La Iglesia católica , también conocida como Iglesia católica romana , es la iglesia cristiana más grande , con 1.28 a 1.39 mil millones de católicos bautizados en todo el mundo en 2024. [4] [5] [9] Es una de las instituciones internacionales más antiguas y grandes del mundo y ha desempeñado un papel destacado en la historia y el desarrollo de la civilización occidental . [10] [11] [12] [13] La iglesia consta de 24 iglesias sui iuris , incluida la Iglesia latina y 23 iglesias católicas orientales , que comprenden casi 3.500 diócesis y eparquías en todo el mundo . [14] El papa , que es el obispo de Roma, es el pastor principal de la iglesia. [15] La Diócesis de Roma , conocida como la Santa Sede , es la autoridad central de gobierno de la iglesia. El órgano administrativo de la Santa Sede, la Curia Romana , tiene sus oficinas principales en la Ciudad del Vaticano , una pequeña ciudad-estado independiente y enclave dentro de la capital italiana de Roma , de la que el Papa es jefe de estado .
Las creencias fundamentales del catolicismo se encuentran en el Credo de Nicea . La Iglesia católica enseña que es la única, santa, católica y apostólica iglesia fundada por Jesucristo en su Gran Comisión , [16] [17] [nota 1] que sus obispos son los sucesores de los apóstoles de Cristo , y que el papa es el sucesor de San Pedro , a quien Jesucristo confirió la primacía . [20] Sostiene que practica la fe cristiana original enseñada por los apóstoles, preservando la fe infaliblemente a través de las escrituras y la tradición sagrada tal como se interpreta auténticamente a través del magisterio de la iglesia. [21] El Rito Romano y otros de la Iglesia latina, las liturgias católicas orientales e institutos como las órdenes mendicantes , las órdenes monásticas de clausura y las terceras órdenes reflejan una variedad de énfasis teológicos y espirituales en la iglesia. [22] [23]
De sus siete sacramentos , la Eucaristía es el principal, celebrado litúrgicamente en la Misa . [24] La Iglesia enseña que a través de la consagración por un sacerdote , el pan y el vino sacrificiales se convierten en el cuerpo y la sangre de Cristo . La Virgen María es venerada como la Virgen Perpetua , Madre de Dios y Reina del Cielo ; es honrada en dogmas y devociones . [25] La enseñanza social católica enfatiza el apoyo voluntario a los enfermos, los pobres y los afligidos a través de las obras de misericordia corporales y espirituales . La Iglesia Católica opera decenas de miles de escuelas, universidades y colegios católicos , hospitales y orfanatos en todo el mundo, y es el proveedor no gubernamental más grande de educación y atención médica en el mundo. [26] Entre sus otros servicios sociales se encuentran numerosas organizaciones caritativas y humanitarias.
La Iglesia católica ha influido profundamente en la filosofía , la cultura , el arte , la literatura , la música , el derecho [27] y la ciencia occidentales . [13] Los católicos viven en todo el mundo a través de misiones , inmigración , diáspora y conversiones . Desde el siglo XX, la mayoría ha residido en el Sur Global , en parte debido a la secularización en Europa y América del Norte. La Iglesia católica compartió la comunión con la Iglesia ortodoxa oriental hasta el cisma Este-Oeste en 1054, disputando particularmente la autoridad del papa . Antes del Concilio de Éfeso en el 431 d. C., la Iglesia de Oriente también participó de esta comunión, al igual que las Iglesias ortodoxas orientales antes del Concilio de Calcedonia en el 451 d. C.; todas separadas principalmente por diferencias en la cristología . Las Iglesias católicas orientales, que suman una membresía combinada de aproximadamente 18 millones, representan un grupo de cristianos orientales que regresaron o permanecieron en comunión con el papa durante o después de estos cismas por una variedad de circunstancias históricas. En el siglo XVI, la Reforma condujo a la formación de grupos protestantes separados . Desde fines del siglo XX, la Iglesia católica ha sido criticada por sus enseñanzas sobre la sexualidad , su doctrina contra la ordenación de mujeres y su manejo de los casos de abuso sexual que involucran al clero.
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El término católico (del griego καθολικός , romanizado : katholikos , lit. ' universal') se utilizó por primera vez para describir a la iglesia a principios del siglo II. [30] El primer uso conocido de la frase "la iglesia católica" ( griego καθολικὴ ἐκκλησία , romanizado : katholikḕ ekklēsía ) ocurrió en la carta escrita alrededor del año 110 d. C. por San Ignacio de Antioquía a los esmirnianos , [nota 2] que decía: "Dondequiera que aparezca el obispo, allí esté el pueblo, así como donde esté Jesús, allí está la Iglesia universal [katholike]". [31] En las Catequesis ( c. 350 ) de San Cirilo de Jerusalén , el nombre "Iglesia católica" se utilizó para distinguirla de otros grupos que también se llamaban a sí mismos "la iglesia". [31] [32] La noción "católica" se enfatizó aún más en el edicto De fide Catolica emitido en 380 por Teodosio I , el último emperador que gobernó tanto la mitad oriental como la occidental del Imperio romano , al establecer la iglesia estatal del Imperio romano . [33]
Desde el cisma de Oriente y Occidente de 1054, la Iglesia Ortodoxa Oriental ha tomado el adjetivo ortodoxo como su epíteto distintivo; su nombre oficial sigue siendo Iglesia Católica Ortodoxa. [34] La Iglesia latina fue descrita como católica , y esa descripción también denominó a aquellos en comunión con la Santa Sede después de la Reforma Protestante del siglo XVI, cuando aquellos que dejaron de estar en comunión pasaron a ser conocidos como protestantes. [35] [36]
Mientras que el término Iglesia Romana se ha utilizado para describir la Diócesis de Roma del Papa desde la caída del Imperio Romano de Occidente y hasta la Alta Edad Media (siglos VI-X), el término Iglesia Católica Romana se ha aplicado a toda la iglesia en el idioma inglés desde la Reforma Protestante a fines del siglo XVI. [37] Además, algunos se referirán a la Iglesia latina como Católica Romana para distinguirla de las iglesias católicas orientales. [38] "Católica Romana" ha aparecido ocasionalmente también en documentos producidos tanto por la Santa Sede, [nota 3] y notablemente utilizado por ciertas conferencias episcopales nacionales y diócesis locales. [nota 4]
El nombre de Iglesia Católica para toda la Iglesia se utiliza en el Catecismo de la Iglesia Católica (1990) y en el Código de Derecho Canónico (1983). "Iglesia Católica" también se utiliza en los documentos del Concilio Vaticano II (1962-1965), [39] el Concilio Vaticano I (1869-1870), [40] el Concilio de Trento (1545-1563), [41] y en numerosos otros documentos oficiales. [42] [43]
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El Nuevo Testamento , en particular los Evangelios , registra las actividades y enseñanzas de Jesús, su nombramiento de los Doce Apóstoles y su Gran Comisión de los apóstoles, instruyéndolos para continuar su obra. [44] [45] El libro de los Hechos de los Apóstoles , cuenta la fundación de la iglesia cristiana y la difusión de su mensaje al Imperio Romano. [46] La Iglesia Católica enseña que su ministerio público comenzó en Pentecostés , ocurriendo cincuenta días después de la fecha en la que se cree que Cristo resucitó . [47] En Pentecostés, se cree que los apóstoles recibieron el Espíritu Santo, preparándolos para su misión de dirigir la iglesia. [48] [49] La Iglesia Católica enseña que el colegio de obispos , dirigido por el obispo de Roma , son los sucesores de los Apóstoles. [50]
En el relato de la Confesión de Pedro que se encuentra en el Evangelio de Mateo , Cristo designa a Pedro como la "roca" sobre la que se construirá la iglesia de Cristo. [51] [52] La Iglesia Católica considera al obispo de Roma, el papa, como el sucesor de San Pedro . [53] Algunos eruditos afirman que Pedro fue el primer obispo de Roma. [54] Otros [ ¿quiénes? ] dicen que la institución del papado no depende de la idea de que Pedro fuera obispo de Roma o incluso de que alguna vez haya estado en Roma. [55] Muchos eruditos sostienen que una estructura eclesiástica de presbíteros/obispos plurales persistió en Roma hasta mediados del siglo II, cuando se adoptó la estructura de un solo obispo y presbíteros plurales, [56] y que los escritores posteriores aplicaron retrospectivamente el término "obispo de Roma" a los miembros más prominentes del clero en el período anterior y también al propio Pedro. [56] Sobre esta base, los estudiosos protestantes Oscar Cullmann , [57] Henry Chadwick , [58] y Bart D. Ehrman [59] se preguntan si había un vínculo formal entre Pedro y el papado moderno. Raymond E. Brown también dice que es anacrónico hablar de Pedro en términos de obispo local de Roma, pero que los cristianos de ese período habrían considerado que Pedro tenía "roles que contribuirían de manera esencial al desarrollo del papel del papado en la iglesia posterior". Estos roles, dice Brown, "contribuyeron enormemente a ver al obispo de Roma, el obispo de la ciudad donde murió Pedro y donde Pablo dio testimonio de la verdad de Cristo, como el sucesor de Pedro en el cuidado de la iglesia universal". [56]
Las condiciones en el Imperio Romano facilitaron la difusión de nuevas ideas. La red de caminos y vías fluviales del imperio facilitó los viajes, y la Pax Romana hizo que viajar fuera seguro. El imperio fomentó la difusión de una cultura común con raíces griegas, lo que permitió que las ideas se expresaran y comprendieran con mayor facilidad. [60]
Sin embargo, a diferencia de la mayoría de las religiones del Imperio romano, el cristianismo exigía a sus seguidores que renunciaran a todos los demás dioses, una práctica adoptada del judaísmo (véase Idolatría ). La negativa de los cristianos a unirse a las celebraciones paganas significaba que no podían participar en gran parte de la vida pública, lo que hacía que los no cristianos, incluidas las autoridades gubernamentales, temieran que los cristianos estuvieran enfadando a los dioses y, por tanto, amenazando la paz y la prosperidad del Imperio. Las persecuciones resultantes fueron una característica definitoria de la autocomprensión cristiana hasta que el cristianismo se legalizó en el siglo IV. [61]
En 313, el Edicto de Milán del emperador Constantino I legalizó el cristianismo, y en 330 Constantino trasladó la capital imperial a Constantinopla , la actual Estambul, Turquía . En 380, el Edicto de Tesalónica convirtió al cristianismo niceno en la iglesia estatal del Imperio romano , una posición que dentro del menguante territorio del Imperio bizantino persistiría hasta que el imperio mismo terminó con la caída de Constantinopla en 1453, mientras que en el resto del mundo la iglesia era independiente del imperio, como quedó particularmente claro con el Cisma Este-Oeste . Durante el período de los Siete Concilios Ecuménicos surgieron cinco sedes principales, un acuerdo formalizado a mediados del siglo VI por el emperador Justiniano I como la pentarquía de Roma, Constantinopla , Antioquía , Jerusalén y Alejandría . [62] [63] En el año 451 el Concilio de Calcedonia , en un canon de validez discutida, [64] elevó la sede de Constantinopla a una posición "segunda en eminencia y poder después del obispo de Roma". [65] Desde c. 350 hasta c. 500 , los obispos, o papas, de Roma, aumentaron constantemente su autoridad a través de su constante intervención en apoyo de los líderes ortodoxos en disputas teológicas, lo que alentó las apelaciones a ellos. [66] El emperador Justiniano , que en las zonas bajo su control estableció definitivamente una forma de cesaropapismo , [67] en la que "tenía el derecho y el deber de regular con sus leyes los más mínimos detalles del culto y la disciplina, y también de dictar las opiniones teológicas que debían mantenerse en la Iglesia", [68] restableció el poder imperial sobre Roma y otras partes de Occidente, iniciando el período denominado papado bizantino (537-752), durante el cual los obispos de Roma, o papas, requerían la aprobación del emperador en Constantinopla o de su representante en Rávena para la consagración, y la mayoría eran seleccionados por el emperador entre sus súbditos de habla griega, [69] lo que resultó en un "crisol" de tradiciones cristianas occidentales y orientales tanto en el arte como en la liturgia. [70]
La mayoría de las tribus germánicas que en los siglos siguientes invadieron el Imperio romano habían adoptado el cristianismo en su forma arriana , que el Concilio de Nicea declaró herética . [71] La discordia religiosa resultante entre los gobernantes germánicos y los súbditos católicos [72] se evitó cuando, en 497, Clodoveo I , el gobernante franco , se convirtió al catolicismo ortodoxo, aliándose con el papado y los monasterios. [73] Los visigodos en España siguieron su ejemplo en 589, [74] y los lombardos en Italia en el transcurso del siglo VII. [75]
El cristianismo occidental , en particular a través de sus monasterios , fue un factor importante en la preservación de la civilización clásica , con su arte (véase Manuscrito iluminado ) y alfabetización. [76] A través de su Regla , Benito de Nursia ( c. 480-543 ), uno de los fundadores del monacato occidental , ejerció una enorme influencia en la cultura europea a través de la apropiación de la herencia espiritual monástica de la Iglesia católica primitiva y, con la difusión de la tradición benedictina, a través de la preservación y transmisión de la cultura antigua. Durante este período, la Irlanda monástica se convirtió en un centro de aprendizaje y los primeros misioneros irlandeses como Columbanus y Columba difundieron el cristianismo y establecieron monasterios en toda la Europa continental. [76]
La Iglesia católica fue la influencia dominante en la civilización occidental desde la Antigüedad tardía hasta el amanecer de la era moderna. [13] Fue el principal patrocinador de los estilos románico, gótico, renacentista, manierista y barroco en el arte, la arquitectura y la música. [77] Figuras del renacimiento como Rafael , Miguel Ángel , Leonardo da Vinci , Botticelli , Fra Angelico , Tintoretto , Tiziano , Bernini y Caravaggio son ejemplos de los numerosos artistas visuales patrocinados por la iglesia. [78] El historiador Paul Legutko de la Universidad de Stanford dijo que la Iglesia católica está "en el centro del desarrollo de los valores, las ideas, la ciencia, las leyes y las instituciones que constituyen lo que llamamos civilización occidental ". [79]
En la cristiandad occidental , las primeras universidades de Europa fueron fundadas por monjes. [80] [81] [82] A partir del siglo XI, varias escuelas catedralicias más antiguas se convirtieron en universidades, como la Universidad de Oxford , la Universidad de París y la Universidad de Bolonia . Antes de eso, la educación superior había sido el dominio de las escuelas catedralicias cristianas o escuelas monásticas, dirigidas por monjes y monjas . La evidencia de tales escuelas se remonta al siglo VI d. C. [83] Estas nuevas universidades ampliaron el plan de estudios para incluir programas académicos para clérigos, abogados, funcionarios públicos y médicos. [84] La universidad se considera generalmente como una institución que tiene su origen en el entorno cristiano medieval . [85] [86] [87]
Las invasiones islámicas masivas de mediados del siglo VII iniciaron una larga lucha entre el cristianismo y el islam en toda la cuenca mediterránea. El Imperio bizantino pronto perdió las tierras de los patriarcados orientales de Jerusalén , Alejandría y Antioquía y quedó reducido a las de Constantinopla, la capital del imperio. Como resultado de la dominación islámica del Mediterráneo , el estado franco, centrado lejos de ese mar, pudo evolucionar como la potencia dominante que dio forma a la Europa occidental de la Edad Media. [88] Las batallas de Toulouse y Poitiers detuvieron el avance islámico en Occidente y el fallido asedio de Constantinopla lo detuvo en Oriente. Dos o tres décadas después, en 751, el Imperio bizantino perdió ante los lombardos la ciudad de Rávena desde la que gobernaba los pequeños fragmentos de Italia, incluida Roma, que reconocían su soberanía. La caída de Rávena significó que no se pidió la confirmación de un exarca ya inexistente durante la elección en 752 del papa Esteban II y que el papado se vio obligado a buscar en otra parte un poder civil que lo protegiera. [89] En 754, a petición urgente del papa Esteban, el rey franco Pipino el Breve conquistó a los lombardos. Luego regaló las tierras del antiguo exarcado al papa, iniciando así los Estados Pontificios . Roma y el Oriente bizantino profundizarían en un mayor conflicto durante el cisma de Focio de la década de 860, cuando Focio criticó al Occidente latino por agregar la cláusula filioque después de ser excomulgado por Nicolás I. Aunque el cisma se reconcilió, los problemas no resueltos conducirían a una mayor división. [90]
En el siglo XI, los esfuerzos de Hildebrando de Sovana llevaron a la creación del Colegio Cardenalicio para elegir nuevos papas, comenzando con el Papa Alejandro II en la elección papal de 1061. Cuando Alejandro II murió, Hildebrando fue elegido para sucederlo, como el Papa Gregorio VII . El sistema básico de elección del Colegio Cardenalicio que Gregorio VII ayudó a establecer ha seguido funcionando hasta el siglo XXI. El Papa Gregorio VII inició además las Reformas Gregorianas con respecto a la independencia del clero de la autoridad secular. Esto llevó a la Controversia de las Investiduras entre la iglesia y los Sacros Emperadores Romanos , sobre quién tenía la autoridad para nombrar obispos y papas. [91] [92]
En 1095, el emperador bizantino Alejo I pidió ayuda al papa Urbano II contra las renovadas invasiones musulmanas en las guerras bizantino-selyúcidas , [93] lo que provocó que Urbano lanzara la Primera Cruzada destinada a ayudar al Imperio bizantino y devolver Tierra Santa al control cristiano. [94] En el siglo XI , las tensas relaciones entre la iglesia principalmente griega y la iglesia latina las separaron en el cisma Este-Oeste, en parte debido a los conflictos sobre la autoridad papal . La Cuarta Cruzada y el saqueo de Constantinopla por cruzados renegados resultaron ser la ruptura final. [95] En esta época, las grandes catedrales góticas en Francia eran una expresión del orgullo popular por la fe cristiana.
A principios del siglo XIII, Francisco de Asís y Domingo de Guzmán fundaron las órdenes mendicantes . Los studia conventualia y studia generalia de las órdenes mendicantes desempeñaron un papel importante en la transformación de las escuelas catedralicias y palaciegas patrocinadas por la Iglesia, como la de Carlomagno en Aquisgrán , en las universidades más importantes de Europa. [96] Teólogos y filósofos escolásticos como el sacerdote dominico Tomás de Aquino estudiaron y enseñaron en estos studia. La Summa Theologica de Aquino fue un hito intelectual en su síntesis del legado de los filósofos griegos antiguos como Platón y Aristóteles con el contenido de la revelación cristiana. [97]
El siglo XIV estuvo marcado por una creciente sensación de conflictos entre la Iglesia y el Estado. Para escapar de la inestabilidad en Roma, Clemente V se convirtió en 1309 en el primero de los siete papas que residieron en la ciudad fortificada de Aviñón, en el sur de Francia , durante un período conocido como el papado de Aviñón . El papado de Aviñón terminó en 1376 cuando el papa regresó a Roma, pero fue seguido en 1378 por el cisma de Occidente , que duró 38 años y en el que los aspirantes al papado se encontraban en Roma, Aviñón y (después de 1409) Pisa. El asunto se resolvió en gran medida entre 1415 y 1417 en el Concilio de Constanza , en el que los aspirantes en Roma y Pisa aceptaron dimitir y el tercer aspirante fue excomulgado por los cardenales, que celebraron una nueva elección nombrando papa a Martín V.
En 1438 se convocó el Concilio de Florencia , en el que se produjo un intenso diálogo centrado en la comprensión de las diferencias teológicas entre Oriente y Occidente, con la esperanza de reunificar las iglesias católica y ortodoxa. [101] Varias iglesias orientales se reunieron, formando la mayoría de las iglesias católicas orientales . [102]
La Era de los Descubrimientos, que comenzó en el siglo XV, vio la expansión de la influencia política y cultural de Europa Occidental en todo el mundo. Debido al papel destacado que desempeñaron las naciones fuertemente católicas de España y Portugal en el colonialismo occidental, el catolicismo se extendió a las Américas, Asia y Oceanía por medio de exploradores, conquistadores y misioneros, así como por la transformación de las sociedades a través de los mecanismos sociopolíticos del gobierno colonial. El papa Alejandro VI había otorgado derechos coloniales sobre la mayoría de las tierras recién descubiertas a España y Portugal [103] y el sistema de patronato resultante permitió que las autoridades estatales, no el Vaticano, controlaran todos los nombramientos clericales en las nuevas colonias. [104] En 1521, el explorador portugués Fernando de Magallanes hizo los primeros conversos católicos en Filipinas . [105] En otros lugares, los misioneros portugueses bajo el jesuita español Francisco Javier evangelizaron en India, China y Japón. [106] La colonización francesa de las Américas a partir del siglo XVI estableció una población francófona católica y prohibió a los no católicos establecerse en Quebec . [107]
En 1415, Jan Hus fue quemado en la hoguera por herejía, pero sus esfuerzos reformistas alentaron a Martín Lutero , un fraile agustino en la actual Alemania, quien envió sus Noventa y cinco tesis a varios obispos en 1517. [108] Sus tesis protestaban puntos clave de la doctrina católica , así como la venta de indulgencias , y junto con el Debate de Leipzig esto condujo a su excomunión en 1521. [108] [109] En Suiza , Ulrico Zwinglio , Juan Calvino y otros reformadores protestantes criticaron aún más las enseñanzas católicas. Estos desafíos se convirtieron en la Reforma, que dio origen a la gran mayoría de las denominaciones protestantes [110] y también al criptoprotestantismo dentro de la Iglesia católica. [111] Mientras tanto, Enrique VIII solicitó al papa Clemente VII una declaración de nulidad sobre su matrimonio con Catalina de Aragón . Cuando esto le fue denegado, hizo aprobar las Actas de Supremacía para convertirse en Cabeza Suprema de la Iglesia de Inglaterra , lo que estimuló la Reforma inglesa y el eventual desarrollo del Anglicanismo . [112]
La Reforma contribuyó a los enfrentamientos entre la Liga Esmalcalda protestante y el emperador católico Carlos V y sus aliados. La primera guerra de nueve años terminó en 1555 con la Paz de Augsburgo, pero las tensiones continuas produjeron un conflicto mucho más grave, la Guerra de los Treinta Años , que estalló en 1618. [113] En Francia, una serie de conflictos denominados Guerras de religión francesas se libraron entre 1562 y 1598 entre los hugonotes ( calvinistas franceses ) y las fuerzas de la Liga católica francesa , que fueron respaldadas y financiadas por una serie de papas. [114] Esto terminó bajo el papa Clemente VIII , quien aceptó con vacilación el Edicto de Nantes de 1598 del rey Enrique IV que otorgaba tolerancia civil y religiosa a los protestantes franceses. [113] [114]
El Concilio de Trento (1545-1563) se convirtió en la fuerza impulsora detrás de la Contrarreforma en respuesta al movimiento protestante. Doctrinalmente, reafirmó enseñanzas católicas centrales como la transubstanciación y el requisito del amor y la esperanza, así como la fe para alcanzar la salvación. [115] En los siglos posteriores, el catolicismo se extendió ampliamente por todo el mundo, en parte a través de los misioneros y el imperialismo , aunque su influencia en las poblaciones europeas disminuyó debido al crecimiento del escepticismo religioso durante y después de la Ilustración. [116]
Desde el siglo XVII en adelante, la Ilustración cuestionó el poder y la influencia de la Iglesia católica sobre la sociedad occidental. [117] En el siglo XVIII, escritores como Voltaire y los Encyclopédistes escribieron críticas mordaces tanto de la religión como de la Iglesia católica. Uno de los objetivos de sus críticas fue la revocación en 1685 del Edicto de Nantes por parte del rey Luis XIV de Francia , que puso fin a una política de un siglo de tolerancia religiosa hacia los hugonotes protestantes. Mientras el papado resistía los impulsos del galicanismo , la Revolución Francesa de 1789 transfirió el poder al estado, provocó la destrucción de iglesias, el establecimiento de un Culto a la Razón , [118] y el martirio de monjas durante el Reinado del Terror . [119] En 1798, el general de Napoleón Bonaparte Louis-Alexandre Berthier invadió la península italiana y encarceló al papa Pío VI , que murió en cautiverio. Más tarde , Napoleón restableció la Iglesia católica en Francia a través del Concordato de 1801. [120] El fin de las guerras napoleónicas trajo consigo un renacimiento católico y el regreso de los Estados Pontificios . [121]
En 1854, el papa Pío IX , con el apoyo de la abrumadora mayoría de los obispos católicos, a quienes había consultado entre 1851 y 1853, proclamó la Inmaculada Concepción como dogma en la Iglesia católica . [122] En 1870, el Primer Concilio Vaticano afirmó la doctrina de la infalibilidad papal cuando se ejerce en pronunciamientos específicamente definidos, [123] [124] asestando un golpe a la posición rival del conciliarismo . La controversia sobre este y otros temas dio lugar a un movimiento separatista llamado la Vieja Iglesia Católica , [125]
La unificación italiana de la década de 1860 incorporó los Estados Pontificios, incluida la propia Roma a partir de 1870, al Reino de Italia , poniendo así fin al poder temporal del papado . En respuesta, el papa Pío IX excomulgó al rey Víctor Manuel II , se negó a pagar por la tierra y rechazó la Ley de Garantías italiana , que le otorgaba privilegios especiales. Para evitar ponerse en visible sujeción a las autoridades italianas, permaneció como " prisionero en el Vaticano ". [126] Este impasse, al que se habló como la Cuestión Romana , se resolvió con los Tratados de Letrán de 1929 , por los que la Santa Sede reconoció la soberanía italiana sobre los antiguos Estados Pontificios a cambio de un pago y el reconocimiento por parte de Italia de la soberanía papal sobre la Ciudad del Vaticano como un nuevo estado soberano e independiente. [127]
Los misioneros católicos generalmente apoyaron y buscaron facilitar la conquista de África por parte de las potencias imperialistas europeas durante finales del siglo XIX. Según el historiador de la religión Adrian Hastings , los misioneros católicos generalmente no estaban dispuestos a defender los derechos africanos o alentar a los africanos a verse a sí mismos como iguales a los europeos, en contraste con los misioneros protestantes, que estaban más dispuestos a oponerse a las injusticias coloniales. [128]
Durante el siglo XX, el alcance global de la iglesia continuó creciendo, a pesar del surgimiento de regímenes autoritarios anticatólicos y el colapso de los imperios europeos, acompañados por un declive general en la observancia religiosa en Occidente. Bajo los papas Benedicto XV y Pío XII , la Santa Sede buscó mantener la neutralidad pública durante las guerras mundiales, actuando como mediador de la paz y entregando ayuda a las víctimas de los conflictos. En la década de 1960, el papa Juan XXIII convocó el Concilio Vaticano II , que marcó el comienzo de un cambio radical en el ritual y la práctica de la iglesia, y a finales del siglo XX, el largo reinado del papa Juan Pablo II contribuyó a la caída del comunismo en Europa y a un nuevo papel público e internacional para el papado. [129] [130] Desde finales del siglo XX, la Iglesia católica ha sido criticada por sus doctrinas sobre la sexualidad , su incapacidad para ordenar mujeres y su manejo de los casos de abuso sexual .
El papa Pío X (1903-1914) renovó la independencia del oficio papal al abolir el veto de los poderes católicos en las elecciones papales, y sus sucesores Benedicto XV (1914-1922) y Pío XI (1922-1939) concluyeron la independencia moderna del Estado del Vaticano dentro de Italia. [131] Benedicto XV fue elegido al estallar la Primera Guerra Mundial . Intentó mediar entre los poderes y estableció una oficina de ayuda del Vaticano, para ayudar a las víctimas de la guerra y reunir a las familias. [132] El papa Pío XI, de entreguerras , modernizó el papado, nombrando a 40 obispos indígenas y concluyendo quince concordatos, incluido el Tratado de Letrán con Italia que fundó el Estado de la Ciudad del Vaticano . [133]
Su sucesor , el Papa Pío XII, dirigió a la Iglesia católica durante la Segunda Guerra Mundial y el comienzo de la Guerra Fría . Al igual que sus predecesores, Pío XII intentó mantener públicamente la neutralidad del Vaticano en la guerra y estableció redes de ayuda para ayudar a las víctimas, pero ayudó en secreto a la resistencia antihitleriana y compartió información de inteligencia con los aliados. [132] Su primera encíclica Summi Pontificatus (1939) expresó su consternación por la invasión de Polonia en 1939 y reiteró la enseñanza católica contra el racismo. [134] Expresó su preocupación por los asesinatos raciales en la Radio Vaticano e intervino diplomáticamente para intentar bloquear las deportaciones nazis de judíos en varios países entre 1942 y 1944. Pero la insistencia del Papa en la neutralidad pública y el lenguaje diplomático se ha convertido en una fuente de muchas críticas y debates. [135] Sin embargo, en todos los países bajo ocupación alemana, los sacerdotes desempeñaron un papel importante en el rescate de judíos. [136] El historiador israelí Pinchas Lapide estimó que el rescate católico de judíos ascendió a entre 700.000 y 860.000 personas. [137]
La persecución nazi de la Iglesia católica alcanzó su punto más intenso en Polonia , y la resistencia católica al nazismo adoptó diversas formas. Unos 2.579 clérigos católicos fueron enviados al Cuartel de Sacerdotes del Campo de Concentración de Dachau , incluidos 400 alemanes. [138] [139] Miles de sacerdotes, monjas y hermanos fueron encarcelados, llevados a un campo de concentración, torturados y asesinados, incluidos los santos Maximiliano Kolbe y Edith Stein . [140] [141] Los católicos lucharon en ambos bandos en el conflicto. El clero católico jugó un papel destacado en el gobierno del Estado fascista eslovaco , que colaboró con los nazis, copió sus políticas antisemitas y los ayudó a llevar a cabo el Holocausto en Eslovaquia. Jozef Tiso , presidente del Estado eslovaco y sacerdote católico, apoyó la deportación de judíos eslovacos a campos de exterminio por parte de su gobierno. [142] El Vaticano protestó contra estas deportaciones judías en Eslovaquia y otros regímenes títeres nazis, incluidos la Francia de Vichy , Croacia, Bulgaria , Italia y Hungría. [143] [144]
Alrededor de 1943, Adolf Hitler planeó el secuestro del Papa y su internamiento en Alemania. Dio al general de la SS Wolff una orden correspondiente para que se preparara para la acción. [145] [146] Si bien se le atribuye al Papa Pío XII haber ayudado a salvar a cientos de miles de judíos durante el Holocausto , [147] [148] también se ha acusado a la Iglesia de haber alentado siglos de antisemitismo con sus enseñanzas [149] y de no hacer lo suficiente para detener las atrocidades nazis. [150] Muchos criminales nazis escaparon al extranjero después de la Segunda Guerra Mundial, también porque tenían poderosos partidarios del Vaticano. [151] [152] [153] El juicio de Pío XII se hace más difícil por las fuentes, porque los archivos de la Iglesia durante su mandato como nuncio, cardenal secretario de estado y Papa están en parte cerrados o aún no procesados. [154]
El Concilio Vaticano II (1962-1965) introdujo los cambios más significativos en las prácticas católicas desde el Concilio de Trento, cuatro siglos antes. [155] Iniciado por el papa Juan XXIII, este concilio ecuménico modernizó las prácticas de la Iglesia católica, permitiendo que la misa se dijera en la lengua vernácula (idioma local) y alentando la "participación plenamente consciente y activa en las celebraciones litúrgicas". [156] Pretendía involucrar a la iglesia más de cerca con el mundo actual ( aggiornamento ), lo que fue descrito por sus defensores como una "apertura de las ventanas". [157] Además de los cambios en la liturgia, condujo a cambios en el enfoque de la iglesia hacia el ecumenismo , [158] y un llamado a mejorar las relaciones con las religiones no cristianas, especialmente el judaísmo, en su documento Nostra aetate . [159]
El concilio, sin embargo, generó una controversia significativa en la implementación de sus reformas: los defensores del " Espíritu del Vaticano II ", como el teólogo suizo Hans Küng, dijeron que el Vaticano II "no había ido lo suficientemente lejos" para cambiar las políticas de la iglesia. [160] Los católicos tradicionalistas , como el arzobispo Marcel Lefebvre , sin embargo, criticaron fuertemente el concilio, argumentando que sus reformas litúrgicas llevaron "a la destrucción del Santo Sacrificio de la Misa y los sacramentos", entre otras cuestiones. [161] La enseñanza sobre la moralidad de la anticoncepción también fue objeto de escrutinio; después de una serie de desacuerdos, Humanae vitae confirmó la prohibición de la iglesia de todas las formas de anticoncepción. [162] [163] [nota 5] [164]
En 1978, el papa Juan Pablo II , ex arzobispo de Cracovia en la República Popular de Polonia , se convirtió en el primer papa no italiano en 455 años. Su pontificado de 26 años y medio fue uno de los más largos de la historia, y se le atribuye haber acelerado la caída del comunismo en Europa. [165] [166] Juan Pablo II buscó evangelizar un mundo cada vez más secular . Viajó más que cualquier otro papa, visitando 129 países, [167] y utilizó la televisión y la radio como medios para difundir las enseñanzas de la Iglesia. También enfatizó la dignidad del trabajo y los derechos naturales de los trabajadores a tener salarios justos y condiciones seguras en Laborem exercens . [168] Enfatizó varias enseñanzas de la Iglesia, incluyendo exhortaciones morales contra el aborto, la eutanasia y contra el uso generalizado de la pena de muerte, en Evangelium Vitae . [169]
El Papa Benedicto XVI , elegido en 2005, era conocido por defender los valores cristianos tradicionales contra la secularización , [170] y por aumentar el uso de la Misa Tridentina tal como se encuentra en el Misal Romano de 1962, a la que tituló la "Forma Extraordinaria". [171] Citando las fragilidades de la edad avanzada, Benedicto renunció en 2013, convirtiéndose en el primer Papa en hacerlo en casi 600 años. [172]
El papa Francisco, actual papa de la Iglesia católica, se convirtió en 2013 en el primer papa de las Américas, el primero del hemisferio sur y el primer papa de fuera de Europa desde Gregorio III del siglo VIII . [173] [174] Francisco ha hecho esfuerzos para cerrar aún más el distanciamiento del catolicismo con las iglesias orientales. [175] A su instalación asistió el patriarca Bartolomé I de Constantinopla de la Iglesia Ortodoxa Oriental, [176] la primera vez desde el Gran Cisma de 1054 que el Patriarca Ecuménico Ortodoxo Oriental de Constantinopla asiste a una instalación papal, [177] mientras que también se reunió con el patriarca Kirill de Moscú , jefe de la iglesia ortodoxa oriental más grande, en 2016; Se informó que esta fue la primera reunión de alto nivel entre las dos iglesias desde el Gran Cisma de 1054. [178] En 2017, durante una visita a Egipto , el Papa Francisco restableció el reconocimiento mutuo del bautismo con la Iglesia Ortodoxa Copta . [179]
La Iglesia católica sigue una política episcopal , dirigida por obispos que han recibido el sacramento del Orden Sagrado a quienes se les otorgan jurisdicciones formales de gobierno dentro de la iglesia. [180] [181] Hay tres niveles de clero: el episcopado, compuesto por obispos que tienen jurisdicción sobre un área geográfica llamada diócesis o eparquía ; el presbiterio, compuesto por sacerdotes ordenados por obispos y que trabajan en diócesis locales u órdenes religiosas; y el diaconado, compuesto por diáconos que ayudan a obispos y sacerdotes en una variedad de funciones ministeriales. En última instancia, quien dirige toda la Iglesia católica es el obispo de Roma , conocido como el papa ( latín : papa , lit. 'padre'), cuya jurisdicción se llama Santa Sede ( Sancta Sedes en latín). [182] En paralelo a la estructura diocesana hay una variedad de institutos religiosos que funcionan de manera autónoma, a menudo sujetos solo a la autoridad del papa, aunque a veces sujetos al obispo local. La mayoría de los institutos religiosos sólo tienen miembros masculinos o femeninos, pero algunos tienen ambos. Además, los miembros laicos ayudan en muchas funciones litúrgicas durante los servicios de culto. Se ha descrito a la Iglesia Católica como la organización multinacional más antigua del mundo. [183] [184] [185]
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La jerarquía de la Iglesia católica está encabezada [nota 6] por el papa, actualmente el papa Francisco , que fue elegido el 13 de marzo de 2013 por un cónclave papal . [191] El cargo del papa se conoce como papado . La Iglesia católica sostiene que Cristo instituyó el papado al darle las llaves del cielo a San Pedro . Su jurisdicción eclesiástica se llama Santa Sede o Sede Apostólica (que significa la sede del apóstol Pedro). [192] [193] Al servicio directo del papa se encuentra la Curia Romana, el órgano de gobierno central que administra los negocios cotidianos de la Iglesia católica.
El Papa es también soberano de la Ciudad del Vaticano, [194] una pequeña ciudad-estado totalmente enclavada dentro de la ciudad de Roma, que es una entidad distinta de la Santa Sede. Es como cabeza de la Santa Sede, no como cabeza del Estado de la Ciudad del Vaticano, que el Papa recibe a los embajadores de los estados y les envía sus propios representantes diplomáticos. [195] La Santa Sede también confiere órdenes, condecoraciones y medallas , como las órdenes de caballería originarias de la Edad Media .
Mientras que la famosa Basílica de San Pedro se encuentra en la Ciudad del Vaticano, sobre el sitio tradicional de la tumba de San Pedro , la catedral papal de la Diócesis de Roma es la Archibasílica de San Juan de Letrán , ubicada dentro de la ciudad de Roma, aunque goza de privilegios extraterritoriales acreditados ante la Santa Sede.
El cargo de cardenal es un rango de honor que los papas otorgan a ciertos clérigos, como los líderes de la curia romana, los obispos que prestan servicios en las principales ciudades y los teólogos distinguidos. Para obtener asesoramiento y ayuda en el gobierno, el papa puede recurrir al Colegio de Cardenales . [196]
Tras la muerte o renuncia de un papa, [nota 7] los miembros del Colegio Cardenalicio menores de 80 años actúan como colegio electoral , reuniéndose en cónclave papal para elegir un sucesor. [198] Aunque el cónclave puede elegir a cualquier varón católico como papa, desde 1389 sólo se han elegido cardenales. [199]
El derecho canónico católico ( latín : jus canonicum ) [200] es el sistema de leyes y principios legales creados y aplicados por las autoridades jerárquicas de la Iglesia Católica para regular su organización y gobierno externos y para ordenar y dirigir las actividades de los católicos hacia la misión de la iglesia. [201] El derecho canónico de la Iglesia latina fue el primer sistema legal occidental moderno , [202] y es el sistema legal más antiguo que funciona continuamente en Occidente, [203] [204] mientras que las tradiciones distintivas del derecho canónico católico oriental gobiernan las 23 iglesias particulares católicas orientales sui iuris .
Las leyes eclesiásticas positivas, basadas directa o indirectamente en la ley divina inmutable o en la ley natural , derivan autoridad formal en el caso de las leyes universales de la promulgación por el legislador supremo —el Sumo Pontífice— que posee la totalidad del poder legislativo, ejecutivo y judicial en su persona, [205] mientras que las leyes particulares derivan autoridad formal de la promulgación por un legislador inferior al legislador supremo, ya sea un legislador ordinario o delegado. El material temático real de los cánones no es sólo de naturaleza doctrinal o moral, sino que abarca toda la condición humana. Tiene todos los elementos ordinarios de un sistema legal maduro: [206] leyes, tribunales , abogados, jueces, [206] un código legal completamente articulado para la Iglesia latina [207] así como un código para las Iglesias católicas orientales, [207] principios de interpretación legal , [208] y sanciones coercitivas. [209] [210]
El derecho canónico se refiere a la vida y organización de la Iglesia católica y es distinto del derecho civil. En su propio campo da fuerza al derecho civil sólo mediante una promulgación específica en asuntos como la tutela de menores. [211] De manera similar, el derecho civil puede dar fuerza en su campo al derecho canónico, pero sólo mediante una promulgación específica, como en lo que respecta a los matrimonios canónicos. [212] Actualmente, el Código de Derecho Canónico de 1983 está en vigor para la Iglesia latina. [213] El Código de Cánones de las Iglesias Orientales de 1990 ( CCEO , por las iniciales en latín) se aplica a las Iglesias católicas orientales autónomas. [214]
En los primeros mil años de la historia católica, se desarrollaron diferentes variedades del cristianismo en las áreas cristianas occidentales y orientales de Europa, Asia y África. Aunque la mayoría de las iglesias de tradición oriental ya no están en comunión con la Iglesia católica después del Gran Cisma de 1054 (así como el Cisma Nestoriano y el Cisma de Calcedonia anteriores ), 23 iglesias particulares autónomas de tradiciones orientales participan en la comunión católica, también conocidas como "iglesias sui iuris " ( latín : "por derecho propio "). La más grande y más conocida es la Iglesia latina, la única iglesia de tradición occidental, con más de mil millones de miembros en todo el mundo. Relativamente pequeñas en términos de seguidores en comparación con la Iglesia latina, son las 23 iglesias católicas orientales autónomas con una membresía combinada de 17,3 millones en 2010. [update][ 215] [216] [217] [218]
La Iglesia latina está gobernada por el Papa y los obispos diocesanos nombrados directamente por él. El Papa ejerce un papel patriarcal directo sobre la Iglesia latina, que se considera que forma la parte original y aún mayoritaria del cristianismo occidental , una herencia de ciertas creencias y costumbres originarias de Europa y el noroeste de África, algunas de las cuales son heredadas por muchas denominaciones cristianas que remontan sus orígenes a la Reforma protestante. [219]
Las Iglesias católicas orientales siguen las tradiciones y la espiritualidad del cristianismo oriental y son iglesias que siempre han permanecido en plena comunión con la Iglesia católica o que han optado por volver a entrar en plena comunión en los siglos posteriores al cisma entre Oriente y Occidente o divisiones anteriores. Estas iglesias son comunidades de cristianos católicos cuyas formas de culto reflejan influencias históricas y culturales distintivas en lugar de diferencias en la doctrina. Sin embargo, el reconocimiento por parte del Papa de las Iglesias católicas orientales ha causado controversia en las relaciones ecuménicas con la Iglesia ortodoxa oriental y otras iglesias orientales. Históricamente, la presión para ajustarse a las normas del cristianismo occidental practicado por la Iglesia latina mayoritaria condujo a un grado de invasión ( latinización litúrgica ) de algunas de las tradiciones católicas orientales. El documento del Concilio Vaticano II , Orientalium Ecclesiarum , se basó en reformas anteriores para reafirmar el derecho de los católicos orientales a mantener sus prácticas litúrgicas distintivas. [220]
Una iglesia sui iuris se define en el Código de Cánones para las Iglesias Orientales como un "grupo de fieles cristianos unidos por una jerarquía" que es reconocida por el Papa en su calidad de autoridad suprema en materia de doctrina dentro de la Iglesia. [221] Las Iglesias católicas orientales están en plena comunión con el Papa, pero tienen estructuras de gobierno y tradiciones litúrgicas separadas de las de la Iglesia latina. [216] Si bien los cánones de la Iglesia latina no utilizan explícitamente el término, se lo reconoce tácitamente como equivalente.
Algunas iglesias católicas orientales están gobernadas por un patriarca que es elegido por el sínodo de los obispos de esa iglesia, [222] otras están encabezadas por un arzobispo mayor , [223] otras están bajo un metropolitano , [224] y otras están organizadas como eparquías individuales . [225] Cada iglesia tiene autoridad sobre los detalles de su organización interna, ritos litúrgicos , calendario litúrgico y otros aspectos de su espiritualidad, sujetos solo a la autoridad del papa. [226] La Curia romana tiene un departamento específico, la Congregación para las Iglesias Orientales , para mantener relaciones con ellas. [227] El papa generalmente no designa obispos o clérigos en las iglesias católicas orientales, remitiéndose a sus estructuras de gobierno interno, pero puede intervenir si lo considera necesario.
Cada país, región y ciudad principal cuenta con iglesias particulares, conocidas como diócesis en la Iglesia latina , o eparquías en las Iglesias católicas orientales , cada una de las cuales está supervisada por un obispo. En 2021 [update], la Iglesia católica tiene 3171 diócesis en todo el mundo. [229] Los obispos de un país en particular son miembros de una conferencia episcopal nacional o regional. [230]
Las diócesis se dividen en parroquias, cada una con uno o más sacerdotes , diáconos o ministros eclesiales laicos . [231] Las parroquias son responsables de la celebración diaria de los sacramentos y del cuidado pastoral de los laicos. [232] En 2016 [update], había 221.700 parroquias en todo el mundo. [8]
En la Iglesia latina, los hombres católicos pueden servir como diáconos o sacerdotes al recibir la ordenación sacramental . Los hombres y las mujeres pueden servir como ministros extraordinarios de la Sagrada Comunión , como lectores o como monaguillos . Históricamente, solo a los niños y los hombres se les ha permitido servir como monaguillos; sin embargo, desde la década de 1990, también se les ha permitido a las niñas y las mujeres. [233] [nota 8]
Los católicos ordenados, así como los miembros del laicado , pueden entrar en la vida consagrada ya sea de forma individual, como ermitaño o virgen consagrada , o uniéndose a un instituto de vida consagrada (un instituto religioso o un instituto secular ) en el que tomar votos que confirmen su deseo de seguir los tres consejos evangélicos de castidad , pobreza y obediencia. [234] Ejemplos de institutos de vida consagrada son los benedictinos , los carmelitas , los dominicos , los franciscanos , las Misioneras de la Caridad , los Legionarios de Cristo y las Hermanas de la Misericordia . [234]
«Institutos religiosos» es un término moderno que engloba tanto a las « órdenes religiosas » como a las « congregaciones religiosas », que en su día se distinguían en el derecho canónico . [235] Los términos «orden religiosa» e «instituto religioso» tienden a utilizarse como sinónimos en el lenguaje coloquial. [236]
A través de organizaciones caritativas católicas y más allá, la Iglesia Católica es el mayor proveedor no gubernamental de educación y atención médica en el mundo. [26]
A partir de 2020, el catolicismo es el segundo organismo religioso más grande del mundo después del Islam sunita . [237] Los católicos representan aproximadamente la mitad de todos los cristianos. [238] Según World Christian Database, hay 1.278 millones de católicos en todo el mundo, a partir de 2024. [4] Según Anuario Pontificio , la membresía de la iglesia, definida como católicos bautizados, era de 1.378 millones a fines de 2021, lo que representaba el 17,7% de la población mundial: [5]
Brasil tiene la población católica más grande del mundo, seguido de México, Filipinas y Estados Unidos. [239]
La distribución geográfica de los católicos en todo el mundo continúa cambiando, con un 19,3% en África , un 48,0% en las Américas , un 11,0% en Asia , un 20,9% en Europa y un 0,8% en Oceanía . [5]
Los ministros católicos incluyen clérigos ordenados, ministros eclesiales laicos , misioneros y catequistas . También a fines de 2021, había 462,388 clérigos ordenados, incluidos 5,353 obispos, 407,730 sacerdotes (diocesanos y religiosos) y 50,150 diáconos (permanentes). [5] Los ministros no ordenados incluían 3,157,568 catequistas, 367,679 misioneros laicos y 39,951 ministros eclesiales laicos . [240]
Entre los católicos que se han comprometido con la vida religiosa o consagrada en lugar del matrimonio o el celibato como estado de vida o vocación relacional, hay 49.414 religiosos y 599.228 religiosas. No están ordenados ni se los considera ministros, a menos que también participen en una de las categorías de ministros laicos mencionadas anteriormente. [5]
La doctrina católica se ha desarrollado a lo largo de los siglos, reflejando las enseñanzas directas de los primeros cristianos, las definiciones formales de creencias heréticas y ortodoxas de los concilios ecuménicos y las bulas papales , y el debate teológico de los eruditos. La Iglesia cree que está continuamente guiada por el Espíritu Santo cuando discierne nuevas cuestiones teológicas y está protegida infaliblemente de caer en un error doctrinal cuando se llega a una decisión firme sobre una cuestión. [241] [242]
Enseña que la revelación tiene una fuente común, Dios , y dos modos distintos de transmisión: la Sagrada Escritura y la Sagrada Tradición , [243] [244] y que estos son auténticamente interpretados por el Magisterio . [245] [246] La Sagrada Escritura consiste en los 73 libros de la Biblia católica , que consisten en 46 escritos del Antiguo Testamento y 27 del Nuevo Testamento . La Sagrada Tradición consiste en aquellas enseñanzas que la iglesia cree que han sido transmitidas desde el tiempo de los Apóstoles. [247] La Sagrada Escritura y la Sagrada Tradición son conocidas colectivamente como el "depósito de la fe" ( depositum fidei en latín). Estas son a su vez interpretadas por el Magisterio (de magister , latín para "maestro"), la autoridad docente de la iglesia, que es ejercida por el Papa y el Colegio de Obispos en unión con el Papa, el Obispo de Roma. [248] La doctrina católica está resumida con autoridad en el Catecismo de la Iglesia Católica , publicado por la Santa Sede. [249] [250]
La Iglesia Católica sostiene que hay un solo Dios eterno , que existe como una perichoresis ("morada mutua") de tres hipóstasis o "personas": Dios Padre , Dios Hijo y Dios Espíritu Santo , que juntos se denominan la "Santísima Trinidad". [251]
Los católicos creen que Jesucristo es la "Segunda Persona" de la Trinidad, Dios Hijo. En un evento conocido como la Encarnación , a través del poder del Espíritu Santo, Dios se unió a la naturaleza humana a través de la concepción de Cristo en el vientre de la Santísima Virgen María . Por lo tanto, se entiende que Cristo es completamente divino y completamente humano, incluso poseedor de un alma humana . Se enseña que la misión de Cristo en la tierra incluía dar a las personas sus enseñanzas y brindarles su ejemplo para que lo siguieran, como se registra en los cuatro Evangelios . [252] Se cree que Jesús permaneció sin pecado mientras estuvo en la tierra y que se dejó ejecutar injustamente por crucifixión , como sacrificio de sí mismo para reconciliar a la humanidad con Dios; esta reconciliación se conoce como el Misterio Pascual . [253] El término griego "Cristo" y el hebreo "Mesías" significan "ungido", refiriéndose a la creencia cristiana de que la muerte y resurrección de Jesús son el cumplimiento de las profecías mesiánicas del Antiguo Testamento . [254]
La Iglesia católica enseña dogmáticamente que «el Espíritu Santo procede eternamente del Padre y del Hijo, no como de dos principios, sino como de un solo principio». [255] Sostiene que el Padre, como «principio sin principio», es el primer origen del Espíritu, pero también que él, como Padre del Hijo único, es con el Hijo el único principio del que procede el Espíritu. [256] Esta creencia se expresa en la cláusula Filioque que se añadió a la versión latina del Credo de Nicea de 381, pero no se incluyó en las versiones griegas del credo utilizadas en el cristianismo oriental. [257]
La Iglesia católica enseña que es la « única iglesia verdadera », [16] [258] «el sacramento universal de salvación para la raza humana», [259] [260] y «la única religión verdadera». [261] Según el Catecismo , la Iglesia católica se describe además en el Credo de Nicea como la «Iglesia una, santa, católica y apostólica». [262] Estas se conocen colectivamente como las Cuatro Marcas de la Iglesia . La iglesia enseña que su fundador es Jesucristo. [263] [44] El Nuevo Testamento registra varios eventos considerados integrales para el establecimiento de la Iglesia católica, incluidas las actividades y enseñanzas de Jesús y su nombramiento de los apóstoles como testigos de su ministerio, sufrimiento y resurrección. La Gran Comisión , después de su resurrección, instruyó a los apóstoles para que continuaran su trabajo. La venida del Espíritu Santo sobre los apóstoles, en un evento conocido como Pentecostés , se considera como el comienzo del ministerio público de la Iglesia católica. [47] La Iglesia enseña que todos los obispos debidamente consagrados tienen una sucesión lineal de los apóstoles de Cristo, conocida como sucesión apostólica . [264] En particular, el obispo de Roma (el papa) es considerado el sucesor del apóstol Simón Pedro , una posición de la cual deriva su supremacía sobre la Iglesia. [265]
La fe católica sostiene que la Iglesia "es la presencia continua de Jesús en la tierra" [266] y que sólo ella posee todos los medios de salvación . [267] A través de la pasión (sufrimiento) de Cristo que condujo a su crucifixión como se describe en los Evangelios, se dice que Cristo se hizo una oblación a Dios Padre para reconciliar a la humanidad con Dios; [268] la Resurrección de Jesús lo convierte en el primogénito de entre los muertos, el primero entre muchos hermanos. [269] Al reconciliarse con Dios y seguir las palabras y las acciones de Cristo, una persona puede entrar en el Reino de Dios . [270] La Iglesia ve su liturgia y sus sacramentos como la perpetuación de las gracias logradas a través del sacrificio de Cristo para fortalecer la relación de una persona con Cristo y ayudar a vencer el pecado. [271]
La Iglesia católica enseña que, inmediatamente después de la muerte, el alma de cada persona recibirá de Dios un juicio particular , basado en sus pecados y su relación con Cristo. [272] [273] Esta enseñanza también atestigua otro día en el que Cristo se sentará en el juicio universal de toda la humanidad. Este juicio final , según la enseñanza de la Iglesia, pondrá fin a la historia humana y marcará el comienzo de un cielo y una tierra nuevos y mejores gobernados por Dios en justicia. [274]
Dependiendo del juicio que se dicte tras la muerte, se cree que un alma puede entrar en uno de tres estados del más allá:
La Iglesia católica, si bien enseña que sólo ella posee todos los medios de salvación, [267] reconoce también que el Espíritu Santo puede servirse de comunidades cristianas separadas de ella para «impulsar hacia la unidad católica» [283] y «tender y conducir hacia la Iglesia católica» [283] , y así llevar a las personas a la salvación, porque estas comunidades separadas contienen algunos elementos de doctrina correcta, aunque mezclados con errores . Enseña que quien se salva se salva por medio de la Iglesia católica, pero que las personas pueden salvarse fuera de los medios ordinarios conocidos como bautismo de deseo , y por el martirio prebautismal, conocido como bautismo de sangre , así como cuando se dan condiciones de ignorancia invencible , aunque la ignorancia invencible en sí misma no es un medio de salvación. [284]
Un santo (también conocido históricamente como un santo) es una persona a la que se reconoce un grado excepcional de santidad o semejanza o cercanía a Dios, mientras que la canonización es el acto por el cual una iglesia cristiana declara que una persona que ha muerto era un santo, con lo cual la persona es incluida en el "canon", o lista, de santos reconocidos. [285] [286] Las primeras personas honradas como santos fueron los mártires . Las leyendas piadosas de sus muertes eran consideradas afirmaciones de la verdad de su fe en Cristo. Sin embargo, hacia el siglo IV, los " confesores " —personas que habían confesado su fe no muriendo sino sufriendo— comenzaron a ser venerados públicamente.
En la Iglesia católica, tanto en las latinas como en las orientales, el acto de canonización está reservado a la Sede Apostólica y se produce al final de un largo proceso que requiere pruebas exhaustivas de que el candidato a la canonización vivió y murió de manera tan ejemplar y santa que es digno de ser reconocido como santo. El reconocimiento oficial de la santidad por parte de la Iglesia implica que la persona está ahora en el Cielo y que puede ser invocada públicamente y mencionada oficialmente en la liturgia de la Iglesia, incluso en las Letanías de los Santos . La canonización permite la veneración universal del santo en la liturgia del Rito Romano ; para obtener el permiso para venerar meramente a nivel local, solo se necesita la beatificación . [287]
Las devociones son «prácticas externas de piedad» que no forman parte de la liturgia oficial de la Iglesia católica, pero forman parte de las prácticas espirituales populares de los católicos. [288] Entre ellas se incluyen diversas prácticas relacionadas con la veneración de los santos, especialmente la veneración de la Virgen María . Otras prácticas devocionales incluyen el Vía Crucis , el Sagrado Corazón de Jesús, el Santo Rostro de Jesús , [289] los diversos escapularios , las novenas a varios santos, [290] las peregrinaciones [291] y las devociones al Santísimo Sacramento , [290] y la veneración de imágenes santas como los santos . [292] Los obispos en el Concilio Vaticano II recordaron a los católicos que «las devociones deben ser elaboradas de tal manera que armonicen con los tiempos litúrgicos, concuerden con la sagrada liturgia, se deriven de ella de alguna manera y conduzcan al pueblo a ella, ya que, de hecho, la liturgia por su propia naturaleza supera con creces a cualquiera de ellas». [293]
La mariología católica se ocupa de los dogmas y enseñanzas concernientes a la vida de María, madre de Jesús , así como de la veneración de María por los fieles. María es tenida en especial consideración, declarada Madre de Dios ( griego : Θεοτόκος , romanizado : Theotokos , lit. 'portadora de Dios'), y se cree como dogma que permaneció virgen durante toda su vida . [294] Otras enseñanzas incluyen las doctrinas de la Inmaculada Concepción (su propia concepción sin la mancha del pecado original) y la Asunción de María (que su cuerpo fue asunto directamente al cielo al final de su vida). Ambas doctrinas fueron definidas como dogma infalible, por el Papa Pío IX en 1854 y el Papa Pío XII en 1950 respectivamente, [295] pero solo después de consultar con los obispos católicos de todo el mundo para determinar que se trata de una creencia católica. [296] En las iglesias católicas orientales, sin embargo, continúan celebrando la fiesta de la Asunción bajo el nombre de Dormición de la Madre de Dios en la misma fecha. [297] La enseñanza de que María murió antes de ser asunta precede significativamente a la idea de que no fue así. San Juan Damasceno escribió que "San Juvenal, obispo de Jerusalén, en el Concilio de Calcedonia (451), hizo saber al emperador Marciano y Pulqueria, que deseaban poseer el cuerpo de la Madre de Dios, que María murió en presencia de todos los Apóstoles, pero que su tumba, cuando fue abierta, a petición de Santo Tomás, se encontró vacía; de donde los Apóstoles concluyeron que el cuerpo fue llevado al Cielo". [298]
Las devociones a María son parte de la piedad católica, pero son distintas del culto a Dios. [299] Las prácticas incluyen oraciones y arte , música y arquitectura marianos . Varias fiestas litúrgicas marianas se celebran durante el Año Eclesiástico y se la honra con muchos títulos como Reina del Cielo . El Papa Pablo VI la llamó Madre de la Iglesia porque, al dar a luz a Cristo, se la considera la madre espiritual de cada miembro del Cuerpo de Cristo . [295] Debido a su papel influyente en la vida de Jesús, las oraciones y devociones como el Ave María , el Rosario , la Salve Regina y el Memorare son prácticas católicas comunes. [300] La peregrinación a los lugares de varias apariciones marianas afirmadas por la iglesia, como Lourdes , Fátima y Guadalupe , [301] también son devociones católicas populares. [302]
La Iglesia católica enseña que se le han confiado siete sacramentos que fueron instituidos por Cristo. El número y la naturaleza de los sacramentos fueron definidos por varios concilios ecuménicos , el más reciente de los cuales fue el Concilio de Trento. [303] [nota 9] Estos son el Bautismo , la Confirmación , la Eucaristía , la Penitencia , la Unción de los Enfermos (antes llamada Extremaunción, uno de los " Últimos Ritos "), el Orden Sagrado y el Santo Matrimonio . Los sacramentos son rituales visibles que los católicos ven como signos de la presencia de Dios y canales efectivos de la gracia de Dios para todos aquellos que los reciben con la disposición adecuada ( ex opere operato ). [304] El Catecismo de la Iglesia Católica clasifica los sacramentos en tres grupos, los "sacramentos de iniciación cristiana", los "sacramentos de curación" y los "sacramentos al servicio de la comunión y de la misión de los fieles". Estos grupos reflejan ampliamente las etapas de la vida natural y espiritual de las personas a las que cada sacramento está destinado a servir. [305]
Las liturgias de los sacramentos son fundamentales para la misión de la Iglesia. Según el Catecismo :
En la liturgia de la Nueva Alianza, toda acción litúrgica, especialmente la celebración de la Eucaristía y de los sacramentos, es un encuentro entre Cristo y la Iglesia. La asamblea litúrgica obtiene su unidad de la «comunión del Espíritu Santo», que reúne a los hijos de Dios en el único Cuerpo de Cristo. Esta asamblea trasciende las afinidades raciales, culturales, sociales, es decir, todas las afinidades humanas. [306]
Según la doctrina de la Iglesia, los sacramentos de la Iglesia requieren la forma, materia e intención adecuadas para ser celebrados válidamente. [307] Además, las Leyes Canónicas tanto de la Iglesia Latina como de las Iglesias Católicas Orientales regulan quién puede celebrar lícitamente ciertos sacramentos, así como reglas estrictas sobre quién puede recibir los sacramentos. [308] En particular, debido a que la Iglesia enseña que Cristo está presente en la Eucaristía, [309] a quienes son conscientes de estar en un estado de pecado mortal se les prohíbe recibir el sacramento hasta que hayan recibido la absolución a través del sacramento de la Reconciliación (Penitencia). [310] Los católicos normalmente están obligados a abstenerse de comer durante al menos una hora antes de recibir el sacramento. [310] A los no católicos también se les prohíbe ordinariamente recibir la Eucaristía. [308] [311]
Los católicos, incluso si estuvieran en peligro de muerte y no pudieran acercarse a un ministro católico, no pueden pedir los sacramentos de la Eucaristía, la penitencia o la unción de los enfermos a alguien, como un ministro protestante, de quien no se sepa que ha sido ordenado válidamente de acuerdo con la enseñanza católica sobre la ordenación. [312] [313] Asimismo, incluso en caso de necesidad grave y apremiante, los ministros católicos no pueden administrar estos sacramentos a quienes no manifiestan la fe católica en el sacramento. En relación con las iglesias del cristianismo oriental que no están en comunión con la Santa Sede, la Iglesia católica es menos restrictiva, declarando que "una cierta comunión in sacris , y por tanto en la Eucaristía, dadas las circunstancias adecuadas y la aprobación de la autoridad de la Iglesia, no sólo es posible sino que se fomenta". [314]
Según la Iglesia católica, el Bautismo es el primero de los tres sacramentos de iniciación cristiana. [315] Lava todos los pecados, tanto el pecado original como los pecados actuales personales. [316] Hace a una persona miembro de la Iglesia. [317] Como don gratuito de Dios que no requiere mérito alguno por parte de la persona que es bautizada, se confiere incluso a los niños , [318] quienes, aunque no tienen pecados personales, lo necesitan a causa del pecado original. [319] Si un recién nacido está en peligro de muerte, cualquier persona, ya sea un médico, una enfermera o un padre, puede bautizar al niño. [320] El bautismo marca a una persona permanentemente y no puede repetirse. [321] La Iglesia católica reconoce como válidos los bautismos conferidos incluso por personas que no son católicas ni cristianas, siempre que tengan la intención de bautizar ("hacer lo que hace la Iglesia cuando bautiza") y que utilicen la fórmula bautismal trinitaria . [322]
La Iglesia católica considera que el sacramento de la confirmación es necesario para completar la gracia dada en el bautismo. [323] Cuando se bautizan adultos, la confirmación se da normalmente inmediatamente después, [324] una práctica seguida incluso con los infantes recién bautizados en las Iglesias católicas orientales. [325] En Occidente, la confirmación de los niños se retrasa hasta que tienen la edad suficiente para entender o a discreción del obispo. [326] En el cristianismo occidental, particularmente en el catolicismo, el sacramento se llama confirmación , porque confirma y fortalece la gracia del bautismo; en las Iglesias orientales, se llama crismación , porque el rito esencial es la unción de la persona con el crisma , [327] una mezcla de aceite de oliva y alguna sustancia perfumada, generalmente bálsamo , bendecida por un obispo. [327] [328] Aquellos que reciben la confirmación deben estar en estado de gracia, lo que para aquellos que han alcanzado la edad de la razón significa que primero deben ser limpiados espiritualmente por el sacramento de la Penitencia; También deben tener la intención de recibir el sacramento y estar dispuestos a mostrar con su vida que son cristianos. [329]
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Para los católicos, la Eucaristía es el sacramento que culmina la iniciación cristiana. Se la describe como «fuente y culmen de la vida cristiana». [330] La ceremonia en la que un católico recibe por primera vez la Eucaristía se conoce como Primera Comunión . [331]
La celebración eucarística, también llamada Misa o Divina liturgia , incluye oraciones y lecturas de las Sagradas Escrituras, así como una ofrenda de pan y vino, que son llevados al altar y consagrados por el sacerdote para convertirse en el cuerpo y la sangre de Jesucristo, un cambio llamado transubstanciación . [332] [nota 10] Las palabras de la consagración reflejan las palabras pronunciadas por Jesús durante la Última Cena , donde Cristo ofreció su cuerpo y sangre a sus Apóstoles la noche antes de su crucifixión. El sacramento representa (hace presente) el sacrificio de Jesús en la cruz, [333] y lo perpetúa. La muerte y resurrección de Cristo dan gracia a través del sacramento que une a los fieles con Cristo y entre sí, remite el pecado venial y ayuda a no cometer pecado moral (aunque el pecado mortal en sí mismo es perdonado a través del sacramento de la penitencia). [334]
Los dos sacramentos de curación son el sacramento de la Penitencia y la Unción de los enfermos .
El sacramento de la Penitencia (también llamado Reconciliación, Perdón, Confesión y Conversión [335] ) existe para la conversión de aquellos que, después del bautismo, se separan de Cristo por el pecado. [336] Esencial para este sacramento son los actos tanto del pecador (examen de conciencia, contrición con la determinación de no pecar más, confesión a un sacerdote y realización de algún acto para reparar el daño causado por el pecado) como del sacerdote (determinación del acto de reparación que debe realizarse y absolución ). [337] Los pecados graves ( pecados mortales ) deben confesarse al menos una vez al año y siempre antes de recibir la Sagrada Comunión, mientras que también se recomienda la confesión de los pecados veniales . [338] El sacerdote está obligado, bajo las penas más severas, a mantener el " secreto de confesión ", el secreto absoluto sobre cualquier pecado que se le revele en la confesión. [339]
While chrism is used only for the three sacraments that cannot be repeated, a different oil is used by a priest or bishop to bless a Catholic who, because of illness or old age, has begun to be in danger of death.[340] This sacrament, known as Anointing of the Sick, is believed to give comfort, peace, courage and, if the sick person is unable to make a confession, even forgiveness of sins.[341]
The sacrament is also referred to as Unction, and in the past as Extreme Unction, and it is one of the three sacraments that constitute the last rites, together with Penance and Viaticum (Eucharist).[342]
According to the Catechism, there are two sacraments of communion directed towards the salvation of others: priesthood and marriage.[343] Within the general vocation to be a Christian, these two sacraments "consecrate to specific mission or vocation among the people of God. Men receive the holy orders to feed the Church by the word and grace. Spouses marry so that their love may be fortified to fulfil duties of their state".[344]
The sacrament of Holy Orders consecrates and deputes some Christians to serve the whole body as members of three degrees or orders: episcopate (bishops), presbyterate (priests) and diaconate (deacons).[345][346] The church has defined rules on who may be ordained into the clergy. In the Latin Church, the priesthood is generally restricted to celibate men, and the episcopate is always restricted to celibate men.[347] Men who are already married may be ordained in certain Eastern Catholic churches in most countries,[348] and the personal ordinariates and may become deacons even in the Latin Church[349][350] (see Clerical marriage). But after becoming a Catholic priest, a man may not marry (see Clerical celibacy) unless he is formally laicized.
All clergy, whether deacons, priests or bishops, may preach, teach, baptize, witness marriages and conduct funeral liturgies.[351] Only bishops and priests can administer the sacraments of the Eucharist, Reconciliation (Penance) and Anointing of the Sick.[352][353] Only bishops can administer the sacrament of Holy Orders, which ordains someone into the clergy.[354]
The Catholic Church teaches that marriage is a social and spiritual bond between a man and a woman, ordered towards the good of the spouses and procreation of children; according to Catholic teachings on sexual morality, it is the only appropriate context for sexual activity. A Catholic marriage, or any marriage between baptized individuals of any Christian denomination, is viewed as a sacrament. A sacramental marriage, once consummated, cannot be dissolved except by death.[355][note 11] The church recognizes certain conditions, such as freedom of consent, as required for any marriage to be valid; In addition, the church sets specific rules and norms, known as canonical form, that Catholics must follow.[358]
The church does not recognize divorce as ending a valid marriage and allows state-recognized divorce only as a means of protecting the property and well-being of the spouses and any children. However, consideration of particular cases by the competent ecclesiastical tribunal can lead to declaration of the invalidity of a marriage, a declaration usually referred to as an annulment. Remarriage following a divorce is not permitted unless the prior marriage was declared invalid.[359]
Among the 24 autonomous (sui iuris) churches, numerous liturgical and other traditions exist, called rites, which reflect historical and cultural diversity rather than differences in belief.[360] In the definition of the Code of Canons of the Eastern Churches, "a rite is the liturgical, theological, spiritual, and disciplinary patrimony, culture and circumstances of history of a distinct people, by which its own manner of living the faith is manifested in each Church sui iuris".[361]
The liturgy of the sacrament of the Eucharist, called the Mass in the West and Divine Liturgy or other names in the East, is the principal liturgy of the Catholic Church.[362] This is because it is considered the propitiatory sacrifice of Christ himself.[363] Its most widely used form is that of the Roman Rite as promulgated by Paul VI in 1969 (see Missale Romanum) and revised by Pope John Paul II in 2002 (see Liturgiam Authenticam). In certain circumstances, the 1962 form of the Roman Rite remains authorized in the Latin Church. Eastern Catholic Churches have their own rites. The liturgies of the Eucharist and the other sacraments vary from rite to rite, reflecting different theological emphases.
The Roman Rite is the most common rite of worship used by the Catholic Church, with the Ordinary Form of the Roman Rite form of the Mass. Its use is found worldwide, originating in Rome and spreading throughout Europe, influencing and eventually supplanting local rites.[364] The present ordinary form of Mass in the Roman Rite, found in the post-1969 editions of the Roman Missal, is usually celebrated in the local vernacular language, using an officially approved translation from the original text in Latin. An outline of its major liturgical elements can be found in the sidebar.
In 2007, Pope Benedict XVI affirmed the licitness of continued use of the 1962 Roman Missal as an "extraordinary form" (forma extraordinaria) of the Roman Rite, speaking of it also as an usus antiquior ("older use"), and issuing new more permissive norms for its employment.[365] An instruction issued four years later spoke of the two forms or usages of the Roman Rite approved by the pope as the ordinary form and the extraordinary form ("the forma ordinaria" and "the forma extraordinaria").[366]
The 1962 edition of the Roman Missal, published a few months before the Second Vatican Council opened, was the last that presented the Mass as standardized in 1570 by Pope Pius V at the request of the Council of Trent and that is therefore known as the Tridentine Mass.[309] Pope Pius V's Roman Missal was subjected to minor revisions by Pope Clement VIII in 1604, Pope Urban VIII in 1634, Pope Pius X in 1911, Pope Pius XII in 1955, and Pope John XXIII in 1962. Each successive edition was the ordinary form of the Roman Rite Mass until superseded by a later edition. When the 1962 edition was superseded by that of Paul VI, promulgated in 1969, its continued use at first required permission from bishops;[367] but Pope Benedict XVI's 2007 motu proprio Summorum Pontificum allowed free use of it for Mass celebrated without a congregation and authorized parish priests to permit, under certain conditions, its use even at public Masses. Except for the scriptural readings, which Pope Benedict allowed to be proclaimed in the vernacular language, it is celebrated exclusively in liturgical Latin.[368] These permissions were largely removed by Pope Francis in 2021, who issued the motu proprio Traditionis custodes to emphasize the Ordinary Form as promulgated by Popes Paul VI and John Paul II.[369]
Since 2014, clergy in the small personal ordinariates set up for groups of former Anglicans under the terms of the 2009 document Anglicanorum Coetibus[370] are permitted to use a variation of the Roman Rite called "Divine Worship" or, less formally, "Ordinariate Use",[371] which incorporates elements of the Anglican liturgy and traditions,[note 12] an accommodation protested by Anglican leaders.
In the Archdiocese of Milan, with around five million Catholics the largest in Europe,[372] Mass is celebrated according to the Ambrosian Rite. Other Latin Church rites include the Mozarabic[373] and those of some religious institutes.[374] These liturgical rites have an antiquity of at least 200 years before 1570, the date of Pope Pius V's Quo primum, and were thus allowed to continue.[375]
The Eastern Catholic Churches share common patrimony and liturgical rites as their counterparts, including Eastern Orthodox and other Eastern Christian churches who are no longer in communion with the Holy See. These include churches that historically developed in Russia, Caucasus, the Balkans, North Eastern Africa, India and the Middle East. The Eastern Catholic Churches are groups of faithful who have either never been out of communion with the Holy See or who have restored communion with it at the cost of breaking communion with their associates of the same tradition.[376]
The liturgical rites of the Eastern Catholic Churches include the Byzantine Rite (in its Antiochian, Greek and Slavonic recensions), the Alexandrian Rite, the West Syrian Rite, the Armenian Rite, and the East Syriac Rite. Eastern Catholic Churches have the autonomy to set the particulars of their liturgical forms and worship, within certain limits to protect the "accurate observance" of their liturgical tradition.[377] In the past some of the rites used by the Eastern Catholic Churches were subject to a degree of liturgical Latinization. However, in recent years Eastern Catholic Churches have returned to traditional Eastern practices in accord with the Vatican II decree Orientalium Ecclesiarum.[378] Each church has its own liturgical calendar.[379]
Catholic social teaching, reflecting the concern Jesus showed for the impoverished, places a heavy emphasis on the corporal works of mercy and the spiritual works of mercy, namely the support and concern for the sick, the poor and the afflicted.[380][381] Church teaching calls for a preferential option for the poor while canon law prescribes that "The Christian faithful are also obliged to promote social justice and, mindful of the precept of the Lord, to assist the poor."[382] Its foundations are widely considered to have been laid by Pope Leo XIII's 1891 encyclical letter Rerum novarum which upholds the rights and dignity of labour and the right of workers to form unions.
Catholic teaching regarding sexuality calls for a practice of chastity, with a focus on maintaining the spiritual and bodily integrity of the human person. Marriage is considered the only appropriate context for sexual activity.[383] Church teachings about sexuality have become an issue of increasing controversy, especially after the close of the Second Vatican Council, due to changing cultural attitudes in the Western world described as the sexual revolution.
The church has also addressed stewardship of the natural environment, and its relationship to other social and theological teachings. In the document Laudato si', dated 24 May 2015, Pope Francis critiques consumerism and irresponsible development, and laments environmental degradation and global warming.[384] The pope expressed concern that the warming of the planet is a symptom of a greater problem: the developed world's indifference to the destruction of the planet as humans pursue short-term economic gains.[385]
The Catholic Church is the largest non-government provider of education and medical services in the world.[26] In 2010, the Catholic Church's Pontifical Council for Pastoral Assistance to Health Care Workers said that the church manages 26% of health care facilities in the world, including hospitals, clinics, orphanages, pharmacies and centres for those with leprosy.[386]
The church has always been involved in education, since the founding of the first universities of Europe.[83] It runs and sponsors thousands of primary and secondary schools, colleges and universities throughout the world[387][8] and operates the world's largest non-governmental school system.[388]
Religious institutes for women have played a particularly prominent role in the provision of health and education services,[389] as with orders such as the Sisters of Mercy, Little Sisters of the Poor, the Missionaries of Charity, the Sisters of St. Joseph of the Sacred Heart, the Sisters of the Blessed Sacrament and the Daughters of Charity of Saint Vincent de Paul.[390] The Catholic nun Mother Teresa of Calcutta, India, founder of the Missionaries of Charity, was awarded the Nobel Peace Prize in 1979 for her humanitarian work among India's poor.[391] Bishop Carlos Filipe Ximenes Belo won the same award in 1996 for "work towards a just and peaceful solution to the conflict in East Timor".[392]
The church is also actively engaged in international aid and development through organizations such as Catholic Relief Services, Caritas Internationalis, Aid to the Church in Need, refugee advocacy groups such as the Jesuit Refugee Service and community aid groups such as the Saint Vincent de Paul Society.[393]
The Catholic Church calls all members to practise chastity according to their state in life. Chastity includes temperance, self-mastery, personal and cultural growth, and divine grace. It requires refraining from lust, masturbation, fornication, pornography, prostitution and rape. Chastity for those who are not married requires living in continence, abstaining from sexual activity; those who are married are called to conjugal chastity.[394]
In the church's teaching, sexual activity is reserved to married couples, whether in a sacramental marriage among Christians or in a natural marriage where one or both spouses are unbaptized. Even in romantic relationships, particularly engagement to marriage, partners are called to practise continence, in order to test mutual respect and fidelity.[395] Chastity in marriage requires in particular conjugal fidelity and protecting the fecundity of marriage. The couple must foster trust and honesty as well as spiritual and physical intimacy. Sexual activity must always be open to the possibility of life;[396] the church calls this the procreative significance. It must likewise always bring a couple together in love; the church calls this the unitive significance.[397]
Contraception and certain other sexual practices are not permitted, although natural family planning methods are permitted to provide healthy spacing between births, or to postpone children for a just reason.[398] Pope Francis said in 2015 that he is worried that the church has grown "obsessed" with issues such as abortion, same-sex marriage and contraception, and for prioritizing moral doctrines over helping the poor and marginalized.[399][400]
The Catholic Church also teaches that "homosexual acts" are "contrary to the natural law", "acts of grave depravity" and "under no circumstances can they be approved", but that persons experiencing homosexual tendencies must be accorded respect and dignity.[401] According to the Catechism of the Catholic Church,
The number of men and women who have deep-seated homosexual tendencies is not negligible. This inclination, which is objectively disordered, constitutes for most of them a trial. They must be accepted with respect, compassion, and sensitivity. Every sign of unjust discrimination in their regard should be avoided... Homosexual persons are called to chastity. By the virtues of self-mastery that teach them inner freedom, at times by the support of disinterested friendship, by prayer and sacramental grace, they can and should gradually and resolutely approach Christian perfection.[401]
This part of the Catechism was quoted by Pope Francis in a 2013 press interview in which he remarked, when asked about an individual:
I think that when you encounter a person like this [the individual he was asked about], you must make a distinction between the fact of a person being gay from the fact of being a lobby, because lobbies, all are not good. That is bad. If a person is gay and seeks the Lord and has good will, well who am I to judge them?[402]
This remark and others made in the same interview were seen as a change in the tone, but not in the substance of the teaching of the church,[403] which includes opposition to same-sex marriage.[404] Certain dissenting Catholic groups oppose the position of the Catholic Church and seek to change it.[405]
Canon law makes no provision for divorce between baptized individuals, as a valid, consummated sacramental marriage is considered to be a lifelong bond.[406] However, a declaration of nullity may be granted when the proof is produced that essential conditions for contracting a valid marriage were absent from the beginning—in other words, that the marriage was not valid due to some impediment. A declaration of nullity, commonly called an annulment, is a judgement on the part of an ecclesiastical tribunal determining that a marriage was invalidly attempted.[407] In addition, marriages among unbaptized individuals may be dissolved with papal permission under certain situations, such as a desire to marry a Catholic, under Pauline or Petrine privilege.[356][357] An attempt at remarriage following divorce without a declaration of nullity places "the remarried spouse ... in a situation of public and permanent adultery". An innocent spouse who lives in continence following divorce, or couples who live in continence following a civil divorce for a grave cause, do not sin.[408]
Worldwide, diocesan tribunals completed over 49000 cases for nullity of marriage in 2006. Over the past 30 years about 55 to 70% of annulments have occurred in the United States. The growth in annulments has been substantial; in the United States, 27,000 marriages were annulled in 2006, compared to 338 in 1968. However, approximately 200,000 married Catholics in the United States divorce each year; 10 million total as of 2006[update].[409][note 13] Divorce is increasing in some predominantly Catholic countries in Europe.[411] In some predominantly Catholic countries, it is only in recent years that divorce was introduced (Italy (1970), Portugal (1975), Brazil (1977), Spain (1981), Ireland (1996), Chile (2004) and Malta (2011)), while the Philippines and the Vatican City have no procedure for divorce (The Philippines does, however, allow divorce for Muslims.).
The church teaches that sexual intercourse should only take place between a man and woman who are married to each other, and should be without the use of birth control or contraception. In his encyclical Humanae vitae[412] (1968), Pope Paul VI firmly rejected all contraception, thus contradicting dissenters in the church that saw the birth control pill as an ethically justifiable method of contraception, though he permitted the regulation of births by means of natural family planning. This teaching was continued especially by John Paul II in his encyclical Evangelium Vitae, where he clarified the church's position on contraception, abortion and euthanasia by condemning them as part of a "culture of death" and calling instead for a "culture of life".[413]
Many Western Catholics have voiced significant disagreement with the church's teaching on contraception.[414] Overturning the church's teaching on this point features high on progressive agendas.[415] Catholics for Choice, a political lobbyist group that is not associated with the Catholic Church, stated in 1998 that 96% of U.S. Catholic women had used contraceptives at some point in their lives and that 72% of Catholics believed that one could be a good Catholic without obeying the church's teaching on birth control.[416] Use of natural family planning methods among United States Catholics purportedly is low, although the number cannot be known with certainty.[note 14] As Catholic health providers are among the largest providers of services to patients with HIV/AIDS worldwide, there is significant controversy within and outside the church regarding the use of condoms as a means of limiting new infections, as condom use ordinarily constitutes prohibited contraceptive use.[419]
Similarly, the Catholic Church opposes artificial insemination regardless of whether it is homologous (from the husband) or heterologous (from a donor) and in vitro fertilization (IVF), saying that the artificial process replaces the love and conjugal act between a husband and wife.[420] In addition, it opposes IVF because it might cause disposal of embryos; Catholics believe an embryo is an individual with a soul who must be treated as such.[421] For this reason, the church also opposes abortion.[422]
Due to the anti-abortion stance, some Catholics oppose receiving vaccines derived from fetal cells obtained via abortion. On 21 December 2020, and regarding COVID-19 vaccination, the Congregation for the Doctrine of the Faith emitted a document stating that "it is morally acceptable to receive Covid-19 vaccines that have used cell lines from aborted fetuses in their research and production process" when no alternative vaccine is available, since "the moral duty to avoid such passive material cooperation is not obligatory if there is a grave danger, such as the otherwise uncontainable spread of a serious pathological agent."[423][424] The document states that receiving the vaccine does not constitute endorsement of the practice of abortion, and that "the morality of vaccination depends not only on the duty to protect one's own health, but also on the duty to pursue the common good."[424] The document cautions further:
Those who, however, for reasons of conscience, refuse vaccines produced with cell lines from aborted fetuses, must do their utmost to avoid, by other prophylactic means and appropriate behavior, becoming vehicles for the transmission of the infectious agent. In particular, they must avoid any risk to the health of those who cannot be vaccinated for medical or other reasons, and who are the most vulnerable.[424]
The Catholic Church is committed to the worldwide abolition of the death penalty in any circumstance.[425] The current Catechism of the Catholic Church teaches that "in the light of the Gospel" the death penalty is "inadmissible because it is an attack on the inviolability and dignity of the person" and that the Catholic Church "works with determination for its abolition worldwide."[426] In his 2020 encyclical Fratelli tutti, Francis repeated that the death penalty is "inadmissible" and that "there can be no stepping back from this position".[427] On 9 January 2022, Pope Francis stated in his annual speech to Vatican ambassadors: "The death penalty cannot be employed for a purported state justice, since it does not constitute a deterrent nor render justice to victims, but only fuels the thirst for vengeance".[428]
There is controversy about whether the Catholic Church considers the death penalty intrinsically evil.[429] American Archbishop José Horacio Gómez[429] and Catholic philosopher Edward Feser argue that this is a matter of prudential judgement and that the church does not teach this as a de fide statement;[430] others, such as Cardinals Charles Maung Bo and Rino Fisichella, state that it does.[429]
The Catholic Church opposes active euthanasia and physician-assisted suicide on the grounds that life is a gift from God and should not be prematurely shortened. However, the church allows dying people to refuse extraordinary treatments that would minimally prolong life without hope of recovery.[431][432]
Women and men religious engage in a variety of occupations such as contemplative prayer, teaching, providing health care, and working as missionaries.[389][433] While Holy Orders are reserved for men, Catholic women have played diverse roles in the life of the church, with religious institutes providing a formal space for their participation and convents providing spaces for their self-government, prayer and influence through many centuries. Religious sisters and nuns have been extensively involved in developing and running the church's worldwide health and education service networks.[434]
Efforts in support of the ordination of women to the priesthood led to several rulings by the Roman Curia or popes against the proposal, as in Declaration on the Question of the Admission of Women to the Ministerial Priesthood (1976), Mulieris Dignitatem (1988) and Ordinatio sacerdotalis (1994). According to the latest ruling, found in Ordinatio sacerdotalis, Pope John Paul II affirmed that the Catholic Church "does not consider herself authorised to admit women to priestly ordination".[435] In defiance of these rulings, opposition groups such as Roman Catholic Womenpriests have performed ceremonies they affirm as sacramental ordinations (with, reputedly, an ordaining male Catholic bishop in the first few instances) which, according to canon law, are both illicit and invalid and considered mere simulations[436] of the sacrament of ordination.[437][note 15] The Congregation for the Doctrine of the Faith responded by issuing a statement clarifying that any Catholic bishops involved in ordination ceremonies for women, as well as the women themselves if they were Catholic, would automatically receive the penalty of excommunication (latae sententiae, literally "with the sentence already applied", i.e. automatically), citing canon 1378 of canon law and other church laws.[438]
From the 1990s, the issue of sexual abuse of minors by Catholic clergy and other church members has become the subject of civil litigation, criminal prosecution, media coverage and public debate in countries around the world. The Catholic Church has been criticized for its handling of abuse complaints when it became known that some bishops had shielded accused priests, transferring them to other pastoral assignments where some continued to commit sexual offences.
In response to the scandal, formal procedures have been established to help prevent abuse, encourage the reporting of any abuse that occurs and to handle such reports promptly, although groups representing victims have disputed their effectiveness.[439] In 2014, Pope Francis instituted the Pontifical Commission for the Protection of Minors for the safeguarding of minors.[440]
NOTE: CCC stands for Catechism of the Catholic Church. The number following CCC is the paragraph number, of which there are 2865. The numbers cited in the Compendium of the CCC are question numbers, of which there are 598. Canon law citations from the 1990 Code of Canons of the Eastern Churches are labelled "CCEO, Canon xxx", to distinguish from canons of the 1983 Code of Canon Law, which are labelled "Canon xxx".
Christian total 2,631,941,000, Catholic total 1,278,009,000 (48.6%)
It is possible, according to Catholic doctrine, to affirm correctly that the Church of Christ is present and operative in the churches and ecclesial communities not yet fully in communion with the Catholic Church, on account of the elements of sanctification and truth that are present in them.
Therefore, there exists a single Church of Christ, which subsists in the Catholic Church, governed by the Successor of Peter and by the Bishops in communion with him. The Churches which, while not existing in perfect Koinonia with the Catholic Church, remain united to her by means of the closest bonds, that is, by apostolic succession and a valid Eucharist, are true particular churches. Therefore, the Church of Christ is present and operative also in these Churches, even though they lack full communion with the Catholic Church since they do not accept the Catholic doctrine of the Primacy, which, according to the will of God, the Bishop of Rome objectively has and exercises over the entire Church. ... 'The Christian faithful are therefore not permitted to imagine that the Church of Christ is nothing more than a collection—divided, yet in some way one—of Churches and ecclesial communities; nor are they free to hold that today the Church of Christ nowhere really exists, and must be considered only as a goal which all Churches and ecclesial communities must strive to reach.'
The rich variety of ... theological and spiritual heritages proper to the local churches 'unified in a common effort shows all the more resplendently the catholicity of the undivided Church'.(cf. Second Vatican Council, Dogmatic Constitution on the Church Lumen gentium, 23)
[T]he Eucharist is the sum and summary of our faith
Note: The pope's signature appears in the Latin version.
The Church was made manifest to the world on the day of Pentecost by the outpouring of the Holy Spirit...
if Peter never made it to the capital, he still could have been the first pope, since one of his successors could have been the first holder of that office to settle in Rome. After all, if the papacy exists, it was established by Christ during his lifetime, long before Peter is said to have reached Rome. There must have been a period of some years in which the papacy did not yet have its connection to Rome.
Peter, in short, could not have been the first bishop of Rome, because the Roman church did not have anyone as its bishop until about a hundred years after Peter's death.
Many of the medieval universities in Western Europe were born under the aegis of the Catholic Church, usually as cathedral schools or by papal bull as Studia Generali.
All the great European universities—Oxford, to Paris, to Cologne, to Prague, to Bologna—were established with close ties to the Church.
Europe established schools in association with their cathedrals to educate priests, and from these emerged eventually the first universities of Europe, which began forming in the eleventh and twelfth centuries.
According to Section 4: "True, the Jewish authorities and those who followed their lead pressed for the death of Christ; still, what happened in His passion cannot be charged against all the Jews, without distinction, then alive, nor against the Jews of today. Although the Church is the new people of God, the Jews should not be presented as rejected or accursed by God, as if this followed from the Holy Scriptures."
'[T]he Roman Pontiff [the pope], ... has full, supreme, and universal power over the whole Church, a power which he can always exercise unhindered.' 'The college or body of bishops has no authority unless united with the Roman Pontiff, Peter's successor, as its head.' As such, this college has 'supreme and full authority over the universal Church; but this power cannot be exercised without the agreement of the Roman Pontiff.'
The 1983 Code of Canon Law still teaches that the Church has a coercive authority over the baptized, with the authority to direct and to punish, by temporal as well as spiritual penalties, for culpable apostasy or heresy.
The parish priest is the proper clergyman in charge of the congregation of the parish entrusted to him. He exercises the pastoral care of the community entrusted to him under the authority of the diocesan bishop, whose ministry of Christ he is called to share, so that for this community he may carry out the offices of teaching, sanctifying and ruling with the cooperation of other priests or deacons and with the assistance of lay members of Christ's faithful, in accordance with the law.
The Roman Catholic Church, which consists of 23 particular Churches in full communion with the Bishop of Rome. The Catholic Church is the world's second largest religious body after Sunni Islam.
Roughly half of all Christians worldwide are Roman Catholics
[I]n order to preserve the Church in the purity of the faith handed on by the apostles, Christ who is the Truth willed to confer on her a share in his own infallibility.
by the light of the Holy Spirit ... vigilantly warding off any errors that threaten their flock.
The Second Vatican Council's Decree on Ecumenism explains: 'For it is through Christ's Catholic Church alone, which is the universal help toward salvation, that the fullness of the means of salvation can be obtained. It was to the apostolic college alone, of which Peter is the head, that we believe that our Lord entrusted all the blessings of the New Covenant, in order to establish on earth the one Body of Christ into which all those should be fully incorporated who belong in any way to the People of God.' [Unitatis redintegratio 3 § 5.]
The Last Judgment will reveal even to its furthest consequences the good each person has done or failed to do during his earthly life
The word 'hallow' means 'saint,' in that 'hallow' is just an alternative form of the word 'holy' ('hallowed be Thy name').
The word hallow was simply another word for saint.[permanent dead link]
To receive Holy Communion one must be fully incorporated into the Catholic Church and be in the state of grace, that is, not conscious of being in mortal sin. Anyone who is conscious of having committed a grave sin must first receive the sacrament of Reconciliation before going to Communion. Also important for those receiving Holy Communion are a spirit of recollection and prayer, observance of the fast prescribed by the Church, and an appropriate disposition of the body (gestures and dress) as a sign of respect for Christ.
Because it is the memorial of Christ's Passover, the Eucharist is also a sacrifice, thus, in the ritual text of the Mass, the priest asks of the congregation present, 'Pray, brothers and sisters, that this my sacrifice and yours may be acceptable to God, the Almighty Father.' The sacrificial character of the Eucharist is manifested in the very words of institution: 'This is my body which is given for you' and 'This cup which is poured out for you is the New Covenant in my blood.' [Lk 22:19–20] In the Eucharist, Christ gives us the very body which he gave up for us on the cross, the very blood which he 'poured out for many for the forgiveness of sins.' [Mt 26:28]
The matrimonial covenant, by which a man and a woman establish between themselves a partnership of the whole of life, is by its nature ordered toward the good of the spouses and the procreation and education of offspring; this covenant between baptized persons has been raised by Christ the Lord to the dignity of a sacrament.
'People should cultivate [chastity] in the way that is suited to their state of life. Some profess virginity or consecrated celibacy which enables them to give themselves to God alone with an undivided heart in a remarkable manner. Others live in the way prescribed for all by the moral law, whether they are married or single.' (CDF, Persona humana 11.) Married people are called to live conjugal chastity; others practise chastity in continence: 'There are three forms of the virtue of chastity: the first is that of spouses, the second that of widows, and the third that of virgins. We do not praise any one of them to the exclusion of the others. ... This is what makes for the richness of the discipline of the Church.' (St. Ambrose, De viduis 4,23:PL 16,255A.)
Sexuality affects all aspects of the human person in the unity of his body and soul. It especially concerns affectivity, the capacity to love and to procreate, and in a more general way the aptitude for forming bonds of communion with others.
Pope Benedict XVI's declaration that distribution of condoms only increases the problem of AIDS is the latest and one of the strongest statements in a simmering debate inside the church... he was asked whether the church's approach to AIDS prevention—which focuses primarily on sexual responsibility and rejects condom campaigns—was unrealistic and ineffective... The pope did not get into the specific question of whether in certain circumstances condom use was morally licit or illicit in AIDS prevention, an issue that is still under study by Vatican theologians.
The revision of no. 2267 of the Catechism of the Catholic Church recently authorized by Pope Francis to develop magisterial teaching on the death penalty has generated a variety of conflicting interpretations. These interpretations could be divided up in different ways. One division might note that some interpretations claim—or strongly imply—that the revision teaches that the death penalty is intrinsically evil, whereas others claim that it continues to teach, in line with past magisterial declarations, that the death penalty is morally permissible in certain circumstances.
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