Los gonja (también llamados ghanjawiyyu , endónimo ngbanya ) son un grupo étnico que habita en Ghana . Los gonja establecieron un reino en el norte de Ghana con el mismo nombre, que fue fundado en 1675 por Sumaila Ndewura Jakpa . [1]
Los gonja son un pueblo guan que ha sido influenciado por los pueblos dagbon , akan , mande y hausa . Con la caída del Imperio songhai (hacia 1600), el clan mande ngbanya se trasladó al sur, cruzó el Volta Negro y fundó una ciudad en Yagbum . El reino gonja se dividió originalmente en secciones supervisadas por los hermanos varones de Sumaila Ndewura Jakpa , incluidos sus hijos y nietos. [1]
Bajo el liderazgo de Naba'a se fundó la dinastía Ngbanya de Gonja, cuya capital se estableció en Yagbum . [2]
Los ngbanya se expandieron rápidamente, conquistaron varios vecinos en el valle del Volta Blanco e iniciaron un lucrativo comercio de oro con los estados akan a través de la cercana Begho . En 1675, los gonja establecieron un jefe supremo , llamado Yagbongwura , para controlar el reino. La dinastía Ngbanya ha controlado esta posición desde su fundación hasta la actualidad, con solo dos breves interregnos . El actual Yagbongwura, Bikunuto Jewu Soale I , ha ocupado su puesto desde 2023.
La sociedad gonja precolonial estaba dividida en castas : una clase dirigente, una clase de comerciantes musulmanes , una clase plebeya animista y una clase de esclavos . Su economía dependía en gran medida del comercio de esclavos procedentes de África central [3] y de nueces de cola , en particular a través de la ciudad comercial de Salaga , a veces llamada el " Tombuctú del Sur".
La lengua gonja , propiamente llamada ngbanya o ngbanyito, [4] es una lengua tano dentro de la familia de las lenguas kwa , estrechamente relacionada con las lenguas akan . [5]
La mayoría de los gonja son musulmanes, pero aún conservan sus prácticas y creencias tradicionales. [6] Los gonja se convirtieron al Islam alrededor del siglo XVIII debido a la influencia de los misioneros musulmanes que se establecieron en la región. Los poderes curativos atribuidos a los musulmanes y la fuerza percibida de las oraciones islámicas ayudaron a facilitar las conversiones. Las conexiones comerciales también ayudaron a convertir a los jefes gonja y a los lugareños a adoptar la religión. [6]
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