La Isla San Miguel ( Chumash : Tuqan ) [1] es la más occidental de las Islas del Canal de California , ubicada al otro lado del Canal de Santa Bárbara en el Océano Pacífico , dentro del Condado de Santa Bárbara , California . [2] San Miguel es la sexta más grande de las ocho Islas del Canal con 9.325 acres (3.774 ha), incluidas islas y rocas costeras. Prince Island, a 700 m (2300 pies) de la costa noreste, mide 35 acres (14 ha) de superficie. La isla, en su extensión más lejana, tiene 8 millas (13 km) de largo y 3,7 millas (6,0 km) de ancho.
La Isla San Miguel es propiedad del Departamento de Marina de los Estados Unidos y forma parte del Parque Nacional Channel Islands . Casi toda la isla (8.960 acres (36,3 km2 ) ) también ha sido designada como distrito arqueológico en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Esta isla del Canal más occidental recibe vientos del noroeste y condiciones climáticas adversas provenientes del océano abierto . El agua fría y rica en nutrientes que rodea la isla alberga una gran variedad de vida marina que no se encuentra en las islas del sur.
La isla San Miguel, junto con numerosos islotes pequeños a su alrededor, está definida por la Oficina del Censo de los Estados Unidos como el Bloque 3010, Grupo de Bloques 3, Área Censal 29.10 del Condado de Santa Bárbara, California . La isla está deshabitada . [3] [4] El pico más alto es el cerro San Miguel, a 831 pies (253 m).
Colonias de antiguos frailecillos vivieron en la isla a finales del Pleistoceno . También hay evidencia fósil de un ratón gigante y un mamut enano durante el mismo período de tiempo. [5]
La investigación arqueológica ha demostrado que la isla San Miguel fue colonizada por primera vez por humanos hace unos 13.000 años, cuando San Miguel todavía era parte de la isla Santarosae, más grande , que estaba más cerca de la costa y conectaba las Islas del Canal del Norte cuando los niveles del mar eran más bajos hacia el final de el último glacial. Debido a que las Islas del Canal del Norte no han estado conectadas con el continente adyacente en la historia geológica reciente, los paleoindios que colonizaron por primera vez la isla claramente tenían barcos y otras tecnologías marítimas. [6] San Miguel estuvo ocupado por los antepasados del pueblo Chumash durante muchos milenios, quienes desarrollaron una compleja y rica cultura marítima basada en la pesca, la caza y la recolección marina. Los mares agitados y los desembarcos arriesgados no amedrentaron al pueblo Chumash . Llamaron a la isla Tuquan en lengua chumash y, durante muchos siglos, construyeron y utilizaron sofisticadas canoas, llamadas tomols , hechas de tablas cosidas y calafateadas con asfalto (betún). En los tomols pescaban y cazaban en aguas insulares y participaban en un comercio activo con sus vecinos de las otras islas y del continente.
El cráneo y los huesos de un hombre enterrado hace entre 9.800 y 10.200 años, como lo indican la datación por radiocarbono y la evaluación de artefactos enterrados con él, quedaron expuestos por la erosión de la playa y descubiertos en 2005 por arqueólogos de la Universidad de Oregon . Fueron analizados, pero no fue posible extraer el ADN del hombre Tuqan , aunque se dispuso y utilizaron pruebas y métodos cada vez mejores. Los restos fueron estudiados antes de su regreso a la isla, que se retrasó por la resolución de cuestiones de identificación tribal y propiedad supeditadas al caso del hombre de Kennewick que sentó un precedente en el estado de Washington. En virtud de la Ley de Repatriación y Protección de Tumbas de Nativos Americanos (NAGPRA), fueron devueltas a la tribu Chumash reclamante en mayo de 2018, para su nuevo entierro en la isla. [7]
Una población restante de una especie enana descendiente de mamuts colombianos , [8] existía en la isla Santarosae cuando fue visitada por primera vez por los paleoindios, pero estuvo extinta quizás tres milenios antes de la muerte del hombre Tuqan. [9] [8]
El basurero de Daisy Cave es el basurero de conchas costero más antiguo de América del Norte. Tuvo una ocupación humana temprana hace aproximadamente 11.500 años. [10] * En la cueva se encontró un hueso metacarpiano de un oso de cara corta . Es posible que un pájaro lo haya transportado desde el continente, ya que no se han encontrado otras pruebas de que el oso viviera en las islas. [11]
Hay evidencia de la destreza pesquera de los habitantes utilizando sus tomoles, y que incluían redes, arpones, cañas, sedales y anzuelos. Dos aldeas Chumash estaban activas con alrededor de 100 habitantes en el momento de la visita de Cabrillo en 1542 a bordo del San Miguel . San Miguel es el nombre que George Vancouver le dio a la isla en su carta de 1793. [5] Vancouver adoptó el nombre de una carta española que había llegado a su poder. [12]
El primer explorador europeo en desembarcar fue el explorador Juan Rodríguez Cabrillo en 1542, quien comandó tres barcos españoles que permanecieron varias semanas en la isla mientras exploraban el canal de Santa Bárbara y la costa de California. Cabrillo murió en la isla y muchos creen que fue enterrado allí. Los últimos Chumash de la isla fueron trasladados a misiones y pueblos del continente en la década de 1820, dejando a San Miguel prácticamente deshabitado hasta que los ganaderos criaron ovejas allí entre 1850 y 1948. Una de las familias de ranchos que vivieron por más tiempo fueron los Lester, una familia de cuatro que Abandonó la isla en el momento de Pearl Harbor debido a los peligros que planteaba la guerra. [13] [4]
George Nidever fue el mejor postor por la propiedad de Samuel C. Bruce en la isla en una subasta realizada por la oficina del sheriff del condado de Santa Bárbara en junio de 1863. [14] Bruce era uno de los ocupantes ilegales de la isla. Nidever estableció una operación de ovejas, pero la vendió a Hiram y Warren Mills en 1869. Los hermanos Mills finalmente se vendieron a Pacific Wool Growing Company. Vendieron su participación a David Fitzgibbon en 1887, quien se la volvió a vender a Warren Mills, en sociedad con William Waters. Warren Mills vendió su participación a Elias Beckman en 1892. En 1897, Waters formó la San Miguel Island Company con Jeremiah Conroy, que constaba de 3000 ovejas y otros animales. Sin embargo, la Oficina General de Tierras de los Estados Unidos dictaminó que nadie había reclamado nunca la isla y que seguía siendo propiedad federal. En 1911, el gobierno federal asignó la propiedad de la isla al Departamento de Comercio de los Estados Unidos . [14] Waters firmó un contrato de arrendamiento de 5 años con el gobierno federal en 1911, que fue renovado en 1916. Waters murió en 1920 y el contrato de arrendamiento fue renovado por sus socios Robert Brooks y JR Moore. Brooks renovó el contrato de arrendamiento nuevamente en 1925. El Departamento de la Marina de los Estados Unidos tomó posesión de la isla del Departamento de Comercio y Moore renovó su contrato de arrendamiento con la Marina en 1935. Brooks contrató a Herbert Lester para que administrara el rancho en 1929, quien no así con su familia hasta su muerte en 1942. Está enterrado sobre Harris Point. [5] : 34–49
A pesar de un faro en Richardson's Rock y un campanario , numerosos barcos continuaron naufragando en la isla. Cabe destacar el SS Cuba en 1923, aunque se salvaron pasajeros y oro. [5] : 42
Ralph Hoffmann murió durante una expedición a la isla en 1932. [5] : 49
Durante la Segunda Guerra Mundial , la Armada de los Estados Unidos colocó tres marineros vigías en la isla. El 5 de julio de 1943, un B-24 se estrelló contra Green Mountain, matando a los 12 a bordo. [15] En 1948, la marina recuperó la isla como objetivo en su campo de misiles del Pacífico para misiles guiados y bombardeos. El Servicio de Parques Nacionales inició un programa de visitantes dirigido por un guardabosques residente en 1978, pero la marina retuvo la propiedad. [5] : 48–50
Se cree que el buzo erizo James Robinson fue asesinado por un tiburón frente a Harris Point en el área conocida como Shark Park en 1994. [16]
El Servicio de Parques Nacionales (NPS) mantiene dos pistas de aterrizaje, una estación de guardabosques y una estación de investigación en la isla San Miguel. La isla normalmente cuenta con un guardabosques que hace cumplir las leyes del parque y al mismo tiempo brinda servicios de interpretación para los visitantes públicos. La isla también alberga científicos que estudian los pinnípedos y gestionan el programa de cría en cautiverio de zorros isleños que se lleva a cabo en la isla. Los guardabosques interpretativos voluntarios a menudo reemplazan a los guardabosques pagados regularmente debido a los déficits presupuestarios dentro del parque. [17]
En julio de 2011, los investigadores descubrieron que una "loomerie" (colonia reproductora) del arao común de California ( Uria aalge californica ) había regresado a la Isla Príncipe, un islote frente a la isla San Miguel, por primera vez desde 1912. Al igual que los pingüinos, el fútbol Aves marinas blancas y negras de tamaño medio usan sus alas para "volar" en las profundidades del agua, pero a diferencia de los pingüinos, también vuelan en el aire. Esta colonia desapareció hace casi un siglo, probablemente debido a la recolección de huevos, pero ahora se restablece su distribución en el sur. [18]
En la década de 1960, los lobos marinos del norte ( Callorhinus ursinus ) recolonizaron con éxito la isla San Miguel, convirtiendo a la isla en la tercera colonia reproductora estadounidense (y la más meridional). Las primeras focas tenían etiquetas en las aletas que las identificaban como procedentes de las islas Pribilof o Commander en el mar de Bering . [19] En 2006, nacieron casi 100 cachorros. [20] Hoy en día, la colonia de San Miguel cuenta con alrededor de 10,000 animales, [21] y el recuento de crías por sí solo alcanzó 1,709 individuos en 2016, lo que refleja un aumento anual promedio (pero altamente variable) del 45% en nuevas crías durante los últimos 21 años. [22] Los grandes tiburones blancos , que se alimentan de focas y leones marinos, son bastante comunes en las aguas alrededor de la isla, [16] cazados por orcas. [23]
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La Isla San Miguel no recibe protección del mar abierto como las otras Islas del Canal. La mayor parte del tiempo sopla un fuerte viento del noroeste sobre la isla. Estos vientos suelen superar los 40 km/h (25 mph) y pueden superar los 80 km/h (50 mph). Cuando hay fuertes presiones altas sobre el continente, los vientos a menudo cesan.
La niebla densa es común en la isla, especialmente durante mayo y junio. En los días más cálidos, la niebla se disipará solo para que el fuerte viento del noroeste sople niebla adicional desde el océano abierto. En los días de niebla, la temperatura rara vez supera los 13 °C (55 °F). El clima frío y ventoso del verano es mucho más similar al de las zonas costeras mucho más al norte, a lo largo de la costa del norte de California, que al del sur de California. La precipitación anual es de aproximadamente 17 pulgadas y cae principalmente entre noviembre y marzo.
En mayo de 2016, la isla se reabrió al turismo, luego de un estudio de dos años de la Marina de los EE. UU. en 29 km (18 millas) de senderos señalizados y áreas de alto uso. La encuesta tenía como objetivo eliminar cualquier artefacto peligroso en esas áreas. El NPS escolta a todos los visitantes y los limita al sistema de senderos establecido. Los visitantes deben firmar un permiso de acceso y una exención de responsabilidad. Los permisos de acceso están disponibles en las oficinas de concesión de barcos y aire y en una estación de autorregistro en el comienzo del sendero Nidever Canyon en la isla San Miguel. [25]
Island Packers y Channel Islands Aviation tienen acuerdos de concesión para brindar transporte a la isla. Channel Islands Aviation ofrece servicio a pedido. [26] No hay transporte disponible en la isla por lo que el acceso se realiza a pie, en bote privado o en kayak . [27]
Mares de ocho pies (2,4 m) no son infrecuentes en el Pacífico entre la isla Santa Rosa y la isla San Miguel. La isla no tiene muelle, por lo que todos los visitantes públicos que llegan por mar llegan en bote al puerto de Cuyler. [28] Aterrizar en la isla puede ser un desafío, ya que el oleaje puede inundar el barco de desembarco. Cuando hace buen tiempo, los visitantes desembarcan directamente frente al sendero que conduce al interior de la isla. Cuando el oleaje es alto, los visitantes pueden ubicarse en la playa hacia el este u oeste, dependiendo de las condiciones.
La Isla San Miguel incluye un camping con diez sitios. Cada campamento incluye una mesa de picnic, un cortavientos y una caja a prueba de animales. El camping incluye un baño de pozo. Los incendios están prohibidos debido a los fuertes vientos y la imposibilidad de apagarlos. Se recomiendan tiendas de campaña resistentes ya que el viento puede superar los 80 km/h (50 mph), incluso durante el verano. Se recomienda que los campistas aten sus tiendas al cortavientos para evitar que se las lleve el viento cuando no estén ocupadas.
Con la excepción del sendero que va desde la playa de Cuyler Harbor hasta el campamento y la estación de guardabosques, las caminatas están restringidas a salidas dirigidas por guardabosques. Muchos visitantes participan en la caminata de ida y vuelta de 14 millas (23 km) hasta Point Bennett para ver los miles de elefantes marinos y leones marinos que residen en el extremo oeste de la isla durante la primavera y el verano. Otra caminata popular es la del bosque de caliche de la isla .
Los visitantes de la isla están restringidos al acceso al océano en Cuyler Harbor. Este desembarco está bien protegido del fuerte oleaje que viene del noroeste. Cuyler tiene una playa de arena y los visitantes a menudo se encuentran compartiendo la playa con elefantes marinos. El agua generalmente está por debajo de los 16 °C (60 °F), lo que la hace fría sin traje de neopreno . Durante la marea baja, el puerto ofrece un área de piscina de marea en el extremo este de la playa. No se recomienda el kayak de mar para principiantes, ya que pueden desarrollarse fuertes vientos sin previo aviso. Los bañistas, buceadores y kayakistas deben estar atentos y alertas ante la presencia de grandes tiburones blancos adultos en estas aguas, algunos de hasta 18 pies de largo. No es aconsejable ingresar al agua temprano en la mañana o al final de la tarde o primeras horas de la noche cuando los tiburones se alimentan cerca de la costa.
Partes de la película de 1935 Mutiny on the Bounty se filmaron en la isla. [5] : 46
La revista LIFE presentó el "reinado" de la familia Lester sobre la isla en un artículo fotográfico de la década de 1930. Lanovela San Miguel de TC Boyle de 2012 es una ficción de la época de Waters y Lesters en la isla.
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34°2′23″N 120°22′32″O / 34.03972°N 120.37556°W / 34.03972; -120.37556