El bosque de Białowieża [a] es un bosque en la frontera entre Bielorrusia y Polonia. Es una de las últimas y más grandes partes que quedan del inmenso bosque primitivo que una vez se extendió a lo largo de la llanura europea . El bosque alberga 800 bisontes europeos , el animal terrestre más pesado de Europa. [2] El Programa sobre el Hombre y la Biosfera de la UNESCO designó la Reserva de la Biosfera de Polonia Białowieża en 1976 [3] y la Reserva de la Biosfera de Bielorrusia Biełavieskaja pušča en 1993. [4]
En 2015, la Reserva de la Biosfera de Bielorrusia abarcaba 216.200 ha (2.162 km 2 ; 835 millas cuadradas), subdivididas en zonas de transición, de amortiguamiento y centrales. [5] El bosque ha sido designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO [6] y Área Especial de Conservación Natura 2000 de la UE . El Comité del Patrimonio Mundial, mediante decisión de junio de 2014, aprobó la ampliación del sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO "Belovezhskaya Pushcha/Bosque de Białowieża, Bielorrusia, Polonia", que se convirtió en "Bosque de Białowieża, Bielorrusia, Polonia". [7] Se extiende a ambos lados de la frontera entre Polonia ( voivodato de Podlaquia ) y Bielorrusia ( regiones de Brest y Grodno ), y está a 70 kilómetros (43 millas) al norte de Brest , Bielorrusia y a 62 kilómetros (39 millas) al sureste de Białystok , Polonia. El sitio del Patrimonio Mundial del Bosque de Białowieża cubre un área total de 141.885 ha (1.418,85 km2 ; 547,82 millas cuadradas). [8] Dado que la frontera entre los dos países pasa a través del bosque, hay un paso fronterizo disponible para excursionistas y ciclistas.
El bosque de Białowieża toma su nombre del pueblo polaco de Białowieża , que se encuentra en medio del bosque y probablemente fue uno de los primeros asentamientos humanos de la zona. Białowieża significa "Torre Blanca" en polaco y bielorruso . El nombre proviene de la mansión de caza de madera blanca fundada en el pueblo por Ladislao II Jagiełło , gran duque de Lituania y más tarde rey de Polonia , a quien le gustaba ir de caza al bosque, que entonces formaba parte del Gran Ducado de Lituania . El nombre bielorruso moderno para el bosque es Biełaviežskaja pušča ( Белавежская пушча ), aunque tanto las autoridades bielorrusas como la UNESCO utilizan el nombre oficial ruso Belovezhskaya pushcha ( Беловежская пуща ) de antes de la disolución de la Unión Soviética en 1991 . [9] [10] [11]
En el lado polaco, parte del bosque de Białowieża está protegido como Parque Nacional de Białowieża ( en polaco : Białowieski Park Narodowy ), con una superficie de aproximadamente 105 km2 ( 41 millas cuadradas). También está el Claro de Białowieża ( polaco : Polana Białowieska ), con un complejo de edificios que alguna vez fueron propiedad de los zares de Rusia durante las Particiones de Polonia . Actualmente se encuentra allí un hotel y restaurante con aparcamiento. Se pueden organizar visitas guiadas a las zonas estrictamente protegidas del parque a pie, en bicicleta o en coche de caballos. Aproximadamente entre 120.000 y 150.000 turistas visitan anualmente la parte polaca del bosque (alrededor de 10.000 de ellos son de otros países). Entre las atracciones se encuentran la observación de aves con ornitólogos locales, [12] la posibilidad de observar aves raras, [13] observaciones de búho pigmeo , [14] observación de bisontes en su entorno natural, [12] y paseos en trineos y carruajes, con hoguera. . [12] También se pueden encontrar guías expertos en naturaleza en los centros urbanos cercanos. Las visitas guiadas son posibles durante todo el año. [15] En el bosque se encuentra el popular pueblo de Białowieża . Białowieża significa "la torre blanca" en polaco antiguo .
En el lado bielorruso, el bosque está protegido como Parque Nacional Belavezhskaya Pushcha con una superficie de 1.771 km2 ( 684 millas cuadradas). El área núcleo, estrictamente protegida, cubre el 38%, la zona de uso regulado el 26,1% y la zona turística y económica combinadas el 36%; el Parque Nacional y Patrimonio de la Humanidad comprende 876 km 2 (338 millas cuadradas). [ cita necesaria ] La sede de Belovezhskaya pushcha en Kamieniuki incluye instalaciones de laboratorio y un zoológico donde se pueden observar bisontes europeos (reintroducidos en el parque en 1929), konik (un caballo semi-salvaje), jabalíes , alces euroasiáticos y otros animales autóctonos. recintos de su hábitat natural. Una nueva atracción es el museo de Año Nuevo con Ded Moroz (la contraparte eslava oriental de Papá Noel ).
Originalmente, toda la zona del noreste de Europa estaba cubierta por bosques antiguos similares al bosque de Białowieża. Hasta aproximadamente el siglo XIV, los viajes por el bosque se limitaban a rutas fluviales; Los caminos y puentes aparecieron mucho más tarde. En el siglo XIV se concedieron derechos de caza limitados en todo el bosque. En el siglo XV, el bosque pasó a ser propiedad del gran duque Jogaila . Una mansión de madera en Białowieża se convirtió en su refugio durante una pandemia de peste en 1426. [ cita necesaria ] La primera ley registrada sobre la protección del bosque data de 1538, cuando un documento emitido por Segismundo I instituyó la pena de muerte por la caza furtiva de un bisonte. . [16] El rey también construyó una nueva casa de caza de madera en el pueblo de Białowieża, que dio nombre a todo el complejo. Dado que Białowieża significa "torre blanca", la correspondiente Puszcza Białowieska se traduce como "bosque de la torre blanca". La Torre de Kamyenyets en el lado bielorruso, construida con ladrillo rojo, también se conoce como Torre Blanca ( Belaya Vezha ) aunque nunca fue blanca, quizás tomando el nombre del pushcha . [17]
El bosque fue declarado reserva de caza en 1541 para proteger al bisonte. En 1557 se emitió la Carta Forestal, en virtud de la cual se creó una junta especial para examinar el uso de los bosques. En 1639, el rey Vladislao IV emitió el "Decreto real sobre el bosque de Białowieża" ( Ordynacja Puszczy JK Mości leśnictwa Białowieskiego ). El documento liberaba a todos los siervos que vivían en el bosque a cambio de su servicio como osocznicy , o guardabosques reales. También fueron liberados de impuestos a cambio de cuidar el bosque. El bosque estaba dividido en 12 áreas triangulares ( straże ) con centro en Białowieża.
Hasta el reinado del rey Juan II Casimiro , el bosque estaba prácticamente despoblado. Sin embargo, a finales del siglo XVII, se establecieron varias aldeas pequeñas para el desarrollo de los depósitos locales de mineral de hierro y la producción de alquitrán . Los pueblos estaban poblados por colonos de Mazovia y Podlaquia y muchos de ellos todavía existen.
Después de las Particiones de Polonia , el zar Pablo I convirtió a todos los forestales en siervos y los entregó a varios aristócratas y generales rusos junto con las partes de bosque donde vivían. Además, un gran número de cazadores pudieron adentrarse en el bosque, ya que se abolió toda protección. Después de esto, el número de bisontes cayó de más de 500 a menos de 200 en 15 años. Sin embargo, en 1801, el zar Alejandro I reintrodujo la reserva y contrató a un pequeño número de silvicultores para proteger a los animales, y en la década de 1830 había 700 bisontes. Sin embargo, la mayoría de los forestales (500 de 502) participaron en el levantamiento de noviembre de 1830-1831 y sus puestos fueron abolidos, lo que provocó una ruptura de la protección.
El zar Alejandro II visitó el bosque en 1860 y decidió restablecer la protección de los bisontes. Siguiendo sus órdenes, los lugareños mataron a todos los depredadores : lobos , osos y linces . Entre 1888 y 1917, los zares rusos poseyeron todo el bosque primitivo, que se convirtió en la reserva real de caza. Los zares enviaban bisontes como obsequio a varias capitales europeas, al mismo tiempo que poblaban el bosque con ciervos , alces y otros animales importados de todo el imperio.
La última visita de la realeza rusa fue la del zar Nicolás II en 1912. [18]
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Durante la Primera Guerra Mundial el bosque sufrió grandes pérdidas. El ejército alemán se apoderó de la zona en agosto de 1915 y comenzó a cazar animales. Durante tres años de ocupación alemana, se colocaron 200 kilómetros (124 millas) de vías férreas en el bosque para apoyar a la industria local. Se construyeron tres aserraderos en Hajnówka , Białowieża y Gródek . Hasta el 25 de septiembre de 1915, se mataron al menos 200 bisontes y se emitió una orden que prohibía la caza en la reserva. Sin embargo, los soldados alemanes, los cazadores furtivos y los merodeadores soviéticos continuaron la matanza hasta febrero de 1919, cuando la zona fue capturada por el ejército polaco. El último bisonte había sido asesinado apenas un mes antes. También fueron fusilados miles de ciervos y jabalíes .
Después de la guerra polaco-soviética de 1921, el núcleo del bosque fue declarado Reserva Nacional. En 1923, el profesor Józef Paczoski , pionero de la ciencia de la fitosociología , se convirtió en administrador científico de las reservas forestales del bosque de Białowieża. Allí llevó a cabo estudios detallados de la estructura de la vegetación forestal. [19] [20] [21]
En 1923 se sabía que sólo sobrevivían 54 bisontes europeos en los zoológicos de todo el mundo, ninguno de ellos en Polonia. En 1929, el Estado polaco compró una pequeña manada de cuatro animales de varios zoológicos y del Cáucaso occidental (donde el bisonte se extinguiría unos años más tarde). Estos animales pertenecían a la subespecie caucásica ligeramente diferente ( Bison bonasus caucasicus ). Para protegerlos, en 1932 la mayor parte del bosque fue declarado parque nacional. La reintroducción tuvo éxito y en 1939 había 16 bisontes en el Parque Nacional de Białowieża. Dos de ellos, del zoológico de Pszczyna , eran descendientes de una pareja del bosque que el zar Alejandro II regaló al duque de Pszczyna en 1865.
En 1939, los habitantes locales de etnia polaca fueron deportados a zonas remotas de la Unión Soviética y reemplazados por trabajadores forestales soviéticos. En 1941 el bosque fue ocupado por los alemanes y los habitantes soviéticos rusos también fueron expulsados. Hermann Göring planeó crear allí la reserva de caza más grande del mundo. Después de julio de 1941, el bosque se convirtió en refugio para los partisanos polacos y soviéticos y las autoridades nazis organizaron ejecuciones masivas. En el bosque todavía se pueden ver algunas tumbas de personas asesinadas por la Gestapo . (Hermann Göring dirigió operaciones antipartisanas por parte de batallones de seguridad de la Luftwaffe en el bosque de Białowieża entre 1942 y 1944 que resultaron en el asesinato de miles de judíos y civiles polacos). [22] En julio de 1944, el Ejército Rojo tomó la zona . Las tropas de la Wehrmacht que se retiraron demolieron la histórica mansión de caza de Białowieża.
Después de la guerra, el territorio del bosque se dividió entre Polonia y la República Socialista Soviética de Bielorrusia de la Unión Soviética . El presidente del Comité Polaco de Liberación Nacional , Edward Ochab , escribió en sus memorias sobre las negociaciones sobre la demarcación de la frontera en la zona del bosque de Białowieża. Según él, los funcionarios soviéticos repitieron muchas veces que no estaban interesados en ampliar su vasto estado, sino sólo en solucionar el problema de las nacionalidades bielorrusa y ucraniana en la zona fronteriza ( Kresy ). Ochab enfatizó a sus negociadores soviéticos que el problema no existía en el bosque de Białowieża y que el bosque tenía un lugar histórico especial en la memoria nacional polaca como lugar donde tuvieron lugar las luchas guerrilleras durante el levantamiento contra el régimen zarista . Además, los bosques de Polonia fueron diezmados por los alemanes durante la ocupación de Polonia y, finalmente, el bosque fue la cuenca de materia prima de Polonia para la industria maderera en Hajnówka . Según los recuerdos de Ochab, cuando Stalin insistió ferozmente en la necesidad de "cerrar el caso", Ochab pidió un descanso para consultas en la sala cercana. Les dijo a sus asociados del PKWN que renunciaría a su cargo de presidente de ese organismo, ya que no podía encontrar suficiente fuerza espiritual y convicción interior para promover la amistad polaco-soviética. La conversación fue interrumpida y la delegación fue escoltada hasta la sede de la Unión de Patriotas Polacos y esperó noticias del gobierno soviético. Después de aproximadamente media hora, el ministro de Asuntos Exteriores soviético, Vyacheslav Molotov, llamó e informó a Ochab por teléfono que Stalin había aceptado transferir la mitad del bosque a Polonia, incluida la aldea de Białowieża , y lo felicitó. Según Ochab, no estaba contento con la decisión, ya que contaba con todo el bosque de Białowieża. [23]
La parte soviética quedó bajo administración pública mientras Polonia reabrió el Parque Nacional Białowieża en 1947. Belovezhskaya Pushcha quedó protegida por la Decisión No. 657 del Consejo de Comisarios del Pueblo de la Unión Soviética, el 9 de octubre de 1944; Orden N° 2252-P del Consejo de Ministros de la URSS, de 9 de agosto de 1957; y Decreto Nº 352 del Consejo de Ministros de la República Socialista Soviética de Bielorrusia, 16 de septiembre de 1991.
En diciembre de 1991, los acuerdos de Belavezha , la decisión de disolver la Unión Soviética , fueron firmados en una reunión en la parte bielorrusa de la reserva por los líderes de Ucrania , Rusia y Bielorrusia.
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El bosque contiene varios robles comunes grandes y antiguos ( Quercus robur ), algunos de los cuales tienen nombres individuales. Las circunferencias del tronco se miden a la altura del pecho , a 130 cm (51 pulgadas) del suelo.
Alrededor del 84% de las 60.000 hectáreas (150.000 acres) de bosque polaco se encuentran fuera del parque nacional; [25] casi la mitad de toda la madera del bosque está muerta – 10 veces más que en los bosques gestionados – y la mitad de las 12.000 especies dependen de troncos en descomposición, incluido el casi amenazado escarabajo Cucujus cinnaberinus . [25] La gestión forestal tradicional eliminaría la madera muerta, como riesgo de incendio. En 2011, Zdzisław Szkiruć, director del Parque Nacional de Białowieża, dijo que la tala y replantación permite el restablecimiento del bosque en 50 años, en lugar de los 300 a 400 años que requeriría la naturaleza; [25] el ecologista Janusz Korbel argumentó que la naturaleza única del bosque primitivo exige un estilo de gestión más ligero. [25] Andrzej Kraszewski, Ministro de Medio Ambiente de Polonia de febrero de 2010 a noviembre de 2011, buscó aumentar la protección de todo el bosque, comenzando con una expansión más modesta de 12.000 a 14.000 hectáreas (30.000 a 35.000 acres), contra la oposición de la comunidad local. y el Servicio Forestal. [25]
Los ambientalistas dicen que la tala está amenazando la flora y la fauna del bosque, incluidas especies de aves raras, como el pájaro carpintero de lomo blanco , que perdió el 30% de su población en áreas gestionadas por bosques en los años 1990 y 2000. [25] La junta forestal estatal de Polonia afirma que la tala es para protección y por razones ecológicas, [26] para proteger contra el escarabajo de la corteza del abeto europeo . [27] En 2012, la cantidad de madera que los silvicultores pueden extraer anualmente se redujo brevemente de aproximadamente 120.000 m 3 (4.200.000 pies cúbicos) a 48.500 m 3 (1.700.000 pies cúbicos), aproximadamente 20.000.000 de pies tablares , la mayor parte de la cual se vende localmente. , principalmente como leña. [ cita necesaria ]
El 25 de marzo de 2016, Jan Szyszko , Ministro de Medio Ambiente de Polonia, ex ingeniero forestal y académico forestal, anunció que aprobaría triplicar la tala en el bosque, desde el límite de 2012-21 de 63.000 m 3 (2.200.000 pies cúbicos), casi agotado en la vez, a 188.000 m 3 (6.600.000 pies cúbicos), ofreciendo la excusa de "combatir una infestación del escarabajo de la corteza". [28] Robert Cyglicki, director de Greenpeace Polska, argumentó que la tala para luchar contra el escarabajo de la corteza "traería más daño que beneficios", reuniendo más de 120.000 firmas para solicitar a la primera ministra Beata Szydło que revocara la medida de Szyszko. [28] Greenpeace también dijo que la tala podría provocar que la UE inicie procedimientos punitivos contra Polonia por violar su programa Natura 2000 , [29] aunque Szyszko afirma que los planes de tala no se aplicarían a áreas estrictamente protegidas, [29] y afirma que, en lugar de tener 8.000 años, como afirman los científicos, [28] partes del bosque habían sido creadas por una "mano emprendedora del hombre" en tierras que siglos atrás incluían campos de trigo y mijo . [28]
La tala a gran escala comenzó en 2017. [30] Se talaron 190.000 metros cúbicos de madera (160.000 a 180.000 árboles), el mayor volumen de tala desde 1988. [31] El gobierno polaco ha ignorado las peticiones de la UNESCO para que deje de talar las antiguas partes del bosque en crecimiento , [32] así como una orden judicial del Tribunal de Justicia Europeo para detener las actividades de tala. [33] El veredicto final se emitió el 17 de abril de 2018 y dictaminó que se había infringido el derecho de la UE . [34] [35] [36]
