El SS Cuba fue un barco de vapor de pasajeros y carga que naufragó en 1923 frente a las costas de California . Sus restos son ahora un sitio de buceo en naufragios . Fue botado en Alemania en 1897 con el nombre de Coblenz para Norddeutscher Lloyd (NDL), que lo poseía y operaba hasta que Estados Unidos lo confiscó en 1917. La United States Shipping Board tomó posesión de él y lo rebautizó como Sachem . En 1920, la Pacific Mail Steamship Company lo compró y lo rebautizó como Cuba .
En 1897, NDL recibió tres barcos gemelos para su ruta entre Bremen y Sudamérica. El Blohm+Voss, en Hamburgo, botó el Coblenz el 18 de marzo y lo completó el 5 de mayo. El Joh. C. Tecklenborg, en Bremerhaven, botó el Mainz el 15 de mayo y lo completó el 8 de julio. El Schichau Seebeckwerft , en Bremerhaven, botó el Trier el 5 de junio y lo completó el 15 de junio.
La eslora registrada del Coblenz era de 93,3 m (306,0 pies), su manga de 12,8 m (42,0 pies) y su puntal de 7,2 m (23,6 pies). Su tonelaje era de 3169 TRB y 2001 TNR . [1] Tal como fue construido, tenía literas para 20 pasajeros en primera clase y 232 en tercera clase.
Mainz tenía dos hélices , cada una impulsada por un motor de triple expansión de tres cilindros; la potencia combinada de sus dos motores estaba estimada en 280 NHP , [1] y le daba una velocidad de 11+1 ⁄ 2 nudos (21 km/h).
El Coblenz fue registrado por la NDL en Bremen. Sus letras de código eran QGJW. En mayo de 1897 comenzó su viaje inaugural, que fue a Santos en Brasil. En septiembre de 1900 realizó un viaje de Bremen a Baltimore . En 1903, el NDL puso a Coblenz , Maguncia y Trier en su ruta entre Bremen y Manzanillo, Cuba . Los puertos de escala en esta ruta fueron Amberes ; A Coruña ; Vilagarcía de Arousa o Vigo ; La Habana; y Cienfuegos . [2]
En 1909, NDL modificó la capacidad de acomodación de pasajeros del Coblenz a 24 de primera clase; 32 de segunda clase; y 68 de tercera clase, y lo transfirió a su ruta entre Sydney y Kobe . En su primer viaje en la ruta, salió de Hong Kong el 13 de agosto y llegó a Sydney el 5 de septiembre. [3] [4] Los puertos de escala en esta ruta fueron Brisbane ; Rabaul ; Friedrich-Wilhelms-Hafen ; Maron ( Islas Hermit , viajes alternativos); Yap ; Angaur (viajes alternativos); Manila ; y Hong Kong . [2] En esta ruta demostró ser más satisfactoria que el Prinz Waldemar y el Prinz Sigismund de NDL , por lo que el gobierno alemán lo convirtió en un Reichspostdampfer ("Barco de vapor postal estatal").
El 25 de julio de 1914, el Coblenz partió de Sydney con destino a Kobe como de costumbre y llegó a Brisbane dos días después. Estaba en tránsito de Brisbane a Rabaul en vísperas de la Primera Guerra Mundial , cuando el gobierno alemán ordenó a todos los buques mercantes alemanes que se refugiaran en el puerto alemán o neutral más cercano. El Coblenz aumentó la velocidad, llegó a Rabaul y allí desembarcó a todos sus pasajeros. [5] Desde allí se dirigió a Manila, ya que Estados Unidos y sus colonias eran neutrales .
En 1917, el Coblenz era uno de los 17 buques mercantes alemanes en Manila. [6] El 3 de febrero de ese año, el gobierno de los Estados Unidos detuvo a los barcos alemanes en todos los puertos de los Estados Unidos y sus colonias. [7]
El 6 de abril de 1917, Estados Unidos declaró la guerra a Alemania y el gobierno estadounidense confiscó todos los barcos alemanes que habían sido detenidos desde febrero. [8] La United States Shipping Board (USSB) asumió la propiedad del Coblenz . En septiembre de 1917 se informó que la Pacific Mail Steamship Company había fletado tres de los barcos alemanes incautados en Manila: el Coblenz de NDL , el Princess Alice y el Tübingen . [9]
En 1918, la USSB había rebautizado el barco como Sachem , y su número oficial era 215771. [10] En 1919, estaba registrado en San Francisco , sus letras de código eran NFKJ y estaba equipado con telegrafía inalámbrica . [11]
El 6 de febrero de 1920, Pacific Mail compró el Sachem a la USSB por 400.000 dólares. Fue rebautizado como Cuba y sus letras de código se cambiaron a LHTM. [12] Pacific Mail lo puso en su ruta entre San Francisco y La Habana a través del Canal de Panamá . Más tarde acortó la ruta del Cuba a San Francisco – Cristóbal .
En septiembre de 1923, el Cuba había estado navegando a través de una densa niebla durante varios días. A las 04:30 horas de la mañana del 8 de septiembre chocó contra un arrecife en la posición 34°01′55″N 120°27′14″O / 34.032, -120.454 , justo al lado de la isla de San Miguel en el canal de Santa Bárbara frente a Point Arguello del condado de Santa Bárbara, California . Su radio no funcionaba y sus bodegas n.º 1, n.º 2 y n.º 3 estaban inundadas. El primer oficial y ocho tripulantes partieron en uno de sus botes salvavidas para buscar ayuda. [13] Otros 68 pasajeros y tripulantes del Cuba partieron entonces en dos botes salvavidas más. Su capitán , su sobrecargo y ocho marineros permanecieron a bordo para proteger su carga, que incluía 2,5 millones de dólares en lingotes de plata. [14]
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A pesar de la niebla, un escuadrón de destructores de la Armada de los Estados Unidos se encontraba en la zona realizando una prueba de velocidad. Uno de los destructores, el USS Reno , cambió de rumbo debido a la niebla. Alrededor de las 15:00 horas, el Reno pasó a toda velocidad junto a los botes salvavidas de Cuba . Después de 3 millas náuticas (5,6 km), el Reno pasó a un segundo bote salvavidas y dio la vuelta. Rescató a todos los ocupantes de los dos botes, que incluían mujeres y niños pasajeros. Los supervivientes dirigieron entonces al Reno hacia el naufragio del Cuba . [14] [15]
En un primer momento no se encontró al primer oficial y a ocho hombres que habían salido de Cuba en el primer bote. Sin embargo, un petrolero de la Standard Oil de California , WS Miller , los encontró por casualidad y los desembarcó en Los Ángeles . [14] [16]
El resto del escuadrón de Reno continuó con la prueba de velocidad, que condujo al desastre de Honda Point más tarde ese día, en el que siete de los destructores naufragaron. [17]
El pecio de Cuba forma un arrecife artificial y sustenta la vida marina, incluida la ballena borrego de California . Por ello, ahora es un sitio de buceo en pecios. [18]
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