Menarquía ( / m ə ˈ n ɑːr k i / mə- NAR -kee ; del griego antiguo μήν (mēn) 'mes' y ἀρχή (arkhē) 'comienzo') es el primer ciclo menstrual , o primer sangrado menstrual , en la mujer. humanos . Tanto desde la perspectiva social como médica, a menudo se considera el evento central de la pubertad femenina , ya que señala la posibilidad de fertilidad .
Las niñas experimentan la menarquia a diferentes edades. [1] [2] En Occidente, tener la menarquia entre los 9 y los 14 años se considera normal. [3] La investigadora psicológica canadiense Niva Piran afirma que la menarquia o la edad promedio percibida de la pubertad se utiliza en muchas culturas para separar a las niñas de la actividad con los niños y comenzar la transición a la condición de mujer. [4]
El momento de la menarquia está influenciado por la biología femenina , así como por factores genéticos y ambientales , especialmente factores nutricionales . [5] La edad media de la menarquia ha disminuido durante el último siglo, pero la magnitud de la disminución y los factores responsables siguen siendo objeto de controversia. La edad promedio mundial de la menarquia es muy difícil de estimar con precisión y varía significativamente según la región geográfica, la raza, el origen étnico y otras características, y ocurre principalmente durante un período de edades de 8 a 16 años, con un pequeño porcentaje de niñas que tienen la menarquia a [3] Hay una edad de aparición más tardía en las poblaciones asiáticas en comparación con las occidentales , pero también está cambiando con el tiempo. Por ejemplo, un estudio coreano realizado en 2011 mostró una edad promedio general de 12,7 años, con alrededor del 20% antes de los 12 años y más del 90% a los 14 años. [6] Un estudio chino de 2014 publicado en Acta Paediatrica mostró resultados similares (promedio general (de 12,8 años en 2005 a 12,3 años en 2014) y una tendencia similar en el tiempo, pero también hallazgos similares sobre los efectos étnicos, culturales y ambientales. [7]
La edad promedio de la menarquia fue de aproximadamente 12,7 años en Canadá en 2001, [8] y 12,9 en el Reino Unido . [9] Un estudio de niñas en Estambul , Turquía, en 2011 encontró que la edad promedio de la menarquia era 12,7 años. [ se necesita una mejor fuente ] [10] En los Estados Unidos, un análisis de 10.590 mujeres de entre 15 y 44 años tomado de la ronda 2013-2017 de la Encuesta Nacional de Crecimiento Familiar de los CDC encontró una edad promedio de 11,9 años (en comparación con 12,1 en 1995). ), con una media de 12,5 años (frente a 12,6). [11]
La menarquia es la culminación de una serie de procesos fisiológicos y anatómicos de la pubertad :
No se conoce ninguna señal hormonal específica para la menarquia; Se cree que la menarquia como evento discreto es el resultado relativamente fortuito del engrosamiento gradual del endometrio inducido por el aumento pero fluctuante de los estrógenos puberales. [ cita necesaria ]
El menstruo , o flujo , consiste en una combinación de sangre fresca y coagulada con tejido endometrial. El flujo inicial de la menarquia suele ser más brillante que el flujo menstrual maduro. A menudo es escasa y puede ser muy breve, incluso un solo caso de "manchado". Al igual que otras menstruaciones , la menarquia puede ir acompañada de calambres abdominales . [ cita necesaria ]
En la mayoría de las niñas, la menarquia no significa que se haya producido la ovulación . En las niñas posmenárquicas, alrededor del 80% de los ciclos fueron anovulatorios en el primer año después de la menarquia, el 50% en el tercero y el 10% en el sexto año. [14] La ovulación regular generalmente está indicada por intervalos predecibles y consistentes entre menstruaciones, duraciones predecibles y consistentes de las menstruaciones y patrones de flujo predecibles y consistentes (p. ej., pesadez o calambres). La ovulación continua normalmente requiere un contenido de grasa corporal de al menos el 22%. Un término antropológico para este estado de fertilidad potencial es nubilidad. [ cita necesaria ]
Por otro lado, no todas las niñas siguen el patrón típico, y algunas ovulan antes de la primera menstruación . Aunque es poco probable, es posible que una niña que ha tenido relaciones sexuales poco antes de su menarquia conciba y quede embarazada , lo que retrasaría su menarquia hasta después del final del embarazo. Esto va en contra de la suposición generalizada de que una mujer no puede quedar embarazada hasta después de la menarquia. Una edad temprana en la menarquia no se correlaciona con una edad temprana en la primera relación sexual. [15]
Cuando ocurre la menarquia, se confirma que la niña ha tenido un crecimiento gradual del útero inducido por los estrógenos , especialmente del endometrio , y que el "tracto de salida" del útero, a través del cuello uterino hasta la vagina , está abierto.
Cuando una mujer experimenta la menarquia, el flujo sanguíneo puede variar desde una secreción lenta e irregular hasta un flujo sanguíneo constante durante 3 a 7 días. Si bien el color de la sangre varía desde marrón hasta rojo brillante, esto es normal; algunas mujeres tienen períodos ligeros mientras que otras tienen períodos abundantes; No hay dos mujeres que tengan una experiencia idéntica. [dieciséis]
En casos muy raros, la menarquia puede ocurrir a una edad inusualmente temprana, precediendo a la telarquia y otros signos de la pubertad. Esto se denomina menarquia prematura aislada , pero se deben investigar y excluir otras causas de sangrado vaginal . El crecimiento suele ser normal. [17] La menarquia precoz aislada rara vez es la primera manifestación de la pubertad precoz . [ cita necesaria ]
Cuando la menarquia no ha aparecido durante más de tres años después de la telarquia, o después de los 16 años de edad, el retraso se denomina amenorrea primaria .
Ciertas enfermedades sistémicas o crónicas pueden retrasar la menarca, como la enfermedad celíaca no diagnosticada y no tratada (que muchas veces cursa sin síntomas gastrointestinales), asma , diabetes mellitus tipo 1 , fibrosis quística y enfermedades inflamatorias , entre otras. [18] [19] [20] [21] En algunos casos, debido a que las pruebas bioquímicas no siempre son discriminatorias, las patologías subyacentes no se identifican y la niña es clasificada como retraso constitucional del crecimiento . [22] La baja estatura, el retraso en el crecimiento de la altura y el peso y/o el retraso en la menarquia pueden ser las únicas manifestaciones clínicas de la enfermedad celíaca , en ausencia de otros síntomas. [20] [23] [24] [25] Según un artículo de revisión, también puede haber una asociación entre la edad temprana de la menarquia y el riesgo de cáncer de mama . [26]
Se han realizado estudios para observar la asociación del momento de la menarquia con diversas afecciones y enfermedades. Algunos estudios han demostrado que puede haber una asociación entre la menarquia temprana o tardía y la enfermedad cardiovascular , aunque el mecanismo de la asociación no se comprende bien. [27] Una revisión sistemática ha concluido que la edad temprana en la menarquia también es un factor de riesgo para la condición de resistencia a la insulina . [28] Existe evidencia contradictoria con respecto a la asociación entre la obesidad y el momento de la menarquia; Un metanálisis y una revisión sistemática han determinado que se deben realizar más estudios para sacar conclusiones definitivas sobre esta asociación. [29]
Algunos de los aspectos de la estructura y función familiar se asocian de forma independiente con una menarquia más temprana [antenatal y en la primera infancia]
Otras investigaciones se han centrado en el efecto del estrés infantil en el momento de la pubertad, especialmente en las mujeres. El estrés es un término vago y los estudios han examinado condiciones que van desde tensiones o conflictos familiares hasta el estatus de refugiado en tiempos de guerra con amenaza a la supervivencia física. Se ha descubierto que las condiciones sociales más terribles están asociadas con un retraso en la maduración, un efecto que puede verse agravado por una dieta inadecuada. Hay más incertidumbre y evidencia contradictoria sobre si grados más leves de estrés o desnutrición temprana pueden acelerar la pubertad en las niñas, como lo predice la teoría de la historia de vida y lo demuestra en muchos otros mamíferos. [32]
La comprensión de estos efectos ambientales es incompleta y las siguientes observaciones y precauciones son relevantes:
Hubo pocos estudios sistemáticos sobre el momento de la menarquia antes de la segunda mitad del siglo XX. La mayoría de las estimaciones más antiguas sobre el momento promedio de la menarquia se basaban en la observación de una pequeña población homogénea no necesariamente representativa de la población más grande, o en el recuerdo de mujeres adultas, que también es susceptible a diversas formas de error. La mayoría de las fuentes coinciden en que la edad promedio de la menarquia en las niñas en las sociedades modernas ha disminuido, aunque las razones y el grado siguen siendo objeto de controversia. Desde el siglo VI al XV en Europa, la mayoría de las mujeres alcanzaron la menarquia en promedio alrededor de los 14 años, entre los 12 y los 15 años. [35] Una gran encuesta norteamericana informó sólo una disminución de dos a tres meses desde mediados de la década de 1970 hasta mediados de los años 1990. [36] Un estudio de 2011 encontró que se puede esperar que cada aumento de 1 kg/m 2 en el índice de masa corporal (IMC) infantil resulte en un riesgo absoluto un 6,5 % mayor de menarquia temprana (antes de los 12 años). [37]
A esto se le llama tendencia secular. [38] [39]
Menos del 10% de las niñas estadounidenses comienzan a menstruar antes de los 11 años, y el 90% de todas las niñas estadounidenses menstrúan a los 13,8 años, con una edad media de 12,4 años. Esta edad de la menarquia no es muy diferente (0,3 años antes) de la reportada para las niñas estadounidenses en 1973. La edad de la menarquia para las niñas negras no hispanas fue significativamente más temprana que la de las niñas blancas: 10%, 25% y 50% de la edad. aquellas que habían alcanzado la menarquia, mientras que las niñas mexicoamericanas no blancas llegaron sólo ligeramente antes que las niñas blancas con un 25%. [40]
La menstruación es un fenómeno cultural y científico, ya que muchas sociedades tienen rituales y normas culturales específicos asociados a ella. Estos rituales generalmente comienzan con la menarquia y algunos se llevan a cabo durante cada ciclo menstrual. Los rituales son importantes para determinar el cambio de estatus de las niñas. Tras la menarquia y la finalización del ritual, se convierten en mujeres según lo define su cultura.
Para las mujeres jóvenes de muchas culturas, la primera menstruación es un marcador que significa un cambio de estatus. Después de la menarquia, la joven entra en una etapa llamada doncellez, la etapa entre la menarquia y el matrimonio. [41] Hay culturas que en siglos pasados y en el presente han practicado ritos de iniciación para una niña que experimenta la menarquia. [42]
En algunas culturas, se organiza una fiesta o celebración para mostrar la transición de la niña a la edad adulta. Esta fiesta es similar a la quinceañera en América Latina, excepto que una edad específica marca la transición en lugar de la menarquia. En Marruecos , a la niña le hacen una celebración. Todos los miembros de su familia están invitados y la niña recibe una lluvia de dinero y regalos.
Cuando una niña japonesa tenía su primer período, la familia a veces lo celebraba comiendo arroz y frijoles de color rojo ( sekihan ) . El color de la sangre y el rojo del sekihan no están relacionados. Todo el arroz de la antigüedad en Japón era rojo. Dado que el arroz era muy valioso en el antiguo Japón (generalmente se comía mijo ), solo se comía durante la celebración. Sekihan era la tradición de una antigua costumbre. La celebración se mantuvo en secreto para la familia extendida hasta que se sirvió el arroz. [43]
En algunas comunidades indias , a las mujeres jóvenes se les realiza una ceremonia especial de menarquía llamada Ruthu Sadangu . [44]
Los apaches mescaleros dan gran importancia a su ceremonia de menarquía y se considera el ritual más importante de su tribu. Cada año, hay un evento de ocho días que celebra a todas las niñas que menstruaron el año pasado. Los días se dividen entre banquetes y ceremonias privadas que reflejan su nuevo estatus femenino. [45]
En Australia , los aborígenes [ ¿cuáles? ] trata a una chica para que "ama la magia". Las otras mujeres de su tribu le enseñan las costumbres de la feminidad. Su madre le construye una cabaña para la menstruación en la que se confina durante el resto de su menstruación. La cabaña es quemada y la bañan en el río al final de la menstruación. Cuando regresa al pueblo [ se necesita aclaración ] , la emparejan con un hombre que será su marido. [43]
En Estados Unidos , algunas escuelas públicas tienen un programa de educación sexual que enseña a las niñas sobre la menstruación y qué esperar al inicio de la menarquia (a menudo esto ocurre durante el cuarto grado). Históricamente, la menstruación ha sido un tabú social y las madres o un modelo femenino a seguir enseñaban a las niñas sobre la menarquia y la menstruación. Entonces, y hasta cierto punto ahora, la menstruación era un asunto privado y la menarquia de una niña no era un fenómeno comunitario. [46]
La tribu Ulithi de Micronesia llama kufar a la menarquía de una niña . Acude a una casa menstrual , donde las mujeres la bañan y recitan hechizos. Tendrá que regresar a la cabaña de menstruación cada vez que menstrúe. Sus padres le construyen una cabaña privada en la que vivirá hasta que se case. [43]
En Sri Lanka , se contacta a un astrólogo para que estudie la alineación de las estrellas cuando la niña experimenta la menarquia porque se cree que su futuro se puede predecir. Luego, las mujeres de la familia se reúnen en su casa y la frotan en una ceremonia de baño ritual . Luego, su familia organiza una fiesta familiar en la que la niña se viste de blanco y puede recibir regalos. [43]
En Etiopía , las mujeres judías Beta eran separadas de la sociedad masculina y enviadas a cabañas de menstruación durante la menarquia y cada menstruación siguiente, ya que se creía que la sangre asociada con la menstruación en la cultura judía Beta era impura . Los judíos Beta construyeron sus aldeas alrededor y cerca de cuerpos de agua específicamente para que sus mujeres tuvieran un lugar donde limpiarse. Las cabañas de menstruación se construyeron cerca de estos cuerpos de agua. [47]
En Nigeria , el grupo étnico tiv corta cuatro líneas en el abdomen de sus hijas durante la menarquia. Se supone que las líneas representan la fertilidad. [43]
Los navajos tienen una celebración llamada kinaalda (kinn-all-duh). Se espera que las niñas demuestren su fuerza a través de carreras a pie. Las niñas preparan un pudín de harina de maíz para que lo pruebe la tribu. Las niñas que experimentan la menarquia visten ropa especial y se peinan como la diosa navajo " Mujer cambiante ". [43]
Los Nuu-chah-nulth (también conocidos como Nootka) creen que la resistencia física es la cualidad más importante en las mujeres jóvenes. En la menarquia, la niña es llevada al mar y dejada allí para que regrese nadando. [43]
En la película de terror Carrie (1976), adaptación de la novela homónima de Stephen King , la protagonista Carrie White experimenta su primer período mientras se ducha después de la clase de gimnasia de la escuela. Sin darse cuenta de lo que le está sucediendo, entra en pánico y suplica ayuda, pero las otras chicas responden acosándola. El primer período de Carrie desata sus poderes violentos y es fundamental para su transformación peligrosa y fuera de control. [48] Este tema es común a las películas de terror, otro ejemplo notable es la película de terror canadiense Ginger Snaps (2000), donde el primer período de la protagonista es fundamental para su transformación gradual en un hombre lobo . El tema de la transformación en torno a la menarquia está igualmente presente en Turning Red (2022), aunque la película también explora otros aspectos de la pubertad en su conjunto y la protagonista no inicia su primer período. Las niñas que experimentan su primer período es parte de muchas películas, particularmente aquellas que incluyen tramas sobre la mayoría de edad , como La laguna azul (1980), La compañía de lobos (1984), Un ángel en mi mesa (1990), Mi Girl (1991), Regreso a la Laguna Azul (1991), Eve's Bayou (1997) y Un paseo por la luna (1999). ¡La menarquía también se analiza en un episodio de la serie animada Baymax! (2022) en el que el robot sanitario del mismo nombre ayuda a una niña a afrontar su primer período.
La secuencia y el rango de edad de los cambios del desarrollo asociados con la pubertad pueden variar ampliamente. Aunque la mayoría de los niños comienzan la pubertad entre los 10 y 12 años, puede comenzar a cualquier edad entre los 8 y los 16 años. El factor determinante más obvio es el género; En promedio, la pubertad llega antes a las niñas que a los niños. La herencia también parece jugar un papel importante. En comparación con un rango de edad general de nueve a 18 años para la menarquia, la diferencia de edad para las hermanas promedia sólo 13 meses y para los gemelos idénticos, menos de tres meses. El peso corporal también es un factor: la pubertad suele comenzar antes en los niños más obesos de ambos sexos y más tarde en los más delgados. El inicio de la menstruación, en particular, parece estar relacionado con la cantidad de grasa corporal. Las niñas con poca grasa corporal, especialmente las deportistas, suelen empezar a menstruar a una edad más tardía que la media. Durante los últimos 100 años, la pubertad ha tendido a comenzar cada vez más temprano en ambos sexos (un fenómeno llamado tendencia secular ).
El momento de la maduración física varía ampliamente. Hoy en día, en los Estados Unidos, la menarca, el primer período menstrual, suele ocurrir alrededor de los 12 años, aunque algunas jóvenes comienzan la pubertad cuando sólo tienen ocho o nueve años, otras cuando ya están en la adolescencia. La duración de la pubertad también varía mucho: de dieciocho meses a seis años en las niñas y de dos a cinco años en los niños.