Un epitelio escamoso estratificado consta de células epiteliales escamosas (aplanadas) dispuestas en capas sobre una membrana basal . Sólo una capa está en contacto con la membrana basal; las otras capas se adhieren entre sí para mantener la integridad estructural. Aunque este epitelio se denomina escamoso, es posible que muchas células dentro de las capas no estén aplanadas; esto se debe a la convención de nombrar los epitelios según el tipo de célula de la superficie. En las capas más profundas, las células pueden ser columnares o cúbicas. [1] No hay espacios intercelulares. Este tipo de epitelio es muy adecuado para áreas del cuerpo sujetas a abrasión constante, ya que las capas más gruesas pueden desprenderse y reemplazarse secuencialmente antes de que quede expuesta la membrana basal. Forma la capa más externa de la piel y el revestimiento interno de la boca , el esófago y la vagina . [2]
En la epidermis de la piel de mamíferos , reptiles y aves , la capa de queratina en la capa externa de la superficie epitelial escamosa estratificada se denomina estrato córneo . El estrato córneo está formado por células escamosas que están queratinizadas y muertas. Estos se eliminan periódicamente.
Las superficies no queratinizadas deben mantenerse húmedas con las secreciones corporales para evitar que se sequen. Las células del estrato córneo a veces carecen de queratina y están vivas.
Ejemplos de epitelio escamoso estratificado no queratinizado incluyen algunas partes del revestimiento de la cavidad bucal , faringe , conjuntiva del ojo , tercio superior del esófago , recto , vulva y vagina .
Incluso las superficies no queratinizadas, formadas por queratinocitos, tienen una pequeña capa queratinizada superficial de espesor variable, dependiendo de la edad del epitelio y del daño que haya experimentado.
Las superficies queratinizadas están protegidas de la absorción por la proteína queratina . El epitelio queratinizado tiene queratina depositada en la superficie lo que lo hace impermeable y seco. Ejemplos de epitelio escamoso estratificado queratinizado incluyen la piel, la epidermis de la palma de la mano y la planta del pie, [3] y la mucosa masticatoria .
[refiriéndose al epitelio escamoso estratificado] Descripción: Dos o más capas de células; las células de la capa apical y de varias capas profundas son escamosas; los de las capas profundas varían en forma de cuboide a columnar.
![[Micrografía] del epitelio escamoso estratificado normal y del epitelio metaplásico del esófago de Barrett (izquierda de la imagen). Tinción de azul alcián.](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/9/97/Barretts_alcian_blue.jpg/1280px-Barretts_alcian_blue.jpg)