Europa es un continente [t] situado íntegramente en el hemisferio norte y mayoritariamente en el hemisferio oriental . Limita al norte con el océano Ártico , al oeste con el océano Atlántico , al sur con el mar Mediterráneo y al este con Asia . Europa comparte la masa continental de Eurasia con Asia, y de Afro-Eurasia tanto con Asia como con África . [10] [11] Se considera comúnmente que Europa está separada de Asia por la cuenca de los Montes Urales , el río Ural , el Mar Caspio , el Gran Cáucaso , el Mar Negro y la vía fluvial del Estrecho del Bósforo . [12]
Europa cubre alrededor de 10,18 millones de km 2 (3,93 millones de millas cuadradas), o el 2% de la superficie de la Tierra (6,8% de la superficie terrestre), lo que la convierte en el segundo continente más pequeño (según el modelo de los siete continentes ). Políticamente, Europa está dividida en unos cincuenta estados soberanos , de los cuales Rusia es el más grande y poblado , abarca el 39% del continente y comprende el 15% de su población. Europa tenía una población total de aproximadamente 745 millones (aproximadamente el 10% de la población mundial ) en 2021; el tercero más grande después de Asia y África. [2] [3] El clima europeo se ve afectado por las cálidas corrientes atlánticas, como la Corriente del Golfo , que producen un clima templado , templando los inviernos y los veranos, en gran parte del continente. Más lejos del mar, las diferencias estacionales son más notorias produciendo climas más continentales .
La cultura europea consta de una variedad de culturas nacionales y regionales, que forman las raíces centrales de la civilización occidental en general , y juntas comúnmente hacen referencia a la antigua Grecia y la antigua Roma , particularmente a través de sus sucesores cristianos , como raíces cruciales y compartidas. [13] [14] A partir de la caída del Imperio Romano Occidental en 476 EC, la consolidación cristiana de Europa a raíz del Período de Migración marcó la Edad Media posclásica europea . El Renacimiento , que irradió desde Florencia , extendió al resto del continente un nuevo interés humanista por el arte y la ciencia . Desde la Era de los Descubrimientos , liderada por España y Portugal , Europa jugó un papel predominante en los asuntos globales con múltiples exploraciones y conquistas en todo el mundo. Entre los siglos XVI y XX, las potencias europeas colonizaron en diversas épocas América , casi toda África y Oceanía , y la mayor parte de Asia.
El Siglo de las Luces , la Revolución Francesa y las Guerras Napoleónicas moldearon el continente cultural, política y económicamente desde finales del siglo XVII hasta la primera mitad del siglo XIX. La Revolución Industrial , que comenzó en Gran Bretaña a finales del siglo XVIII, dio lugar a cambios económicos, culturales y sociales radicales en Europa occidental y, finalmente, en todo el mundo. Ambas guerras mundiales comenzaron y se libraron en gran medida en Europa, lo que contribuyó a una disminución del dominio de Europa occidental en los asuntos mundiales a mediados del siglo XX, cuando la Unión Soviética y Estados Unidos tomaron prominencia y compitieron por el dominio en Europa y a nivel mundial. [15] La Guerra Fría resultante dividió a Europa a lo largo de la Cortina de Hierro , con la OTAN en el Oeste y el Pacto de Varsovia en el Este . Esta división terminó con las Revoluciones de 1989 , la caída del Muro de Berlín y la disolución de la Unión Soviética , lo que permitió que la integración europea avanzara significativamente.
La integración europea está avanzando institucionalmente desde 1948 con la fundación del Consejo de Europa , y significativamente a través de la realización de la Unión Europea (UE), que hoy representa a la mayoría de Europa. [16] La Unión Europea es una entidad política supranacional que se encuentra entre una confederación y una federación y se basa en un sistema de tratados europeos . [17] La UE se originó en Europa occidental , pero se ha ido expandiendo hacia el este desde la disolución de la Unión Soviética en 1991. La mayoría de sus miembros han adoptado una moneda común, el euro , y participan en el mercado único europeo y en una unión aduanera . Un gran bloque de países, el Área Schengen , también ha abolido los controles de inmigración y de fronteras internas. Cada cinco años se celebran elecciones populares periódicas dentro de la UE; Se consideran las segundas elecciones democráticas más importantes del mundo después de las de la India . La UE es la tercera economía más grande del mundo.
El topónimo Evros fue utilizado por primera vez por los antiguos griegos para referirse a su provincia más al norte, que hoy lleva el mismo nombre. El río principal de allí, el Evros (hoy Maritsa ), fluye a través de los fértiles valles de Tracia , [18] que a su vez también se llamaba Europa, antes de que el término significara continente. [19]
En la mitología griega clásica , Europa ( griego antiguo : Εὐρώπη , Eurṓpē ) era una princesa fenicia . Una opinión es que su nombre deriva de los elementos griegos antiguos εὐρύς ( eurús ) 'ancho, amplio', y ὤψ ( ōps , gen. ὠπός , ōpós ) 'ojo, cara, semblante', de ahí que su compuesto Eurṓpē significaría 'ancho- "mirada fija" o "aspecto amplio". [20] [21] [22] [23] Broad ha sido un epíteto de la propia Tierra en la religión protoindoeuropea reconstruida y la poesía dedicada a ella. [20] Una visión alternativa es la de Robert Beekes , quien ha argumentado a favor de un origen preindoeuropeo para el nombre, explicando que una derivación de eurus produciría un topónimo diferente al de Europa. Beekes ha localizado topónimos relacionados con el de Europa en el territorio de la antigua Grecia, y localidades como la de Europos en la antigua Macedonia . [24]
Ha habido intentos de conectar Eurṓpē con un término semítico para oeste , siendo este el acadio erebu que significa 'bajar, ponerse' (dicho del sol) o el fenicio 'ereb ' tarde, oeste', [25] que está en el Origen del magreb árabe y del hebreo ma'arav . Martin Litchfield West afirmó que "fonológicamente, la coincidencia entre el nombre de Europa y cualquier forma de la palabra semítica es muy pobre", [26] mientras que Beekes considera improbable una conexión con las lenguas semíticas. [24]
La mayoría de los principales idiomas del mundo utilizan palabras derivadas de Eurṓpē o Europa para referirse al continente. El chino, por ejemplo, utiliza la palabra Ōuzhōu (歐洲/欧洲), que es una abreviatura del nombre transliterado Ōuluóbā zhōu (歐羅巴洲) ( zhōu significa "continente"); un término similar derivado de chino, Ōshū (欧州), también se usa a veces en japonés, como en el nombre japonés de la Unión Europea, Ōshū Rengō (欧州連合) , a pesar de que el katakana Yōroppa (ヨーロッパ) se usa más comúnmente. En algunas lenguas turcas, el nombre originalmente persa Frangistan ("tierra de los francos ") se usa casualmente para referirse a gran parte de Europa, además de nombres oficiales como Avrupa o Evropa . [27]
Mapa de Europa en el que se puede hacer clic, que muestra uno de los límites continentales más utilizados [u]
Clave: azul : estados que se encuentran a ambos lados de la frontera entre Europa y Asia ; Verde : países que no están geográficamente en Europa, pero que están estrechamente asociados con el continente.
La definición predominante de Europa como término geográfico se utiliza desde mediados del siglo XIX. Se considera que Europa está limitada por grandes masas de agua al norte, al oeste y al sur; Generalmente se considera que los límites de Europa hacia el este y noreste son los Montes Urales , el río Ural y el Mar Caspio ; al sureste, las montañas del Cáucaso , el Mar Negro y las vías fluviales que conectan el Mar Negro con el Mar Mediterráneo . [28]
Las islas generalmente se agrupan con la masa continental más cercana, de ahí que Islandia se considere parte de Europa, mientras que la cercana isla de Groenlandia suele asignarse a América del Norte , aunque políticamente pertenece a Dinamarca. Sin embargo, existen algunas excepciones basadas en diferencias sociopolíticas y culturales. Chipre es el más cercano a Anatolia (o Asia Menor), pero políticamente se considera parte de Europa y es un estado miembro de la UE. Malta fue considerada una isla del noroeste de África durante siglos, pero ahora también se considera parte de Europa. [29] "Europa", tal como se usa específicamente en inglés británico , también puede referirse exclusivamente a Europa continental . [30]
El término "continente" suele implicar la geografía física de una gran masa de tierra completamente o casi completamente rodeada de agua en sus fronteras. Antes de la adopción de la actual convención que incluye divisiones montañosas, la frontera entre Europa y Asia había sido redefinida varias veces desde su primera concepción en la antigüedad clásica , pero siempre como una serie de ríos, mares y estrechos que se creía que se extendían por un territorio desconocido. distancia al este y al norte del mar Mediterráneo sin la inclusión de cadenas montañosas. El cartógrafo Herman Moll sugirió en 1715 que Europa estaba delimitada por una serie de vías fluviales parcialmente unidas que se dirigían hacia el estrecho turco, y el río Irtysh que desembocaba en la parte superior del río Ob y el Océano Ártico . Por el contrario, la actual frontera oriental de Europa se adhiere parcialmente a los Montes Urales y el Cáucaso, lo que es algo arbitrario e inconsistente en comparación con cualquier definición clara del término "continente".
La actual división de Eurasia en dos continentes refleja ahora diferencias culturales, lingüísticas y étnicas entre Este y Oeste que varían en un espectro y no en una línea divisoria clara. La frontera geográfica entre Europa y Asia no sigue fronteras estatales y ahora sólo pasa por unas pocas masas de agua. En general, se considera que Turquía es un país transcontinental dividido enteramente por agua, mientras que Rusia y Kazajstán sólo están divididos parcialmente por vías fluviales. Francia, los Países Bajos, Portugal y España también son transcontinentales (o más propiamente intercontinentales, cuando se trata de océanos o grandes mares) en el sentido de que sus principales áreas terrestres están en Europa, mientras que zonas de sus territorios están ubicadas en otros continentes separados de Europa por grandes cuerpos de agua. España, por ejemplo, tiene territorios al sur del mar Mediterráneo —a saber, Ceuta y Melilla— que son partes de África y comparten frontera con Marruecos. Según la convención actual, Georgia y Azerbaiyán son países transcontinentales donde las vías fluviales han sido completamente reemplazadas por montañas como división entre continentes.
El primer uso registrado de Eurṓpē como término geográfico se encuentra en el Himno homérico a Apolo de Delo , en referencia a la costa occidental del mar Egeo . Como nombre para una parte del mundo conocido, Anaximandro y Hecateo lo utilizaron por primera vez en el siglo VI a.C. Anaximandro situó la frontera entre Asia y Europa a lo largo del río Fasis (el moderno río Rioni en el territorio de Georgia ) en el Cáucaso, una convención que aún seguía Heródoto en el siglo V a.C. [31] Heródoto mencionó que el mundo había sido dividido por personas desconocidas en tres partes: Europa, Asia y Libia (África), con el Nilo y el Fasis formando sus límites, aunque también afirma que algunos consideraban el río Don , en lugar de que el Fasis, como frontera entre Europa y Asia. [32] La frontera oriental de Europa fue definida en el siglo I por el geógrafo Estrabón en el río Don. [33] El Libro de los Jubileos describe los continentes como las tierras dadas por Noé a sus tres hijos; Se definió que Europa se extendía desde las Columnas de Hércules en el Estrecho de Gibraltar , que lo separa del noroeste de África , hasta el Don, que lo separa de Asia. [34]
La convención recibida por la Edad Media y que sobrevive en el uso moderno es la de la época romana utilizada por autores de la época romana como Posidonio , [35] Estrabón , [36] y Ptolomeo , [37] quien tomó el Tanais (el moderno Don Río) como límite.
El Imperio Romano no le dio una identidad fuerte al concepto de divisiones continentales. Sin embargo, tras la caída del Imperio Romano de Occidente , la cultura que se desarrolló en su lugar , ligada al latín y a la iglesia católica, comenzó a asociarse con el concepto de "Europa". [38] El término "Europa" se utilizó por primera vez para una esfera cultural en el Renacimiento carolingio del siglo IX. A partir de ese momento, el término designó la esfera de influencia de la Iglesia occidental , en contraposición tanto a las iglesias ortodoxas orientales como al mundo islámico .
Una definición cultural de Europa como las tierras de la cristiandad latina se fusionó en el siglo VIII, lo que significa el nuevo condominio cultural creado a través de la confluencia de las tradiciones germánicas y la cultura cristiana-latina, definido en parte en contraste con Bizancio y el Islam , y limitado al norte de Iberia . las Islas Británicas, Francia, la Alemania occidental cristianizada, las regiones alpinas y el norte y centro de Italia. [39] [40] El concepto es uno de los legados duraderos del Renacimiento carolingio : Europa a menudo [ dudoso – discutir ] figura en las cartas del erudito de la corte de Carlomagno, Alcuino . [41] La transición de Europa a ser un término cultural además de geográfico llevó a que las fronteras de Europa se vieran afectadas por consideraciones culturales en el Este, especialmente en relación con áreas bajo influencia bizantina, otomana y rusa. Estas preguntas se vieron afectadas por las connotaciones positivas asociadas al término Europa por parte de sus usuarios. Estas consideraciones culturales no se aplicaron a las Américas, a pesar de su conquista y asentamiento por parte de estados europeos. En cambio, el concepto de "civilización occidental" surgió como una forma de agrupar a Europa y estas colonias. [42]
La cuestión de definir un límite oriental preciso para Europa surge en el período moderno temprano, cuando la extensión oriental de Moscovia comenzó a incluir el norte de Asia . A lo largo de la Edad Media y hasta el siglo XVIII, la división tradicional de la masa continental de Eurasia en dos continentes, Europa y Asia, siguió a Ptolomeo, con el límite siguiendo el Estrecho de Turquía , el Mar Negro , el Estrecho de Kerch , el Mar de Azov y el Don (antiguo Tanais ). Pero los mapas producidos durante los siglos XVI al XVIII tendían a diferir en cómo continuar el límite más allá de la curva del Don en Kalach-na-Donu (donde está más cerca del Volga, ahora unido a él por el Canal Volga-Don ), hacia territorio no descrito en detalle por los geógrafos antiguos.
Alrededor de 1715, Herman Moll elaboró un mapa que muestra la parte norte del río Ob y el río Irtysh , un importante afluente del Ob, como componentes de una serie de vías fluviales parcialmente unidas que marcan la frontera entre Europa y Asia desde el estrecho de Turquía. y el río Don hasta el Océano Ártico. En 1721, produjo un mapa más actualizado y más fácil de leer. Sin embargo, su propuesta de adherirse a los ríos principales como línea de demarcación nunca fue adoptada por otros geógrafos que comenzaban a alejarse de la idea de las fronteras hídricas como las únicas divisiones legítimas entre Europa y Asia.
Cuatro años más tarde, en 1725, Philip Johan von Strahlenberg fue el primero en abandonar la frontera clásica del Don. Trazó una nueva línea a lo largo del Volga , siguiendo el Volga hacia el norte hasta la curva de Samara , a lo largo de Obshchy Syrt (la división de drenaje entre los ríos Volga y Ural ), luego hacia el norte y el este a lo largo de este último canal hasta su nacimiento en los Montes Urales . En este punto propuso que las cadenas montañosas podrían incluirse como límites entre continentes como alternativas a las vías fluviales cercanas. En consecuencia, trazó el nuevo límite hacia el norte a lo largo de los Montes Urales en lugar de los cercanos y paralelos ríos Ob e Irtysh. [43] Esto fue respaldado por el Imperio Ruso e introdujo la convención que eventualmente sería comúnmente aceptada. Sin embargo, esto no estuvo exento de críticas. Voltaire , al escribir en 1760 sobre los esfuerzos de Pedro el Grande por hacer a Rusia más europea, ignoró toda la cuestión de las fronteras al afirmar que ni Rusia, Escandinavia, el norte de Alemania ni Polonia eran plenamente parte de Europa. [38] Desde entonces, muchos geógrafos analíticos modernos como Halford Mackinder han declarado que ven poca validez en los Montes Urales como frontera entre continentes. [44]
Los cartógrafos continuaron discrepando sobre el límite entre el bajo Don y Samara hasta bien entrado el siglo XIX. El atlas de 1745 publicado por la Academia de Ciencias de Rusia establece que el límite sigue el Don más allá de Kalach hasta Serafimovich antes de cortar hacia el norte hacia Arkhangelsk , mientras que otros cartógrafos de los siglos XVIII y XIX, como John Cary, siguieron la prescripción de Strahlenberg. Al sur, se identificó la depresión de Kuma-Manych c. 1773 por un naturalista alemán, Peter Simon Pallas , como un valle que una vez conectó el Mar Negro y el Mar Caspio, [45] [46] y posteriormente fue propuesto como un límite natural entre continentes.
A mediados del siglo XIX, había tres convenciones principales, una siguiendo el Don, el Canal Volga-Don y el Volga, la otra siguiendo la Depresión Kuma-Manych hasta el Caspio y luego el Río Ural, y la tercera abandonando el Don. en total, siguiendo la cuenca del Gran Cáucaso hasta el Caspio. La cuestión todavía se trataba como una "controversia" en la literatura geográfica de la década de 1860, y Douglas Freshfield defendía el límite de la cresta del Cáucaso como el "mejor posible", citando el apoyo de varios "geógrafos modernos". [47]
En Rusia y la Unión Soviética , el límite a lo largo de la depresión de Kuma-Manych era el más utilizado ya en 1906. [48] En 1958, la Sociedad Geográfica Soviética recomendó formalmente que el límite entre Europa y Asia se trazara en los libros de texto de Bahía de Baydaratskaya , en el mar de Kara , a lo largo del pie oriental de los Montes Urales, siguiendo luego el río Ural hasta las colinas de Mugodzhar , y luego el río Emba ; y la depresión de Kuma-Manych, [49] colocando así al Cáucaso enteramente en Asia y a los Urales enteramente en Europa. [50] La Flora Europaea adoptó un límite a lo largo de los ríos Terek y Kuban , es decir, hacia el sur desde Kuma y Manych, pero todavía con el Cáucaso completamente en Asia. [51] [52] Sin embargo, la mayoría de los geógrafos de la Unión Soviética estaban a favor del límite a lo largo de la cresta del Cáucaso, [53] y esto se convirtió en la convención común a finales del siglo XX, aunque el límite Kuma-Manych permaneció en uso en aproximadamente el siglo XX. mapas del siglo.
Algunos ven la separación de Eurasia en Asia y Europa como un residuo de eurocentrismo : "En diversidad física, cultural e histórica, China y la India son comparables a toda la masa continental europea, no a un solo país europeo. [...]". [54]
Durante los 2,5 millones de años del Pleistoceno , numerosas fases frías llamadas glaciales ( glaciación cuaternaria ), o avances significativos de las capas de hielo continentales, en Europa y América del Norte, se produjeron a intervalos de aproximadamente 40.000 a 100.000 años. Los largos períodos glaciales estuvieron separados por interglaciares más templados y más cortos que duraron entre 10.000 y 15.000 años. El último episodio de frío del último período glacial terminó hace unos 10.000 años. [56] La Tierra se encuentra actualmente en un período interglacial del Cuaternario, llamado Holoceno . [57]
El Homo erectus georgicus , que vivió hace aproximadamente 1,8 millones de años en Georgia , es el primer homínido descubierto en Europa. [58] Se han descubierto otros restos de homínidos, que datan de aproximadamente 1 millón de años, en Atapuerca , España . [59] El hombre de Neandertal (llamado así por el valle de Neandertal en Alemania ) apareció en Europa hace 150.000 años (hace 115.000 años ya se encuentra en el territorio de la actual Polonia [60] ) y desapareció del registro fósil hace unos 40.000 años. , [61] siendo su refugio final la Península Ibérica. Los neandertales fueron suplantados por los humanos modernos ( cromañones ), que parecen haber aparecido en Europa hace entre 43.000 y 40.000 años. [62] Sin embargo, también hay evidencia de que el Homo sapiens llegó a Europa hace unos 54.000 años, unos 10.000 años antes de lo que se pensaba anteriormente. [63] Los primeros yacimientos de Europa que datan de hace 48.000 años son Riparo Mochi (Italia), Geissenklösterle (Alemania) e Isturitz (Francia). [64] [65]
El período Neolítico europeo , marcado por el cultivo y la cría de ganado, un mayor número de asentamientos y el uso generalizado de la cerámica, comenzó alrededor del 7000 a. C. en Grecia y los Balcanes , probablemente influenciado por prácticas agrícolas anteriores en Anatolia y el Cercano Oriente. . [66] Se extendió desde los Balcanes a lo largo de los valles del Danubio y el Rin ( cultura Cerámica Lineal ), y a lo largo de la costa mediterránea ( cultura Cardial ). Entre 4500 y 3000 a. C., estas culturas neolíticas de Europa central se desarrollaron más hacia el oeste y el norte, transmitiendo habilidades recién adquiridas en la producción de artefactos de cobre. En Europa occidental, el período Neolítico se caracterizó no por grandes asentamientos agrícolas sino por monumentos de campo, como recintos elevados , túmulos y tumbas megalíticas . [67] El horizonte cultural Corded Ware floreció en la transición del Neolítico al Calcolítico . Durante este período se construyeron monumentos megalíticos gigantes , como los templos megalíticos de Malta y Stonehenge , en toda Europa occidental y meridional. [68] [69]
Las poblaciones nativas modernas de Europa descienden en gran medida de tres linajes distintos: [70] cazadores-recolectores mesolíticos , descendientes de poblaciones asociadas con la cultura epigravetiense del Paleolítico; [55] Neolítico Los primeros agricultores europeos que emigraron de Anatolia durante la Revolución Neolítica hace 9.000 años; [71] y pastores de la estepa Yamnaya que se expandieron a Europa desde la estepa del Póntico-Caspio de Ucrania y el sur de Rusia en el contexto de las migraciones indoeuropeas hace 5.000 años. [70] [72] La Edad del Bronce europea comenzó c. 3200 a. C. en Grecia con la civilización minoica en Creta , la primera civilización avanzada en Europa. [73] A los minoicos les siguieron los micénicos , que colapsaron repentinamente alrededor del año 1200 a. C., dando inicio a la Edad del Hierro europea . [74] La colonización de la Edad del Hierro por parte de griegos y fenicios dio lugar a las primeras ciudades mediterráneas . La Italia y Grecia de la Edad del Hierro temprana , alrededor del siglo VIII a. C., dieron lugar gradualmente a la antigüedad clásica histórica, cuyo comienzo a veces se fecha en el 776 a. C., el año de los primeros Juegos Olímpicos . [75]
La antigua Grecia fue la cultura fundadora de la civilización occidental. La cultura democrática y racionalista occidental a menudo se atribuye a la Antigua Grecia. [76] La ciudad-estado griega, la polis , era la unidad política fundamental de la Grecia clásica. [76] En 508 a. C., Clístenes instituyó el primer sistema democrático de gobierno del mundo en Atenas . [77] Los ideales políticos griegos fueron redescubiertos a finales del siglo XVIII por filósofos e idealistas europeos. Grecia también generó muchos aportes culturales: en filosofía , humanismo y racionalismo bajo Aristóteles , Sócrates y Platón ; en la historia con Heródoto y Tucídides ; en verso dramático y narrativo, empezando por los poemas épicos de Homero ; [78] en drama con Sófocles y Eurípides ; en medicina con Hipócrates y Galeno ; y en ciencia con Pitágoras , Euclides y Arquímedes . [79] [80] [81] En el transcurso del siglo V a. C., varias de las ciudades-estado griegas finalmente frenarían el avance persa aqueménida en Europa a través de las guerras greco-persas , consideradas un momento crucial en la historia mundial, [82 ] ya que los 50 años de paz que siguieron se conocen como la Edad de Oro de Atenas , el período fundamental de la antigua Grecia que sentó muchas de las bases de la civilización occidental.
A Grecia le siguió Roma , que dejó su huella en el derecho , la política , el idioma , la ingeniería , la arquitectura , el gobierno y muchos más aspectos clave de la civilización occidental. [76] Hacia el año 200 a. C., Roma había conquistado Italia y durante los dos siglos siguientes conquistó Grecia e Hispania ( España y Portugal ), la costa norte de África , gran parte de Oriente Medio , la Galia ( Francia y Bélgica ) y Britania ( Inglaterra y Gales ).
Los romanos, que se expandieron desde su base en el centro de Italia a partir del siglo III a. C., se expandieron gradualmente hasta gobernar toda la cuenca mediterránea y Europa occidental hacia el cambio de milenio. La República Romana terminó en el año 27 a. C., cuando Augusto proclamó el Imperio Romano . Los dos siglos que siguieron se conocen como la pax romana , un período de paz, prosperidad y estabilidad política sin precedentes en la mayor parte de Europa. [83] El imperio continuó expandiéndose bajo emperadores como Antonino Pío y Marco Aurelio , quienes pasaron un tiempo en la frontera norte del Imperio luchando contra tribus germánicas , pictas y escocesas . [84] [85] El cristianismo fue legalizado por Constantino I en 313 EC después de tres siglos de persecución imperial . Constantino también trasladó permanentemente la capital del imperio de Roma a la ciudad de Bizancio (la actual Estambul ), que pasó a llamarse Constantinopla en su honor en el año 330 d.C. El cristianismo se convirtió en la única religión oficial del imperio en el año 380 d.C., y en el año 391-392 d.C. el emperador Teodosio prohibió las religiones paganas. [86] A veces se considera que esto marca el fin de la antigüedad; alternativamente, se considera que la antigüedad terminó con la caída del Imperio Romano Occidental en 476 EC; el cierre de la pagana Academia Platónica de Atenas en 529 EC; [87] o el surgimiento del Islam a principios del siglo VII d.C. Durante la mayor parte de su existencia, el Imperio Bizantino fue una de las fuerzas económicas, culturales y militares más poderosas de Europa. [88]
Durante la decadencia del Imperio Romano , Europa entró en un largo período de cambios surgido de lo que los historiadores llaman la " Era de las Migraciones ". Hubo numerosas invasiones y migraciones entre ostrogodos , visigodos , godos , vándalos , hunos , francos , anglos , sajones , eslavos , ávaros , búlgaros y , más tarde, vikingos , pechenegos , cumanos y magiares . [83] Pensadores del Renacimiento como Petrarca se referirían más tarde a esto como la "Edad Oscura". [89]
Las comunidades monásticas aisladas eran los únicos lugares para salvaguardar y recopilar el conocimiento escrito acumulado anteriormente; Aparte de esto, sobreviven muy pocos registros escritos. Gran parte de la literatura, la filosofía, las matemáticas y otros pensamientos del período clásico desaparecieron de Europa occidental, aunque se conservaron en Oriente, en el Imperio Bizantino. [90]
Si bien el imperio romano en Occidente continuó decayendo, las tradiciones romanas y el Estado romano se mantuvieron fuertes en el Imperio Romano Oriental , predominantemente de habla griega , también conocido como Imperio Bizantino . Durante la mayor parte de su existencia, el Imperio Bizantino fue la fuerza económica, cultural y militar más poderosa de Europa. El emperador Justiniano I presidió la primera edad de oro de Constantinopla: estableció un código legal que forma la base de muchos sistemas legales modernos, financió la construcción de Santa Sofía y puso a la iglesia cristiana bajo control estatal. [91]
A partir del siglo VII, cuando los bizantinos y los vecinos persas sasánidas quedaron gravemente debilitados debido a las prolongadas, frecuentes y duraderas guerras bizantino-sasánidas , los árabes musulmanes comenzaron a incursionar en territorio históricamente romano, tomando el Levante y el norte de África y incursionando en Asia Menor . A mediados del siglo VII, tras la conquista musulmana de Persia , el Islam penetró en la región del Cáucaso . [92] Durante los siglos siguientes, las fuerzas musulmanas tomaron Chipre , Malta , Creta , Sicilia y partes del sur de Italia . [93] Entre 711 y 720, la mayoría de las tierras del Reino visigodo de Iberia quedaron bajo dominio musulmán , salvo pequeñas áreas en el noroeste ( Asturias ) y regiones mayoritariamente vascas de los Pirineos . Este territorio, bajo el nombre árabe de Al-Andalus , pasó a formar parte del califato omeya en expansión . El fallido segundo asedio de Constantinopla (717) debilitó a la dinastía omeya y redujo su prestigio. Luego, los omeyas fueron derrotados por el líder franco Carlos Martel en la batalla de Poitiers en 732, que puso fin a su avance hacia el norte. En las regiones remotas del noroeste de Iberia y de los Pirineos centrales , el poder de los musulmanes en el sur apenas se sintió. Fue aquí donde se sentaron las bases de los reinos cristianos de Asturias , León y Galicia y desde donde partiría la reconquista de la Península Ibérica. Sin embargo, no se haría ningún intento coordinado para expulsar a los moros . Los reinos cristianos se centraron principalmente en sus propias luchas internas por el poder. Como resultado, la Reconquista duró la mayor parte de ochocientos años, período en el que una larga lista de Alfonso, Sanchos, Ordoños, Ramiros, Fernandos y Bermudos estarían luchando tanto contra sus rivales cristianos como contra los invasores musulmanes.
Durante la Edad Media, el Imperio Romano Occidental cayó bajo el control de varias tribus. Las tribus germánicas y eslavas establecieron sus dominios sobre Europa occidental y oriental, respectivamente. [94] Finalmente, las tribus francas se unieron bajo Clodoveo I. [95] Carlomagno , un rey franco de la dinastía carolingia que había conquistado la mayor parte de Europa occidental, fue ungido " Sacro Emperador Romano " por el Papa en 800. Esto condujo en 962 a la fundación del Sacro Imperio Romano , que finalmente se centró en los principados alemanes de Europa central. [96]
En Europa Central y Oriental se produjo la creación de los primeros estados eslavos y la adopción del cristianismo ( c. 1000 d.C.) . El poderoso estado eslavo occidental de Gran Moravia extendió su territorio hasta el sur de los Balcanes, alcanzando su mayor extensión territorial bajo Svatopluk I y provocando una serie de conflictos armados con Francia Oriental . Más al sur, los primeros estados eslavos del sur surgieron a finales del siglo VII y VIII y adoptaron el cristianismo : el Primer Imperio Búlgaro , el Principado de Serbia (más tarde Reino e Imperio ) y el Ducado de Croacia (más tarde Reino de Croacia ). Hacia el este, la Rus de Kiev se expandió desde su capital en Kiev hasta convertirse en el estado más grande de Europa en el siglo X. En 988, Vladimir el Grande adoptó el cristianismo ortodoxo como religión de estado. [97] [98] Más al este, Volga Bulgaria se convirtió en un estado islámico en el siglo X, pero finalmente fue absorbido por Rusia varios siglos después. [99]
El periodo comprendido entre el año 1000 y 1250 se conoce como Alta Edad Media , seguido de la Baja Edad Media hasta c. 1500.
Durante la Alta Edad Media la población de Europa experimentó un importante crecimiento, culminando con el Renacimiento del siglo XII . El crecimiento económico, junto con la falta de seguridad en las rutas comerciales continentales, hizo posible el desarrollo de importantes rutas comerciales a lo largo de la costa del mar Mediterráneo y Báltico . La creciente riqueza y la independencia adquiridas por algunas ciudades costeras dieron a las Repúblicas Marítimas un papel protagonista en el panorama europeo.
La Edad Media en el continente estuvo dominada por los dos niveles superiores de la estructura social: la nobleza y el clero. El feudalismo se desarrolló en Francia en la Alta Edad Media y pronto se extendió por toda Europa. [102] Una lucha por la influencia entre la nobleza y la monarquía en Inglaterra condujo a la redacción de la Carta Magna y al establecimiento de un parlamento . [103] La principal fuente de cultura en este período provino de la Iglesia Católica Romana . A través de monasterios y escuelas catedralicias , la Iglesia se encargaba de la educación en gran parte de Europa. [102]
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El Papado alcanzó el apogeo de su poder durante la Alta Edad Media. Un cisma Este-Oeste en 1054 dividió religiosamente al antiguo Imperio Romano, con la Iglesia Ortodoxa Oriental en el Imperio Bizantino y la Iglesia Católica Romana en el antiguo Imperio Romano Occidental. En 1095 el Papa Urbano II convocó una cruzada contra los musulmanes que ocupaban Jerusalén y Tierra Santa . [104] En la propia Europa, la Iglesia organizó la Inquisición contra los herejes. En la Península Ibérica , la Reconquista concluyó con la caída de Granada en 1492 , poniendo fin a más de siete siglos de dominio islámico en el suroeste de la península. [105]
En el este, un resurgido Imperio Bizantino recuperó Creta y Chipre de manos de los musulmanes y reconquistó los Balcanes. Constantinopla fue la ciudad más grande y rica de Europa entre los siglos IX y XII, con una población de aproximadamente 400.000 habitantes. [106] El Imperio quedó debilitado tras la derrota en Manzikert , y quedó considerablemente debilitado por el saqueo de Constantinopla en 1204 , durante la Cuarta Cruzada . [107] [108] [109] [110] [111] [112] [113] [114] [115] Aunque recuperaría Constantinopla en 1261, Bizancio cayó en 1453 cuando Constantinopla fue tomada por el Imperio Otomano . [116] [117] [118]
En los siglos XI y XII, las constantes incursiones de tribus turcas nómadas , como los pechenegos y los cumanos-kipchaks , provocaron una migración masiva de poblaciones eslavas a las regiones más seguras y densamente boscosas del norte, y detuvieron temporalmente la expansión de la Rusia. ' estado al sur y al este. [119] Como muchas otras partes de Eurasia , estos territorios fueron invadidos por los mongoles . [120] Los invasores, que llegaron a ser conocidos como tártaros , eran en su mayoría pueblos de habla turca bajo soberanía mongol. Establecieron el estado de la Horda de Oro con sede en Crimea, que más tarde adoptó el Islam como religión y gobernó lo que hoy es el sur y el centro de Rusia durante más de tres siglos. [121] [122] Después del colapso de los dominios mongoles, los primeros estados (principados) rumanos surgieron en el siglo XIV: Moldavia y Valaquia . Anteriormente, estos territorios estaban bajo el control sucesivo de pechenegos y cumanos. [123] Entre los siglos XII y XV, el Gran Ducado de Moscú pasó de ser un pequeño principado bajo dominio mongol a convertirse en el estado más grande de Europa, derrocando a los mongoles en 1480 y convirtiéndose finalmente en el zarismo de Rusia . El estado se consolidó bajo Iván III el Grande e Iván el Terrible , expandiéndose constantemente hacia el este y el sur durante los siglos siguientes.
La Gran Hambruna de 1315-1317 fue la primera crisis que afectaría a Europa a finales de la Edad Media. [124] El período comprendido entre 1348 y 1420 fue testigo de las mayores pérdidas. La población de Francia se redujo a la mitad. [125] [126] La Gran Bretaña medieval se vio afectada por 95 hambrunas, [127] y Francia sufrió los efectos de 75 o más en el mismo período. [128] Europa fue devastada a mediados del siglo XIV por la peste negra , una de las pandemias más mortíferas de la historia de la humanidad que mató a unos 25 millones de personas sólo en Europa, un tercio de la población europea en ese momento. [129]
La peste tuvo un efecto devastador en la estructura social de Europa; indujo a la gente a vivir el momento, como lo ilustra Giovanni Boccaccio en El Decamerón (1353). Fue un duro golpe para la Iglesia Católica Romana y condujo a una mayor persecución de judíos , mendigos y leprosos . [130] Se cree que la plaga regresó cada generación con diferente virulencia y mortalidad hasta el siglo XVIII. [131] Durante este período, más de 100 epidemias de peste azotaron Europa. [132]
El Renacimiento fue un período de cambio cultural que se originó en Florencia , y luego se extendió al resto de Europa. El surgimiento de un nuevo humanismo fue acompañado por la recuperación de conocimientos griegos y árabes clásicos olvidados de las bibliotecas monásticas , a menudo traducidos del árabe al latín . [133] [134] [135] El Renacimiento se extendió por Europa entre los siglos XIV y XVI: vio el florecimiento del arte , la filosofía , la música y las ciencias , bajo el patrocinio conjunto de la realeza , la nobleza y la Iglesia Católica Romana. y una clase mercantil emergente. [136] [137] [138] Los mecenas en Italia, incluida la familia Medici de banqueros florentinos y los Papas en Roma , financiaron a prolíficos artistas del Quattrocento y el Cinquecento como Rafael , Miguel Ángel y Leonardo da Vinci . [139] [140]
Las intrigas políticas dentro de la Iglesia a mediados del siglo XIV provocaron el Cisma de Occidente . Durante este período de cuarenta años, dos papas, uno en Aviñón y otro en Roma, reclamaron el gobierno de la Iglesia. Aunque el cisma finalmente se solucionó en 1417, la autoridad espiritual del papado había sufrido mucho. [141] En el siglo XV, Europa comenzó a extenderse más allá de sus fronteras geográficas. España y Portugal, las mayores potencias navales de la época, tomaron la delantera en la exploración del mundo. [142] [143] La exploración llegó al hemisferio sur en el Atlántico y al extremo sur de África. Cristóbal Colón llegó al Nuevo Mundo en 1492, y Vasco da Gama abrió la ruta oceánica hacia el este que une los océanos Atlántico e Índico en 1498. El explorador portugués Fernando de Magallanes llegó a Asia hacia el oeste a través de los océanos Atlántico y Pacífico en una expedición española. , resultando en la primera circunnavegación del globo , completada por el español Juan Sebastián Elcano (1519-1522). Poco después, los españoles y los portugueses comenzaron a establecer grandes imperios globales en América , Asia, África y Oceanía. [144] Francia, los Países Bajos e Inglaterra pronto siguieron la construcción de grandes imperios coloniales con vastas propiedades en África, América y Asia. En 1588, una armada española no logró invadir Inglaterra. Un año después, Inglaterra intentó sin éxito invadir España , lo que permitió a Felipe II de España mantener su capacidad bélica dominante en Europa. Este desastre inglés también permitió a la flota española conservar su capacidad de hacer la guerra durante las próximas décadas. Sin embargo, dos armadas españolas más no lograron invadir Inglaterra ( 2.ª Armada española y 3.ª Armada española ). [145] [146] [147] [148]
El poder de la Iglesia se vio aún más debilitado por la Reforma Protestante en 1517, cuando el teólogo alemán Martín Lutero clavó en la puerta de la iglesia sus Noventa y cinco tesis criticando la venta de indulgencias. Posteriormente fue excomulgado en la bula papal Exsurge Domine en 1520 y sus seguidores fueron condenados en la Dieta de Worms de 1521 , que dividió a los príncipes alemanes entre las religiones protestante y católica romana. [150] Las luchas y guerras religiosas se extendieron con el protestantismo. [151] El saqueo de los imperios de América permitió a España financiar la persecución religiosa en Europa durante más de un siglo. [152] La Guerra de los Treinta Años (1618-1648) paralizó el Sacro Imperio Romano Germánico y devastó gran parte de Alemania , matando a entre el 25 y el 40 por ciento de su población. [153] A raíz de la Paz de Westfalia , Francia alcanzó el predominio dentro de Europa. [154] La derrota de los turcos otomanos en la batalla de Viena en 1683 marcó el final histórico de la expansión otomana en Europa . [155]
El siglo XVII en Europa Central y partes del Este fue un período de decadencia general ; [156] la región experimentó más de 150 hambrunas en un período de 200 años entre 1501 y 1700. [157] Desde la Unión de Krewo (1385), el centro-este de Europa estuvo dominado por el Reino de Polonia y el Gran Ducado de Lituania . La hegemonía de la vasta Commonwealth polaco-lituana había terminado con la devastación provocada por la Segunda Guerra del Norte ( Diluvio ) y los conflictos posteriores; [158] el propio estado fue dividido y dejó de existir a finales del siglo XVIII. [159]
Desde el siglo XV al XVIII, cuando Rusia conquistó los kanatos en desintegración de la Horda de Oro , los tártaros del kanato de Crimea asaltaron con frecuencia tierras eslavas orientales para capturar esclavos . [160] Más al este, la Horda Nogai y el Kanato kazajo atacaron con frecuencia las áreas de habla eslava de la Rusia y Ucrania contemporáneas durante cientos de años, hasta la expansión rusa y la conquista de la mayor parte del norte de Eurasia (es decir, Europa del Este, Asia Central y Siberia). .
El Renacimiento y los Nuevos Reyes marcaron el inicio de una Era de Descubrimientos, un período de exploración, invención y desarrollo científico. [161] Entre las grandes figuras de la revolución científica occidental de los siglos XVI y XVII se encontraban Copérnico , Kepler , Galileo e Isaac Newton . [162] Según Peter Barrett, "Es ampliamente aceptado que la 'ciencia moderna' surgió en la Europa del siglo XVII (hacia el final del Renacimiento), introduciendo una nueva comprensión del mundo natural". [133]
La Guerra de los Siete Años puso fin al "Viejo Sistema" de alianzas en Europa . En consecuencia, cuando la Guerra Revolucionaria Americana se convirtió en una guerra global entre 1778 y 1783, Gran Bretaña se encontró con la oposición de una fuerte coalición de potencias europeas y sin ningún aliado sustancial. [163]
El Siglo de las Luces fue un poderoso movimiento intelectual durante el siglo XVIII que promovió pensamientos científicos y basados en la razón. [164] [165] [166] El descontento con la aristocracia y el monopolio del clero sobre el poder político en Francia resultó en la Revolución Francesa y el establecimiento de la Primera República , como resultado de lo cual la monarquía y muchos miembros de la nobleza perecieron durante el período inicial. Reino del terror . [167] Napoleón Bonaparte subió al poder después de la Revolución Francesa y estableció el Primer Imperio Francés que, durante las Guerras Napoleónicas , creció hasta abarcar gran parte de Europa antes de colapsar en 1815 con la Batalla de Waterloo . [168] [169] El gobierno napoleónico dio como resultado una mayor difusión de los ideales de la Revolución Francesa, incluido el del Estado nación , así como la adopción generalizada de los modelos franceses de administración , derecho y educación . [170] [171] [172] El Congreso de Viena , convocado después de la caída de Napoleón, estableció un nuevo equilibrio de poder en Europa centrado en las cinco " grandes potencias ": el Reino Unido, Francia, Prusia , Austria y Rusia. [173] Este equilibrio permanecería vigente hasta las revoluciones de 1848 , durante las cuales los levantamientos liberales afectaron a toda Europa excepto Rusia y el Reino Unido. Estas revoluciones finalmente fueron sofocadas por elementos conservadores y resultaron pocas reformas. [174] El año 1859 vio la unificación de Rumania, como estado nación, a partir de principados más pequeños. En 1867 se formó el imperio austrohúngaro ; En 1871 se produjeron las unificaciones de Italia y Alemania como Estados-nación a partir de principados más pequeños. [175]
Paralelamente, la cuestión oriental se volvió más compleja desde la derrota otomana en la guerra ruso-turca (1768-1774) . Como la disolución del Imperio Otomano parecía inminente, las grandes potencias lucharon por salvaguardar sus intereses estratégicos y comerciales en los dominios otomanos. El Imperio Ruso se benefició del declive, mientras que el Imperio de los Habsburgo y Gran Bretaña percibieron que la preservación del Imperio Otomano era lo mejor para sus intereses. Mientras tanto, la Revolución Serbia (1804) y la Guerra de Independencia griega (1821) marcaron el comienzo del fin del dominio otomano en los Balcanes , que terminó con las Guerras Balcánicas en 1912-1913. [176] El reconocimiento formal de los principados independientes de facto de Montenegro , Serbia y Rumania se produjo en el Congreso de Berlín en 1878.
La Revolución Industrial comenzó en Gran Bretaña a finales del siglo XVIII y se extendió por toda Europa. La invención y la implementación de nuevas tecnologías dieron como resultado un rápido crecimiento urbano, empleo masivo y el surgimiento de una nueva clase trabajadora. [177] Siguieron reformas en las esferas social y económica, incluidas las primeras leyes sobre el trabajo infantil , la legalización de los sindicatos , [178] y la abolición de la esclavitud . [179] En Gran Bretaña, se aprobó la Ley de Salud Pública de 1875 , que mejoró significativamente las condiciones de vida en muchas ciudades británicas. [180] La población de Europa aumentó de unos 100 millones en 1700 a 400 millones en 1900. [181] La última gran hambruna registrada en Europa occidental, la Gran Hambruna de Irlanda , provocó la muerte y la emigración masiva de millones de irlandeses. [182] En el siglo XIX, 70 millones de personas abandonaron Europa en migraciones a varias colonias europeas en el extranjero y a los Estados Unidos. [183] La revolución industrial también provocó un gran crecimiento demográfico, y la proporción de la población mundial que vivía en Europa alcanzó un máximo ligeramente superior al 25% alrededor del año 1913. [184] [185]
Dos guerras mundiales y una depresión económica dominaron la primera mitad del siglo XX. La Primera Guerra Mundial se libró entre 1914 y 1918. Comenzó cuando el archiduque Francisco Fernando de Austria fue asesinado por el nacionalista yugoslavo [186] Gavrilo Princip . [187] La mayoría de las naciones europeas se vieron arrastradas a la guerra, que se libró entre las potencias de la Entente ( Francia , Bélgica , Serbia , Portugal, Rusia , el Reino Unido y más tarde Italia , Grecia , Rumania y los Estados Unidos) y la Región Central . Potencias ( Austro-Hungría , Alemania , Bulgaria y el Imperio Otomano ). La guerra dejó más de 16 millones de civiles y militares muertos. [188] Más de 60 millones de soldados europeos fueron movilizados entre 1914 y 1918. [189]
Rusia se vio sumida en la Revolución Rusa , que derribó la monarquía zarista y la reemplazó con la Unión Soviética comunista , [190] conduciendo también a la independencia de muchas antiguas gobernaciones rusas , como Finlandia , Estonia , Letonia y Lituania , como nuevas gobernaciones europeas. países. [191] Austria-Hungría y el Imperio Otomano colapsaron y se dividieron en naciones separadas, y muchas otras naciones vieron sus fronteras redefinidas. El Tratado de Versalles , que puso fin oficialmente a la Primera Guerra Mundial en 1919, fue duro con Alemania, a quien atribuyó toda la responsabilidad de la guerra e impuso fuertes sanciones. [192] El exceso de muertes en Rusia durante el transcurso de la Primera Guerra Mundial y la Guerra Civil Rusa (incluida la hambruna de la posguerra ) ascendió a un total combinado de 18 millones. [193] En 1932-1933, bajo el liderazgo de Stalin , las confiscaciones de cereales por parte de las autoridades soviéticas contribuyeron a la segunda hambruna soviética que causó millones de muertes; [194] Los kulaks supervivientes fueron perseguidos y muchos enviados a Gulags para realizar trabajos forzados . Stalin también fue responsable de la Gran Purga de 1937-1938 en la que el NKVD ejecutó a 681.692 personas; [195] millones de personas fueron deportadas y exiliadas a zonas remotas de la Unión Soviética. [196]
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Las revoluciones sociales que arrasaron Rusia también afectaron a otras naciones europeas después de la Gran Guerra : en 1919, con la República de Weimar en Alemania y la Primera República de Austria ; en 1922, con el gobierno fascista de partido único de Mussolini en el Reino de Italia y en la República Turca de Atatürk , adoptando el alfabeto occidental y el secularismo estatal . La inestabilidad económica, causada en parte por las deudas contraídas en la Primera Guerra Mundial y los "préstamos" a Alemania, causaron estragos en Europa a finales de los años veinte y treinta. Esto, y el desplome de Wall Street de 1929 , provocaron la Gran Depresión mundial . Ayudados por la crisis económica, la inestabilidad social y la amenaza del comunismo, se desarrollaron movimientos fascistas en toda Europa que colocaron a Adolf Hitler en el poder de lo que se convirtió en la Alemania nazi . [202] [203]
En 1933, Hitler se convirtió en líder de Alemania y comenzó a trabajar para lograr su objetivo de construir la Gran Alemania. Alemania se volvió a expandir y recuperó el Sarre y Renania en 1935 y 1936. En 1938, Austria pasó a formar parte de Alemania tras el Anschluss . Tras el Acuerdo de Munich firmado por Alemania, Francia, el Reino Unido e Italia, más tarde, en 1938, Alemania anexó los Sudetes , que era una parte de Checoslovaquia habitada por alemanes étnicos. A principios de 1939, el resto de Checoslovaquia se dividió en el Protectorado de Bohemia y Moravia , controlado por Alemania y la República Eslovaca . En ese momento, el Reino Unido y Francia preferían una política de apaciguamiento .
Con el aumento de las tensiones entre Alemania y Polonia sobre el futuro de Danzig , los alemanes recurrieron a los soviéticos y firmaron el Pacto Molotov-Ribbentrop , que permitió a los soviéticos invadir los estados bálticos y partes de Polonia y Rumania. Alemania invadió Polonia el 1 de septiembre de 1939, lo que llevó a Francia y el Reino Unido a declarar la guerra a Alemania el 3 de septiembre, abriendo el teatro europeo de la Segunda Guerra Mundial . [204] [205] [206] La invasión soviética de Polonia comenzó el 17 de septiembre y Polonia cayó poco después. El 24 de septiembre, la Unión Soviética atacó los países bálticos y, el 30 de noviembre, Finlandia, a lo que siguió la devastadora Guerra de Invierno para el Ejército Rojo. [207] Los británicos esperaban desembarcar en Narvik y enviar tropas para ayudar a Finlandia, pero su objetivo principal en el desembarco era rodear Alemania y aislar a los alemanes de los recursos escandinavos. Casi al mismo tiempo, Alemania trasladó tropas a Dinamarca. La guerra falsa continuó.
En mayo de 1940, Alemania atacó a Francia a través de los Países Bajos. Francia capituló en junio de 1940. En agosto, Alemania había iniciado una ofensiva de bombardeos contra el Reino Unido , pero no logró convencer a los británicos de que se rindieran. [208] En 1941, Alemania invadió la Unión Soviética en la Operación Barbarroja . [209] El 7 de diciembre de 1941, el ataque de Japón a Pearl Harbor atrajo a los Estados Unidos al conflicto como aliados del Imperio Británico y otras fuerzas aliadas . [210] [211]
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Después de la asombrosa batalla de Stalingrado en 1943, la ofensiva alemana en la Unión Soviética se convirtió en un retroceso continuo. La Batalla de Kursk , que implicó la batalla de tanques más grande de la historia, fue la última gran ofensiva alemana en el Frente Oriental . En junio de 1944, las fuerzas británicas y estadounidenses invadieron Francia en el desembarco del Día D , abriendo un nuevo frente contra Alemania. Berlín cayó finalmente en 1945 , poniendo fin a la Segunda Guerra Mundial en Europa. La guerra fue la mayor y más destructiva de la historia de la humanidad, con 60 millones de muertos en todo el mundo . [212] Más de 40 millones de personas en Europa habían muerto como resultado de la Segunda Guerra Mundial, [213] incluidas entre 11 y 17 millones de personas que perecieron durante el Holocausto . [214] La Unión Soviética perdió alrededor de 27 millones de personas (en su mayoría civiles) durante la guerra, aproximadamente la mitad de todas las bajas de la Segunda Guerra Mundial. [215] Al final de la Segunda Guerra Mundial, Europa tenía más de 40 millones de refugiados . [216] [217] [218] Varias expulsiones de posguerra en Europa central y oriental desplazaron a un total de unos 20 millones de personas. [219]
La Primera Guerra Mundial, y especialmente la Segunda Guerra Mundial, disminuyeron la eminencia de Europa Occidental en los asuntos mundiales. Después de la Segunda Guerra Mundial el mapa de Europa fue rediseñado en la Conferencia de Yalta y dividido en dos bloques, los países occidentales y el bloque comunista del Este, separados por lo que más tarde Winston Churchill llamó un " Telón de Acero ". Estados Unidos y Europa Occidental establecieron la alianza OTAN y, posteriormente, la Unión Soviética y Europa Central establecieron el Pacto de Varsovia . [220] Los puntos particularmente calientes después de la Segunda Guerra Mundial fueron Berlín y Trieste , donde el Territorio Libre de Trieste , fundado en 1947 con la ONU, fue disuelto en 1954 y 1975, respectivamente. El bloqueo de Berlín en 1948 y 1949 y la construcción del Muro de Berlín en 1961 fueron una de las grandes crisis internacionales de la Guerra Fría . [221] [222] [223]
Las dos nuevas superpotencias , Estados Unidos y la Unión Soviética, quedaron atrapadas en una Guerra Fría que duró cincuenta años, centrada en la proliferación nuclear . Al mismo tiempo, la descolonización , que ya había comenzado después de la Primera Guerra Mundial, condujo gradualmente a la independencia de la mayoría de las colonias europeas en Asia y África. [15]
En la década de 1980, las reformas de Mikhail Gorbachev y el movimiento Solidaridad en Polonia debilitaron el previamente rígido sistema comunista. La apertura del Telón de Acero en el Picnic Paneuropeo puso en marcha una reacción pacífica en cadena, al final de la cual el bloque del Este , el Pacto de Varsovia y otros estados comunistas colapsaron y terminó la Guerra Fría. [225] [226] [227] Alemania se reunificó, después de la caída simbólica del Muro de Berlín en 1989 y los mapas de Europa Central y Oriental fueron rediseñados una vez más. [228] Esto hizo posibles viejas relaciones culturales y económicas previamente interrumpidas, y ciudades previamente aisladas como Berlín , Praga , Viena , Budapest y Trieste estaban ahora nuevamente en el centro de Europa. [202] [229] [230] [231]
La integración europea también creció después de la Segunda Guerra Mundial. En 1949 se fundó el Consejo de Europa , tras un discurso de Sir Winston Churchill , con la idea de unificar Europa [16] para alcanzar objetivos comunes. Incluye todos los estados europeos excepto Bielorrusia , Rusia , [232] y la Ciudad del Vaticano . El Tratado de Roma de 1957 estableció la Comunidad Económica Europea entre seis estados de Europa occidental con el objetivo de una política económica unificada y un mercado común. [233] En 1967, la CEE, la Comunidad Europea del Carbón y del Acero y Euratom formaron la Comunidad Europea , que en 1993 se convirtió en la Unión Europea . La UE estableció un parlamento , un tribunal y un banco central , e introdujo el euro como moneda unificada. [234] Entre 2004 y 2013, más países de Europa Central comenzaron a unirse, expandiendo la UE a 28 países europeos y una vez más convirtiendo a Europa en un importante centro de poder económico y político. [235] Sin embargo, el Reino Unido se retiró de la UE el 31 de enero de 2020, como resultado de un referéndum de junio de 2016 sobre la membresía en la UE . [236] El conflicto ruso-ucraniano , que continúa desde 2014, se intensificó drásticamente cuando Rusia lanzó una invasión a gran escala de Ucrania el 24 de febrero de 2022, lo que marcó la mayor crisis humanitaria y de refugiados en Europa desde la Segunda Guerra Mundial [237] y las Guerras Yugoslavas . [238]
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Europa constituye la quinta parte occidental de la masa continental euroasiática . [28] Tiene una mayor proporción de costa a masa terrestre que cualquier otro continente o subcontinente. [239] Sus fronteras marítimas consisten en el Océano Ártico al norte, el Océano Atlántico al oeste y los mares Mediterráneo, Negro y Caspio al sur. [240] El relieve terrestre en Europa muestra una gran variación dentro de áreas relativamente pequeñas. Las regiones del sur son más montañosas, mientras que hacia el norte el terreno desciende desde los altos Alpes , los Pirineos y los Cárpatos , a través de tierras altas montañosas, hasta las amplias y bajas llanuras del norte, que son vastas en el este. Esta extensa tierra baja se conoce como la Gran Llanura Europea y en su corazón se encuentra la Llanura del Norte de Alemania . También existe un arco de tierras altas a lo largo de la costa noroeste, que comienza en las partes occidentales de las islas de Gran Bretaña e Irlanda, y luego continúa a lo largo de la columna vertebral montañosa de Noruega, cortada por fiordos .
Esta descripción está simplificada. Subregiones como la Península Ibérica y la Península Italiana contienen sus propias características complejas, al igual que la propia Europa Central continental, donde el relieve contiene muchas mesetas, valles fluviales y cuencas que complican la tendencia general. Subregiones como Islandia , Gran Bretaña e Irlanda son casos especiales. La primera es una tierra en sí misma en el océano norte que se cuenta como parte de Europa, mientras que las segundas son áreas de tierras altas que alguna vez estuvieron unidas al continente hasta que el aumento del nivel del mar las aisló.
Europa se encuentra principalmente en la zona de clima templado del hemisferio norte, donde la dirección del viento predominante es del oeste . El clima es más suave en comparación con otras zonas de la misma latitud alrededor del mundo debido a la influencia de la Corriente del Golfo , una corriente oceánica que transporta agua cálida desde el Golfo de México a través del océano Atlántico hasta Europa. [241] La Corriente del Golfo recibe el sobrenombre de "calefacción central de Europa", porque hace que el clima de Europa sea más cálido y húmedo de lo que sería de otra manera. La Corriente del Golfo no sólo transporta agua cálida a la costa de Europa sino que también calienta los vientos predominantes del oeste que soplan a través del continente desde el Océano Atlántico.
Therefore, the average temperature throughout the year of Aveiro is 16 °C (61 °F), while it is only 13 °C (55 °F) in New York City which is almost on the same latitude, bordering the same ocean. Berlin, Germany; Calgary, Canada; and Irkutsk, in far south-eastern Russia, lie on around the same latitude; January temperatures in Berlin average around 8 °C (14 °F) higher than those in Calgary and they are almost 22 °C (40 °F) higher than average temperatures in Irkutsk.[241]
The large water masses of the Mediterranean Sea, which equalise the temperatures on an annual and daily average, are also of particular importance. The water of the Mediterranean extends from the Sahara desert to the Alpine arc in its northernmost part of the Adriatic Sea near Trieste.[242]
In general, Europe is not just colder towards the north compared to the south, but it also gets colder from the west towards the east. The climate is more oceanic in the west and less so in the east. This can be illustrated by the following table of average temperatures at locations roughly following the 64th, 60th, 55th, 50th, 45th and 40th latitudes. None of them is located at high altitude; most of them are close to the sea.
[244]It is notable how the average temperatures for the coldest month, as well as the annual average temperatures, drop from the west to the east. For instance, Edinburgh is warmer than Belgrade during the coldest month of the year, although Belgrade is around 10° of latitude farther south.
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The geological history of Europe traces back to the formation of the Baltic Shield (Fennoscandia) and the Sarmatian craton, both around 2.25 billion years ago, followed by the Volgo–Uralia shield, the three together leading to the East European craton (≈ Baltica) which became a part of the supercontinent Columbia. Around 1.1 billion years ago, Baltica and Arctica (as part of the Laurentia block) became joined to Rodinia, later resplitting around 550 million years ago to reform as Baltica. Around 440 million years ago Euramerica was formed from Baltica and Laurentia; a further joining with Gondwana then leading to the formation of Pangea. Around 190 million years ago, Gondwana and Laurasia split apart due to the widening of the Atlantic Ocean. Finally and very soon afterwards, Laurasia itself split up again, into Laurentia (North America) and the Eurasian continent. The land connection between the two persisted for a considerable time, via Greenland, leading to interchange of animal species. From around 50 million years ago, rising and falling sea levels have determined the actual shape of Europe and its connections with continents such as Asia. Europe's present shape dates to the late Tertiary period about five million years ago.[250]
The geology of Europe is hugely varied and complex and gives rise to the wide variety of landscapes found across the continent, from the Scottish Highlands to the rolling plains of Hungary.[251] Europe's most significant feature is the dichotomy between highland and mountainous Southern Europe and a vast, partially underwater, northern plain ranging from Ireland in the west to the Ural Mountains in the east. These two halves are separated by the mountain chains of the Pyrenees and Alps/Carpathians. The northern plains are delimited in the west by the Scandinavian Mountains and the mountainous parts of the British Isles. Major shallow water bodies submerging parts of the northern plains are the Celtic Sea, the North Sea, the Baltic Sea complex and Barents Sea.
The northern plain contains the old geological continent of Baltica and so may be regarded geologically as the "main continent", while peripheral highlands and mountainous regions in the south and west constitute fragments from various other geological continents. Most of the older geology of western Europe existed as part of the ancient microcontinent Avalonia.
Having lived side by side with agricultural peoples for millennia, Europe's animals and plants have been profoundly affected by the presence and activities of humans. With the exception of Fennoscandia and northern Russia, few areas of untouched wilderness are currently found in Europe, except for various national parks.
The main natural vegetation cover in Europe is mixed forest. The conditions for growth are very favourable. In the north, the Gulf Stream and North Atlantic Drift warm the continent. Southern Europe has a warm but mild climate. There are frequent summer droughts in this region. Mountain ridges also affect the conditions. Some of these, such as the Alps and the Pyrenees, are oriented east–west and allow the wind to carry large masses of water from the ocean in the interior. Others are oriented south–north (Scandinavian Mountains, Dinarides, Carpathians, Apennines) and because the rain falls primarily on the side of mountains that is oriented towards the sea, forests grow well on this side, while on the other side, the conditions are much less favourable. Few corners of mainland Europe have not been grazed by livestock at some point in time, and the cutting down of the preagricultural forest habitat caused disruption to the original plant and animal ecosystems.
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Possibly 80 to 90 percent of Europe was once covered by forest.[252] It stretched from the Mediterranean Sea to the Arctic Ocean. Although over half of Europe's original forests disappeared through the centuries of deforestation, Europe still has over one quarter of its land area as forest, such as the broadleaf and mixed forests, taiga of Scandinavia and Russia, mixed rainforests of the Caucasus and the Cork oak forests in the western Mediterranean. During recent times, deforestation has been slowed and many trees have been planted. However, in many cases monoculture plantations of conifers have replaced the original mixed natural forest, because these grow quicker. The plantations now cover vast areas of land, but offer poorer habitats for many European forest dwelling species which require a mixture of tree species and diverse forest structure. The amount of natural forest in Western Europe is just 2–3% or less, while in its Western Russia its 5–10%. The European country with the smallest percentage of forested area is Iceland (1%), while the most forested country is Finland (77%).[253]
In temperate Europe, mixed forest with both broadleaf and coniferous trees dominate. The most important species in central and western Europe are beech and oak. In the north, the taiga is a mixed spruce–pine–birch forest; further north within Russia and extreme northern Scandinavia, the taiga gives way to tundra as the Arctic is approached. In the Mediterranean, many olive trees have been planted, which are very well adapted to its arid climate; Mediterranean Cypress is also widely planted in southern Europe. The semi-arid Mediterranean region hosts much scrub forest. A narrow east–west tongue of Eurasian grassland (the steppe) extends westwards from Ukraine and southern Russia and ends in Hungary and traverses into taiga to the north.
Glaciation during the most recent ice age and the presence of humans affected the distribution of European fauna. As for the animals, in many parts of Europe most large animals and top predator species have been hunted to extinction. The woolly mammoth was extinct before the end of the Neolithic period. Today wolves (carnivores) and bears (omnivores) are endangered. Once they were found in most parts of Europe. However, deforestation and hunting caused these animals to withdraw further and further. By the Middle Ages the bears' habitats were limited to more or less inaccessible mountains with sufficient forest cover. Today, the brown bear lives primarily in the Balkan peninsula, Scandinavia and Russia; a small number also persist in other countries across Europe (Austria, Pyrenees etc.), but in these areas brown bear populations are fragmented and marginalised because of the destruction of their habitat. In addition, polar bears may be found on Svalbard, a Norwegian archipelago far north of Scandinavia. The wolf, the second-largest predator in Europe after the brown bear, can be found primarily in Central and Eastern Europe and in the Balkans, with a handful of packs in pockets of Western Europe (Scandinavia, Spain, etc.).
Other carnivores include the European wildcat, red fox and arctic fox, the golden jackal, different species of martens, the European hedgehog, different species of reptiles (like snakes such as vipers and grass snakes) and amphibians, as well as different birds (owls, hawks and other birds of prey).
Important European herbivores are snails, larvae, fish, different birds and mammals, like rodents, deer and roe deer, boars and living in the mountains, marmots, steinbocks, chamois among others. A number of insects, such as the small tortoiseshell butterfly, add to the biodiversity.[256]
Sea creatures are also an important part of European flora and fauna. The sea flora is mainly phytoplankton. Important animals that live in European seas are zooplankton, molluscs, echinoderms, different crustaceans, squids and octopuses, fish, dolphins and whales.
Biodiversity is protected in Europe through the Council of Europe's Bern Convention, which has also been signed by the European Community as well as non-European states.
The political map of Europe is substantially derived from the re-organisation of Europe following the Napoleonic Wars in 1815. The prevalent form of government in Europe is parliamentary democracy, in most cases in the form of Republic; in 1815, the prevalent form of government was still the Monarchy. Europe's remaining eleven monarchies[257] are constitutional.
European integration is the process of political, legal, economic (and in some cases social and cultural) integration of European states as it has been pursued by the powers sponsoring the Council of Europe since the end of the Second World War. The European Union has been the focus of economic integration on the continent since its foundation in 1993. More recently, the Eurasian Economic Union has been established as a counterpart comprising former Soviet states.
27 European states are members of the politico-economic European Union, 26 of the border-free Schengen Area and 20 of the monetary union Eurozone. Among the smaller European organisations are the Nordic Council, the Benelux, the Baltic Assembly and the Visegrád Group.
The least democratic countries in Europe are Belarus, Russia and Turkey in 2024 according to the V-Dem Democracy indices.[258]
This list includes all internationally recognised sovereign countries falling even partially under any common geographical or political definitions of Europe.
Within the above-mentioned states are several de facto independent countries with limited to no international recognition. None of them are members of the UN:
Several dependencies and similar territories with broad autonomy are also found within or close to Europe. This includes Åland (an autonomous county of Finland), two autonomous territories of the Kingdom of Denmark (other than Denmark proper), three Crown Dependencies and two British Overseas Territories. Svalbard is also included due to its unique status within Norway, although it is not autonomous. Not included are the three countries of the United Kingdom with devolved powers and the two Autonomous Regions of Portugal, which despite having a unique degree of autonomy, are not largely self-governing in matters other than international affairs. Areas with little more than a unique tax status, such as the Canary Islands and Heligoland, are also not included for this reason.
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As a continent, the economy of Europe is currently the largest on Earth and it is the richest region as measured by assets under management with over $32.7 trillion compared to North America's $27.1 trillion in 2008.[260] In 2009 Europe remained the wealthiest region. Its $37.1 trillion in assets under management represented one-third of the world's wealth. It was one of several regions where wealth surpassed its precrisis year-end peak.[261] As with other continents, Europe has a large wealth gap among its countries. The richer states tend to be in the Northwest and West in general, followed by Central Europe, while most economies of Eastern and Southeastern Europe are still reemerging from the collapse of the Soviet Union and the breakup of Yugoslavia.
The model of the Blue Banana was designed as an economic geographic representation of the respective economic power of the regions, which was further developed into the Golden Banana or Blue Star. The trade between East and West, as well as towards Asia, which had been disrupted for a long time by the two world wars, new borders and the Cold War, increased sharply after 1989. In addition, there is new impetus from the Chinese Belt and Road Initiative across the Suez Canal towards Africa and Asia.[262]
The European Union, a political entity composed of 27 European states, comprises the largest single economic area in the world. Nineteen EU countries share the euro as a common currency. Five European countries rank in the top ten of the world's largest national economies in GDP (PPP). This includes (ranks according to the CIA): Germany (6), Russia (7), the United Kingdom (10), France (11) and Italy (13).[263]
Some European countries are much richer than others. The richest in terms of nominal GDP is Monaco with its US$185,829 per capita (2018) and the poorest is Ukraine with its US$3,659 per capita (2019).[264]
As a whole, Europe's GDP per capita is US$21,767 according to a 2016 International Monetary Fund assessment.[265]
Capitalism has been dominant in the Western world since the end of feudalism.[270] From Britain, it gradually spread throughout Europe.[271] The Industrial Revolution started in Europe, specifically the United Kingdom in the late 18th century,[272] and the 19th century saw Western Europe industrialise. Economies were disrupted by the First World War, but by the beginning of the Second World War, they had recovered and were having to compete with the growing economic strength of the United States. The Second World War, again, damaged much of Europe's industries.
After the Second World War the economy of the UK was in a state of ruin,[273] and continued to suffer relative economic decline in the following decades.[274] Italy was also in a poor economic condition but regained a high level of growth by the 1950s. West Germany recovered quickly and had doubled production from pre-war levels by the 1950s.[275] France also staged a remarkable comeback enjoying rapid growth and modernisation; later on Spain, under the leadership of Franco, also recovered and the nation recorded huge unprecedented economic growth beginning in the 1960s in what is called the Spanish miracle.[276] The majority of Central and Eastern European states came under the control of the Soviet Union and thus were members of the Council for Mutual Economic Assistance (COMECON).[277]
The states which retained a free-market system were given a large amount of aid by the United States under the Marshall Plan.[278] The western states moved to link their economies together, providing the basis for the EU and increasing cross border trade. This helped them to enjoy rapidly improving economies, while those states in COMECON were struggling in a large part due to the cost of the Cold War. Until 1990, the European Community was expanded from 6 founding members to 12. The emphasis placed on resurrecting the West German economy led to it overtaking the UK as Europe's largest economy.
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With the fall of communism in Central and Eastern Europe in 1991, the post-socialist states underwent shock therapy measures to liberalise their economies and implement free market reforms.
After East and West Germany were reunited in 1990, the economy of West Germany struggled as it had to support and largely rebuild the infrastructure of East Germany, while the latter experienced sudden mass unemployment and plummeting of industrial production.
By the millennium change, the EU dominated the economy of Europe, comprising the five largest European economies of the time: Germany, the United Kingdom, France, Italy, and Spain. In 1999, 12 of the 15 members of the EU joined the Eurozone, replacing their national currencies by the euro.
Figures released by Eurostat in 2009 confirmed that the Eurozone had gone into recession in 2008.[280] It impacted much of the region.[281] In 2010, fears of a sovereign debt crisis[282] developed concerning some countries in Europe, especially Greece, Ireland, Spain and Portugal.[283] As a result, measures were taken, especially for Greece, by the leading countries of the Eurozone.[284] The EU-27 unemployment rate was 10.3% in 2012. For those aged 15–24 it was 22.4%.[285]
The population of Europe was about 742 million in 2023 according to UN estimates.[2][3] This is slightly more than one ninth of the world's population.[v] The population density of Europe (the number of people per area) is the second highest of any continent, behind Asia. The population of Europe is currently slowly decreasing, by about 0.2% per year,[287] because there are fewer births than deaths. This natural decrease in population is reduced by the fact that more people migrate to Europe from other continents than vice versa.
Southern Europe and Western Europe are the regions with the highest average number of elderly people in the world. In 2021, the percentage of people over 65 years old was 21% in Western Europe and Southern Europe, compared to 19% in all of Europe and 10% in the world.[288] Projections suggest that by 2050 Europe will reach 30%.[289] This is caused by the fact that the population has been having children below replacement level since the 1970s. The United Nations predicts that Europe will decline its population between 2022 and 2050 by −7 per cent, without changing immigration movements.[290]
According to a population projection of the UN Population Division, Europe's population may fall to between 680 and 720 million people by 2050, which would be 7% of the world population at that time.[291] Within this context, significant disparities exist between regions in relation to fertility rates. The average number of children per female of child-bearing age is 1.52, far below the replacement rate.[292] The UN predicts a steady population decline in Central and Eastern Europe as a result of emigration and low birth rates.[293]
Pan and Pfeil (2004) count 87 distinct "peoples of Europe", of which 33 form the majority population in at least one sovereign state, while the remaining 54 constitute ethnic minorities.[294]
Europe is home to the highest number of migrants of all global regions at nearly 87 million people in 2020, according to the International Organisation for Migration.[295] In 2005, the EU had an overall net gain from immigration of 1.8 million people. This accounted for almost 85% of Europe's total population growth.[296] In 2021, 827,000 persons were given citizenship of an EU member state, an increase of about 14% compared with 2020.[297] 2.3 million immigrants from non-EU countries entered the EU in 2021.[297]
Early modern emigration from Europe began with Spanish and Portuguese settlers in the 16th century,[298][299] and French and English settlers in the 17th century.[300] But numbers remained relatively small until waves of mass emigration in the 19th century, when millions of poor families left Europe.[301]
Today, large populations of European descent are found on every continent. European ancestry predominates in North America and to a lesser degree in South America (particularly in Uruguay, Argentina, Chile and Brazil, while most of the other Latin American countries also have a considerable population of European origins). Australia and New Zealand have large European-derived populations. Africa has no countries with European-derived majorities (or with the exception of Cape Verde and probably São Tomé and Príncipe, depending on context), but there are significant minorities, such as the White South Africans in South Africa. In Asia, European-derived populations, specifically Russians, predominate in North Asia and some parts of Northern Kazakhstan.[302] Also in Asia, Europeans, especially the Spanish are an influential minority population in the Philippines.[303][304]
Europe has about 225 indigenous languages,[305] mostly falling within three Indo-European language groups: the Romance languages, derived from the Latin of the Roman Empire; the Germanic languages, whose ancestor language came from southern Scandinavia; and the Slavic languages.[250] Slavic languages are mostly spoken in Southern, Central and Eastern Europe. Romance languages are spoken primarily in Western and Southern Europe, as well as in Switzerland in Central Europe and Romania and Moldova in Eastern Europe. Germanic languages are spoken in Western, Northern and Central Europe as well as in Gibraltar and Malta in Southern Europe.[250] Languages in adjacent areas show significant overlaps (such as in English, for example). Other Indo-European languages outside the three main groups include the Baltic group (Latvian and Lithuanian), the Celtic group (Irish, Scottish Gaelic, Manx, Welsh, Cornish and Breton[250]), Greek, Armenian and Albanian.
A distinct non-Indo-European family of Uralic languages (Estonian, Finnish, Hungarian, Erzya, Komi, Mari, Moksha and Udmurt) is spoken mainly in Estonia, Finland, Hungary and parts of Russia. Turkic languages include Azerbaijani, Kazakh and Turkish, in addition to smaller languages in Eastern and Southeast Europe (Balkan Gagauz Turkish, Bashkir, Chuvash, Crimean Tatar, Karachay-Balkar, Kumyk, Nogai and Tatar). Kartvelian languages (Georgian, Mingrelian and Svan) are spoken primarily in Georgia. Two other language families reside in the North Caucasus (termed Northeast Caucasian, most notably including Chechen, Avar and Lezgin; and Northwest Caucasian, most notably including Adyghe). Maltese is the only Semitic language that is official within the EU, while Basque is the only European language isolate.
Multilingualism and the protection of regional and minority languages are recognised political goals in Europe today. The Council of Europe Framework Convention for the Protection of National Minorities and the Council of Europe's European Charter for Regional or Minority Languages set up a legal framework for language rights in Europe.
Religion in Europe according to the Global Religious Landscape survey by the Pew Forum, 2016[8]
The largest religion in Europe is Christianity, with 76.2% of Europeans considering themselves Christians,[306][307] including Catholic, Eastern Orthodox and various Protestant denominations. Among Protestants, the most popular are Lutheranism, Anglicanism and the Reformed faith. Smaller Protestant denominations include Anabaptists as well as denominations centered in the United States such as Pentecostalism, Methodism, and Evangelicalism. Although Christianity originated in the Middle East, its centre of mass shifted to Europe when it became the official religion of the Roman Empire in the late 4th century. Christianity played a prominent role in the development of the European culture and identity.[308][309][310] Today, a bit over 25% of the world's Christians live in Europe.[311]
Islam is the second most popular religion in Europe. Over 25 million, or roughly 5% of the population, adhere to it.[312] In Albania and Bosnia and Herzegovina, two countries in the Balkan peninsula in Southeastern Europe, Islam instead of Christianity is the majority religion. This is also the case in Turkey and in certain parts of Russia, as well as in Azerbaijan and Kazakhstan, all of which are at the border to Asia.[312] Many countries in Europe are home to a sizeable Muslim minority, and immigration to Europe has increased the number of Muslim people in Europe in recent years.
The Jewish population in Europe was about 1.4 million people in 2020 (about 0.2% of the population).[313] There is a long history of Jewish life in Europe, beginning in antiquity. During the late 19th and early 20th centuries, the Russian Empire had the majority of the world's Jews living within its borders.[314] In 1897, according to Russian census of 1897, the total Jewish population of Russia was 5.1 million people, which was 4.13% of total population. Of this total, the vast majority lived within the Pale of Settlement.[315] In 1933, there were about 9.5 million Jewish people in Europe, representing 1.7% of the population,[316] but most were killed, and most of the rest displaced, during The Holocaust.[317][313] In the 21st century, France has the largest Jewish population in Europe, followed by the United Kingdom, Germany and Russia.[8]
Other religions practiced in Europe include Hinduism and Buddhism, which are minority religions, except in Russia's Republic of Kalmykia, where Tibetan Buddhism is the majority religion.
A large and increasing number of people in Europe are irreligious, atheist and agnostic. They are estimated to make up about 18.3% of Europe's population currently.[8]
The three largest urban areas of Europe are Moscow, London and Paris. All have over 10 million residents,[318] and as such have been described as megacities.[319] While Istanbul has the highest total city population, it lies partly in Asia. 64.9% of the residents live on the European side and 35.1% on the Asian side. The next largest cities in order of population are Madrid, Saint Petersburg, Milan, Barcelona, Berlin, and Rome each having over three million residents.[318]
When considering the commuter belts or metropolitan areas within Europe (for which comparable data is available), Moscow covers the largest population, followed in order by Istanbul, London, Paris, Madrid, Milan, Ruhr Area, Saint Petersburg, Rhein-Süd, Barcelona and Berlin.[320]
"Europe" as a cultural concept is substantially derived from the shared heritage of ancient Greece and the Roman Empire and its cultures. The boundaries of Europe were historically understood as those of Christendom (or more specifically Latin Christendom), as established or defended throughout the medieval and early modern history of Europe, especially against Islam, as in the Reconquista and the Ottoman wars in Europe.[321]
This shared cultural heritage is combined by overlapping indigenous national cultures and folklores, roughly divided into Slavic, Latin (Romance) and Germanic, but with several components not part of either of these groups (notably Greek, Basque and Celtic). Historically, special examples with overlapping cultures are Strasbourg with Latin (Romance) and Germanic, or Trieste with Latin, Slavic and Germanic roots. Cultural contacts and mixtures shape a large part of the regional cultures of Europe. Europe is often described as "maximum cultural diversity with minimal geographical distances".
Different cultural events are organised in Europe, with the aim of bringing different cultures closer together and raising awareness of their importance, such as the European Capital of Culture, the European Region of Gastronomy, the European Youth Capital and the European Capital of Sport.
Sport in Europe tends to be highly organized with many sports having professional leagues.
The origins of many of the world's most popular sports today lie in the codification of many traditional games, especially in the United Kingdom. However, a paradoxical feature of European sport is the extent to which local, regional and national variations continue to exist, and even in some instances to predominate.[322]In Europe many people are unable to access basic social conditions, which makes it harder for them to thrive and flourish. Access to basic necessities can be compromised, for example 10% of Europeans spend at least 40% of household income on housing. 75 million Europeans feel socially isolated. From the 1980s income inequality has been rising and wage shares have been falling. In 2016, the richest 20% of households earned over five times more than the poorest 20%. Many workers experience stagnant real wages and precarious work is common even for essential workers.[323]
Ancient Greece is often called the cradle of western civilization. ... Ideas from literature and science also have their roots in ancient Greece.
(..) It is difficult to establish exactly when Islam first appeared in Russia because the lands that Islam penetrated early in its expansion were not part of Russia at the time, but were later incorporated into the expanding Russian Empire. Islam reached the Caucasus region in the middle of the seventh century as part of the Arab conquest of the Iranian Sassanian Empire.
The Byzantine Empire also interacted with the world of Islam to its east and the new European civilization of the west. Both interactions proved costly and ultimately fatal.
These Christian allies did not accept the authority of Byzantium, and the Fourth Crusade that sacked Constantinople and established the so-called Latin Empire that lasted until 1261 was a fatal wound from which the empire never recovered until its fall at the hands of the Ottoman Turks in 1453 (Queller and Madden 1997).
And though the final blow was struck by the Ottoman Turks, it can plausibly be argued that the fatal injury was inflicted by the Latin crusaders in 1204.
continue to stand for another 250 before ultimately falling to the Muslim Turks, but it had been irrevocably weakened by the Fourth Crusade.
1204 The Fourth Crusade sacks Constantinople, destroying and pillaging many of its treasures, fatally weakening the empire both economically and militarily
However, the fifty-seven years of plunder that followed made the Byzantine Empire, even when it retook the capital in 1261, genuinely weak. Beginning in 1222, the empire was further weakened by a civil war that lasted until 1355. ... When the Ottomans overran their lands and besieged Constantinople in 1453, sheer poverty and weakness were the causes of the capital city's final fall.
Not only did the fourth crusade further harden the resentments Greek-speaking Christians felt toward the Latin West, but it further weakened the empire of Constantinople, many say fatally so. After the restoration of Greek imperial rule the city survived as the capital of Byzantium for another two centuries, but it never fully recovered.
Although the empire was revived, the events of 1204 had so weakened Byzantium that it was no longer a great power.
Later they established themselves in the Anatolian peninsula at the expense of the Byzantine Empire. ... The Byzantines, however, had been severely weakened by the sack of Constantinople in the Fourth Crusade (in 1204) and the Western occupation of much of the empire for the next half century.
Western Christians, not Muslims, fatally crippled Byzantine power and opened Islam's path into the West.
two-and-a-half centuries to recover from the Fourth Crusade before the Ottomans finally took Constantinople in 1453, ... They fatally wounded Byzantium, which was the main cause of its weakened condition when the Muslim onslaught came. Even on the eve of its final collapse, the precondition for any Western help was submission in Florence.
[Page 1] ABSTRACT: Filipinos represent a significant contemporary demographic group globally, yet they are underrepresented in the forensic anthropological literature. Given the complex population history of the Philippines, it is important to ensure that traditional methods for assessing the biological profile are appropriate when applied to these peoples. Here we analyze the classification trends of a modern Filipino sample (n = 110) when using the Fordisc 3.1 (FD3) software. We hypothesize that Filipinos represent an admixed population drawn largely from Asian and marginally from European parental gene pools, such that FD3 will classify these individuals morphometrically into reference samples that reflect a range of European admixture, in quantities from small to large. Our results show the greatest classification into Asian reference groups (72.7%), followed by Hispanic (12.7%), Indigenous American (7.3%), African (4.5%), and European (2.7%) groups included in FD3. This general pattern did not change between males and females. Moreover, replacing the raw craniometric values with their shape variables did not significantly alter the trends already observed. These classification trends for Filipino crania provide useful information for casework interpretation in forensic laboratory practice. Our findings can help biological anthropologists to better understand the evolutionary, population historical, and statistical reasons for FD3-generated classifications. The results of our studyindicate that ancestry estimation in forensic anthropology would benefit from population-focused research that gives consideration to histories of colonialism and periods of admixture.
Christianity has undoubtedly shaped European identity, culture, destiny, and history.
Historical Maps
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