El Cratón de Europa del Este ( CEE ) es el núcleo de la protoplaca del Báltica y consta de tres regiones/segmentos de la corteza terrestre: Fennoscandia al noroeste, Volgo-Uralia al este y Sarmatia al sur. Fennoscandia incluye el Escudo Báltico (también conocido como Escudo Fennoscandio) y tiene una corteza Arcaica de acreción diversificada y Proterozoica temprana , mientras que Sarmatia tiene una corteza Arcaica más antigua. La región de Volgo-Uralia tiene una gruesa capa sedimentaria , sin embargo, las perforaciones profundas han revelado principalmente corteza arcaica. Hay dos escudos en el Cratón de Europa del Este: el escudo báltico/fennoscandiano y el escudo ucraniano. El Escudo Ucraniano y el macizo de Vorónezh constan de una corteza arcaica de 3,2 a 3,8 Ga en el suroeste y el este, y cinturones orogénicos del Proterozoico temprano de 2,3 a 2,1 Ga .
Los Montes Urales son el margen oriental del Cratón de Europa del Este y marcan la colisión orogénica del Paleozoico Tardío del Cratón de Europa del Este con los cratones siberianos . El margen sur del cratón es donde Sarmatia está enterrada bajo gruesos sedimentos fanerozoicos y orógenos alpinos . El cinturón plegado del Donbas del Paleozoico tardío , también conocido como parte de la falla Dnieper-Donets , atraviesa Sarmatia, dividiéndola en el Escudo Ucraniano y el Macizo de Voronezh. El límite suroeste se conoce como zona de sutura transeuropea y separa el cratón de Europa del Este de los orógenos fanerozoicos de Europa occidental (por ejemplo, los Cárpatos ). El margen noroeste del cratón está cubierto por el orógeno de Caledonia del Paleozoico Temprano de pliegue y empuje .
El aspecto fisiográfico más distinguible del Cratón de Europa del Este es la extensa cubierta sedimentaria Riphean (Proterozoico medio a tardío) de 3 km y más de espesor sobre su área de plataforma de 3000 km de ancho (Plataforma de Europa del Este, EEP, también conocida como la Plataforma Rusa). Plataforma). Esto contrasta fuertemente con la parte noroeste expuesta del Escudo Báltico y el Escudo Ucraniano en el suroeste. El espesor de la litosfera también varía ampliamente desde 150 a 200 km en Ucrania hasta 120 km en el sur de Rusia y más de 250 km de espesor en el Escudo Báltico NE, con fluctuaciones de espesor extremadamente amplias de las capas de la corteza terrestre. Un escudo en cualquier cratón es el área de corteza cristalina expuesta , mientras que la otra parte del cratón es la " plataforma " donde la corteza cristalina o basamento está recubierta por una cubierta sedimentaria más joven. Así, los segmentos de la corteza terrestre del Cratón de Europa del Este comprenden tanto el Escudo Báltico como el Escudo Ucraniano y el basamento de la plataforma sedimentaria.
El Cratón de Europa del Este tiene una historia tectónica muy compleja con extensos rifting proterozoicos y paleozoicos, una gran parte del cual tiene su origen temprano en la pluma del manto profundo .