John Wesley ( / ˈ w ɛ s l i / ; [1] 28 de junio [ OS 17 de junio] 1703 - 2 de marzo de 1791) fue un clérigo , teólogo y evangelista inglés que fue líder de un movimiento de avivamiento dentro de la Iglesia de Inglaterra. conocido como metodismo . Las sociedades que fundó se convirtieron en la forma dominante del movimiento metodista independiente que continúa hasta el día de hoy.
Educado en Charterhouse y Christ Church, Oxford , Wesley fue elegido miembro del Lincoln College, Oxford , en 1726 y ordenado sacerdote anglicano dos años después. En Oxford, dirigió el " Holy Club ", una sociedad formada con el propósito de estudiar y seguir una vida cristiana devota. Después de un ministerio fallido de dos años en Savannah, Georgia, regresó a Londres y se unió a una sociedad religiosa dirigida por cristianos moravos . El 24 de mayo de 1738 experimentó lo que se ha dado en llamar su conversión evangélica . Posteriormente dejó a los moravos y comenzó su propio ministerio.
Un paso clave en el desarrollo del ministerio de Wesley fue viajar mucho y predicar al aire libre , abrazando las doctrinas arminianas . Moviéndose por Gran Bretaña e Irlanda, ayudó a formar y organizar pequeños grupos cristianos (sociedades y clases ) que desarrollaron responsabilidad, discipulado e instrucción religiosa intensiva y personal . Nombró evangelistas itinerantes y no ordenados, tanto mujeres como hombres, para cuidar de estos grupos de personas. Bajo la dirección de Wesley, los metodistas se convirtieron en líderes en muchos temas sociales de la época, incluida la abolición de la esclavitud y el apoyo a las predicadoras.
Aunque no era un teólogo sistemático , Wesley defendió la noción de perfección cristiana y se opuso al calvinismo . Su evangelicalismo, firmemente basado en la teología sacramental , sostenía que los medios de gracia a veces tenían un papel en la santificación del creyente; sin embargo, enseñó que era por la fe que un creyente era transformado a la semejanza de Cristo . Sostuvo que, en esta vida, los cristianos podrían alcanzar un estado en el que el amor de Dios "reinara supremo en sus corazones", dándoles no sólo una santidad exterior sino también interior. Las enseñanzas de Wesley, conocidas colectivamente como teología wesleyana , continúan informando la doctrina de las iglesias metodistas.
A lo largo de su vida, Wesley permaneció dentro de la Iglesia de Inglaterra establecida , insistiendo en que el movimiento metodista se encontraba dentro de su tradición. [2] En sus primeros años de ministerio, a Wesley se le prohibió predicar en muchas iglesias parroquiales y los metodistas fueron perseguidos; Más tarde se hizo muy respetado y, al final de su vida, fue descrito como "el hombre más querido de Inglaterra". [3]
John Wesley nació el 28 de junio [ OS 17 de junio] de 1703 en Epworth , 23 millas (37 km) al noroeste de Lincoln . Era el decimoquinto hijo de Samuel Wesley y su esposa Susanna Wesley (de soltera Annesley). [4] Samuel Wesley se graduó en la Universidad de Oxford y fue un poeta que, desde 1696, fue rector de Epworth. Se casó con Susanna, la vigésimo quinta hija de Samuel Annesley , un ministro disidente , en 1689. Al final, tuvo diecinueve hijos, de los cuales nueve vivieron más allá de la infancia. Ella y Samuel Wesley se habían convertido en miembros de la Iglesia de Inglaterra cuando eran adultos jóvenes. [5]
Como en muchas familias de la época, los padres de Wesley dieron a sus hijos una educación temprana. A cada niño, incluidas las niñas, se le enseñó a leer tan pronto como cumplieron cinco años. Se esperaba que dominaran el latín y el griego y que aprendieran de memoria grandes porciones del Nuevo Testamento . Susanna Wesley examinó a cada niño antes de la comida del mediodía y antes de las oraciones de la tarde. A los niños no se les permitía comer entre comidas y su madre los entrevistaba individualmente una noche a la semana con el fin de recibir instrucción espiritual intensiva. En 1714, a la edad de 11 años, Wesley fue enviado a la Charterhouse School de Londres (bajo la dirección de John King desde 1715), donde vivió la vida estudiosa, metódica y, durante un tiempo, religiosa en la que se había formado en casa. . [6]
Aparte de su educación disciplinada, un incendio en la rectoría ocurrido el 9 de febrero de 1709, cuando Wesley tenía cinco años, dejó una impresión imborrable. Poco después de las 23:00 horas, el techo de la rectoría se incendió. Las chispas que caían sobre las camas de los niños y los gritos de "fuego" de la calle despertaron a los Wesley, quienes lograron sacar a todos sus hijos de la casa, excepto a John, que quedó varado en un piso superior. [7] Con las escaleras en llamas y el techo a punto de derrumbarse, Wesley fue sacado por una ventana por un feligrés que estaba parado sobre los hombros de otro hombre. Más tarde, Wesley usó la frase "un tizón arrancado del fuego", citando Zacarías 3:2, para describir el incidente. [7] Esta liberación infantil posteriormente pasó a formar parte de la leyenda de Wesley, dando testimonio de su destino especial y su extraordinario trabajo. Wesley también fue influenciado por la aparición reportada de Epworth Rectory entre 1716 y 1717. La familia Wesley informó haber escuchado ruidos con frecuencia y ocasionalmente haber visto apariciones que creían que eran causadas por un fantasma llamado "Viejo Jeffery". [8]
En junio de 1720, Wesley entró en Christ Church, Oxford . Después de graduarse en 1724, Wesley permaneció en Christ Church para estudiar su maestría . [9]
Fue ordenado diácono el 25 de septiembre de 1725; las órdenes sagradas eran un paso necesario para convertirse en miembro y tutor de la universidad. [10] El 17 de marzo de 1726, Wesley fue elegido por unanimidad miembro del Lincoln College de Oxford. Esto conllevaba el derecho a una habitación en la universidad y a un salario regular. [11] Mientras continuaba sus estudios, enseñó griego y filosofía, dio conferencias sobre el Nuevo Testamento y moderó las disputas diarias en la universidad. [11] Sin embargo, un llamado al ministerio se interpuso en su carrera académica. En agosto de 1727, después de completar su maestría, Wesley regresó a Epworth. Su padre había pedido su ayuda para servir al cura vecino de Wroot . Ordenado sacerdote el 22 de septiembre de 1728, [10] Wesley sirvió como coadjutor parroquial durante dos años. [12]
En el año de su ordenación leyó a Thomas à Kempis y Jeremy Taylor , mostró su interés por el misticismo , [13] y comenzó a buscar las verdades religiosas que subyacen al gran renacimiento del siglo XVIII. La lectura de Christian Perfection and A Serious Call to a Devout and Holy Life de William Law le dio, dijo, una visión más sublime de la ley de Dios; y resolvió guardarlo, interior y exteriormente, lo más sagrado posible, creyendo que en la obediencia encontraría la salvación. [14] Siguió una vida rígidamente metódica y abstemia, estudió las Escrituras y cumplió sus deberes religiosos con diligencia, privándose a sí mismo para poder tener limosnas que dar. Comenzó a buscar la santidad de corazón y de vida. [14]
Wesley regresó a Oxford en noviembre de 1729 a petición del rector del Lincoln College y para mantener su condición de miembro junior. [15]
Durante la ausencia de Wesley, su hermano menor Charles (1707–88) se matriculó en Christ Church. Junto con dos compañeros de estudios, formó un pequeño club con el propósito de estudiar y seguir una vida cristiana devota. [15] A su regreso, Wesley se convirtió en el líder del grupo, que aumentó un poco en número y mucho en compromiso. El grupo se reunía diariamente de seis a nueve para orar, salmos y leer el Nuevo Testamento griego . Oraban cada hora de vigilia durante varios minutos y cada día por una virtud especial. Si bien la asistencia prescrita a la iglesia era sólo tres veces al año, tomaban la Comunión todos los domingos. Ayunaban los miércoles y viernes hasta las nueve (3:00 p. m.) , como se observaba comúnmente en la iglesia antigua. [16] En 1730, el grupo comenzó la práctica de visitar a los prisioneros en la cárcel . Predicaron, educaron y aliviaron a los deudores encarcelados siempre que fue posible y cuidaron a los enfermos. [17]
Dado el bajo nivel de espiritualidad en Oxford en ese momento, no fue sorprendente que el grupo de Wesley provocara una reacción negativa. Se les consideraba "entusiastas" religiosos, lo que en el contexto de la época significaba fanáticos religiosos . Los ingeniosos universitarios los denominaron "Club Sagrado", un título de burla. Las corrientes de oposición se convirtieron en furor tras el colapso mental y la muerte de un miembro del grupo, William Morgan. [18] En respuesta a la acusación de que el "ayuno riguroso" había acelerado su muerte, Wesley señaló que Morgan había dejado de ayunar un año y medio desde entonces. En la misma carta, que circuló ampliamente, Wesley se refirió al nombre "metodista" con el que "algunos de nuestros vecinos se complacen en felicitarnos". [19] Ese nombre fue utilizado por un autor anónimo en un folleto publicado (1732) que describe a Wesley y su grupo, "Los Metodistas de Oxford". [20] Este ministerio, sin embargo, no estuvo exento de controversia. El Holy Club ministró y mantuvo el apoyo a Thomas Blair, quien en 1732 fue declarado culpable de sodomía . [21] Blair era famoso entre la gente del pueblo y sus compañeros de prisión, y Wesley continuó apoyándolo. [22]
A pesar de toda su piedad exterior , Wesley buscó cultivar su santidad interior o al menos su sinceridad como evidencia de ser un verdadero cristiano. Una lista de "Cuestiones generales" que desarrolló en 1730 evolucionó hasta convertirse en una elaborada cuadrícula en 1734 en la que registraba sus actividades diarias hora por hora, las resoluciones que había incumplido o cumplido, y clasificaba su "temperamento de devoción" cada hora en una escala. escala de 1 a 9. Wesley también consideraba que el desprecio con el que él y su grupo eran considerados era una señal de un verdadero cristiano. Como lo expresó en una carta a su padre: "Hasta que no sea despreciado de esta manera, ningún hombre está en estado de salvación". [23]
El 14 de octubre de 1735, Wesley y su hermano Charles zarparon en el Simmonds desde Gravesend en Kent hacia Savannah en la provincia de Georgia en las colonias americanas a petición de James Oglethorpe , quien había fundado la colonia en 1733 en nombre de los Fideicomisarios de la Establecimiento de la Colonia de Georgia en América . Oglethorpe quería que Wesley fuera el ministro de la recién formada parroquia de Savannah , una nueva ciudad diseñada de acuerdo con el famoso Plan Oglethorpe . [24]
Fue durante el viaje a las colonias cuando los Wesley entraron en contacto por primera vez con los colonos moravos . Wesley fue influenciado por su profunda fe y espiritualidad arraigada en el pietismo . En un momento del viaje se desató una tormenta que rompió el mástil del barco. Mientras los ingleses entraban en pánico, los moravos cantaron himnos y oraron con calma. Esta experiencia llevó a Wesley a creer que los moravos poseían una fuerza interior de la que él carecía. [24] La religión profundamente personal que practicaban los pietistas moravos influyó mucho en Wesley y se refleja en su teología del metodismo. [24]
Wesley llegó a la colonia en febrero de 1736 y vivió durante un año en la casa parroquial que se encontraba en el sitio de la actual Casa Oliver Sturges . [26] Se acercó a la misión de Georgia como un alto eclesiástico , viéndola como una oportunidad para revivir el " cristianismo primitivo " en un entorno primitivo. [27] Aunque su objetivo principal era evangelizar a los nativos americanos, la escasez de clérigos en la colonia limitó en gran medida su ministerio a los colonos europeos en Savannah. Si bien a menudo se ha considerado que su ministerio fue un fracaso en comparación con su éxito posterior como líder en el Renacimiento Evangélico , Wesley reunió a su alrededor a un grupo de cristianos devotos, que se reunían en varias sociedades religiosas de grupos pequeños. Al mismo tiempo, la asistencia a la Comunión aumentó en el transcurso de casi dos años en los que sirvió como párroco de Christ Church . [28]
No obstante, el ministerio de Wesley en la Alta Iglesia fue controvertido entre los colonos y terminó en decepción después de que Wesley se enamorara de una joven llamada Sophia (o Sophy) Hopkey. Dudó en casarse con ella porque sentía que su primera prioridad en Georgia era ser misionero entre los nativos americanos y estaba interesado en la práctica del celibato clerical dentro del cristianismo primitivo. [29] Después de su matrimonio con William Williamson, Wesley creía que el antiguo celo de Sofía por practicar la fe cristiana había disminuido. Al aplicar estrictamente las rúbricas del Libro de Oración Común , Wesley le negó la Comunión después de que ella no le indicó de antemano su intención de tomarla. [30] Como resultado, se inició un procedimiento judicial en su contra en el que parecía improbable una resolución clara. El 22 de diciembre de 1737, Wesley huyó de la colonia y regresó a Inglaterra. [31]
Se ha reconocido ampliamente que uno de los logros más importantes de la misión de Wesley en Georgia fue la publicación de una Colección de Salmos e Himnos . La Colección fue el primer himnario anglicano publicado en Estados Unidos y el primero de muchos himnarios que publicó Wesley. Incluía cinco himnos que tradujo del alemán. [32]
Como resultado de su experiencia en Georgia, Wesley se deprimió. Durante su viaje de regreso a Inglaterra, tuvo la oportunidad de pensar en su propia fe religiosa. Descubrió que, aunque se había comprometido a seguir la vida de Cristo, estaba insatisfecho con su solidez espiritual y se sentía inadecuado para predicar , especialmente después de presenciar la forma confiada en que los moravos habían predicado su fe. Tanto él como Carlos recibieron consejo del ministro moravo Peter Boehler , que se encontraba temporalmente en Inglaterra esperando permiso para partir él mismo hacia Georgia. Boehler animó a Wesley a "predicar la fe hasta tenerla". [33]
La destacada "experiencia de Aldersgate" de Wesley el 24 de mayo de 1738, en una reunión morava en Aldersgate Street , Londres, en la que escuchó una lectura del prefacio de Martín Lutero a la Epístola a los Romanos , revolucionó el carácter y el método de su ministerio. [34] La semana anterior había quedado muy impresionado por el sermón de John Heylyn , a quien estaba ayudando en el servicio en St Mary le Strand . Ese mismo día, había escuchado al coro de la catedral de San Pablo cantar el Salmo 130 , donde el salmista invoca a Dios "Desde las profundidades". [35]
Pero todavía era un Wesley deprimido el que asistió a un servicio la tarde del 24 de mayo. Wesley relató su experiencia en Aldersgate en su diario:
"Por la noche fui de mala gana a una sociedad en Aldersgate Street, donde uno estaba leyendo el Prefacio de Lutero a la Epístola a los Romanos. Alrededor de las nueve menos cuarto, mientras él describía el cambio que Dios obra en el corazón mediante la fe en Cristo. , sentí mi corazón extrañamente calentado. Sentí que confiaba en Cristo, sólo Cristo para la salvación, y se me dio la seguridad de que él había quitado mis pecados, incluso los míos, y me había salvado de la ley del pecado y de la muerte." [36]
Unas semanas más tarde, Wesley predicó un sermón sobre la doctrina de la salvación personal por la fe, [37] al que siguió otro sobre la gracia de Dios "libre en todos y gratuita para todos". [38] Considerado un momento crucial, Daniel L. Burnett escribe: "La importancia de la experiencia de Wesley en Aldersgate es monumental... Sin ella, los nombres de Wesley y el metodismo probablemente no serían más que oscuras notas a pie de página en las páginas de la historia de la iglesia. " [39] Burnett describe este evento como la "Conversión Evangélica" de Wesley. [40] El 24 de mayo se conmemora en las iglesias metodistas como el Día de Aldersgate . [41]
Wesley se alió con la sociedad morava en Fetter Lane. En agosto de 1738, Wesley viajó a Alemania, específicamente para ver a Herrnhut en Sajonia , ya que deseaba estudiar allí en la sede de Moravia. [42] A su regreso a Inglaterra, Wesley redactó reglas para las "bandas" en las que se dividía la Fetter Lane Society y publicó una colección de himnos para ellas. [43] Se reunió frecuentemente con esta y otras sociedades religiosas en Londres, pero no predicó con frecuencia en 1738, porque la mayoría de las iglesias parroquiales estaban cerradas para él. [44]
El amigo de Wesley en Oxford, el evangelista George Whitefield , también fue excluido de las iglesias de Bristol a su regreso de América. Cuando Wesley llegó a Bristol, la ciudad estaba en auge con un nuevo desarrollo industrial y comercial. [45] Debido a esto, hubo disturbios sociales con disturbios y disturbios religiosos. [45] Aproximadamente una quinta parte de la población eran disidentes , mientras que muchos de los anglicanos poseían un entusiasmo religioso que los hacía receptivos al mensaje y enfoque de Wesley. [46] Yendo al pueblo vecino de Kingswood , en febrero de 1739, Whitefield predicó al aire libre a una compañía de mineros. [47] Posteriormente predicó en el Tabernáculo de Whitefield . Wesley dudó en aceptar el llamado de Whitefield de copiar este paso audaz. Superando sus escrúpulos, predicó por primera vez, por invitación de Whitefield, un sermón al aire libre , en una fábrica de ladrillos, cerca de St Philip's Marsh , el 2 de abril de 1739. [48] Wesley escribió:
Apenas podía reconciliarme con esta extraña forma de predicar en el campo, de la cual él [Whitefield] me dio ejemplo el domingo; habiendo sido toda mi vida hasta hace muy poco tan tenaz en todos los puntos relacionados con la decencia y el orden, que habría pensado que la salvación de almas era casi un pecado si no se hubiera hecho en una iglesia. [49]
Wesley no estaba contento con la idea de la predicación de campo porque creía que la liturgia anglicana tenía mucho que ofrecer en su práctica. Antes en su vida habría pensado que tal método de salvar almas era "casi un pecado". [50] Reconoció que los servicios al aire libre tuvieron éxito en llegar a hombres y mujeres que no entrarían a la mayoría de las iglesias. A partir de entonces aprovechó la oportunidad para predicar dondequiera que se pudiera reunir una asamblea, y más de una vez utilizó como púlpito la lápida de su padre en Epworth . [51] [52] Wesley predicó para crear arrepentimiento, oró por la conversión, lidió con el comportamiento histérico y predicó a más de miles a través de la predicación de campo. [45] Wesley continuó durante cincuenta años: entrando a las iglesias cuando era invitado y ocupándose de los campos, en los pasillos, las cabañas y las capillas, cuando las iglesias no lo recibían. [51]
A finales de 1739, Wesley rompió con los moravos en Londres. Wesley les había ayudado a organizar la Sociedad Fetter Lane, y los convertidos por su predicación y la de su hermano y Whitefield se habían convertido en miembros de sus bandas. Pero creía que caían en la herejía al apoyar el quietismo , por lo que decidió formar a sus propios seguidores en una sociedad separada. [53] "Así", escribió, "sin ningún plan previo, comenzó la Sociedad Metodista en Inglaterra". [54] Pronto formó sociedades similares en Bristol y Kingswood, y Wesley y sus amigos hicieron conversos donde quiera que fueran.
A partir de 1739, Wesley y los metodistas fueron perseguidos por el clero y los magistrados religiosos por diversas razones. [55] Aunque Wesley había sido ordenado sacerdote anglicano, muchos otros líderes metodistas no habían recibido la ordenación . Y por su parte, Wesley desobedeció muchas regulaciones de la Iglesia de Inglaterra relativas a los límites parroquiales y a quién tenía autoridad para predicar. [56] Esto fue visto como una amenaza social que ignoraba las instituciones. El clero los atacó en sermones y en publicaciones impresas, y en ocasiones las turbas los atacaron. Wesley y sus seguidores continuaron trabajando entre los abandonados y necesitados. Fueron denunciados como promulgadores de doctrinas extrañas, fomentadores de disturbios religiosos; como fanáticos ciegos, desviando a la gente, reclamando dones milagrosos, atacando al clero de la Iglesia de Inglaterra y tratando de restablecer el catolicismo . [56]
Wesley sentía que la iglesia no llamaba a los pecadores al arrepentimiento , que muchos clérigos eran corruptos y que la gente perecía en sus pecados. Creía que había sido comisionado por Dios para lograr un avivamiento en la iglesia, y ninguna oposición, persecución u obstáculo podría prevalecer contra la urgencia y autoridad divina de esta comisión. No se permitió que los prejuicios de su formación en la Alta Iglesia, sus nociones estrictas sobre los métodos y propiedades del culto público, sus puntos de vista sobre la sucesión apostólica y las prerrogativas del sacerdote, ni siquiera sus convicciones más queridas, se interpusieran en su camino. [57]
Al ver que él y los pocos clérigos que cooperaban con él no podían hacer el trabajo que había que hacer, Wesley se vio impulsado, ya en 1739, a aprobar a los predicadores locales . Evaluó y aprobó a hombres que no estaban ordenados por la Iglesia Anglicana para predicar y realizar trabajo pastoral. Esta expansión de predicadores laicos fue una de las claves del crecimiento del metodismo. [58]
Como sus sociedades necesitaban casas para adorar, Wesley comenzó a proporcionar capillas, primero en Bristol en New Room , [59] luego en Londres (primero The Foundery y luego Wesley's Chapel ) y en otros lugares. La Fundición fue una de las primeras capillas utilizadas por Wesley. [60] La ubicación de la Fundición se muestra en un mapa del siglo XVIII, donde se encuentra entre Tabernacle Street y Worship Street en el área de Moorfields de Londres. Cuando los Wesley vieron el edificio en lo alto de Windmill Hill, al norte de Finsbury Fields , la estructura que anteriormente fabricaba armas de bronce y morteros para Royal Ordnance había estado vacía durante 23 años; había sido abandonado debido a una explosión el 10 de mayo de 1716. [61]
La capilla de Bristol (construida en 1739) estuvo al principio en manos de administradores. Se contrajo una gran deuda y los amigos de Wesley lo instaron a mantenerla bajo su propio control, por lo que se canceló la escritura y él se convirtió en el único administrador. [62] Siguiendo este precedente, todas las capillas metodistas le fueron confiadas hasta que mediante una "escritura de declaración", todos sus intereses en ellas fueron transferidos a un cuerpo de predicadores llamado los "Cien Legales". [63]
Cuando surgió el desorden entre algunos miembros de las sociedades, Wesley optó por regalar boletos a los miembros, con sus nombres escritos por su propia mano. Estos se renovaban cada tres meses. Aquellos considerados indignos no recibieron nuevos boletos y abandonaron la sociedad sin molestias. Los billetes se consideraban cartas de recomendación. [64]
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Cuando la deuda de una capilla se convirtió en una carga, se propuso que uno de cada 12 miembros recolectara regularmente las ofrendas de los 11 que le habían sido asignados. De esto surgió el sistema metodista de reunión de clases en 1742. Para mantener a los desordenados fuera de las sociedades, Wesley estableció un sistema de prueba. Se comprometió a visitar cada sociedad con regularidad en lo que se convirtió en la visita o conferencia trimestral. A medida que aumentaba el número de sociedades, Wesley no podía mantener contacto personal, por lo que en 1743 redactó un conjunto de "Reglas generales" para las "Sociedades Unidas". [65] Estos fueron el núcleo de la Disciplina Metodista , todavía la base del Metodismo moderno. [66]
Wesley sentó las bases de lo que hoy constituye la organización de la Iglesia Metodista . Con el tiempo, tomó forma un patrón cambiante de sociedades, circuitos, reuniones trimestrales, conferencias anuales, clases, bandas y sociedades selectas. [65] A nivel local, existían numerosas sociedades de diferentes tamaños que se agrupaban en circuitos a los que se nombraban predicadores itinerantes por períodos de dos años. Los funcionarios del circuito se reunían trimestralmente bajo la dirección de un predicador viajero de alto nivel o "asistente". Anualmente se convocaban conferencias con Wesley, predicadores viajantes y otros con el propósito de coordinar la doctrina y la disciplina para toda la conexión. Clases de aproximadamente una docena de miembros de la sociedad bajo un líder se reunían semanalmente para tener compañerismo y orientación espiritual. En los primeros años, había "bandas" de personas espiritualmente dotadas que buscaban conscientemente la perfección. Aquellos que se consideraba que lo habían logrado se agrupaban en sociedades o bandas selectas. En 1744, había 77 de esos miembros. También había una categoría de penitentes que consistía en reincidentes . [sesenta y cinco]
A medida que aumentaba el número de predicadores y casas de predicación, era necesario discutir cuestiones doctrinales y administrativas; así, Juan y Carlos Wesley, junto con otros cuatro clérigos y cuatro predicadores laicos, se reunieron para consultar en Londres en 1744. Esta fue la primera conferencia metodista; Posteriormente, la Conferencia (con Wesley como presidente) se convirtió en el organismo gobernante del movimiento metodista. [67] Dos años más tarde, para ayudar a los predicadores a trabajar de manera más sistemática y a las sociedades a recibir servicios con mayor regularidad, Wesley nombró "ayudantes" para los circuitos definitivos . Cada circuito incluía al menos 30 citas al mes. Creyendo que la eficiencia del predicador se promovía al cambiarlo de un circuito a otro cada año o dos, Wesley estableció la "itinerancia" e insistió en que sus predicadores se sometieran a sus reglas. [68]
John Wesley tenía fuertes vínculos con el noroeste de Inglaterra , visitando Manchester en al menos quince ocasiones entre 1733 y 1790. En 1733 y 1738 predicó en la iglesia de St Ann y en la capilla de Salford, reuniéndose con su amigo John Clayton . En 1781, Wesley abrió la capilla en Oldham Street , parte de la Misión Metodista Wesleyana de Manchester y Salford , [69] ahora el sitio del Salón Central Metodista de Manchester. [70]
Wesley viajó a Irlanda por primera vez en 1747 y continuó hasta 1789. [71] Rechazó la Iglesia católica, por lo que trabajó para convertir al pueblo de Irlanda al metodismo. [71] En general, el número aumentó a más de 15.000 en 1795. [71]
Después de una enfermedad en 1748, Wesley fue cuidado por una líder de clase y ama de llaves, Grace Murray, en una casa de huérfanos en Newcastle . Tomado por Grace, la invitó a viajar con él a Irlanda en 1749, donde creía que estaban comprometidos aunque nunca se casaron. Se ha sugerido que su hermano Charles Wesley se opuso al compromiso, [72] aunque esto está en disputa. Posteriormente, Grace se casó con John Bennett, un predicador. [73]
A medida que las sociedades se multiplicaron, adoptaron los elementos de un sistema eclesiástico . La división entre Wesley y la Iglesia de Inglaterra se amplió. Algunos de sus predicadores y sociedades plantearon la cuestión de la separación de la Iglesia de Inglaterra, pero su hermano Carlos se opuso enérgicamente. Wesley se negó a abandonar la Iglesia de Inglaterra, creyendo que el anglicanismo estaba "con todas sus imperfecciones, [...] más cerca de los planes bíblicos que cualquier otro en Europa". [2] En 1745 Wesley escribió que haría cualquier concesión que su conciencia le permitiera, para vivir en paz con el clero. No podía abandonar la doctrina de una salvación interior y presente por la fe misma; no dejaría de predicar, ni disolvería las sociedades, ni pondría fin a la predicación de los miembros laicos. Ese mismo año, en correspondencia con un amigo, escribió que consideraba incorrecto administrar los sacramentos sin haber sido ordenado por un obispo. [74]
Cuando, en 1746, Wesley leyó el relato de Lord King sobre la iglesia primitiva, se convenció de que la sucesión apostólica podía transmitirse no sólo a través de los obispos, sino también a través de los presbíteros (sacerdotes). Escribió que era "un episkopos bíblico tanto como muchos hombres en Inglaterra". Aunque creía en la sucesión apostólica, también llamó una vez "fábula" a la idea de una sucesión ininterrumpida. [75]
El Irenicon de Edward Stillingfleet lo llevó a decidir que la ordenación (y las órdenes sagradas ) podían ser válidas cuando las realizaba un presbítero en lugar de un obispo. Sin embargo, algunos creen que Wesley fue consagrado obispo en secreto en 1763 por Erasmo de Arcadia , [76] y que Wesley no podía anunciar abiertamente su consagración episcopal sin incurrir en la pena de la Ley Præmunire . [77]
En 1784, creyó que ya no podía esperar a que el obispo de Londres ordenara a alguien para los metodistas estadounidenses, que se habían quedado sin los sacramentos después de la Guerra de Independencia de Estados Unidos . [78] La Iglesia de Inglaterra había sido disuelta en los Estados Unidos, donde había sido la iglesia estatal en la mayoría de las colonias del sur. La Iglesia de Inglaterra aún no había designado un obispo estadounidense para lo que se convertiría en la Iglesia Episcopal Protestante en América. Wesley ordenó a Thomas Coke como superintendente [79] de los metodistas en los Estados Unidos mediante la imposición de manos , aunque Coke ya era sacerdote en la Iglesia de Inglaterra. También ordenó presbíteros a Richard Whatcoat y Thomas Vasey; Whatcoat y Vasey navegaron a Estados Unidos con Coca-Cola. Wesley tenía la intención de que Coke y Francis Asbury (a quien Coke ordenó superintendente por dirección de Wesley) ordenaran a otros en la recién fundada Iglesia Metodista Episcopal en los Estados Unidos. En 1787, Coke y Asbury persuadieron a los metodistas estadounidenses para que se refirieran a ellos como obispos en lugar de superintendentes, [80] anulando las objeciones de Wesley al cambio. [81]
Su hermano, Charles, estaba alarmado por las ordenaciones y la evolución de la visión de Wesley sobre el asunto. Le rogó a Wesley que se detuviera antes de haber "derribado completamente el puente" y que no amargara sus últimos momentos [de Charles] en la tierra, ni "dejara una mancha indeleble en nuestra memoria". [82] Wesley respondió que no se había separado de la iglesia, ni tenía la intención de hacerlo, pero que debía y salvaría tantas almas como pudiera mientras estuviera vivo, "sin tener cuidado de lo que posiblemente suceda cuando muera". [83] Aunque Wesley se regocijó de que los metodistas en América fueran libres, aconsejó a sus seguidores ingleses que permanecieran en la iglesia establecida. [84]
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El erudito wesleyano del siglo XX Albert Outler argumentó en su introducción a la colección de 1964 John Wesley que Wesley desarrolló su teología utilizando un método que Outler denominó Cuadrilátero Wesleyano . [85] En este método, Wesley creía que el núcleo vivo del cristianismo estaba contenido en las Escrituras (la Biblia ), y que era la única fuente fundamental del desarrollo teológico. La centralidad de las Escrituras era tan importante para Wesley que se llamó a sí mismo " un hombre de un solo libro ", [86] aunque era un hombre muy leído para su época. Sin embargo, creía que la doctrina tenía que estar en consonancia con la tradición cristiana ortodoxa . Entonces, la tradición fue considerada el segundo aspecto del Cuadrilátero. [85] Wesley sostuvo que una parte del método teológico implicaría la fe experiencial. En otras palabras, la verdad sería vivificada en la experiencia personal de los cristianos (en general, no individualmente), si fuera realmente verdad. Y toda doctrina debe poder defenderse racionalmente. No divorció la fe de la razón . La tradición, la experiencia y la razón, sin embargo, siempre estuvieron sujetas a las Escrituras, argumentó Wesley, porque sólo allí se revela la Palabra de Dios "en la medida en que sea necesaria para nuestra salvación". [87]
Las doctrinas que Wesley enfatizó en sus sermones y escritos son la gracia preveniente , la salvación personal presente por la fe, el testimonio del Espíritu y la entera santificación . [88] [89] La gracia preveniente fue el fundamento teológico de su creencia de que todas las personas eran capaces de ser salvas por la fe en Cristo. A diferencia de los calvinistas de su época, Wesley no creía en la predestinación , es decir, que algunas personas habían sido elegidas por Dios para salvación y otras para condenación. Entendió que la ortodoxia cristiana insistía en que la salvación sólo era posible por la gracia soberana de Dios. Expresó su comprensión de la relación de la humanidad con Dios como una dependencia total de la gracia de Dios. Dios estaba trabajando para permitir que todas las personas fueran capaces de llegar a la fe al empoderar a los humanos para que tuvieran una libertad existencial real de respuesta a Dios.
Wesley definió el testimonio del Espíritu como: "una impresión interna en el alma de los creyentes, mediante la cual el Espíritu de Dios testifica directamente a su espíritu que son hijos de Dios". [90] Basó esta doctrina en ciertos pasajes bíblicos (ver Romanos 8:15-16 como ejemplo). [ cita necesaria ] Esta doctrina estaba estrechamente relacionada con su creencia de que la salvación tenía que ser "personal". En su opinión, una persona debe, en última instancia, creer la Buena Nueva por sí misma; nadie podría estar en relación con Dios por otro.
Toda la santificación la describió en 1790 como el "gran depositum que Dios ha depositado en el pueblo llamado 'metodistas'". [89] [91] Wesley enseñó que la santificación total se podía obtener después de la justificación por la fe, entre la justificación y la muerte. [89] Wesley lo definió como:
"Esa disposición habitual del alma que, en las sagradas escrituras, se denomina santidad; y que implica directamente ser limpiado del pecado, 'de toda inmundicia tanto de carne como de espíritu'; y, en consecuencia, el ser dotados de aquellas virtudes que hubo en Cristo Jesús; el ser tan 'renovados a imagen de nuestra mente', que somos 'perfectos como nuestro Padre que está en los cielos es perfecto'. [92]
Wesley evitó utilizar el término "perfección sin pecado" "debido a su ambigüedad", [93] más bien sostuvo que un cristiano podía ser " perfecto en el amor ". (Wesley estudió la ortodoxia oriental y abrazó particularmente la doctrina de la Theosis ). [94] Este amor significaría, en primer lugar, que los motivos del creyente, más que ser egoístas, estarían guiados por el profundo deseo de agradar a Dios. Uno podría evitar cometer lo que Wesley llamó "pecado con razón". Con esto se refería a una violación consciente o intencional de la voluntad o las leyes de Dios.
En segundo lugar, ser perfeccionado en el amor significaba, para Wesley, que un cristiano podía vivir con una consideración primordial hacia los demás y su bienestar. Basó esto en la cita de Cristo de que el segundo gran mandamiento es "amar a tu prójimo como a ti mismo". En opinión de Wesley, esta orientación haría que una persona evitara cualquier cantidad de pecados contra su prójimo. Este amor, más el amor por Dios que podría ser el foco central de la fe de una persona, sería lo que Wesley llamó "un cumplimiento de la ley de Cristo". [95] Sostuvo que los individuos podían tener seguridad de perfección, similar a una segunda conversión o una experiencia santificadora instantánea, a través del testimonio del Espíritu. Wesley recopiló y publicó tales testimonios. [96]
Son bien conocidas las declaraciones de Juan Wesley contra la fe islámica . Wesley asumió la superioridad del cristianismo frente al Islam, basándose en su compromiso con la revelación bíblica como "el libro de Dios". Su interpretación teológica del cristianismo buscaba su imperativo en lugar de considerar iguales a otras religiones abrahámicas y orientales . A menudo consideraba el estilo de vida de los musulmanes como un "aguijón" para pinchar la conciencia cristiana colectiva. [97]
Wesley entró en controversias mientras intentaba ampliar la práctica de la iglesia. La más notable de sus controversias fue la sobre el calvinismo . Su padre era de la escuela arminiana de la iglesia. Wesley llegó a sus propias conclusiones mientras estaba en la universidad y se expresó fuertemente en contra de las doctrinas de la elección y reprobación calvinistas . Su sistema de pensamiento se conoce como arminianismo wesleyano , cuyos cimientos fueron establecidos por Wesley y su colega predicador John William Fletcher . [98] Aunque Wesley sabía muy poco acerca de las creencias de Jacob Arminius y llegó a sus puntos de vista religiosos independientemente de Arminius, Wesley reconoció tarde en su vida, con la publicación de 1778 de The Arminian Magazine , que él y Arminius estaban en general de acuerdo. El profesor de teología W. Stephen Gunther concluye que fue "un fiel representante" de las creencias de Arminius. [99] Wesley fue quizás el defensor inglés más claro del arminianismo. [100]
Por el contrario, Whitefield se inclinaba hacia el calvinismo; En su primera gira por Estados Unidos, abrazó las opiniones de la Escuela de Calvinismo de Nueva Inglaterra . Whitefield se opuso a la defensa del arminianismo por parte de Wesley, aunque los dos mantuvieron una amistad tensa. Cuando en 1739 Wesley predicó un sermón sobre la libertad de la gracia , atacando la comprensión calvinista de la predestinación como blasfema, ya que representaba a "Dios como peor que el diablo", Whitefield le pidió que no repitiera ni publicara el discurso, ya que no quería una disputar. Wesley publicó su sermón de todos modos. Whitefield fue uno de los muchos que respondieron. Los dos hombres separaron su práctica en 1741. Wesley escribió que aquellos que sostenían la expiación ilimitada no deseaban la separación, pero "aquellos que sostenían la 'redención particular' no querían oír hablar de ningún acuerdo". [101]
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Whitefield, Howell Harris (líder del resurgimiento metodista galés ), [102] John Cennick y otros se convirtieron en los fundadores del metodismo calvinista . Whitefield y Wesley, sin embargo, pronto volvieron a tener una relación amistosa y su amistad se mantuvo intacta aunque recorrieron caminos diferentes. Cuando alguien le preguntó a Whitefield si creía ver a Wesley en el cielo, Whitefield respondió: "No temo, porque él estará tan cerca del trono eterno y nosotros a tal distancia, que difícilmente podremos verlo". [103]
En 1770, la controversia estalló de nuevo con violencia y amargura, cuando la visión que la gente tenía de Dios se relacionaba con su visión de los hombres y sus posibilidades. Augustus Toplady , Daniel Rowland , Sir Richard Hill y otros estaban comprometidos en un lado, mientras que Wesley y Fletcher estaban en el otro. Toplady era editor de The Gospel Magazine , que tenía artículos que cubrían la controversia. [104]
En 1778, Wesley comenzó la publicación de The Arminian Magazine , no, dijo, para convencer a los calvinistas, sino para preservar a los metodistas. Quería enseñar la verdad de que "Dios quiere que todos los hombres se salven". [105] Una "paz duradera" no podría garantizarse de otra manera.
Algunos han sugerido que más adelante en su vida Wesley pudo haber abrazado la doctrina de la salvación universal , [106] [107] aunque esto es discutible. La afirmación está respaldada por una carta que Wesley escribió en 1787 en la que respaldaba como "uno de los tratados más sensatos que jamás haya leído" [108] una obra de Charles Bonnet en la que la conclusión del autor era: "Por lo tanto, habrá una perpetua avance de todos los individuos de la humanidad hacia una mayor perfección o una mayor felicidad”. [109]
Más adelante en su ministerio, Wesley fue un entusiasta abolicionista , [110] [111] hablando y escribiendo contra la trata de esclavos . Wesley denunció la esclavitud como "la suma de todas las villanías" y detalló sus abusos. [112] Abordó la trata de esclavos en un tratado polémico , titulado Pensamientos sobre la esclavitud, en 1774. [112] [113] Escribió: "La libertad es el derecho de toda criatura humana, tan pronto como respira el aire vital; y ninguna ley humana puede privarlo de ese derecho que deriva de la ley de la naturaleza". [114] Wesley influyó en George Whitefield para que viajara a las colonias, estimulando el debate transatlántico sobre la esclavitud. [115] Wesley fue mentor de William Wilberforce , quien también fue influyente en la abolición de la esclavitud en el Imperio Británico. [116]
Es gracias al mensaje abolicionista de Wesley que un joven afroamericano , Richard Allen , se convirtió al cristianismo en 1777 y fundó posteriormente, en 1816, la Iglesia Episcopal Metodista Africana (AME), en la tradición metodista. [117] [118]
Las mujeres tenían un papel activo en el metodismo de Wesley y se las animaba a dirigir clases. En 1761, permitió informalmente que Sarah Crosby , una de sus conversas y líder de su clase, predicara. [119] En una ocasión en la que más de 200 personas asistieron a una clase que ella debía enseñar, Crosby sintió que no podía cumplir con sus deberes como líder de clase dada la gran multitud y decidió predicar en su lugar. [120] [121] Ella le escribió a Wesley para buscar su consejo y perdón. [122] Dejó que Crosby continuara predicando siempre y cuando se abstuviera de tantos gestos de predicación como pudiera. [123] Entre 1761 y 1771, Wesley escribió instrucciones detalladas a Crosby y otros, con detalles sobre qué estilos de predicación podían usar. Por ejemplo, en 1769, Wesley permitió a Crosby dar exhortaciones. [124]
En el verano de 1771, Mary Bosanquet escribió a John Wesley para defender su trabajo y el de Sarah Crosby predicando y dirigiendo clases en su orfanato, Cross Hall. [125] [126] La carta de Bosanquet se considera la primera defensa completa y verdadera de la predicación de las mujeres en el metodismo. [125] Su argumento era que las mujeres deberían poder predicar cuando experimentaran un 'llamado extraordinario' o cuando tuvieran el permiso de Dios. [125] [127] Wesley aceptó el argumento de Bosanquet y comenzó formalmente a permitir que las mujeres predicaran en el metodismo en 1771. [128] [127] Las mujeres metodistas, incluidos los predicadores, continuaron observando la antigua práctica de cubrirse la cabeza cristianamente . [129]
Wesley viajaba mucho , generalmente a caballo, predicando dos o tres veces al día. Stephen Tomkins escribe que "[Wesley] viajó 250.000 millas, regaló 30.000 libras... y predicó más de 40.000 sermones..." [130] Formó sociedades, abrió capillas, examinó y encargó a predicadores, administró organizaciones benéficas de ayuda, prescribió para los enfermos, ayudó a ser pionero en el uso de descargas eléctricas para el tratamiento de enfermedades, [131] y supervisó orfanatos y escuelas (incluida la escuela Kingswood ). [132]
Wesley practicó una dieta vegetariana y más tarde se abstuvo de beber vino por razones de salud. [133] Escribió: "Gracias a Dios, desde el momento en que dejé la carne y el vino, he sido liberado de todos los males físicos". Wesley advirtió contra los peligros del abuso del alcohol en su famoso sermón, El uso del dinero, [134] y en su carta a un alcohólico. [135] En su sermón, Sobre las diversiones públicas , Wesley dice: "Ves el vino cuando brilla en la copa, y vas a beber de él. ¡Te digo que hay veneno en él! Y, por lo tanto, te ruego que tirar a la basura". [136] Estas declaraciones contra el consumo de alcohol se referían en gran medida a "licores fuertes y bebidas espirituosas" más que a la cerveza baja en alcohol, que a menudo era más segura para beber que el agua contaminada de esa época. [137] Las iglesias metodistas se convirtieron en pioneras en el movimiento de templanza abstemia de los siglos XIX y XX, y más tarde se convirtió en de rigor en el metodismo británico. [138]
Asistió a conciertos de música y fue especialmente un admirador de Charles Avison . [139] Después de asistir a una actuación en la Catedral de Bristol en 1758, Wesley registró en su diario: "Fui a la catedral para escuchar al Mesías del Sr. Handel . Dudo que esa congregación alguna vez fuera tan seria en un sermón como lo fueron durante esta actuación. . En muchos lugares, especialmente en varios de los coros, superó mis expectativas." [140]
Se le describe como "más bien de estatura media, bien proporcionado, fuerte, con ojos brillantes, tez clara y rostro santo e intelectual". [141] Aunque Wesley favorecía el celibato en lugar del vínculo matrimonial, [142] [143] se casó muy infelizmente en 1751, a la edad de 48 años, con una viuda, Mary Vazeille, descrita como "una viuda y madre acomodada". de cuatro hijos." [144] La pareja no tuvo hijos. John Singleton escribe: "En 1758 ella lo había abandonado, incapaz de hacer frente, se dice, a la competencia por su tiempo y devoción presentada por el siempre floreciente movimiento metodista. Molly, como se la conocía, regresaría y lo dejaría. nuevamente en varias ocasiones antes de su separación definitiva." [144] Wesley informó irónicamente en su diario: "No la abandoné, no la despedí, no la recordaré". [145]
En 1770, tras la muerte de George Whitefield, Wesley escribió un sermón conmemorativo en el que elogiaba las admirables cualidades de Whitefield y reconocía las diferencias de los dos hombres: "Hay muchas doctrinas de naturaleza menos esencial... En ellas podemos pensar y dejar pensar; podemos puede " aceptar estar en desacuerdo ". Pero, mientras tanto, mantengamos firme lo esencial..." [146] Wesley pudo haber sido el primero en utilizar "de acuerdo en desacuerdo" en forma impresa—en el sentido moderno de tolerar diferencias—aunque él mismo atribuyó el dicho a Whitefield, y había aparecido en otros sentidos anteriormente. [147]
Wesley estuvo gravemente enfermo durante una visita a Lisburn , Irlanda, en junio de 1775. Se quedó en la casa de una destacada metodista, Henrietta Gayer , donde se recuperó. [148]
La salud de Wesley decayó drásticamente hacia el final de su vida y dejó de predicar. El 28 de junio de 1790, menos de un año antes de su muerte, escribió:
Este día entro en mi octogésimo octavo año. Durante más de ochenta y seis años no encontré ninguna de las enfermedades de la vejez: mis ojos no se oscurecieron ni mi fuerza natural disminuyó. Pero en agosto pasado encontré un cambio casi repentino. Mis ojos estaban tan apagados que ningunas gafas me ayudarían. Mi fuerza también ahora me ha abandonado por completo y probablemente no volverá a este mundo. [149]
Wesley fue atendido durante sus últimos meses por Elizabeth Ritchie y su médico John Whitehead. Murió el 2 de marzo de 1791, a la edad de 87 años. [150] Mientras agonizaba, sus amigos se reunieron a su alrededor, Wesley tomó sus manos y dijo repetidamente: "Adiós, adiós". Al final dijo: "Lo mejor de todo es que Dios está con nosotros", levantó los brazos y volvió a alzar su voz débil, repitiendo las palabras: "Lo mejor de todo es que Dios está con nosotros". [151] Fue sepultado en su capilla en City Road, Londres. [152] Ritchie escribió un relato de su muerte que fue citado por Whitehead en su funeral. [150]
Por su carácter caritativo murió pobre, dejando como resultado del trabajo de su vida 135.000 miembros y 541 predicadores itinerantes bajo el nombre de "Metodista". Se ha dicho que "cuando Juan Wesley fue llevado a su tumba, dejó tras de sí una buena biblioteca de libros, una túnica de clérigo muy gastada" y la Iglesia Metodista. [151]
Wesley escribió, editó o compendió unas 400 publicaciones. Además de teología, escribió sobre música, matrimonio, medicina, abolicionismo y política. [153] Wesley era un pensador lógico y se expresaba de forma clara, concisa y contundente por escrito. Entre 1746 y 1760, Wesley compiló varios volúmenes de sermones escritos, publicados como Sermones en varias ocasiones ; Los primeros cuatro volúmenes comprenden cuarenta y cuatro sermones de contenido doctrinal . [154] Sus cuarenta y cuatro sermones y las notas explicativas sobre el Nuevo Testamento (1755) son normas doctrinales metodistas. [155] Wesley era un predicador fluido, poderoso y eficaz; Por lo general, predicaba de forma espontánea y breve, aunque en ocasiones muy extensa.
En su Biblioteca cristiana (1750), escribe sobre místicos como Macario de Egipto , Efrén el Sirio , Madame Guyon , François Fénelon , Ignacio de Loyola , Juan de Ávila , Francisco de Sales , Blaise Pascal y Antoinette Bourignon . La obra refleja la influencia del misticismo cristiano en el ministerio de Wesley desde el principio hasta el final, [13] aunque él alguna vez lo rechazó después del fracaso de la misión en Georgia. [156]
La prosa de Wesley , Works , fue recopilada por primera vez por él mismo (32 vols., Bristol, 1771–74, reimpresa con frecuencia en ediciones que varían mucho en el número de volúmenes). Sus principales obras en prosa son una publicación estándar en siete volúmenes en octavo del Methodist Book Concern, Nueva York. Las obras poéticas de Juan y Carlos, ed. G. Osborn, apareció en 13 volúmenes, Londres, 1868-1872.
Además de sus Sermones y Notas, se encuentran sus Diarios (publicados originalmente en 20 partes, Londres, 1740–89; nueva edición de N. Curnock que contiene notas de diarios inéditos, 6 vols., vols. i–ii, Londres y Nueva York). , 1909-11); La doctrina del pecado original (Bristol, 1757; en respuesta a John Taylor de Norwich); An Earnest Appeal to Men of Reason and Religion (publicado originalmente en tres partes; 2ª ed., Bristol, 1743), una elaborada defensa del metodismo, que describe los males de la época en la sociedad y la iglesia; y un relato sencillo de la perfección cristiana (1766).
El Servicio Dominical de Wesley fue una adaptación del Libro de Oración Común para uso de los metodistas estadounidenses . [157] En su servicio Watchnight , hizo uso de una oración pietista ahora generalmente conocida como la Oración del Pacto Wesley , quizás su contribución más famosa a la liturgia cristiana. [158] Fue un destacado escritor de himnos, traductor y compilador de un himnario. [159]
Wesley también escribió sobre física y medicina, como en The Desideratum , subtitulado Electricidad hecha sencilla y útil por un amante de la humanidad y del sentido común (1759). [160] y Física primitiva, o un método fácil y natural para curar la mayoría de las enfermedades . [161]
A pesar de la proliferación de su producción literaria, Wesley fue acusado de plagio , por tomar prestado en gran medida de un ensayo de Samuel Johnson , publicado en marzo de 1775. Inicialmente negando la acusación, Wesley luego se disculpó oficialmente. [162]
Wesley sigue siendo la principal influencia teológica en los metodistas y los grupos de herencia metodista en todo el mundo; El movimiento metodista cuenta con 75 millones de seguidores en más de 130 países. [163] Las enseñanzas wesleyanas también sirven como base para el movimiento de Santidad , que incluye denominaciones como la Iglesia Metodista Libre , la Iglesia del Nazareno , el Ejército de Salvación y varios grupos más pequeños, y del cual el pentecostalismo y partes del movimiento carismático son ramificaciones. . [164] El llamado de Wesley a la santidad personal y social continúa desafiando a los cristianos que intentan discernir lo que significa participar en el Reino de Dios .
Se le conmemora en el Calendario de los Santos de la Iglesia Evangélica Luterana en América el 2 de marzo junto a su hermano Charles . Los hermanos Wesley son honrados [165] con una Fiesta Menor el 3 de marzo en el Calendario de los Santos de la Iglesia Episcopal , [166] y el 24 de mayo ( Día de Aldersgate , con un Festival Menor ) en el Calendario de la Iglesia de Inglaterra . [167]
En 2002, Wesley figuraba en el puesto 50 de la lista de la BBC de los 100 británicos más grandes , extraída de una encuesta entre el público británico. [168]
La casa y la capilla de Wesley , que construyó en 1778 en City Road en Londres, todavía están intactas hoy y la capilla tiene una próspera congregación con servicios regulares, así como el Museo del Metodismo en la cripta . [169]
Numerosas escuelas, colegios, hospitales y otras instituciones llevan el nombre de Wesley; Además, muchos llevan el nombre del metodismo. En 1831, la Universidad Wesleyan en Middletown, Connecticut , fue la primera institución de educación superior en los Estados Unidos en llevar el nombre de Wesley. La institución ahora secular fue fundada como una universidad metodista exclusivamente masculina.
En la década de 1990 se construyó una réplica de la rectoría donde Wesley vivió cuando era niño en Lake Junaluska, Carolina del Norte . Esta fue una adición a un grupo de edificios construidos a partir de la década de 1950 para el Consejo Metodista Mundial , incluido un museo que albergaba cartas escritas por Wesley [170] y un púlpito que Wesley usaba. [171] El museo ya estaba teniendo dificultades para permanecer abierto y la pandemia de COVID-19 finalmente hizo necesario cerrar el museo. Su contenido fue a parar a la Biblioteca Bridwell de la Escuela de Teología Perkins de la Universidad Metodista del Sur en Dallas, Texas . [170]
En 1954, la Comisión de Radio y Cine de la Iglesia Metodista Británica , en cooperación con J. Arthur Rank , produjo la película John Wesley . Esta fue una narración en vivo de la historia de la vida de Wesley, con Leonard Sachs en el papel principal. [172]
En 2009, Foundery Pictures estrenó un largometraje más ambicioso, Wesley , protagonizado por Burgess Jenkins como Wesley. La película fue dirigida por el galardonado cineasta John Jackman. [173]
En 1976 el musical ¡Paseo! ¡Conducir! , compuesta por Penelope Thwaites AM y escrita por Alan Thornhill, se estrenó en el Westminster Theatre del West End de Londres . La pieza está basada en la historia real del encarcelamiento de Martha Thompson , de dieciocho años, en Bedlam , un incidente en la vida de Wesley. El primer ministro tuvo 76 funciones. [174] Desde entonces ha tenido más de 40 producciones, tanto amateurs como profesionales, incluida una versión de concierto de 1999, publicada en el sello discográfico Somm, con Keith Michell como Wesley. [175]
Aunque a las mujeres se les permitía predicar en el ministerio metodista, el velo que cubría la cabeza de la mujer era requerido como señal de su liderazgo ante Cristo. Con respecto al significado teológico del velo, Wesley escribió: "Porque un hombre ciertamente no debe cubrir su cabeza porque es la imagen y la gloria de Dios en el dominio que ejerce sobre la creación, representando el dominio supremo de Dios, que es su gloria. Pero la mujer es asunto de gloria para el hombre, que tiene un dominio apropiado sobre ella. Por lo tanto, ella no debe aparecer sino con la cabeza cubierta como un reconocimiento tácito de ello."
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