El arrendajo matorral de California ( Aphelocoma californica ) es una especie de arrendajo matorral originario del oeste de América del Norte . Se extiende desde el sur de Columbia Británica a través de California y el oeste de Nevada cerca de Reno hasta el oeste de Sierra Nevada . El arrendajo matorral de California alguna vez estuvo agrupado con el arrendajo matorral de Woodhouse y colectivamente se llamó arrendajo matorral occidental . El grupo también fue agrupado con el arrendajo matorral isleño y el arrendajo matorral de Florida ; el taxón se llamó entonces simplemente arrendajo matorral . [2] El arrendajo matorral de California no es migratorio y se puede encontrar en áreas urbanas, donde puede volverse manso y acudir a los comederos de pájaros. Si bien muchos se refieren a los arrendajos como "arrendajos azules", el arrendajo azul es una especie de ave completamente diferente.
El nombre genérico, Aphelocoma , deriva del griego antiguo latinizado apheles- (de ἀφελής-) "simple" + latín coma (del griego kome κόμη) "cabello", en referencia a la falta de plumas rayadas o con bandas en este género, en comparación con otros arrendajos. El nombre de la especie, californica , en latín significa "de California".
El arrendajo matorral de California es un ave de tamaño mediano, aproximadamente de 27 a 31 cm (11 a 12 pulgadas) de largo (incluida la cola), con una envergadura de 39 cm (15 pulgadas) y alrededor de 80 g (2,8 oz) de peso. . En general, esta especie tiene la cabeza, las alas y la cola de color azul; un dorso de color marrón grisáceo; partes inferiores grisáceas; y cejas blancas. La garganta es blanquecina con un collar azul. La llamada o "chillido" se describe como "áspera y áspera".
Fiel a su nombre, el arrendajo de los matorrales de California habita en áreas de matorrales bajos, prefiriendo bosques de piñón y enebro , bosques de robles y bordes de bosques mixtos de hoja perenne . También habita en jardines suburbanos. [3]
Los arrendajos matorrales de California generalmente buscan alimento en parejas, grupos familiares o pequeños grupos sin parentesco, fuera de la temporada de reproducción. Se alimentan de animales pequeños, como ranas y lagartos, huevos y crías de otras aves, insectos y (especialmente en invierno) cereales, nueces y bayas. También comerán frutas y verduras que crecen en sus patios traseros. [4] [3]
Los arrendajos matorrales de California, como muchos otros córvidos , explotan excedentes efímeros almacenando alimentos en escondites dispersos dentro de sus territorios. Se basan en recuerdos complejos y muy precisos para recuperar los cachés ocultos, a menudo después de largos períodos de tiempo. [5] En el proceso de recolección y almacenamiento de estos alimentos, han demostrado la capacidad de planificar con anticipación la elección de los sitios de almacenamiento para proporcionar un volumen y variedad de alimentos adecuados para el futuro. [6] Los arrendajos matorrales occidentales también pueden confiar en sus precisas memorias espaciales de observación para robar comida de los escondites hechos por sus congéneres . Las aves que almacenan alimentos implementan una serie de estrategias para proteger sus escondites de posibles "ladrones". [7] [8]
Como anécdota, los arrendajos matorrales (y los córvidos en general) son conocidos por su atracción y robo de objetos de colores brillantes. Investigaciones recientes desacreditan, o al menos arrojan dudas, sobre esta idea. [9] [10] [11] Sin embargo, los córvidos tienen una vena traviesa y los arrendajos no están por encima del robo total. Se les ha observado robando bellotas de los escondites del pájaro carpintero bellotero . Algunos arrendajos arrebatan bellotas de los escondites de otros arrendajos. Cuando estas aves van a esconder sus propias bellotas, primero verifican que no haya otros arrendajos mirando. Otros métodos de protección incluyen mover el escondite en presencia de un observador, almacenar señuelos no comestibles como piedras pequeñas en lugar de comida y esconder el escondite una vez que un ave carroñera ya no esté mirando; [12] Se cree que estos comportamientos varían según la presencia o ausencia de posibles ladrones (como otros córvidos), así como el tipo de animal que podría robar el escondite, lo que implica motivos estratégicos y socialmente complejos detrás de diferentes tipos de comportamiento de almacenamiento en caché. [12] [13]
Investigaciones recientes han sugerido que los arrendajos de los matorrales occidentales, junto con varios otros córvidos , se encuentran entre los animales más inteligentes. La proporción de masa cerebral-corporal de los arrendajos adultos rivaliza con la de los chimpancés y los cetáceos, y sólo es eclipsada por la de los humanos. Los arrendajos matorrales también son los únicos no primates ni delfines que se ha demostrado que planifican el futuro (lo que se conoce como metacognición), lo que anteriormente se consideraba un rasgo exclusivamente humano. [14] Otros estudios han demostrado que pueden recordar las ubicaciones de más de 200 escondites de alimentos, así como el alimento en cada escondite y su tasa de descomposición. [15] Para proteger sus cachés de sus congéneres hurtadores, los arrendajos elegirán lugares fuera de la vista de sus competidores, o volverán a almacenar cachés una vez que estén solos, lo que sugiere que pueden tener en cuenta la perspectiva de los demás. [7]
Los arrendajos pueden imitar aves rapaces como los halcones de cola y hombros rojos con tal precisión que puede resultar difícil distinguir entre especies utilizando únicamente llamadas; posibles explicaciones para este comportamiento incluyen advertir a otros arrendajos sobre la presencia de un depredador o tratar de disuadir a las aves (como los córvidos ladrones de escondites) de un área determinada. [16] Sin embargo, se ha observado que los arrendajos emplean llamadas que imitan a las aves rapaces sin la presencia de otras aves, por lo que se desconoce la razón adaptativa precisa de este comportamiento, aunque puede ser doble. [17] Los arrendajos matorrales de California también convocan a otros para que chillen sobre el cuerpo de un arrendajo muerto, según una investigación de la Universidad de California, Davis. Los cacofónicos "funerales" de los pájaros pueden durar hasta media hora. [18] [19]
Los nidos los construyen en la parte baja de árboles o arbustos, de 1 a 10 m (3,3 a 32,8 pies) del suelo, principalmente por la hembra, mientras el macho protege sus esfuerzos. Los nidos son resistentes, con un diámetro exterior de 33 a 58 cm (13 a 23 pulgadas), construidos sobre una plataforma de ramitas con musgo y pasto seco revestidos de finas raíces y pelos. De marzo a julio ponen de cuatro a seis huevos, con algunas variaciones regionales. Hay dos variaciones comunes del color de la concha: verde pálido con manchas o marcas irregulares de color oliva; y de color blanco grisáceo pálido a verde con manchas de color marrón rojizo. La hembra incuba los huevos durante unos 16 días. Las crías abandonan el nido unos 18 días después de la eclosión.
La vida útil de los arrendajos silvestres de California es de aproximadamente 9 años. El arrendajo matorral occidental más antiguo conocido fue encontrado en Castaic, California , en 1991 y criado en cautiverio. "Aaron" vivió hasta los 19 años y 8 meses.
Las poblaciones se están viendo afectadas negativamente por el virus del Nilo Occidental , particularmente en el Valle Central de California .
El arrendajo matorral de Woodhouse, California, Island y Florida alguna vez se consideró subespecie de una única especie de "arrendajo matorral". Ahora se cree que son distintos. [2] [20] [21] Más allá de la estrecha relación entre los arrendajos de "California" y las islas, la resolución de su historia evolutiva ha resultado muy difícil.
El arrendajo de Woodhouse se diferencia en el plumaje (azul más pálido en la parte superior, con una banda en el pecho indistinta y generalmente incompleta) del arrendajo de California, que es de un azul más oscuro en la parte superior con una banda en el pecho azul fuertemente definida, pero no necesariamente completa.
Se reconocen las siguientes subespecies: [2]
