Sarah Crosby (6 de octubre de 1729 - 29 de octubre de 1804) fue una predicadora metodista inglesa , y se considera la primera mujer en ostentar este título. [1] [2] [3] [4] Crosby, junto con Mary Bosanquet , son las predicadoras más populares del metodismo. [5] Eruditos como Paul Wesley Chilcote consideran que Crosby es la predicadora metodista más ocupada, ya que predicó hasta el día de su muerte. [6] También era famosa por ser experta en la oración , [7] [8] que en ese momento se consideraba una especie de forma de arte religioso. [9]
Crosby nació en Leeds el 6 de octubre de 1729. [6] No se sabe mucho sobre sus primeros años de vida, aparte del hecho de que disfrutaba cantando, bailando y jugando a las cartas. [10]
Crosby no se interesó por la religión hasta que comenzó a asistir a los servicios anglicanos [11] cuando tenía 14 años. [10] Comenzó a desarrollar un miedo a la muerte, [12] que se hizo pronunciado cuando tenía 17 años, tal vez debido a un ataque de enfermedad. [13] Como resultado, Crosby se dedicó aún más a la religión, temiendo morir y ser enviada al infierno . [14]
En 1750, Crosby se casó. No se sabe mucho sobre el Sr. Crosby, incluido su nombre de pila; de manera similar, no se conoce el apellido de soltera de Sarah Crosby; siempre se la llama "Señora Crosby". El matrimonio no duró mucho; su esposo la abandonó el 2 de febrero de 1757, después de siete años de matrimonio. [15] [6] [10] [16] No está claro por qué se separaron los Crosby. Algunos especulan que el Sr. Crosby no era metodista y la disuadió de practicar su religión. [16] Otros han dicho que el Sr. Crosby le presentó a Sarah Crosby los escritos de John Wesley, [6] lo que puede haber indicado que era metodista. La religión del Sr. Crosby sigue siendo desconocida, al igual que la mayoría de los detalles sobre él. Otras posibles razones para el final del matrimonio de Crosby incluyen que el Sr. Crosby podría haber sido alcohólico o que pudo haber sido infiel. [16]
En el invierno de 1749, Crosby escuchó a George Whitefield y John Wesley , los fundadores del metodismo, predicar en Londres . [6] [17] Aunque escuchó hablar a los dos fundadores, no se convirtió instantáneamente. Tenía opiniones negativas sobre Wesley y el metodismo, que eran comunes en ese momento. Pero, después de leer algunas de las obras de Wesley, se interesó en la denominación. [18] Crosby se convirtió al metodismo el 29 de octubre de 1749. [6] Crosby se unió a las filas de los miembros de The Foundery , una sociedad metodista , en octubre de 1750. [6] Comenzó a dirigir sus propias clases metodistas en 1752. [19] [20] [16] Poco después de convertirse en líder de clase, Crosby experimentó una visión de Jesús mientras oraba. En su visión, Jesús dijo: "Apacienta mis ovejas". [21] Crosby interpretó este evento como Dios llamándola a predicar. ( Véase § Predicación ). [22]
Crosby tuvo un pequeño conflicto con la esposa de Wesley, Mary "Molly" Vazeille. En 1758, Crosby le escribió a Wesley y, en su carta, hizo comentarios duros sobre Vazeille. Vazeille vio la carta y se enojó y se puso celosa, ya que sabía que Crosby y Wesley eran amigos cercanos y viajaban juntos a menudo. No se sabe cómo, pero finalmente la disputa se resolvió y Crosby y Wesley siguieron siendo amigos. [23]
Crosby conoció a Mary Bosanquet en mayo de 1757 y las dos se hicieron amigas para toda la vida. [6] [24] Durante el verano de 1758, Crosby se mudó a Moorfields para vivir con Bosanquet, Sarah Ryan y Mary Clark, quienes se convertirían en figuras femeninas prominentes en el metodismo. Trabajaron juntas para ayudar a los pobres y discapacitados. [25]
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En 1763, comenzó a trabajar y vivir con Mary Bosanquet y Sarah Ryan en su orfanato, The Cedars, en Leytonstone . [26] The Cedars se inspiró en la Kingswood School , una institución fundada por John Wesley. [27]
Las mujeres de The Cedars ayudaron a cuidar a 35 niños y 34 adultos, la mayoría de los cuales estaban sucios, sin ropa, enfermos y/o sin educación. [28] La educación en The Cedars incluía instrucción en modales, lectura, religión, escritura, enfermería y habilidades domésticas con el fin de preparar a los niños para la vida más allá del orfanato. [29] Los niños estaban sujetos a duros castigos físicos si se portaban mal. [30]
Bosanquet y Crosby instituyeron lecturas de las Sagradas Escrituras y oraciones todas las noches. [31] Las mujeres pidieron a Wesley que les enviara un predicador para tener un ambiente más religioso dentro del orfanato. En respuesta, Wesley envió a un tal Sr. Murlin a predicar, y pronto The Cedars se convirtió en una sociedad metodista. [32] A pesar de esto, Bosanquet y Crosby continuaron celebrando sus propios servicios religiosos los jueves por la noche y comenzaron a atraer grandes multitudes. [33] Bosanquet y Crosby tuvieron tanto éxito que The Cedars se convirtió en un centro del metodismo en Leytonstone. [10]
Crosby siguió a Bosanquet y Ryan cuando trasladaron su orfanato a la granja Cross Hall en Yorkshire en 1768. [34] [18] [35] La mudanza se realizó de The Cedars a Cross Hall para reducir los costos (ya que las mujeres podrían cultivar su propia comida), para dar un mejor entorno a los niños y, con suerte, mejorar la mala salud de Ryan. [36] Sin embargo, Bosanquet y las otras mujeres tenían poca o ninguna experiencia con la vida en la granja, y cultivar su propia comida no resultó tan exitoso como esperaban. Además, poco después de llegar a Cross Hall, Ryan murió. [37]
Cross Hall no sólo sirvió como orfanato, sino que también se convirtió en un centro de actividad metodista. [18] Crosby, junto con Bosanquet, Sarah "Sally" Lawrence y Mary Tooth vivieron allí. Elizabeth Ritchie, Susanna Knapp y otras mujeres metodistas prominentes la visitaban con frecuencia. [38]
Bosanquet, que había controlado la mayor parte de las operaciones de Cross Hall, cerró el orfanato el 2 de enero de 1782 tras su matrimonio con John Fletcher . Todos los niños fueron trasladados a nuevos hogares o encontraron un trabajo antes de que se cerrara el orfanato. [39] [37]
La primera experiencia de Crosby con la predicación se produjo en Derby en febrero de 1761. [40] Fue a la ciudad en una misión misionera y se le encargó que dirigiera clases. La primera clase que dirigió fue bien y tuvo menos de 30 estudiantes. [41] [6] Sin embargo, el domingo siguiente, más de 200 personas asistieron a su clase. [42] [1] [6] [43] Por lo general, en un entorno de clase, Crosby habría dado consejos individualizados a un pequeño grupo de menos de 50 personas; sin embargo, como había una multitud tan grande, no pudo hacerlo y decidió predicar en su lugar. [44] Su predicación consistió en leer un himno, orar y contar una historia de cómo Dios había impactado su vida. [45] El 13 de febrero, predicó nuevamente. [41] [36]
Crosby le escribió a Wesley para contarle lo que había hecho y para obtener su consejo. [46] [41] Él respondió el 14 de febrero, aprobando sus acciones, pero le advirtió: estaba preocupado por lo que otros podrían pensar si permitía que las mujeres predicaran en su denominación, por lo que le aconsejó a Crosby que tratara de abstenerse del lenguaje formal y los modales de la predicación tanto como pudiera, al tiempo que le permitía llevar a cabo la actividad. [47] Según muchos estudiosos, esto marcó el comienzo de la aceptación de Wesley de las mujeres predicadoras en el metodismo, y convirtió a Crosby en la primera mujer en recibir este título. [48]
Mientras vivían y trabajaban en Cross Hall, Crosby y Bosanquet comenzaron a celebrar reuniones metodistas (privadas, no públicas) y a predicar por la noche, [31] [49] pero sólo porque no había ninguna sociedad metodista en Leytonstone. [50] En 1769, Wesley le escribió a Crosby, permitiéndole dar consejos espirituales, o exhortaciones , en su predicación. [51] [52] [53] Algunos líderes metodistas masculinos se opusieron a esta práctica, pero Crosby y Bosanquet continuaron hasta el cierre de Cross Hall. [54]
En 1771, Wesley autorizó formalmente a las mujeres metodistas a predicar en público. [27] Esto fue el resultado directo de una carta escrita por Bosanquet a Wesley, defendiendo su predicación y la de Crosby en Cross Hall. [55] Bosanquet argumentó que a las mujeres se les debería permitir predicar en el metodismo cuando experimentaran un "llamado extraordinario", o permiso, de Dios. [55] La carta de Bosanquet a Wesley se considera la primera defensa verdadera de la predicación de las mujeres en el metodismo. [55] También se considera que fue el argumento que persuadió a Wesley a dar a las mujeres la posibilidad de predicar. [55] El erudito Thomas M. Morrow sostiene que Wesley solo permitió que las mujeres predicaran porque tuvieron éxito en convertir a la gente; no tuvo un cambio de corazón y no permitió que las mujeres predicaran para hacer ningún tipo de declaración. [56]
El 13 de junio de 1771, Wesley le escribió a Crosby con instrucciones sobre cómo dirigir reuniones públicas, ya que ahora podía predicar oficialmente . [44] A lo largo de la década de 1770, Crosby fue una predicadora itinerante ; [57] escribió que había viajado 960 millas solo en el año 1777. [32] [58] Algunas veces, viajó con Wesley. [59] [60] Aparentemente, Crosby era bastante popular y a menudo hablaba ante cientos de personas en sus sermones. [61] Una vez incluso se dirigió a una multitud de 500 a 600 personas bajo la lluvia, a pesar de haber perdido la voz y estar dolorida por el viaje. [62] Sin embargo, la predicación de Crosby no fue bien recibida en todas partes, y su predicación en Cross Hall no fue la única instancia en la que su trabajo fue rechazado. Durante el verano de 1770, Wesley fue a predicar a una iglesia, y le dijeron que no se le permitiría hacerlo porque los feligreses habían oído hablar de una mujer metodista que predicaba cerca. Crosby había estado recientemente en una iglesia cercana en Huddersfield , pero solo había dirigido una clase allí y no predicó. Wesley no pareció enojarse por la terrible experiencia y le dijo a Crosby que su predicación sería bien recibida en otros lugares. [49]
Tras el cierre de Cross Hall, a partir de la década de 1780 Crosby estuvo destinada en Leeds. [63] En ese momento, los viajes constantes habían hecho mella en su salud. [64] [65] El reumatismo también le dificultaba escribir, por lo que comenzó a registrar menos entradas en su diario. [23] En 1793 se mudó con su amiga y compañera predicadora, Ann Tripp. [66] [23] Su casa estaba cerca de un lugar de reunión metodista, Old Boggard House, donde impartía dos clases metodistas a la semana. [66] [67] Crosby, junto con Ann Tripp, ayudó a dirigir The Female Brethren, una asociación de predicadoras metodistas. [64] [68] [66] [23]
Hasta su muerte, Crosby siguió activa en la Conexión Metodista . Dirigió clases, asistió a reuniones y predicó durante la semana anterior a su muerte. [67]
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El 24 de octubre de 1804, a la edad de 75 años, Sarah Crosby murió en Leeds. [69] [70] Fue enterrada en una tumba compartida en el cementerio parroquial de Leeds con sus colegas Sarah Ryan y, más tarde, Ann Tripp. [70]
Notas al pie
Bibliografía