Cyanocitta es un género de aves de la familia Corvidae , que incluye a los cuervos, arrendajos y urracas. El género incluye dos arrendajos crestados con plumaje azul y una distintiva cresta de plumas. Se encuentran solo en América del Norte templada, las Montañas Rocosas dividen las dos especies. Estos arrendajos habitan bosques caducifolios, mixtos y de coníferas, alimentándose principalmente de semillas, invertebrados y pequeños vertebrados, con alimento humano ocasional. Como omnívoros, se reproducen desde la primavera hasta principios del verano, anidando en las copas de los árboles o arbustos con nidadas de tres a seis huevos. Son los únicos córvidos americanos que usan barro para construir nidos. A pesar de sus similitudes, las dos especies difieren en comportamiento migratorio, socialización y hábitos de apareamiento.
Los arrendajos crestados son córvidos relativamente delgados con formas corporales similares pero que difieren en tamaño. El arrendajo de Steller es más grande que el arrendajo azul. Sus fuertes picos negros tienen una pequeña punta en forma de gancho y cerdas mínimas. Tienen colas ligeramente redondeadas, de medianas a largas y alas relativamente cortas. Una cresta emplumada es más pronunciada en el arrendajo de Steller. Ambas especies son azules, negras y blancas con colas y alas distintivas con bandas negras, un rasgo único entre los córvidos americanos. Los machos son ligeramente más grandes, pero ambos sexos tienen una coloración similar. [1] [2]
El arrendajo de Steller tiene aleteos potentes y constantes, mientras que el vuelo de larga distancia del arrendajo azul incluye aleteos más planos, alternados con planeos en distancias cortas. Ambas especies prefieren saltar en lugar de caminar sobre el suelo y son ágiles en los árboles. [1] [2]
Los arrendajos crestados tienen diversos repertorios vocales, desde graznidos y llamadas enérgicas hasta sonidos melódicos. Ambas especies son imitadoras expertas, imitando llamadas de busardos, otras aves, mamíferos e incluso ruidos mecánicos. El propósito de este mimetismo en la naturaleza aún es objeto de debate. [1] [2]
Establecido por Hugh Edwin Strickland en 1845, contiene las siguientes especies y subespecies: [3]
El nombre Cyanocitta es una combinación de las palabras griegas kuanos , que significa "azul oscuro", y kitta , que significa "arrendajo". [5]
Los arrendajos crestados habitan en la zona templada de América del Norte, dividida por la Cordillera de América del Norte. Esta distribución probablemente se debió a la glaciación durante la última edad de hielo. El arrendajo azul ocupa las regiones planas del este hasta las Montañas Rocosas , mientras que el arrendajo de Steller se encuentra en las montañas occidentales y las áreas templadas adyacentes. Ambas especies se superponen solo en el suroeste de Canadá, alcanzando el borde norte de la zona templada cálida en Canadá y Alaska. Están ausentes en desiertos áridos, valles y regiones costeras, y su distribución se vuelve más fragmentada hacia el sur. Solo el arrendajo de Steller se extiende a las regiones tropicales, habitando montañas más frías tan al sur como Nicaragua. Durante el Pleistoceno, probablemente persistió en áreas libres de hielo del sur y el oeste, extendiéndose hacia las Montañas Rocosas después de la glaciación. [6]
Las dos especies difieren en sus hábitos migratorios: el arrendajo de Steller es principalmente residente y se desplaza solo desde grandes altitudes en invierno, mientras que el arrendajo azul migra estacionalmente, especialmente desde las regiones del norte. [2] En las zonas del sur, como Florida, los arrendajos azules son residentes. [2] Los arrendajos de Steller pueden migrar más ampliamente después de las temporadas de reproducción si el alimento escasea, y muchos ejemplares jóvenes se trasladan a zonas periféricas. [1] Hábitat
Los arrendajos crestados prefieren los bosques abiertos, los bordes de los bosques, los parques y los espacios verdes urbanos, mostrando una marcada preferencia por los robles cuando están disponibles. [7] [8] Ambas especies prosperan en bosques de coníferas y mixtos, y los arrendajos azules también frecuentan bosques caducifolios puros. Los arrendajos azules se adaptan bien a las áreas urbanas, a menudo alcanzando densidades más altas que en los bosques, mientras que los arrendajos de Steller son menos comunes en áreas pobladas por humanos, prefiriendo altitudes entre 1000 y 3500 metros. Los arrendajos azules, en cambio, tienen una amplia distribución, desde las playas costeras hasta los montes Apalaches. [2]
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