Los vireos / ˈvɪr i oʊ z / conforman una familia , Vireonidae , de aves paseriformes de tamaño pequeño a mediano que se encuentran en el Nuevo Mundo ( desde Canadá hasta Argentina, incluidas las Bermudas y las Indias Occidentales) y el Sudeste Asiático . "Vireo" es una palabra latina que se refiere a un ave migratoria verde, quizás la hembra de oropéndola , posiblemente el verderón europeo . [1] [2]
Por lo general, tienen un plumaje opaco y un color verdoso; las especies más pequeñas se parecen a las reinitas de bosque , excepto por sus picos más pesados. Varían en tamaño desde el vireo del Chocó , el vireo enano y el verdulero menor , todos con alrededor de 10 cm y 8 g, hasta los alcaudones y los alcaudones-vireos de hasta 17 cm y 40 g. [3]
La mayoría de las especies se encuentran en Centroamérica y el norte de Sudamérica . Trece especies de vireos verdaderos se encuentran más al norte, en Estados Unidos , Bermudas [4] y Canadá ; de estos, todos menos el vireo de Hutton son migratorios . Los miembros de la familia rara vez vuelan largas distancias, excepto en casos de migración. [5] Habitan ambientes forestales, y diferentes especies prefieren las copas de los bosques, la maleza o los manglares . [3]
Algunas especies del género Vireo han aparecido en el lado oriental del Atlántico como vagabundos en el Paleártico occidental. [6]
Las especies residentes se encuentran en parejas o grupos familiares que mantienen territorios durante todo el año (excepto el vireo de Hutton, que se une a bandadas mixtas de alimentación ). La mayoría de los migrantes defienden los territorios invernales contra sus congéneres. Las excepciones son el complejo formado por el vireo de ojos rojos , el vireo amarillo verdoso , el vireo de bigotes negros y el vireo de Yucatán , que invernan en pequeñas bandadas errantes. [5]
Los machos de la mayoría de las especies son cantantes persistentes. Los cantos suelen ser bastante simples, monótonos en algunas especies del litoral e islas del Caribe , y más elaborados y agradables al oído humano en el vireo del Chocó y los alcaudones. [5]
Se desconocen los nidos de muchas especies tropicales. De los que se conocen, todos construyen un nido en forma de copa que cuelga de las ramas. La hembra realiza la mayor parte de la incubación, deletreada por el macho, excepto en el complejo vireo de ojos rojos. [5]
Todos los miembros de la familia comen alguna fruta pero sobre todo insectos y otros artrópodos . Toman presas de hojas y ramas; Los vireos verdaderos también atrapan moscas , y el vireo gris captura el 5 por ciento de sus presas del suelo. [5]
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Los seis géneros de estas aves forman la familia Vireonidae y se cree que están relacionados con las aves parecidas a cuervos de la familia Corvidae y los alcaudones de la familia Laniidae . Estudios bioquímicos recientes han identificado dos géneros de charlatanes ( Pteruthius y Erpornis ) que pueden ser miembros de esta familia del Viejo Mundo . [7] Los observadores han comentado sobre el comportamiento similar al vireo de los alcaudones Pteruthius , pero aparentemente nadie sospechaba la posibilidad biogeográficamente improbable de que hubiera parientes vireo en Asia.
La familia puede clasificarse convenientemente, aunque quizás de manera inexacta, por género como los verdaderos vireos, los verdes, los alcaudones-vireos y los alcaudones. Los estudios genéticos preliminares de Johnson et al. Reveló grandes distancias genéticas interespecíficas entre clados dentro de Vireo e Hylophilus de una magnitud similar a las diferencias entre Cyclarhis y Vireolanius . Además, algunas especies de vireo y greenlet pueden estar más cerca de los alcaudones que de sus respectivos congéneres. Un estudio más completo puede revelar que esta familia está considerablemente subdividida tanto a nivel de género como de especie.
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