La candidiasis vaginal , también conocida como vulvovaginitis por Candida y aftas vaginales , es un crecimiento excesivo de levadura en la vagina que provoca irritación. [5] [1] El síntoma más común es la picazón vaginal, que puede ser grave. [1] Otros síntomas incluyen ardor al orinar , un flujo vaginal espeso y blanco que normalmente no huele mal, dolor durante las relaciones sexuales y enrojecimiento alrededor de la vagina. [1] Los síntomas a menudo empeoran justo antes del período de la mujer. [2]
Las infecciones vaginales por hongos se deben al crecimiento excesivo de Candida . [1] Estos hongos normalmente están presentes en la vagina en pequeñas cantidades. [1] Las infecciones vaginales por hongos generalmente son causadas por la especie de levadura Candida albicans . Candida albicans es un hongo común que a menudo se aloja en la boca, el tracto digestivo o la vagina sin causar síntomas adversos. [6] Las causas del crecimiento excesivo de Candida no se comprenden bien, [7] pero se han identificado algunos factores predisponentes.
No está clasificada como una infección de transmisión sexual ; sin embargo, puede ocurrir con más frecuencia en personas que son sexualmente activas con frecuencia. [1] [2] Los factores de riesgo incluyen la toma de antibióticos , el embarazo , la diabetes y el VIH/SIDA . [2] La ropa ajustada, el tipo de ropa interior y la higiene personal no parecen ser factores. [2] El diagnóstico se realiza analizando una muestra de flujo vaginal. [1] Como los síntomas son similares a los de las infecciones de transmisión sexual, clamidia y gonorrea , se pueden recomendar pruebas. [1]
El tratamiento es con un medicamento antimicótico . [4] Esto puede ser en forma de crema, como clotrimazol , o con medicamentos orales, como fluconazol . [4] A pesar de la falta de evidencia, a menudo se recomienda usar ropa interior de algodón y ropa holgada como medida preventiva. [1] [2] También se recomienda evitar las duchas vaginales y los productos de higiene perfumados. [1] No se ha encontrado que los probióticos sean útiles para las infecciones activas. [8]
Alrededor del 75% de las mujeres tienen al menos una candidiasis vaginal en algún momento de sus vidas, mientras que casi la mitad tiene al menos dos. [1] [9] Alrededor del 5% tiene más de tres infecciones en un solo año. [9] Es la segunda causa más común de inflamación vaginal después de la vaginosis bacteriana . [3]
Los síntomas de la candidiasis vaginal incluyen picazón vulvar, dolor e irritación vulvar, dolor o malestar durante las relaciones sexuales ( dispareunia superficial ), dolor o malestar al orinar ( disuria ) y flujo vaginal, que suele ser inodoro. [10] Aunque el flujo vaginal asociado con la candidiasis a menudo se describe como espeso y grumoso, como pasta de papel o requesón, también puede ser fino y acuoso, o espeso y de textura uniforme. [2] En un estudio, las mujeres con candidiasis vaginal no eran más propensas a describir su flujo como requesón que las mujeres sin ella. [11]
Además de los síntomas de aftas anteriores, también puede presentarse inflamación vulvovaginal. Los signos de inflamación vulvovaginal incluyen eritema (enrojecimiento) de la vagina y la vulva , fisuras vaginales (piel agrietada), edema (hinchazón por acumulación de líquido), también en casos graves, lesiones satélite (llagas en la zona circundante). Esto es poco común, pero puede indicar la presencia de otra afección fúngica o el virus del herpes simple (el virus que causa el herpes genital). [12]
La candidiasis vaginal muy raramente puede causar candidiasis congénita en recién nacidos . [13]
La infección ocurre en aproximadamente el 30% de las mujeres que toman un tratamiento con antibióticos por vía oral. [2] Los antibióticos de amplio espectro matan las bacterias saludables de la vagina, como los Lactobacillus . Estas bacterias normalmente ayudan a limitar la colonización de levaduras. [14] [15]
El uso de anticonceptivos orales también se asocia con un mayor riesgo de aftas vaginales. [16] [2]
Durante el embarazo, los niveles más altos de estrógeno hacen que la mujer sea más propensa a desarrollar una candidiasis. Durante el embarazo, el hongo Candida es más común y también es más probable que se produzcan infecciones recurrentes. [2] Existe evidencia provisional de que el tratamiento de la vulvovaginitis por Candida asintomática durante el embarazo reduce el riesgo de parto prematuro . [17]
Si bien las infecciones pueden ocurrir sin relaciones sexuales, una alta frecuencia de relaciones sexuales aumenta el riesgo. [2] Los métodos de higiene personal o la ropa ajustada, como medias y tanga, no parecen aumentar el riesgo. [2]
Las personas con diabetes mal controlada tienen mayores tasas de infección, mientras que aquellas con diabetes bien controlada no. [2] El riesgo de desarrollar aftas también aumenta cuando hay una función inmune deficiente , [12] como ocurre con el VIH/SIDA , o en aquellos que reciben quimioterapia .
Una dieta rica en azúcar puede aumentar el riesgo de aftas vaginales; [2] en algunas mujeres, reducir la ingesta de azúcar parece reducir el riesgo de aftas vaginales recurrentes. [2]
Si bien Candida albicans es la especie de levadura más común asociada con la candidiasis vaginal, la infección por otros tipos de levadura puede producir síntomas similares. Un estudio húngaro de 370 pacientes con candidiasis vaginal confirmada identificó los siguientes tipos de infección: [18]
Candida no albicans se encuentra a menudo en casos complicados de aftas vaginales en los que la primera línea de tratamiento es ineficaz. Estos casos son más probables en personas inmunocomprometidas . [19]
La candidosis vulvovaginal es la presencia de Candida además de la inflamación vaginal. [3] La presencia de levadura generalmente se diagnostica de una de tres maneras: microscopía vaginal en preparación húmeda , cultivo microbiano y pruebas de antígenos . [3] Los resultados pueden describirse como sencillos o complicados. [ cita necesaria ]
La candidiasis no complicada ocurre cuando hay menos de cuatro episodios en un año, los síntomas son leves o moderados, es probable que sea causada por Candida albicans y no existen factores importantes del huésped, como una función inmune deficiente. [20]
La candidiasis complicada son cuatro o más episodios de aftas en un año o cuando se experimentan síntomas graves de inflamación vulvovaginal. También es complicado si se suma a un embarazo , una diabetes mal controlada, una función inmune deficiente o que la candidiasis no es causada por Candida albicans . [20]
Alrededor del 5-8% de la población femenina en edad reproductiva tendrá cuatro o más episodios de infección sintomática por Candida por año; esta afección se llama candidiasis vulvovaginal recurrente (RVVC). [21] [22] Debido a que la colonización vaginal y intestinal con Candida se observa comúnmente en personas sin síntomas recurrentes, las infecciones sintomáticas recurrentes no se deben simplemente a la presencia de organismos Candida . Existe cierto apoyo a la teoría de que la RVVC es el resultado de una reacción inflamatoria especialmente intensa a la colonización. Los antígenos de Candida pueden presentarse a las células presentadoras de antígenos , lo que puede desencadenar la producción de citoquinas y activar linfocitos y neutrófilos que luego causan inflamación y edema. [23] [24]
Generalmente se recomiendan los siguientes tratamientos:
Las formulaciones tópicas de corta duración (es decir, dosis única y regímenes de uno a tres días) tratan eficazmente la vulvovaginitis por Candida no complicada. Los fármacos azólicos de aplicación tópica son más eficaces que la nistatina. El tratamiento con azoles produce alivio de los síntomas y cultivos negativos en 80 a 90% de los pacientes que completan el tratamiento. [4]
Las cremas y supositorios de este régimen tienen una base de aceite y pueden debilitar los condones y diafragmas de látex. El tratamiento para la candidiasis vaginal con medicamentos antimicóticos es ineficaz hasta en el 20% de los casos. Se considera que el tratamiento para la candidiasis ha fracasado si los síntomas no desaparecen en un plazo de 7 a 14 días. Hay varias razones para el fracaso del tratamiento. Por ejemplo, si la infección es de otro tipo, como vaginosis bacteriana (la causa más común de flujo vaginal anormal), en lugar de aftas. [12]
El ácido bórico vaginal tiene evidencia de eficacia contra especies distintas de C. albicans . [27] [28]
Para las recurrencias poco frecuentes, el tratamiento más simple y rentable es el autodiagnóstico y el inicio temprano de la terapia tópica. [29] Sin embargo, las mujeres cuya afección ha sido diagnosticada previamente con vulvovaginitis por Candida no tienen necesariamente más probabilidades de poder diagnosticarse por sí mismas; por lo tanto, cualquier mujer cuyos síntomas persistan después de usar una preparación de venta libre , o que tenga una recurrencia de los síntomas dentro de dos meses, debe ser evaluada con pruebas en el consultorio. [4] El uso innecesario o inadecuado de preparaciones tópicas es común y puede provocar un retraso en el tratamiento de otras causas de vulvovaginitis , lo que puede provocar peores resultados. [4]
Cuando hay más de cuatro episodios recurrentes de vulvovaginitis por Candida por año, se recomienda un tratamiento inicial más largo, como fluconazol administrado por vía oral seguido de una segunda y tercera dosis 3 y 6 días después, respectivamente. [30]
Otros tratamientos después de más de cuatro episodios por año pueden incluir diez días de tratamiento oral o tópico seguido de fluconazol por vía oral una vez por semana durante seis meses. [26] Alrededor del 10-15% de los casos de vulvovaginitis recurrente por Candida se deben a especies distintas de Candida albicans . [31] Las especies no albicans tienden a tener niveles más altos de resistencia al fluconazol. [32] Por lo tanto, la recurrencia o persistencia de los síntomas durante el tratamiento indica especiación y pruebas de resistencia antifúngica para adaptar el tratamiento antifúngico. [30]
El ácido bórico vaginal se puede utilizar contra infecciones recurrentes, tanto por C. albicans como por otras especies, aunque con C. albicans generalmente se utilizan azoles. [33]
Hasta el 40% de las mujeres buscan alternativas para tratar la candidiasis vaginal. [34] Los productos de ejemplo son preparaciones a base de hierbas, probióticos y agentes acidificantes vaginales. [34] Otros enfoques de tratamiento alternativos incluyen el cambio de anticonceptivo, el tratamiento de la pareja sexual y la violeta de genciana . [34] Sin embargo, la eficacia de tales tratamientos no ha recibido muchos estudios. [34]
Los probióticos (ya sea en forma de pastillas o de yogur) no parecen disminuir la tasa de aparición de candidiasis vaginal. [35] No se ha encontrado ningún beneficio para las infecciones activas. [8] Ejemplos de probióticos que pretenden tratar y prevenir infecciones por Candida son Lactobacillus fermentum RC-14, Lactobacillus fermentum B-54, Lactobacillus rhamnosus GR-1, Lactobacillus rhamnosus GG y Lactobacillus acidophilus . [36]
No hay evidencia que respalde el uso de dietas de limpieza especiales e hidroterapia de colon para la prevención. [ cita médica necesaria ]
El número de casos de candidiasis vaginal no está del todo claro porque no es una enfermedad de notificación obligatoria y comúnmente se diagnostica clínicamente sin confirmación de laboratorio. [36]
La candidiasis es una de las tres infecciones vaginales más comunes junto con la vaginosis bacteriana y las tricomonas . [3] Alrededor del 75 % de las mujeres tienen al menos una infección en su vida, [2] entre el 40 % y el 45 % tendrán dos o más episodios, [20] y aproximadamente el 20 % de las mujeres contraen una infección anualmente. [3]
Se están desarrollando activamente vacunas dirigidas a C. albicans . Los resultados de la fase 2 publicados en junio de 2018 mostraron una inmunogenicidad alta y segura de la vacuna candidata NDV-3A. [37]