina no tiene beneficios para la salud y perjudica a niñas y mujeres de muchas maneras. Implica eliminar y dañar el tejido genital femenino sano y normal e interfiere con las funciones naturales del cuerpo de niñas y mujeres. Aunque todas las formas de A/MGF se asocian con un mayor riesgo de complicaciones de salud, el riesgo es mayor con las formas más graves de A/MGF. [141] [142] [143]
La Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos también declaró en un artículo de 2018 que las consecuencias de la mutilación genital femenina tienen complicaciones tanto fisiológicas como psicológicas, incluidas complicaciones a corto y largo plazo. El método mediante el cual se realiza el procedimiento puede determinar el alcance de las complicaciones a corto plazo. Si el proceso se completó con equipo no esterilizado, sin antisépticos ni antibióticos, la víctima puede tener un mayor riesgo de complicaciones. Las infecciones primarias incluyen infecciones por estafilococos, infecciones del tracto urinario, dolor excesivo e incontrolable y hemorragia. Infecciones como el virus de la inmunodeficiencia humana ( VIH ), Chlamydia trachomatis , Clostridium tetani y el virus del herpes simple (VHS) 2 son significativamente más comunes entre las mujeres que se sometieron a mutilación de tipo 3 en comparación con otras categorías. [144] [145] [146]
La palabra vulva en latín significa "útero". Se deriva de la década de 1540 para referirse al útero y los órganos sexuales femeninos, del anterior volvere que significa girar, rodar o girar, con otros derivados como el utilizado en volvox y volvulus (intestino retorcido). [147] [148] La denominación de los genitales femeninos (y masculinos) como pudenda membra , que significa partes de las que avergonzarse, data de mediados del siglo XVII. [149] La denominación influyó en la percepción general de la vulva y esto se muestra en los procedimientos ginecológicos representados . El examinador que aparece en el examen obstétrico de 1822 adopta el procedimiento de compromiso en el que los genitales de la mujer no pueden verse. [150] [151]
En 2021, un estudio realizado en el Reino Unido demostró que pocas son capaces de etiquetar correctamente la estructura de la vulva. [152] [153] [154]
Hay muchos términos de jerga sexual que se utilizan para referirse a la vulva. [148] [155] Cunt , una palabra medieval para la vulva y que alguna vez fue el término estándar, se ha convertido en un vulgarismo y, en otros usos, es una de las malas palabras ofensivas y abusivas más fuertes en las culturas de habla inglesa. La palabra ha sido reemplazada en el uso normal por algunos eufemismos que incluyen coño (jerga vulgar) y fanny (Reino Unido), que solía ser un apodo común para mascotas . [156] [148] En el Reino Unido, estos términos tienen otros significados no sexuales que se prestan a dobles sentidos , como coño , que se utiliza como término cariñoso para un gato, "pussy cat". [157] [158] [159] En el uso informal norteamericano, el término coño también puede referirse a un hombre débil o afeminado, [160] y fanny es un término utilizado para las nalgas . [161] [148] Otros términos de jerga son muff , snatch y twat . [162] [163] La vagina a menudo se usa incorrectamente como sinónimo de vulva, ya que está separada de esa anatomía. [1]
Algunas culturas han celebrado durante mucho tiempo e incluso adorado la vulva. Durante el período Uruk ( c. 4000-3100 a. C.), los antiguos sumerios consideraban la vulva como sagrada [164] [165] y un gran número de poemas sumerios alababan la vulva de Inanna , la diosa del amor, el sexo y la fertilidad, ha sobrevivido. [165] En la religión sumeria , la diosa Ninimma es la personificación divina de la vulva. [166] [167] El fluido vaginal siempre se describe en los textos sumerios como "dulce" [165] y, en un himno nupcial sumerio, una joven doncella se regocija porque a su vulva le ha crecido pelo. [165] Se descubrieron modelos de arcilla de vulvas en el templo de Inanna en Ashur . [168]
Algunas tradiciones hindúes importantes, como el shaktismo , una tradición centrada en la diosa, veneran la vulva y la vagina bajo el nombre de yoni . [169] [170] La diosa como Devi es adorada como la deidad suprema. [171] El yoni es una representación de la deidad femenina y se encuentra en muchos templos como foco de oración y ofrendas . [170] También se representa simbólicamente como un mudra en las prácticas espirituales , incluido el yoga . [172]
Sheela na gigs son tallas figurativas de mujeres desnudas que muestran una vulva exagerada. Se encuentran en contextos europeos antiguos y medievales. Se exhiben en muchas iglesias, pero su origen y significado es discutible. Una línea de pensamiento principal es que se utilizaban para protegerse de los espíritus malignos . Otra opinión es que la sheela na gig era una asistente divina en el parto. [173] [174] Starr Goode explora la imagen y los posibles significados de las imágenes de Sheela na gig y de Baubo en particular, pero también escribe sobre la imagen recurrente en todo el mundo. A través de cientos de fotografías, demuestra que la imagen de una mujer mostrando su vulva no es específica del arte o la arquitectura religiosa europea, sino que se encuentran imágenes similares en las artes visuales y en narrativas míticas de diosas y heroínas que abren sus muslos para revelar lo que es. ella llama "poderes sagrados". Su teoría es que "la imagen está tan arraigada en nuestra psique que parece como si el icono fuera el centro cosmológico original de la imaginación humana". [175]
L'Origine du monde ("El origen del mundo"), pintada porGustave Courbeten 1866, fue una de las primerasrealistasde una vulva que sólo se exhibió muchos años después.[176]La pintura fue encargada porel diplomáticootomanoHalil Şerif Paşa. La mujer utilizada como modelo para el cuadro fue probablemente la amante de Halil,Constance Quéniaux.[177]Sin embargo, otro modelo potencial esMarie-Anne Detourbay, quien también era amante de Halil Şerif Pasha.[178]
La escultora y artista de manga japonesa Megumi Igarashi ha centrado gran parte de su trabajo en pintar y modelar vulvas y obras con temática vulvar. Ha utilizado moldes para crear dioramas : modelos tridimensionales de su vulva con la esperanza de desmitificar los genitales femeninos. [179]
Una instalación de arte llamada The Dinner Party de la artista feminista Judy Chicago retrata una historia simbólica de mujeres famosas. Cada uno de los platos representa una elaborada forma vulvar y están dispuestos en forma de vulva triangular. [180] Otra instalación fue realizada por el artista británico Jamie McCartney, quien utilizó los moldes de cuatrocientas vulvas para crear La Gran Muralla de la Vagina en 2011. Los moldes son de tamaño natural. Los acompañan explicaciones escritas por el asesor de salud sexual del proyecto. El propósito del artista era "abordar algunos de los estigmas y conceptos erróneos que son comunes". [181] [33]
Por regla general, sólo los genitales femeninos externos de los mamíferos placentarios se denominan "vulva", aunque el término también se utiliza en la literatura científica para estructuras funcionalmente comparables en otros grupos de animales, como los nematodos . [182]
A modo de comparación, las aves , los reptiles , los anfibios , algunos animales acuáticos y los monotremas tienen cloaca . No existe un sistema de órganos como la vulva.
Las aberturas urinaria y vaginal de la vulva típica de un mamífero están separadas del ano por el perineo . Durante el estro , el clítoris de una yegua (caballo) se evierte a medida que los labios se contraen abriéndose y cerrándose. Esto se conoce coloquialmente como "guiñar un ojo". [183]
Todas las hembras de mamíferos tienen clítoris . [184] Dentro del clítoris de muchos placentarios no humanos se encuentra el baubellum , un pequeño hueso que posiblemente tenga su origen en la cópula . En caballos y perros, el clítoris está contenido en la fosa del clítoris , que es una pequeña bolsa de tejido. [185] [186] La papila genital es una masa carnosa de tejido que se encuentra en las vulvas de algunos mamíferos. La vulva de una hiena manchada tiene un clítoris grande conocido como pseudopene, así como labios fusionados (pseudoescroto ) . Esto puede dificultar el sexado correcto de la especie.
A lo largo del ciclo menstrual, las regiones vulvar y anal de algunas hembras de primates se hinchan ( hinchazón sexual ) para atraer a un macho, aunque la razón fundamental de esta función está en debate. [187]
La estructura de la vulva en los primates (incluidos los humanos) difiere ligeramente de la de otros mamíferos. Una característica importante es la presencia de los labios mayores (aunque muchas especies de primates poseen esta característica hasta la plena madurez). Los carnívoros y ungulados, por ejemplo, sólo tienen un par de labios pequeños llamados labios vulva, similares a los labios menores de los primates. [188] [189] [190] [191] Debido a esto, la hendidura pudenda se refiere a la hendidura entre los labios vulvares en no primates. [191]
Otra diferencia es que el vestíbulo vulvar y el prepucio del clítoris en otros mamíferos también se denominan seno urogenital (el nombre de una parte del embrión de los mamíferos) [192] y vaina del clítoris, respectivamente. [193] [194]
Pene – órgano reproductor masculino externo
Este artículo incorpora texto de dominio público de la página 1264 de la vigésima edición de Gray's Anatomy (1918)
Masa redondeada de tejido graso que se encuentra sobre la articulación de los huesos púbicos, en las mujeres suele ser más prominente y también se llama monte de Venus.
Forma de mascota de Frances, muy popular en los siglos XVIII y XIX, pero ahora mucho más rara.
Si bien coño como eufemismo de vagina es muy común en el lenguaje popular, la señora Slocombe en realidad estaba hablando de su gato. En este contexto, el uso de coño funciona como un doble sentido más que como un eufemismo.
El coño de la señora Slocombe cambió todo eso. [...] Fue divertido, seguramente, porque disolvió esa fuente secreta de poder femenino en un doble sentido.
devi.
Medios relacionados con los símbolos de la vulva en Wikimedia Commons
