En la Iglesia Católica , una virgen consagrada es una mujer que ha sido consagrada por la iglesia a una vida de perpetua virginidad como esposa de Cristo . Las vírgenes consagradas son consagradas por el obispo diocesano según el rito litúrgico aprobado.
Las vírgenes consagradas dedican su tiempo a obras de penitencia y misericordia, a la actividad apostólica y a la oración, según su estado de vida y sus dones espirituales . Una virgen consagrada puede vivir como monja en alguna de las órdenes monásticas o "en el mundo" [1] bajo la autoridad de su obispo, al servicio de la iglesia.
El rito de consagración de las vírgenes para las mujeres que viven en el mundo fue reintroducido en 1970, bajo el Papa Pablo VI , a raíz del Concilio Vaticano II . [2] Se basa en el modelo de la práctica de la velatio virginum que se remonta a la era apostólica , especialmente a las primeras vírgenes mártires . La consagración de vírgenes para las monjas que hicieron su profesión perpetua de votos sobrevivió a los tiempos en diversas formas y sin interrupción en el otorgamiento.
El Código de Derecho Canónico de 1983 y la Exhortación Apostólica Vita Consecrata de 1996 del Papa Juan Pablo II hablan del florecimiento de la Orden de las Vírgenes ( Ordo Virginum ), cuyos miembros representan una imagen de la Iglesia como Esposa de Cristo . Las estimaciones sobre el número de vírgenes consagradas derivadas de los registros diocesanos oscilan en alrededor de 5.000 vírgenes consagradas que viven en el mundo en 2023 [actualizar]. [3] [4] [5]
En vista del próximo 50º aniversario de la reintroducción, la Congregación para los Institutos de Vida Consagrada y las Sociedades de Vida Apostólica emitió la instrucción Ecclesia Sponsae imago en julio de 2018 [6].
La castidad es una de las siete virtudes de la tradición cristiana, enumerada por Gregorio Magno a finales del siglo VI. El elogio de la castidad o del celibato como virtud religiosa ya está presente en el Nuevo Testamento , especialmente en 1 Corintios , en el que el apóstol Pablo sugiere un papel especial para las vírgenes o mujeres solteras ( ἡ γυνὴ καὶ ἡ παρθένος ἡ ἄγαμος ) como más adecuadas para " las cosas del Señor" ( μεριμνᾷ τὰ τοῦ κυρίου ). [7] En 2 Corintios 11:2, Pablo alude a la metáfora de la Iglesia como Esposa de Cristo dirigiéndose a la congregación: "Os he desposado con un solo marido, para presentaros como una virgen pura a Cristo".
En la hagiografía cristiana , existen numerosos relatos de vírgenes mártires anteriores a Nicea , como Margarita de Antioquía , Inés de Roma , Eufemia de Calcedonia y Lucía de Siracusa .
En la teología de los Padres de la Iglesia , el prototipo de la sagrada virgen es la Santísima Virgen María , consagrada por el Espíritu Santo en la Anunciación . [8] Aunque no se menciona en los evangelios, la virginidad perpetua de María fue ampliamente defendida como dogma por los Padres de la Iglesia desde el siglo IV. La tradición de una forma ritual de consagración también se remonta al siglo IV, pero se cree ampliamente que sus obispos impartían una consagración más informal a las mujeres consagradas que data de la época de los Apóstoles.
El primer rito formal de consagración conocido es el de Santa Marcelina , fechado en el año 353 d.C., mencionado en De Virginibus por su hermano, San Ambrosio . Otra virgen consagrada temprana es Santa Genoveva ( c. 422 - c. 512 ). Las primeras copias del rito provienen de algunos de los primeros sacramentarios, como el sacramentario leonino del siglo VII . [9]
Durante el período medieval, el rito de consagración lo mantenían las monjas de órdenes monásticas, como las benedictinas y cartujas . Esta consagración podría realizarse al mismo tiempo que la profesión de votos solemnes o algún tiempo después . Entre las monjas cartujas, existía la práctica única de que estas vírgenes tuvieran derecho a entregar, además de una corona, una estola y un manípulo , [10] vestimentas que de otro modo estarían reservadas al clero .
Por lo general, las monjas mendicantes no tenían la tradición de recibir la consagración de las vírgenes, sino que se contentaban con tener votos perpetuos.
El resurgimiento moderno del rito de la consagración de vírgenes en la Iglesia católica para mujeres que viven fuera de comunidades religiosas está asociado con Anne Leflaive (1899-1987). La consagración de vírgenes a la manera de la Iglesia antigua fue apoyada por ciertos obispos franceses a principios del siglo XX. Leflaive fue dirigido hacia esta vocación por François de Rovérié de Cabrières, obispo de Montpellier . Recibió la consagración en la capilla del Carmelo de Paray-le-Monial el 6 de enero de 1924, con motivo de su 25° cumpleaños, por el obispo de Autun , Hyacinthe-Jean Chassagnon.
Hubo una demanda creciente de tales consagraciones en la década de 1920, y los obispos solicitaron aclaraciones a la Congregación para los Institutos de Vida Consagrada . La respuesta dada el 25 de marzo de 1927 fue negativa. [11] La Congregación prohibió la reactivación de este tipo de consagración. El decreto de 1927 argumentaba que la consagración de vírgenes que vivían en el mundo ( in saeculo viventes ) había caído en desuso desde hacía tiempo, y estaba en contradicción con el entonces vigente Derecho Canónico de 1917. También se argumentaba que la sanción oficial de un voto de La virginidad en una "ceremonia muy imponente" podría llevar a las mujeres así consagradas a juzgar su estatus como superior al de las monjas, cuyos votos solemnes no van acompañados de ceremonias similares, e incluso desviar a algunas mujeres que de otro modo habrían elegido una vida monástica. vocación. [12]
Fue en gran medida gracias a los esfuerzos de Anne Leflaive durante las décadas siguientes que esta prohibición finalmente fue revocada en 1970. En 1939, Leflaive fundó la Acción Católica de Misioneros Seculares, un instituto de mujeres célibes o viudas que viven en el mundo, que, sin embargo, fue suprimido. en 1946. A partir de la década de 1940, Leflaive estuvo en contacto con Angelo Roncalli, el futuro Papa Juan XXIII , y con Giovanni Montini, el futuro Papa Pablo VI , quienes se mostraron receptivos a sus ideas. Durante la década de 1950, Leflaive visitó Roma una vez al año para presionar en el Vaticano para que se restableciera el rito de consagración de las vírgenes. Leflaive publicó Estudio de las Consagraciones de las Vírgenes en el Pontificio Romano en 1934, reeditado como Esposa de Cristo en 1956 y La Femme et l'Eglise en 1968. En un momento en que las confesiones reformadas comenzaron a introducir la ordenación de mujeres , Leflaive rechazó estrictamente tal posibilidad, argumentando que "Cristo y su Iglesia ofrecen a la mujer un don de gran plenitud [sic]" en la forma de la Consagración de las Vírgenes, ya inscrita en el Pontificio Romano . [13]
En 1950, Pío XII emitió Sponsa Christi , una constitución apostólica que aborda la vocación de las monjas y su papel en la preservación del patrimonio separado de las primeras vírgenes. Esto reavivó el interés por la consagración de las vírgenes. En su constitución apostólica, Pío XII decretó que sólo las monjas que vivían en clausura podían recibir la consagración litúrgica de las vírgenes. En 1954, Pío citó su encíclica Sponsa Christi Sacra Virginitas como muestra de la importancia del oficio que los hombres y mujeres consagrados cumplen en la Iglesia. [14]
Este es entonces el propósito principal, esta la idea central de la virginidad cristiana: apuntar sólo a lo divino, volver a ello toda la mente y el alma; querer agradar a Dios en todo, pensar en Él continuamente, consagrarle cuerpo y alma por completo. [15]
En 1963, el Concilio Vaticano II solicitó una revisión del rito de consagración de las vírgenes que se encontraba en el Romano Pontificio. [16] El rito revisado fue aprobado por el Papa Pablo VI y publicado en 1970. [17] Esta consagración podía otorgarse tanto a mujeres de órdenes monásticas como a mujeres que vivían en el mundo, [18] la forma de vida que se había encontrado en la Iglesia primitiva. [19]
El rito de 1970 del Ordo Consecrationis Virginum establece los siguientes requisitos para que las mujeres que viven en el mundo reciban la consagración: "que nunca se hayan casado ni hayan vivido en abierta violación de la castidad; que, por su prudencia y carácter universalmente aprobado, den seguridad de perseverancia en una vida de castidad dedicada al servicio de la Iglesia y del prójimo; que sean admitidos a esta Consagración por el Obispo que es el Ordinario del lugar". [2]
Las vírgenes consagradas pertenecen a la vida consagrada. Quienes viven en el mundo no reciben apoyo financiero de su obispo, sino que deben ocuparse de su propio mantenimiento. [20] Sin embargo, en la Iglesia primitiva, una parte de los diezmos se destinaba al sostenimiento económico de las vírgenes (Apost. Const. VIII. 30). Las vírgenes consagradas trabajan en profesiones que van desde maestras y abogadas hasta la de bombero. [21]
En 1972, Elizabeth Bailey se convirtió en la primera virgen consagrada bajo el rito revisado en Inglaterra, y la primera virgen consagrada conocida en Gran Bretaña desde el siglo III. [22]
El número de vírgenes consagradas bajo el rito de consagración de 1970 ha aumentado a miles en el transcurso de cuatro décadas. En 2008 [actualizar], la Asociación de Vírgenes Consagradas de los Estados Unidos (USACV) dio una "conjetura fundamentada" de un número total de 3.000 vírgenes consagradas en 42 países. [23] En una encuesta de 2015, la Congregación para los Institutos de Vida Consagrada y Sociedades de Vida Apostólica (CICLSAL) estableció un número estimado de 4.000 vírgenes consagradas en 78 países, con una tendencia creciente, con un aumento proyectado a alrededor de 5.000 para 2018. [3] [24]
El decreto de 1970 establece como requisito que los candidatos "nunca se hayan casado ni hayan vivido en abierta violación de la castidad". Si bien la falta de un requisito estricto de virginidad solo estaba implícita por omisión en el documento de 1970, el Vaticano emitió el 4 de julio de 2018 una declaración aclaratoria, admitiendo explícitamente que: "haber mantenido su cuerpo en perfecta continencia o haber practicado la virtud de La castidad de manera ejemplar, si bien es de gran importancia para el discernimiento, no son condiciones esenciales sin las cuales no es posible la admisión a la consagración". La declaración fue publicada en reacción a los obispos que solicitaron aclaraciones debido al creciente número de mujeres que muestran interés en la vocación. La nueva cláusula deja al "buen juicio y perspicacia" del obispo discernir la idoneidad de un candidato para su vocación. [6]
La Asociación Estadounidense de Vírgenes Consagradas emitió un comunicado calificando la nueva guía de "impactante" y "profundamente decepcionante", así como de "intencionalmente complicada y confusa":
Toda la tradición de la Iglesia ha sostenido firmemente que la mujer debe haber recibido el don de la virginidad –es decir, tanto material como formal (física y espiritual)– para poder recibir la consagración de las vírgenes. [25]
La instrucción Ecclesiae sponsae Imago sobre el Ordo virginum fue publicada por la Congregación para los Institutos de Vida Consagrada y las Sociedades de Vida Apostólica en julio de 2018. [26] En junio de 2020, el Papa Francisco dirigió una carta a las vírgenes consagradas con motivo de la 50° aniversario de la promulgación del rito revisado de la Consagración de las Vírgenes, calificando su vocación como "un signo de esperanza". [27]
Mediante el rito de consagración, el obispo diocesano distingue a la virgen como persona sagrada. [28] La virgen que recibe la consagración pertenece en adelante a la vida consagrada y pasa a ser miembro de la Orden de las Vírgenes. Al recibir la consagración constitutiva sacramental, ella es "elevada a la dignidad de esposa de Cristo y unida por un vínculo indisoluble al Hijo de Dios". Esta elevación al papel y la realidad de Esposa de Cristo ocurre para el destinatario de la consagración. El ritual litúrgico contenido en el Pontificio Romano tiene dos formas, una para conceder la consagración a las mujeres "que viven en el mundo" y otra para las monjas. Así, la Orden de las Vírgenes tiene miembros que viven en el mundo y miembros que son monjas.
Tanto la consagración de una virgen que vive en el mundo como la de una monja están reservadas a su obispo diocesano; A él le corresponde decidir las condiciones en las que una virgen que vive en el mundo debe emprender una vida de perpetua virginidad.
El rito litúrgico aprobado mediante el cual el obispo consagra al candidato es el rito solemne de Consecratio Virginum ('Consagración de las Vírgenes'). El ministro habitual del rito de consagración es el obispo, que es el ordinario del lugar. La virgen consagrada está comprometida a la virginidad perpetua y a llevar una vida de oración y servicio. Se le "recomienda encarecidamente" que recite la Liturgia de las Horas diariamente y se le anima, aunque no se le exige, a rezar Laudes y Vísperas . [2] [29]
La legislación que describe esto, tal como aparece en el Código de Derecho Canónico de la Iglesia Católica de 1983, dice: [30]
Canon 604
§1. Similar a estas formas de vida consagrada es el orden de las vírgenes, quienes, comprometidas con el santo plan de seguir más de cerca a Cristo, son consagradas a Dios por el obispo diocesano según el rito litúrgico aprobado, están desposadas místicamente con Cristo, el Hijo de Dios, y están dedicados al servicio de la Iglesia.
§2. Para observar más fielmente su compromiso y prestar a la Iglesia un servicio de apoyo mutuo que esté en armonía con su estado, estas vírgenes pueden constituirse en asociaciones.