Las Batallas de Narvik se libraron del 9 de abril al 8 de junio de 1940, como batalla naval en Ofotfjord y como batalla terrestre en las montañas que rodean la ciudad de Narvik , en el norte de Noruega , como parte de la Campaña Noruega de la Segunda Guerra Mundial .
Las dos batallas navales en Ofotfjord el 10 de abril y el 13 de abril se libraron entre la Marina Real británica y la Kriegsmarine alemana , mientras que la campaña terrestre de dos meses fue librada por tropas noruegas , francesas , británicas y polacas contra las tropas de montaña alemanas, la Kriegsmarine náufraga. marineros y paracaidistas alemanes ( Fallschirmjäger ) de la 7.ª División Aérea . Aunque derrotados en el mar frente a Narvik, perdiendo el control de la ciudad de Narvik y siendo empujados hacia la frontera sueca, los alemanes finalmente prevalecieron debido a la evacuación aliada de Noruega en junio de 1940 después de la Batalla de Francia .
Narvik proporcionó un puerto libre de hielo en el Atlántico Norte para el mineral de hierro transportado por ferrocarril desde Kiruna, en Suecia . Ambos bandos en la guerra tenían interés en asegurarse este suministro de hierro para sí mismos y negárselo al enemigo, preparando así el escenario para una de las mayores batallas desde la invasión de Polonia . [1]
Antes de la invasión alemana, las fuerzas británicas habían considerado Narvik como un posible punto de aterrizaje para una expedición para ayudar a Finlandia en la Guerra de Invierno . Una expedición de este tipo también tenía el potencial de tomar el control de las minas suecas y abrir el Báltico a los aliados . [2]
El 1 de marzo de 1940, Adolf Hitler ordenó la invasión de Noruega, denominada Operación Weserübung , como maniobra preventiva contra una ocupación franco-británica de Noruega planificada y abiertamente discutida. [3] Esta operación implicaría a la mayor parte de la Kriegsmarine . Las unidades participantes se dividieron en cinco grupos, que ocuparían seis de los principales puertos noruegos. [4]
El grupo I partió de Bremerhaven el 6 de abril. Estaba formado por 10 destructores alemanes de las clases 1934A y 1936 Georg Thiele , Wolfgang Zenker , Bernd von Arnim , Erich Giese , Erich Koellner , Diether von Roeder , Hans Lüdemann , Hermann Künne , Wilhelm Heidkamp ( buque insignia ) y Anton Schmitt , comandados por Kommodore . Federico Bonté . Cada uno de los buques de guerra transportaba alrededor de 200 soldados (un total de 1.900 tropas de montaña ( Gebirgsjäger ) del 139.º Regimiento de Montaña ( Gebirgsjägerregiment ) de la 3.ª División de Montaña comandada por el general Eduard Dietl ). [5] Los destructores que transportaban tropas fueron escoltados durante la mayor parte del camino por los cruceros de batalla Scharnhorst y Gneisenau . [4]
Temprano en la mañana del 9 de abril, los destructores del Grupo I pasaron el Vestfjorden y llegaron al Ofotfjorden que conducía a Narvik, en medio de niebla y fuertes nevadas. En Ofotfjord capturaron tres patrulleras noruegas (Senja, Michael Sars y Kelt ). Antes de la captura, Kelt logró enviar un mensaje al barco de defensa costera HNoMS Norge , alertando al comandante naval noruego local de los buques entrantes. [6] Los barcos alemanes Wolfgang Zenker , Erich Koellner y Hermann Künne desembarcaron a sus soldados en Herjangsfjord (una rama norte de Ofotfjorden) para capturar una base de suministros del regimiento noruego en Elvegårdsmoen . [7] Hans Ludemann y Hermann Künne también desembarcaron sus tropas para atacar los fuertes noruegos cercanos (que resultaron ser inexistentes). Diether von Roeder permaneció en Ofotfjord para asegurar el control alemán del mar. Erich Giese se retrasó por un problema en el motor y no se unió a la fuerza principal durante algún tiempo.
La principal defensa de Narvik eran los antiguos barcos de defensa costera Eidsvold y su barco hermano Norge . Habiendo sido alertados por Kelt , ambos barcos noruegos se prepararon para el combate: se cargaron los cañones y se entregaron salvavidas a la tripulación. Alrededor de las 04:15, los alemanes avistaron a Eidsvold , y Eidsvold inmediatamente señaló al destructor alemán líder con una lámpara Aldis . Cuando los alemanes no respondieron a la señal, se disparó un tiro de advertencia a través de su arco. [8]
Los alemanes tenían órdenes de ocupar Noruega pacíficamente si era posible, por lo que el buque insignia alemán Wilhelm Heidkamp se detuvo y señaló que enviaría un oficial para negociar. Una pequeña lancha transportó a Korvettenkapitän Gerlach hasta Eidsvold . Gerlach fue llevado al puente para hablar con el capitán Odd Isaachsen Willoch . [9]
Gerlach intentó convencer a Willoch de que los alemanes habían llegado como amigos, pero que los noruegos tenían que entregar sus buques de guerra a las fuerzas armadas alemanas. El capitán Willoch pidió tiempo para consultar a su comandante, el capitán Per Askim , el comandante de Norge . Esta solicitud fue rechazada por los alemanes, pero mientras Willoch hablaba con el oficial alemán, el oficial de radio a bordo del Eidsvold comunicó los acontecimientos a Askim. La respuesta de Askim a las demandas y órdenes alemanas a Willoch llegó de inmediato; Willoch y Eidsvold debían abrir fuego. [10] Willoch respondió a Askim; "Estoy atacando". [8] Mientras esto sucedía, el destructor alemán Wilhelm Heidkamp se había posicionado a 700 m (770 yardas) del lado de babor de Eidsvold y apuntó sus lanzadores de torpedos al barco noruego. [8]
Gerlach intentó una vez más convencer a Willoch de que se rindiera, pero Willoch se negó. Cuando Gerlach abandonó Eidsvold , disparó una bengala roja, indicando que los noruegos tenían intención de luchar. En ese momento, el capitán Willoch gritó: "På plass ved kanonene. Nå skal vi slåss, gutter!" ("Mantengan las armas. ¡Vamos a pelear, muchachos!"). [11] El Eidsvold giró hacia el destructor más cercano y aceleró, acortando la distancia hasta Wilhelm Heidkamp a 300 m (330 yardas) mientras el comandante de la batería ordenaba a la batería de babor (tres cañones de 15 cm (5,9 pulgadas)) abrir fuego. [12]
Los alemanes, temiendo que Eidsvold pudiera embestir al destructor, dispararon cuatro torpedos de Wilhelm Heidkamp contra el viejo barco. Dos de los torpedos impactaron antes de que los cañones de babor pudieran disparar. El cargador de municiones noruego se encendió y Eidsvold explotó en dos. La parte delantera del barco se hundió en segundos, la popa se hundió en minutos, mientras las hélices seguían girando. Alrededor de las 04:37, ella ya no estaba. 175 marineros noruegos murieron en el agua helada, incluido el capitán Willoch, y sólo ocho sobrevivieron. [13]
Más adentro del fiordo, se escucharon las explosiones a bordo del Norge , pero no se pudo ver nada hasta que dos destructores alemanes aparecieron repentinamente de la oscuridad y el capitán Per Askim del Norge dio órdenes de abrir fuego a las 04:45. Se dispararon cuatro rondas con los cañones de 21 cm (8,3 pulgadas) (una desde el cañón de proa y tres desde la popa), así como siete u ocho rondas desde los cañones de estribor de 15 cm (5,9 pulgadas), contra el destructor alemán Bernd von Arnim. , a una distancia de unos 800 m (870 yardas). Debido a las difíciles condiciones climáticas, las miras ópticas de los cañones resultaron ineficaces: la primera salva no alcanzó el objetivo y las siguientes lo sobrepasaron.
Los destructores alemanes esperaron hasta estar junto al muelle antes de devolver el fuego. Bernd von Armin abrió fuego con sus cañones de 12,7 cm (5 pulgadas) y con ametralladoras, pero el clima también causó problemas a los alemanes. El destructor también disparó tres salvas de dos torpedos cada una. Las dos primeras salvas fallaron, pero la última alcanzó al Norge en el centro del barco y se hundió en menos de un minuto. Noventa tripulantes fueron rescatados, pero 101 murieron en la batalla que duró menos de 20 minutos. La destrucción de Norge marcó el fin de la resistencia noruega en el puerto.
Gran parte de la guarnición noruega en Narvik se despertó con el sonido de los disparos y no estaba preparada para enfrentarse a los alemanes. Muchos fueron rodeados y desarmados mientras se apresuraban a ocupar posiciones defensivas. El comandante en jefe de la zona de Narvik, el coronel Konrad Sundlo , es a menudo citado como el motivo de la rápida capitulación. [14] Descrito por el almirante de la Kriegsmarine Erich Raeder como "un oficial con sentimientos supuestamente pro-alemanes", rápidamente se retiró del área después del compromiso naval y comenzó negociaciones con los alemanes. Después de la pérdida inicial de Narvik, el general noruego Carl Gustav Fleischer envió un comunicado, parte del cual decía: [ cita necesaria ]
El coronel Sundlo inició negociaciones inmediatas para un alto el fuego y retiró las tropas a Framnes. Los alemanes ocuparon la ciudad y las tropas noruegas quedaron rodeadas entre los alemanes y el mar. El comandante de la división, que se encontraba en el este de Finnmark, fue notificado de la situación por teléfono y ordenó al segundo al mando del coronel Sundlo, el mayor Omdal, que arrestara al coronel Sundlo.
- Carl Gustav Fleischer, [ cita necesaria ]
Sundlo fue acusado de traición por la rendición de Narvik después de la guerra, pero estos cargos fueron desestimados. En cambio, fue declarado culpable de negligencia por no prepararse adecuadamente para la defensa de Narvik y acusado de cooperar con los alemanes durante la ocupación . [14]
La mañana del ataque alemán, cuatro vapores noruegos estaban anclados en Narvik; el Cate B de 4.285 TRB , el Eldrid de 1.712 TRB, el Haalegg de 1.758 TRB y el Saphir de 4.306 TRB . Además de los buques noruegos, estaban presentes cuatro barcos extranjeros neutrales; el vapor holandés Bernisse , de 951 TRB , y los tres vapores suecos Boden (4.264 TRB), Oxelösund (5.613 TRB) y Strassa (5.603 TRB). Además de los barcos neutrales, las partes en conflicto tenían barcos en Narvik, anclados en el mismo puerto. Los británicos tenían cinco vapores en el puerto; el Blythmoor de 6.582 TRB , el Mersington Court de 5.141 TRB, el North Cornwall de 4.304 TRB , el Riverton de 5.378 TRB y el Romanby de 4.887 TRB . Cuando la flotilla alemana se apoderó de Narvik, había 11 vapores mercantes alemanes en la ciudad portuaria; el Aachen de 6.388 TRB , el Altona de 5.398 TRB, el Bockenheim de 4.902 TRB, el Hein Hoyer de 5.386 TRB, el Martha Henrich Fisser de 4.879 TRB , el Neuenfels de 8.096 TRB , el Odin de 5.806 TRB , el Lippe de 7.849 TRB , el 4.339 TRB Casa Frieling , la 5.881 TRB Planet y el buque de mantenimiento y engrase de reabastecimiento de 11.776 TRB Jan Wellem. [7] El Jan Wellem , un antiguo barco factoría de ballenas reformado, esperaba la llegada de los buques de guerra alemanes, a los que debía repostar. [15] [16] [17] Trabajando en el puerto estaban los remolcadores suecos Diana (213 TRB) y Styrbjörn (167 TRB). Cuando los destructores alemanes entraron en el puerto, el capitán del Bockenheim , que asumió que los buques de guerra intrusos eran británicos, varó y hundió su barco. [7] En total, 25 barcos de mineral estaban anclados en Narvik al comienzo de los combates, 10 de los cuales eran alemanes. [18]
Los destructores alemanes estaban ahora escasos de combustible y sólo tenían como apoyo un buque cisterna, el antiguo buque factoría ballenero Jan Wellem , que había sido enviado a Narvik, según algunas fuentes de la base naval secreta alemana Basis Nord en Zapadnaya Litsa, en la Unión Soviética. Union , donde había residido desde el 4 de febrero de 1940. [16] [19] [20] Otra fuente indica que partió de Murmansk en la tarde del 6 de abril [21] y que Basis Nord ni siquiera se estableció. [22] Había llegado frente a Narvik desde el norte el 8 de abril y había sido detenida por la patrullera noruega Kvitøy . A Jan Wellem se le permitió la entrada a Narvik por parte del comando naval regional noruego, donde fue inspeccionada. Su capitán afirmó que llevaba 8.500 toneladas cortas (7.700 t) de fueloil y 8.098 cajas de provisiones de alimentos y que se dirigía a Alemania. [23] Un segundo petrolero, el Kattegat de 6.031 TRB que había navegado hacia Noruega desde Wilhelmshaven , [21] había sido hundido en el Glomfjord en la tarde del 9 de abril. El Kattegat fue detenido por el barco noruego de protección pesquera HNoMS Nordkapp , el barco noruego primero intentó capturar el petrolero como premio , pero debido a la numerosa tripulación alemana no pudo controlarlo hasta Bodø , finalmente hundió el Kattegat disparando. cuatro rondas de 47 mm (1,85 pulgadas) en la línea de agua del camión cisterna. [24] [25]
Kattegat no pudo llegar a tiempo a Narvik debido a las operaciones mineras británicas del 8 de abril frente a Noruega. [26] Un tercer petrolero, el Skagerrak , también había sido enviado a Noruega, en apoyo de los desembarcos alemanes en Trondheim , pero fue interceptado por el crucero británico HMS Suffolk , el 14 de abril, [27] [28] después de haber sido redirigido por el mando naval alemán a una posición de espera en el mar. Cuando el buque de guerra británico intentó abordar Skagerrak, su tripulación lo hundió en 68 ° 15'N 02 ° 00'E / 68.250 ° N 2.000 ° E / 68.250; 2.000 . Tanto el Kattegat como el Skagerrak , que eran barcos hermanos, fueron inspeccionados en Kopervik por el torpedero noruego Stegg , los días 5 y 7 de abril respectivamente. El capitán del Kattegat dijo a los noruegos que se dirigía a Narvik para recibir nuevas órdenes, y el capitán del Skagerrak afirmó que Murmansk era su destino, y las inspecciones revelaron que ambos petroleros tenían una carga completa de fueloil. Skagerrak también transportaba 165 toneladas cortas (150 t) de provisiones de alimentos, que se reclamaban como suministros para los buques mercantes alemanes. Las cajas de comida llevaban la etiqueta " Wehrmacht ". [29] [30] Según el plan alemán, se suponía que los destructores habían sido repostados por dos petroleros, Kattegat y Jan Wellem , cada uno de los cuales recibiría unas 600 toneladas cortas (540 t) de fueloil. [29]
La flotilla debía regresar a Alemania la tarde del 9 de abril. El plan fracasó porque sólo Jan Wellem logró llegar a Narvik. Repostar combustible con un solo camión cisterna era difícil; sólo se podían repostar dos destructores simultáneamente, lo que llevaría siete u ocho horas. A su llegada a Narvik, los destructores estaban casi sin combustible. [31] Lo que hizo que el reabastecimiento de combustible fuera más desafiante fue el hecho de que Jan Wellem solo tenía arreglos de reabastecimiento de combustible improvisados y equipos de bombeo de calidad inferior. [15] [17] Mientras dos destructores estaban repostando combustible a la vez, un tercero estaba de guardia en el fiordo, y los siete restantes estaban repartidos en el área cercana. [32] A las 04:00 horas del 10 de abril, Jan Wellem había logrado repostar completamente tres de los destructores alemanes y estaba en el proceso de repostar dos más. [17]
Mientras tanto, las fuerzas británicas habían intentado enfrentarse a la Kriegsmarine , pero en su mayor parte sin éxito. El 8 de abril, el destructor británico clase G HMS Glowworm se enfrentó al crucero pesado Admiral Hipper y dos destructores, y se perdió, embistiendo y dañando a Hipper en la batalla. La mañana del 9 de abril, el crucero de batalla británico HMS Renown intercambió salvas de artillería con los acorazados alemanes Scharnhorst y Gneisenau , que protegían a los destructores. Durante la batalla, uno de los proyectiles de artillería del Renown dañó el sistema de control de fuego en Gneisenau , el crucero de batalla británico también recibió dos impactos y sufrió daños leves. Después de esto, los acorazados alemanes se retiraron de la batalla a gran velocidad. [33] Sin embargo, la misión principal de los destructores se había completado, ya que habían logrado desembarcar la fuerza de invasión.
El día después de la invasión alemana, la Royal Navy aprovechó la oportunidad para derrotar a la Kriegsmarine . La 2.ª Flotilla de Destructores, bajo el mando del comodoro Bernard Warburton-Lee y compuesta por cinco destructores de clase H ( HMS Hardy ( buque insignia ), Hotspur , Havock , Hunter y Hostile) avanzó por el fiordo temprano en la mañana. Los destructores alemanes Hermann Künne y Hans Lüdemann estaban anclados junto al petrolero Jan Wellem y repostando combustible cuando el ataque del destructor británico comenzó a las 04:30 . sorprendieron y se enfrentaron a una fuerza alemana en la entrada del puerto y hundieron los dos destructores Wilhelm Heidkamp (matando al comodoro Bonte) y Anton Schmitt , dañaron gravemente al Diether von Roeder e infligieron daños menores a otros dos. También intercambiaron disparos con las tropas de invasión alemanas. en tierra pero no tenía una fuerza de desembarco a bordo y por lo tanto giró para partir. Antes de que los destructores abandonaran la escena, Hostile disparó sus torpedos contra los barcos mercantes en el puerto. En total, once barcos mercantes (seis alemanes, un británico, dos suecos y dos noruegos) fueron hundidos durante la salida británica al puerto. [7] [32]
La flotilla británica fue entonces atacada por tres destructores alemanes más ( Wolfgang Zenker , Erich Koellner y Erich Giese ) que emergían del fiordo Herjangsfjord, liderados por el comandante Erich Bey y luego dos más ( Georg Thiele y Bernd von Arnim ) procedentes de la bahía de Ballangen, al mando del comandante Fritz Berger . En la batalla que siguió, se perdieron dos destructores británicos: el líder de la flotilla, el HMS Hardy , que quedó varado en llamas, y el HMS Hunter , que fue torpedeado y hundido. Un tercero, el HMS Hotspur , también resultó gravemente dañado por un torpedo. El Hotspur y los destructores británicos restantes abandonaron el campo de batalla, dañando al Georg Thiele al hacerlo. Los destructores alemanes, ahora escasos de combustible y municiones, no los persiguieron y los barcos británicos pudieron hundir el barco de suministro de municiones de 8.460 TRB Rauenfels que encontraron al salir del fiordo. [34] Pronto, las fuerzas navales alemanas fueron bloqueadas por refuerzos británicos, incluido el crucero HMS Penélope . Durante la noche del 11 al 12 de abril, mientras maniobraban en el puerto de Narvik, Erich Koellner y Wolfgang Zenker encallaron. Wolfgang Zenker dañó sus hélices y quedó restringida a una velocidad de 20 nudos (23 mph; 37 km/h). Erich Koellner sufrió daños mucho más graves, por lo que los alemanes planearon, cuando estuviera lo suficientemente reparado como para moverse, amarrarlo en Tårstad en la misma capacidad que Diether von Roeder , como una batería de defensa inmóvil. [7]
Cuando los destructores británicos abandonaron Vestfjorden en las afueras de Narvik, dos submarinos alemanes, el U-25 y el U-51 , les dispararon torpedos, pero los torpedos alemanes en ese momento tenían graves problemas con sus sistemas de detonadores magnéticos , posiblemente debido a la alta latitud norte: todos de ellos fallaron y no detonaron en absoluto o detonaron mucho antes de alcanzar sus objetivos.
Tanto el comandante naval alemán, el comodoro Friedrich Bonte (en Wilhelm Heidkamp ), como el comandante británico, el capitán Bernard Warburton-Lee (en Hardy ), murieron en la batalla. Warburton-Lee recibió póstumamente la Cruz Victoria y Bonte la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro . [1] [35]
La Royal Navy consideró imperativo, por motivos morales y estratégicos, derrotar a los alemanes en Narvik, por lo que enviaron al vicealmirante William Whitworth con el acorazado HMS Warspite y nueve destructores; cuatro de clase Tribal ( HMS Bedouin , Cossack , Punjabi y Eskimo ) y otros cinco ( HMS Kimberley , Hero , Icarus , Forester y Foxhound ), acompañados por aviones del portaaviones HMS Furious . Estas fuerzas llegaron al Ofotfjord el 13 de abril y descubrieron que los ocho destructores alemanes restantes, ahora bajo el mando del Fregattenkapitän Erich Bey , estaban prácticamente varados debido a la falta de combustible y de municiones.
Antes de la batalla, Warspite lanzó su avión catapulta (un Fairey Swordfish , L 9767 equipado con un flotador ) , y la tripulación recibió la orden de buscar barcos alemanes y bombardear cualquier objetivo que tuviera oportunidad. [36] Después de detectar e informar sobre varios destructores alemanes, la tripulación divisó el submarino U -64 , anclado a sólo 50 metros de la costa en el fiordo Herjangsfjord , cerca de Bjerkvik . El Swordfish atacó y arrojó dos bombas antisubmarinas de 100 libras: una estuvo a punto de fallar, pero la otra impactó y hundió el submarino. [36] La mayor parte de la tripulación sobrevivió y fue rescatada por tropas de montaña alemanas. Este fue el primer submarino hundido por un avión durante la guerra y el único caso en el que un avión lanzado desde un acorazado hundió un submarino. [37]
En la batalla que siguió, Warspite y sus escoltas hundieron tres de los destructores alemanes y los otros cinco fueron hundidos por sus tripulaciones cuando se quedaron sin combustible y municiones. El primero en perder fue Erich Koellner , que intentó tender una emboscada a las fuerzas aliadas pero fue descubierto por el Swordfish de Warspite y posteriormente torpedeado y bombardeado por los destructores y el acorazado. El comandante del destructor, Alfred Schulze-Hinrichs , y los miembros supervivientes de su tripulación, fueron capturados por las fuerzas noruegas. Entonces Wolfgang Zenker , Bernd von Arnim , Hans Ludemann y Hermann Künne se enfrentaron a las fuerzas británicas pero sólo lograron dañar ligeramente el HMS Bedouin y Wolfgang Zenker intentó torpedear el Warspite .
Los británicos lanzaron una fuerza de diez Swordfish desde Furious para atacar a los destructores alemanes con bombas de 250 libras. No consiguieron ningún impacto y dos aviones fueron derribados; la tripulación de uno se perdió, la tripulación del otro fue recogida por Punjabi después de realizar un aterrizaje forzoso en la orilla. [38]
Finalmente, cuando los destructores alemanes se quedaron sin municiones, se retiraron, a excepción del Hermann Künne , que no había recibido la orden. Hermann Künne fue atacada por el HMS Eskimo que la perseguía , pero no recibió ningún impacto. Sin municiones pero ileso, el Hermann Künne fue hundido por su tripulación en Trollvika , en el Herjangsfjord. Después de hundir el barco, la tripulación colocó cargas de profundidad de demolición en el barco, intentando hundirlo en las aguas poco profundas de Trollvika. Eskimo , todavía persiguiéndolo, lanzó un torpedo que alcanzó a Hermann Künne y le prendió fuego. No está claro si la fuente de la explosión fueron las propias cargas de profundidad del barco alemán o el torpedo del Eskimo . [39] Eskimo fue a su vez emboscada por Georg Thiele y Hans Ludemann , perdiendo su arco pero sobreviviendo. Diether von Roeder y Erich Giese , ambos con problemas de motor, dispararon contra las fuerzas británicas mientras aún estaban atracados, dañando al Punjabi y al Cossack , pero ambos fueron hundidos antes de que pudieran causar más daños. Ese fue el último contraataque alemán.
Las baterías e instalaciones costeras también resultaron gravemente dañadas por los cañones del Warspite . En el lado aliado, los daños sufridos por el HMS Eskimo lo mantuvieron en Noruega hasta el 31 de mayo de 1940. Los submarinos alemanes volvieron a sufrir fallos con los torpedos, cuando el U-46 y el U-48 dispararon contra el Warspite que partía el 14 de abril.
Los destructores alemanes restantes ( Wolfgang Zenker , Georg Thiele , Bernd von Arnim y Hans Lüdemann ) se retiraron a Rombaksfjord y fueron hundidos poco después. El único barco alemán que sobrevivió dentro de la zona portuaria fue el submarino U-51 .
Los alemanes perdieron más de 1.000 hombres, un submarino y ocho destructores. [40] Con las pérdidas de la batalla anterior, esto constituía el 50% de la fuerza de destructores de la Kriegsmarine.
Los alemanes informaron que los alemanes náufragos de Erich Giese fueron atacados por artillería y ametralladoras británicas durante el enfrentamiento. [41]
Alrededor de 2.600 supervivientes se organizaron en una unidad de infantería de marina improvisada, la Gebirgsmarine , y lucharon con el 139. Gebirgsjägerregiment en la posterior batalla terrestre. [42] Aunque no eran aptos para el combate en el terreno montañoso alrededor de Narvik, los marineros náufragos tripularon los dos cañones FlaK de 10,5 cm (4,1 pulgadas) y los 11 cañones antiaéreos ligeros rescatados de los barcos hundidos durante las batallas navales y llevaron a cabo operaciones defensivas. [5] Los marineros estaban armados con las reservas capturadas en la base del ejército noruego Elvegårdsmoen, más de 8.000 rifles Krag-Jørgensen y 315 ametralladoras destinadas a la movilización de unidades del ejército noruego en el área de Narvik. [43]
Después de las batallas navales de Narvik, el puerto y sus alrededores quedaron en manos alemanas, ya que no había fuerzas aliadas disponibles para desembarcar allí. Las operaciones navales se limitaron en esta etapa al bombardeo costero , ya que Narvik no era un objetivo principal aliado.
En estas operaciones participaron , entre otros, los destructores polacos Grom , Burza y Błyskawica , durante las cuales Grom fue hundido por aviones alemanes el 4 de mayo de 1940, con la pérdida de 59 marineros. [ cita necesaria ]
Durante la Campaña de Noruega , Narvik y sus alrededores vieron importantes combates, inicialmente a partir del 9 de abril entre fuerzas alemanas y noruegas, posteriormente entre fuerzas aliadas y alemanas, dirigidos por la 6.ª División noruega del ejército noruego , así como por un cuerpo expedicionario aliado hasta 9 de junio de 1940. A diferencia de la campaña en el sur de Noruega, las tropas aliadas en Narvik eventualmente superarían en número a las tropas noruegas. Cinco naciones participaron en los combates. Del 5 al 10 de mayo, los combates en la zona de Narvik fueron el único escenario activo de guerra terrestre en la Segunda Guerra Mundial.
Al principio, la posición del comandante alemán, Dietl , no era buena: sus 2.000 soldados eran superados en número. Sin embargo, después del hundimiento de los destructores alemanes, unos 2.600 marineros alemanes se unieron a la batalla terrestre. Otros 290 especialistas alemanes viajaron a través de Suecia haciéndose pasar por trabajadores sanitarios. Durante las últimas tres o cuatro semanas, los alemanes también fueron reforzados por unos 1.000 hombres lanzados desde el aire sobre Bjørnfjell , elevando así el número total de alemanes a unos 5.600. Su posición y perspectiva cambiaron de buenas a terribles varias veces. En ocasiones, toda la operación fue controlada directamente desde el Alto Mando alemán en Berlín ; Según se informa, el estado de ánimo de Hitler estaba cambiando mucho y en repetidas ocasiones contempló la retirada. Los agentes de inteligencia capturados más adelante en la guerra también declararon que el propio Dietl había estado considerando cruzar la frontera sueca con sus tropas para ser internados, hasta que la agente alemana Marina Lee se infiltró en el cuartel general de Auchinleck en Tromsø y obtuvo el plan de batalla británico; [45] sin embargo, se ha cuestionado la exactitud de esta acusación. [46] La fuerza noruega , bajo el mando del general Carl Gustav Fleischer , finalmente alcanzó entre 8.000 y 10.000 hombres después de unas pocas semanas. El número total de tropas aliadas en la campaña (en Narvik y sus alrededores) llegó a 24.500 hombres. [47]
La primera fase de la invasión estuvo marcada por la ventaja alemana de la sorpresa. Las tropas noruegas en el norte de Noruega habían sido llamadas a cumplir una vigilancia de neutralidad de tres meses durante el invierno de 1939/1940, por lo que habían entrenado juntas. Del 9 al 25 de abril, las fuerzas noruegas sufrieron tres catástrofes. En primer lugar, las fuerzas que protegían Narvik no pudieron resistir a los alemanes debido a que el oficial al mando, el más tarde comandante del NS Hird , coronel Konrad Sundlo , se negó a luchar contra los invasores; en segundo lugar, alrededor de 200 soldados de la guarnición de Narvik que habían escapado de la captura y estaban bloqueando el ferrocarril a Suecia fueron tomados por sorpresa mientras descansaban en Bjørnfjell, y la mayoría de los hombres fueron capturados; tercero, el I/IR12 (1er batallón del Regimiento de Infantería 12) enviado para retener Gratangsbotn fue atacado por sorpresa mientras estaba en el campamento, sufriendo bajas que arruinaron su espíritu y efectivamente lo dejaron fuera del resto de la campaña.
Desde Dinamarca , un destacamento del tamaño de un batallón del Regimiento General Göring de la Luftwaffe , comandado por Hauptmann Kluge, fue enviado por mar a Oslo en abril, participando junto al ejército primero en el avance hacia Trondheim y luego hacia el norte hasta el Círculo Polar Ártico. tomar el puerto de Bodø y aliviar la presión sobre la asediada élite Gebirgsjäger, más al norte, en Narvik. [48]
Debido a la creciente presión noruega y las dificultades para llevar suministros a las tropas de avanzada, los alemanes abandonaron Gratangsbotn y se retiraron de la colina Lapphaugen y el valle Gratangsdalen, después de la Batalla de Gratangen . A principios de mayo, los noruegos iniciaron un avance hacia el sur, hacia Narvik. Una vez que quedó claro que los aliados montarían la invasión principal de Narvik a mediados de mayo, la dirección noruega cambió hacia Bjørnfjell . Los británicos llegaron primero y establecieron su cuartel general en Harstad el 14 de abril. En los días siguientes, se desplegaron tres batallones principalmente en Sjøvegan , Skånland (donde se estableció una base naval) y en Bogen . Posteriormente, fueron desplegados al sur de Ofotfjord , en Ballangen y Håkvik .
El destacamento británico inicial fue reforzado el 28 de abril por una fuerza expedicionaria francesa ( Corps expéditionnaire français en Scandinavie , CEFS), dirigida por el general Antoine Béthouart y compuesta por tropas de montaña . Tres batallones de tropas alpinas y dos batallones de la 13.ª Demi-Brigada de la Legión Extranjera [49] [50] fueron desplegados tanto al norte como al sur del Ofotfjord , pero posteriormente, el norte sería la principal zona de operaciones francesa. El 9 de mayo llegaron cuatro batallones polacos . Primero fueron desplegados al norte del Ofotfjord, pero luego fueron redistribuidos al área al sur del fiordo . A principios de junio se formaron en la Brigada Independiente de las Tierras Altas de Podhale polaca bajo el mando del general Zygmunt Bohusz-Szyszko y parte del CEFS.
Además, los aliados tuvieron dificultades para decidir cuál era la mejor manera de retomar Narvik y el ferrocarril del mineral de hierro . No había un mando unificado para las tropas que se enfrentaban a los alemanes en Narvik: los noruegos y los aliados mantenían comandantes separados y la cooperación entre ellos no siempre fue fluida. Incluso dentro de las fuerzas británicas, los comandantes del ejército y la marina (el general de división Pierse J. Mackesy y el almirante de la flota William Boyle, Lord Cork ) tuvieron dificultades para cooperar: Cork abogó por un ataque rápido y directo desde el mar, mientras que Mackesy abogó por un enfoque cauteloso. de ambos lados del Ofotfjord. Como consecuencia de esto, el 21 de abril, Lord Cork recibió el mando supremo de todas las fuerzas aliadas. [51]
En la segunda semana de mayo, los avances noruegos contra los alemanes al este de Gratangseidet fueron los movimientos más significativos en el frente de Narvik. Además, en el flanco derecho de los noruegos, las tropas alpinas francesas avanzaron hacia el valle de Laberg , apoyadas por una compañía de tropas de esquí noruegas . En el sur, los aliados no tuvieron mucho éxito y en el norte del Ofotfjord no lograron ningún progreso. Los noruegos continuaron su exitosa campaña de montaña y, a mediados de mayo, los aliados tomaron la iniciativa y lograron importantes victorias. Tanto París como Londres se estaban impacientando ante el lento progreso en Narvik, y el comandante francés, Béthouart, había presionado para que se tomaran más medidas.
Se abandonó el acercamiento cauteloso por tierra y se lanzó un ataque anfibio alrededor de la medianoche del 12 de mayo. Este estaba dirigido a Bjerkvik y fue precedido por un bombardeo naval desde buques de guerra británicos en Herjangsfjord . Luego, las lanchas de desembarco desembarcaron a los legionarios extranjeros franceses , apoyados por cinco tanques ligeros franceses Hotchkiss H39 de la 342e CACC ( Compagnie Autonome de Chars de Combat/ Independent Tank Company), que atacaron con éxito Bjerkvik , [50] el campamento militar de Elvegårdsmoen y avanzaron hacia el noreste hasta donde los alemanes se estaban retirando y hacia el sur a lo largo del lado este del Herjangsfjord . El plan también requería que las tropas polacas avanzaran hacia Bjerkvik desde tierra en el lado oeste del fiordo, pero el terreno pesado las retrasó y no llegaron antes de que Bjerkvik fuera tomada. También había sido parte del plan para que las tropas francesas y noruegas avanzaran desde el norte para encerrar a los alemanes, pero los problemas de cooperación entre los comandantes noruegos y franceses dejaron una brecha por la que los alemanes escaparon. A pesar de esto, los aliados tenían un camino despejado al norte de Narvik y planeaban atacar por Rombaksfjord .
En Londres se había previsto que, a medida que avanzaba lentamente la acumulación de tropas en Narvik, se necesitaría un cuartel general del cuerpo para ejercer un control eficaz. [52] El 11 de mayo, el teniente general Claude Auchinleck llegó a Narvik, y el 13 de mayo asumió el liderazgo de las fuerzas terrestres y aéreas aliadas (bajo el mando general de Lord Cork), que en ese momento se designaba como Fuerza Expedicionaria del Noroeste. [53] Estaba claro para los aliados que una vez que Narvik fuera capturada, su retención a largo plazo dependería de mantener permanentemente la ciudad de Bodø al sur en Nordland , que estaba en la ruta del avance alemán desde Trondheim . En consecuencia, Auchinleck redesplegó todas las tropas británicas para concentrarse en esta empresa del sur y nombró al general de brigada francés Béthouart, experto tanto en guerra de montaña como de invierno, para comandar las tropas francesas y polacas, que serían responsables de las operaciones en el área de Narvik en junto con las fuerzas noruegas. [54]
Una vez más, el ataque se estancó mientras los aliados esperaban que se estableciera completamente el apoyo aéreo desde Bardufoss . A las 23:40 horas del 27 de mayo se inició un bombardeo naval desde el norte. Dos batallones franceses y uno noruego serían transportados a través del fiordo Rombaksfjord y avanzarían hacia Narvik desde el norte. En el sur, los batallones polacos avanzarían hacia Ankenes y el interior de Beisfjord . La capacidad máxima de las barcazas de desembarco era de 290 hombres, y estas tropas no pudieron ser reforzadas hasta dentro de 45 minutos. Estas primeras tropas pudieron afianzarse en Ornes cuando desembarcaron el resto de los franceses y noruegos. Los franceses avanzaron hacia el oeste hacia la ciudad y hacia el este a lo largo del ferrocarril. Los noruegos avanzaron hacia la montaña Taraldsvik, dieron la vuelta y descendieron hacia la ciudad. El comandante alemán decidió evacuar antes de las 07:00 y se retiró por Beisfjord . Esta fue la primera gran victoria aliada en tierra. [55]
Ahora parecía que era sólo cuestión de tiempo antes de que los alemanes tuvieran que rendirse. Fueron empujados desde el norte por los noruegos, desde el oeste por los franceses y desde el suroeste por los polacos. Parecía que Bjørnfjell sería la última resistencia de los alemanes, pero los acontecimientos en otras partes de Europa acudieron en su ayuda. Londres ya había decidido en secreto evacuar el 24 de mayo y eso se hizo evidente en los días siguientes. En la noche del 24 al 25 de mayo, Lord Cork recibió órdenes de retirarse, pero a cubierto para evitar que los alemanes interfirieran. Los comandantes aliados acordaron que un ataque a Narvik disfrazaría la retirada y permitiría la destrucción del puerto de mineral de hierro.
El gobierno y los comandantes noruegos fueron informados por primera vez a principios de junio y la noticia fue recibida con incredulidad y amargura. Los noruegos todavía esperaban derrotar a los alemanes solos y, el 5 de junio, una de las dos brigadas noruegas recibió la orden de atacar. El gobierno noruego también exploró la posibilidad de crear un norte de Noruega neutral pero libre. Este plan resultó inútil y el 7 de junio el rey y el gobierno fueron evacuados a Gran Bretaña. Todas las tropas aliadas fueron evacuadas de Narvik entre el 4 y el 8 de junio.
En la operación de evacuación participaron tres barcos de pasajeros polacos : MS Sobieski , Batory y Chrobry . Chrobry fue hundido del 14 al 15 de mayo por bombarderos alemanes. El 8 de junio, el general Dietl retomó Narvik y el 10 de junio se rindieron las últimas fuerzas noruegas en Noruega.
El 7 de junio, el portaaviones británico HMS Glorious había embarcado 10 Gloster Gladiators y ocho Hawker Hurricane del 46 Escuadrón y el 263 Escuadrón de la Royal Air Force (RAF). Estos fueron sacados de bases terrestres para evitar que fueran destruidos durante la evacuación. Glorious dejó un convoy más grande para proceder de forma independiente. Al día siguiente, mientras navegaba por el Mar de Noruega para regresar a Scapa Flow , el portaaviones y sus escoltas (los destructores HMS Acasta y Ardent ) fueron interceptados por los cruceros de batalla alemanes Scharnhorst y Gneisenau . El portaaviones y sus escoltas fueron hundidos con la pérdida de más de 1.500 hombres. El Scharnhorst resultó gravemente dañado por un torpedo del Acasta y ambos barcos alemanes fueron alcanzados por varios proyectiles de tamaño medio. El daño a los barcos alemanes fue suficiente para hacer que los alemanes se retiraran a Trondheim , lo que permitió el paso seguro del convoy de evacuación a través de la zona ese mismo día.
Los británicos habían elaborado planes para desembarcar en Narvik antes de la invasión alemana; Se habían cargado tropas y suministros en barcos cuando ejecutaron su operación minera el 8 de abril. Estos habían sido descargados apresuradamente cuando se vieron barcos alemanes en dirección norte porque los británicos pensaron que los barcos alemanes estaban tratando de irrumpir en el Atlántico para evitar quedar atrapados en los puertos alemanes y querían que todos sus barcos estuvieran disponibles para interceptar la flota alemana. La confusión persiguió a las tropas durante semanas, los hombres y el equipo fueron enviados a Noruega por separado sin lugares de aterrizaje claros y las órdenes se cambiaron durante el camino. Se hizo evidente que los aliados estaban confundidos por los numerosos fiordos y bahías grandes y pequeños y no podían decidir por dónde sería mejor empezar; Las unidades británicas, francesas y polacas rápidamente se relevaron entre sí, lo que contribuyó a la falta de conocimiento local.
El frío y la nieve eran enemigos comunes de todas las tropas en Narvik, pero la mayoría de los aliados no estaban bien preparados para ello. Los noruegos fueron los únicos que estaban completamente equipados con esquís y podían utilizarlos. Los británicos probaron los esquís, pero sus tropas en gran medida no estaban entrenadas y el suministro era escaso. Los marineros alemanes se enfrentaron a los mismos problemas, incluso entre los Gebirgsjäger (tropas de montaña) y los especialistas en montaña franceses, sólo unas pocas unidades estaban equipadas con esquís y la brigada de montaña polaca no tenía ningún entrenamiento de montaña.
La mayoría de las tropas no habían sido probadas en batalla. Los Gebirgsjäger habían participado en la invasión de Polonia y algunas de las tropas que habían sido lanzadas desde el aire sobre Bjørnfjell habían luchado en los Países Bajos . Algunos de los legionarios extranjeros franceses procedían directamente de luchar en el norte de África y la mayoría de los oficiales polacos y muchos de los soldados habían participado en la defensa de Polonia, algunos incluso en la Guerra Civil Española y estaban muy motivados. [56]
Los aliados tuvieron superioridad marítima y aérea hasta la última etapa de la operación, pero no la aprovecharon al máximo. Los alemanes perdieron la batalla naval, pero lograron el objetivo principal de su operación: la exitosa Operación Weserübung y la ocupación de Noruega . En los alrededores de Narvik, las pérdidas navales alemanas fueron elevadas: perdieron 10 destructores (el 50 por ciento de toda su fuerza de destructores), un submarino y varios barcos de apoyo. A cambio, hundieron un portaaviones, cuatro destructores aliados y dañaron varios más. La razón de su derrota residió en los planes alemanes, que hicieron imposible que sus destructores se retiraran rápidamente, incluso si hubieran tenido suministros adecuados. Esto se vio agravado por el diseño de los destructores alemanes: a pesar de su tamaño y armamento relativamente grandes, tenían un almacenamiento inadecuado de combustible y municiones. [ cita necesaria ] Las fuerzas británicas lograron una victoria naval local indiscutible, pero no estaban preparadas para continuar con ninguna operación terrestre. Esto permitió a los alemanes consolidar su posición en Noruega y dificultó la posterior contrainvasión aliada.
En 1964 se inauguró un museo de la guerra en Narvik; Desde 2016, las colecciones se exhiben en el Museo de la Guerra de Narvik, ubicado dentro del Centro de Guerra y Paz de Narvik. [57] [58]
Partes de la proa del destructor alemán Georg Thiele siguen siendo visibles hasta el día de hoy sobre el agua en Rombaksbotn . Los restos de naufragios en Narvik siguen siendo lugares populares para bucear, aunque algunos están prohibidos porque todavía contienen municiones sin detonar. [59] Tres de los destructores alemanes fueron levantados en 1964 y trasladados a Framnesodden, cerca de Eidsvoid, para despejar la ruta marítima. Los destructores Anton Schmitt , Diether von Roeder y Wilhelm Heidkamp descansan allí a 12 m (39 pies) de agua y fueron abiertos para bucear. También se puede acceder a otros pecios, pero la mayoría se han conservado como sitios históricos y está prohibido bucear en ellos. [60]
Al menos 1.200 participantes franceses, británicos y polacos en la batalla recibieron la Cruz de Guerra Noruega por su contribución a la batalla. Entre los noruegos que participaron en la batalla, sólo los dos principales líderes militares recibieron la medalla. Los medios noruegos se han quejado de esta adjudicación limitada. [61]
Todas las fuerzas alemanas (8.577 militares) que participaron en las batallas de Narvik recibieron el Escudo de Narvik .
68°25′14″N 17°33′36″E / 68.42056°N 17.56000°E / 68.42056; 17.56000