La excitación sexual (también conocida como excitación sexual ) describe las respuestas fisiológicas y psicológicas en preparación para las relaciones sexuales o cuando se expone a estímulos sexuales . Una serie de respuestas fisiológicas ocurren en el cuerpo y la mente como preparación para la relación sexual y continúan durante la relación sexual. La excitación masculina provocará una erección y, en la excitación femenina, la respuesta del cuerpo es la inflamación de los tejidos sexuales, como los pezones , el clítoris , las paredes vaginales y la lubricación vaginal .
Los estímulos mentales y físicos como el tacto, y la fluctuación interna de las hormonas , pueden influir en la excitación sexual. La excitación sexual tiene varias etapas y puede no conducir a ninguna actividad sexual real más allá de la excitación mental y los cambios fisiológicos que la acompañan. Con suficiente estimulación sexual, la excitación sexual alcanza su clímax durante un orgasmo . También puede perseguirse por sí mismo, incluso en ausencia de un orgasmo.
Dependiendo de la situación, una persona puede excitarse sexualmente por una variedad de factores, tanto físicos como mentales. Una persona puede ser excitada sexualmente por otra persona o por aspectos particulares de esa persona, o por un objeto no humano. La estimulación física de una zona erógena o los juegos previos pueden provocar excitación, especialmente si van acompañados de la anticipación de una actividad sexual inminente. La excitación sexual puede verse favorecida por un ambiente romántico , música u otra situación relajante. La excitación sexual puede provenir de la pornografía u otro material sexual. Los estímulos potenciales para la excitación sexual varían de persona a persona y de un momento a otro, al igual que el nivel de excitación.
Los estímulos se pueden clasificar según el sentido implicado: somatosensoriales (tacto), visuales y olfativos (olor). Los estímulos auditivos también son posibles, aunque generalmente se consideran secundarios respecto de los otros tres. [ cita necesaria ] Los estímulos eróticos que pueden provocar excitación sexual pueden incluir conversaciones, lecturas, películas o imágenes, o un olor o entorno, cualquiera de los cuales puede generar pensamientos y recuerdos eróticos en una persona. Dado el contexto adecuado, esto puede llevar a que la persona desee contacto físico, incluidos besos , abrazos y caricias en una zona erógena. Esto a su vez puede hacer que la persona desee estimulación sexual directa de los senos , pezones , nalgas y/o genitales , y actividad sexual adicional .
Los estímulos eróticos pueden provenir de una fuente no relacionada con el objeto de interés sexual posterior. Por ejemplo, muchas personas pueden encontrar sexualmente excitantes la desnudez , el erotismo o la pornografía . [1] Esto puede generar un interés sexual general que se satisface con la actividad sexual. Cuando la excitación sexual se logra mediante el uso de objetos o depende del mismo, se denomina fetichismo sexual o, en algunos casos, parafilia .
Existe la creencia común de que las mujeres necesitan más tiempo para lograr la excitación. Sin embargo, investigaciones científicas recientes han demostrado que no existe una diferencia considerable en el tiempo que hombres y mujeres necesitan para estar completamente excitados. Los científicos del Centro de Salud de la Universidad McGill en Montreal (Canadá) utilizaron el método de imágenes térmicas para registrar el cambio de temperatura inicial en el área genital para definir el tiempo necesario para la excitación sexual. Los investigadores estudiaron el tiempo necesario para que un individuo alcance el pico de excitación sexual mientras mira películas o imágenes sexualmente explícitas y llegaron a la conclusión de que, en promedio, las mujeres y los hombres tardaron casi el mismo tiempo en excitarse sexualmente: alrededor de 10 minutos. [2] El tiempo necesario para los juegos previos es muy individual y varía de una ocasión a otra dependiendo de las circunstancias. [2]
A diferencia de muchos animales, los humanos no tenemos una temporada de apareamiento y ambos sexos son potencialmente capaces de tener excitación sexual durante todo el año.
La excitación sexual para la mayoría de las personas es una experiencia positiva y un aspecto de su sexualidad y, a menudo, se busca. Normalmente, una persona puede controlar cómo responderá a la excitación. Normalmente sabrán qué cosas o situaciones son potencialmente estimulantes y pueden, en su tiempo libre, decidir crear o evitar estas situaciones. De manera similar, la pareja sexual de una persona normalmente también conocerá los estímulos y desalientos eróticos de su pareja. Algunas personas se sienten avergonzadas por la excitación sexual y otras se inhiben sexualmente . Algunas personas no se sienten excitadas en cada ocasión que se exponen a estímulos eróticos, ni actúan de forma sexual en cada excitación. Una persona puede participar activamente en una actividad sexual sin excitación sexual. Estas situaciones se consideran normales, pero dependen de la madurez, la edad, la cultura y otros factores que influyen en la persona.
Sin embargo, cuando una persona no logra excitarse en una situación que normalmente le produciría excitación y la falta de excitación es persistente, puede deberse a un trastorno de la excitación sexual o un trastorno del deseo sexual hipoactivo . Hay muchas razones por las que una persona no logra excitarse, incluido un trastorno mental, como la depresión , el consumo de drogas o una condición médica o física. La falta de excitación sexual puede deberse a una falta general de deseo sexual o a una falta de deseo sexual por parte de la pareja actual. Es posible que una persona siempre haya tenido deseo sexual nulo o bajo, o que la falta de deseo haya sido adquirida durante la vida de la persona.
Por otro lado, una persona puede ser hipersexual , que es un deseo de participar en actividades sexuales consideradas anormalmente elevadas en relación con el desarrollo o la cultura normal, o sufrir un trastorno de la excitación genital persistente , que es una excitación espontánea, persistente e incontrolable. y los cambios fisiológicos asociados con la excitación.
La excitación sexual provoca diversas respuestas físicas, más significativamente en los órganos sexuales (órganos genitales). La excitación sexual de un hombre suele estar indicada por la hinchazón y erección del pene cuando la sangre llena el cuerpo cavernoso . Este suele ser el signo más destacado y fiable de excitación sexual en los hombres. En una mujer, la excitación sexual conduce a un aumento del flujo sanguíneo al clítoris y al resto de la vulva , así como a la transudación vaginal: la filtración de humedad a través de las paredes vaginales que sirve como lubricación .
Es normal correlacionar la erección del pene con la excitación sexual masculina. La estimulación física o psicológica, o ambas, provoca vasodilatación y el aumento del flujo sanguíneo congestiona las tres áreas esponjosas que se extienden a lo largo del pene (los dos cuerpos cavernosos y el cuerpo esponjoso ). El pene se agranda y se reafirma, la piel del escroto se tensa y los testículos se acercan al cuerpo. [3] Sin embargo, la relación entre la erección y la excitación no es uno a uno (no concordancia de excitación). [4] Después de los cuarenta y tantos, algunos hombres informan que no siempre tienen una erección cuando están excitados sexualmente. [5] Del mismo modo, una erección masculina puede ocurrir durante el sueño ( tumescencia peneana nocturna ) sin excitación sexual consciente o debido únicamente a estimulación mecánica (p. ej., frotamiento contra la sábana). Un hombre joven (o uno con una libido fuerte) puede experimentar suficiente excitación sexual como para que una erección sea el resultado de un pensamiento pasajero o simplemente de ver a un transeúnte. Una vez erecto, su pene puede obtener suficiente estimulación por el contacto con el interior de su ropa para mantenerlo y estimularlo durante algún tiempo. [6]
A medida que continúa la excitación y estimulación sexual, es probable que el glande o la cabeza del pene erecto se hinche más y, a medida que los genitales se llenan aún más de sangre, su color se intensifica y los testículos pueden crecer hasta un 50% más. A medida que los testículos continúan subiendo, puede desarrollarse una sensación de calor alrededor de ellos y del perineo . Con una mayor estimulación sexual, su frecuencia cardíaca aumenta, la presión arterial aumenta y la respiración se vuelve más rápida. [3] El aumento del flujo sanguíneo en las regiones genitales y otras puede provocar un rubor sexual en algunos hombres. [7]
A medida que continúa la estimulación sexual, comienza el orgasmo , cuando los músculos del suelo pélvico , los conductos deferentes (entre los testículos y la próstata), las vesículas seminales y la propia glándula prostática pueden comenzar a contraerse de una manera que fuerza a los espermatozoides y al semen hacia el interior. uretra dentro del pene. Una vez que esto haya comenzado, es probable que el hombre continúe eyaculando y teniendo un orgasmo completo, con o sin estimulación adicional.
Del mismo modo, si la estimulación sexual se detiene antes del orgasmo, los efectos físicos de la estimulación, incluida la vasocongestión , desaparecerán en poco tiempo. La estimulación repetida o prolongada sin orgasmo ni eyaculación puede provocar molestias en los testículos (correspondiente al término del argot " bolas azules " [8] ).
Después del orgasmo y la eyaculación, los hombres suelen experimentar un período refractario caracterizado por la pérdida de la erección, una disminución del rubor sexual, menos interés en la actividad sexual y una sensación de relajación que puede atribuirse a las neurohormonas oxitocina y prolactina . [9] La intensidad y duración del período refractario pueden ser muy cortas en un joven muy excitado en una situación muy excitante, tal vez sin siquiera una pérdida notable de la erección. Puede durar hasta unas pocas horas o días en hombres de mediana edad y mayores. [3]
El comienzo de la excitación sexual en el cuerpo de una mujer suele estar marcado por la lubricación vaginal (humedad; aunque esto puede ocurrir sin excitación debido a una infección o producción de moco cervical alrededor de la ovulación), hinchazón e ingurgitación de la vulva , y alargamiento y agrandamiento interno de la vagina. . [10] Se han realizado estudios para encontrar el grado de correlación entre estas respuestas fisiológicas y la sensación subjetiva de la mujer de estar sexualmente excitada: los hallazgos generalmente son que en algunos casos hay una alta correlación, mientras que en otros es sorprendentemente baja. [11]
Una estimulación adicional puede provocar una mayor humedad vaginal y una mayor congestión e hinchazón del clítoris y los labios , junto con un mayor enrojecimiento u oscurecimiento de la piel en estas áreas a medida que aumenta el flujo sanguíneo. También se producen cambios adicionales en los órganos internos, incluida la forma interna de la vagina y la posición del útero dentro de la pelvis . [10] Otros cambios incluyen un aumento en la frecuencia cardíaca y en la presión arterial , sensación de calor y rubor y tal vez experimentar temblores. [12] El rubor sexual puede extenderse sobre el pecho y la parte superior del cuerpo.
Si la estimulación sexual continúa, entonces la excitación sexual puede alcanzar el orgasmo . Después del orgasmo, algunas mujeres no quieren más estimulación y la excitación sexual se disipa rápidamente. Se han publicado sugerencias para continuar la excitación sexual y pasar de un orgasmo a una estimulación adicional y mantener o recuperar un estado de excitación sexual que puede conducir a un segundo orgasmo y posteriores. [13] Algunas mujeres han experimentado orgasmos múltiples de forma bastante espontánea.
Si bien las mujeres jóvenes pueden excitarse sexualmente con bastante facilidad y alcanzar el orgasmo relativamente rápido con la estimulación adecuada en las circunstancias adecuadas, existen cambios físicos y psicológicos en la excitación sexual y las respuestas de las mujeres a medida que envejecen. Las mujeres mayores producen menos lubricación vaginal y los estudios han investigado cambios en los grados de satisfacción, la frecuencia de la actividad sexual, el deseo, los pensamientos y fantasías sexuales , la excitación sexual, las creencias y actitudes hacia el sexo, el dolor y la capacidad de alcanzar el orgasmo en mujeres en a los 40 años y después de la menopausia . También se han estudiado otros factores, incluidas variables sociodemográficas, de salud, variables psicológicas, variables de la pareja, como la salud o los problemas sexuales de su pareja, y variables del estilo de vida. Parece que estos otros factores suelen tener un mayor impacto en el funcionamiento sexual de las mujeres que su estado menopáusico. Por lo tanto, se considera importante comprender siempre el "contexto de vida de las mujeres" al estudiar su sexualidad. [14]
Los niveles reducidos de estrógeno pueden estar asociados con un aumento de la sequedad vaginal y una menor erección del clítoris cuando se excita, pero no están directamente relacionados con otros aspectos del interés o la excitación sexual. En las mujeres mayores, la disminución del tono de los músculos pélvicos puede significar que la excitación tarda más en conducir al orgasmo, puede disminuir la intensidad de los orgasmos y luego provocar una resolución más rápida. El útero normalmente se contrae durante el orgasmo y, a medida que avanza la edad, esas contracciones pueden volverse dolorosas. [14]
La excitación sexual psicológica implica valoración y evaluación de un estímulo, categorización de un estímulo como sexual y una respuesta afectiva. [15] La combinación de estados cognitivos y fisiológicos provoca excitación sexual psicológica. [15] [16] Algunos sugieren que la excitación sexual psicológica resulta de una interacción de factores cognitivos y experienciales, como el estado afectivo, la experiencia previa y el contexto social actual. [17]
La relación entre el deseo sexual y la excitación en los hombres es compleja, con una amplia gama de factores que aumentan o disminuyen la excitación sexual. [18] Las respuestas fisiológicas, como la frecuencia cardíaca , la presión arterial y la erección , a menudo son discordantes con las percepciones subjetivas de excitación autoinformadas. [19] Esta inconsistencia sugiere que los aspectos psicológicos o cognitivos también tienen un fuerte efecto sobre la excitación sexual. Los aspectos cognitivos de la excitación sexual en los hombres no se conocen completamente, pero el estado implica la valoración y evaluación del estímulo, la categorización del estímulo como sexual y una respuesta afectiva. [20] Las investigaciones sugieren que los factores cognitivos, como la motivación sexual, las expectativas de rol de género percibidas y las actitudes sexuales, contribuyen a las diferencias sexuales observadas en la excitación sexual subjetiva. Específicamente, mientras ven videos eróticos heterosexuales , los hombres están más influenciados por el sexo de los actores retratados en el estímulo, y los hombres pueden ser más propensos que las mujeres a cosificar a los actores. [21] [22] Se han informado diferencias en la activación cerebral ante estímulos sexuales, y los hombres muestran niveles más altos de respuestas de la amígdala y el hipotalámico que las mujeres. Esto sugiere que la amígdala desempeña un papel fundamental en el procesamiento de estímulos visuales sexualmente excitantes en los hombres. [23]
Las investigaciones sugieren que factores cognitivos como la motivación sexual, las expectativas percibidas sobre los roles de género y las actitudes sexuales desempeñan papeles importantes en los niveles de excitación sexual autoinformados por las mujeres. [17] En su modelo alternativo de respuesta sexual, Basson [24] [25] sugiere que la necesidad de intimidad de las mujeres las impulsa a involucrarse con estímulos sexuales, lo que conduce a una experiencia de deseo sexual y excitación sexual psicológica. La excitación sexual psicológica también influye en los mecanismos fisiológicos; Goldey y van Anders [26] demostraron que las cogniciones sexuales afectan los niveles hormonales en las mujeres, de modo que los pensamientos sexuales dan como resultado un rápido aumento de la testosterona en mujeres que no usaban anticonceptivos hormonales . En términos de activación cerebral, los investigadores han sugerido que las respuestas de la amígdala no están determinadas únicamente por el nivel de excitación sexual autoinformada; Hamann y sus colegas [23] descubrieron que las mujeres declaraban una mayor excitación sexual que los hombres, pero experimentaban niveles más bajos de respuestas de la amígdala.
A finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, William H. Masters y Virginia E. Johnson realizaron múltiples estudios sobre la sexualidad humana . En 1966, publicaron Human Sexual Response , detallando cuatro etapas de cambios fisiológicos en los humanos durante la estimulación sexual: excitación, meseta, orgasmo y resolución. [27]
Barry Singer presentó un modelo del proceso de excitación sexual en 1984, en el que conceptualizó la respuesta sexual humana como compuesta de tres componentes independientes pero generalmente secuenciales . La primera etapa, la respuesta estética, es una reacción emocional al notar un rostro o figura atractiva. Esta reacción emocional produce un aumento de la atención hacia el objeto de atracción, que normalmente implica movimientos de la cabeza y los ojos hacia el objeto atractivo. La segunda etapa, la respuesta de aproximación, progresa desde la primera e implica movimientos corporales hacia el objeto. La etapa final de respuesta genital reconoce que tanto con la atención como con la proximidad, las reacciones físicas resultan en tumescencia genital. Singer también afirmó que existe una variedad de otras respuestas autónomas, pero reconoce que la literatura de investigación sugiere que la respuesta genital es la más confiable y conveniente de medir en los hombres. [28]
En 2000, Rosemary Basson presentó un modelo alternativo al ciclo de respuesta sexual humana que es específico de la respuesta sexual de las mujeres . [29] Ella sostiene que las diferencias de género en el deseo sexual , la motivación sexual, la concordancia sexual y la capacidad de alcanzar el orgasmo subyacen a la necesidad de un modelo alternativo de respuesta sexual. Mientras que el ciclo de respuesta sexual humana comienza con el deseo, seguido de la excitación, el orgasmo y finalmente la resolución, el modelo alternativo de Basson [25] es circular y comienza cuando las mujeres sienten una necesidad de intimidad , lo que las lleva a buscar y ser receptivas a los estímulos sexuales. ; Las mujeres sienten entonces excitación sexual, además del deseo sexual . El ciclo da como resultado una mayor sensación de intimidad. Basson enfatiza la idea de que la falta de deseo espontáneo no debe tomarse como un indicio de disfunción sexual femenina ; muchas mujeres experimentan excitación sexual y deseo de respuesta simultáneamente cuando participan en una actividad sexual. [29]
Frederick Toates presentó en 2009 un modelo de motivación, excitación y comportamiento sexual que combina los principios de la teoría de la motivación-incentivo y el control jerárquico del comportamiento . El modelo básico de incentivo-motivación del sexo sugiere que las señales de incentivo en el entorno invaden el sistema nervioso, lo que resulta en la motivación sexual. Las experiencias sexuales positivas aumentan la motivación, mientras que las negativas la reducen. La motivación y el comportamiento están organizados jerárquicamente ; cada uno está controlado por una combinación de factores directos (estímulos externos) e indirectos (cogniciones internas). La excitación y la inhibición de la conducta actúan en varios niveles de esta estructura jerárquica. Por ejemplo, un estímulo externo puede excitar directamente la excitación y la motivación sexual por debajo de un nivel consciente, mientras que una cognición interna puede provocar los mismos efectos indirectamente, a través de la representación consciente de una imagen sexual. En el caso de la inhibición, la conducta sexual puede ser activa o consciente (p. ej., elegir no tener relaciones sexuales) o puede ser pasiva o inconsciente (p. ej., no poder tener relaciones sexuales por miedo). Toates enfatiza la importancia de considerar las representaciones cognitivas además de los estímulos externos; sugiere que las representaciones mentales de incentivos son intercambiables con estímulos externos excitadores para provocar excitación y motivación sexual. [30]
Este modelo creado por John Bancroft y Erick Janssen, anteriormente en el Instituto Kinsey, explora la variabilidad individual de la respuesta sexual . Postulan que esta variabilidad depende de la interacción entre el sistema de excitación sexual (SES) y el sistema de inhibición sexual (SIS) de un individuo. Popularizado por el libro de autoayuda Come as You Are de Emily Nagoski , el NSE ha sido descrito como el "acelerador" de la respuesta sexual y el SIS como el "freno". [31] El cuestionario SIS/SES fue desarrollado para evaluar los niveles de SIS y SES de un individuo. Un análisis factorial del cuestionario SIS/SES reveló un único factor de excitación y dos factores de inhibición. Estos factores de inhibición se interpretaron como SIS1 (inhibición debido a la amenaza de falla en el desempeño) y SIS2 (inhibición debido a la amenaza de consecuencias en el desempeño).
El cuestionario SIS/SES se desarrolló originalmente para hombres, aunque desde entonces ha demostrado su validez estadística entre las mujeres. A pesar de esto, Graham y sus asociados crearon el SESII-W (el Inventario de excitación/inhibición sexual para mujeres). [32] Los grupos focales de mujeres descubrieron que el contexto de la relación emocional entre parejas sexuales no estaba completamente representado en el cuestionario original de SIS/SES. Un análisis factorial de este cuestionario reveló sólo dos factores: excitación sexual (SE) e inhibición sexual (SI). Esto puede indicar inconsistencias internas en el cuestionario SIS/SES con respecto al género. Un factor de orden inferior en el SESII-W denominado Contingencia de excitación fue particularmente relevante; este factor explica la fácil alteración de la excitación sexual.
Independientemente de la diferencia en estos dos cuestionarios, las puntuaciones de ambas encuestas muestran una distribución normal, lo que verifica la hipótesis de que existe una variación individual normal en la excitación e inhibición sexual. En el cuestionario original SIS/SES, se observan diferencias de género estadísticamente significativas a pesar de una considerable superposición en las puntuaciones entre hombres y mujeres. En promedio, los hombres obtienen puntuaciones más altas en excitación sexual y más bajas que las mujeres en ambas facetas de la inhibición sexual. Las diferencias en puntuaciones entre géneros no se han explicado más allá del nivel teórico.
La fuente de la variabilidad individual en los sistemas de excitación e inhibición sexual no se conoce con certeza. Se sabe aún menos sobre cómo se desarrollan estos sistemas en los individuos. La edad de la primera masturbación se ha utilizado como medida para evaluar el desarrollo sexual. La edad de inicio de la masturbación es mucho más variable en las niñas que en los niños, que suelen estar cerca de la pubertad. [33] Los investigadores no han determinado si esta diferencia de género es de naturaleza biológica o está influenciada por valores socioculturales. Un estudio de gemelos ha encontrado evidencia de la heredabilidad de ambos factores del SIS, pero la investigación sugiere que la variabilidad del NSE se debe a factores ambientales. [34]
La mayoría de los estudios que investigan el funcionamiento sexual utilizan exclusivamente participantes heterosexuales, lo que limita la generalización del modelo de control dual. Un estudio que comparó hombres heterosexuales y homosexuales encontró que los hombres homosexuales tenían puntuaciones similares en SIS2, pero puntuaciones significativamente más altas en SIS1 y SES. [35] Las puntuaciones de las mujeres heterosexuales, lesbianas y bisexuales en el SESII-W encontraron que las mujeres bisexuales obtuvieron puntuaciones más altas en el SES que los otros grupos y las mujeres heterosexuales obtuvieron puntuaciones más altas en el factor de inhibición sexual que las mujeres lesbianas y bisexuales. [36] Es necesario realizar más estudios utilizando el modelo de control dual para obtener una visión más amplia de la orientación sexual y la excitación sexual.
Una forma de estudiar la excitación sexual en mujeres y hombres es realizar una investigación psicofisiológica sexual en un laboratorio. Este campo de investigación analiza las respuestas sexuales físicas además de las experiencias mentales y emocionales de excitación sexual. [37]
Se han propuesto diversas hipótesis y teorías para establecer las bases biológicas de la excitación sexual en los seres humanos. Ivan Tarkhanov demostró, en experimentos sobre el corte y el vaciado artificial de las vesículas seminales , que estas últimas desempeñaban un papel crucial en la generación de la excitación sexual en las ranas. A partir de estos resultados experimentales, Tarjánov propuso la hipótesis de que el llenado y la evacuación de las vesículas seminales eran la principal causa biológica que conducía a la excitación sexual y su desaparición en mamíferos y humanos. [38] Desde que los hallazgos de Tarkhanov demostraron que la excitación sexual en las ranas es el resultado del estado de las vesículas seminales, el intento de dilucidar su papel en el comportamiento sexual de otros animales ha sido objeto de esfuerzos experimentales. Sin embargo, todavía no ha aparecido ninguna generalización. El estudio realizado por Beach & Wilson ( Universidad de California, Berkeley ) en 1964 descubrió que estas glándulas no participan de manera similar en la regulación de la excitación sexual de las ratas macho. [39] Aún se desconoce si la regularidad observada en las ranas es aplicable a los humanos. Nunca se ha obtenido evidencia experimental inequívoca de la existencia de la regularidad de Tarkhanov en el comportamiento sexual humano. [40] [41]
Otra explicación de la excitación sexual la ofrece el enfoque que Kazimierz Imieliński llama "modelo psicohidráulico de la sexualidad". Este punto de vista compara la sexualidad humana con una caldera de vapor, en la que procesos biológicos o irritantes internos crean tensión sexual. Si el nivel de esta tensión alcanza un umbral, la excitación sexual se produce como expresión de la necesidad de desahogarse. Gary F. Kelly ( Universidad Clarkson ) describe este modelo de la siguiente manera:
Durante siglos, se asumió que el anhelo de interacción sexual era innato y se utilizó un modelo de impulso interno para explicarlo. Se ha sugerido que este modelo era muy parecido a una metáfora de una caldera de vapor. El "vapor" sexual interno se acumulaba hasta que la presión se volvía tan grande que el impulso de liberarla era muy fuerte. Esta visión también suponía que había alguna consecuencia física adversa por no liberar la presión. [42] : 95
El "modelo psicohidráulico de la sexualidad" ha sido formulado de manera más definitiva en el psicoanálisis :
El instinto provoca tensiones en el sistema nervioso central que se extienden por todo el ser; es de naturaleza urgente e irresistible y se repite constantemente. ... Una erección, por ejemplo, es placentera y dolorosa al mismo tiempo. Con un aumento de la excitación sexual, la tensión aumenta y se vuelve completamente desagradable. Esta condición se vuelve tan insoportable que el individuo se ve obligado a buscar la liberación de estas tensiones y de los sentimientos dolorosos. ... El dolor de la tensión que acompaña al aumento de la intensidad de los impulsos instintivos se transforma, con la descarga, en el placer de la relajación. [43] : 55, 56
Después de cierto tiempo, el mismo proceso comienza de nuevo. Este enfoque supone que la excitación sexual es un deseo espontáneo que aparece periódicamente como sensaciones de hambre y sed. Hoy en día se acepta ampliamente establecer un paralelo entre estas sensaciones y la excitación sexual: "Todo el mundo debe experimentar la sexualidad de alguna manera para sobrevivir... En este sentido, el sexo es una necesidad de la vida, al igual que el aire, la comida y el calor". [44] : 190 Y, sin embargo, no hay evidencia empírica que respalde tal paralelo, dice Imieliński. Las sensaciones de hambre y sed se producen debido a determinados estados de insuficiencia fisiológica. La sensación de hambre resulta de la falta de glucosa, grasas y aminoácidos en sangre. La sensación de sed se produce en respuesta a la reducción del contenido de agua de los tejidos. Ninguno de los estados similares de deficiencia fisiológica responsable de la aparición periódica de la excitación sexual se ha revelado en la sexualidad humana. [45]
La excitación sexual en las mujeres se caracteriza por vasocongestión de los tejidos genitales , incluidas las áreas internas y externas (p. ej., paredes vaginales , clítoris y labios vaginales ). Existe una variedad de métodos utilizados para evaluar la excitación sexual genital en las mujeres. La fotopletismografía vaginal (VPG) puede medir cambios en el volumen sanguíneo vaginal o cambios fásicos en la vasocongestión asociados con cada latido del corazón. La fotopletismografía del clítoris funciona de manera similar a la VPG, pero mide los cambios en el volumen sanguíneo del clítoris, en lugar de la vasocongestión vaginal. La termografía proporciona una medida directa de la excitación sexual genital al medir los cambios de temperatura asociados con el aumento del flujo sanguíneo a los tejidos genitales externos . De manera similar, las pinzas termistoras labiales miden los cambios de temperatura asociados con la congestión genital; Este método mide directamente los cambios en la temperatura de los labios. Más recientemente, las imágenes con láser Doppler (LDI) se han utilizado como una medida directa de la excitación sexual genital en las mujeres. LDI funciona midiendo cambios superficiales en el flujo sanguíneo en los tejidos vulvares.
La respuesta más obvia relacionada con el comportamiento sexual en los hombres es la erección del pene . El uso del cambio de volumen (o circunferencia) durante la erección del pene como una medida conveniente de la excitación sexual fue desarrollado por primera vez por Kurt Freund . [46] Esta medición del flujo sanguíneo a los genitales masculinos se conoce como pletismografía del pene. Esto se mide comúnmente utilizando un medidor de tensión, un simple medidor de tensión de mercurio rodeado por un anillo de goma. El anillo rodea el pene , pero no lo contrae ni causa molestias. [47] Algunos han descubierto que la medida es una medida confiable y válida de la excitación masculina. [48] Más recientemente, se ha desarrollado la termografía para medir las medidas fisiológicas de la excitación sexual. Los estudios han encontrado cambios de temperatura específicos de los genitales durante la excitación sexual, lo que respalda la validez de esta medida. [49]
La especificidad de categoría se refiere a una persona que muestra excitación sexual ante las categorías de personas con las que prefiere tener relaciones sexuales. Los estudios de excitación sexual que involucran especificidad de categorías analizan las respuestas genitales (cambios fisiológicos), así como las respuestas subjetivas (lo que las personas informan que son sus niveles de excitación). La excitación sexual específica de una categoría se encuentra más comúnmente entre hombres que entre mujeres. [50] [51] Los hombres heterosexuales experimentan una excitación genital y subjetiva mucho mayor hacia las mujeres que hacia los hombres. Este patrón se invierte en el caso de los hombres homosexuales . [52]
Los estudios han encontrado que las mujeres tienen un patrón de respuesta genital de excitación sexual no específico de una categoría, lo que significa que sus respuestas genitales están sólo modestamente relacionadas con su categoría preferida. [53] Por otro lado, las respuestas subjetivas femeninas son específicas de cada categoría, porque normalmente informan su nivel más alto de excitación ante su estímulo preferido, aunque la diferencia informada en los niveles de excitación suele ser mucho menor que la de los hombres. [54] Una posible explicación para la excitación genital no específica de una categoría en las mujeres, que también explica su alta variación individual, es la "hipótesis de la preparación". Esta hipótesis sugiere que, siempre que haya un aumento suficiente en el flujo sanguíneo vaginal para que se produzca la lubricación vaginal en un contexto sexual, la magnitud de la excitación no tiene por qué ser consistente. Es decir, la hipótesis es que la lubricación vaginal puede tener lugar como mecanismo de protección incluso en una situación sexual no preferida, como cuando la actividad sexual no es consensuada . [54]
Otros investigadores argumentan que, dado que la investigación se realiza con personas que se ofrecen voluntariamente para ser estudiadas, los niveles observados de especificidad de categoría pueden no representar a la población, que puede haber diferentes expectativas culturales de que los intereses sexuales se vinculen con la excitación genital que hacen que los hombres con no La excitación genital específica de la categoría tiene menos probabilidades de aparecer como sujetos de prueba. Los investigadores también argumentan que la suposición de que los hombres siempre están sexualmente interesados en lo que causa la excitación genital elimina su propia falsabilidad al explicar todos los datos contradictorios como "negación", lo que hace que la teoría no sea comprobable. [55] [56]
Si bien hay desacuerdo entre los neurólogos sobre si es posible o no distinguir categóricamente los cerebros masculinos y femeninos midiendo muchas variables en el cerebro, los neurólogos coinciden en que todas las variables individuales en el cerebro muestran más variación individual y superposición entre los sexos que las diferencias entre los sexos. los sexos. Por ejemplo, tanto hombres como mujeres son capaces de clasificar los actos sexuales como sexuales sin importar si los encuentran atractivos o no, haciendo que una respuesta genital a estímulos eróticos poco atractivos sea un solo paso del mecanismo. Por lo tanto, los neurólogos sostienen que la especificidad de categoría de la respuesta genital a las imágenes eróticas, al estar determinada por uno o un pequeño número de mecanismos cerebrales estrechamente relacionados y, por lo tanto, no sujeta a efectos multivariados significativos, no puede estar sujeta a una diferencia de sexo tan grande como la aparente. en estudios pletismográficos. Estos neurólogos citan la existencia de un importante sesgo de voluntariado entre los hombres pero no entre las mujeres en la investigación erótica, en particular que la sobrerrepresentación de la disfunción eréctil pero la subrepresentación de la vergüenza relacionada con la sexualidad en los voluntarios es consistente con la hipótesis de que la respuesta genital tanto a la relevancia como al atractivo sexual permite para una función eréctil más fuerte que la respuesta sólo a la apelación y que la mayoría de la población masculina se avergüenza de sus respuestas a estímulos poco atractivos, lo que explica la discrepancia entre el informe de la mayoría de las parejas heterosexuales de que la erección masculina es más rápida que la lubricación femenina y la apariencia en La pletismografía demuestra que la lubricación femenina es al menos tan rápida como la erección masculina. También argumentan que la aparición de una mayor variabilidad individual en la respuesta genital femenina que en la respuesta genital masculina es consistente con una muestra femenina representativa y una muestra masculina sujeta a un sesgo que deja gran parte de la variabilidad individual sin estudiar, con referencia a la observación neurológica. que todas las estructuras cerebrales muestran una variabilidad individual significativa en ambos sexos y que ninguna estructura cerebral es variable sólo en las mujeres y no en los hombres. [57] [58]
La excitación sexual resulta de una combinación de factores fisiológicos y psicológicos, como la respuesta sexual genital y la experiencia subjetiva de excitación sexual. El grado en que se corresponden la respuesta sexual subjetiva y genital se denomina concordancia . La falta de concordancia en la excitación ocurre cuando no existe ningún vínculo, por ejemplo en la erección matutina que ocurre tanto en hombres ( tumescencia nocturna del pene ) como en mujeres ( tumescencia nocturna del clítoris ), o en casos de violación donde las investigaciones confirman informes de un orgasmo no concordante en la excitación. o un evento similar al orgasmo, presumiblemente como medida para proteger los órganos internos de la vagina. [59]
Las investigaciones han demostrado una diferencia de género confiable en la concordancia de la excitación sexual, de modo que los hombres tienen un mayor nivel de concordancia entre la respuesta sexual genital y subjetiva que las mujeres. [60] Algunos investigadores sostienen que esta diferencia de género se puede atribuir al tipo de método utilizado para evaluar la respuesta genital en las mujeres. Puede haber una diferencia en la capacidad de las mujeres para percibir subjetivamente la ingurgitación genital interna versus externa , medida mediante fotopletismografía vaginal (VPG) y termografía, respectivamente. Chivers y colegas [61] encontraron que la concordancia entre hombres y mujeres era más similar cuando se usaba la termografía como medida de la excitación sexual genital que cuando se usaba VPG. Sin embargo, se han realizado pocos estudios que utilicen termografía y se requieren más investigaciones para determinar si la diferencia de género en la concordancia es un artefacto de medición o un fenómeno real.
Varias hormonas afectan la excitación sexual, incluidas la testosterona , el cortisol y el estradiol . Sin embargo, las funciones específicas de estas hormonas no están claras. [62] La testosterona es la hormona más comúnmente estudiada relacionada con la sexualidad. Desempeña un papel clave en la excitación sexual en los hombres, con fuertes efectos sobre los mecanismos centrales de excitación. [62] La conexión entre la testosterona y la excitación sexual es más compleja en las mujeres. Las investigaciones han encontrado que los niveles de testosterona aumentan como resultado de las cogniciones sexuales en mujeres que no usan anticonceptivos hormonales . [63] Además, las mujeres que participan en relaciones poliándricas tienen niveles más altos de testosterona. Sin embargo, no está claro si los niveles más altos de testosterona causan una mayor excitación y, a su vez, múltiples parejas o si la actividad sexual con múltiples parejas causa el aumento de testosterona. [64] Los resultados inconsistentes de los estudios apuntan a la idea de que, si bien la testosterona puede desempeñar un papel en la sexualidad de algunas mujeres, sus efectos pueden verse oscurecidos por la coexistencia de factores psicológicos o afectivos en otras. [62]
Si bien la sexualidad humana se comprende bien, los científicos no comprenden completamente cómo se relacionan sexualmente otros animales. Sin embargo, los estudios de investigación actuales sugieren que muchos animales, como los humanos, disfrutan de relaciones sexuales que no se limitan a la reproducción. Se sabe que los delfines y los bonobos , por ejemplo, utilizan el sexo como una "herramienta social para fortalecer y mantener vínculos". [65] Los etólogos han documentado durante mucho tiempo los intercambios sexuales para promover la cohesión grupal en animales sociales . Consolidar la esclavitud social es una de las ventajas selectivas teorizadas más destacadas de la teoría de la selección de grupos . Expertos en la evolución del sexo como John Maynard Smith defienden la idea de que el intercambio de favores sexuales ayuda a congelar y localizar la variedad de alelos en una población aislada y, por lo tanto, es potencialmente una fuerza muy poderosa en la evolución . Smith también ha escrito extensamente sobre la aplicación logística de la "teoría del intercambio de líquido seminal" de la variedad de alelos como una descripción sintética más precisa del principio de Hardy-Weinberg en casos de poblaciones severamente entrecruzadas.
Se cree que el efecto de la respuesta sexual es un modificador de conducta de refuerzo positivo plástico asociado con el efecto Baldwin . Se cree que la exhibición de características sexuales secundarias en humanos, como un clítoris agrandado en forma de pene en las mujeres durante la excitación y la ginecomastia en los hombres, alguna vez fueron objetos de selección de pareja en la evolución humana debido a la persistencia del fenómeno de estas características que invocan la excitación sexual. para compañeros potenciales en estudios transculturales . [66] Un ejemplo dramático de esto son las altas tasas de dimorfismo de características sexuales secundarias en algunas poblaciones humanas del sudeste asiático. [67] Estímulos evolutivos similares también pueden haber dado lugar a estructuras novedosas como el pseudopene de la hiena manchada hembra . [68]
Otra diferencia tiene que ver con cómo reaccionan los hombres ante los momentos en los que no pueden excitarse, dice Barlow.
"Los hombres que pueden excitarse con bastante facilidad parecen imperturbables ante las ocasiones en las que no pueden excitarse", señala.
"Tienden a atribuirlo a eventos externos benignos (fue algo que comieron o no durmieron lo suficiente) no como características de ellos mismos".
Por el contrario, los hombres con problemas de excitación tienden a hacer todo lo contrario, pensando en cada momento de dificultad como un signo de un problema interno a largo plazo, ya sea fisiológico o psicológico.
Modelo de cuatro fases de Masters y Johnson: Las respuestas sexuales de hombres y mujeres tienen muchas similitudes....
Medios relacionados con la excitación sexual en Wikimedia Commons
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