El Parque Nacional Białowieża ( polaco : Białowieski Park Narodowy ) es un parque nacional en el Voivodato de Podlaquia , en el este de Polonia , adyacente a la frontera con Bielorrusia . El área total del parque es de 105,2 kilómetros cuadrados (40,6 millas cuadradas). Se encuentra a 62 km (39 millas) al sureste de Białystok (Polonia). Es conocido por la protección de la parte mejor conservada del bosque de Białowieża , el último fragmento de bosque templado primitivo de Europa que supuestamente se extendía a lo largo de la llanura europea . Es el hogar de la población más grande del mundo de bisontes europeos ( polaco : żubr ), los animales terrestres más pesados del continente. [2] La frontera entre los dos países pasa a través del bosque, el Parque Nacional Belovezhskaya Pushcha está adyacente en el lado bielorruso de la frontera. Dentro del bosque hay un paso fronterizo para excursionistas y ciclistas. Según un estudio, el parque genera unos ingresos turísticos de unos 72 millones de zloty al año. [3]
El rasgo característico del parque es su diversidad biológica. El Parque Nacional de Białowieża es el único bien natural polaco designado por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad . El parque es la zona central más importante de la Reserva de la Biosfera del Bosque de Białowieża. [4]
El comienzo formal del parque fue la inspección de la Reserva Forestal ( polaco : Rezerwat ) establecida en 1921. La inspección fue transformada en el Parque Nacional en Białowieża el 11 de agosto de 1932 por la Segunda República Polaca . Después de la Segunda Guerra Mundial , el bosque quedó dividido entre la República Popular de Polonia y la RSS de Bielorrusia de la Unión Soviética . La República Popular de Polonia reabrió el Parque Nacional de Białowieża en 1947.
La sede del parque se encuentra en Białowieża . Actualmente, el parque consta de tres unidades administrativas: el recinto protector de Orłówka, el distrito de conservación Hwoźna y el centro de cría de bisontes (con tres reservas, una reserva de cría y una reserva de demostración de bisontes).
La Unidad de Protección de Orłówka tiene una superficie de 5.073,21 hectáreas (12.536,2 acres), de las cuales 4.784,46 ha están bajo protección estricta, 235,48 ha bajo protección activa y 53,27 ha bajo protección paisajística. El área se subdivide en dos distritos protectores: Sierchanowo (2303,24 ha) y Dziedzinka (2769,97 ha).
La Unidad de Protección de Hwoźna tiene una superficie de 5169,50 ha, de las cuales 941,64 ha están bajo protección estricta, 4203,68 ha están bajo protección activa y 24,18 ha están bajo protección paisajística. La zona se subdivide en cuatro distritos protectores: Cupryki (superficie de 1.243,17 ha), Gruszki (superficie de 1.426,52 ha), Masiewo (superficie de 1.120,29 ha) y Zamosze (superficie de 1.379,52 ha).
El Centro de cría de bisonte europeo tiene una superficie de 274,56 ha que se encuentra bajo protección paisajística. El área comprende tres reservas de cría y la Reserva de Acceso Público del Bisonte Europeo. Las responsabilidades del personal del Centro Europeo de Cría del Bisonte abarcan el hábitat del bisonte en toda la parte polaca del bosque de Białowieża.
La idea de crear un parque nacional localmente tiene unos 200 años. Sin embargo, los esfuerzos genuinos de protección que se continúan hoy en día tienen siglos de antigüedad. [5]
A menudo llamado "el último desierto virgen de Europa", el Parque Nacional de Białowieża es el único de su tipo entre los 23 parques nacionales de Polonia . Su zona interior pertenece al ámbito de los bosques antiguos que viven sin mucha intervención humana desde hace casi 800 años. Sólo los científicos pueden navegar libremente por el área estrictamente protegida. Cada grupo de turistas está limitado a no más de 20 personas, siendo obligatoria la presencia de un guía oficial. Un recorrido por carretera clásico recorre la parte sur del área de reserva, con un total de 4.747 hectáreas . [5]
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La sede se encuentra en el pueblo de Białowieża , en el Museo de la Naturaleza y los Bosques del Parque Nacional de Białowieża (en la foto). El complejo del museo, construido en los años 1960, ocupa el lugar del antiguo palacio del rey polaco Augusto III , que fue destruido por el ejército soviético en julio de 1944. Sobre el techo del museo se encuentra una torre de observación disponible para los turistas durante el horario de apertura. La exposición presenta las especies locales de plantas y animales a través de exhibiciones, pero también a través de exhibiciones multimedia con el uso de iluminación y sonido. Casi todas las especies vivas de la región se pueden escuchar en grabaciones de audio. Hay guías en idiomas extranjeros disponibles por una tarifa adicional. [6]
En casi todas las salas del museo hay ordenadores con información sobre el tema en diferentes idiomas. Sin embargo, es probable que los guías turísticos repitan la misma información a sus oyentes. Todas las exhibiciones del museo han sido preparadas profesionalmente por científicos, pensando en el público en general y, por lo tanto, se recomiendan para visitantes de todas las edades. [6]
A principios del siglo XX, durante la partición rusa de Polonia, se fundó un parque palaciego ( en polaco : Park Pałacowy ) alrededor del llamado Palacio del Zar en Białowieża. En el parque se encuentra una histórica casa solariega de 1845 que ha sido reformada. En la actualidad, sirve como Centro de Educación sobre la Naturaleza. [7]
Es una zona importante para las aves en peligro de extinción en Polonia. [8]
