En los mamíferos y otros animales, la vagina ( pl.: vaginas o vaginas ) [ 1] es el órgano reproductor musculoso y elástico del tracto genital femenino . En los seres humanos, se extiende desde el vestíbulo hasta el cuello uterino . La abertura vaginal exterior normalmente está parcialmente cubierta por una fina capa de tejido mucoso llamada himen . En el extremo profundo, el cuello uterino (cuello del útero ) sobresale hacia la vagina. La vagina permite la cópula y el nacimiento . También canaliza el flujo menstrual , que ocurre en humanos y primates estrechamente relacionados como parte del ciclo menstrual .
Aunque faltan investigaciones sobre la vagina en diferentes animales, está documentado que su ubicación, estructura y tamaño varían entre especies. Las hembras de los mamíferos suelen tener dos aberturas externas en la vulva ; estos son la abertura uretral para el tracto urinario y la abertura vaginal para el tracto genital. Esto es diferente de los mamíferos machos, que suelen tener una única abertura uretral tanto para orinar como para reproducirse . La abertura vaginal es mucho más grande que la abertura uretral cercana y ambas están protegidas por los labios en los humanos. En anfibios , aves , reptiles y monotremas , la cloaca es la única abertura externa para los tractos gastrointestinal, urinario y reproductivo.
Para permitir una penetración más suave de la vagina durante las relaciones sexuales u otra actividad sexual , la humedad vaginal aumenta durante la excitación sexual en las hembras humanas y otras hembras de mamíferos. Este aumento de humedad proporciona lubricación vaginal , lo que reduce la fricción. La textura de las paredes vaginales crea fricción para el pene durante las relaciones sexuales y lo estimula hacia la eyaculación , permitiendo la fertilización . Además del placer y el vínculo, el comportamiento sexual de las mujeres con otras personas (que puede incluir actividad sexual heterosexual o lésbica ) puede provocar infecciones de transmisión sexual (ITS), cuyo riesgo puede reducirse mediante las prácticas sexuales seguras recomendadas . Otros problemas de salud también pueden afectar la vagina humana.
La vagina y la vulva han provocado fuertes reacciones en las sociedades a lo largo de la historia, incluidas percepciones y lenguaje negativos, tabúes culturales y su uso como símbolos de la sexualidad femenina , la espiritualidad o la regeneración de la vida. En el habla común , la palabra vagina suele usarse incorrectamente para referirse a la vulva o a los genitales femeninos en general.
El término vagina proviene del latín vāgīna , que significa "funda" o " vaina ". [1] La vagina también puede denominarse canal de parto en el contexto del embarazo y el parto . [2] [3] Aunque por su diccionario y definiciones anatómicas, el término vagina se refiere exclusivamente a la estructura interna específica, coloquialmente se usa para referirse a la vulva o tanto a la vagina como a la vulva. [4] [5]
El uso del término vagina para referirse a "vulva" puede generar confusión médica o legal; por ejemplo, la interpretación que una persona hace de su ubicación puede no coincidir con la interpretación que otra persona hace de esa ubicación. [4] [6] Médicamente, una descripción de la vagina es que es el canal entre el himen (o restos del himen) y el cuello uterino , mientras que una descripción legal es que comienza en la vulva (entre los labios ). [4] Puede ser que el uso incorrecto del término vagina se deba a que no se ha pensado tanto en la anatomía de los genitales femeninos como en el estudio de los genitales masculinos, y que esto ha contribuido a la ausencia de un vocabulario correcto. para los genitales externos femeninos tanto entre el público en general como entre los profesionales de la salud. Debido a que una mejor comprensión de los genitales femeninos puede ayudar a combatir los daños sexuales y psicológicos relacionados con el desarrollo femenino, los investigadores respaldan la terminología correcta para la vulva. [6] [7] [8]
La vagina humana es un canal muscular elástico que se extiende desde la vulva hasta el cuello uterino. [9] [10] La abertura de la vagina se encuentra en el triángulo urogenital . El triángulo urogenital es el triángulo frontal del perineo y también consta de la abertura uretral y las partes asociadas de los genitales externos. [11] El canal vaginal viaja hacia arriba y hacia atrás, entre la uretra en el frente y el recto en la parte posterior. Cerca de la parte superior de la vagina, el cuello uterino sobresale hacia la vagina en su superficie frontal en un ángulo de aproximadamente 90 grados. [12] Las aberturas vaginal y uretral están protegidas por los labios. [13]
Cuando no hay excitación sexual , la vagina es un tubo colapsado, con las paredes frontal y posterior colocadas juntas. Las paredes laterales, especialmente su zona media, son relativamente más rígidas. Debido a esto, la vagina colapsada tiene una sección transversal en forma de H. [10] [14] Detrás, la vagina superior está separada del recto por la bolsa rectouterina , la vagina media por tejido conectivo laxo y la vagina inferior por el cuerpo perineal . [15] Cuando la luz vaginal rodea el cuello uterino del útero, se divide en cuatro regiones continuas ( fórnices vaginales ); estos son los fondos de saco anterior, posterior, lateral derecho y lateral izquierdo. [9] [10] El fondo de saco posterior es más profundo que el anterior. [10]
La vagina sostiene sus músculos y ligamentos del tercio superior, medio e inferior. El tercio superior son los músculos elevadores del ano y los ligamentos transcervical, pubocervical y sacrocervical. [9] [16] Está sostenido por las porciones superiores de los ligamentos cardinales y el parametrio . [17] El tercio medio de la vagina involucra el diafragma urogenital . [9] Está sostenido por los músculos elevadores del ano y la porción inferior de los ligamentos cardinales. [17] El tercio inferior está sostenido por el cuerpo perineal, [9] [18] o los diafragmas urogenital y pélvico . [19] El tercio inferior también puede describirse como sostenido por el cuerpo perineal y la parte pubovaginal del músculo elevador del ano. [dieciséis]
La abertura vaginal (también conocida como introito vaginal y en latín ostium vaginae ) [20] [21] se encuentra en el extremo posterior del vestíbulo vulvar , detrás de la abertura uretral . La abertura de la vagina normalmente queda oculta por los labios menores (labios internos), pero puede quedar expuesta después del parto vaginal . [10]
El himen es una fina capa de tejido mucoso que rodea o cubre parcialmente la abertura vaginal. [10] Los efectos de las relaciones sexuales y el parto sobre el himen varían. Cuando se rompe, puede desaparecer por completo o pueden persistir restos conocidos como carúnculas mirtiformes . De lo contrario, al ser muy elástica, podrá volver a su posición normal. [22] Además, el himen puede ser lacerado por enfermedad, lesión, examen médico , masturbación o ejercicio físico . Por estas razones, la virginidad no puede determinarse definitivamente examinando el himen. [22] [23]
La longitud de la vagina varía entre las mujeres en edad fértil. Debido a la presencia del cuello uterino en la pared frontal de la vagina, existe una diferencia de longitud entre la pared frontal, de aproximadamente 7,5 cm (2,5 a 3 pulgadas) de largo, y la pared posterior, de aproximadamente 9 cm (3,5 pulgadas) de largo. . [10] [24] Durante la excitación sexual, la vagina se expande tanto en longitud como en anchura. Si una mujer está de pie, el canal vaginal apunta hacia arriba y hacia atrás y forma un ángulo de aproximadamente 45 grados con el útero. [10] [18] La abertura vaginal y el himen también varían en tamaño; En los niños, aunque el himen suele tener forma de media luna , son posibles muchas formas. [10] [25]
La placa vaginal es la precursora de la vagina. [26] Durante el desarrollo, la placa vaginal comienza a crecer donde los extremos fusionados de los conductos paramesonéfricos (conductos de Müller) ingresan a la pared posterior del seno urogenital como el tubérculo del seno . A medida que la placa crece, separa significativamente el cuello uterino y el seno urogenital; eventualmente, las células centrales de la placa se descomponen para formar la luz vaginal . [26] Esto suele ocurrir entre la semana veinte y veinticuatro de desarrollo. Si la luz no se forma o está incompleta, se pueden formar membranas conocidas como tabiques vaginales a lo largo o alrededor del tracto, lo que causa obstrucción del tracto de salida en el futuro. [26]
Existen opiniones contradictorias sobre el origen embriológico de la vagina. La opinión mayoritaria es la descripción de Koff de 1933, que postula que los dos tercios superiores de la vagina se originan en la parte caudal del conducto de Müller, mientras que la parte inferior de la vagina se desarrolla a partir del seno urogenital. [27] [28] Otros puntos de vista son la descripción de Bulmer de 1957 de que el epitelio vaginal se deriva únicamente del epitelio del seno urogenital, [29] y la investigación de Witschi de 1970, que reexaminó la descripción de Koff y concluyó que los bulbos sinovaginales son los mismos que las porciones inferiores de Los conductos de Wolff . [28] [30] La opinión de Witschi está respaldada por investigaciones de Acién et al., Bok y Drews. [28] [30] Robboy y cols. revisó las teorías de Koff y Bulmer y respalda la descripción de Bulmer a la luz de su propia investigación. [29] Los debates surgen de la complejidad de los tejidos interrelacionados y la ausencia de un modelo animal que coincida con el desarrollo vaginal humano. [29] [31] Debido a esto, el estudio del desarrollo vaginal humano está en curso y puede ayudar a resolver los datos contradictorios. [28]
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La pared vaginal desde la luz hacia afuera está formada en primer lugar por una mucosa de epitelio escamoso estratificado no queratinizado , con una lámina propia (una fina capa de tejido conectivo ) debajo. En segundo lugar, hay una capa de músculo liso con haces de fibras circulares internas a las fibras longitudinales (las que corren longitudinalmente). Por último, hay una capa externa de tejido conectivo llamada adventicia . Algunos textos enumeran cuatro capas contando las dos subcapas de la mucosa (epitelio y lámina propia) por separado. [32] [33]
La capa muscular lisa dentro de la vagina tiene una fuerza de contracción débil que puede crear cierta presión en la luz de la vagina; Una fuerza de contracción mucho más fuerte, como durante el parto, proviene de los músculos del suelo pélvico que están unidos a la adventicia alrededor de la vagina. [34]
La lámina propia es rica en vasos sanguíneos y canales linfáticos. La capa muscular está compuesta de fibras musculares lisas, con una capa externa de músculo longitudinal, una capa interna de músculo circular y fibras musculares oblicuas entre ellas. La capa externa, la adventicia, es una capa delgada y densa de tejido conectivo y se mezcla con tejido conectivo laxo que contiene vasos sanguíneos, vasos linfáticos y fibras nerviosas que se encuentran entre los órganos pélvicos. [12] [33] [24] La mucosa vaginal está ausente de glándulas. Forma pliegues (crestas transversales o rugas ), que son más prominentes en el tercio externo de la vagina; su función es proporcionar a la vagina una mayor superficie para extensión y estiramiento. [9] [10]
El epitelio del ectocérvix (la porción del cuello uterino que se extiende hacia la vagina) es una extensión del epitelio vaginal y comparte un borde con él. [35] El epitelio vaginal está formado por capas de células, incluidas las células basales , las células parabasales, las células planas escamosas superficiales y las células intermedias. [36] La capa basal del epitelio es la más activa mitóticamente y reproduce nuevas células. [37] Las células superficiales se desprenden continuamente y las células basales las reemplazan. [10] [38] [39] El estrógeno induce que las células intermedias y superficiales se llenen de glucógeno . [39] [40] Las células de la capa basal inferior pasan de la actividad metabólica activa a la muerte ( apoptosis ). En estas capas medias de los epitelios, las células comienzan a perder sus mitocondrias y otros orgánulos . [37] [41] Las células retienen un nivel generalmente alto de glucógeno en comparación con otros tejidos epiteliales del cuerpo. [37]
Bajo la influencia del estrógeno materno, la vagina de un recién nacido está revestida por un epitelio (o mucosa) escamoso estratificado grueso durante dos a cuatro semanas después del nacimiento. Desde entonces hasta la pubertad , el epitelio permanece delgado con sólo unas pocas capas de células cúbicas sin glucógeno. [39] [42] El epitelio también tiene pocas arrugas y es de color rojo antes de la pubertad. [4] Cuando comienza la pubertad, la mucosa se espesa y nuevamente se convierte en epitelio escamoso estratificado con células que contienen glucógeno, bajo la influencia de los crecientes niveles de estrógeno de la niña. [39] Finalmente, el epitelio se adelgaza a partir de la menopausia y finalmente deja de contener glucógeno, debido a la falta de estrógeno. [10] [38] [43]
Las células escamosas aplanadas son más resistentes tanto a la abrasión como a las infecciones. [42] La permeabilidad del epitelio permite una respuesta eficaz del sistema inmunológico, ya que los anticuerpos y otros componentes inmunitarios pueden alcanzar fácilmente la superficie. [44] El epitelio vaginal difiere del tejido similar de la piel. La epidermis de la piel es relativamente resistente al agua porque contiene altos niveles de lípidos. El epitelio vaginal contiene niveles más bajos de lípidos. Esto permite el paso de agua y sustancias solubles en agua a través del tejido. [44]
La queratinización ocurre cuando el epitelio se expone a la atmósfera externa seca. [10] En circunstancias anormales, como en el prolapso de órganos pélvicos , la mucosa puede quedar expuesta al aire, secándose y queratinizándose. [45]
La sangre llega a la vagina principalmente a través de la arteria vaginal , que emerge de una rama de la arteria ilíaca interna o de la arteria uterina . [9] [46] Las arterias vaginales se anastomizan (se unen) a lo largo del costado de la vagina con la rama cervical de la arteria uterina; esto forma la arteria ácigos , [46] que se encuentra en la línea media de la vagina anterior y posterior. [15] Otras arterias que irrigan la vagina incluyen la arteria rectal media y la arteria pudenda interna , [10] todas ramas de la arteria ilíaca interna. [15] Tres grupos de vasos linfáticos acompañan a estas arterias; el grupo superior acompaña a las ramas vaginales de la arteria uterina; un grupo medio acompaña a las arterias vaginales; y el grupo inferior, que drena la linfa del área exterior al himen, drena hacia los ganglios linfáticos inguinales . [15] [47] El noventa y cinco por ciento de los canales linfáticos de la vagina se encuentran dentro de los 3 mm de la superficie de la vagina. [48]
Dos venas principales drenan sangre de la vagina, una a la izquierda y otra a la derecha. Estos forman una red de venas más pequeñas, el plexo venoso vaginal , a los lados de la vagina, que se conectan con plexos venosos similares del útero , la vejiga y el recto . Estos finalmente drenan en las venas ilíacas internas . [15]
La inervación de la parte superior de la vagina la proporcionan las áreas simpática y parasimpática del plexo pélvico . La parte inferior de la vagina está irrigada por el nervio pudendo . [10] [15]
Las secreciones vaginales provienen principalmente del útero , el cuello uterino y el epitelio vaginal, además de la minúscula lubricación vaginal de las glándulas de Bartolino tras la excitación sexual. [10] Se necesita poca secreción vaginal para humedecer la vagina; Las secreciones pueden aumentar durante la excitación sexual, a mitad o un poco antes de la menstruación , o durante el embarazo . [10] La menstruación (también conocida como "período" o "mensual") es la descarga regular de sangre y tejido mucoso (conocida como menstruación) desde el revestimiento interno del útero a través de la vagina. [49] La membrana mucosa vaginal varía en grosor y composición durante el ciclo menstrual , [50] que es el cambio regular y natural que ocurre en el sistema reproductivo femenino (específicamente el útero y los ovarios ) que hace posible el embarazo. [51] [52] Se encuentran disponibles diferentes productos de higiene, como tampones , copas menstruales y toallas sanitarias, para absorber o capturar la sangre menstrual. [53]
Las glándulas de Bartolino, ubicadas cerca de la abertura vaginal, se consideraron originalmente la fuente principal de lubricación vaginal, pero un examen más detallado mostró que solo proporcionan unas pocas gotas de moco . [54] La lubricación vaginal es proporcionada principalmente por la filtración de plasma conocida como trasudado de las paredes vaginales. Inicialmente se forma como gotitas parecidas al sudor y es causada por un aumento de la presión del líquido en el tejido de la vagina ( vasocongestión ), lo que resulta en la liberación de plasma como trasudado desde los capilares a través del epitelio vaginal. [54] [55] [56]
Antes y durante la ovulación , las glándulas mucosas dentro del cuello uterino secretan diferentes variaciones de moco, lo que proporciona un ambiente alcalino y fértil en el canal vaginal que es favorable para la supervivencia de los espermatozoides . [57] Después de la menopausia, la lubricación vaginal disminuye naturalmente. [58]
Las terminaciones nerviosas de la vagina pueden proporcionar sensaciones placenteras cuando se estimula la vagina durante la actividad sexual. Las mujeres pueden obtener placer de una parte de la vagina o de una sensación de cercanía y plenitud durante la penetración vaginal. [59] Debido a que la vagina no es rica en terminaciones nerviosas, las mujeres a menudo no reciben suficiente estimulación sexual, u orgasmo , únicamente mediante la penetración vaginal. [59] [60] [61] Aunque la literatura comúnmente cita una mayor concentración de terminaciones nerviosas y, por lo tanto, una mayor sensibilidad cerca de la entrada vaginal (el tercio externo o tercio inferior), [60] [61] [62] algunos estudios científicos Los exámenes de la inervación de la pared vaginal no indican ninguna zona con una mayor densidad de terminaciones nerviosas. [63] [64] Otras investigaciones indican que sólo algunas mujeres tienen una mayor densidad de terminaciones nerviosas en la pared vaginal anterior. [63] [65] Debido a que hay menos terminaciones nerviosas en la vagina, el dolor del parto es significativamente más tolerable. [61] [66] [67]
El placer puede derivarse de la vagina de diversas formas. Además de la penetración del pene , el placer puede provenir de la masturbación , los dedos o posiciones sexuales específicas (como la posición del misionero o la posición sexual de las cucharas ). [68] Las parejas heterosexuales pueden participar en la digitación como una forma de juego previo para incitar la excitación sexual o como acto de acompañamiento, [69] [70] o como un tipo de control de la natalidad , o para preservar la virginidad . [71] [72] Con menos frecuencia, pueden utilizar actos sexuales no peneanos-vaginales como medio principal de placer sexual. [70] Por el contrario, las lesbianas y otras mujeres que tienen relaciones sexuales con mujeres comúnmente practican la digitación como forma principal de actividad sexual . [73] [74] Algunas mujeres y parejas utilizan juguetes sexuales , como un vibrador o un consolador , para el placer vaginal. [75]
La mayoría de las mujeres requieren estimulación directa del clítoris para llegar al orgasmo. [60] [61] El clítoris desempeña un papel en la estimulación vaginal. Es un órgano sexual de estructura multiplanar que contiene abundantes terminaciones nerviosas, con una amplia inserción en el arco púbico y un extenso tejido de soporte para los labios. Las investigaciones indican que forma un grupo de tejidos con la vagina. Este tejido es quizás más extenso en algunas mujeres que en otras, lo que puede contribuir a los orgasmos experimentados por vía vaginal. [60] [76] [77]
Durante la excitación sexual, y particularmente durante la estimulación del clítoris, las paredes de la vagina se lubrican. Esto comienza después de diez a treinta segundos de excitación sexual y aumenta en cantidad cuanto más tiempo está excitada la mujer. [78] Reduce la fricción o las lesiones que pueden ser causadas por la inserción del pene en la vagina u otra penetración de la vagina durante la actividad sexual. La vagina se alarga durante la excitación y puede continuar alargándose en respuesta a la presión; A medida que la mujer se excita por completo, la vagina se expande a lo largo y ancho, mientras que el cuello uterino se retrae. [78] [79] Con los dos tercios superiores de la vagina expandiéndose y alargándose, el útero se eleva hacia la pelvis mayor y el cuello uterino se eleva por encima del piso vaginal, lo que resulta en una formación de tienda de campaña en el plano vaginal medio. [78] Esto se conoce como efecto tenting o globo. [80] A medida que las paredes elásticas de la vagina se estiran o contraen , con el apoyo de los músculos pélvicos, para envolver alrededor del pene insertado (u otro objeto), [62] esto crea fricción para el pene y ayuda a que el hombre experimente orgasmo y eyaculación , que a su vez permite la fertilización . [81]
Un área de la vagina que puede ser una zona erógena es el punto G. Por lo general, se define como estar ubicado en la pared anterior de la vagina, a unos pocos centímetros de la entrada, y algunas mujeres experimentan un placer intenso y, a veces, un orgasmo, si esta área se estimula durante la actividad sexual. [63] [65] El orgasmo del punto G puede ser responsable de la eyaculación femenina , lo que lleva a algunos médicos e investigadores a creer que el placer del punto G proviene de las glándulas de Skene , un homólogo femenino de la próstata , en lugar de cualquier punto particular de la próstata. pared vaginal; otros investigadores consideran que la conexión entre las glándulas de Skene y la zona del punto G es débil. [63] [64] [65] La existencia del punto G (y su existencia como estructura distinta) todavía está en disputa porque los informes sobre su ubicación pueden variar de una mujer a otra, parece ser inexistente en algunas mujeres y es Se supone que es una extensión del clítoris y, por lo tanto, la razón de los orgasmos experimentados por vía vaginal. [63] [66] [77]
La vagina es el canal de parto para el parto de un bebé. Cuando se acerca el parto, pueden ocurrir varios signos, incluido el flujo vaginal y la ruptura de membranas (romper fuente). Este último da como resultado un chorro o pequeño chorro de líquido amniótico de la vagina. [82] La ruptura de fuente ocurre más comúnmente al comienzo del parto. Ocurre antes del parto si hay una rotura prematura de membranas , lo que ocurre en el 10% de los casos. [83] Entre las mujeres que dan a luz por primera vez, las contracciones de Braxton Hicks se confunden con contracciones reales , [84] pero, en cambio, son una forma en que el cuerpo se prepara para el verdadero parto. No señalan el comienzo del parto, [85] pero suelen ser muy fuertes en los días previos al parto. [84] [85]
A medida que el cuerpo se prepara para el parto, el cuello uterino se ablanda, se adelgaza , avanza para mirar hacia el frente y comienza a abrirse. Esto permite que el feto se asiente en la pelvis, un proceso conocido como aligeramiento. [86] A medida que el feto se asienta en la pelvis, puede producirse dolor debido a los nervios ciáticos , aumento del flujo vaginal y aumento de la frecuencia urinaria. [86] Si bien es más probable que se produzca un aclaramiento después de que el parto haya comenzado en mujeres que han dado a luz antes, puede ocurrir de diez a catorce días antes del parto en mujeres que experimentan el parto por primera vez. [87]
El feto comienza a perder el soporte del cuello uterino cuando comienzan las contracciones. Cuando la dilatación cervical alcanza los 10 cm para acomodar la cabeza del feto, la cabeza pasa del útero a la vagina. [82] [88] La elasticidad de la vagina le permite estirarse muchas veces su diámetro normal para dar a luz al niño. [89]
Los partos vaginales son más comunes, pero si hay riesgo de complicaciones se puede realizar una cesárea (cesárea). [90] La mucosa vaginal presenta una acumulación anormal de líquido ( edema ) y es delgada, con pocas arrugas, poco después del nacimiento. La mucosa se espesa y las arrugas regresan en aproximadamente tres semanas una vez que los ovarios recuperan su función habitual y se restablece el flujo de estrógeno. La abertura vaginal se abre y se relaja, hasta que regresa a su estado aproximado previo al embarazo entre seis y ocho semanas después del parto, lo que se conoce como período posparto ; sin embargo, la vagina seguirá siendo de mayor tamaño que antes. [91]
Después del parto, hay una fase de flujo vaginal llamada loquios que puede variar significativamente en la cantidad de pérdida y su duración, pero puede durar hasta seis semanas. [92]
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La flora vaginal es un ecosistema complejo que cambia a lo largo de la vida, desde el nacimiento hasta la menopausia. La microbiota vaginal reside dentro y sobre la capa más externa del epitelio vaginal. [44] Este microbioma consta de especies y géneros, que normalmente no causan síntomas ni infecciones en mujeres con inmunidad normal. El microbioma vaginal está dominado por especies de Lactobacillus . [93] Estas especies metabolizan el glucógeno y lo descomponen en azúcar. Los lactobacilos metabolizan el azúcar en glucosa y ácido láctico. [94] Bajo la influencia de hormonas, como el estrógeno, la progesterona y la hormona estimulante del folículo (FSH), el ecosistema vaginal sufre cambios cíclicos o periódicos. [94]
Durante un examen pélvico se puede valorar la salud vaginal , junto con la salud de la mayoría de los órganos del aparato reproductor femenino. [95] [96] [97] Dichos exámenes pueden incluir la prueba de Papanicolaou (o frotis cervical). En los Estados Unidos, se recomienda la prueba de Papanicolaou a partir de los 21 años de edad y hasta los 65 años. [98] Sin embargo, otros países no recomiendan la prueba de Papanicolaou en mujeres no sexualmente activas. [99] Las directrices sobre la frecuencia varían de cada tres a cinco años. [99] [100] [101] El examen pélvico de rutina en mujeres que no están embarazadas y no presentan síntomas puede ser más perjudicial que beneficioso. [102] Un hallazgo normal durante el examen pélvico de una mujer embarazada es un tinte azulado en la pared vaginal. [95]
Los exámenes pélvicos se realizan con mayor frecuencia cuando hay síntomas inexplicables de secreción, dolor, sangrado inesperado o problemas urinarios. [95] [103] [104] Durante un examen pélvico, se evalúa la posición, la simetría , la presencia del himen y la forma de la abertura vaginal. El examinador evalúa internamente la vagina con los dedos enguantados, antes de insertar el espéculo, para notar la presencia de debilidad, bultos o nódulos . Si están presentes, se observan inflamación y secreción. Durante este tiempo, se palpan las glándulas de Skene y Bartolin para identificar anomalías en estas estructuras. Una vez finalizado el examen digital de la vagina, se inserta cuidadosamente el espéculo, un instrumento para visualizar las estructuras internas, para hacer visible el cuello uterino. [95] También se puede realizar un examen de la vagina durante una búsqueda de cavidades . [105]
Pueden ocurrir laceraciones u otras lesiones en la vagina durante una agresión sexual u otro abuso sexual . [4] [95] Estos pueden ser desgarros, hematomas, inflamación y abrasiones. La agresión sexual con objetos puede dañar la vagina y el examen de rayos X puede revelar la presencia de objetos extraños. [4] Si se da el consentimiento, un examen pélvico es parte de la evaluación de agresión sexual. [106] Los exámenes pélvicos también se realizan durante el embarazo, y las mujeres con embarazos de alto riesgo se realizan exámenes con mayor frecuencia. [95] [107]
La administración intravaginal es una vía de administración en la que el medicamento se inserta en la vagina en forma de crema o tableta. Farmacológicamente , esto tiene la ventaja potencial de promover efectos terapéuticos principalmente en la vagina o estructuras cercanas (como la porción vaginal del cuello uterino ) con efectos adversos sistémicos limitados en comparación con otras vías de administración. [108] [109] Los medicamentos utilizados para madurar el cuello uterino e inducir el parto se administran comúnmente por esta vía, al igual que los estrógenos, los agentes anticonceptivos, el propranolol y los antifúngicos . Los anillos vaginales también se pueden usar para administrar medicamentos, incluido el control de la natalidad en los anillos vaginales anticonceptivos . Estos se insertan en la vagina y proporcionan dosis bajas continuas y niveles de medicamento consistentes en la vagina y en todo el cuerpo. [110] [111]
Antes de que el bebé salga del útero, se puede administrar una inyección para controlar el dolor durante el parto a través de la pared vaginal y cerca del nervio pudendo . Debido a que el nervio pudendo transporta fibras motoras y sensoriales que inervan los músculos pélvicos, un bloqueo del nervio pudendo alivia el dolor del parto. El medicamento no daña al niño y no presenta complicaciones importantes. [112]
Las infecciones o enfermedades vaginales incluyen candidiasis , vaginitis , infecciones de transmisión sexual (ITS) y cáncer . Lactobacillus gasseri y otras especies de Lactobacillus en la flora vaginal brindan cierta protección contra las infecciones por su secreción de bacteriocinas y peróxido de hidrógeno . [113] La vagina sana de una mujer en edad fértil es ácida , con un pH que normalmente oscila entre 3,8 y 4,5. [94] El bajo pH prohíbe el crecimiento de muchas cepas de microbios patógenos . [94] El equilibrio ácido de la vagina también puede verse afectado por el semen, [114] [115] el embarazo, la menstruación, la diabetes u otras enfermedades, las píldoras anticonceptivas , ciertos antibióticos , la mala alimentación y el estrés. [116] Cualquiera de estos cambios en el equilibrio ácido de la vagina puede contribuir a la candidiasis. [117] Un pH elevado (superior a 4,5) del fluido vaginal puede ser causado por un crecimiento excesivo de bacterias como en la vaginosis bacteriana o en la infección parasitaria tricomoniasis , las cuales tienen vaginitis como síntoma. [94] [118] La flora vaginal poblada por varias bacterias diferentes características de la vaginosis bacteriana aumenta el riesgo de resultados adversos del embarazo. [119] Durante un examen pélvico, se pueden tomar muestras de fluidos vaginales para detectar infecciones de transmisión sexual u otras infecciones. [95] [120]
Debido a que la vagina se limpia sola, generalmente no necesita una higiene especial. [121] Los médicos generalmente desaconsejan la práctica de duchas vaginales para mantener la salud vulvovaginal. [121] [122] Dado que la flora vaginal brinda protección contra las enfermedades, una alteración de este equilibrio puede provocar infección y secreción anormal. [121] El flujo vaginal puede indicar una infección vaginal por el color y el olor, o los síntomas resultantes del flujo, como irritación o ardor. [123] [124] El flujo vaginal anormal puede ser causado por ITS, diabetes, duchas vaginales, jabones perfumados, baños de burbujas, píldoras anticonceptivas, candidiasis (comúnmente como resultado del uso de antibióticos) u otra forma de vaginitis. [123] Si bien la vaginitis es una inflamación de la vagina y se atribuye a infección, problemas hormonales o irritantes, [125] [126] el vaginismo es un endurecimiento involuntario de los músculos de la vagina durante la penetración vaginal que es causado por un reflejo condicionado o enfermedad. [125] El flujo vaginal debido a una candidiasis suele ser espeso, de color cremoso e inodoro, mientras que el flujo debido a la vaginosis bacteriana es de color blanco grisáceo y el flujo debido a la tricomoniasis suele ser de color gris, de consistencia fina y con una textura fina. olor a pescado. La secreción en el 25% de los casos de tricomoniasis es de color amarillo verdoso. [124]
El VIH/SIDA , el virus del papiloma humano (VPH), el herpes genital y la tricomoniasis son algunas de las ITS que pueden afectar la vagina, y fuentes de salud recomiendan prácticas sexuales seguras (o métodos de barrera) para prevenir la transmisión de estas y otras ITS. [127] [128] El sexo seguro comúnmente implica el uso de condones y, a veces, condones femeninos (que dan a las mujeres más control). Ambos tipos pueden ayudar a evitar el embarazo al evitar que el semen entre en contacto con la vagina. [129] [130] Sin embargo, hay poca investigación sobre si los condones femeninos son tan efectivos como los condones masculinos para prevenir las ITS, [130] y son ligeramente menos efectivos que los condones masculinos para prevenir el embarazo, lo que puede deberse a que el condón femenino queda menos apretado que el condón masculino o porque puede deslizarse dentro de la vagina y derramar semen. [131]
Los ganglios linfáticos vaginales suelen atrapar células cancerosas que se originan en la vagina. Estos ganglios se pueden evaluar para detectar la presencia de enfermedad. La extirpación quirúrgica selectiva (en lugar de una extirpación total y más invasiva) de los ganglios linfáticos vaginales reduce el riesgo de complicaciones que pueden acompañar a cirugías más radicales. Estos ganglios selectivos actúan como ganglios linfáticos centinela. [48] En lugar de cirugía, los ganglios linfáticos de interés a veces se tratan con radioterapia administrada a los ganglios linfáticos pélvicos, inguinales o ambos del paciente. [132]
El cáncer de vagina y el cáncer de vulva son muy raros y afectan principalmente a mujeres mayores. [133] [134] El cáncer de cuello uterino (que es relativamente común) aumenta el riesgo de cáncer de vagina, [135] por lo que existe una probabilidad significativa de que el cáncer de vagina ocurra al mismo tiempo que el cáncer de cuello uterino o después. Puede ser que sus causas sean las mismas. [135] [133] [136] El cáncer de cuello uterino se puede prevenir mediante pruebas de Papanicolaou y vacunas contra el VPH , pero las vacunas contra el VPH solo cubren los tipos de VPH 16 y 18, la causa del 70% de los cánceres de cuello uterino. [137] [138] Algunos síntomas del cáncer de cuello uterino y de vagina son dispareunia y sangrado o flujo vaginal anormal, especialmente después de las relaciones sexuales o la menopausia. [139] [140] Sin embargo, la mayoría de los cánceres de cuello uterino son asintomáticos (no presentan síntomas). [139] La braquiterapia intracavidad vaginal (VBT) se utiliza para tratar el cáncer de endometrio , vagina y cuello uterino. Se inserta un aplicador en la vagina para permitir la administración de radiación lo más cerca posible del sitio del cáncer. [141] [142] Las tasas de supervivencia aumentan con la VBT en comparación con la radioterapia de haz externo. [141] Al utilizar la vagina para colocar el emisor lo más cerca posible del crecimiento canceroso, los efectos sistémicos de la radioterapia se reducen y las tasas de curación del cáncer de vagina son más altas. [143] Las investigaciones no están claras sobre si el tratamiento del cáncer de cuello uterino con radioterapia aumenta el riesgo de cáncer de vagina. [135]
La edad y los niveles hormonales se correlacionan significativamente con el pH de la vagina. [144] El estrógeno, el glucógeno y los lactobacilos afectan estos niveles. [145] [146] Al nacer, la vagina es ácida con un pH de aproximadamente 4,5, [144] y deja de ser ácida entre las tres y seis semanas de edad, [147] volviéndose alcalina. [148] El pH vaginal promedio es 7,0 en las niñas prepúberes. [145] Aunque existe un alto grado de variabilidad en el momento, las niñas que tienen aproximadamente entre siete y doce años de edad continuarán teniendo desarrollo labial a medida que el himen se espesa y la vagina se alarga hasta aproximadamente 8 cm. La mucosa vaginal se espesa y el pH vaginal vuelve a ser ácido. Las niñas también pueden experimentar un flujo vaginal fino y blanco llamado leucorrea . [148] La microbiota vaginal de las adolescentes de 13 a 18 años es similar a la de las mujeres en edad reproductiva, [146] que tienen un pH vaginal promedio de 3,8 a 4,5, [94] pero las investigaciones no son tan claras sobre si este es el Lo mismo ocurre con las niñas premenárquicas o perimenárquicas. [146] El pH vaginal durante la menopausia es de 6,5 a 7,0 (sin terapia de reemplazo hormonal ), o de 4,5 a 5,0 con terapia de reemplazo hormonal. [146]
Después de la menopausia, el cuerpo produce menos estrógeno. Esto causa vaginitis atrófica (adelgazamiento e inflamación de las paredes vaginales), [38] [149] que puede provocar picazón vaginal, ardor, sangrado, dolor o sequedad vaginal (disminución de la lubricación). [150] La sequedad vaginal puede causar malestar por sí sola o malestar o dolor durante las relaciones sexuales. [150] [151] Los sofocos también son característicos de la menopausia. [116] [152] La menopausia también afecta la composición de las estructuras de soporte vaginal. Las estructuras vasculares disminuyen con la edad. [153] Colágenos específicos se alteran en composición y proporciones. Se cree que el debilitamiento de las estructuras de soporte de la vagina se debe a cambios fisiológicos en este tejido conectivo. [154]
Los síntomas de la menopausia se pueden aliviar con cremas vaginales que contienen estrógeno, [152] medicamentos sin receta ni hormonales, [150] anillos vaginales de estrógeno como el Femring , [155] u otras terapias de reemplazo hormonal, [152] pero existen riesgos (incluidos los efectos adversos) asociados con la terapia de reemplazo hormonal. [156] [157] Las cremas vaginales y los anillos vaginales de estrógeno pueden no tener los mismos riesgos que otros tratamientos de reemplazo hormonal. [158] La terapia de reemplazo hormonal puede tratar la sequedad vaginal, [155] pero se puede usar un lubricante personal para remediar temporalmente la sequedad vaginal específicamente para las relaciones sexuales. [151] Algunas mujeres tienen un aumento en el deseo sexual después de la menopausia. [150] Puede ser que las mujeres menopáusicas que continúan teniendo actividad sexual regularmente experimenten niveles de lubricación vaginal similares a los de las mujeres que no han entrado en la menopausia y puedan disfrutar plenamente de las relaciones sexuales. [150] Es posible que tengan menos atrofia vaginal y menos problemas relacionados con las relaciones sexuales. [159]
Los cambios vaginales que ocurren con el envejecimiento y el parto incluyen redundancia de la mucosa, redondeo de la cara posterior de la vagina con acortamiento de la distancia desde el extremo distal del canal anal hasta la abertura vaginal, diástasis o alteración de los músculos pubococcígeos causada por una mala reparación de una episiotomía y ampollas que pueden sobresalir más allá del área de la abertura vaginal. [160] Otros cambios vaginales relacionados con el envejecimiento y el parto son la incontinencia urinaria de esfuerzo , el rectocele y el cistocele . [160] Los cambios físicos resultantes del embarazo, el parto y la menopausia a menudo contribuyen a la incontinencia urinaria de esfuerzo. Si una mujer tiene un soporte muscular débil del piso pélvico y daño tisular debido al parto o a una cirugía pélvica, la falta de estrógeno puede debilitar aún más los músculos pélvicos y contribuir a la incontinencia urinaria de esfuerzo. [161] El prolapso de órganos pélvicos , como un rectocele o cistocele, se caracteriza por el descenso de los órganos pélvicos desde sus posiciones normales para incidir en la vagina. [162] [163] Una reducción de los estrógenos no causa rectocele, cistocele o prolapso uterino , pero el parto y la debilidad en las estructuras de soporte pélvico sí pueden. [159] El prolapso también puede ocurrir cuando el suelo pélvico se lesiona durante una histerectomía , un tratamiento contra el cáncer ginecológico o un levantamiento de objetos pesados. [162] [163] Los ejercicios del suelo pélvico, como los ejercicios de Kegel, se pueden utilizar para fortalecer los músculos del suelo pélvico, [164] previniendo o deteniendo la progresión del prolapso. [165] No hay evidencia de que hacer ejercicios de Kegel de forma isotónica o con algún tipo de peso sea superior; Existen mayores riesgos con el uso de pesas ya que se introduce un objeto extraño en la vagina. [166]
Durante la tercera etapa del parto, mientras el bebé nace, la vagina sufre cambios importantes. Es posible que se observe un chorro de sangre de la vagina justo antes de que nazca el bebé. Las laceraciones de la vagina que pueden ocurrir durante el parto varían en profundidad, gravedad y grado de afectación del tejido adyacente. [4] [167] La laceración puede ser tan extensa que afecte el recto y el ano . Este evento puede ser especialmente angustioso para una nueva madre. [167] [168] Cuando esto ocurre, se desarrolla incontinencia fecal y las heces pueden salir por la vagina. [167] Cerca del 85% de los partos vaginales espontáneos desarrollan algún tipo de desgarro. De estos, entre el 60% y el 70% requieren sutura . [169] [170] Las laceraciones durante el parto no siempre ocurren. [44]
La vagina, incluida la abertura vaginal, puede verse alterada como resultado de cirugías como una episiotomía, vaginectomía , vaginoplastia o labioplastia . [160] [171] Quienes se someten a una vaginoplastia suelen ser mayores y han dado a luz. [160] Un examen exhaustivo de la vagina antes de una vaginoplastia es estándar, así como una derivación a un uroginecólogo para diagnosticar posibles trastornos vaginales. [160] Con respecto a la labioplastia, la reducción de los labios menores es rápida y sin obstáculos, las complicaciones son menores y raras y pueden corregirse. Las cicatrices del procedimiento son mínimas y no se han identificado problemas a largo plazo. [160]
Durante una episiotomía, se realiza una incisión quirúrgica durante la segunda etapa del parto para agrandar la abertura vaginal por la que pasa el bebé. [44] [141] Aunque su uso rutinario ya no se recomienda, [172] y no tener una episiotomía tiene mejores resultados que una episiotomía, [44] es uno de los procedimientos médicos más comunes realizados en mujeres. La incisión se realiza a través de la piel, el epitelio vaginal, la grasa subcutánea, el cuerpo perineal y el músculo transverso perineal superficial y se extiende desde la vagina hasta el ano. [173] [174] Las episiotomías pueden ser dolorosas después del parto. Las mujeres suelen informar dolor durante las relaciones sexuales hasta tres meses después de la reparación de la laceración o de una episiotomía. [169] [170] Algunas técnicas quirúrgicas producen menos dolor que otras. [169] Los dos tipos de episiotomías realizadas son la incisión medial y la incisión mediolateral. La incisión mediana es un corte perpendicular entre la vagina y el ano y es la más común. [44] [175] La incisión mediolateral se realiza entre la vagina en ángulo y es menos probable que se desgarre hasta el ano. El corte mediolateral tarda más en sanar que el corte mediano. [44]
La vaginectomía es una cirugía para extirpar total o parcialmente la vagina y generalmente se usa para tratar tumores malignos. [171] La extirpación de algunos o todos los órganos sexuales puede provocar daños a los nervios y dejar cicatrices o adherencias . [176] Como resultado, la función sexual también puede verse afectada, como en el caso de algunas cirugías de cáncer de cuello uterino. Estas cirugías pueden afectar el dolor, la elasticidad, la lubricación vaginal y la excitación sexual. Esto suele resolverse después de un año, pero puede tardar más. [176]
Las mujeres, especialmente aquellas que son mayores y han tenido partos múltiples, pueden optar por corregir quirúrgicamente la laxitud vaginal. Esta cirugía ha sido descrita como estiramiento o rejuvenecimiento vaginal. [177] Si bien una mujer puede experimentar una mejora en la autoimagen y el placer sexual al someterse a un rejuvenecimiento o ajuste vaginal, [177] existen riesgos asociados con los procedimientos, que incluyen infección, estrechamiento de la abertura vaginal, ajuste insuficiente y disminución de la función sexual. (como dolor durante las relaciones sexuales ) y fístula rectovaginal . Las mujeres que se someten a este procedimiento pueden, sin saberlo, tener un problema médico, como un prolapso, y también se intenta corregirlo durante la cirugía. [178]
La cirugía de la vagina puede ser electiva o cosmética. Las mujeres que buscan cirugía estética pueden tener condiciones congénitas , molestias físicas o desear alterar la apariencia de sus genitales. Las preocupaciones sobre la apariencia o las medidas genitales promedio no están disponibles en gran medida y dificultan la definición de un resultado exitoso para dicha cirugía. [179] Varias cirugías de reasignación de sexo están disponibles para personas transgénero . Aunque no todas las condiciones intersexuales requieren tratamiento quirúrgico, algunas optan por la cirugía genital para corregir condiciones anatómicas atípicas. [180]
Las anomalías vaginales son defectos que resultan en una vagina anormal o ausente. [181] [182] La anomalía vaginal obstructiva más común es un himen imperforado , una afección en la que el himen obstruye el flujo menstrual u otras secreciones vaginales. [183] [184] Otra anomalía vaginal es un tabique vaginal transversal , que bloquea parcial o completamente el canal vaginal. [183] La causa precisa de una obstrucción debe determinarse antes de repararla, ya que la cirugía correctiva difiere según la causa. [185] En algunos casos, como en la agenesia vaginal aislada , los genitales externos pueden parecer normales. [186]
Las aberturas anormales conocidas como fístulas pueden hacer que la orina o las heces ingresen a la vagina, lo que provoca incontinencia. [187] [188] La vagina es susceptible a la formación de fístulas debido a su proximidad a los tractos urinario y gastrointestinal . [189] Las causas específicas son múltiples e incluyen parto obstruido, histerectomía, neoplasia maligna , radiación, episiotomía y trastornos intestinales. [190] [191] Un pequeño número de fístulas vaginales son congénitas . [192] Se emplean varios métodos quirúrgicos para reparar las fístulas. [193] [187] Si no se tratan, las fístulas pueden provocar una discapacidad significativa y tener un profundo impacto en la calidad de vida . [187]
La evisceración vaginal es una complicación grave de una histerectomía vaginal y ocurre cuando el manguito vaginal se rompe , permitiendo que el intestino delgado sobresalga de la vagina. [106] [194]
Los quistes también pueden afectar la vagina. Se pueden desarrollar varios tipos de quistes vaginales en la superficie del epitelio vaginal o en capas más profundas de la vagina y pueden crecer hasta medir 7 cm. [195] [196] A menudo, son un hallazgo incidental durante un examen pélvico de rutina. [197] Los quistes vaginales pueden imitar otras estructuras que sobresalen de la vagina, como un rectocele y un cistocele. [195] Los quistes que pueden estar presentes incluyen quistes de Müller , quistes del conducto de Gartner y quistes epidermoides . [198] [199] Es más probable que se desarrolle un quiste vaginal en mujeres entre 30 y 40 años. [195] Se estima que 1 de cada 200 mujeres tiene un quiste vaginal. [195] [200] El quiste de Bartolino es de origen vulvar más que vaginal, [201] pero se presenta como un bulto en la abertura vaginal. [202] Es más común en mujeres más jóvenes y generalmente no presenta síntomas, [203] pero puede causar dolor si se forma un absceso , [203] bloquear la entrada al vestíbulo vulvar si es grande, [204] e impedir caminar o causar relaciones sexuales dolorosas. [203]
A lo largo de la historia han existido varias percepciones de la vagina, incluida la creencia de que es el centro del deseo sexual , una metáfora de la vida mediante el nacimiento, inferior al pene, poco atractiva a la vista o al olfato, o vulgar . [205] [206] [207] Estos puntos de vista se pueden atribuir en gran medida a las diferencias de sexo y a cómo se interpretan. David Buss , un psicólogo evolutivo , afirmó que debido a que el pene es significativamente más grande que el clítoris y es fácilmente visible mientras que la vagina no lo es, y los hombres orinan a través del pene, a los niños se les enseña desde la infancia a tocarse el pene, mientras que a las niñas se les enseña a menudo que no deben tocarse sus propios genitales, lo que implica que hacerlo es perjudicial. Buss atribuyó esto a la razón por la que muchas mujeres no están tan familiarizadas con sus genitales, y que los investigadores suponen que estas diferencias sexuales explican por qué los niños aprenden a masturbarse antes que las niñas y lo hacen con más frecuencia. [208]
La palabra vagina comúnmente se evita en las conversaciones, [209] y muchas personas están confundidas acerca de la anatomía de la vagina y pueden no saber que no se usa para orinar. [210] [211] [212] Esto se ve exacerbado por frases como "los niños tienen pene, las niñas tienen vagina", lo que hace que los niños piensen que las niñas tienen un orificio en el área pélvica. [211] La autora Hilda Hutcherson afirmó: "Debido a que muchas [mujeres] han sido condicionadas desde la infancia a través de señales verbales y no verbales a pensar que [sus] genitales son feos, malolientes e impuros, [ellas] no pueden disfrutar plenamente de los encuentros íntimos. "por temor a que a su pareja no le guste la vista, el olor o el sabor de sus genitales. Sostuvo que las mujeres, a diferencia de los hombres, no tenían experiencias en el vestuario de la escuela donde comparaban los genitales de otras personas, lo cual es una de las razones por las que muchas mujeres se preguntan si sus genitales son normales. [206] La académica Catherine Blackledge declaró que tener una vagina significaba que normalmente sería tratada peor que sus contrapartes sin vagina y sujeta a desigualdades (como la desigualdad laboral ), que ella categorizó como ser tratada como una persona de segunda clase. ciudadano. [209]
Las opiniones negativas sobre la vagina se contrastan simultáneamente con las opiniones de que es un poderoso símbolo de la sexualidad, la espiritualidad o la vida femenina. La autora Denise Linn afirmó que la vagina "es un poderoso símbolo de feminidad, apertura, aceptación y receptividad. Es el espíritu del valle interior". [213] Sigmund Freud otorgó un valor significativo a la vagina, [214] postuló el concepto de que el orgasmo vaginal está separado del orgasmo del clítoris y que, al llegar a la pubertad, la respuesta adecuada de las mujeres maduras es un cambio a orgasmos vaginales (es decir, orgasmos sin cualquier estimulación del clítoris). Esta teoría hizo que muchas mujeres se sintieran inadecuadas, ya que la mayoría de las mujeres no pueden alcanzar el orgasmo únicamente mediante el coito vaginal. [215] [216] [217] En cuanto a la religión, el útero representa un símbolo poderoso como el yoni en el hinduismo , que representa "la potencia femenina", y esto puede indicar el valor que la sociedad hindú le ha dado a la sexualidad femenina y a la capacidad de la vagina para entregar vida; [218] sin embargo, yoni como representación de "útero" no es la denotación principal. [219]
Si bien, en la antigüedad, la vagina a menudo se consideraba equivalente ( homóloga ) al pene, y los anatomistas Galeno (129 d. C. - 200 d. C.) y Vesalio (1514-1564) consideraban que los órganos eran estructuralmente iguales, excepto que la vagina estaba invertida. Los estudios anatómicos de los últimos siglos demostraron que el clítoris era el equivalente del pene. [76] [220] Otra percepción de la vagina era que la liberación de fluidos vaginales curaría o remediaría una serie de dolencias; A lo largo de los siglos se utilizaron varios métodos para liberar la "semilla femenina" (mediante lubricación vaginal o eyaculación femenina) como tratamiento para la asfixia ex semine retento (asfixia del útero, literalmente 'asfixia por la semilla retenida'), la enfermedad verde y posiblemente para la histeria femenina . Los métodos de tratamiento informados incluían que una partera frotara las paredes de la vagina o la inserción del pene u objetos con forma de pene en la vagina. Los síntomas del diagnóstico de histeria femenina, un concepto que las autoridades médicas ya no reconocen como un trastorno médico, incluyeron desmayos, nerviosismo, insomnio, retención de líquidos, pesadez en el abdomen, espasmos musculares, dificultad para respirar, irritabilidad y pérdida del apetito por la comida. o sexo, y una propensión a causar problemas. [221] Puede ser que las mujeres que se consideraban que padecían una condición de histeria femenina a veces se sometieran a un "masaje pélvico": estimulación de los genitales por parte del médico hasta que la mujer experimentara un "paroxismo histérico" (es decir, un orgasmo). En este caso, el paroxismo se consideraba un tratamiento médico y no una liberación sexual. [221]
A la vagina se le han dado muchos nombres vulgares, tres de los cuales son coño , chocho y coño . Cunt también se utiliza como un epíteto despectivo que se refiere a personas de ambos sexos. Este uso es relativamente reciente y data de finales del siglo XIX. [222] Como reflejo de diferentes usos nacionales , coño se describe como "una persona desagradable o estúpida" en el Diccionario de ingles Oxford compacto , [223] mientras que el Merriam-Webster tiene un uso del término como "generalmente despectivo y obsceno: mujer", [224] señalando que se utiliza en los Estados Unidos como "una forma ofensiva de referirse a una mujer". [225] Random House lo define como "un hombre despreciable, despreciable o tonto". [222] Algunas feministas de la década de 1970 buscaron eliminar términos despectivos como coño . [226] Twat se usa ampliamente como un epíteto despectivo, especialmente en inglés británico , refiriéndose a una persona considerada desagradable o estúpida. [227] [228] El coño puede indicar " cobardía o debilidad ", y "la vulva o vagina humana" o, por extensión, "relaciones sexuales con una mujer". [229] En inglés contemporáneo, el uso de la palabra coño para referirse a las mujeres se considera despectivo o degradante, y se trata a las personas como objetos sexuales. [230]
La vagina loquens , o "vagina parlante", es una tradición importante en la literatura y el arte, que se remonta a los antiguos motivos folclóricos del "coño parlante". [231] [232] Estos cuentos generalmente involucran vaginas que hablan por efecto de magia o hechizos y, a menudo, admiten su falta de castidad . [231] Otros cuentos populares relatan que la vagina tiene dientes: vagina dentata ( en latín , "vagina dentada"). Estos conllevan la implicación de que las relaciones sexuales podrían resultar en lesiones, castración o castración para el hombre involucrado. Estas historias se contaban con frecuencia como advertencias sobre los peligros de las mujeres desconocidas y para desalentar la violación . [233]
En 1966, la artista francesa Niki de Saint Phalle colaboró con el artista dadaísta Jean Tinguely y Per Olof Ultvedt en una gran instalación escultórica titulada "hon-en katedral" (también escrita "Hon-en-Katedrall" , que significa "ella-una catedral"). ") para Moderna Museet, en Estocolmo , Suecia. La forma exterior es una escultura gigante reclinada de una mujer a la que los visitantes pueden ingresar a través de una abertura vaginal del tamaño de una puerta entre sus piernas abiertas. [234]
Los monólogos de la vagina , una obra episódica de 1996 de Eve Ensler , ha contribuido a hacer de la sexualidad femenina un tema de discurso público. Se compone de un número variable de monólogos leídos por varias mujeres. Inicialmente, Ensler interpretó todos los monólogos ella misma, y las actuaciones posteriores contaron con tres actrices; Las últimas versiones cuentan con una actriz diferente para cada papel. Cada uno de los monólogos aborda un aspecto de la experiencia femenina , tocando cuestiones como la actividad sexual, el amor, la violación, la menstruación, la mutilación genital femenina, la masturbación, el nacimiento, el orgasmo, los distintos nombres comunes de la vagina o, simplemente, como fenómeno físico. aspecto del cuerpo. Un tema recurrente a lo largo de las piezas es la vagina como herramienta de empoderamiento femenino y máxima encarnación de la individualidad. [235] [236]
Las opiniones sociales, influenciadas por la tradición, la falta de conocimiento sobre anatomía o el sexismo , pueden afectar significativamente la decisión de una persona de alterar sus propios genitales o los de otra persona. [178] [237] Las mujeres pueden querer alterar sus genitales (vagina o vulva) porque creen que su apariencia, como la longitud de los labios menores que cubren la abertura vaginal, no es normal, o porque desean una abertura vaginal más pequeña. o vagina más apretada. Es posible que las mujeres quieran permanecer jóvenes en apariencia y función sexual. Estos puntos de vista a menudo están influenciados por los medios de comunicación, [178] [238] incluida la pornografía , [238] y, como resultado, las mujeres pueden tener una baja autoestima. [178] Es posible que les dé vergüenza estar desnudos frente a una pareja sexual y pueden insistir en tener relaciones sexuales con las luces apagadas. [178] Cuando la cirugía de modificación se realiza exclusivamente por razones estéticas, a menudo se ve mal, [178] y algunos médicos han comparado este tipo de cirugías con la mutilación genital femenina (MGF). [238]
La mutilación genital femenina, también conocida como circuncisión femenina o mutilación genital femenina, es una modificación genital sin beneficios para la salud. [239] [240] La forma más grave es la mutilación genital femenina tipo III, que es la infibulación e implica la extirpación total o parcial de los labios y el cierre de la vagina. Se deja un pequeño orificio para el paso de la orina y la sangre menstrual, y se abre la vagina para las relaciones sexuales y el parto. [240]
Una controversia importante rodea la mutilación genital femenina, [239] [240] con la Organización Mundial de la Salud (OMS) y otras organizaciones de salud haciendo campaña contra los procedimientos en nombre de los derechos humanos , afirmando que es "una violación de los derechos humanos de niñas y mujeres". " y "refleja una desigualdad profundamente arraigada entre los sexos". [240] La mutilación genital femenina ha existido en un momento u otro en casi todas las civilizaciones humanas, [241] más comúnmente para ejercer control sobre el comportamiento sexual, incluida la masturbación, de niñas y mujeres. [240] [241] Se lleva a cabo en varios países, especialmente en África , y en menor medida en otras partes de Medio Oriente y el Sudeste Asiático , en niñas desde los pocos días de vida hasta la mitad de la adolescencia, a menudo para reducir la actividad sexual. deseo en un esfuerzo por preservar la virginidad vaginal. [239] [240] [241] Comfort Momoh afirmó que puede ser que la mutilación genital femenina se "practicara en el antiguo Egipto como un signo de distinción entre la aristocracia"; Hay informes de que hay rastros de infibulación en las momias egipcias. [241]
La costumbre y la tradición son las razones más citadas para la práctica de la mutilación genital femenina. Algunas culturas creen que la mutilación genital femenina es parte de la iniciación de una niña a la edad adulta y que no realizarla puede alterar la cohesión social y política. [240] [241] En estas sociedades, una niña a menudo no se considera adulta a menos que se haya sometido al procedimiento. [240]
La vagina es una estructura propia de los animales en la que la hembra es fecundada internamente , en lugar de mediante inseminación traumática como utilizan algunos invertebrados. La forma de la vagina varía entre los diferentes animales. En los mamíferos placentarios y los marsupiales , la vagina conduce desde el útero al exterior del cuerpo femenino. Las hembras de los marsupiales tienen dos vaginas laterales , que desembocan en úteros separados, pero ambas se abren externamente a través del mismo orificio; un tercer canal, que se conoce como vagina mediana, y puede ser transitorio o permanente, se utiliza para el parto. [242] La hiena manchada hembra no tiene una abertura vaginal externa. En cambio, la vagina sale por el clítoris , permitiendo a las hembras orinar, copular y dar a luz a través del clítoris. [243] La vagina de la hembra del coyote se contrae durante la cópula, formando un lazo copulador . [244]
Las aves, los monotremas y algunos reptiles tienen una parte del oviducto que conduce a la cloaca . [245] [246] Las gallinas tienen una abertura vaginal que se abre desde el vértice vertical de la cloaca. La vagina se extiende hacia arriba desde la abertura y se convierte en el óvulo. [246] En algunos peces sin mandíbula , no hay oviducto ni vagina y, en cambio, el óvulo viaja directamente a través de la cavidad corporal (y es fertilizado externamente como en la mayoría de los peces y anfibios ). En los insectos y otros invertebrados , la vagina puede ser parte del oviducto (ver sistema reproductivo de los insectos ). [247] Las aves tienen una cloaca en la que desembocan el tracto urinario, reproductivo (vagina) y gastrointestinal. [248] Las hembras de algunas especies de aves acuáticas han desarrollado estructuras vaginales llamadas sacos sin salida y espirales en el sentido de las agujas del reloj para protegerse de la coerción sexual . [249]
La falta de investigación sobre la vagina y otros genitales femeninos, especialmente en diferentes animales, ha sofocado el conocimiento sobre la anatomía sexual femenina. [250] [251] Una explicación de por qué se estudian más los genitales masculinos incluye que los penes son significativamente más simples de analizar que las cavidades genitales femeninas, porque los genitales masculinos generalmente sobresalen y, por lo tanto, son más fáciles de evaluar y medir. Por el contrario, los genitales femeninos suelen estar ocultos y requieren más disección, lo que a su vez requiere más tiempo. [250] Otra explicación es que una función principal del pene es fecundar, mientras que los genitales femeninos pueden alterar su forma al interactuar con los órganos masculinos, especialmente para beneficiar o dificultar el éxito reproductivo . [250]
Los primates no humanos son modelos óptimos para la investigación biomédica humana porque los humanos y los primates no humanos comparten características fisiológicas como resultado de la evolución . [252] Si bien la menstruación está fuertemente asociada con las mujeres humanas, y ellas tienen la menstruación más pronunciada, también es típica de los parientes simios y los monos . [253] [254] Las hembras de macacos menstrúan, con una duración del ciclo a lo largo de la vida comparable a la de las hembras humanas. Los estrógenos y progestágenos en los ciclos menstruales y durante la premenarquia y la posmenopausia también son similares en las mujeres humanas y en los macacos; sin embargo, sólo en los macacos se produce la queratinización del epitelio durante la fase folicular . [252] El pH vaginal de los macacos también difiere, con valores medios casi neutros a ligeramente alcalinos y es muy variable, lo que puede deberse a la falta de lactobacilos en la flora vaginal. [252] Esta es una de las razones por las que, aunque los macacos se utilizan para estudiar la transmisión del VIH y probar microbicidas , [252] los modelos animales no se utilizan a menudo en el estudio de infecciones de transmisión sexual, como la tricomoniasis. Otra es que las causas de tales condiciones están indisolublemente ligadas a la composición genética de los humanos, lo que hace que los resultados de otras especies sean difíciles de aplicar a los humanos. [255]
Aparentemente se ha dedicado poca atención a la naturaleza de los genitales femeninos en general, lo que probablemente explica la razón por la que la mayoría de las personas usan términos incorrectos cuando se refieren a los genitales externos femeninos. El término que se suele utilizar para hablar de los genitales femeninos es vagina , que en realidad es una estructura sexual interna, el conducto muscular que sale del útero. El término correcto para los genitales externos femeninos es vulva , como se analiza en el capítulo 6, que incluye el clítoris, los labios mayores y los labios menores.
Además, actualmente falta un vocabulario apropiado para referirse a los genitales externos femeninos, utilizándose, por ejemplo, 'vagina' y 'vulva' como si fueran sinónimos, como si utilizar estos términos incorrectamente fuera inofensivo para el sistema sexual y psicológico. desarrollo de la mujer.'
Debido a que la vagina está colapsada, aparece en forma de H en una sección transversal.
La mayoría de la gente está de acuerdo en que mantenemos la virginidad siempre que nos abstengamos de tener relaciones sexuales (vaginales). Pero de vez en cuando escuchamos a la gente hablar de 'virginidad técnica' [...] Los datos indican que 'una proporción muy significativa de adolescentes ha[n] tenido experiencia con el sexo oral, incluso si no han tenido relaciones sexuales, y pueden pensar en a sí mismas como vírgenes' [...] Otras investigaciones, especialmente las que analizan la pérdida de la virginidad, informan que el 35% de las vírgenes, definidas como personas que nunca han tenido relaciones sexuales vaginales, de todos modos han participado en una o más otras formas de actividad sexual heterosexual. (p. ej., sexo oral, sexo anal o masturbación mutua).
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .La orina fluye desde la vejiga a través de la uretra hacia el exterior. Las niñas pequeñas suelen cometer el error común de pensar que están orinando por la vagina. La uretra de una mujer mide dos pulgadas de largo, mientras que la de un hombre mide diez pulgadas de largo.
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