El arrendajo mexicano ( Aphelocoma wollweberi ) [2] anteriormente conocido como arrendajo de pecho gris , es un arrendajo del Nuevo Mundo nativo de la Sierra Madre Oriental , la Sierra Madre Occidental y la Meseta Central de México y partes del suroeste de Estados Unidos. En mayo de 2011, la Unión Estadounidense de Ornitólogos votó a favor de dividir al arrendajo mexicano en dos especies, una que conserva el nombre común de arrendajo mexicano y la otra se llama arrendajo transvolcánico . El arrendajo mexicano es un arrendajo de tamaño mediano con partes superiores azules y partes inferiores de color gris pálido. Se parece al arrendajo de Woodhouse , pero tiene la garganta y el pecho sin rayas. Se alimenta principalmente de bellotas y piñones , pero incluye en su dieta muchos otros alimentos vegetales y animales. Tiene un sistema de cría cooperativo donde los padres cuentan con la ayuda de otras aves para criar a sus crías. Se trata de una especie común con una amplia distribución y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha calificado su estado de conservación como de " menor preocupación ".
Una decisión reciente del Comité de Lista de Verificación de la Unión Americana de Ornitólogos elevó algunas poblaciones del arrendajo mexicano a una especie separada, llamada arrendajo transvolcánico ( A. ultramarina ), basándose en diferencias fenotípicas diagnosticables en plumaje y morfología, millones de años de investigación genética divergencia y no hay evidencia de mestizaje con arrendajos mexicanos. El arrendajo transvolcánico habita en bosques montanos en el cinturón transvolcánico del centro de México. Las poblaciones del norte conservaron el nombre común de arrendajo mexicano, pero el nombre latino cambió a A. wollweberi . Esto se debió a que el espécimen tipo era un arrendajo transvolcánico, lo que significa que esta especie tenía un precedente para el nombre latino original A. ultramarina .
Por lo tanto, a partir de esta decisión, ahora hay cinco subespecies descritas del arrendajo mexicano que se dividen en tres grupos divergentes (ver más abajo). Marcadas diferencias en tamaño, color, vocalizaciones y genética han llevado a algunos autores a considerar al menos dos de estos grupos como especies separadas (oriental y occidental; Navarro-Sigüenza y Peterson 2004). Los tres grupos habitan en tres regiones montañosas distintas en el norte y centro de México. Las rupturas genéticas en el ADN mitocondrial y microsatélite ocurren abruptamente entre los grupos, lo que indica algunas barreras al intercambio genético (McCormack et al. 2008). La variación de tamaño entre los grupos no siempre sigue la regla de Bergmann , siendo las poblaciones más al sur de la Sierra Madre Oriental más grandes que las del norte. Los arrendajos mexicanos tampoco parecen seguir la regla de Gloger , ya que las poblaciones en hábitats áridos del suroeste de Texas son muy azules. Por el contrario, los arrendajos mexicanos en Arizona, también un hábitat árido, tienen un aspecto descolorido, de acuerdo con la regla de Gloger.
Grupo occidental
Sierra Madre Occidental en el norte de [Jalisco] al norte hasta el centro de Arizona y el suroeste de Nuevo México . Los límites sur y oriente de Jalisco merecen mayor estudio. Los juveniles tienen una base rosada/pálida en el pico, que de otro modo sería negro, durante hasta dos años. Los huevos son de color azul verdoso pálido y sin manchas, a diferencia del grupo oriental donde los huevos moteados son comunes.
Grupo oriental
Sierra Madre Oriental en Nuevo León y oeste de Tamaulipas al norte hasta Texas ( Montañas Chisos ). Los juveniles tienen un exterior del pico completamente negro después de abandonar el nido, pero el techo de la mandíbula superior interna puede permanecer parcialmente blanco hasta por dos años. Los informes de menor comportamiento social en comparación con otros grupos son exagerados y existen relatos creíbles de cría cooperativa (Ligon y Husar 1974) y de bandadas de gran tamaño (Bhagabati y Horvath 2006). Se han observado huevos lisos, moteados e incluso blancos en una sola área de estudio (McCormack y Berg 2010).
Grupo de la Meseta Central
Meseta Central en Querétaro , Guanajuato , San Luis Potosí y oriente de Jalisco . Similar al grupo oriental pero más grande en la mayoría de las funciones. Distinguible en morfología y plumaje en ~80% de los especímenes. Hay un área de aparente hibridación en San Luis Potosí que merece estudio.
El arrendajo mexicano es un paseriforme de tamaño mediano-grande (~120 g) similar en tamaño a la mayoría de los demás arrendajos , con cabeza azul, manto gris azulado, alas y cola azules, y pecho y partes inferiores de color gris pálido. Los sexos son morfológicamente similares y los juveniles se diferencian sólo en tener una coloración menos azul y, en algunas poblaciones, un pico rosado/pálido (en lugar de negro) que progresivamente se vuelve más negro con la edad (Brown y Horvath 1989). Algunas guías de campo informan erróneamente que este color es amarillo porque el pico pálido se vuelve amarillo en las pieles de estudio del museo. El iris es marrón y las patas negras. Se distingue más fácilmente del arrendajo de Woodhouse por la garganta y el pecho lisos (sin rayas), y el manto que contrasta menos con la cabeza y las alas. Su área de distribución se superpone en cierto modo con la del arrendajo matorral de Woodhouse, pero, cuando coexisten, las dos especies parecen mostrar un desplazamiento de caracteres ecológicos y morfológicos (Curry et al. 2002).
Es originaria de la Sierra Madre Oriental , la Sierra Madre Occidental y la Meseta Central de México, así como del este de Arizona , el oeste de Nuevo México y el oeste de Texas en los Estados Unidos. Su hábitat preferido es el bosque montano de pino - encino .
En invierno, la dieta del arrendajo mexicano se compone principalmente de bellotas y piñones , que se almacenan en otoño. Sin embargo, son omnívoros en todas las estaciones y su dieta incluye una amplia variedad de materia vegetal y animal, incluidos invertebrados, pequeños anfibios y reptiles, y huevos y polluelos de aves (McCormack y Brown 2008).
Tiene un sistema de reproducción cooperativo similar al del arrendajo matorral de Florida , relacionado , con varias aves ayudando en un nido; Estos " ayudantes " suelen ser descendientes inmaduros de la pareja dominante de los 1 o 2 años anteriores, pero también incluyen miembros de la bandada aparentemente no relacionados.