Culex o mosquitos típicos son un género de mosquitos , varias especies de las cuales sirven como vectores de una o más enfermedades importantes de aves, humanos y otros animales. Las enfermedades que transmiten incluyen infecciones por arbovirus como el virus del Nilo Occidental , la encefalitis japonesa o la encefalitis de San Luis , pero también la filariasis y la malaria aviar . Ocurren en todo el mundo, excepto en el extremo norte de la zona templada , y son la forma más común de mosquito que se encuentra en algunas ciudades importantes de EE. UU., como Los Ángeles .
Al nombrar este género , Carl Linnaeus utilizó el término latino no específico para un mosquito o mosquito: culex . [1]
Dependiendo de la especie, el mosquito Culex adulto puede medir entre 4 y 10 mm (0,2 a 0,4 pulgadas). La morfología adulta es típica de las moscas del suborden Nematocera con la cabeza , el tórax y el abdomen claramente definidos y las dos alas anteriores sostenidas horizontalmente sobre el abdomen cuando están en reposo. Como en todos los dípteros capaces de volar, el segundo par de alas se reduce y modifica en diminutos y discretos halterios . [ cita necesaria ]
La identificación formal es importante en el control de mosquitos, pero es exigente y requiere mediciones cuidadosas de las proporciones corporales y observar la presencia o ausencia de varias cerdas u otras características corporales. [2]
En el campo, la identificación informal suele ser más importante y la primera pregunta suele ser si el mosquito es anofelino o culicino . Dado un espécimen en buenas condiciones, una de las primeras cosas a notar es la longitud de los palpos maxilares. Especialmente en las hembras, los palpos tan largos como la probóscide son característicos de los mosquitos anofelinos. Las hembras culicinas tienen palpos cortos. Los mosquitos anofelinos tienden a tener alas moteadas o manchadas, mientras que las alas culicinas tienden a ser claras. Los mosquitos anofelinos tienden a sentarse con la cabeza baja y el trasero elevado, especialmente cuando se alimentan, mientras que las hembras culicinas mantienen el cuerpo horizontal. Las larvas anofelinas tienden a flotar horizontalmente en la superficie del agua cuando no están en movimiento, mientras que las larvas culicinas flotan con la cabeza baja y solo el sifón en la cola sostenido en la superficie. [3]
El ciclo de desarrollo de la mayoría de las especies dura aproximadamente dos semanas en climas cálidos. La metamorfosis es típica del holometabolismo de un insecto: la hembra pone huevos en balsas de hasta 300 en la superficie del agua. Los hábitats adecuados para la puesta de huevos son pequeñas masas de agua dulce estancada: charcos, piscinas, zanjas, latas, cubos, botellas y tanques de almacenamiento de agua (los troncos de los árboles son adecuados sólo para unas pocas especies). Los diminutos huevos de color marrón oscuro, con forma de cigarro, se adhieren entre sí mediante fuerzas de adhesión, no mediante ningún tipo de cemento, y se separan fácilmente. Los huevos eclosionan sólo en presencia de agua, y las larvas son obligatoriamente acuáticas, de forma lineal y mantienen su posición y actitud mayoritariamente vertical en el agua mediante los movimientos de sus piezas bucales erizadas. Para nadar, mueven su cuerpo hacia adelante y hacia atrás en el agua. [4] [5]
Durante la etapa larvaria, el insecto vive sumergido en agua y se alimenta de partículas de materia orgánica, organismos microscópicos o material vegetal; Después de varios estadios , se convierte en pupa . A diferencia de la larva, la pupa tiene forma de coma. No se alimenta, pero puede nadar con movimientos rápidos y espasmódicos para evitar posibles depredadores. Debe permanecer en contacto regular con la superficie para respirar, pero no debe desecarse. Después de 24 a 48 horas, la pupa se rompe y el adulto emerge del exoesqueleto desprendido. [ cita necesaria ]
Las enfermedades transmitidas por una o más especies de mosquitos Culex varían en su dependencia de la especie de vector. Algunos son rara vez y sólo incidentalmente transmitidos por especies de Culex , pero Culex y géneros estrechamente relacionados de mosquitos culicinos sustentan fácilmente epidemias perennes de ciertas enfermedades importantes si se establecen en una región en particular. [ cita necesaria ]
Nonanal ha sido identificado como un compuesto que atrae a los mosquitos Culex , quizás mediante feromonas. [7] [8] [9] Nonanal actúa sinérgicamente con el dióxido de carbono . [10]
Culex es un género diverso. Comprende más de 20 subgéneros que incluyen un total de más de 1.000 especies. Las publicaciones de especies recientemente descritas son frecuentes. [ cita necesaria ]
