La perfección cristiana es el nombre que se le da a un proceso de alcanzar la madurez o perfección espiritual y es un concepto teológico que existe dentro de muchas sectas del cristianismo . El objetivo final de este proceso es la unión con Dios caracterizada por el amor puro a Dios y a los demás, así como la santidad o santificación personal . Otros términos utilizados para este o conceptos similares incluyen santificación total , amor perfecto , el bautismo con el Espíritu Santo , la morada del Espíritu Santo , el bautismo de fuego , la segunda bendición y la segunda obra de gracia .
La comprensión de la doctrina de la perfección cristiana varía ampliamente entre las tradiciones cristianas, aunque estas interpretaciones denominacionales encuentran base en las palabras de Jesús registradas en Mateo 5:48 : "Sed, pues, vosotros perfectos, como vuestro Padre que está en los cielos es perfecto" ( King James Versión ) pero no Mateo 19:21 , "Jesús le dijo: Si quieres ser perfecto, ve y vende lo que tienes, y dalo a los pobres, y tendrás tesoro en el cielo; y ven y sígueme".
Algunas denominaciones protestantes, como las iglesias luterana y reformada , rechazan la posibilidad de la perfección cristiana en esta vida como contraria a la doctrina de la salvación sólo por la fe , sosteniendo que la liberación del pecado comienza con la conversión pero sólo se completa con la glorificación . [1] En contraste con todo, la Ciencia Cristiana enseña que como el hombre está hecho a imagen y semejanza de Dios ( Génesis 1:27 ), "Debe resaltarse el gran hecho espiritual de que el hombre es, y no será, perfecto e inmortal". [2]
La Iglesia Católica Romana enseña que todos los justos deben buscar la perfección cristiana. [3] La ortodoxia oriental sitúa la perfección cristiana como una meta para todos los cristianos. [4]
La perfección es una doctrina destacada dentro de la tradición metodista , en la que se la conoce como perfección cristiana o santificación total . [5] [6] El cuaquerismo tradicional utiliza el término perfeccionismo y enseña que es el llamado de un creyente. [7] [8]
Los términos "perfecto" y "perfección" provienen del griego teleios y teleiōsis , respectivamente. La raíz de la palabra, telos , significa "fin" o "meta". En traducciones recientes, teleios y teleiōsis a menudo se traducen como "maduros" y "madurez", respectivamente, para no implicar una perfección absoluta sin defectos. Pero las palabras "maduro" y "madurez" no captan el significado completo de "fin" o "meta". (Incluso estas traducciones recientes usan la palabra "perfecto" cuando no se refieren a personas, como en Santiago 1:17. [9] ) En la tradición cristiana, teleiōsis también se ha referido a la integridad o salud personal, un compromiso inquebrantable con la meta. [10]
Las raíces de la doctrina de la perfección cristiana se encuentran en los escritos de algunos de los primeros teólogos católicos romanos considerados Padres de la Iglesia : Ireneo , [11] Clemente de Alejandría , Orígenes y más tarde Macario de Egipto y Gregorio de Nisa . [12]
Ireneo escribió sobre la transformación espiritual que se produjo en el creyente cuando el Espíritu Santo nos "prepara para Dios". [13] En la antigüedad, el bautismo se conocía comúnmente como el perfeccionamiento del cristiano. Esta opinión fue expresada por Clemente de Alejandría en su obra Paedagogus : "Al ser bautizados, somos iluminados; iluminados nos convertimos en niños [lit. 'hijos']; al ser hechos niños, somos hechos perfectos; al ser hechos perfectos, somos inmortales. " [14] En otra obra, Stromata , Clemente analizó tres etapas de la vida cristiana que condujeron a una perfección más madura. La primera etapa estuvo marcada por el cambio del paganismo a la fe y la iniciación a la religión cristiana. La segunda etapa estuvo marcada por un conocimiento más profundo de Dios que resultó en un continuo arrepentimiento del pecado y el dominio sobre las pasiones ( apatheia ). La tercera etapa condujo a la contemplación y al amor ágape . [15] Orígenes también propuso sus propias etapas de ascenso espiritual comenzando con la conversión y terminando con la unión perfecta con Dios en el amor. [dieciséis]
Gregorio de Nisa definió la perfección humana como "un crecimiento constante en el bien". Para Gregorio, esto fue logrado por la obra del Espíritu Santo y la autodisciplina del cristiano. [17] Macario de Egipto enseñó que todo pecado podía ser lavado y que una persona podía ser perfeccionada en el "lapso de una hora", al tiempo que enfatizaba el hecho de que la entera santificación tenía una doble naturaleza, como "un acto y un proceso". [13] Pseudo-Macario enseñó que el pecado interior era desarraigado de los puros de corazón, pero también advirtió contra el potencial oculto para el pecado en todos, de modo que nadie debería decir jamás: "Porque estoy en gracia, estoy completamente libre". del pecado." [18]
En el siglo IV, la búsqueda de la vida de perfección se identificaba con el ascetismo , especialmente el monaquismo y el alejamiento del mundo. [19] En el siglo XII, Bernardo de Claraval desarrolló la idea de la escalera del amor en su tratado Sobre el amor de Dios . Esta escalera tenía cuatro peldaños o grados. El primer y más bajo grado fue el amor de uno mismo por uno mismo. El segundo grado fue el amor a Dios por lo que da. El tercer grado era el amor a Dios por sí mismo; No sería difícil, según Bernardo, que aquellos que verdaderamente amaban a Dios guardaran sus mandamientos . El cuarto grado era el amor a uno mismo sólo por amor a Dios; se creía que este grado de perfección en el amor rara vez se alcanzaba antes de la muerte. [20]
Tomás de Aquino escribió sobre tres posibles niveles de perfección. [21] La primera, la perfección absoluta, es aquella en la que Dios es amado tanto como puede ser amado; Sólo Dios mismo puede ser tan perfecto. El segundo nivel, donde el amor a Dios llena a la persona constantemente, es posible después de la muerte pero no en vida. [22] Se pensaba que el nivel más bajo de perfección era posible alcanzar en vida. El teólogo Thomas Noble describió la visión de Tomás de Aquino sobre este nivel de perfección de la siguiente manera:
A todos los cristianos se les infunde la gracia de caritas en el bautismo y este amor a Dios excluye todos los pecados mortales . Tales pecados no son imposibles y, si se cometen, requieren la gracia de la penitencia , pero los cristianos no viven cometiendo actos flagrantes de pecado intencional contrarios a su amor a Dios. Eso es incompatible con el estado de gracia . Pero los que ya no son principiantes, sino que van progresando en la vida de perfección, llegan al punto en que todo lo contrario al estar enteramente enamorado de Dios queda excluido: aman a Dios con todo el corazón. [23]
Según la formulación estándar del proceso de perfección cristiana, formulada por Dionisio el Pseudo-Areopagita (finales del siglo V a principios del VI), [24] [25] hay tres etapas : [26] [27] [25]
Daniel L. Burnett, profesor del Seminario Bíblico Wesley , escribe que: [28]
Puntos de vista compatibles con la comprensión wesleyana de la entera santificación fueron defendidos en épocas posteriores por hombres como el sacerdote católico medieval Thomas a Kempis , los reformadores protestantes Caspel Schwenkfeld y Thomas Munzer , el teólogo holandés Jacobus Arminius , el pietista alemán Phillip Jacob Spener, el cuáquero el fundador George Fox , el obispo anglicano Jeremy Taylor y el escritor devocional inglés William Law . Muchas de estas influencias alimentaron la herencia de [Juan] Wesley y sentaron las bases para el desarrollo de su pensamiento. De hecho, el concepto de santificación total está tan extendido a lo largo de la historia de la iglesia que se puede decir con precisión que prácticamente todas las tradiciones principales (ortodoxas, católicas, reformadas y anglicanas) desempeñaron algún papel en la configuración de la pasión de Wesley por la santidad. [28]
Según la enseñanza de la Iglesia Católica Romana , algo es perfecto cuando nada falta en su naturaleza o propósito. El fin último del Hombre es la unión con Dios, también llamada divinización . Esto se logra en la tierra por la gracia y en el cielo por la visión beatífica . La unión perfecta con Dios mientras estamos en la tierra es imposible; por tanto, la perfección absoluta está reservada para el cielo. [29]
La Iglesia Católica Romana enseña que la perfección cristiana es una unión espiritual con Dios que se puede alcanzar en esta vida. No es la perfección absoluta tal como existe junto a la miseria humana, las pasiones rebeldes y el pecado venial . La perfección cristiana consiste en la caridad o el amor, ya que es esta virtud la que une el alma a Dios. No se trata sólo de la posesión y preservación de la gracia santificante , ya que la perfección está determinada por la propia acción: la práctica real de la caridad o el servicio de Dios. [29]
Cuanta más caridad posee una persona, mayor es la perfección del alma. Una persona que es perfecta en cuanto está libre de pecado mortal obtiene la salvación y puede ser llamada justa, santa y perfecta. Una persona que es perfecta en cuanto también está libre de pecado venial y de todos los afectos que la separan de Dios, está en un estado de servicio activo y amor a Dios. Este es el cumplimiento perfecto de la ley : amar a Dios y amar a los demás. [29]
La Iglesia Católica Romana enseña que la perfección cristiana es algo que todos deberían perseguir a la luz del mandato de Jesús en Mateo 5:48. [3] Existe también, sin embargo, lo que se llama "perfección religiosa", que es perseguida por quienes se comprometen a vivir la vida religiosa , como los miembros de órdenes religiosas . Todos los católicos romanos están obligados a alcanzar la perfección mediante la observancia de los mandamientos, pero la vida religiosa impone una obligación más exigente, exigiendo que los religiosos observen también los consejos evangélicos (también conocidos como "consejos de perfección") de pobreza , castidad y obediencia . Se cree que los consejos evangélicos promueven la perfección de dos maneras. Eliminan los obstáculos a la perfección: los deseos de los ojos, los deseos de la carne y el orgullo de la vida. También aumentan el amor de la persona a Dios liberando los afectos de las ataduras terrenas. [29]
El Camino de Perfección es un método para avanzar en la vida contemplativa escrito por Santa Teresa de Ávila para las hermanas de su convento reformado de las Carmelitas Descalzas . Santa Teresa fue una figura importante de la Contrarreforma en la España del siglo XVI. Perfección cristiana es también el título de un libro escrito por el teólogo Réginald Garrigou-Lagrange . Perfectae Caritatis , el Decreto sobre la adaptación y renovación de la vida religiosa, es uno de los documentos más breves emitidos por el Concilio Vaticano II . Aprobado por 2.321 votos contra 4 de los obispos reunidos en el concilio, el decreto fue promulgado por el Papa Pablo VI el 28 de octubre de 1965. Como es habitual en los documentos de la Iglesia, el título está tomado del incipit latino del decreto: "De Caridad Perfecta".
La Iglesia Ortodoxa enseña que "la perfección es posible para nosotros como seres humanos siempre que la entendamos en su sentido dinámico y apropiado" y que los humanos estamos "hechos para la Theosis, para la deificación ('divinización') de la totalidad de nuestro ser. , cuerpo, mente, corazón y alma". [4] Esto está de acuerdo con los escritos de San Pablo que alientan a los cristianos a buscar la justicia de Jesús para ser transformados de "un grado de gloria a otro". [4]
El hagiógrafo e himnodista ortodoxo bizantino San Simeón el Metafrasto (siglo X) declaró: [30]
Quienes niegan la posibilidad de la perfección infligen el mayor daño al alma de tres maneras. Primero, manifiestamente no creen en las Escrituras inspiradas. Entonces, debido a que no hacen suya la meta más grande y plena del cristianismo, y por lo tanto no aspiran a alcanzarla, no pueden tener anhelo ni diligencia, ni hambre ni sed de justicia (cf. Mateo 5:6); por el contrario, contentos con la apariencia y el comportamiento exterior y con logros menores de este tipo, abandonan esa bendita expectativa junto con la búsqueda de la perfección y de la total purificación de las pasiones. En tercer lugar, creyendo haber alcanzado la meta cuando han adquirido algunas virtudes, y no avanzando hacia la verdadera meta, no sólo son incapaces de tener humildad, pobreza y contrición de corazón, sino que, justificándose con el argumento de que han Ya llegados, no hacen ningún esfuerzo por progresar y crecer día a día. Las personas que piensan que es imposible alcanzar por el Espíritu la "nueva creación" del corazón puro (cf. 2 Cor 5,17), son comparadas justa y explícitamente por el apóstol con aquellos que, a causa de su incredulidad, fueron declarados indignos de entrando en la tierra prometida y cuyos cuerpos por esa razón "quedaron tirados en el desierto" (Heb. 3:17). [30]
Los cristianos anabautistas (incluidas las denominaciones menonita , amish , huterita , Bruderhof , Schwarzenau Brethren , River Brethren y cristiana apostólica ) creen que "debido a que han elegido voluntariamente seguir a Cristo como su única autoridad", pueden tener éxito en su búsqueda de la religión cristiana. perfección. [31] El profesor de Estudios Religiosos Ira Chernus explica la doctrina anabautista: [31]
… Los anabautistas ponen especial énfasis en el poder de la fe para producir buenas obras y una vida más moral. … se guían por el mandato final del Sermón de la Montaña: "Sed perfectos, como vuestro Padre Celestial es perfecto". Se esfuerzan por alcanzar la perfección; ven a su iglesia como el cuerpo visible de Cristo, que debe ser y puede ser una "congregación sin mancha". Como dijo uno de sus primeros líderes más importantes, Menno Simmons: "Los renacidos aquí voluntariamente no pecan más". [31]
En particular, la Iglesia Cristiana Apostólica se "distingue por su énfasis en la entera santificación". [32]
En el calvinismo tradicional y en el anglicanismo de la alta iglesia , la perfección se consideraba un don otorgado a las personas justas sólo después de su muerte (ver Glorificación ). John Wesley , el fundador del metodismo , fue responsable de revivir la idea de perfección espiritual en el protestantismo . [33] Las opiniones de Wesley fueron elaboradas en A Plain Account of Christian Perfection, publicado en 1777.
Según Noble, Wesley transformó la perfección cristiana tal como se encuentra en la tradición de la iglesia al interpretarla a través de una lente protestante que entendía la santificación a la luz de la justificación por la gracia a través de la fe que obra por el amor. [34] Wesley creía que la regeneración (o el nuevo nacimiento ), que ocurría simultáneamente con la justificación, era el comienzo de la santificación. [35] De su lectura de Romanos 6 y 1 Juan 3:9, Wesley concluyó que una consecuencia del nuevo nacimiento era el poder sobre el pecado. En un sermón titulado "La perfección cristiana", Wesley predicó que "un cristiano es tan perfecto como para no cometer pecado". [36]
"El término 'perfección sin pecado' fue uno que Wesley nunca usó debido a su ambigüedad". [37] John William Fletcher , uno de los primeros teólogos metodistas a quien John Wesley eligió para liderar el movimiento metodista si moría, aclaró la doctrina wesleyana al afirmar "que la doctrina de una perfección evangélicamente sin pecado es verdaderamente bíblica". [38] [39] Y "digo evangélicamente sin pecado, porque, sin la palabra evangélicamente, la frase "perfección sin pecado" da ocasión de cavilar a quienes la buscan". [40] Los metodistas pueden sostener esta doctrina basándose en la definición de pecado real de Wesley:
"Nada es pecado, estrictamente hablando, sino una transgresión voluntaria de una ley conocida de Dios. Por lo tanto, toda infracción voluntaria de la ley del amor es pecado; y nada más, si hablamos correctamente. Forzar más el asunto es sólo hacer camino para el calvinismo. Puede haber diez mil pensamientos errantes e intervalos de olvido, sin ninguna ruptura del amor, aunque no sin transgredir la ley adámica. Pero los calvinistas gustosamente los confundirían. ¡Deja que el amor llene tu corazón, y será suficiente!" [41]
Las transgresiones involuntarias (como las que surgen de la ignorancia, el error y el mal genio), según Wesley, no se llamaban propiamente pecados. [42] Por lo tanto, los cristianos regenerados continuarían siendo culpables de transgresiones involuntarias y necesitarían practicar la confesión regular . Además, los cristianos continuaron enfrentando tentaciones , y Wesley reconoció que era posible que un cristiano regenerado cometiera pecado voluntario (si, en palabras de Noble, el cristiano dejaba de "confiar activamente en Dios a través de Cristo y vivir en la presencia divina"). , lo que también requeriría la confesión del pecado. [43]
El poder sobre el pecado recibido en la regeneración era simplemente la etapa más baja de la perfección cristiana según Wesley. Basado en 1 Juan 2, Wesley propuso tres etapas en la vida cristiana: los niños pequeños, los jóvenes y finalmente los padres. [44] Los hombres jóvenes fueron definidos como aquellos que habían experimentado la victoria sobre la tentación y los malos pensamientos. Los padres eran definidos como cristianos maduros y llenos del amor de Dios. [45]
Wesley creía que esta última etapa de madurez cristiana era posible gracias a lo que él llamaba santificación total (frase derivada de Primera de Tesalonicenses 5:23). En la teología de Wesley, la santificación total era una segunda obra de gracia recibida por la fe que eliminaba el pecado original u innato , y esto permitía al cristiano entrar en un estado de amor perfecto: "Amor que excluye el pecado", como se afirma en el sermón "La manera bíblica de vivir". Salvación". [46] [47] Wesley lo describió como tener "pureza de intención", "dedicar toda la vida a Dios", "amar a Dios con todo nuestro corazón" y como ser la "renovación del corazón a la imagen completa de Dios". ". [46] Una vida de amor perfecto significaba vivir de una manera centrada en amar a Dios y al prójimo. [48] En su Sermón llamado "La Circuncisión del Corazón", Wesley lo describió así:
"Es esa disposición habitual del alma que, en las sagradas escrituras, se denomina santidad; y que implica directamente ser limpiado del pecado, 'de toda inmundicia tanto de carne como de espíritu'; y, en consecuencia, el ser dotados de aquellas virtudes que también hubo en Cristo Jesús; el ser tan 'renovados en el espíritu de nuestra mente', que somos 'perfectos como nuestro Padre que está en los cielos es perfecto'" [ 49] .
Incluso esto no fue una perfección absoluta. El cristiano enteramente santificado era perfecto en el amor, lo que significa que el corazón es indiviso en su amor por Dios o que no ama nada que esté en conflicto con su amor por Dios. Los cristianos perfeccionados en el amor todavía estaban sujetos a las condiciones de la caída y propensos a cometer transgresiones involuntarias. En consecuencia, estos cristianos todavía tenían que depender del perdón mediante la expiación de Cristo . [50] Sin embargo, con el concepto de pecado de Wesley, él creía en la libertad del pecado. De hecho, lo describió así: "Ciertamente la santificación (en el sentido propio) es "una liberación instantánea de todo pecado" e incluye "un poder instantáneo que luego se da". [51]
El concepto de perfección cristiana de Wesley tenía elementos tanto graduales como instantáneos. En su sermón de 1765, "El camino de la salvación de las Escrituras", Wesley enfatizó el lado instantáneo, afirmando: "¿Crees que somos santificados por la fe? Sé fiel, entonces, a tu principio y busca esta bendición tal como eres, ni mejor ni mejor". ni peor; como un pobre pecador que aún no tiene nada que pagar, nada que alegar sino 'Cristo murió'. Y si lo buscas como estás, entonces espéralo ahora". [52]
En "Thoughts on Christian Perfection" (1759), Wesley enfatizó el aspecto gradual de la perfección, escribiendo que debía recibirse "guardando celosamente todos los mandamientos; en vigilancia y dolor; negándonos a nosotros mismos y tomando nuestra cruz diariamente". ; así como en ferviente oración y ayuno y una atenta atención a todas las ordenanzas de Dios... es cierto que la recibimos por simple fe; pero Dios no nos da, ni nos dará, esa fe a menos que la busquemos con toda diligencia. en la forma que él ha ordenado". [42] Además, Wesley también creía que la perfección cristiana, una vez recibida, podía perderse. [52]
John Wesley enseñó la santidad exterior como una expresión de "transformación interior" y los teólogos de la tradición metodista wesleyana han señalado que la observancia de las normas de vestimenta y comportamiento debe seguir al Nuevo Nacimiento como un acto de obediencia a Dios. [53] [54]
Llamándolo "el gran depositum" de la fe metodista, Wesley enseñó específicamente que la propagación de la doctrina de la entera santificación al resto de la cristiandad fue la razón principal por la que Dios levantó a los metodistas en el mundo. [55] [56] Después de la muerte de Wesley, sus enseñanzas sobre la perfección cristiana siguieron siendo importantes para la iglesia metodista, pero, según el historiador David Bebbington , "la tradición cayó en decadencia". [57] A medida que las generaciones posteriores de metodistas buscaron una mayor respetabilidad a los ojos de otras denominaciones cristianas, algunas recurrieron a "una versión diluida" de la doctrina esbozada por William Arthur (quien sirvió como secretario de la Sociedad Misionera Metodista Wesleyana ) en su obra popular La lengua de fuego , publicada en 1856. Si bien Arthur animó a los lectores a orar por una mayor experiencia del Espíritu Santo, restó importancia al aspecto instantáneo de la perfección cristiana. Según Bebbington, esto eliminó el carácter distintivo de la entera santificación wesleyana, y para la década de 1860, la idea de que la perfección cristiana era una segunda bendición o etapa decisiva en la santificación cristiana había caído en desgracia entre algunos metodistas, aunque no todos los metodistas, como instituciones académicas. afiliados al metodismo principal como el Seminario Teológico de Asbury , los campamentos metodistas y otras asociaciones metodistas de santidad dentro de la Iglesia continuaron siendo un faro para el movimiento de santidad . [57] [58]
En las iglesias metodistas contemporáneas, la perfección cristiana sigue siendo una doctrina oficial y se reconocen tanto sus aspectos graduales como instantáneos. [59] Un Catecismo para uso de las personas llamadas metodistas enseña: [59]
A través del Espíritu Santo Dios nos ha dado su amor para que le amemos a Él con todo nuestro corazón, alma, mente y fuerzas, y a nuestro prójimo como a nosotros mismos. Este es un regalo ofrecido a todos los cristianos, y al responder afirmamos que no hay límite para lo que la gracia de Dios puede hacer en una vida humana. Al darnos el Espíritu Santo, Dios nos asegura su amor por nosotros y nos permite amar como Él, en Cristo, nos ama. Cuando el amor de Dios se perfecciona en nosotros, representamos a Cristo ante nuestros vecinos de tal manera que ellos lo ven en nosotros sin impedimento alguno por nuestra parte. El amor perfecto, como a menudo se llama perfecto cristiano [ dudoso ] , es el resultado de la completa dependencia de Jesucristo y sólo puede mantenerse mediante ella. Se administra gradualmente o en un momento... [59]
A los candidatos a la ordenación se les hace la siguiente pregunta: "¿Esperas ser perfecto en el amor en esta vida?" [60] En la Iglesia Metodista de Gran Bretaña , las enseñanzas wesleyanas distintivas se resumen en la frase "Todos necesitan ser salvos; todos pueden ser salvos; todos pueden saber que son salvos; todos pueden ser salvos hasta lo sumo" (la palabra "sumamente" refiriéndose a la perfección cristiana). [61]
La Confesión de Fe , una de las Normas Doctrinales de la Iglesia Metodista Unida , enseña que la santificación total puede ser otorgada al creyente de manera gradual o instantánea:
Creemos que la santificación es la obra de la gracia de Dios a través de la Palabra y el Espíritu, por la cual aquellos que han nacido de nuevo son limpiados del pecado en sus pensamientos, palabras y actos, y pueden vivir de acuerdo con la voluntad de Dios y esforzarse. por la santidad sin la cual nadie verá al Señor.
La entera santificación es un estado de perfecto amor, justicia y verdadera santidad que todo creyente regenerado puede obtener al ser liberado del poder del pecado, al amar a Dios con todo el corazón, alma, mente y fuerzas, y al amar al prójimo como a uno mismo. . A través de la fe en Jesucristo, este don misericordioso puede recibirse en esta vida de manera gradual e instantánea, y todo hijo de Dios debe buscarlo fervientemente.
Creemos que esta experiencia no nos libra de las debilidades, la ignorancia y los errores comunes al hombre, ni de las posibilidades de seguir pecando. El cristiano debe continuar en guardia contra el orgullo espiritual y tratar de obtener la victoria sobre toda tentación de pecar. Debe responder enteramente a la voluntad de Dios para que el pecado pierda su poder sobre él; y el mundo, la carne y el diablo son puestos bajo sus pies. Así gobierna sobre estos enemigos con vigilancia mediante el poder del Espíritu Santo. [6]
James Heidinger II, ex presidente del movimiento Buenas Nuevas , un grupo evangélico dentro de la Iglesia Metodista Unida, ha enfatizado la importancia de la doctrina de la entera santificación dentro del metodismo: "No hay duda sobre la importancia de la doctrina de la perfección en la historia del metodismo. Wesley creía que este énfasis era una herencia peculiar dada a los metodistas en confianza para toda la Iglesia". [62] Sin embargo, también ha señalado que, entre algunos, existe incertidumbre dentro de la denominación sobre la enseñanza: "Nuestra incomodidad con esta doctrina hoy se ve en los servicios de ordenación cuando se les pregunta a los candidatos: '¿Estás avanzando hacia la perfección?' Nuestro malentendido acerca de esto a menudo provoca risas incómodas y rápidas negaciones de que ciertamente no pretendemos ser 'perfectos' en nuestra vida cristiana". [62] Brian Beck, ex presidente de la Conferencia Metodista en Gran Bretaña , expresó su opinión personal en 2000: "La doctrina [de la santificación] permanece con nosotros en los himnos de Charles Wesley, pero el marco formativo, e incluso, sospecho, el espiritual intención, han desaparecido en gran medida". [63] Al escribir sobre la necesidad de mejorar la formación espiritual dentro de la Iglesia Metodista Británica y la Iglesia Metodista Unida con sede en los Estados Unidos, el teólogo metodista Randy L. Maddox comentó que los términos "santidad de corazón y vida" y "perfección cristiana" se consideraban " propenso a connotaciones moralistas, estáticas y poco realistas, lo que resulta en una creciente incomodidad y descuido de este aspecto de nuestra herencia wesleyana". [64] El Reverendo Dr. Kevin M. Watson, clérigo metodista unido y profesor asistente de Teología Histórica y Estudios Wesleyanos en la Universidad Seattle Pacific, implora a sus compañeros pastores: "Enseñar y predicar la posibilidad de ser perfeccionado en el amor a Dios y prójimo y el deseo de llegar a ser completamente santificado son las razones por las que se "levantó" el metodismo. Que recordemos quiénes somos y por qué el Espíritu Santo nos trajo a la vida". [sesenta y cinco]
La Iglesia Metodista Global consagra la doctrina de la entera santificación en su catecismo oficial, enseñando que "la entera santificación es un estado de perfecto amor, justicia y verdadera santidad que todo creyente regenerado puede obtener". [66] Enseña que la perfección cristiana puede ser "recibida en esta vida gradual o instantáneamente" y que debe ser "buscada fervientemente por todo hijo de Dios". Para mantener este estado de santidad, el creyente debe "responder íntegramente a la voluntad de Dios, para que el pecado pierda su poder sobre nosotros, y el mundo, la carne y el diablo sean puestos debajo de nuestros pies". [66]
Para John Wesley, la predicación de la perfección cristiana era crucial para la salud espiritual de una iglesia metodista: enseñó que "donde la perfección cristiana no se predica fuerte y explícitamente, rara vez hay alguna bendición notable de Dios; y en consecuencia, poca contribución a la sociedad". , y poca vida en los miembros del mismo." [67] Como tal, instó a los ministros: "Hasta que no presionen a los creyentes para que esperen la salvación completa [santificación completa] ahora, no deben esperar ningún avivamiento". [67]
En el siglo XIX, hubo metodistas que buscaron revitalizar la doctrina de la perfección o santidad cristiana, que, en palabras del estudioso de la religión Randall Balmer , "se había desvanecido en un segundo plano" a medida que los principales metodistas ganaban respetabilidad y se convertían en una sólida clase media. Si bien se originó como un movimiento de avivamiento dentro de la Iglesia Metodista Episcopal y muchos seguidores del movimiento de santidad permanecieron dentro del metodismo principal, el movimiento de santidad creció hasta ser interdenominacional y dio origen a varias denominaciones wesleyanas de santidad, incluida la Iglesia Metodista Libre . del Nazareno , la Iglesia de Dios (Anderson, Indiana) , el Ejército de Salvación y la Iglesia Metodista Wesleyana . [58] [68] [69]
Una de las primeras promotoras de la santidad fue la metodista estadounidense Phoebe Palmer . A través de su evangelismo y sus escritos, Palmer articuló una "teología del altar" que esbozaba un "camino más corto" hacia la santificación total, que se logra colocándose en un altar metafórico sacrificando los deseos mundanos. Mientras el cristiano se colocara en el altar y tuviera fe en que era la voluntad de Dios lograr la santificación, el cristiano podría estar seguro de que Dios los santificaría. En palabras del historiador Jeffrey Williams, "Palmer hizo de la santificación un acto instantáneo logrado mediante el ejercicio de la fe". [70] Muchas denominaciones de santidad requieren que los pastores profesen que ya han experimentado la santificación total. [71] Este énfasis en la naturaleza instantánea de la perfección cristiana en lugar de su lado gradual es una característica definitoria del movimiento wesleyano de santidad. [72] La Disciplina de la Conexión Bíblica Metodista de Iglesias enseña así que: [73]
"Creemos que la entera santificación es esa obra del Espíritu Santo por la cual el hijo de Dios es limpiado de la depravación heredada y empoderado para un servicio más efectivo a través de la fe en Jesucristo. Es posterior a la regeneración y se logra en un momento en el que el creyente se presenta a sí mismo como sacrificio vivo, santo y agradable a Dios. El creyente lleno del Espíritu puede así amar a Dios con un corazón indiviso." [74]
Un segundo énfasis definitorio del movimiento de Santidad es la completa destrucción y erradicación de la naturaleza pecaminosa. H. Orton Wiley, el principal teólogo sistemático de la Santidad, cita a RT Williams explicando:
"Es una locura intentar pasar por un creyente en la santidad y al mismo tiempo cuestionar su doctrina de erradicación. No puede haber santidad en su análisis final sin la erradicación del pecado. Santidad y supresión son términos incompatibles." El "viejo hombre" y la oposición hacen una doctrina de santidad pálida y enfermiza. Es santidad y erradicación o no es santidad en absoluto. [75]
Otro aspecto clave del movimiento de Santidad es su estrecha adhesión a la definición de pecado de Wesley. Wesley declaró en una carta:
"Nada es pecado, estrictamente hablando, sino una transgresión voluntaria de una ley conocida de Dios. Por lo tanto, toda infracción voluntaria de la ley del amor es pecado; y nada más, si hablamos correctamente. Forzar más el asunto es sólo hacer camino para el calvinismo. Puede haber diez mil pensamientos errantes e intervalos de olvido, sin ninguna ruptura del amor, aunque no sin transgredir la ley adámica. Pero los calvinistas gustosamente los confundirían. ¡Deja que el amor llene tu corazón, y será suficiente!" [76]
Con esta comprensión del pecado, el clero alineado con el movimiento de santidad enseña la posibilidad de una completa libertad de todo pecado, tanto interno como externo, como lo expresa la declaración de John Fletcher : "Quien posee amor, está libre de todo pecado". [77]
Las denominaciones pentecostales de santidad , también conocidas como pentecostales wesleyanos o pentecostales metodistas, son pentecostales que creen en la total santificación como una segunda obra de gracia. [78] [79] Al heredar la teología wesleyana-arminiana del movimiento de santidad dentro del metodismo , los pentecostales de santidad son la rama original del pentecostalismo, [78] y estas denominaciones incluyen la Iglesia de la Fe Apostólica , [A] la Iglesia Congregacional de Santidad , el Evangelio Libre. Iglesia , la Iglesia Internacional de Santidad Pentecostal , la Iglesia de Dios (Cleveland) , la Iglesia de Dios en Cristo y La Iglesia de Dios (Original) ; [81] [82] el Instituto Bíblico del Evangelio Libre (FGBI) es un colegio bíblico que capacita a muchos clérigos pentecostales de santidad. [83] Para los Pentecostales de Santidad, la entera santificación es la segunda obra de gracia en una serie de tres bendiciones distintas que los cristianos experimentan. La primera obra de gracia es la conversión (el nuevo nacimiento) y la tercera obra de gracia es el bautismo en el Espíritu Santo (que se caracteriza por hablar en lenguas ). El metodismo (incluido el movimiento de santidad) enseña dos obras de gracia: el nuevo nacimiento y la entera santificación, mientras que los pentecostales de santidad añaden una tercera obra de gracia, el bautismo en el Espíritu Santo, a esta secuencia. Según el historiador y teólogo de la iglesia Ted A. Campbell, este patrón de tres partes a menudo se explica afirmando que "el Espíritu Santo no puede llenar un vaso inmundo", por lo que la limpieza del corazón que tiene lugar en la santificación total es necesaria antes de que una persona pueda ser lleno o bautizado con el Espíritu Santo. El testimonio de quienes asistieron al Avivamiento de la Calle Azusa fue "Soy salvo, santificado y lleno del Espíritu Santo" en referencia a las tres obras de gracia de los Pentecostales de Santidad, la rama más antigua del pentecostalismo. [78] En contraste, las denominaciones pentecostales de la Obra Terminada , como las Asambleas de Dios , rechazan la doctrina de la entera santificación. [71] [84]
George Fox , el fundador del cuaquerismo , enseñó la perfección cristiana, también conocida en la tradición de los Amigos como "perfeccionismo", en la que el creyente cristiano podía liberarse del pecado . [8] [85] En su Algunos principios del pueblo elegido de Dios que con desprecio son llamados cuáqueros, para que todo el pueblo en toda la cristiandad los lea y, por lo tanto, sus propios estados a considerar , escribe en la sección "XVI. Respecto a Perfección": [8]
AQUEL que ha llevado al Hombre a la imperfección es el Diablo, y su obra es quien dirige desde Dios; porque el Hombre era Perfecto antes de caer, porque todas las Obras de Dios son Perfectas; Así Cristo que destruye al Diablo y sus obras, vuelve a hacer Perfecto al hombre, destruyendo al que lo hizo Imperfecto, lo cual la Ley no pudo hacer; así con su Sangre limpia de todo Pecado; Y con una sola ofrenda perfeccionó para siempre a los santificados; Y los que no creen en la luz que viene de Cristo, por la cual pueden ver la Ofrenda y recibir la Sangre, están en incredulidad respecto a esto. Y los Apóstoles que estaban en la Luz, Cristo Jesús, (que destruye al Diablo y sus obras) hablaban Sabiduría entre los que eran Perfectos, aunque no podían entre los que eran Carnales; Y su Obra era para el perfeccionamiento de los Santos, por eso les habían dado su Ministerio hasta que todos llegaron al Conocimiento del Hijo de Dios, que destruye al Diablo y sus obras, y que acaba con los Profetas, primero. Pacto, Tipos, Figuras, Sombras; Y hasta que todos llegaron a la Unidad de la Fe que purificó sus corazones, que les dio la Victoria sobre aquello que los separaba [ sic ] de Dios, en la que tuvieron acceso a Dios, por la cual Fe le agradaron, por la que fueron Justificados. ; Y así hasta llegar a un Hombre Perfecto, a la Medida de la Estatura de la plenitud de Cristo; y por eso dijo el Apóstol: Cristo en vosotros predicamos la esperanza de gloria, advirtiendo a todo hombre, para presentar a todo hombre perfecto en Cristo Jesús. [8]
Los primeros cuáqueros, siguiendo a Fox, enseñaron que como resultado del Nuevo Nacimiento a través del poder del Espíritu Santo , el hombre podría estar libre del pecado real si continuaba confiando en la luz interior y "enfocándose en la cruz de Cristo como el centro de la fe". [86] George Fox enfatizó la "responsabilidad personal por la fe y la emancipación del pecado" en su enseñanza sobre el perfeccionismo. [86] Para el cristiano, "el perfeccionismo y la libertad del pecado eran posibles en este mundo". [85]
Esta enseñanza cuáquera tradicional continúa siendo enfatizada por los Amigos Conservadores , como la Reunión Anual de Ohio de la Sociedad Religiosa de Amigos y Amigos de la Santidad, como la Reunión Anual Central de Amigos . [7] [87]
La teología keswickiana enseña una segunda obra de gracia que ocurre a través de la "rendición y la fe", en la que Dios guarda a un individuo del pecado. [88] Las denominaciones keswickianas, como la Alianza Cristiana y Misionera , difieren del movimiento Wesleyano-Santidad en que la Alianza Cristiana y Misionera no considera que la santificación total sea una limpieza del pecado original , mientras que las denominaciones de santidad que abrazan la teología wesleyana-arminiana afirman esta creencia. [B] [95] [96]
Hay denominaciones protestantes que rechazan la posibilidad de la perfección cristiana. Los luteranos, citando cartas de Pablo de Tarso en Romanos 7:14-25 y Filipenses 3:12, creen que "aunque nos esforzaremos por alcanzar la perfección cristiana, no la alcanzaremos en esta vida". [97] Los apologistas modernos señalan además que:
Nuestra salvación es completa y simplemente se recibe por fe. Las buenas obras son fruto de esa fe. Las buenas obras muestran que somos salvos, pero no tienen parte en salvarnos. Llegar a ser cada vez más semejante a Dios en esta vida es el resultado de ser salvo. Si somos salvos al volvernos cada vez más semejantes a Dios, nuestra salvación está en duda porque nuestro ser semejante a Dios nunca es perfecto en esta vida. La conciencia atribulada encontrará poco consuelo en un proceso incompleto de theosis, pero encontrará mucho consuelo en la declaración de Dios de perdón pleno y gratuito. [98]
Si bien los presbiterianos creen que los cristianos "crecen en la gracia de Dios" o en la santidad a medida que se conforman a la imagen de Cristo, rechazan la noción de que la perfección sea alcanzable. En su opinión, el pecado seguirá afectando los motivos y las acciones de uno. Esto significa que la perfección sólo se puede alcanzar en la glorificación después de la muerte. [99]
El último paso en el orden de la salvación es la "glorificación", es decir, la recepción de los elegidos de Dios en la gloria celestial. En nuestra glorificación, Dios termina la obra de salvación que comenzó con la regeneración. Él no sólo libera a su pueblo de todos sus sufrimientos y de la muerte, sino que también los libera de todos sus pecados.
1. Dios exige de todos los justos que aspiren a la perfección cristiana.
Dios desea que el pecador se convierta, que el justo se esfuerce por alcanzar la perfección.
El deber de aspirar a la perfección está incluido en el precepto de la caridad, pues exige que amemos a Dios con todas nuestras fuerzas.
¿Y qué más significa eso sino un avance continuo en el camino de la virtud?
"El justo, que sea justificado todavía, y el que es santo, que sea santificado todavía" (Apoc. xxii. 11).
Nuestro Señor nos impone este mandato: "Sed, pues, vosotros perfectos, como también vuestro Padre celestial es perfecto" (Mateo v. 48).
La voluntad de Dios no es otra que nuestra santificación.
El que no aspira a alcanzar la perfección cristiana, corre peligro de perder su alma.
El barco que no frene la corriente se desplazará hacia abajo.
Donde no hay progresión hay retroceso;
nadie puede quedarse quieto en el camino de la virtud. "Tan pronto como estés contento contigo mismo", dice San Agustín, y creas que has hecho suficiente, estás perdido.
Debemos aspirar al más alto grado de santidad, imitando al comerciante que suele pedir el precio más alto posible por sus mercancías.
Juan Wesley enseñó acerca de la "perfección cristiana".
Creía que un cristiano maduro podría alcanzar un estado en el que el amor de Dios reine supremo en nuestro corazón.
No somos justificados por las obras.
Pero las buenas obras siguen necesariamente como un indicador de que hemos aceptado una relación con Él mediante la aplicación de nuestro libre albedrío.
Si abrir la puerta a la que Jesús llama debe considerarse una obra, entonces estamos justificados por las obras en esa medida.
Pero si lo consideramos como una obligación que imponemos a Dios, es decir, si creemos que nuestras buenas obras son el agente de nuestra salvación, entonces no damos en el blanco.
La clave es que Dios nos ofrece la oportunidad de convertirnos en un verdadero viajero en Su compañía.
Con el tiempo, si no lo resistimos, la Luz realiza cambios en nosotros que nos acercan cada vez más a los planes de Dios para nosotros: nos volvemos cada vez más como lo que Él quería que fuéramos.
Con el tiempo, pecamos cada vez menos, a medida que estamos cada vez más en sintonía con Su voluntad.
Qué tan limpio es suficiente un estado de impecabilidad no depende de nosotros; esa decisión pertenece a Jesús.
Y providencialmente para nosotros, Jesús es un juez misericordioso y compasivo.
Los cuáqueros creen que estamos llamados a ser perfectos, como nuestro Padre Celestial es perfecto.
Estamos llamados a vivir una vida lo más libre de pecado que podamos.
Creemos que si Dios quiere llevar a un cristiano a un estado de perfección sin pecado, entonces Él tiene ese derecho y ese poder.
No limitamos el poder del Espíritu Santo en ese asunto.
La doctrina de la entera santificación ha estado presente desde los inicios de la fe cristiana. Dado que el foco de los primeros siglos estuvo en la batalla contra las herejías cristológicas, durante ese período no surgió una doctrina sistemática de la santificación. Sin embargo, sus raíces estaban claramente presentes en padres de la Iglesia primitiva como Ireneo, Clemente de Alejandría y Orígenes. En el siglo IV, los muy respetados escritos de Gregorio de Nisa y Macario el egipcio... defendían interpretaciones de la santificación total que suenan muy wesleyanas.
Creía en la perfección cristiana como una segunda obra de gracia gracias al testimonio de los demás.
Además de estos grupos denominacionales separados, es necesario prestar atención a los grandes grupos del movimiento de Santidad que han permanecido dentro de la Iglesia Metodista Unida. Los más influyentes de ellos serían los círculos dominados por Asbury College y Asbury Theological Seminary (ambos en Wilmore, Kentucky), pero se podría hablar de otras universidades, innumerables reuniones campestres locales, los vestigios de varias asociaciones locales de Santidad, sociedades misioneras independientes orientadas a la Santidad. y cosas similares que han tenido un gran impacto dentro del Metodismo Unido. Un patrón similar existiría en Inglaterra con el papel del Cliff College dentro del metodismo en ese contexto.
John Wesley observó en sus Sociedades Metodistas que dondequiera que no se predicaba regularmente y se instaba fuertemente a los cristianos a que la santificación completa no fuera predicada con regularidad, los creyentes se enfriaban y morían.
En 1776, cuando tenía 73 años, le escribió esto a un amigo: "Donde no se predica fuerte y explícitamente la perfección cristiana [la santificación completa], rara vez hay alguna bendición notable de Dios; y en consecuencia, poca contribución a la sociedad. y poca vida en sus miembros. Hablad y no escatiméis. No dejéis que el respeto por ningún hombre os induzca a traicionar la verdad de Dios. Hasta que no presiones a los creyentes para que esperen la plena salvación [completa santificación] ahora, no debes buscar ninguna renacimiento."
(Obras, Vol. 6, p. 761).
Iglesias pentecostales wesleyanas. ...La mayoría de la primera generación de pentecostales pertenecían a esta corriente de santidad que tenía sus raíces en el metodismo. ...Cuando comenzó el movimiento pentecostal, estos "pentecostales de santidad" simplemente agregaron el bautismo en el Espíritu Santo con lenguas como "evidencia inicial" de una "tercera bendición" que traía poder para testificar a aquellos que ya habían sido santificados. Con la experiencia de las nuevas lenguas, la santificación era vista como un prerrequisito de "limpieza" que calificaba al buscador para experimentar la "tercera bendición" del bautismo en el Espíritu Santo. Una de las primeras declaraciones proféticas declaró siniestramente que "Mi Espíritu no morará en un templo inmundo". Se animó a los buscadores a abandonar todas las raíces de la amargura y del pecado original para que nada bloqueara su recepción del Espíritu. De hecho, se dijo que Seymour no permitiría que los aspirantes entraran al aposento alto para buscar el bautismo hasta que estuviera satisfecho de que su experiencia de santificación había sido certificada en el piso de abajo. El testimonio histórico de la calle Azusa fue: "Estoy salvo, santificado y lleno del Espíritu Santo".
Aquellos que resistieron las enseñanzas de Durham y permanecieron en el campo de las "tres etapas" fueron Seymour, Crawford y Parham, y los obispos Charles H. Mason, AJ Tomlinson y JH King, respectivamente líderes de la Iglesia de Dios en Cristo, la Iglesia de Dios ( Cleveland) y la Iglesia de Santidad Pentecostal. Tomlinson y King lanzaron diatribas contra la doctrina de la "obra terminada" en sus publicaciones periódicas, pero en 1914 alrededor del 60 por ciento de todos los pentecostales norteamericanos habían abrazado la posición de Durham. ... La controversia sobre la 'Obra terminada' fue sólo la primera de muchas divisiones posteriores en el pentecostalismo norteamericano. No sólo las iglesias pentecostales se dividieron sobre la cuestión de la santificación como una experiencia distinta, sino que en 1916 estalló una división más fundamental y enconada sobre la doctrina de la Trinidad. ... La 'Nueva Cuestión' fue un cisma en las filas de los pentecostales de la 'Obra Terminada' que comenzó como una enseñanza de que la fórmula correcta para el bautismo es 'en el nombre de Jesús' y se desarrolló en una disputa sobre la Trinidad. Confirmó a los Pentecostales de Santidad que no deberían tener más comunión con los pentecostales de la 'Obra Terminada', que estaban en 'herejía'.
Los pentecostales de la obra terminada creían que la conversión y la santificación eran un solo acto de gracia. Las Asambleas de Dios, creadas en 1914, se convirtieron en la primera denominación de la Obra Terminada.
Por otro lado, Fox creía que el perfeccionismo y la libertad del pecado eran posibles en este mundo.
Gran parte de la influencia keswickiana llegó a través de la Alianza Cristiana y Misionera de AB Simpson, en sí misma un movimiento misionero ecuménico.
Es la otra corriente cristológica, la del Cristo que mora en nosotros, la que constituye el corazón de la distintiva teología de la santificación de AB Simpson. Simpson, un presbiteriano que finalmente fundó la Alianza Cristiana y Misionera, opera dentro del marco de Keswick y al mismo tiempo se basa en los ideales wesleyanos. Al igual que Wesley, Simpson describió el pecado como un motivo o intención del corazón, especialmente la falta de amor a Dios y al prójimo. Si bien está de acuerdo con Keswick en que nunca podremos ser libres de esta naturaleza pecaminosa en esta vida, insistió, como dice Van De Walle, "el poder del Cristo resucitado permitiría más que al creyente considerar la naturaleza pecaminosa como una enemigo vencido y comportarse como si así fuera.
... la Alianza Cristiana y Misionera (CMA) ... aceptó la enseñanza de Keswick sobre la creencia wesleyana de santidad.
AB Simpson, fundador de la Alianza Cristiana y Misionera (CMA), influenciado por AJ Gordon y WE Boardman, adoptó una comprensión keswickiana de la santificación.
DD Bundy señala que AB Simpson (1843–1919), fundador presbiteriano de la Alianza Cristiana y Misionera, que nunca aceptó la doctrina wesleyana de la erradicación del pecado, aceptó la comprensión keswickiana de la santificación.
