Sarcoptes scabiei (/ sɑːrˈkɒptiːz skeɪˈbiːaɪ// Pronunciación tradicional inglesa del latín ) o ácaro de la picazón es un ácaro parásito que se encuentra en todas partes del mundo y que se introduce en la piel y causa sarna . Los seres humanos quedan infestados por Sarcoptes scabiei var. homínidos ; [1] otros mamíferos pueden estar infestados con diferentes variedades del ácaro. Incluyen perros y gatos salvajes y domesticados (en los que es una de las causas de la sarna ), ungulados , jabalíes , bóvidos , wombats , [2] koalas y grandes simios . [3]
Los biólogos italianos Giovanni Cosimo Bonomo y Diacinto Cestoni demostraron en el siglo XVII que la sarna es causada por Sarcoptes scabiei ; Este descubrimiento del ácaro del prurito en 1687 marcó a la sarna como la primera enfermedad humana con un agente causal microscópico conocido. [4] La enfermedad produce erupciones cutáneas intensas y con picazón cuando la hembra fecunda hace un túnel en el estrato córneo de la piel y deposita huevos en la madriguera. Las larvas , que eclosionan en tres a 10 días, se mueven sobre la piel, mudan a una etapa ninfal y luego maduran hasta convertirse en ácaros adultos. Los ácaros adultos viven de tres a cuatro semanas en la piel del huésped.
La acción de los ácaros que se mueven dentro de la piel y sobre la piel misma produce una picazón intensa que puede parecerse en apariencia a otros tipos de reacciones alérgicas . Aproximadamente 30 días después de la infestación se produce una reacción de hipersensibilidad retardada de tipo IV a los ácaros, sus huevos o scybala (paquetes de heces). La presencia de los huevos produce una respuesta alérgica masiva que, a su vez, produce más picor. Las personas que ya están sensibilizadas por una infestación anterior pueden desarrollar síntomas en cuestión de horas.
Sarcoptes es un género de parásitos de la piel y parte de la familia más amplia de ácaros conocidos colectivamente como "ácaros de la sarna". También están relacionados con el ácaro de la sarna Psoroptes , también un ácaro que infesta la piel de los animales domésticos. La sarna sarcóptica afecta a los animales domésticos e infestaciones similares en aves domésticas provocan la enfermedad conocida como "pata escamosa". Los efectos de S. scabiei son los más conocidos y provocan "sarna" o "picazón". El ácaro hembra adulta, una vez fecundado, se introduce en la piel (normalmente en las manos o las muñecas, pero también pueden verse afectadas otras partes del cuerpo) y pone sus huevos.
La excavación se realiza utilizando piezas bucales y superficies de corte especiales en las patas delanteras. Mientras se utilizan, el ácaro se ancla con ventosas en las patas. Los huevos se ponen en pequeñas cantidades a medida que el ácaro excava y, cuando eclosionan, las larvas de seis patas trepan a la piel y buscan folículos pilosos, donde se alimentan y mudan (desechan las cutículas viejas para crecer). En los folículos pilosos, las larvas muestran los primeros estadios ninfales, con ocho patas.
En las etapas ninfales, la criatura se alimenta y muda y, si es macho, da lugar al adulto. En el caso de las hembras, se produce otra muda antes de la edad adulta. La hembra tiene más mudas que el macho, por lo que tarda más (17 días en comparación con los 9 a 11 días de un macho) en llegar a la edad adulta. La hembra mide aproximadamente el doble que el macho.
Aunque el ciclo de vida es sólo de unas dos semanas, rara vez se encuentra que los pacientes individuales tengan más de una docena de ácaros. Aún así, este número puede provocar un picor insoportable, especialmente por la noche, y a menudo se producen graves daños en la piel como consecuencia del rascado, en particular por la introducción de bacterias infecciosas, que pueden provocar impétigo o eccema .
La hembra pone los huevos a razón de dos o tres huevos al día durante unos dos meses. Se cree que alrededor del 2% de la población británica está infestada por estos ácaros, que tardan entre 25 minutos y una hora en penetrar en la piel. [ cita necesaria ]
Las mejores condiciones para albergar S. scabiei son las zonas con contacto frecuente de piel con piel, como las manos y las muñecas, ya que los ácaros se transmiten por contacto de la piel con los portadores y se propagan muy fácilmente. Las infestaciones de S. scabiei se encuentran comúnmente en cerdos. Deprimen significativamente el crecimiento y la tasa de alimentación, pero normalmente mueren en unos cinco días en condiciones típicas de granja. Sin embargo, una vez en un rebaño, los ácaros son muy difíciles de eliminar sin que se tomen grandes medidas.
Los ácaros adultos de la sarna son ácaros esféricos, sin ojos, con cuatro pares de patas (dos pares delante y dos pares detrás). [5] Son reconocibles por sus cuerpos parecidos a una tortuga ovalados, ventralmente aplanados y dorsalmente convexos y sus múltiples espinas cuticulares. [6] No se produce ninguna demarcación entre el cefalotórax o el abdomen, y la superficie del ácaro tiene pliegues cubiertos con cerdas cortas. Las patas delanteras terminan en largos procesos tubulares conocidos como ventosas, y las patas traseras terminan en largas cerdas. El macho tiene ventosas en todas las patas excepto en el tercer par, lo que lo distingue de la hembra. Las hembras miden de 0,3 a 0,45 mm (0,012 a 0,018 pulgadas) de largo y de 0,25 a 0,35 mm (0,0098 a 0,0138 pulgadas) de ancho, y los machos miden poco más de la mitad de ese tamaño. [5]
El ácaro de la sarna Sarcoptes scabiei var. hominis pasa por cuatro etapas en su ciclo de vida: huevo, larva, ninfa y adulto.
Al infestar a un huésped humano, la hembra adulta excava en el estrato córneo (capa más externa de la piel), donde deposita dos o tres huevos por día. Estos huevos ovalados miden entre 0,1 y 0,15 mm (0,0039 a 0,0059 pulgadas) de largo y eclosionan como larvas en tres o cuatro días. Una hembra puede poner hasta 30 huevos y luego muere al final de una madriguera. Al nacer, las larvas de seis patas migran a la superficie de la piel y luego se entierran en bolsas de muda, generalmente en folículos pilosos, donde se forman vesículas (que son más cortas y más pequeñas que las madrigueras de los adultos). Después de tres o cuatro días, las larvas mudan y se convierten en ninfas de ocho patas. Esta forma muda por segunda vez en ninfas un poco más grandes, antes de una muda final en ácaros adultos. Los ácaros adultos luego se aparean cuando el macho penetra en la bolsa de muda de la hembra. El apareamiento ocurre sólo una vez, ya que ese evento deja a la hembra infértil por el resto de su vida (uno o dos meses). Luego, la hembra fecunda abandona la bolsa de muda en busca de un lugar adecuado para una madriguera permanente. Una vez que encuentra un sitio, la hembra crea su característica madriguera en forma de S, poniendo huevos en el proceso. La hembra seguirá alargando su madriguera y poniendo huevos durante toda su vida. [5]
