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La escarificación implica rayar, grabar , quemar/ marcar o cortar superficialmente diseños, imágenes o palabras en la piel como una modificación corporal permanente o arte corporal . La modificación corporal puede tardar entre 6 y 12 meses en sanar. [1] En el proceso de escarificación del cuerpo, las cicatrices se forman intencionalmente cortando o marcando la piel mediante varios métodos (a veces utilizando métodos secuenciales de curación de heridas agravantes en intervalos de tiempo, como la irritación). La escarificación a veces se llama cicatrización (del equivalente francés). [2]
La escarificación ha sido practicada tradicionalmente en culturas de piel más oscura, posiblemente porque suele ser más visible en personas de piel más oscura que los tatuajes. [3] Era común en las culturas indígenas de África (especialmente en el oeste), Melanesia y Australia. [4] Algunas culturas indígenas de América del Norte también practicaban la escarificación, incluidos los antiguos mayas. [5]
En África, los gobiernos coloniales europeos y los misioneros cristianos europeos criminalizaron y estigmatizaron las prácticas culturales del tatuaje y la escarificación; en consecuencia, las prácticas decayeron, terminaron o continuaron realizándose como actos de resistencia . [6]
Entre los grupos étnicos del África subsahariana que tradicionalmente practican la escarificación se encuentran los Gonja , Dagomba , Frafra , Mamprusi , Nanumba , Bali, Tɔfin , Bobo , Montol , Kofyar , Yoruba y Tiv de África Occidental, y los Dinka , Nuer , Surma , Shilluk , Toposa , Moru , Bondei , Shambaa , Barabaig y Masai de África Oriental. [7]
Dentro de la antropología, el estudio del cuerpo como frontera ha sido debatido durante mucho tiempo. [1] En 1909, Van Gennep describió las transformaciones corporales, incluidos los tatuajes, las escarificaciones y la pintura, como ritos de iniciación. [8] En 1963, Lévi-Strauss describió el cuerpo como una superficie que espera la huella de la cultura. [9] Turner (1980) utilizó por primera vez el término "piel social" en su discusión detallada sobre cómo la cultura Kayapo se construyó y expresó a través de cuerpos individuales. [10] La piel inscrita resalta un tema que ha sido central para la antropología desde sus inicios: la cuestión de los límites entre el individuo y la sociedad, entre sociedades y entre representación y experiencias. [1]
Tradicionalmente, el motivo más común de escarificación ha sido el de rito de iniciación . [11]
Muchas tribus de África occidental han utilizado ampliamente la escarificación para marcar etapas importantes en la vida de hombres y mujeres, como la pubertad y el matrimonio. En muchas tribus, los miembros que no estaban dispuestos a participar en la escarificación generalmente no eran incluidos en las actividades del grupo y, a menudo, eran excluidos de su sociedad. [12] Según la antropóloga Grace Harris, no se considera que los miembros del grupo que carecen de las características normales consistentes con el grupo hayan adquirido la plena posición como agentes en su sociedad; también carecerían de la capacidad de comportarse de manera significativa, como saludar, dar órdenes y afirmar. [13] Por lo tanto, la escarificación puede transformar a miembros parciales de la tribu en miembros "normales" enteramente aceptados por el grupo. La escarificación es una forma de lenguaje que no se expresa fácilmente, excepto a través de saludos extensos e intrincados, y otorga la capacidad de comunicarse plenamente, lo cual es un elemento clave para ser considerado un miembro normal del grupo. [13]
Una de las razones por las que la escarificación se utiliza como confirmación de la edad adulta es porque muestra la capacidad de soportar el dolor. En el caso de los hombres jóvenes, la resistencia al dolor de las cicatrices demuestra fuerza y disciplina, especialmente en tribus donde los hombres desempeñan funciones de cazadores y guerreros. Se considera que un joven que ya ha experimentado la sensación de carne desgarrada o cortada tiene menos probabilidades de temer los dientes de un animal salvaje o la punta de la lanza de un enemigo. [14] En Etiopía y Zambia, a menudo se realizan escarificaciones elaboradas en las mujeres en la pubertad, lo que se utiliza para denotar la voluntad de ser madre. Las marcas muestran que puede soportar el dolor del parto, [15] además de ser una indicación de su madurez emocional. [3]
Algunos de estos ritos de iniciación tienen raíces espirituales o religiosas; por ejemplo, los jóvenes de la tribu Chambri de Papúa Nueva Guinea se someten a una escarificación que se asemeja a escamas de cocodrilo para marcar su transición a la edad adulta, un ritual que surge de la creencia de que los humanos evolucionaron a partir de los cocodrilos. [14]
En Etiopía , los hombres suri se hacen cicatrices en el cuerpo para mostrar que han matado a alguien de una tribu enemiga; Los Mursi practican la escarificación por razones principalmente estéticas para atraer al sexo opuesto y mejorar la experiencia táctil del sexo. [14] Los Ekoi de Nigeria creen que las cicatrices les sirven, en su camino hacia el más allá, como dinero. [14]
La escarificación puede utilizarse para transmitir mensajes complejos sobre la identidad; Estas marcas corporales permanentes pueden enfatizar roles sociales, políticos y religiosos fijos. [2] Los tatuajes, cicatrices, marcas y piercings, cuando se adquieren voluntariamente, son formas de mostrar al mundo la autobiografía de una persona en la superficie del cuerpo. [1]
La escarificación también puede ayudar a cambiar el estatus de víctima a sobreviviente. Estos individuos pasan por varios tipos de muerte y renacimiento rituales, y redefinen la relación entre ellos mismos y la sociedad a través de la piel. [1]
Muchas personas en ciertas regiones de África que tienen "marcas" pueden identificarse como pertenecientes a una tribu o grupo étnico específico. Algunas de las tribus del norte de Ghana que utilizan las marcas son los Gonjas , Nanumbas , Dagombas , Frafras y Mamprusis . [14]
Para la tribu Nuba de Sudán , las cicatrices pueden tener un propósito medicinal; Se cree que las cicatrices sobre los ojos mejoran la vista y las cicatrices en las sienes ayudan a aliviar los dolores de cabeza. [14] En algunas culturas, la escarificación se utiliza en la medicina tradicional para tratar algunas enfermedades mediante la inserción de medicamentos (generalmente hierbas o raíces en polvo) debajo de la piel para curar una variedad de infecciones y enfermedades como la malaria. [dieciséis]
La escarificación no es una práctica precisa; Variables como el tipo de piel, la profundidad del corte y cómo se trata la herida durante la curación pueden hacer que el resultado sea impredecible en comparación con otras formas de modificación corporal. Un método que funciona en una persona puede no funcionar en otra. Las cicatrices tienden a extenderse a medida que sanan, por lo que los diseños finales suelen ser simples y los detalles se pierden durante la curación.
Algunas técnicas de escarificación comunes incluyen:
La escarificación produce daño y traumatismo en la piel. La infección es común cuando las herramientas no se esterilizan adecuadamente. [4] La escarificación se ha relacionado con la propagación del VIH/SIDA y la hepatitis C cuando las personas comparten herramientas. [19] [20] [21] En Occidente, los artistas de modificación corporal pueden tener menos experiencia con la escarificación debido a la menor demanda, lo que significa que tienen menos conocimiento sobre cómo realizarla de manera segura. [22]
