Neri di Bicci (1419-1491) fue un pintor italiano activo en su Florencia natal . Pintor prolífico de temas principalmente religiosos, estudió con su padre, Bicci di Lorenzo , quien a su vez había estudiado con su padre, Lorenzo di Bicci . Los tres formaron así un linaje de grandes pintores que comenzó con el abuelo de Neri.
Las principales obras de Neri di Bicci incluyen un fresco de San Juan Gualberto entronizado con diez santos (1455) para la iglesia de San Pancrazio, Florencia (ahora en la cercana iglesia de Santa Trinita ), una Anunciación (1464) para Santa María alla Campora (ahora en la Academia Florentina ), dos retablos (uno de 1452) en el Museo Diocesano de San Miniato , una Coronación de la Virgen (1472) en el altar mayor de la iglesia abacial de San Pietro a Ruoti ( Bucine ), y la Virgen con Niño con cuatro santas (1474) cedido al Museo de Arte Sacro de Casole d'Elsa por la Pinacoteca Nacional de Siena .
Neri es más famoso por su Ricordanze, una serie de diarios que llevó desde 1453 hasta 1475 en los que relató los numerosos tipos de encargos que aceptó (retablos, pequeños paneles devocionales, frescos, carteles de tiendas, candelabros, esculturas pintadas, etc.) y las tasas de remuneración por su trabajo, así como las de sus alumnos, colaboradores y mecenas. Las Ricordanze son el documento de este tipo más extenso del siglo XV. Hoy se conservan en la biblioteca de la Galería Uffizi . [1]
Cuando Neri nació en 1419, era el tercero en la línea de artistas de la familia Bicci. [2] Su abuelo Lorenzo di Bicci fue contemporáneo de Jacopo di Cione y Niccolò di Pietro Gerini , y un prolífico pintor de retablos (Empoli, Collegiata di Sant'Andrea; Florencia, Galleria dell'Accademia; Loro Ciuffena, Santa Maria Assunta) , frescos y paneles devocionales a pequeña escala para interiores domésticos (Baltimore, Walters Art Museum; Nashville, Vanderbilt University Fine Arts Gallery; San Francisco, Legion of Honor; Roma, Museo di Palazzo Venezia). El padre y maestro de Neri, Bicci, también fue un artista aún más prolífico que su padre. Neri pasó gran parte de su juventud en el taller de Bicci pintando con un estilo muy similar. En 1434, a la edad de quince años, Neri se unió a la cofradía de pintores florentinos, la Compagnia di San Luca . [1]
Neri creó obras para todas las diferentes clases sociales, desde la alta burguesía hasta miembros de gremios florentinos, oficinas gubernamentales, prominentes basílicas locales y humildes iglesias provinciales. Su primera obra documentada data de 1439, cuando colaboró con su padre en el monumento funerario trompe-l'oeil a Luigi Marsili (1342-1394) en la catedral de Florencia. En 1440 Neri fechó la Anunciación en San Angelo a Legnaia, en la que colaboró con su padre.
En 1444 Neri trabajaba más o menos de forma independiente. Una de las primeras obras de este año es el tríptico de la Virgen y el Niño entronizados con los diez santos para la capilla de la familia Villani en la Santissima Annunziata, Florencia . El panel central de este retablo se encuentra ahora en el Museo de Bellas Artes de Boston , mientras que los paneles laterales se encuentran en el Museo de Arte Allen Memorial del Oberlin College y en la Galleria dell'Accademia de Florencia. Queda claro en esta obra que el estilo de Neri había evolucionado y se había alejado del estilo de su padre. La composición quizás esté inspirada en la obra de Fra Filippo Lippi , mientras que las figuras muestran similitudes con el arte de Paolo Schiavo . [1] En 1447 Neri pintó una predela, ahora perdida, para la iglesia de San Martino en Maiano.
El padre de Neri murió en 1452, dejando a Neri a cargo del taller. También en este año, Neri recibió el encargo de crear un ciclo de frescos que ilustraran escenas de la vida de San Giovanni Gualberto para la capilla de la familia Spini en Santa Trìnita. Los frescos fueron encargados específicamente por Giovanni Spini y Salvestro Spini. De esta decoración la única parte que se conserva hoy es la Anunciación sobre el arco de entrada de la capilla. La Asunción de la Virgen originariamente en el altar de esta capilla (Ottawa, Galería Nacional de Canadá) muestra la clara influencia de Fra Angelico y Domenico Veneziano. [3]
Estas dos piezas del Arcángel Rafael y Tobías probablemente fueron creadas una tras otra. El 1.1 se creó en el taller entre 1457 y 1463, mientras que el 1.2 a principios de la década de 1460. El tema del Arcángel fue extremadamente popular en Florencia en la década de 1460 y artistas como Francesco Botticini y Piero del Pollaiuolo ilustraron esta historia bíblica. Aunque algunas obras similares a las dos que aquí se ven pueden atribuirse a Jacopo da Sellaio, una proporción mayor proviene del taller de Neri. 1.1 y 1.2 son claramente muy similares en términos de estilo y forma en que están dispuestos los personajes. Ambos son de Neri y fueron creados en su taller, posiblemente con la ayuda de algunos asistentes. Ambas obras presentan al Arcángel de la izquierda mirando a Tobías mientras le sostiene la mano. También hay un pequeño perro blanco en ambos y el Arcángel sostiene una caja en su mano derecha. En 1.1, la barbilla, la frente y el cabello de Tobías y el rostro del Arcángel han sido reforzados y los dedos de la mano derecha del arcángel y de la mano izquierda de Tobías son modernos. La pintura está en general cubierta de suciedad y conservada de manera desigual y sólo las partes subsidiarias de la imagen están bien conservadas. También se ha redorado la caja y la parte superior del pez. [2] 1.2 está considerablemente mejor conservado, pero todavía está cubierto de un barniz descolorido. Hubo que reforzar el perfil de Tobías y hubo un agujero encima del ala derecha del arcángel que se rellenó. El pan de oro del halo está desgastado, pero el dorado de las estrellas y la aureola de tobías aún está intacto.
El encargo más prestigioso del período de 1450 fue un tabernáculo que contenía una copia del Digesto de Justiniano en griego. Estaba ubicada en la Sala dell'Udienza, en el Palazzo della Signoria y representaba a Moisés y los cuatro evangelistas, pero luego fue destruida. [1] El 25 de noviembre de 1459, Neri recibió el encargo de un retablo que representaba la Coronación de la Virgen con los Once Santos, ahora ubicado en la Acadamia de Florencia, para la iglesia del monasterio de Santa Felice. Esta obra destaca por la gran escala de la pieza y la cantidad de personajes representados. Ilustra un fondo medieval emblemático y encima Neri colocó elementos modernos.
En 1933 se publicó que el conservador del Museo de Bellas Artes de Moscú, Victor Lasareff, había identificado dos nuevas pinturas sobre tabla creadas por Neri di Bicci. La primera pintura identificada es "Mandona della Cintola", que anteriormente se registró como pintada por un artista desconocido. La Madonna della Cintola está en buenas condiciones y representa a la Virgen en el medio con San Julián y Santo Tomás a cada lado, junto con algunos otros personajes no identificables. La pintura está creada con una luz fría y utiliza colores variados que no se mezclan, sino que cada uno tiene su propio color audaz y separado. Hay dos estilos artísticos utilizados en los rostros de los personajes. La Virgen y los ángeles, San Julián y Santo Tomás tienen rostros planos con un uso moderado de luces y sombras. El resto tiene caras más “plásticas” con arrugas marcadamente dibujadas. Esta pintura es muy similar a "Santa Felicita con sus siete hijos" de Neri, que fue creada para la iglesia de Santa Felicita en Florencia en 1464 (1.3). Ambos presentan personajes que tienen grandes rizos separados en el cabello. El segundo cuadro identificado es "La Virgen con el Niño sosteniendo una granada". Se diferencia de la Madonna della Cintola en que tiene colores mucho más ricos, especialmente las caras que tienen un amarillo más rosado. El rostro de Madonna en particular tiene sombras e iluminación mucho más realistas, lo que hace que su rostro parezca más redondeado que plano. Las pinturas pudieron identificarse debido al estilo artístico único de Neri que, como se ve en esta pintura, contiene ojos largos y estrechos medio cubiertos por párpados pesados, cejas finamente arqueadas y dedos largos con uñas cuadradas. Además, siempre que Neri representa una Virgen, tiene un rostro alargado y ovalado. Neri también siempre crea túnicas del mismo estilo que se colocan densamente sobre la pintura y dan la impresión de que la túnica es rígida, casi como si estuviera hecha de metal. [4]
El 6 de agosto de 1456, Neri di Bicci recibió el encargo de Bartolomeo di Lucha Martini de un retablo de la Virgen y el Niño con seis santos. Este encargo ha sido identificado con la pintura que ahora cuelga en la capilla de la Catedral de St. James en Seattle. Es una de las pocas obras de Neri di Bicci en Estados Unidos. La pintura fue sometida a una importante restauración en el Museo de Arte de Seattle en 2004. [5] El retablo de la Catedral de Santiago representa a la Virgen y el Niño en el centro, flanqueados por santos: Lucas, Bartolomé y Lorenzo a la izquierda, Juan Bautista, Martín , y Sebastián a la derecha. El brazo doblado del niño Cristo es inusual en la obra de Neri di Bicci: el niño lactante mete la mano en la blusa de su madre, sugiriendo la Virgen lactans , o la Virgen amamantando. [6]
El 6 de junio de 1460, Bartolommeo Lenzi encargó a Neri la creación de un retablo para la iglesia de los Inocentes. Neri optó por representar una Coronación de la Virgen con los Santos. Este panel claramente se inspiró en las obras de Andrea del Castagno con las figuras retratadas más libres de lo normal y otras similitudes estilísticas.
En 1471, Neri recibió el encargo de crear un retablo para la capilla de la familia Palla en el Santo Spirito de Florencia. En este período era muy común que las familias de alto estatus tuvieran su capilla personal en una iglesia más grande. Las capillas normalmente estarían ubicadas en los lados izquierdo y derecho del pasillo, donde los fieles podrían verlas fácilmente. Tener una capilla personal mostraba la riqueza personal de una familia y al mismo tiempo mostraba cuán caritativos eran al crear una capilla que la gente de su ciudad pudiera usar. Los historiadores saben que 1.4 fue verdaderamente pintado por Neri debido a una anotación hecha en su libro de taller el 7 de mayo de 1471, que dice: “comenzó a pintar para Mariotto di marco della palla un retablo en el que aparecerán el ángel Rafael y Tobías, para a la derecha el Ángel Miguel, y a la izquierda el Ángel Gabriel; además debajo de los pies del ángel Rafael, un pequeño cuadro que representa la crucifixión con San Juan y la Virgen”. También se registró que debajo de la principal se suponía que había tres imágenes más pequeñas, pero se perdieron. Esta imagen es famosa por la forma en que Neri representa de manera experta la figura enérgica del ángel Miguel versus la tranquila consideración del ángel Gabriel y la amabilidad del ángel Rafael. Esta imagen fue creada usando témpera sobre panel y tiene matices rojos en todas partes. Estos matices rojos son importantes porque contrastan con el dorado y lo hacen parecer más brillante. Lo más probable es que se eligiera este tema en particular porque la familia Palla tenía un miembro joven que iba a trabajar o a la universidad. Era muy común en esta época que cuando un miembro más joven de la familia salía de casa se encargaba una fotografía y se representaba a Tobías como la persona que estaba a punto de irse. El arcángel Rafael ayuda a Tobías en su vida y la familia espera que suceda lo mismo con su hijo. [7]
Rafael y Tobías también aparecen en la predela de la Virgen y el Niño con dos santos (c.1475) del artista . Uno de los últimos registros que tenemos de Neri es del 1 de abril de 1488 cuando recibió 8 fanegas de grano en Santa María Monticelli como pago por un cuadro. Posteriormente, el 10 de mayo del mismo año, le pagaron por un frontal imposible de rastrear que retrataba la "Leyenda de San Francisco" y el "Edificio de Santa Maria degli Angeli". [1]
Neri es descrito como un artista conservador de su tiempo que todavía utiliza la antigua técnica del oro molido. Giotto fue el padre de este tipo de arte en oro, creándolo en el siglo XIII, y por eso Vasari se refiere a Neri como uno de los últimos pintores giottoescos. Las pinturas de Neri carecían de emoción y estaban creadas de forma casi mecánica. [7] Pintó el mismo tema una y otra vez, a menudo solo cambiando pequeños detalles como la ropa que llevaban, pero manteniendo todos los mismos personajes en las mismas formas. Todas las pinturas de Neri contienen detalles idénticos, como ojos largos y estrechos medio cubiertos por párpados pesados, cejas finamente arqueadas, narices rectas, bocas bien perfiladas y dedos largos con uñas cuadradas. Además, como se mencionó anteriormente, Neri es conocido por representar siempre a la Virgen con una cara ovalada y alargada. Neri también siempre crea túnicas del mismo estilo sobre la pintura y dando la impresión de que la túnica es rígida, casi como si estuviera hecha de metales. Neri tuvo un cambio estilístico en 1452. Antes de esta fecha, sus obras eran a menudo poco sofisticadas, pero contenían motivos ornamentales y muchas figuras y tenían la frescura artística de un artista joven. Después de 1452, comienza a adoptar formas de artistas del Renacimiento que, al final de su carrera, eventualmente se vuelven cansadas y repetitivas. [1]
El primer alumno del taller de Neri, Cosimo Rosselli , comenzó su aprendizaje a la temprana edad de catorce años según se documenta el 4 de mayo de 1453. Años más tarde, en 1460, el primo de Cosimo, Bernardo di Stefano Rosselli , colaboraría con Neri en una serie de pinturas. en el taller. En 1458, Giusto d'Andrea comenzó a estudiar como aprendiz de Neri y permaneció al menos dos años antes de unirse a la cofradía de la que Neri era miembro, la Compagnia de San Luca. [8] Francesco Botticini también comenzó a estudiar arte en el taller de Neri después de firmar un contrato de un año. A pesar de este contrato, Francesco decidió abandonar el taller de Neri en julio de 1460 después de sólo nueve meses de formación, presumiblemente debido a alguna formación previa de su padre, que era pintor. Botticini se convertiría en un artista de gran éxito mencionado en las Vidas de los artistas de Vasari y pintaría la famosa Asunción de la Virgen con los santos y las jerarquías angelicales. Los alumnos de Neri también incluyen Stagio di Taddeo d'Antonio, Dionigi d'Andrea di Bernardo di Lottino y Giosuè di Santi. [3] Se registra que el taller creó más de cincuenta pinturas de la Virgen y el niño y la Virgen con el cinto siete veces. [4] De hecho, el taller era tan popular que el 22 de noviembre de 1458, Neri tuvo que alquilar un segundo taller en Porta Rossa, en el centro de Florencia. Esto les dio a él y a sus alumnos más espacio para trabajar en pinturas más grandes y contratar más clientes. [1]
Los registros son un diario de taller de 189 páginas que comenzó el 10 de marzo de 1453 y continuó hasta el 24 de abril de 1475. Estos son los documentos más extensos del siglo XV que los historiadores tienen en relación con un pintor del siglo XV y aún se conservan en la biblioteca de la Galería de los Uffizi . El que se conserva probablemente sea el cuarto diario que está etiquetado como "D" y que se refiere con frecuencia al diario "C". El registro incluía todo tipo de información sobre el arte perteneciente al taller, incluidos los encargos de pinturas, los nombres, profesiones y estatus social de los mecenas, descripciones y dimensiones de las obras, técnicas y colores utilizados, tipo de carpintería, estilo de los marcos, escenas representadas y precios. Gracias a este registro conocemos muchas de las obras de Neri, incluso algunas que hasta el día de hoy no han sido localizadas. Sabemos también que el taller recibió encargos de todo tipo de personas en Italia, como artesanos de la región de Chianti, familias nobles como los Spini, Soderini y Rucellai, pequeños comerciantes florentinos, abades de los vallambrosanos de Santa Trìnita y S Pancrazio, y simples párrocos de los alrededores. Neri murió en 1491 y dejó un legado en sus alumnos y en sus cuatro hijos y dos hijas. Ninguno de sus hijos se convirtió en artista, poniendo fin al legado iniciado por su abuelo, y se dedicó en cambio al negocio mercantil. Neri está enterrado en la iglesia de Santa María del Carmine. Hasta el día de hoy, es menos famoso por ser un artista de talento, sino por mantener estos registros meticulosos de sus obras y por la gran cantidad de obras que creó su taller.
Ninguno de los hijos de Neri di Bicci se convirtió en pintor, lo que convirtió al pintor en el último de la dinastía artística fundada por su padre. Giorgio Vasari dedicó una biografía conjunta a los Bicci en sus "Vidas de los artistas", en la que describió confusamente a Neri como el segundo hijo de Lorenzo y, por tanto, hermano de Bicci. Vasari atribuyó erróneamente gran parte del trabajo de Bicci a Neri. Estas atribuciones falsas fueron corregidas en 1768, con la edición de Domenico M. Manni de las Notizie dei profesori del disegno de Baldinucci . Este error fue reiterado por Gaetano Milanesi en su comentario de 1878 sobre la Vite de Vasari , y por los eruditos de principios del siglo XX que reunieron el corpus de Neri, como Bernard Berenson.
