Los Pachycephalidae son una familia de especies de aves que incluye a los silbadores, los alcaudones y tres de los pitohuis , y forma parte de la antigua radiación australo-papú de pájaros cantores . La familia incluye 64 especies que se separan en cinco géneros . Sus miembros varían de tamaño pequeño a mediano y ocupan la mayor parte de Australasia. Australia y Nueva Guinea son el centro de su diversidad y, en el caso de los silbadores, las islas del Pacífico Sur hasta Tonga y Samoa y partes de Asia hasta la India. La delimitación exacta de los límites de la familia es incierta, y una especie, el silbador dorado , ha sido objeto de un intenso escrutinio taxonómico en los últimos años, con múltiples subespecies y revisiones a nivel de especie.
La familia Pachycephalidae fue introducida (como subfamilia Pachycephalinae) por el ornitólogo inglés William John Swainson en 1832. [1] [2]
Los géneros Pachycare , Hylocitrea , el campanero crestado y el alcaudón crestado se incluyeron previamente en la familia Pachycephalidae hasta que pasaron a las familias Acanthizidae , Hylocitreidae y Oreoicidae y Falcunculidae respectivamente. [3] Algunas autoridades también han colocado el género Mohoua , clasificado en la familia monotípica Mohouidae, dentro de la familia Pachycephalidae. [4]
La familia Whistler tiene cinco géneros existentes de la siguiente manera: [3]
Los silbadores son aves robustas con picos fuertes, y el grupo alguna vez fue conocido como los cabezas gruesas debido a las cabezas grandes y redondeadas de muchas especies. Su plumaje es rojizo , marrón o gris en la mayoría de especies. Sin embargo, algunas especies, en particular el silbador dorado y sus parientes cercanos, tienen un plumaje brillante. Uno de los rasgos más inusuales de esta familia se encuentra en las plumas de algunos pitohuis , que contienen toxinas. [6] Estas toxinas probablemente disuadan a los parásitos y también pueden servir para disuadir a los depredadores de capturar aves.
Varias especies pertenecientes a esta familia son cantores destacados: los silbadores producen un volumen sorprendente para su tamaño y, aparte de los pájaros lira , el alcaudón gris a menudo se considera el pájaro cantor más fino y más inventivo de todos. [ cita necesaria ]
Los silbadores son aves de bosques y zonas boscosas. La mayoría de las especies habitan en la selva tropical, particularmente en las partes asiáticas y papúes de su área de distribución, pero las especies australianas habitan en una gama más amplia de hábitats que incluyen bosques, matorrales áridos y manglares . Algunas especies están restringidas a un ecosistema particular, mientras que otras son más católicas y habitarán una variedad de tipos de hábitat.
Se sabe poco sobre la biología reproductiva de la mayor parte de la familia; lo que se sabe generalmente proviene de un pequeño número de especies australianas y de las tres especies Mohoua de Nueva Zelanda . Son monógamos y generalmente anidan en parejas simples, aunque en algunas especies se han registrado grupos reproductores .
Son insectívoros y recogen insectos de las hojas, ramas o hojarasca. Si bien los insectos constituyen la mayor parte de la dieta, también se alimentan de arañas, gusanos, ciempiés, caracoles y cangrejos pequeños; Las especies más grandes también se enfrentarán a pequeños vertebrados como ranas, geckos y pajaritos. Por lo general, son recolectores tranquilos y no se dedican a la caza ambulante para obtener presas, sino que son recolectores y sondeadores. Sólo unas pocas especies migran y la mayoría permanece residente en su ambiente tropical. [7]