Las Columnas de Hércules [a] son los promontorios que flanquean la entrada al Estrecho de Gibraltar . El Pilar norte, Calpe Mons, es el Peñón de Gibraltar . Al no ser predominante un pico norteafricano correspondiente, la identidad del Pilar sur, Abila Mons, ha sido disputada a lo largo de la historia, [1] siendo los dos candidatos más probables Monte Hacho en Ceuta y Jebel Musa en Marruecos . El término se aplicó en la antigüedad : Plinio el Viejo incluyó las columnas de Hércules en su Naturalis historia (Libro III:3).
Según la mitología griega adoptada por los etruscos y los romanos, cuando Hércules debía realizar doce trabajos , uno de ellos (el décimo) era ir a buscar el ganado de Gerión del lejano Oeste y llevárselo a Euristeo ; esto marcó la extensión de sus viajes hacia el oeste. Un pasaje perdido de Píndaro citado por Estrabón fue la primera referencia rastreable en este contexto: "los pilares que Píndaro llama las 'puertas de Gades' cuando afirma que son los límites más lejanos alcanzados por Heracles ". [2] Dado que ha habido una asociación uno a uno entre Heracles y Melqart desde Heródoto , las "Columnas de Melqart" en el templo cerca de Gades/Gádeira ( Cádiz moderno ) a veces han sido consideradas como las verdaderas Columnas de Hércules . [3]
Platón situó la legendaria isla de la Atlántida más allá de las "Columnas de Hércules". [4] La tradición renacentista dice que los pilares llevaban la advertencia Ne plus ultra (también Non plus ultra , "nada más allá"), que sirve como advertencia a los marineros y navegantes para que no vayan más lejos. [5]
Según algunas fuentes romanas, [6] mientras se dirigía al jardín de las Hespérides en la isla de Eritea , Hércules tuvo que cruzar la montaña que en su día fue Atlas . En lugar de escalar la gran montaña, Hércules usó su fuerza sobrehumana para atravesarla. Al hacerlo, conectó el océano Atlántico con el mar Mediterráneo y formó el Estrecho de Gibraltar . Una parte de la montaña dividida es Gibraltar y la otra es Monte Hacho o Jebel Musa . Desde entonces, estas dos montañas juntas se conocen como las Columnas de Hércules, aunque otras características naturales se han asociado con el nombre. [7]
Diodorus Siculus , sin embargo, sostuvo que, en lugar de atravesar un istmo para crear el Estrecho de Gibraltar, Hércules "estrechó" un estrecho ya existente para evitar que los monstruos del Océano Atlántico entraran en el Mar Mediterráneo. [8]
En algunas versiones, Heracles construyó los dos para mantener el cielo alejado de la tierra, liberando a Atlas de su condenación. [9]
Más allá de Gades, los fenicios fundaron varias colonias mauritanas importantes (en el actual Marruecos ) cuando la flota mercante fenicia atravesó las Columnas de Hércules y comenzó a construir una serie de bases a lo largo de la costa atlántica, comenzando con Lixus en el norte y luego con Chellah. y finalmente Mogador . [10]
Cerca de la costa oriental de la isla de Gades/Gadeira ( Cádiz moderna , justo más allá del estrecho), Estrabón describe [11] el templo más occidental de Heracles tirio , el dios con el que los griegos asociaban al fenicio y púnico Melqart , mediante interpretatio graeca . Estrabón señala [12] que los dos pilares de bronce dentro del templo, cada uno de ocho codos de alto, fueron ampliamente proclamados como los verdaderos pilares de Hércules por muchos que habían visitado el lugar y habían sacrificado a Heracles allí. Pero Estrabón cree que el relato es fraudulento, señalando en parte que las inscripciones en esos pilares no mencionan nada sobre Heracles, y solo hablan de los gastos incurridos por los fenicios en su construcción. Las columnas del templo de Melqart en Tiro también tenían importancia religiosa.
Los eruditos siríacos conocían los pilares gracias a sus esfuerzos por traducir obras científicas griegas a su idioma y al árabe. El compendio siríaco de conocimiento conocido como Ktaba d'ellat koll 'ellan ( Causa de todas las causas ) es inusual al afirmar que había tres columnas, no dos. [13]
En Infierno XXVI, Dante Alighieri menciona a Ulises en el foso de los Consejeros Fraudulentos y su viaje más allá de las Columnas de Hércules. Ulises justifica poner en peligro a sus marineros por el hecho de que su objetivo es adquirir conocimiento de lo desconocido. Después de cinco meses de navegación en el océano, Ulises avista la montaña del Purgatorio pero se encuentra con un torbellino que hunde su barco y todo lo que se encuentra en él por haberse atrevido a acercarse al Purgatorio en vida, sólo con su fuerza y su ingenio.
Los pilares aparecen de manera destacada en la portada grabada de Instauratio Magna ("Gran Renovación") de Sir Francis Bacon , 1620, una obra inacabada cuya segunda parte fue su influyente Novum Organum . El lema a lo largo de la base dice Multi pertransibunt et augebitur scientia ("Muchos pasarán y el conocimiento será mayor"). La imagen se basó en el uso de los pilares en la propaganda española y de los Habsburgo.
El enclave español en el extremo norte del continente africano, la ciudad de Ceuta alberga una estatua moderna llamada "Las Columnas de Hércules" (en español: Columnas de Hércules). La estatua consta de dos enormes pilares de bronce, que Hércules mantiene separados. La estatua fue realizada por el artista ceutí Ginés Serrán Pagán. [14]
En la costa española en Los Barrios se encuentran las Torres de Hércules , que son torres gemelas inspiradas en las Columnas de Hércules . Estas torres fueron las más altas de Andalucía hasta que se completó la Torre Cajasol en Sevilla en 2015.
En el muro sur de la Biblioteca Central de la Universidad Nacional Autónoma de México , el mural Representación Histórica de la Cultura , creado por el artista Juan O'Gorman , muestra una representación de las Columnas de Hércules como alusión al pasado colonial de México y a la casa. de Carlos V. [15]
Los Pilares aparecen como soportes del escudo de armas de España , originados en la empresa del rey Carlos I de España del siglo XVI , quien también fue Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico como Carlos V. Fue una idea del humanista italiano Luigi Marliano. [16] Lleva el lema Plus Ultra , en latín, más allá , lo que implica que los pilares eran una puerta de entrada. Esto fue una modificación de la frase Nec plus ultra , Nada más allá después del descubrimiento de América , que acabó con la idea de las Columnas de Hércules como el extremo más occidental del mundo habitable que había prevalecido desde la Antigüedad.
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Medios relacionados con los Pilares de Hércules en Wikimedia Commons36°0′N 5°21′W / 36.000°N 5.350°W / 36.000; -5.350
![El reverso de una medalla de bronce de 1553 del escultor Leone Leoni, de 4,2 centímetros de arriba a abajo, muestra las dos columnas estriadas unidas con una banderola, en un mar de olas. Alrededor de la circunferencia, en mayúsculas, se lee: PLVS.OUTRE (es decir, en inglés, "Y más allá]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/a/a9/Leone_Leoni,_The_Pillars_of_Hercules_(reverse),_1553,_NGA_92018.jpg/1280px-Leone_Leoni,_The_Pillars_of_Hercules_(reverse),_1553,_NGA_92018.jpg)