Las aves del paraíso son miembros de la familia Paradisaeidae del orden Passeriformes . La mayoría de las especies se encuentran en el este de Indonesia , Papua Nueva Guinea y el este de Australia . La familia tiene 45 especies en 17 géneros . Los miembros de esta familia son quizás más conocidos por el plumaje de los machos de la especie, la mayoría de los cuales son sexualmente dimórficos . Los machos de estas especies tienden a tener plumas muy largas y elaboradas que se extienden desde el pico, las alas, la cola o la cabeza. En su mayor parte, están confinados a hábitats densos de selva tropical . La dieta de todas las especies está dominada por frutas y en menor medida por artrópodos . Las aves del paraíso tienen una variedad de sistemas de reproducción, que van desde la monogamia hasta la poligamia tipo lek [2] .
Varias especies están amenazadas por la caza y la pérdida de hábitat .
La familia Paradisaeidae fue introducida (como Paradiseidae) en 1825 con Paradisaea como género tipo por el naturalista inglés William John Swainson . [3] [a] [b] Durante muchos años, las aves del paraíso fueron tratadas como si estuvieran estrechamente relacionadas con los pájaros del paraíso . Hoy en día, aunque ambos son tratados como parte del linaje Corvida de Australasia , ahora se cree que los dos están relacionados sólo lejanamente. Los parientes evolutivos más cercanos de las aves del paraíso son la familia Corvidae de los cuervos y los arrendajos , los papamoscas monarca Monarchidae y los nidos de barro australianos Struthideidae . [9]
Un estudio de 2009 que examinó el ADN mitocondrial de todas las especies para examinar las relaciones dentro de la familia y con sus parientes más cercanos estimó que la familia surgió hace 24 millones de años, antes que las estimaciones anteriores. El estudio identificó cinco clados dentro de la familia y situó la división entre el primer clado, que contiene los manucodes monógamos y el cuervo del paraíso , y todas las demás aves del paraíso, hace 10 millones de años. El segundo clado incluye las parotias y el ave del paraíso del rey de Sajonia . El tercer clado contiene provisionalmente varios géneros, incluidos Seleucidis , Drepanornis hoz, Semioptera , Ptiloris y Lophorina , aunque algunos de ellos son cuestionables. El cuarto clado incluye las hoz de Epimachus , Paradigalla y las astrapias. El clado final incluye las aves del paraíso Cicinnurus y Paradisaea . [10]
Los límites exactos de la familia también han sido objeto de revisión. Las tres especies de aves satinadas (los géneros Cnemophilus y Loboparadisea ) fueron tratadas como una subfamilia de las aves del paraíso, Cnemophilinae. A pesar de las diferencias en la boca, la morfología de las patas y los hábitos de anidación, permanecieron en la familia hasta que un estudio del año 2000 los trasladó a una familia separada más cercana a los pájaros picos largos ( Melanocharitidae ). [11] El mismo estudio encontró que el ave del paraíso de Macgregor era en realidad un miembro de la gran familia de mieleros de Australasia . Además de estas tres especies, varias especies y géneros sistemáticamente enigmáticos han sido considerados miembros potenciales de esta familia. Las dos especies del género Melampitta , también de Nueva Guinea, se han relacionado con las aves del paraíso, [12] pero sus relaciones siguen siendo inciertas, y más recientemente se han relacionado con las aves del paraíso australianas. [9] La cola de seda de Fiji se ha relacionado con las aves del paraíso muchas veces desde su descubrimiento, pero nunca se ha asignado formalmente a la familia. La evidencia molecular reciente ahora ubica a la especie con cola de milano . [13]
Martin Irestedt y sus colaboradores han determinado una filogenia de la familia a nivel de género. [10] [14]
Las aves del paraíso híbridas pueden ocurrir cuando individuos de diferentes especies, que parecen similares y tienen áreas de distribución superpuestas, se confunden entre sí con su propia especie y se cruzan.
Cuando Erwin Stresemann se dio cuenta de que la hibridación entre aves del paraíso podría ser una explicación de por qué tantas de las especies descritas eran tan raras, examinó muchos especímenes controvertidos y, durante las décadas de 1920 y 1930, publicó varios artículos sobre su hipótesis. Muchas de las especies descritas a finales del siglo XIX y principios del XX ahora se consideran generalmente híbridas, aunque algunas todavía están sujetas a controversia; No es probable que su estatus se resuelva definitivamente sin un examen genético de especímenes de museo, que se realizará próximamente en el verano de 2021 en América del Norte, América del Sur, África, Europa, Asia y Australia, y algunas aves en un aviario en el Zoológico de Central Park .
Las aves del paraíso están estrechamente relacionadas con los córvidos . Las aves del paraíso varían en tamaño desde el ave del paraíso rey con 50 g (1,8 oz) y 15 cm (5,9 pulgadas) hasta el manucode de cresta rizada con 44 cm (17 pulgadas) y 430 g (15 oz) . El macho de hoz negra , con su larga cola, es la especie más larga con 110 cm (43 pulgadas). En la mayoría de las especies, las colas de los machos son más grandes y más largas que las de las hembras, y las diferencias van de leves a extremas. Las alas son redondeadas y en algunas especies se modifican estructuralmente en los machos para emitir sonido. Existe una variación considerable en la familia con respecto a la forma del pico . Los picos pueden ser largos y curvos, como en los hoces y los riflebirds, o pequeños y delgados como los Astrapias . Al igual que con el tamaño del cuerpo, el tamaño del pico varía entre los sexos, aunque las especies en las que las hembras tienen picos más grandes que los machos son más comunes, particularmente en las especies que se alimentan de insectos. [9]
La variación del plumaje entre sexos está estrechamente relacionada con el sistema de reproducción. Los manucodes y el cuervo del paraíso, que son socialmente monógamos, son sexualmente monomórficos . También lo son las dos especies de Paradigalla , que son polígamas. Todas estas especies tienen un plumaje generalmente negro con cantidades variables de iridiscencia verde y azul . [9] El plumaje femenino de las especies dimórficas suele ser monótono para mezclarse con su hábitat, a diferencia de los colores brillantes y atractivos que se encuentran en los machos. Los machos más jóvenes de estas especies tienen un plumaje parecido al de una hembra y la madurez sexual tarda mucho tiempo, no obteniéndose el plumaje adulto completo hasta dentro de siete años. Esto brinda a los machos más jóvenes protección contra depredadores de colores más tenues y también reduce la hostilidad de los machos adultos. [9]
El centro de la diversidad de aves del paraíso es la gran isla de Nueva Guinea ; todos los géneros menos dos se encuentran en Nueva Guinea. Esos otros dos son los géneros monotípicos Lycocorax y Semioptera , ambos endémicos de las islas Molucas , al oeste de Nueva Guinea. De las aves rifleras del género Ptiloris , dos son endémicas de los bosques costeros del este de Australia , una se encuentra tanto en Australia como en Nueva Guinea, y la otra solo se encuentra en Nueva Guinea. El único otro género que tiene una especie fuera de Nueva Guinea es Phonygammus , uno de cuyos representantes se encuentra en el extremo norte de Queensland . Las especies restantes están restringidas a Nueva Guinea y algunas de las islas circundantes. Muchas especies tienen áreas de distribución muy pequeñas, particularmente aquellas con tipos de hábitat restringidos, como el bosque de montaña media (como la hoz negra ) o islas endémicas (como el ave del paraíso de Wilson ). [9]
La mayoría de las aves del paraíso viven en bosques tropicales, incluidos bosques tropicales , pantanos y bosques de musgo , [9] casi todos ellos habitantes solitarios de los árboles. [15] Se han registrado varias especies en manglares costeros. [16] La especie más austral, el pájaro rifle paraíso de Australia , vive en bosques húmedos templados y subtropicales. Como grupo, los manucodes son los más plásticos en sus requisitos de hábitat; en particular, el manucode de manto brillante , que habita tanto en bosques como en bosques abiertos de sabana. [9] Los hábitats de montaña media son el hábitat más comúnmente ocupado, con treinta de las cuarenta especies que se encuentran en la banda altitudinal de 1000 a 2000 m. [dieciséis]
La dieta de las aves del paraíso está dominada por frutas y artrópodos, aunque también pueden consumir pequeñas cantidades de néctar y pequeños vertebrados. La proporción de los dos tipos de alimentos varía según la especie, predominando las frutas en algunas especies y los artrópodos dominando la dieta en otras. La proporción de ambos afectará otros aspectos del comportamiento de la especie; por ejemplo, las especies frugívoras tienden a alimentarse en el dosel del bosque, mientras que los insectívoros pueden alimentarse más abajo, en el piso medio. Los frugívoros son más sociales que los insectívoros, que son más solitarios y territoriales . [9]
Incluso las aves del paraíso, que se alimentan principalmente de insectos, consumirán grandes cantidades de fruta. En general, la familia es un importante dispersor de semillas para los bosques de Nueva Guinea, ya que no digieren las semillas. Las especies que se alimentan de frutas se desplazarán ampliamente en busca de frutas y, si bien pueden unirse a otras especies que se alimentan de frutas en un árbol frutal, de lo contrario no se asociarán con ellas y no permanecerán con otras especies por mucho tiempo. La fruta se come estando posada y no en el aire, y las aves del paraíso pueden usar sus pies como herramientas para manipular y sostener su comida, lo que les permite extraer ciertas frutas capsulares. Existe cierta diferenciación de nichos en la elección de frutas por especie y cualquier especie solo consumirá un número limitado de tipos de frutas en comparación con la gran variedad disponible. Por ejemplo, el manucode trompeta y el manucode de cuello arrugado comen principalmente higos, mientras que la parotia de Lawes se centra principalmente en bayas y el ave del paraíso lophorina mayor y raggiana comen principalmente frutos capsulares. [9]
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La mayoría de las especies tienen rituales de apareamiento elaborados, y al menos ocho especies exhiben sistemas de apareamiento lek , [17] incluido el género Paradisaea . Otras, como las especies Cicinnurus y Parotia , tienen danzas de apareamiento muy ritualizadas. En toda la familia (Paradisaeidae), la preferencia femenina es increíblemente importante a la hora de dar forma a los comportamientos de cortejo de los machos y, de hecho, impulsa la evolución de combinaciones ornamentales de sonido, color y comportamiento. [18] Los machos son polígamos en las especies sexualmente dimórficas , pero monógamos en al menos algunas de las especies monomórficas. La hibridación es frecuente en estas aves, lo que sugiere que las especies polígamas de ave del paraíso están muy relacionadas a pesar de pertenecer a géneros diferentes. Muchos híbridos han sido descritos como especies nuevas en el pasado, [19] y persisten dudas sobre si algunas formas, como el ave del paraíso de pico lóbulo de Rothschild , son válidas. [20]
Las aves del paraíso construyen sus nidos con materiales blandos, como hojas, helechos y zarcillos de enredaderas, que generalmente se colocan en la horquilla de un árbol. [21] El número típico de huevos en cada nidada varía entre las especies y no se conoce para todas las especies. Para las especies más grandes, casi siempre es solo un huevo, pero las especies más pequeñas pueden producir nidadas de 2 a 3 huevos. [22] Los huevos eclosionan después de 16 a 22 días y las crías abandonan el nido entre los 16 y 30 días de edad. [21]
Las sociedades de Nueva Guinea suelen utilizar plumas de ave del paraíso en sus vestimentas y rituales , y las plumas eran populares en Europa en siglos pasados como adorno para las sombrererías femeninas . La caza de plumas y la destrucción del hábitat han reducido a algunas especies al estado de peligro de extinción; La destrucción del hábitat debido a la deforestación es ahora la amenaza predominante. [9]
Los más conocidos son los miembros del género Paradisaea , incluida la especie tipo , el ave del paraíso mayor , Paradisaea apoda . Esta especie fue descrita a partir de especímenes traídos a Europa tras expediciones comerciales a principios del siglo XVI. Estos ejemplares habían sido preparados por comerciantes nativos quitándoles las alas y las patas para poder utilizarlos como decoración. Esto no lo sabían los exploradores, y ante la falta de información, surgieron muchas creencias sobre ellos. Durante un tiempo se pensó que eran el fénix mítico . La condición de las pieles, a menudo sin pies ni alas, llevó a la creencia de que las aves nunca aterrizaban, sino que sus plumas las mantenían permanentemente en el aire. Los primeros europeos en encontrar sus pieles fueron los viajeros de la circunnavegación de la Tierra realizada por Fernando de Magallanes . [23] Antonio Pigafetta escribió que "La gente nos decía que aquellas aves venían del paraíso terrestre, y las llamaban bolon diuata, es decir, 'pájaros de Dios'". [24] Este es el origen tanto del nombre "ave del paraíso" como del nombre específico apoda – sin patas. [25] Un relato alternativo de Maximilianus Transylvanus utilizó el término Mamuco Diata, una variante de Manucodiata, que se utilizó como sinónimo de aves del paraíso hasta el siglo XIX.
En los últimos años, la disponibilidad de fotografías y vídeos sobre aves del paraíso en Internet ha despertado el interés de los observadores de aves de todo el mundo. Muchos de ellos vuelan a Papúa Occidental para observar varias especies de aves del paraíso, desde el Ave del Paraíso de Wilson ( Diphyllodes respublica ) y el Ave del Paraíso Roja ( Paradisaea rubra ) en Raja Ampat hasta las Aves del Paraíso Menores ( Paradisaea minor ) y el Ave Rifle Magnífica ( Ptiloris ). magnificus ), Ave del Paraíso Rey ( Cicinurus regius ), Lophorina de capa creciente ( Lophorina niedda ), [26] y Ave del Paraíso Magnífica ( Diphyllodes magnificus ) en el bosque de Susnguakti.
Esta actividad reduce significativamente el número de aldeanos locales que participan en la caza de aves del paraíso.
La caza de aves del paraíso se practica desde hace mucho tiempo, posiblemente desde los inicios de la colonización humana. [27] Es una peculiaridad que entre las especies cazadas con mayor frecuencia, los machos comienzan a aparearse de manera oportunista incluso antes de que les crezca su plumaje ornamental. Esto puede ser una adaptación para mantener los niveles de población frente a las presiones de la caza, que probablemente han estado presentes durante cientos de años. [28]
El naturalista, explorador y autor Alfred Russel Wallace pasó seis años en la región, que relató en The Malay Archipelago (publicado en 1869). Su equipo de expedición fotografió, recolectó y describió muchos especímenes de animales y aves, incluidas las grandes aves del paraíso, la real, la de doce alambres, la soberbia, la roja y la de seis astas. [29]
La caza para obtener plumas para el comercio de sombrerería era extensa a finales del siglo XIX y principios del XX, [30] pero hoy las aves tienen protección legal, excepto la caza a un nivel sostenible para satisfacer las necesidades ceremoniales de la población tribal local. En el caso de las plumas de Pteridophora , se recomienda hurgar en los viejos emparrados de los emparrados .
