El himen es una fina pieza de tejido mucoso que rodea o cubre parcialmente la abertura vaginal . Un pequeño porcentaje nace con himen imperforado que obstruye completamente el canal vaginal. Forma parte de la vulva y tiene una estructura similar a la vagina. [1] [2] El término proviene directamente del griego y significa "membrana".
En los niños, una apariencia común del himen es la de media luna , aunque son posibles muchas formas. Cada forma en el rango natural tiene un nombre latino. Durante la pubertad , los estrógenos hacen que el himen cambie de apariencia y se vuelva muy elástico. [3] [4] Las variaciones normales del himen pospuberal varían desde delgado y elástico hasta grueso y algo rígido. [1] En muy raras ocasiones, puede estar completamente ausente. [5]
El himen puede rasgarse o desgarrarse durante la primera relación sexual con penetración , lo que generalmente provoca dolor y, a veces, sangrado o manchado temporal leve. Las lesiones menores en el himen pueden curarse por sí solas y no requerir intervención quirúrgica. [6] Históricamente, se creía que la primera penetración era necesariamente traumática, pero ahora las fuentes difieren sobre qué tan común es el desgarro o el sangrado como resultado de la primera relación sexual. [7] [8] [9] Por lo tanto, el estado del himen no es un indicador confiable de virginidad , [2] [10] aunque la " prueba de virginidad " sigue siendo una práctica común en algunas culturas, a veces acompañada de una cirugía de reconstrucción del himen para dar la apariencia de virginidad.
El tracto genital se desarrolla durante la embriogénesis , desde la tercera semana de gestación hasta el segundo trimestre , y el himen se forma a continuación de la vagina . En la semana siete se forma el tabique urorrectal y separa el recto del seno urogenital . En la novena semana, los conductos de Müller descienden para llegar al seno urogenital, formando el canal uterovaginal e insertándose en el seno urogenital. En la semana doce, los conductos de Müller se fusionan para crear un canal uterovaginal primitivo llamado unaleria. En el quinto mes, la canalización vaginal se completa y el himen fetal se forma a partir de la proliferación de los bulbos sinovaginales (donde los conductos de Müller se encuentran con el seno urogenital) y normalmente se perfora antes o poco después del nacimiento. [11]
El himen tiene una inervación densa. En los recién nacidos, aún bajo la influencia de las hormonas maternas , el himen es grueso, de color rosa pálido y redundante (se pliega sobre sí mismo y puede sobresalir). Durante los primeros dos a cuatro años de vida, el bebé produce hormonas que continúan con este efecto. [12] Su apertura del himen tiende a ser anular (circunferencial). [13]
En la etapa posneonatal , el diámetro de la abertura del himen (medido dentro del anillo del himen ) se ensancha aproximadamente 1 mm por cada año de edad. [14] Durante la pubertad , el estrógeno hace que el himen se vuelva muy elástico y fimbriado. [3] [4]
El himen puede estirarse o desgarrarse como resultado de diversos comportamientos, por el uso de tampones [7] o copas menstruales , exámenes pélvicos con un espéculo , relaciones sexuales, [1] inserción de múltiples dedos u objetos en la vagina y actividades tales. como gimnasia (hacer 'los splits'), montar a caballo o traumatismos provocados por una "lesión a horcajadas". [15] Los restos del himen se llaman carunculae myrtiformes. [10]
Para un examen minucioso del himen o del grado de rotura se utiliza una varilla de vidrio o plástico de 6 mm de diámetro que tiene un globo en un extremo con un diámetro variable de 10 a 25 mm, llamada varilla Glaister Keen. En medicina forense , las autoridades sanitarias recomiendan que un médico que deba tomar una muestra cerca de esta área de una niña prepúber evite el himen y en su lugar tome una muestra del vestíbulo vulvar externo . [12] En casos de sospecha de violación o abuso sexual infantil , se puede realizar un examen detallado del himen, pero la condición del himen por sí sola a menudo no es concluyente. [2]
Las variaciones normales del himen van desde delgado y elástico hasta grueso y algo rígido. [1] [12] Un himen imperforado ocurre en 1-2 de cada 1000 bebés. [16] [17] La única variación que puede requerir intervención médica es el himen imperforado, que impide por completo el paso del líquido menstrual o lo ralentiza significativamente. En cualquier caso, puede ser necesaria una intervención quirúrgica para permitir el paso del líquido menstrual o que se produzcan relaciones sexuales. [18]
Las aberturas del himen prepuberales tienen muchas formas, según el nivel hormonal y de actividad; la más común es la de media luna (borde posterior): sin tejido en la posición de las 12 en punto ; banda de tejido en forma de media luna de 1 a 2 a 10 a 11 en punto, en su punto más ancho alrededor de las 6 en punto. A partir de la pubertad, dependiendo del estrógeno y los niveles de actividad, el tejido del himen puede ser más grueso y la abertura suele tener fimbrias o tener una forma errática. [13] En los niños más pequeños, un himen desgarrado normalmente sanará muy rápidamente. En los adolescentes, la abertura del himen puede extenderse naturalmente y aumenta la variación en forma y apariencia. [1]
Las variaciones del tracto reproductivo femenino pueden resultar de agenesia o hipoplasia, defectos de canalización, fusión lateral y falla de reabsorción, resultando en diversas complicaciones. [19]
Históricamente, se creía que la primera relación sexual era necesariamente traumática para el himen y siempre provocaba que el himen se "rompiera" o se rasgara, provocando sangrado. Sin embargo, la investigación en mujeres de poblaciones occidentales ha descubierto que el sangrado durante la primera relación sexual no siempre ocurre. [8] [9] [23] En un estudio transcultural, poco más de la mitad de todas las mujeres informaron haber sangrado durante la primera relación sexual, con niveles significativamente diferentes de dolor y sangrado informados según su región de origen. [24] [23] No todas las mujeres experimentan dolor, y un estudio encontró una correlación entre la experiencia de emociones fuertes, como excitación, nerviosismo o miedo, con experimentar dolor durante la primera relación sexual. [25]
En varios estudios de adolescentes víctimas de violación, en los que las pacientes fueron examinadas en un hospital después de una agresión sexual, la mitad o menos de las víctimas vírgenes sufrieron alguna lesión en el himen. [26] [27] [28] Se produjeron desgarros del himen en menos de una cuarta parte de los casos. [28] Sin embargo, las vírgenes tenían significativamente más probabilidades de sufrir lesiones en el himen que las no vírgenes. [26] [28]
En un estudio de adolescentes que habían tenido relaciones sexuales consensuales anteriormente, aproximadamente la mitad mostró evidencia de traumatismo en el himen. [29] [30] También puede ocurrir un traumatismo en el himen en adultos no vírgenes después de tener relaciones sexuales consensuales, aunque es poco común. [31] El traumatismo en el himen puede sanar sin ningún signo visible de lesión. [26] [30] [1] Un estudio observacional de adolescentes víctimas de agresión sexual encontró que la mayoría de las heridas en el himen sanaron sin ningún signo visible de lesión. [32]
Se supone que el trauma en el himen ocurre como resultado de otros comportamientos diversos, como el uso de tampones o copa menstrual , exámenes pélvicos con espéculo , masturbación, gimnasia o montar a caballo, aunque la verdadera prevalencia del trauma como resultado de estas actividades no esta claro. [7] [33] [34]
Al himen a menudo se le atribuye un importante significado cultural en ciertas comunidades debido a su asociación con la virginidad de la mujer . En esas culturas, un himen intacto es muy valorado en el matrimonio porque se cree que es una prueba de virginidad. [7] [35] [36] Algunas mujeres se someten a himenorrafia para restaurar su himen por este motivo. [36]
En octubre de 2018, el Consejo de Derechos Humanos de la ONU , ONU Mujeres y la Organización Mundial de la Salud (OMS) afirmaron que las pruebas de virginidad deben terminar porque "es una práctica dolorosa, humillante y traumática, que constituye violencia contra las mujeres ". [37]
En los siglos XVI y XVII, los investigadores médicos vieron erróneamente la presencia o ausencia del himen como evidencia fundamental de enfermedades físicas como la "furia del útero", es decir, la histeria (femenina) . Si no se cura, la furia del útero, según los médicos que practicaban en ese momento, provocaría la muerte. [38] [39]
Debido al desarrollo similar del sistema reproductivo, muchos mamíferos tienen himen, incluidos chimpancés , elefantes , manatíes , ballenas, caballos y llamas . [40] [41]
Las posibles explicaciones para la falta de traumatismo genital incluyen... se producen lesiones agudas pero se curan por completo.
Si bien algunas mujeres sangran la primera vez que tienen relaciones sexuales con penetración, no todas lo hacen.
Esto depende de muchos factores, como la cantidad de tejido del himen que tiene una mujer, si su himen ya se ha estirado o desgarrado, o qué tan grueso y elástico es.
Estamos de acuerdo con Rogers y Stark en que no se debe esperar de forma rutinaria la llamada ruptura y sangrado del himen después de la primera relación sexual.
Se observó lesión del himen en 40 (50,6%) participantes del grupo virgen, pero solo en 11 (12,4%) del grupo no virgen.
La incidencia de desgarros del himen en las autodenominadas vírgenes fue mayor que en las no vírgenes (19 % frente a 3 %, P 0,008);
Los sujetos que admitieron haber tenido relaciones sexuales en el pasado todavía tenían el himen intacto y sin alteraciones en el 52% de los casos.
De las niñas que sufrieron laceraciones "superficiales", "intermedias" o "profundas", 15 de 18 niñas prepúberes tenían bordes de himen de apariencia suave y continua, mientras que 24 de 41 himen de adolescentes tenían una apariencia normal, "festoneada" y 30 de 34 no tuvieron interrupción de la continuidad en la curación.
El "ancho" final del borde del himen dependía de la profundidad inicial de la laceración.
No se observó formación de tejido cicatricial en ninguno de los grupos de niñas.
Contrariamente a la creencia popular de que las secciones transversales del himen están asociadas con la gimnasia, la equitación y otros deportes vigorosos, no encontramos ninguna relación entre los deportes o la gimnasia y los cambios del himen.
Tampoco hubo relación con examen ginecológico previo.
"Muchos de mis pacientes están atrapados entre dos mundos", afirmó Abecassis. Ya han tenido relaciones sexuales pero se espera que sean vírgenes en el matrimonio según una costumbre que calificó de "cultural y tradicional, con una enorme presión familiar".
"En mi cultura, no ser virgen es ser basura", dijo la estudiante, sentada en una cama de hospital mientras esperaba la cirugía el jueves. "En este momento, la virginidad es más importante para mí que la vida".
El himen, o membranas de cierre vaginal o constricciones vaginales, como se les suele denominar, se encuentran en varios mamíferos, incluidas las llamas,...
