Los alcaudones son aves paseriformes de tamaño pequeño . Anteriormente estaban clasificados con los verdaderos alcaudones de la familia Laniidae, pero ahora se los considera lo suficientemente distintivos como para separarlos de ese grupo como familia Malaconotidae , un nombre que alude a sus plumas esponjosas en la espalda y la grupa. [1]
Al igual que sus parientes parecidos a los alcaudones, los alcaudones , los alcaudones han surgido en África en tiempos relativamente recientes. [2] La familia es endémica del África subsahariana pero está completamente ausente en Madagascar, [2] donde los vangas son sus parientes más cercanos. [3] Se encuentran en matorrales o bosques abiertos, y con menos frecuencia en marismas, bosques afromontanos o tropicales. Tienen hábitos similares a los alcaudones, cazan insectos y otras presas pequeñas desde una percha en un arbusto. Aunque de constitución similar a los alcaudones, estos tienden a ser especies coloridas o en gran parte negras; algunas especies son bastante reservadas.
Algunos alcaudones tienen exhibiciones extravagantes. Los machos de los puffbacks inflan las plumas sueltas de la grupa y la parte baja de la espalda, para que parezcan casi una bola.
Se trata principalmente de aves insectívoras de bosques o matorrales. Se ponen hasta cuatro huevos en un nido en forma de copa en un árbol.
Bock ha postulado que el apellido Malaconotidae fue utilizado por primera vez por William John Swainson en 1824; sin embargo, esto es cuestionado por Storrs Olson, quien informa que Swainson usó el término Malaconoti como un plural no definitorio y colocó el género en Thamnophilinae dentro de la familia de los alcaudones Laniidae . [4] Peters consideraba al grupo como una subfamilia, Malaconotinae, de los alcaudones. En 1971, el grupo fue elevado al estatus de familia, y su parecido con los alcaudones típicos se consideró más bien como resultado de una evolución convergente. [5]
Los alcaudones, alcaudones (Prionopidae), ioras (Aegithinidae), vangas (Vangidae) y los carniceros, urracas y currawongs australianos ( Cracticidae ) y las golondrinas ( Artamidae ) son parte de un gran grupo de aves parecidas a los alcaudones distribuidas desde África hasta Australia, que han sido definidos como la superfamilia Malaconotoidea por Cacraft y sus colegas en 2004. [6] Anteriormente, los alcaudones y los alcaudones se consideraban parte de la familia de alcaudones del Viejo Mundo, Laniidae , basándose en características compartidas que incluyen un pico ganchudo. [7] Sin embargo, el análisis de las características moleculares y de comportamiento sitúa a Malaconotidae más cerca de Platysteiridae y Vangidae, lo que sugiere que las aves de la familia Laniidae son sólo parientes lejanos. [8]
Un estudio de comparación de intrones realizado por Fuchs et al. en 2004 proporcionó un fuerte apoyo a la monofilia de Malaconotidae, pero las relaciones entre los géneros de la familia siguen sin estar claras. [7] El género Nilaus es morfológicamente más similar a Prionopidae que el resto de la familia de los alcaudones, [8] pero los resultados presentados por Fuchs et al. colóquelo dentro de Malaconotidae. Esta ubicación está respaldada por datos de hibridación ADN/ADN, así como por estudios de la musculatura de las extremidades traseras. [9] El género Dryoscopus consta de seis especies pequeñas con coloración similar, que pueden estar estrechamente relacionadas con las aves del género Tchagra . [7] El género Malaconotus consta de seis especies que tradicionalmente se creía que estaban estrechamente relacionadas con Telophorus debido a una coloración similar, pero nuevos análisis sugieren una estrecha relación entre Malaconotus y Dryoscopus y Tchagra . [7] Existe evidencia sólida de la monofilia del género Laniarius , y Fuchs et al. sugieren que sus parientes más cercanos son los géneros Telophorous y Rhodophoneus , pero las relaciones exactas no están claras. [7]
Los alcaudones son paseriformes de tamaño pequeño a mediano, con alas cortas y redondeadas y patas y pies fuertes. El plumaje suele ser negro, gris y marrón, con algo de amarillo y verde. Algunos alcaudones tienen la parte inferior roja o manchas rojas en la garganta. [10]
Los alcaudones suelen habitar en los márgenes de los bosques o en parches de arbustos en la sabana . [5] Se sabe que algunas especies habitan en plantaciones de café , [11] o subsisten en arboledas sagradas donde la vegetación ribereña está informalmente protegida de los cultivos migratorios. [12]
La dieta del alcaudón consiste principalmente en insectos grandes, pero ocasionalmente puede incluir frutas y bayas silvestres [10] y, a veces, roedores . [7] Atrapan a sus presas rebuscando entre el follaje de los árboles. [5] También se unen a grupos mixtos de aves, conjuntos de alimentación sueltos que consisten principalmente en aves paseriformes . [2]
Sus nidos son generalmente pequeños y limpios, y ponen nidadas de 2 a 3 huevos. [5]
Los alcaudones tienen llamados distintivos, ásperos o guturales, [10] [11] que pueden cantarse a dúo . Los pájaros machos y hembras pueden aprender canciones de complejidad similar y ambos sexos tienen un repertorio de tamaño similar. [13] Se pueden cantar canciones para indicar territorio o como parte del cortejo. Un estudio de 1992 sobre las llamadas de Laniarius funebris encontró que la probabilidad de que un macho cantara una canción de apareamiento estaba correlacionada con los niveles de estradiol de su pareja , en lugar de con sus propios niveles de testosterona , lo que sugiere que las señales de comportamiento entre una pareja de apareamiento, en lugar de los niveles hormonales, son más importantes. importante para desencadenar canciones de apareamiento. [14]
