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Works of mercy (sometimes known as acts of mercy) are practices considered meritorious in Christian ethics.
The practice is popular in the Catholic Church as an act of both penance and charity. In addition, the Methodist church teaches that the works of mercy are a means of grace which lead to holiness[1] and aid in sanctification.[2]
The works of mercy have been traditionally divided into two categories, each with seven elements:[3][4]
Pope John Paul II issued a papal encyclical "Dives in misericordia" on 30 November 1980 declaring that "Jesus Christ taught that man not only receives and experiences the mercy of God, but that he is also called 'to practice mercy' towards others."[5] Another notable devotion associated with the works of mercy is the Divine Mercy, which derives from apparitions of Jesus Christ to Saint Faustina Kowalska.
Based on Jesus' doctrine of the sheep and the goats, the corporal and spiritual works of mercy are a means of grace as good deeds; it is also a work of justice pleasing to God.[6]
El precepto es afirmativo, es decir, de los que siempre son vinculantes, pero no siempre operativos, por falta de materia, de ocasión o de circunstancias adecuadas. En general, puede decirse que la determinación de su fuerza obligatoria real en un caso determinado depende en gran medida de la capacidad de cada uno. Hay limitaciones fácilmente reconocibles que sufre el precepto en la práctica en lo que respecta a la realización de las obras de misericordia corporales. Asimismo, la ley que impone las obras de misericordia espirituales está sujeta en casos individuales a importantes reservas. Por ejemplo, algunos pueden requerir tacto, prudencia o conocimiento particulares. De manera similar, instruir a los ignorantes, aconsejar a los que dudan y consolar a los afligidos no siempre está dentro de la competencia de todos. Sin embargo, soportar los errores con paciencia, perdonar las ofensas voluntariamente y orar por los vivos y los muertos no requiere ningún conjunto especial de dones o talentos para su observancia.[7]
En un discurso en la Jornada Mundial de Oración por la Creación de 2016, el Papa Francisco sugirió el "cuidado de la creación" como una nueva obra de misericordia, describiéndola como un "complemento" de las obras existentes. Francisco caracterizó esta nueva obra por tener componentes tanto corporales como espirituales. Corporalmente se trata de "gestos cotidianos que rompen con la lógica de la violencia, la explotación y el egoísmo". Espiritualmente, implica contemplar cada parte de la creación para encontrar lo que Dios nos está enseñando a través de ellas. [8] [9] [10] [11] [12] [13] Este pronunciamiento citó extensamente la encíclica Laudato si' , y el cardenal Peter Turkson , quien ayudó a escribir la encíclica, aclaró que la adición de esta obra de misericordia era parte de la intención de Francisco para la Laudato si' . [10] [12]
Las obras de misericordia corporales son aquellas que atienden las necesidades corporales de otras criaturas. La lista estándar la da Jesús en el capítulo 25 del Evangelio de Mateo, en el famoso sermón sobre el Juicio Final. [14] También se mencionan en el Libro de Isaías . [15] La séptima obra de misericordia proviene del Libro de Tobit [16] y de la mitzvá del entierro, [17] aunque no fue agregada a la lista hasta la Edad Media. [18]
Las obras incluyen:
Así como las obras de misericordia corporales están dirigidas a aliviar el sufrimiento corporal, el objetivo de las obras de misericordia espirituales es aliviar el sufrimiento espiritual. [6]
Las obras incluyen:
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Las obras de misericordia corporales son un tema importante de la iconografía cristiana. En algunas representaciones de la Edad Media , las siete obras se yuxtaponían alegóricamente con los siete pecados capitales (avaricia, ira, envidia, pereza, fornicación, intemperancia, soberbia). La representación pictórica de las obras de misericordia se inició en el siglo XII.
El Maestro de Alkmaar pintó el políptico de las Siete obras de misericordia (ca. 1504) para la Iglesia de San Lorenzo en Alkmaar, Países Bajos . Su serie de pinturas sobre paneles de madera muestra las obras de misericordia, con Jesús al fondo viendo cada una, en este orden: alimentar al hambriento, dar de beber al sediento, vestir al desnudo, enterrar a los muertos, albergar al viajero, consolar al enfermo, y rescatar al cautivo.
La pintura de las Siete Obras de Misericordia de Frans II Francken (1605) representa los actos no como un ciclo pictórico, sino en una sola composición.
Una obra importante de la iconografía de la misericordia es el retablo de Caravaggio (1606/07) en Nápoles , encargado por la Confraternità del Pio Monte della Misericordia para su iglesia. Esta hermandad benéfica fue fundada en 1601 en Nápoles. El artista pintó las Siete Obras de Misericordia en una sola composición. Respecto a los marcados contrastes del claroscuro del cuadro , el historiador de arte Ralf van Bühren explica la luz brillante como una metáfora de la misericordia , que "ayuda al público a explorar la misericordia en sus propias vidas". [20]
En la enseñanza metodista , realizar actos de misericordia es un medio prudencial de gracia. [21] Junto con las obras de piedad , son necesarias para que el creyente avance hacia la perfección cristiana . [22] En este sentido, la preocupación metodista por las personas marginadas está estrechamente relacionada con su culto . [23] Como tal, estas creencias han ayudado a crear el énfasis del evangelio social en la Iglesia Metodista . [24]
Por tanto, las obras de misericordia no son simplemente buenas obras, sino también canales a través de los cuales los cristianos reciben la gracia de Dios.
Porque tanto el arrepentimiento, correctamente entendido, como la práctica de todas las buenas obras, tanto las obras de piedad como las obras de misericordia (ahora llamadas así propiamente, ya que surgen de la fe), son, en algún sentido, necesarias para santificación.
Las obras de misericordia son acciones caritativas mediante las cuales socorremos a nuestro prójimo en sus necesidades espirituales y corporales.
Instruir, aconsejar, consolar y consolar son obras de misericordia espirituales, como también lo son perdonar y soportar los agravios con paciencia.
Las obras de misericordia corporales consisten especialmente en alimentar a los hambrientos, acoger a los desamparados, vestir a los desnudos, visitar a los enfermos y a los encarcelados y enterrar a los muertos.
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público .John Wesley creía que los "medios de gracia" incluyen tanto "obras de piedad" (medios de gracia instituidos) como "obras de misericordia" (medios de gracia prudenciales).
Predicó que los cristianos deben hacer tanto obras de piedad como obras de misericordia para avanzar hacia la perfección cristiana.
La perfección cristiana es "santidad de corazón y de vida".
Es "predicar con el ejemplo".
Juan Wesley esperaba que los metodistas hicieran no sólo "obras de piedad" sino también "obras de misericordia"; ambas fusionadas ponían al cristiano en el camino hacia la perfección en el amor.
En este sentido, la preocupación metodista por las personas marginadas está estrechamente relacionada con su culto.
Pensó claramente que hay una experiencia de santificación en la que hay una muerte total al pecado y una renovación completa de la imagen de Dios. Sin embargo, sus diversas calificaciones relativas a la naturaleza de la perfección no debilitaron el énfasis metodista de que uno debe avanzar hacia la perfección en esta vida. Gran parte del activismo social del metodismo surgió de esta tensión.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Obras de Misericordia Corporales y Espirituales". Enciclopedia católica . Nueva York: Compañía Robert Appleton.
