Corvidae es una familia cosmopolita de aves paseriformes oscinas que incluye cuervos , grajos , urracas , grajillas , arrendajos , arbóreos , chovas y cascanueces . [1] [2] [3] En inglés coloquial , se les conoce como familia de los cuervos o córvidos . Actualmente, esta familia incluye 135 especies. El género Corvus , que contiene 47 especies, constituye más de un tercio de toda la familia. [4] Los córvidos ( cuervos ) son los paseriformes más grandes.
Los córvidos muestran una inteligencia notable para animales de su tamaño y se encuentran entre las aves más inteligentes estudiadas hasta ahora. [5] Específicamente, los miembros de la familia han demostrado autoconciencia en pruebas de espejo ( urracas euroasiáticas ) y capacidad para fabricar herramientas (por ejemplo, cuervos y grajos [6] ), habilidades que hasta hace poco se pensaba que sólo las poseían humanos y un algunos otros mamíferos superiores . Su proporción total de masa cerebro-cuerpo es igual a la de los grandes simios y cetáceos no humanos , y sólo ligeramente inferior a la de los humanos. [7]
Son de tamaño mediano a grande, con patas y picos fuertes, cerdas rictales y una sola muda cada año (la mayoría de los paseriformes mudan dos veces). Los córvidos se encuentran en todo el mundo, excepto en el extremo sur de América del Sur y los casquetes polares . [3] La mayoría de las especies se encuentran en América Central y del Sur tropical y en el sur de Asia, con menos de 10 especies cada una en África y Australasia . El género Corvus ha vuelto a entrar en Australia en una prehistoria geológica relativamente reciente, con cinco especies y una subespecie allí. Varias especies de cuervos han llegado a islas oceánicas, y algunas de estas especies están ahora muy amenazadas de extinción , o ya se han extinguido.
El nombre Corvidae para la familia fue introducido por el zoólogo inglés William Elford Leach en una guía de contenidos del Museo Británico publicada en 1820. [8] [9] A lo largo de los años, ha surgido mucho desacuerdo sobre las relaciones evolutivas exactas de los familia de córvidos y sus familiares. Lo que finalmente pareció claro fue que los córvidos derivan de ancestros australasianos [10] y desde allí se extendieron por todo el mundo. Otros linajes derivados de estos ancestros evolucionaron hasta formar grupos ecológicamente diversos, pero a menudo australasianos. A finales de los años 1970 y a lo largo de los años 1980, Sibley y Ahlquist unieron los córvidos con otros taxones en la Corvida , basándose en la hibridación ADN-ADN . Los presuntos parientes de los córvidos incluían: currawongs , aves del paraíso , látigos , codornices , silbadores , papamoscas monarca y drongos , alcaudones , vireos y vangas , [2] pero la investigación actual favorece la teoría de que esta agrupación es en parte artificial. Los córvidos constituyen el grupo central de los Corvoidea , junto con sus parientes más cercanos (las aves del paraíso, los que anidan en el barro australianos y los alcaudones). También son el grupo central de Corvida, que incluye los grupos relacionados, como los oropéndolas y vireos del Viejo Mundo . [11]
Se ha logrado aclarar las interrelaciones de los córvidos basándose en el análisis cladístico de varias secuencias de ADN . [11] [12] Los arrendajos y las urracas no constituyen linajes monofiléticos , sino que parecen dividirse en un linaje americano y del Viejo Mundo , y un linaje holártico y oriental, respectivamente. Estos no están estrechamente relacionados entre sí. La posición de la urraca de alas azules , que siempre ha sido de linaje mediocre, es menos clara de lo que se pensaba.
El alcaudón crestado ( Platylophus galericulatus ) se incluye tradicionalmente en Corvidae, pero no es un verdadero miembro de esta familia, estando más cerca de los alcaudones ( Malaconotidae ) o los alcaudones ( Laniidae ). [1] [13] Asimismo, el arrendajo terrestre de Hume ( Pseudopodoces humilis ) es, de hecho, un miembro de la familia de los herrerillos, Paridae . [14] El siguiente árbol que muestra la filogenia de la familia de los cuervos se basa en un estudio molecular realizado por Jenna Mcullough y colaboradores publicado en 2023. [15]
Los primeros fósiles de córvidos datan de mediados del Mioceno en Europa, [16] hace unos 17 millones de años; Miocorvus y Miopica pueden ser ancestrales de los cuervos y algunos miembros del linaje de las urracas, respectivamente, o similares a las formas vivientes, debido a una evolución convergente . Los géneros de córvidos prehistóricos conocidos parecen ser principalmente de los linajes de arrendajos del Nuevo y Viejo Mundo y de urracas holárticas:
Además, existen numerosas especies fósiles de géneros existentes desde el Mio - Plioceno , principalmente Corvus europeo . [a]
Los córvidos son paseriformes de tamaños grandes a muy grandes, de constitución robusta y patas fuertes; todas las especies, excepto el arrendajo piñonero , tienen las fosas nasales cubiertas por plumas en forma de cerdas. [18] Muchos córvidos de zonas templadas tienen un plumaje principalmente de color negro o azul ; sin embargo, algunas son de varios colores en blanco y negro, otras tienen una iridiscencia azul violeta y muchas especies tropicales tienen colores brillantes. Los sexos son muy similares en color y tamaño. Los córvidos tienen picos fuertes y robustos y grandes envergaduras. La familia incluye a los miembros más grandes del orden de los paseriformes .
El córvido más pequeño es el arrendajo enano ( Aphelocoma nana ), con 41 g (1,4 oz) y 21,5 cm (8,5 pulgadas). Los córvidos más grandes son el cuervo común ( Corvus corax ) y el cuervo de pico grueso ( Corvus crassirostris ), los cuales superan regularmente los 1.400 gramos (3,1 libras) y los 65 cm (26 pulgadas).
Las especies se pueden identificar según su tamaño, forma y geografía; sin embargo, algunos, especialmente los cuervos australianos , se identifican mejor por sus estridentes cantos. [2]
Los córvidos se encuentran en la mayoría de las zonas climáticas. La mayoría son sedentarios y no migran significativamente. Sin embargo, durante una escasez de alimentos, puede ocurrir una migración irruptiva. [2] Cuando las especies son migratorias, forman grandes bandadas en el otoño (alrededor de agosto en el hemisferio norte) y viajan hacia el sur. [19]
Una de las razones del éxito de los cuervos, en comparación con los cuervos, es su capacidad para superponerse en el territorio de reproducción. Durante la temporada de reproducción, se demostró que los cuervos se superponen en su territorio de reproducción seis veces más que los cuervos. Esta invasión de áreas de reproducción permitió un aumento relacionado en la densidad de población local. [20]
Dado que los cuervos y las urracas se han beneficiado e incluso han aumentado en número debido al desarrollo humano, se sugirió que esto podría causar mayores tasas de depredación de nidos de especies de aves más pequeñas, lo que llevaría a disminuciones. Varios estudios han demostrado que esta preocupación es infundada. Un estudio examinó los cuervos americanos , que habían aumentado en número, y eran sospechosos de depredación de nidos por mérgulos jaspeados amenazados . Sin embargo, los arrendajos de Steller , que tienen éxito independientemente del desarrollo humano, son más eficientes que los cuervos americanos y los cuervos comunes para saquear nidos de pájaros pequeños . Por lo tanto, la relación humana con cuervos y cuervos no aumentó significativamente la depredación de nidos en comparación con otros factores, como la destrucción del hábitat . [20] De manera similar, un estudio que examinó la disminución de los pájaros cantores británicos no encontró ningún vínculo entre el número de urracas euroasiáticas y los cambios de población de 23 especies de pájaros cantores. [21]
Algunos córvidos tienen una organización fuerte y grupos comunitarios. Las grajillas, por ejemplo, tienen una fuerte jerarquía social y son facultativamente coloniales durante la reproducción. [22] También se ha registrado la prestación de ayuda mutua entre muchas de las especies de córvidos.
Se sabe que los córvidos jóvenes juegan y participan en elaborados juegos sociales . Los juegos grupales documentados siguen patrones de "rey de la montaña" o "seguir al líder". Otro juego implica la manipulación, pase y equilibrio de palos. Los córvidos también participan en otras actividades, como deslizarse por superficies lisas. Se entiende que estos juegos desempeñan un papel importante en la capacidad de adaptación y supervivencia de las aves. [23]
La selección de pareja es bastante compleja y va acompañada de mucho juego social en los Corvidae. Los jóvenes de especies sociales de córvidos se someten a una serie de pruebas, incluidas hazañas acrobáticas, antes de ser aceptados como pareja por el sexo opuesto. [19]
Algunos córvidos pueden ser agresivos. Los arrendajos azules , por ejemplo, son bien conocidos por atacar cualquier cosa que amenace su nido. Se sabe que los cuervos atacan a perros, gatos, cuervos y aves rapaces. La mayoría de las veces, estos ataques se llevan a cabo como una distracción el tiempo suficiente para permitir la oportunidad de robar comida. [19]
La dieta natural de muchas especies de córvidos es omnívora y se compone de invertebrados , polluelos, pequeños mamíferos, bayas, frutos, semillas y carroña . Sin embargo, algunos córvidos, especialmente los cuervos, se han adaptado bien a las condiciones humanas y han llegado a depender de fuentes de alimento humano. En un estudio estadounidense sobre cuervos americanos , cuervos comunes y arrendajos de Steller en zonas de campamento y asentamientos humanos, los cuervos parecían tener la dieta más diversa de todas, consumiendo alimentos antropogénicos , como: pan, espaguetis, patatas fritas, comida para perros, sándwiches. y alimento para el ganado. El aumento de las fuentes de alimento humano disponibles está contribuyendo al aumento de la población de algunas especies de córvidos. [20]
Algunos córvidos son depredadores de otras aves. Durante los meses de invernada, los córvidos suelen formar bandadas en busca de alimento. [2] Sin embargo, algunos cuervos también comen muchas plagas agrícolas, incluidos gusanos cortadores , gusanos de alambre , saltamontes y malezas dañinas. [19] Algunos córvidos comen carroña y, dado que carecen de un pico especializado para desgarrar la carne, deben esperar hasta que los animales sean abiertos, ya sea por otros depredadores o como animales atropellados.
Muchas especies de córvidos son territoriales , protegiendo territorios durante todo el año, o simplemente durante la época de reproducción. En algunos casos, los territorios sólo pueden protegerse durante el día, y la pareja se une a dormideros fuera del territorio durante la noche. Algunos córvidos son gallos comunales muy conocidos. Algunos grupos de córvidos que descansan pueden ser muy grandes, con un refugio de 65.000 grajos contabilizados en Escocia . [24] Algunos, incluidos el grajo y la grajilla , también anidan en comunidad.
El vínculo de pareja en los córvidos es extremadamente fuerte e incluso dura toda la vida en algunas especies. Este estilo de vida monógamo, sin embargo, todavía puede incluir cópulas extraparejas. [25] Los machos y las hembras construyen juntos grandes nidos en árboles o en repisas; Se sabe que las grajillas se reproducen en edificios y madrigueras de conejos . [22] El macho también alimentará a la hembra durante la incubación. [26] Los nidos están construidos con una masa de ramitas voluminosas revestidas de hierba y corteza. Los córvidos pueden poner entre 3 y 10 huevos, normalmente entre 4 y 7. Los huevos suelen ser de color verdoso con manchas marrones. Una vez que nacen, las crías permanecen en los nidos hasta entre 6 y 10 semanas, según la especie.
Los córvidos utilizan varias formas diferentes de cuidado parental, incluido el cuidado biparental y la cría cooperativa . [27] La cría cooperativa tiene lugar cuando los padres reciben ayuda en la crianza de sus hijos, generalmente por parte de parientes, pero a veces también por adultos no relacionados. [28] [29] Estos ayudantes en el nido en la mayoría de las aves que se reproducen cooperativamente son los machos, mientras que las hembras se unen a otros grupos. Los arrendajos urraca de garganta blanca son córvidos que se reproducen en cooperativas y los ayudantes son en su mayoría hembras.
Jerison (1973) ha sugerido que el grado de encefalización cerebral (la relación entre el tamaño del cerebro y el tamaño corporal, EQ) puede correlacionarse con la inteligencia y las habilidades cognitivas de un animal . [30] Los córvidos y los psitácidos tienen un coeficiente intelectual más alto que otras familias de aves, similar al de los simios. Entre los Corvidae, los cuervos poseen la mayor proporción de tamaño de cerebro a cuerpo. [31] Además del alto EQ, la inteligencia del Corvid se ve impulsada por su entorno de vida. En primer lugar, los córvidos se encuentran en algunos de los entornos más duros de la Tierra, donde sobrevivir requiere mayor inteligencia y mejores adaptaciones. En segundo lugar, la mayoría de los córvidos son omnívoros, lo que sugiere que están expuestos a estímulos y entornos más diferentes. Además, muchas especies de córvidos viven en un gran grupo familiar y demuestran una gran complejidad social. [32]
Su inteligencia se ve potenciada por el largo período de crecimiento de los jóvenes. [33] [34] [35] Al permanecer con los padres, los jóvenes tienen más oportunidades de aprender las habilidades necesarias.
En comparación con perros y gatos en un experimento que probó la capacidad de buscar comida según pistas tridimensionales, los córvidos superaron a los mamíferos. [36] Un metaanálisis que prueba la frecuencia con la que las aves inventan nuevas formas de adquirir alimento en la naturaleza encontró que los córvidos son las aves más innovadoras. [37] Una revisión de 2004 sugirió que sus capacidades cognitivas están a la par con las de los grandes simios no humanos . [38] A pesar de las diferencias estructurales, los cerebros de los córvidos y los grandes simios desarrollaron la capacidad de realizar mediciones geométricas.
Se ha descubierto que los cuervos muestran afiliación con los espectadores y solicitan afiliación con los espectadores después de conflictos agresivos. [39] La mayoría de las veces, los espectadores que ya comparten una relación valiosa con la víctima tienen más probabilidades de afiliarse a la víctima para aliviar su angustia ("consuelo") como una representación de empatía . Se cree que los cuervos pueden ser sensibles a las emociones de los demás.
El contagio de emociones se refiere a la coincidencia del estado emocional entre individuos. Adriaense et al. (2018) utilizaron un paradigma de sesgo para cuantificar la valencia emocional , que junto con la excitación emocional, definen las emociones. [40] Manipularon los estados afectivos positivos y negativos en los cuervos manifestantes, que mostraron respuestas significativamente diferentes a los dos estados: comportarse con pesimismo hacia los estados negativos y optimismo hacia los estados positivos. Luego, los investigadores entrenaron a otro cuervo observador para que observara primero las respuestas del demostrador. Luego se presentaron al cuervo observador estímulos ambiguos. Los resultados del experimento confirmaron la existencia de contagios emocionales negativos en los cuervos, mientras que el contagio emocional positivo seguía sin estar claro. Por lo tanto, los cuervos son capaces tanto de discernir las emociones negativas de sus congéneres como de mostrar signos de empatía. [41]
Las comunicaciones interespecíficas son evolutivamente beneficiosas para las especies que viven en el mismo entorno. Las expresiones faciales son el método más utilizado por los humanos para expresar emociones. Tate y cols. (2006) exploraron la cuestión de los mamíferos no humanos que procesan las señales visuales de los rostros para lograr una comunicación interespecífica con los humanos. [42] Los investigadores también examinaron las capacidades de las especies de aves para interpretar esta comunicación no verbal y su grado de sensibilidad a las emociones humanas. Basado en el tema experimental de los cambios de comportamiento de los cuervos americanos ante las distintas miradas y expresiones faciales humanas, Clucas et al. (2013) identificaron que los cuervos son capaces de cambiar sus comportamientos ante la presencia de la mirada humana directa, pero no respondieron de manera diferencial a las expresiones faciales emocionales humanas. Sugirieron además que la alta inteligencia de los cuervos les permite adaptarse bien a entornos dominados por humanos. [43]
Se considera difícil estudiar las emociones en los animales cuando los humanos no pueden comunicarse con ellos. Una forma de identificar los rasgos de personalidad de los animales es observar la coherencia del comportamiento del individuo a lo largo del tiempo y las circunstancias. [44] [45] Para las especies que viven en grupos, existen dos hipótesis opuestas con respecto a la variedad de personalidades dentro de un grupo: la hipótesis de especialización de nicho social y la hipótesis de conformidad. Para probar estas dos hipótesis, McCune et al. (2018) realizaron un experimento sobre la audacia de dos especies de Corvidae: el arrendajo mexicano y el arrendajo californiano . Sus resultados confirmaron la hipótesis de la conformidad, respaldada por las diferencias significativas en los efectos de grupo. [46]
La personalidad individual está determinada por la genética y moldeada por los contextos sociales . [47] Miller y otros. (2016) examinaron el papel del entorno social y de desarrollo en la formación de la personalidad en cuervos comunes y cuervos carroñeros, que son córvidos altamente sociales. Los investigadores resaltaron la correlación entre los contextos sociales y el comportamiento consistente de un individuo a lo largo del tiempo (personalidad), al mostrar que la presencia conespecífica promovía las similitudes de comportamiento entre los individuos. Por tanto, los investigadores demostraron que los contextos sociales tenían un impacto significativo en el desarrollo de la personalidad del cuervo y del cuervo. [48]
La hipótesis de la complejidad social sugiere que vivir en un grupo social mejora las capacidades cognitivas de los animales. El ingenio de los córvidos está representado a través de sus habilidades de alimentación, capacidad de memorización , uso de herramientas y comportamiento grupal. Vivir en grandes grupos sociales se ha relacionado durante mucho tiempo con una alta capacidad cognitiva. Para vivir en un grupo grande, un miembro debe poder reconocer a los individuos y rastrear la posición social y la búsqueda de alimento de otros miembros a lo largo del tiempo. Los miembros también deben poder distinguir entre sexo, edad, estado reproductivo y dominancia, y actualizar esta información constantemente. Podría ser que la complejidad social corresponda a su alta cognición, además de contribuir a la difusión de información entre los miembros del grupo. [49]
La urraca euroasiática es la única especie no mamífera conocida que puede reconocerse a sí misma en una prueba de espejo , [50] aunque investigaciones posteriores no pudieron replicar este hallazgo. [51] Los estudios que utilizaron configuraciones muy similares no pudieron encontrar tal comportamiento en otros córvidos (por ejemplo, cuervos carroñeros [52] [53] ). Se ha observado a las urracas participando en elaborados rituales de duelo, que se han comparado con funerales humanos , incluida la colocación de coronas de hierba. [54] Marc Bekoff, de la Universidad de Colorado , sostiene que demuestra que son capaces de sentir emociones complejas, incluido el dolor . [54] Además, los cuervos carroñeros muestran una respuesta neuronal que se correlaciona con su percepción de un estímulo, que algunos científicos han argumentado que es un marcador empírico de la conciencia sensorial ( aviar/córvidos ) —la percepción consciente de información sensorial— en los cuervos que no tienen corteza cerebral . [55] [56] Un estudio relacionado muestra que la neuroarquitectura del palio de las aves recuerda a la corteza de los mamíferos. [57] [58]
También hay ejemplos específicos de inteligencia de los córvidos. Se documentó a un cuervo carroñero cascando nueces colocándolas en un paso de peatones, dejando que los autos que pasaban rompieran la cáscara, esperando a que el semáforo se pusiera en rojo y luego recuperando de manera segura el contenido. [59] Un grupo de cuervos en Inglaterra se turnaron para levantar las tapas de los contenedores de basura mientras sus compañeros recogían comida.
Se sabe que los miembros de la familia de los córvidos observan otras aves, recuerdan dónde esconden su comida y luego regresan una vez que el dueño se va. [60] [61] Los córvidos también mueven su comida entre escondites para evitar el robo, pero solo si ellos mismos han sido ladrones anteriormente (es decir, recuerdan contextos sociales relevantes anteriores, usan su propia experiencia de haber sido ladrones para predecir el comportamiento de un ladrón y puede determinar el camino más seguro para proteger sus escondites contra el robo). Los estudios para evaluar capacidades cognitivas similares en simios no han sido concluyentes. [62]
La capacidad de ocultar alimentos requiere memorias espaciales muy precisas . Se ha registrado que los córvidos recuerdan los escondites de su comida hasta nueve meses después. Se sugiere utilizar puntos de referencia verticales (como árboles) para recordar ubicaciones. También ha habido evidencia de que los arrendajos matorrales de California , que almacenan alimentos perecederos, no solo recuerdan dónde almacenaron sus alimentos, sino durante cuánto tiempo. Esto se ha comparado con la memoria episódica , que antes se pensaba que era exclusiva de los humanos. [3]
Los cuervos de Nueva Caledonia ( Corvus moneduloides ) destacan por su muy desarrollada fabricación de herramientas. Fabrican herramientas de pesca con ramitas y hojas recortadas en ganchos, y luego usan los ganchos para sacar larvas de insectos de los agujeros de los árboles. Las herramientas se diseñan según la tarea y, aparentemente, también según las preferencias aprendidas. Estudios recientes revelaron capacidades para resolver problemas complicados, lo que sugería altos niveles de innovación de naturaleza compleja. [63] [64] Otros córvidos que se han observado usando herramientas incluyen: el cuervo americano , el arrendajo azul y el arrendajo verde . Los investigadores han descubierto que los cuervos de Nueva Caledonia no sólo utilizan objetos individuales como herramientas, sino que también pueden construir nuevas herramientas compuestas mediante el ensamblaje de elementos que de otro modo no serían funcionales. [65] [66] La diversidad en el diseño de herramientas entre córvidos sugiere una variación cultural. Una vez más, los grandes simios son los únicos animales que se sabe que utilizan herramientas de esa manera. [3]
Los cascanueces y las grajillas de Clark se compararon en un estudio de 2002 basado en el aprendizaje de reglas geométricas. Los córvidos, junto con una paloma doméstica , debían localizar un objetivo entre dos puntos de referencia, mientras se alteraban las distancias y los puntos de referencia. Los cascanueces eran más precisos en sus búsquedas que las grajillas y las palomas. [67]
El espantapájaros es una táctica de miedo arquetípica en el negocio agrícola. Sin embargo, debido al rápido ingenio de los córvidos, los espantapájaros pronto son ignorados y utilizados como perchas. A pesar de los esfuerzos de los agricultores por deshacerse de las plagas de córvidos, sus intentos sólo han ampliado los territorios de los córvidos y fortalecido su número. [19]
Contrariamente a clasificaciones teleológicas anteriores , en las que se los veía como pájaros cantores "superiores" debido a su inteligencia, la sistemática actual podría ubicar a los córvidos, basándose en su número total de características físicas, en lugar de solo en su cerebro (que es el más desarrollado de las aves). —en la parte media inferior del árbol evolutivo de los paseriformes, dependiendo de qué subgrupo se elija como el más derivado. [11] Según un observador:
Durante el siglo XIX surgió la creencia de que estas eran las aves "más avanzadas", basada en la creencia de que la evolución darwiniana trae "progreso". En dicha clasificación, las aves "más inteligentes" figuraban en último lugar, lo que refleja su posición "en la cima de la pirámide". Los biólogos modernos rechazan el concepto de "progreso" jerárquico en la evolución [...]. [2]
El otro grupo importante de aves muy inteligentes del orden Psittaciformes (que incluye loros "verdaderos" , cacatúas y loros de Nueva Zelanda ) no está estrechamente relacionado con los córvidos.
Un estudio encontró que los cuervos de cuatro meses pueden tener habilidades cognitivas físicas y sociales similares a las de los grandes simios adultos, y concluyó que para el estudio se requiere la "dinámica de las diferentes influencias que, durante la ontogenia , contribuyen a la cognición adulta". de cognición. [69] [68]
Los córvidos son reservorios (portadores) del virus del Nilo Occidental en los Estados Unidos. Están infectados por mosquitos (los vectores ), principalmente de la especie Culex . Esta enfermedad mata rápidamente a los cuervos y cuervos , por lo que sus muertes son un sistema de alerta temprana cuando el virus del Nilo Occidental llega a un área (al igual que los caballos y otras especies de aves). Una de las primeras señales de que el virus del Nilo Occidental llegó por primera vez a Estados Unidos en 1999 fue la muerte de cuervos en Nueva York . [70]
Varios córvidos diferentes, en particular los cuervos , han servido ocasionalmente como mascotas , aunque no pueden hablar tan fácilmente como los loros y no son adecuados para un entorno enjaulado.
Es ilegal poseer córvidos, o cualquier otra ave migratoria , sin un permiso en América del Norte, debido a la Ley de Aves Migratorias .
Los humanos han podido coexistir con muchos miembros de la familia Corvidae a lo largo de la historia, sobre todo cuervos y cuervos (ver: sección "Papel en el mito y la cultura" más abajo). Estas interacciones positivas se han extendido hasta los tiempos modernos.
El folclore a menudo representa a los córvidos como animales inteligentes e incluso místicos. Algunos nativos americanos , como los Haida , creían que un cuervo creó la tierra y, a pesar de ser un espíritu embaucador, los cuervos eran populares en los tótems , se les atribuía la creación del hombre y se los consideraba responsables de colocar el Sol en el cielo. [71]
Debido a su dieta carroñera , los pueblos celtas asociaban fuertemente a los córvidos con la guerra, la muerte y el campo de batalla; su gran inteligencia significaba que a menudo se los consideraba mensajeros o manifestaciones de los dioses, como Bendigeidfran (en galés, "cuervo bendito") o la irlandesa Morrigan (en irlandés medio, "gran reina"), [72] ambos eran deidades del inframundo. que puede estar relacionado con el posterior Rey Pescador Artúrico . El sueño galés de Rhonabwy ilustra bien la asociación de los cuervos con la guerra. En muchas partes de Gran Bretaña, las reuniones de cuervos, o más a menudo de urracas, se cuentan utilizando la rima adivinatoria : " uno para el dolor, dos para la alegría, tres para una niña, cuatro para un niño, cinco para la plata, seis para el oro, siete por un secreto que nunca será contado." Otra rima es: " uno para el dolor, dos para la alegría, tres para un funeral, cuatro para un nacimiento, cinco para el cielo, seis para el infierno y siete para el diablo, su propio yo". La superstición de Cornualles sostiene que cuando se encuentra una urraca solitaria, hay que saludarla en voz alta y con respeto.
Varios pueblos germánicos veneraban mucho al cuervo, y el cuervo a menudo se representaba como motivo en escudos u otros equipos de guerra en el arte anglosajón , como el entierro de Sutton Hoo y el arte del período Vendel . La deidad principal, Odín , estuvo tan comúnmente asociada con los cuervos a lo largo de la historia que obtuvo el kenning "Dios Cuervo", [b] y el estandarte del cuervo era la bandera de varios jefes escandinavos de la era vikinga . A Odín también asistían Hugin y Munin , dos cuervos que volaban por todo el mundo, y le susurraban al oído la información que adquirían. [73] El Valravn aparecía a veces en el folclore escandinavo moderno. En un escudo y una tapa de bolso excavados entre los tesoros de Sutton Hoo , las imágenes de córvidos estilizados con picos enrollados se detallan meticulosamente en el trabajo decorativo del esmalte. El simbolismo de los córvidos reflejaba su estatus totémico común a los anglosajones, cuyas creencias indígenas precristianas eran del mismo origen que las de los vikingos antes mencionados.
El escriba griego Esopo , del siglo VI a. C. , presentó a los córvidos como antagonistas inteligentes en muchas fábulas. Más tarde, en la literatura occidental, popularizada por la obra " El cuervo " del poeta estadounidense Edgar Allan Poe , el cuervo común se convierte en un símbolo del descenso a la locura del personaje principal.
El libro infantil Mrs. Frisby and the Rats of NIMH y su adaptación cinematográfica animada presenta a un cuervo protagonista llamado Jeremy.
A diferencia de muchas otras familias de aves , la aptitud y reproducción de los córvidos, especialmente en el caso de muchos cuervos, ha aumentado debido al desarrollo humano. La supervivencia y el éxito reproductivo de ciertos cuervos y cuervos se ven favorecidos por su estrecha relación con los humanos. [20]
El desarrollo humano proporciona recursos adicionales al despejar la tierra y crear matorrales ricos en bayas e insectos. Cuando la tierra despejada se repone naturalmente, los arrendajos y los cuervos utilizan los árboles jóvenes y densos como sitios de anidación. Los cuervos suelen utilizar árboles más grandes en bosques más densos. [20]
A pesar de que la mayoría de los córvidos no están amenazados (muchos incluso están aumentando debido a la actividad humana), algunas especies están en peligro. Por ejemplo, la destrucción de la selva tropical del sudeste asiático está poniendo en peligro a bandadas de especies mixtas que se alimentan con miembros de la familia Corvidae. [74] Además, dado que su hábitat de matorral semiárido es un ecosistema en peligro de extinción , el arrendajo de Florida tiene una población pequeña y en disminución. [75] [76] Varias especies isleñas, que son más vulnerables a las especies introducidas y a la pérdida de hábitat, han sido llevadas a la extinción, como el cuervo de Nueva Zelanda , o están amenazadas, como el cuervo de las Marianas .
La población de cuervos americanos de los Estados Unidos ha crecido a lo largo de los años. Es posible que el cuervo americano, debido a que los humanos han aumentado su hábitat adecuado, provoque una disminución de los cuervos del noroeste y de los cuervos peces . [77]
FAMILIA CORVIDAE
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