El arrendajo isleño ( Aphelocoma insularis ), también conocido como arrendajo insular o arrendajo de Santa Cruz , es un ave del género Aphelocoma , endémica de la isla Santa Cruz frente a la costa del sur de California . De las más de 500 especies de aves reproductoras en los EE. UU. continentales y Canadá , es la única especie de ave terrestre endémica insular . [3]
El arrendajo de la isla está estrechamente relacionado con el arrendajo de California (la población costera que se encuentra en el continente adyacente), pero se diferencia por ser más grande, de colores más brillantes y tener un pico marcadamente más grueso. Enterrarán o almacenarán las bellotas en el otoño y es posible que las coman meses después. También comen insectos, arañas, serpientes, lagartos, ratones y huevos y polluelos de otras aves.
El arrendajo de la isla fue descrito por primera vez por el ornitólogo estadounidense Henry Wetherbee Henshaw en 1886 [4] y un espécimen arqueológico en el sitio SCRI-192 que data de las décadas de 1780 a 1812 en la isla Santa Cruz es la evidencia más temprana de este ave en el período histórico. [5] Esta ave es miembro de la familia de los cuervos y forma parte de un grupo de especies norteamericanas estrechamente relacionadas denominadas arrendajos matorrales. Anteriormente se trataban como una sola especie, el arrendajo matorral (como Aphelocoma coerulesens ), con cinco subespecies , [6] pero ahora se consideran cuatro especies: el arrendajo matorral de Florida ( A. coerulescens ), el arrendajo matorral de la isla, el arrendajo matorral de California arrendajo ( A. californica ) y arrendajo matorral de Woodhouse ( A. woodhouseii ). Los estudios de ADN indican que las formas insulares y costeras han estado aisladas durante mucho tiempo de sus parientes del interior. [7] Las relaciones dentro del género se han estudiado en varios artículos (por ejemplo, [8] )
Los arrendajos de las islas parecen ser incapaces de cruzar al continente. Sin embargo, alguna vez estuvieron presentes en tres de las Islas del Canal del Norte de California, la isla San Miguel , la isla Santa Rosa y la isla Santa Cruz, donde persisten hoy. [9] Los registros históricos confiables de observadores de arrendajos matorrales insulares, además de la isla Santa Cruz, incluyen solo un relato de 1892 en la vecina isla Santa Rosa , a solo unos 10 km (6 millas) de distancia. [5] La observación histórica en la isla Santa Rosa está respaldada por un registro arqueológico del Pleistoceno de un fémur de arrendajo de matorral de una sola isla de un sitio del Pleistoceno tardío-Holoceno (SRI-V-3) encontrado por Paul Collins del Museo de Historia Natural de Santa Bárbara. . [5] También hay dos restos arqueológicos del Holoceno tardío encontrados en sitios de cuevas de la isla San Miguel. [9] No hay apariciones definitivas de arrendajos en ninguna otra de las Islas del Canal, ni en las Islas Coronado , a sólo 13 km (8 millas) del continente.
Los primeros estudios sugirieron que el antepasado de la población actual fue transportado por tormentas o transportado en madera flotante hasta Santa Cruz, o que la colonización ocurrió durante un período de glaciación hace 70.000 a 10.000 años, cuando los niveles del mar eran mucho más bajos y el canal entre la costa y las islas eran correspondientemente más estrechas. [10] Estudios de ADN más recientes muestran que, aunque otras islas endémicas como el zorro isleño y el ratón de Santa Cruz pueden haberse separado de sus parientes continentales hace unos 10.000 años, los arrendajos se separaron en un período de glaciación hace unos 151.000 años. El análisis más reciente indica que el arrendajo insular ha estado evolucionando de forma aislada durante aproximadamente un millón de años, [8] es decir, a lo largo de múltiples ciclos glaciales. Hasta hace unos 11.000 años, las cuatro Islas del Canal del Norte eran una isla grande , por lo que los arrendajos de las islas deben haber estado presentes inicialmente en las cuatro islas, pero se extinguieron en Santa Rosa, San Miguel y Anacapa después de que quedaron separadas por el aumento del nivel del mar. . [11]
El arrendajo isleño se encuentra actualmente sólo en la isla Santa Cruz , la más grande de las Islas del Canal de California, con un área de 250 km 2 (96 mi 2 ). [12] La isla es una reserva natural , el 24% oriental es administrado por el Servicio de Parques Nacionales como parte del Parque Nacional de las Islas del Canal y el resto de la isla por Nature Conservancy . [13] Se han encontrado restos fósiles de arrendajos matorrales insulares en las islas Santa Rosa y San Miguel. [14]
Los arrendajos de los matorrales isleños se encuentran en los bosques de chaparral de robles y pino obispo ( Pinus muricata ) en la isla Santa Cruz. Los arrendajos de las islas en el hábitat de los pinos tienen picos más largos y menos profundos que los individuos en el hábitat de los robles; La variación en la forma del pico es hereditaria y los individuos se aparean de forma no aleatoria con respecto a la morfología del pico. [15]
Las hembras ponen de 3 a 5 huevos. La incubación dura aproximadamente 20 días. Estos arrendajos son generalmente monógamos y, a diferencia de otros arrendajos, no son criadores cooperativos. Ambos sexos construyen un nido de 1 m (3 pies) a 8 m (26 pies) sobre el suelo. Más detalles en. [16]
El nombre del género, Aphelocoma , proviene del griego antiguo latinizado apheles- (de ἀφελής-) "simple" + coma latina (del griego kome κόμη) "cabello", en referencia a la falta de plumas rayadas o con bandas en este género, en comparación a otros arrendajos. El nombre de la especie, insularis , proviene del latín y significa "de una isla".
El arrendajo isleño está clasificado como vulnerable en la Lista Roja de la UICN porque su pequeño rango lo hace potencialmente vulnerable a un incidente catastrófico como una enfermedad o un gran incendio que destruya su hábitat. [1] El tamaño de la población en 2008 y 2009 se estimó en 1700 - 2300, lo que la convierte en una de las especies de pájaros cantores más raras de los Estados Unidos. [17] Toda la gama de arrendajos de los matorrales insulares está actualmente protegida en el Parque Nacional de las Islas del Canal y la especie no está en riesgo inminente de extinción. Sin embargo, el establecimiento del virus del Nilo Occidental (VNO) en el sur de California en 2003 puede representar una amenaza si cruza a la isla Santa Cruz desde el continente. Los córvidos son especialmente vulnerables al VNO. Además, la mayor incidencia de incendios forestales en el sur de California puede presagiar un incendio catastrófico allí. [3] La cubierta arbustiva ha aumentado desde la retirada de ovejas (1980–91) y jabalíes (2005–07) de la isla Santa Cruz, lo que puede aumentar el riesgo de incendio. [3] El pastoreo excesivo por parte de ungulados no nativos puede haber causado la extirpación de los arrendajos matorrales de la isla Santa Rosa. El restablecimiento de una segunda población de arrendajos insulares en la isla Santa Rosa y la isla San Miguel puede acelerar la restauración de especies de plantas y árboles nativos debido al comportamiento de almacenamiento en caché de semillas de especies de Aphelocoma . [3]
Los Chumash, que eran los habitantes originales de las Islas del Canal del Norte, pueden haber comido el arrendajo local o haber usado sus plumas como decoración, ya que se sabe que hicieron bandas de plumas, incluidas plumas de arrendajo, en el continente de California. Las actividades humanas pueden haber contribuido a la presunta extinción del arrendajo insular de las islas más pequeñas. [11]
