El gran tiburón blanco ( Carcharodon carcharias ), también conocido como tiburón blanco , braco blanco o simplemente gran tiburón blanco , es una especie de tiburón caballa de gran tamaño que se puede encontrar en las aguas superficiales costeras de los océanos principales. Es la única especie superviviente conocida de su género Carcharodon . El gran tiburón blanco se destaca por su tamaño: el espécimen hembra más grande conservado mide 5,83 m (19,1 pies) de largo y alrededor de 2000 kg (4410 libras) de peso en la madurez. [3] Sin embargo, la mayoría son más pequeños; los machos miden de 3,4 a 4,0 m (11 a 13 pies) y las hembras miden de 4,6 a 4,9 m (15 a 16 pies) en promedio. [4] [5] Según un estudio de 2014, se estima que la vida útil de los grandes tiburones blancos es de hasta 70 años o más, muy por encima de las estimaciones anteriores, [6] lo que lo convierte en uno de los peces cartilaginosos más longevos que se conocen actualmente. [7] Según el mismo estudio, los grandes tiburones blancos machos tardan 26 años en alcanzar la madurez sexual, mientras que las hembras tardan 33 años en estar listas para producir descendencia. [8] Los grandes tiburones blancos pueden nadar a velocidades de 25 km/h (16 mph) [9] durante ráfagas cortas y hasta profundidades de 1200 m (3900 pies). [10]
El gran tiburón blanco es posiblemente el pez macrodepredador existente más grande del mundo y es uno de los principales depredadores de mamíferos marinos , como pinnípedos y delfines . También se sabe que el gran tiburón blanco se alimenta de una variedad de otros animales, incluidos peces , otros tiburones y aves marinas . Sólo tiene registrado un depredador natural, la orca . [11]
La especie enfrenta numerosos desafíos ecológicos que han resultado en protección internacional. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza cataloga al gran tiburón blanco como una especie vulnerable , [1] y está incluido en el Apéndice II de la CITES . [12] También está protegido por varios gobiernos nacionales, como Australia (a partir de 2018). [13] Debido a su necesidad de viajar largas distancias para la migración estacional y su dieta extremadamente exigente, no es logísticamente viable mantener a los grandes tiburones blancos en cautiverio; Debido a esto, si bien se ha intentado hacerlo en el pasado, no se conocen acuarios en el mundo que se cree que alberguen un espécimen vivo. [14]
El gran tiburón blanco es representado en la cultura popular como un feroz devorador de hombres , en gran parte como resultado de la novela Tiburón de Peter Benchley y su posterior adaptación cinematográfica de Steven Spielberg . Los humanos no son una presa preferida, [15] pero, sin embargo, son responsables del mayor número de ataques de tiburones fatales no provocados reportados e identificados a humanos. [16] Sin embargo, los ataques son raros y generalmente ocurren menos de 10 veces al año en todo el mundo. [17] [18]
El tiburón blanco es la única especie existente reconocida del género Carcharodon y es una de las cinco especies existentes que pertenecen a la familia Lamnidae . [19] Otros miembros de esta familia incluyen el tiburón mako , el marrajo sardinero y el tiburón salmón . La familia pertenece a los Lamniformes , el orden de los tiburones caballa. [20]
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Se cree que el nombre inglés 'white Shark' y su variante australiana 'white pointer' [21] provienen de la parte inferior blanca del tiburón, un rasgo característico más notable en los tiburones varados que se encuentran boca abajo con el vientre expuesto. [22] El uso coloquial favorece el nombre "gran tiburón blanco", donde "grande" quizás enfatiza el tamaño y la destreza de la especie, [23] y "tiburón blanco" se ha utilizado históricamente para describir al tiburón oceánico de punta blanca, mucho más pequeño. , más tarde denominado durante un tiempo "tiburón blanco menor". La mayoría de los científicos prefieren "tiburón blanco", ya que el nombre "tiburón blanco menor" ya no se usa, [23] mientras que algunos usan "tiburón blanco" para referirse a todos los miembros de Lamnidae. [20]
El nombre científico del género Carcharodon significa literalmente "diente dentado", en referencia a las grandes estrías que aparecen en los dientes del tiburón. Es un acrónimo de dos palabras griegas antiguas : el prefijo carchar- se deriva de κάρχαρος ( kárkharos ), que significa "irregular" o "afilado". El sufijo -odon es una romanización de ὀδών ( odṓn ), que se traduce como "diente". El nombre específico carcharias es una latinización de καρχαρίας ( karkharías ), la palabra griega antigua para tiburón. [19] El gran tiburón blanco fue una de las especies descritas originalmente por Carl Linneo en su décima edición de Systema Naturae de 1758 , en la que fue identificado como un anfibio y le asignó el nombre científico Squalus carcharias , siendo Squalus el género en el que colocó todos tiburones en. [24] En la década de 1810, se reconoció que el tiburón debería incluirse en un nuevo género, pero no fue hasta 1838 cuando Sir Andrew Smith acuñó el nombre Carcharodon como el nuevo género. [25]
Ha habido algunos intentos de describir y clasificar al gran tiburón blanco antes de Linneo. Una de sus primeras menciones en la literatura como un tipo distinto de animal aparece en el libro de Pierre Belon de 1553 De aquatilibus duo, cum eiconibus ad vivam ipsorum effigiem quoad ejus fieri potuit, ad amplissimum cardinalem Castilioneum . En él, ilustró y describió al tiburón bajo el nombre de Canis carcharias basándose en la naturaleza dentada de sus dientes y sus supuestas similitudes con los perros . [a] Otro nombre utilizado para el gran tiburón blanco en esta época fue Lamia , acuñado por primera vez por Guillaume Rondelet en su libro Libri de Piscibus Marinis de 1554 , quien también lo identificó como el pez que se tragó al profeta Jonás en los textos bíblicos. [26] Linneo reconoció ambos nombres como clasificaciones anteriores. [24]
Los estudios de relojes moleculares publicados entre 1988 y 2002 determinaron que el pariente vivo más cercano del gran blanco eran los tiburones mako del género Isurus , que divergieron hace entre 60 y 43 millones de años. [28] [29] Sin embargo, rastrear esta relación evolutiva a través de evidencia fósil sigue estando sujeto a estudios paleontológicos adicionales . [29]
La hipótesis original del origen del gran tiburón blanco sostenía que es descendiente de un linaje de tiburones megadentados , y está estrechamente relacionado con el megalodón prehistórico . [29] [30] Estos tiburones eran considerablemente más grandes en tamaño, y el megalodón alcanzaba una longitud estimada de hasta 14,2 a 20,3 m (47 a 67 pies). [31] [32] [33] Las similitudes entre los dientes de los grandes tiburones blancos y los megadientes, como grandes formas triangulares, hojas dentadas y la presencia de bandas dentales, llevaron a la evidencia primaria de una estrecha relación evolutiva. Como resultado, los científicos clasificaron las formas antiguas en el género Carcharodon . Aunque existían debilidades en la hipótesis, como la incertidumbre sobre exactamente qué especie evolucionó hasta convertirse en el gran tiburón blanco moderno y múltiples lagunas en el registro fósil, los paleontólogos pudieron trazar el linaje hipotético hasta un tiburón de 60 millones de años conocido como Cretalamna . como el ancestro común de todos los tiburones dentro de Lamnidae. [28] [30]
Sin embargo, ahora se entiende que el gran tiburón blanco tiene vínculos más estrechos con los tiburones mako y desciende de un linaje separado como una cronoespecie no relacionada con los tiburones megadentados. [29] Esto se demostró con el descubrimiento de una especie de transición que conectaba al gran tiburón blanco con un tiburón no dentado conocido como Carcharodon hastalis . [34] [35] Esta especie de transición, que fue nombrada Carcharodon hubbelli en 2012, demostró un mosaico de transiciones evolutivas entre el gran tiburón blanco y C. hastalis , es decir, la aparición gradual de estrías, [34] en un lapso de entre 8 y Hace 5 millones de años. [36] La progresión de C. hubbelli caracterizó el cambio de dietas y nichos; Hace 6,5 millones de años, las serraciones estaban lo suficientemente desarrolladas como para que C. hubbelli pudiera manejar mamíferos marinos. [34] Aunque tanto el tiburón blanco como C. hastalis eran conocidos en todo el mundo, [29] C. hubbelli se encuentra principalmente en California , Perú , Chile y los depósitos costeros circundantes, [37] lo que indica que el tiburón blanco tenía orígenes en el Pacífico . [34] C. hastalis continuó prosperando junto al gran tiburón blanco hasta su última aparición hace aproximadamente un millón de años [38] y se cree que posiblemente engendró varias especies adicionales, incluidas Carcharodon subserratus [29] [34] y Carcharodon plicatilis. . [29]
Sin embargo, Yun argumentó que los restos fósiles de dientes de C. hastalis y el gran tiburón blanco "han sido documentados en los mismos depósitos, por lo que el primero no puede ser un ancestro cronoespecífico del segundo". También criticó que el morfotipo de C. hastalis "nunca ha sido probado mediante análisis filogenéticos" y señaló que a partir de 2021, el argumento de que el linaje moderno de Carcharodon con dientes estrechos y aserrados evolucionó a partir de C. hastalis con dientes anchos y sin aserrar es incierto. [39]
Siguiendo más allá de C. hastalis , otra hipótesis predominante propone que los linajes del gran tiburón blanco y el mako compartieron un ancestro común en una especie primitiva parecida al mako. [40] La identidad de este ancestro todavía se debate, pero una especie potencial incluye Isurolamna inflata , que vivió hace entre 65 y 55 millones de años. Se plantea la hipótesis de que los linajes del gran tiburón blanco y del mako se dividieron con el surgimiento de dos descendientes separados, siendo el que representa el linaje del gran tiburón blanco Macrorhizodus praecursor . [40] [41]
Los grandes tiburones blancos viven en casi todas las aguas costeras y costeras que tienen una temperatura del agua entre 12 y 24 °C (54 y 75 °F), con mayores concentraciones en los Estados Unidos ( noreste y California ), Sudáfrica, Japón, Oceanía , Chile. y el Mediterráneo , incluidos el mar de Mármara y el Bósforo . [42] [43] Una de las poblaciones más densas conocidas se encuentra alrededor de la isla Dyer, Sudáfrica . [44] Los grandes tiburones blancos juveniles habitan en una banda de temperaturas más estrecha, entre 14 y 24 °C (57 y 75 °F), en criaderos costeros poco profundos. [45] El aumento de la observación de tiburones jóvenes en áreas donde antes no eran comunes, como la Bahía de Monterey en la costa central de California , sugiere que el cambio climático puede estar reduciendo la distribución de los grandes tiburones blancos juveniles y desplazándola hacia los polos. [46]
El gran tiburón blanco es un pez epipelágico , observado principalmente en presencia de caza rica, como lobos marinos ( Arctocephalus ssp.), leones marinos , cetáceos , otros tiburones y especies de peces óseos grandes. En mar abierto, se ha registrado a profundidades de hasta 1200 m (3900 pies). [10] Estos hallazgos desafían la noción tradicional de que el tiburón blanco es una especie costera. [10]
Según un estudio reciente, los tiburones blancos de California han migrado a un área entre la península de Baja California y Hawaii conocida como White Shark Café para pasar al menos 100 días antes de regresar a Baja California. En el viaje de ida, nadan lentamente y se sumergen hasta unos 900 m (3000 pies). Una vez que llegan, cambian de comportamiento y realizan inmersiones cortas a unos 300 m (980 pies) durante hasta diez minutos. Otro tiburón blanco que fue marcado frente a la costa sudafricana nadó hasta la costa sur de Australia y regresó ese mismo año. Un estudio similar rastreó a un gran tiburón blanco diferente de Sudáfrica nadando hasta la costa noroeste de Australia y regresando, un viaje de 20.000 km (12.000 millas; 11.000 millas náuticas) en menos de nueve meses. [47] Estas observaciones van en contra de las teorías tradicionales de que los tiburones blancos son depredadores territoriales costeros y abren la posibilidad de interacción entre poblaciones de tiburones que antes se pensaba que eran discretas. Aún se desconocen los motivos de su migración y qué hacen en su destino. Las posibilidades incluyen alimentación estacional o apareamiento. [48]
En el Atlántico noroeste, las poblaciones de tiburones blancos frente a la costa de Nueva Inglaterra fueron casi erradicadas debido a la sobrepesca. [49] En los últimos años, las poblaciones han crecido enormemente, [50] en gran parte debido al aumento de las poblaciones de focas en Cape Cod , Massachusetts , desde la promulgación de la Ley de Protección de Mamíferos Marinos en 1972. [51] Actualmente se sabe muy poco sobre los patrones de caza y movimiento de los tiburones blancos frente a Cape Cod, pero los estudios en curso esperan ofrecer información sobre esta creciente población de tiburones. [52] La División de Pesca Marina de Massachusetts (parte del Departamento de Pesca y Caza ) inició un estudio de población en 2014; Desde 2019, esta investigación se ha centrado en cómo los humanos pueden evitar conflictos con los tiburones. [53]
Un estudio de 2018 indicó que los tiburones blancos prefieren congregarse en las profundidades de los remolinos anticiclónicos del Océano Atlántico Norte . Los tiburones estudiados tendían a preferir los remolinos de aguas cálidas, pasando las horas del día a 450 metros y saliendo a la superficie por la noche. [54]
El gran tiburón blanco tiene un hocico cónico, grande y robusto. Los lóbulos superior e inferior de la aleta caudal son aproximadamente del mismo tamaño, similar a algunos tiburones caballa . Un gran blanco muestra un contrasombreado , al tener una parte inferior blanca y un área dorsal gris (a veces en un tono marrón o azul) que le da una apariencia general moteada. La coloración hace que a las presas les resulte difícil detectar al tiburón porque rompe el contorno del tiburón cuando se ve desde un lado. Desde arriba, el tono más oscuro se funde con el mar y desde abajo expone una silueta mínima contra la luz del sol.
El leucismo es extremadamente raro en esta especie, pero ha sido documentado al menos tres veces; en un cachorro que llegó a la costa en Australia y murió, [55] en otro cachorro en Sudáfrica, [56] y un tercer macho adulto de seis metros en Indonesia. [57] Los grandes tiburones blancos, como muchos otros tiburones, tienen hileras de dientes dentados detrás de los principales, listos para reemplazar los que se rompan. Cuando el tiburón muerde, mueve la cabeza de lado a lado, ayudando a que los dientes corten grandes trozos de carne. [58] Los grandes tiburones blancos, al igual que otros tiburones caballa, tienen ojos más grandes que otras especies de tiburones en proporción a su tamaño corporal. El iris del ojo es de un azul intenso en lugar de negro. [59]
En los grandes tiburones blancos, el dimorfismo sexual está presente y las hembras son generalmente más grandes que los machos. Los tiburones blancos machos miden en promedio de 3,4 a 4,0 m (11 a 13 pies) de largo, mientras que las hembras miden de 4,6 a 4,9 m (15 a 16 pies). [5] Los adultos de esta especie pesan entre 522 y 771 kg (entre 1151 y 1700 libras) en promedio; [62] sin embargo, las hembras maduras pueden tener una masa promedio de 680 a 1110 kg (1500 a 2450 lb). [4] Se ha verificado que las hembras más grandes miden hasta 6,1 m (20 pies) de largo y un peso estimado de 1.905 kg (4.200 lb), [4] quizás hasta 2.268 kg (5.000 lb). [63] El tamaño máximo está sujeto a debate porque algunos informes son estimaciones aproximadas o especulaciones realizadas en circunstancias cuestionables. [64] Entre los peces cartilaginosos vivos , sólo el tiburón ballena ( Rhincodon typus ), el tiburón peregrino ( Cetorhinus maximus ) y la mantarraya gigante ( Manta birostris ), en ese orden, son en promedio más grandes y pesados. Estas tres especies son generalmente de disposición bastante dócil y propensas a alimentarse pasivamente por filtración de organismos muy pequeños. [62] Esto convierte al gran tiburón blanco en el pez macrodepredador más grande que existe. Los grandes tiburones blancos miden aproximadamente 1,2 m (3,9 pies) cuando nacen y crecen unos 25 cm (9,8 pulgadas) cada año. [sesenta y cinco]
Un espécimen hembra completo de gran tiburón blanco en el Museo de Zoología de Lausana, y reclamado por De Maddalena et al. (2003) como el espécimen conservado más grande, medía 5,83 m (19,1 pies) de longitud total del cuerpo con la aleta caudal en su posición deprimida, y se estima que pesaba 2000 kg (4410 libras). [3] Según J. E. Randall, el tiburón blanco más grande medido de manera confiable fue un espécimen de 5,94 m (19,5 pies) reportado en Ledge Point, Australia Occidental en 1987, [66] pero no está claro si esa longitud se midió con la aleta caudal en su posición deprimida o natural. [3] Otro gran espécimen blanco de tamaño similar fue una hembra capturada en agosto de 1988 en el Golfo de San Lorenzo , frente a la Isla del Príncipe Eduardo, por David McKendrick de Alberton , Isla del Príncipe Eduardo . Esta hembra de gran blanco medía 6,1 m (20 pies) de largo, según lo verificado por el Centro Canadiense de Investigación de Tiburones. [4]
Se informó un informe de un espécimen que supuestamente medía 6,4 m (21 pies) de largo y con una masa corporal estimada en 3175-3324 kg (7000-7328 lb) [60] [61] [67] capturado en 1945 frente a la costa de Cuba. en su momento considerado confiable por algunos expertos. [61] [68] [67] [69] Sin embargo, estudios posteriores revelaron que este espécimen en particular tenía alrededor de 4,9 m (16 pies) de largo, es decir, un espécimen dentro del rango de tamaño máximo típico. [4]
El tiburón blanco más grande reconocido por la Asociación Internacional de Pesca Deportiva (IGFA) es uno capturado por Alf Dean en aguas del sur de Australia en 1959, con un peso de 1.208 kg (2.663 lb). [64]
Se han registrado varios especímenes de gran tiburón blanco de gran tamaño no confirmados. [70] Durante décadas, muchos trabajos ictiológicos , así como el Libro Guinness de los Récords Mundiales , enumeraron dos grandes tiburones blancos como los individuos más grandes: En la década de 1870, un gran tiburón blanco de 10,9 m (36 pies) capturado en aguas del sur de Australia , cerca de Port Fairy y un tiburón de 11,3 m (37 pies) atrapado en una presa de arenque en Nuevo Brunswick , Canadá , en la década de 1930. Sin embargo, estas mediciones no se obtuvieron de manera rigurosa y científicamente válida, y los investigadores han cuestionado la confiabilidad de estas mediciones durante mucho tiempo, señalando que eran mucho más grandes que cualquier otro avistamiento reportado con precisión. Estudios posteriores demostraron que estas dudas estaban bien fundadas. Este tiburón de Nuevo Brunswick puede haber sido un tiburón peregrino mal identificado , ya que los dos tienen formas corporales similares. La cuestión del tiburón de Port Fairy se resolvió en la década de 1970 cuando J. E. Randall examinó las mandíbulas del tiburón y "descubrió que el tiburón de Port Fairy tenía una longitud del orden de 5 m (16 pies) y sugirió que se había cometido un error en el récord original, en 1870, de la longitud del tiburón". [66]
Si bien estas medidas no han sido confirmadas, se estima que algunos grandes tiburones blancos capturados en los tiempos modernos miden más de 7 m (23 pies) de largo, [71] pero estas afirmaciones han recibido algunas críticas. [64] [71] Sin embargo, J. E. Randall creía que el gran tiburón blanco puede haber excedido los 6,1 m (20 pies) de longitud. [66] Un gran tiburón blanco fue capturado cerca de la Isla Canguro en Australia el 1 de abril de 1987. Peter Resiley estimó que este tiburón medía más de 6,9 m (23 pies) de largo, [66] [72] y ha sido designado como KANGA. . [71] Alfredo Cutajar capturó otro gran tiburón blanco en Malta el 16 de abril de 1987. John Abela también estimó que este tiburón medía alrededor de 7,13 m (23,4 pies) de largo y ha sido designado como MALTA. [71] [73] Sin embargo, Cappo generó críticas porque utilizó métodos de estimación del tamaño del tiburón propuestos por J. E. Randall para sugerir que el espécimen de KANGA medía entre 5,8 y 6,4 m (19 a 21 pies) de largo. [71] De manera similar, I. K. Fergusson también utilizó métodos de estimación del tamaño del tiburón propuestos por J. E. Randall para sugerir que el espécimen de MALTA medía entre 5,3 y 5,7 m (17 a 19 pies) de largo. [71] Sin embargo, la evidencia fotográfica sugirió que estos especímenes eran más grandes que las estimaciones de tamaño obtenidas mediante los métodos de Randall. [71] Así, un equipo de científicos—H. F. Mollet, G. M. Cailliet, A. P. Klimley, D. A. Ebert, A. D. Testi y L. J. V. Compagno —revisaron los casos de los especímenes KANGA y MALTA en 1996 para resolver la disputa mediante la realización de un análisis morfométrico integral de los restos de estos tiburones y re- Examen de evidencia fotográfica en un intento de validar las estimaciones de tamaño originales y sus hallazgos eran consistentes con ellas. Los hallazgos indicaron que las estimaciones de P. Resiley y J. Abela son razonables y no pueden descartarse. [71] Un gran tiburón blanco hembra particularmente grande apodado "Deep Blue", que mide aproximadamente 6,1 m (20 pies) fue filmado frente a Guadalupe durante el rodaje del episodio de 2014 de Shark Week "Jaws Strikes Back". Más tarde, Deep Blue también ganaría una atención significativa cuando fue filmada interactuando con el investigador Mauricio Hoyas Pallida en un video viral que Mauricio publicó en Facebook el 11 de junio de 2015. [74] Deep Blue fue vista más tarde frente a Oahu en enero de 2019 mientras buscaba un cachalote. cadáver, después de lo cual fue filmada nadando junto a buzos, incluido el operador de turismo de buceo y modelo Ocean Ramsey en aguas abiertas. [75] [76] [77]Un gran tiburón blanco particularmente infame, supuestamente de proporciones récord, que alguna vez patrulló el área que comprende False Bay , Sudáfrica, se decía que medía más de 7 m (23 pies) a principios de la década de 1980. Este tiburón, conocido localmente como el "Submarino", tenía una reputación legendaria que supuestamente estaba bien fundada. Aunque los rumores han afirmado que este tiburón era de tamaño exagerado o inexistente en absoluto, los relatos de los testigos del entonces joven Craig Anthony Ferreira, un notable experto en tiburones en Sudáfrica, y su padre indican que se trataba de un animal inusualmente grande, de tamaño y poder considerables (aunque Aún no se sabe qué tan grande era el tiburón, ya que escapó de la captura cada vez que fue enganchado). Ferreira describe con gran detalle los cuatro encuentros con el tiburón gigante en el que participó en su libro Great White Sharks On Their Best Behavior . [78]
Un contendiente en tamaño máximo entre los tiburones depredadores es el tiburón tigre ( Galeocerdo cuvier ). Si bien se ha confirmado que los tiburones tigre, que suelen ser unos pocos pies más pequeños y tienen una estructura corporal más delgada y menos pesada que los tiburones blancos, alcanzan al menos 5,5 m (18 pies) de longitud, se informó que un espécimen no verificado había medido Medía 7,4 m (24 pies) de largo y pesaba 3110 kg (6860 lb), más del doble que el espécimen más grande confirmado con 1524 kg (3360 lb). [62] [79] [80] También se informa que algunos otros tiburones macrodepredadores, como el tiburón de Groenlandia ( Somniosus microcephalus ) y el tiburón durmiente del Pacífico ( S. pacificus ), rivalizan con estos tiburones en longitud (pero probablemente pesan un poco menos ya que son de constitución más esbelta que un tiburón blanco) en casos excepcionales. [81] [82]
Los grandes tiburones blancos, como todos los demás tiburones, tienen un sentido extra proporcionado por las ampollas de Lorenzini que les permite detectar el campo electromagnético emitido por el movimiento de los animales vivos. Los tiburones blancos son tan sensibles que pueden detectar variaciones de media billonésima de voltio . A corta distancia, esto permite al tiburón localizar incluso animales inmóviles detectando los latidos de su corazón. [100] La mayoría de los peces tienen un sentido menos desarrollado pero similar al utilizar la línea lateral de su cuerpo . [101]
Para cazar con mayor éxito presas rápidas y ágiles, como los leones marinos, el gran tiburón blanco se ha adaptado para mantener una temperatura corporal más cálida que la del agua circundante. Una de estas adaptaciones es una " rete mirabile " (en latín, "red maravillosa"). Esta estrecha estructura en forma de red de venas y arterias, ubicada a lo largo de cada lado lateral del tiburón, conserva el calor calentando la sangre arterial más fría con la sangre venosa que ha sido calentada por los músculos que trabajan. Esto mantiene ciertas partes del cuerpo (particularmente el estómago) a temperaturas de hasta 14 °C (25 °F) [102] por encima de la del agua circundante, mientras que el corazón y las branquias permanecen a la temperatura del mar. Al conservar energía, la temperatura corporal central puede descender para adaptarse al entorno. El éxito de un gran tiburón blanco al elevar su temperatura central es un ejemplo de gigantotermia . Por tanto, el gran tiburón blanco puede considerarse un poiquilotermo o mesotermo endotérmico porque su temperatura corporal no es constante sino que está regulada internamente. [58] [103] Los tiburones blancos también dependen de la grasa y los aceites almacenados en sus hígados para realizar migraciones de larga distancia a través de áreas de los océanos pobres en nutrientes. [104] Estudios realizados por la Universidad de Stanford y el Acuario de la Bahía de Monterey publicados el 17 de julio de 2013 revelaron que además de controlar la flotabilidad de los tiburones, el hígado de los tiburones blancos es esencial en los patrones de migración. Se reveló que los tiburones que se hunden más rápido durante las inmersiones a la deriva consumen sus reservas internas de energía más rápido que aquellos que se hunden en una inmersión a un ritmo más pausado. [105]
La toxicidad de los metales pesados parece tener pocos efectos negativos en los grandes tiburones blancos. Las muestras de sangre tomadas de cuarenta y tres individuos de diferentes tamaños, edades y sexos en la costa sudafricana, dirigidas por biólogos de la Universidad de Miami en 2012, indican que a pesar de los altos niveles de mercurio, plomo y arsénico, no había signos de elevación del color blanco. recuento de células sanguíneas y proporciones de granulado a linfocitos, lo que indica que los tiburones tenían sistemas inmunológicos saludables. Este descubrimiento sugiere una defensa fisiológica previamente desconocida contra el envenenamiento por metales pesados. Se sabe que los tiburones blancos tienen propensión a "autocurarse y evitar dolencias relacionadas con la edad". [106]
Un estudio realizado en 2007 por la Universidad de Nueva Gales del Sur en Sydney , Australia , utilizó tomografías computarizadas del cráneo de un tiburón y modelos informáticos para medir la fuerza máxima de mordida del tiburón. El estudio revela las fuerzas y comportamientos a los que su cráneo está adaptado y resuelve teorías en competencia sobre su comportamiento alimentario. [107] En 2008, un equipo de científicos dirigido por Stephen Wroe llevó a cabo un experimento para determinar el poder de la mandíbula del gran tiburón blanco y los hallazgos indicaron que un espécimen que pesaba 3.324 kg (7.328 lb) podría ejercer una fuerza de mordida de 18.216 newtons (4.095 lbf ). . [67]
El comportamiento y la estructura social de este tiburón son complejos. [108] En Sudáfrica, los tiburones blancos tienen una jerarquía de dominancia que depende del tamaño, el sexo y los derechos de los ocupantes ilegales: las hembras dominan a los machos, los tiburones más grandes dominan a los tiburones más pequeños y los residentes dominan a los recién llegados. Cuando cazan, los tiburones blancos tienden a separarse y resolver conflictos con rituales y exhibiciones. Los tiburones blancos rara vez recurren al combate, aunque se han encontrado algunos individuos con marcas de mordeduras que coinciden con las de otros tiburones blancos. Esto sugiere que cuando un tiburón blanco se acerca demasiado a otro, reacciona con un mordisco de advertencia. Otra posibilidad es que los tiburones blancos muerdan para mostrar su dominio. Los datos adquiridos de receptores de telemetría transportados por animales y publicados en 2022 a través de la revista Royal Society Publishing sugieren que los tiburones blancos individuales pueden asociarse para poder compartir inadvertidamente información sobre el paradero de sus presas o la ubicación de los restos de animales que pueden ser carroñeados. Dado que el biologging puede ayudar a revelar hábitos sociales, permitirá lograr una mejor comprensión en futuros estudios sobre el alcance total de las interacciones sociales en los grandes animales marinos, incluido el gran tiburón blanco. [109]
El gran tiburón blanco es uno de los pocos tiburones que se sabe que levanta regularmente la cabeza sobre la superficie del mar para contemplar otros objetos, como sus presas. Esto se conoce como spy-hopping . Este comportamiento también se ha observado en al menos un grupo de tiburones de arrecife de punta negra , pero esto podría aprenderse de la interacción con los humanos (se teoriza que el tiburón también puede oler mejor de esta manera porque el olor viaja a través del aire más rápido que a través del agua). ). Los tiburones blancos son generalmente animales muy curiosos, muestran inteligencia y también pueden recurrir a socializar si la situación lo exige. En Seal Island , se ha observado que los tiburones blancos llegan y salen en "clanes" estables de dos a seis individuos anualmente. Se desconoce si los miembros del clan están relacionados, pero se llevan bastante pacíficamente. De hecho, la estructura social de un clan probablemente se compare mejor con la de una manada de lobos, en el sentido de que cada miembro tiene un rango claramente establecido y cada clan tiene un líder alfa. Cuando los miembros de diferentes clanes se encuentran, establecen un rango social de forma no violenta a través de una variedad de interacciones. [110] En 2022, una investigación en Sudáfrica sugirió que el gran tiburón blanco tiene la capacidad de cambiar de color para camuflarse dependiendo de las hormonas que emite. Diferentes hormonas cambiarían el color de la piel de blanco a gris. La piel administrada con adrenalina se volvería más clara, y la hormona estimulante de los melanocitos haría que las células de melanocitos se disiparan, lo que haría que la piel del tiburón adquiriera un color más oscuro, aunque el cambio de color mediado por hormonas no está completamente validado debido al número limitado de sujetos de prueba ( es decir, tiburones blancos). [111] La hipótesis del tiburón camuflado está respaldada por el hecho de que los tiburones cebra pueden cambiar su color a medida que envejecen, y los tiburones arcoíris pueden perder color debido al estrés y el envejecimiento. [112]
Los grandes tiburones blancos son carnívoros y se alimentan de peces (p. ej. , atunes , rayas , otros tiburones ), [110] cetáceos (es decir, delfines , marsopas , ballenas ), pinnípedos (p. ej. , focas, lobos marinos , [110] y leones marinos ), calamares. , tortugas marinas , [110] nutrias marinas ( Enhidra lutris ) y aves marinas . [113] [114] También se sabe que los tiburones blancos comen objetos que no pueden digerir. Los tiburones blancos juveniles se alimentan predominantemente de peces, incluidos otros elasmobranquios , ya que sus mandíbulas no son lo suficientemente fuertes para soportar las fuerzas necesarias para atacar presas más grandes, como pinnípedos y cetáceos, hasta que alcanzan una longitud de 3 m (9,8 pies) o más, momento en el que punto, el cartílago de su mandíbula se mineraliza lo suficiente como para resistir el impacto de morder especies de presas más grandes. [115] Al acercarse a una longitud de casi 4 m (13 pies), los grandes tiburones blancos comienzan a apuntar predominantemente a mamíferos marinos para alimentarse, aunque los tiburones individuales parecen especializarse en diferentes tipos de presas dependiendo de sus preferencias. [116] [117] Parecen ser muy oportunistas. [118] [119] Estos tiburones prefieren presas con un alto contenido de grasas ricas en energía. El experto en tiburones Peter Klimley utilizó un equipo de caña y carrete y trolleó los cadáveres de una foca, un cerdo y una oveja desde su barco en South Farallons . Los tiburones atacaron los tres cebos pero rechazaron el cadáver de la oveja. [120]
Frente a Seal Island , False Bay en Sudáfrica, los tiburones emboscan a los lobos marinos marrones ( Arctocephalus pusillus ) desde abajo a altas velocidades, golpeando a la foca en la mitad del cuerpo. Alcanzan altas velocidades que les permiten traspasar completamente la superficie del agua. Se estima que la velocidad máxima de ráfaga es superior a 40 km/h (25 mph). [121] También se les ha observado persiguiendo presas después de un ataque fallido. La presa suele ser atacada en la superficie. [122] Los ataques de tiburones ocurren con mayor frecuencia por la mañana, dentro de las dos horas posteriores al amanecer, cuando la visibilidad es escasa. Su tasa de éxito es del 55% en las primeras dos horas, y cae al 40% al final de la mañana, después de lo cual la caza se detiene. [110]
Frente a California, los tiburones inmovilizan a los elefantes marinos del norte ( Mirounga angustirostris ) con un gran mordisco en los cuartos traseros (que es la principal fuente de movilidad de la foca) y esperan a que la foca se desangre hasta morir. Esta técnica se utiliza especialmente en elefantes marinos machos adultos, que suelen ser más grandes que el tiburón, pesan entre 1.500 y 2.000 kg (3.300 y 4.400 lb), y son adversarios potencialmente peligrosos. [123] [124] Sin embargo, lo más común es que los elefantes marinos juveniles sean los que se comen con mayor frecuencia en las colonias de elefantes marinos. [125] La presa normalmente es atacada bajo la superficie. Las focas comunes ( Phoca vitulina ) son capturadas de la superficie y arrastradas hacia abajo hasta que dejan de luchar. Luego se comen cerca del fondo. Los leones marinos de California ( Zalophus californianus ) son emboscados desde abajo y golpeados en la mitad del cuerpo antes de ser arrastrados y devorados. [126]
En el Atlántico noroeste se sabe que los tiburones blancos maduros se alimentan tanto de focas comunes como de focas grises . [51] A diferencia de los adultos, los tiburones blancos juveniles de la zona se alimentan de especies de peces más pequeños hasta que son lo suficientemente grandes como para cazar mamíferos marinos como las focas. [127]
Los tiburones blancos también atacan a los delfines y marsopas desde arriba, detrás o desde abajo para evitar ser detectados por su ecolocalización . Las especies objetivo incluyen delfines oscuros ( Sagmatias obscurus ), [71] delfines grises ( Grampus griseus ), [71] delfines mulares ( Tursiops ssp.), [71] [128] delfines jorobados ( Sousa ssp.), [128] marsopas comunes ( Phocoena phocoena ), [71] y marsopas de Dall ( Phocoenoides dalli ). [71] Ocasionalmente se han observado grupos de delfines defendiéndose de los tiburones con un comportamiento de acoso. [128] También se ha observado depredación por tiburones blancos sobre otras especies de pequeños cetáceos. En agosto de 1989, un cachalote pigmeo ( Kogia breviceps ) macho juvenil de 1,8 m (5,9 pies) fue encontrado varado en el centro de California con una marca de mordedura en su pedúnculo caudal de un gran tiburón blanco. [129] Además, los tiburones blancos atacan y se alimentan de zifios . [71] [128] Casos en los que un zifio de Stejneger adulto ( Mesoplodon stejnegeri ), con una masa media de alrededor de 1.100 kg (2.400 lb), [130] y un zifio de Cuvier juvenil ( Ziphius cavirostris ), un individuo estimado en 3 m (9,8 pies), fueron cazados y asesinados por grandes tiburones blancos. [131] Cuando cazan tortugas marinas, parecen simplemente morder el caparazón alrededor de una aleta, inmovilizando a la tortuga. La especie más pesada de pez óseo, el pez luna oceánico ( Mola mola ), se ha encontrado en los estómagos de los grandes tiburones blancos. [118]
Los cadáveres de ballenas constituyen una parte importante de la dieta de los tiburones blancos. Sin embargo, esto rara vez se ha observado debido a la muerte de ballenas en áreas remotas. Se ha estimado que 30 kg (66 lb) de grasa de ballena podrían alimentar a un tiburón blanco de 4,5 m (15 pies) durante 1,5 meses. Se realizaron observaciones detalladas de cuatro cadáveres de ballenas en False Bay entre 2000 y 2010. Los tiburones fueron atraídos hacia los cadáveres mediante la detección química y de olores, propagados por fuertes vientos. Después de alimentarse inicialmente del pedúnculo caudal y la aleta caudal de la ballena , los tiburones investigaban el cadáver nadando lentamente alrededor de él y mordisqueando varias partes antes de seleccionar un área rica en grasa. Durante períodos de alimentación de 15 a 20 segundos, los tiburones extraían carne con sacudidas laterales de la cabeza, sin la rotación ocular protectora que emplean cuando atacan presas vivas. Con frecuencia se observó a los tiburones regurgitando trozos de grasa y regresando inmediatamente a alimentarse, posiblemente para reemplazar trozos de bajo rendimiento energético con trozos de alto rendimiento energético, utilizando sus dientes como mecanorreceptores para distinguirlos. Después de alimentarse durante varias horas, los tiburones parecieron volverse letárgicos y ya no nadaron hacia la superficie; Se los observó mordisqueando el cadáver, pero aparentemente incapaces de morder con suficiente fuerza para quitar la carne, en lugar de eso rebotaban y se hundían lentamente. Se observó hasta ocho tiburones alimentándose simultáneamente, chocando entre sí sin mostrar signos de agresión; en una ocasión un tiburón mordió accidentalmente la cabeza de un tiburón vecino, dejándole dos dientes incrustados, pero ambos continuaron alimentándose imperturbables. Los individuos más pequeños revoloteaban alrededor del cadáver comiendo trozos que se alejaban. Inusualmente en el área, se observaron grandes cantidades de tiburones de más de cinco metros de largo, lo que sugiere que los tiburones más grandes cambian su comportamiento para buscar ballenas, ya que pierden la maniobrabilidad necesaria para cazar focas. El equipo de investigación concluyó que se ha subestimado la importancia de los cadáveres de ballenas, especialmente de los tiburones blancos más grandes. [132]
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En otro incidente documentado, se observó a tiburones blancos hurgando en un cadáver de ballena junto a tiburones tigre. [133] En 2020, los biólogos marinos Sasha Dines y Enrico Gennari publicaron un incidente documentado en la revista Marine and Freshwater Research de un grupo de grandes tiburones blancos que exhiben un comportamiento similar al de una manada, atacando y matando con éxito a un juvenil vivo de 7 m (23 pies) ballena jorobada. Los tiburones utilizaron la estrategia de ataque clásica utilizada en los pinnípedos cuando atacaron a la ballena, incluso utilizando la táctica de morder y escupir que emplean en presas más pequeñas. La ballena era un individuo enredado, muy demacrado y, por tanto, más vulnerable a los ataques de los tiburones. El incidente es la primera documentación conocida de tiburones blancos matando activamente a una gran ballena barbada. [134] [135] Un segundo incidente relacionado con la matanza de grandes tiburones blancos de ballenas jorobadas que involucró a una sola gran hembra de gran tiburón blanco apodada Helen fue documentado frente a la costa de Sudáfrica. Trabajando solo, el tiburón atacó a una ballena jorobada demacrada y enredada de 33 pies (10 m) atacando la cola de la ballena para paralizarla antes de que lograra ahogarla mordiéndole la cabeza y tirando de ella bajo el agua. El ataque fue presenciado a través de un dron por el biólogo marino Ryan Johnson , quien dijo que el ataque duró aproximadamente 50 minutos antes de que el tiburón matara con éxito a la ballena. Johnson sugirió que el tiburón pudo haber diseñado una estrategia para su ataque para matar a un animal tan grande. [136] [137]
El contenido del estómago de los tiburones blancos también indica que los tiburones ballena, tanto juveniles como adultos, también pueden incluirse en el menú del animal, aunque por el momento no se sabe si se trata de caza activa o de carroñero. [138] [139]
Anteriormente se pensaba que los grandes tiburones blancos alcanzaban la madurez sexual alrededor de los 15 años de edad, pero ahora se cree que tardan mucho más; Los grandes tiburones blancos machos alcanzan la madurez sexual a los 26 años, mientras que las hembras tardan 33 años en alcanzar la madurez sexual. [8] [140] [141] Originalmente se creía que la esperanza de vida máxima era de más de 30 años, pero un estudio realizado por la Institución Oceanográfica Woods Hole la situó en más de 70 años. Los exámenes del recuento de anillos de crecimiento vertebral dieron una edad máxima masculina de 73 años y una edad máxima femenina de 40 años para los especímenes estudiados. La madurez sexual tardía del tiburón, su baja tasa de reproducción, su largo período de gestación de 11 meses y su lento crecimiento lo hacen vulnerable a presiones como la sobrepesca y el cambio ambiental. [7]
Se sabe poco sobre los hábitos de apareamiento del gran tiburón blanco, y el comportamiento de apareamiento no se había observado en esta especie hasta 1997 y documentado adecuadamente en 2020. Anteriormente se suponía posible que los cadáveres de ballenas fueran un lugar importante para que los tiburones sexualmente maduros se reunieran para apareamiento. [132] Según el testimonio del pescador Dick Ledgerwood, quien observó dos grandes tiburones blancos apareándose en el área cercana a Port Chalmers y el puerto de Otago, en Nueva Zelanda, se teoriza que los grandes tiburones blancos se aparean en aguas poco profundas, lejos de las áreas de alimentación y continuamente gira vientre contra vientre durante la cópula. [142] Nunca se ha observado el nacimiento, pero se han examinado hembras preñadas. Los grandes tiburones blancos son ovovivíparos , lo que significa que los huevos se desarrollan y eclosionan en el útero y continúan desarrollándose hasta el nacimiento. [143] El gran tiburón blanco tiene un período de gestación de 11 meses. Las poderosas mandíbulas del cachorro de tiburón comienzan a desarrollarse en el primer mes. Los tiburones por nacer participan en la oofagia , en la que se alimentan de los óvulos producidos por la madre. La entrega es en primavera y verano. [144] El mayor número de crías registradas para esta especie es 14 crías de una madre soltera que mide 4,5 m (15 pies) y que fue asesinada incidentalmente frente a Taiwán en 2019. [145]
El 9 de julio de 2023, las primeras imágenes de lo que probablemente era un gran tiburón blanco recién nacido se filmaron mediante un dron aéreo en el sur de California, frente a Carpinteria , después de que se viera a un gran tiburón adulto sumergiéndose hasta el fondo a aproximadamente 1000 pies (300 m) de distancia. la costa, tras lo cual el tiburón más pequeño subió a la superficie. El tiburón joven, estimado en hasta 1,5 m (4,9 pies) de largo, era de color pálido, posiblemente debido a lo que podría ser una cubierta embrionaria, posiblemente leche intrauterina, que se desprendía de la piel del tiburón joven. Los tiburones adultos filmados en el área días antes sugieren que el área puede ser un lugar de nacimiento para hembras preñadas. Este metraje fue publicado en la revista Environmental Biology of Fishes el 29 de enero de 2024. [146]
Una brecha es el resultado de un acercamiento a alta velocidad a la superficie y el impulso resultante saca al tiburón parcial o completamente del agua. Esta es una técnica de caza empleada por los grandes tiburones blancos mientras cazan focas. Esta técnica se utiliza a menudo en lobos marinos del Cabo en Seal Island en False Bay , Sudáfrica . Debido a que el comportamiento es impredecible, es muy difícil de documentar. Fue fotografiado por primera vez por Chris Fallows y Rob Lawrence, quienes desarrollaron la técnica de remolcar un señuelo de foca de movimiento lento para engañar a los tiburones y lograr que rompieran. [147] Entre abril y septiembre, los científicos pueden observar alrededor de 600 brechas. Las focas nadan en la superficie y los grandes tiburones blancos lanzan su ataque depredador desde las aguas más profundas. Pueden alcanzar velocidades de hasta 40 km/h (25 mph) y, en ocasiones, pueden lanzarse a más de 3 m (10 pies) en el aire. Poco menos de la mitad de los ataques de infracción observados tienen éxito. [148] En 2011, un tiburón de 3 m de largo saltó a un barco de investigación con capacidad para siete personas frente a Seal Island en Mossel Bay. La tripulación estaba realizando un estudio de población utilizando sardinas como cebo y se consideró que el incidente no fue un ataque al barco sino un accidente. [149]
La competencia interespecífica entre el gran tiburón blanco y la orca es probable en regiones donde las preferencias dietéticas de ambas especies pueden superponerse. [128] Se documentó un incidente el 4 de octubre de 1997 en las Islas Farallón frente a California en los Estados Unidos. Se estima que una orca hembra de 4,7 a 5,3 m (15 a 17 pies) inmovilizó a un gran tiburón blanco de 3 a 4 m (9,8 a 13,1 pies) estimado. [150] La orca mantuvo al tiburón boca abajo para inducir una inmovilidad tónica y lo mantuvo quieto durante quince minutos, provocando que se asfixiara. Luego, la orca procedió a comerse el hígado del tiburón muerto. [128] [150] [151] Se cree que el olor del cadáver del tiburón asesinado hizo que todos los grandes blancos de la región huyeran, perdiendo la oportunidad de obtener un gran alimento estacional. Al parecer, allí se produjo otro ataque similar en el año 2000, pero su resultado no está claro. [152] Después de ambos ataques, la población local de unos 100 tiburones blancos desapareció. [151] [152] Después del incidente de 2000, se descubrió que un tiburón blanco con una etiqueta satelital se sumergió inmediatamente a una profundidad de 500 m (1600 pies) y nadó hasta Hawaii . [152]
En 2015, se registró que una manada de orcas mató a un gran tiburón blanco en el sur de Australia. [153] En 2017, tres tiburones blancos fueron encontrados arrastrados a la costa cerca de Gansbaai , Sudáfrica, con las cavidades corporales abiertas y los hígados extraídos por lo que probablemente fueron orcas. [154] Las orcas también generalmente afectan la distribución del gran tiburón blanco. Los estudios publicados en 2019 sobre la distribución e interacciones de orcas y tiburones blancos alrededor de las Islas Farallón indican que los cetáceos impactan negativamente a los tiburones, con breves apariciones de orcas que hacen que los tiburones busquen nuevas áreas de alimentación hasta la próxima temporada. [155] No está claro si este es un ejemplo de exclusión competitiva o ecología del miedo . Ocasionalmente, sin embargo, se ha visto a algunos tiburones blancos nadando cerca de orcas sin miedo. [156]
De todas las especies de tiburones, el gran tiburón blanco es responsable, con diferencia, del mayor número de incidentes registrados de mordeduras de tiburón en humanos, con 272 incidentes documentados de mordeduras no provocadas en humanos en 2012. [17]
Más que cualquier incidente de mordedura documentado, la novela más vendida de Peter Benchley , Tiburón , y la posterior adaptación cinematográfica de 1975 dirigida por Steven Spielberg proporcionaron al gran tiburón blanco la imagen de un " devorador de hombres " en la mente del público. [157] Si bien los grandes tiburones blancos han matado a humanos en al menos 74 incidentes documentados de mordeduras no provocadas, normalmente no atacan a ellos: por ejemplo, en el Mar Mediterráneo ha habido 31 incidentes confirmados de mordeduras contra humanos en los últimos dos siglos, la mayoría de ellos. que no fueron mortales. Muchos de los incidentes parecían ser "picaduras de prueba". Los grandes tiburones blancos también prueban boyas , restos flotantes y otros objetos desconocidos, y pueden agarrar a un humano o una tabla de surf para identificar de qué se trata.
Muchos incidentes de mordeduras ocurren en aguas con poca visibilidad u otras situaciones que perjudican los sentidos del tiburón. A la especie parece no gustarle el sabor de los humanos, o al menos no le resulta familiar. Investigaciones adicionales muestran que pueden saber de un solo bocado si vale la pena depredar el objeto o no. Los humanos, en su mayor parte, son demasiado huesudos para su gusto. Prefieren con diferencia las focas, que son grasas y ricas en proteínas. [158]
Estudios publicados en 2021 por Ryan et al. en el Journal of the Royal Society Interface sugieren que el error de identidad es, de hecho, un caso de muchos incidentes de mordeduras de tiburón perpetrados por grandes tiburones blancos. Utilizando cámaras e imágenes de focas en acuarios como modelos y cámaras montadas que se mueven a la misma velocidad y ángulo que un gran tiburón blanco navegando mirando hacia la superficie desde abajo, el experimento sugiere que los tiburones probablemente sean daltónicos y no puedan ver con suficiente detalle. para determinar si la silueta sobre ellos es un pinnípedo o un humano nadando, lo que potencialmente reivindica la hipótesis. [159]
Los humanos no son presas apropiadas porque la digestión del tiburón es demasiado lenta para hacer frente a la alta proporción de hueso, músculo y grasa de un ser humano. En consecuencia, en la mayoría de los incidentes de mordeduras de tiburón registrados, los tiburones blancos rompieron el contacto después de la primera mordedura. Las muertes suelen ser causadas por la pérdida de sangre por la mordedura inicial más que por la pérdida de órganos críticos o por el consumo total. Entre 1990 y 2011 ha habido un total de 139 incidentes de mordeduras de tiburón blanco no provocadas, 29 de los cuales fueron mortales. [160]
Sin embargo, algunos investigadores han planteado la hipótesis de que la razón por la que la proporción de muertes es baja no es que a los tiburones no les guste la carne humana, sino que los humanos a menudo pueden escapar después del primer mordisco. En la década de 1980, John McCosker, catedrático de biología acuática de la Academia de Ciencias de California , señaló que los buceadores que buceaban solos y eran mordidos por tiburones blancos generalmente eran consumidos al menos parcialmente, mientras que los buzos que seguían el sistema de compañeros generalmente eran rescatados por su compañero. . McCosker y Timothy C. Tricas, autor y profesor de la Universidad de Hawaii , sugieren que un patrón estándar para los tiburones blancos es realizar un ataque devastador inicial y luego esperar a que la presa se debilite antes de consumir al animal herido. La capacidad de los humanos para alejarse de su alcance con la ayuda de otros, frustrando así el ataque, es inusual para la presa del gran tiburón blanco. [161]
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El sacrificio de tiburones es la matanza deliberada de tiburones por parte de un gobierno en un intento de reducir los ataques de tiburones ; El sacrificio de tiburones a menudo se denomina "control de tiburones". [162] Estos programas han sido criticados por ambientalistas y científicos: dicen que dañan el ecosistema marino ; También dicen que dichos programas son "obsoletos, crueles e ineficaces". [163] Muchas especies diferentes ( delfines , tortugas , etc.) también mueren en estos programas (debido al uso de redes para tiburones y líneas de tambor ): 15.135 animales marinos fueron asesinados en las redes de Nueva Gales del Sur entre 1950 y 2008, [ 162] y las autoridades de Queensland mataron a 84.000 animales marinos entre 1962 y 2015. [164]
Actualmente se matan grandes tiburones blancos tanto en Queensland como en Nueva Gales del Sur en programas de "control de tiburones" (sacrificio de tiburones). [162] Queensland utiliza redes para tiburones y líneas de tambor con anzuelos cebados , mientras que Nueva Gales del Sur solo utiliza redes. De 1962 a 2018, las autoridades de Queensland mataron a unos 50.000 tiburones, muchos de los cuales eran grandes blancos. [165] Solo entre 2013 y 2014, las autoridades de Queensland mataron a 667 tiburones, incluidos los grandes tiburones blancos. [162] En Queensland, se dispara a los grandes tiburones blancos que se encuentran vivos en las líneas de tambores. [166] En Nueva Gales del Sur, entre 1950 y 2008, un total de 577 grandes tiburones blancos murieron en redes . [162] Entre septiembre de 2017 y abril de 2018, catorce grandes tiburones blancos fueron asesinados en Nueva Gales del Sur. [167]
KwaZulu-Natal (una zona de Sudáfrica ) también tiene un programa de "control de tiburones" que mata a los grandes tiburones blancos y otras especies marinas. En un período de 30 años, más de 33.000 tiburones fueron asesinados en el programa de matanza de tiburones de KwaZulu-Natal, incluidos los tiburones blancos. [168]
En 2014, el gobierno estatal de Australia Occidental encabezado por el primer ministro Colin Barnett implementó una política de matanza de tiburones grandes . La política, conocida coloquialmente como sacrificio de tiburones en Australia Occidental , tenía como objetivo proteger a los usuarios del entorno marino de incidentes de mordeduras de tiburones, tras la muerte de siete personas en la costa de Australia Occidental en los años 2010-2013. [169] Se desplegaron líneas de tambores con cebo cerca de playas populares utilizando anzuelos diseñados para capturar grandes tiburones blancos, así como tiburones toro y tigre . A los grandes tiburones encontrados enganchados pero aún vivos se les disparó y sus cuerpos se arrojaron al mar. [170] El gobierno afirmó que no estaban sacrificando tiburones, sino que estaban utilizando una "estrategia de mitigación de peligros específica y localizada". [171] Barnett describió la oposición como "ridícula" y "extrema", y dijo que nada podía hacerle cambiar de opinión. [172] Esta política fue recibida con una condena generalizada por parte de la comunidad científica, que demostró que las especies responsables de los incidentes de mordeduras eran notoriamente difíciles de identificar, que las líneas de tambor no lograron capturar tiburones blancos, como se esperaba, y que el gobierno tampoco demostró cualquier correlación entre su política de tambores y una disminución en los incidentes de mordeduras de tiburones en la región. [173]
Los grandes tiburones blancos rara vez muerden barcos y, a veces, incluso los hunden. Sólo cinco de los 108 incidentes autenticados de mordeduras de tiburón no provocados reportados en la costa del Pacífico durante el siglo XX involucraron a kayakistas . [174] En algunos casos han mordido barcos de hasta 10 m (33 pies) de eslora. Han golpeado o tirado a personas por la borda, normalmente mordiendo el barco desde la popa. En un caso ocurrido en 1936, un gran tiburón saltó completamente dentro del barco pesquero sudafricano Lucky Jim , arrojando al mar a un tripulante. Las observaciones submarinas de Tricas y McCosker sugieren que los tiburones se sienten atraídos por los barcos por los campos eléctricos que generan, que son captados por las ampollas de Lorenzini y confunden al tiburón sobre si una presa herida podría estar cerca o no. [175]
Antes de agosto de 1981, ningún gran tiburón blanco en cautiverio vivía más de 11 días. En agosto de 1981, un gran tiburón blanco sobrevivió durante 16 días en SeaWorld San Diego antes de ser liberado. [176] La idea de contener un gran tiburón blanco vivo en SeaWorld Orlando se utilizó en la película de 1983 Tiburón 3-D .
El Acuario de la Bahía de Monterey intentó por primera vez exhibir un tiburón blanco en 1984, pero el tiburón murió después de 11 días porque no comió. [177] En julio de 2003, investigadores de Monterey capturaron una hembra pequeña y la mantuvieron en un gran corral con red cerca de Malibú durante cinco días. Tuvieron el raro éxito de conseguir que el tiburón se alimentara en cautiverio antes de su liberación. [178] No fue hasta septiembre de 2004 que el acuario pudo colocar un tiburón blanco en una exhibición a largo plazo. Una hembra joven, que fue capturada frente a la costa de Ventura , se mantuvo en la exhibición de Outer Bay de 3,8 millones de litros (1 millón de galones estadounidenses) del acuario durante 198 días antes de ser liberada en marzo de 2005. Fue rastreada durante 30 días después de su liberación. [179] En la noche del 31 de agosto de 2006, el acuario presentó un macho juvenil capturado en las afueras de la Bahía de Santa Mónica . [180] Su primera comida como cautivo fue un gran filete de salmón el 8 de septiembre de 2006 y, en esa fecha, se estimaba que medía 1,72 m (68 pulgadas) de largo y pesaba aproximadamente 47 kg (104 libras). Fue liberado el 16 de enero de 2007, tras 137 días en cautiverio.
El Acuario de la Bahía de Monterey albergó a un tercer gran tiburón blanco, un macho juvenil, durante 162 días entre el 27 de agosto de 2007 y el 5 de febrero de 2008. A su llegada, medía 1,4 m (4,6 pies) de largo y pesaba 30,6 kg (67 libras). Creció hasta 1,8 m (5,9 pies) y 64 kg (141 lb) antes de su liberación. Una hembra juvenil llegó a la exhibición de Outer Bay el 27 de agosto de 2008. Si bien nadaba bien, el tiburón se alimentó sólo una vez durante su estadía y fue marcado y liberado el 7 de septiembre de 2008. Otra hembra juvenil fue capturada cerca de Malibú el 12 de agosto de 2009. introducido en la exhibición de Outer Bay el 26 de agosto de 2009, y fue liberado con éxito en la naturaleza el 4 de noviembre de 2009. [181] El Acuario de la Bahía de Monterey introdujo un macho de 1,4 m de largo en su exhibición rediseñada "Open Sea" el 31 de agosto de 2011. Estuvo exhibido durante 55 días y liberado en el medio silvestre el 25 de octubre del mismo año. Sin embargo, se determinó que el tiburón había muerto poco después de su liberación mediante una etiqueta electrónica adjunta. Se desconoce la causa de la muerte. [182] [183] [184]
El Acuario de la Bahía de Monterey no planea exhibir más tiburones blancos, ya que el objetivo principal de contenerlos era científico. Como los datos de los tiburones blancos en cautiverio ya no eran necesarios, el instituto cambió su enfoque para estudiar los tiburones salvajes. [185]
Uno de los tiburones blancos adultos más grandes jamás exhibido fue en el Acuario Churaumi de Okinawa en Japón en 2016, donde se exhibió un macho de 3,5 m (11 pies) durante tres días antes de morir. [186] [187] Quizás el cautivo más famoso fue una hembra de 2,4 m (7,9 pies) llamada Sandy, que en agosto de 1980 se convirtió en el único tiburón blanco alojado en el Acuario Steinhart de la Academia de Ciencias de California en San Francisco , California. La liberaron porque no quería comer y chocaba constantemente contra las paredes. [188]
Debido a las grandes cantidades de recursos necesarios y el costo posterior para mantener vivo a un gran tiburón blanco en cautiverio, sus preferencias dietéticas, tamaño, naturaleza migratoria y el estrés de la captura y contención, es probable que la exhibición permanente de un gran tiburón blanco sea inviable. [189]
El buceo en jaulas es más común en sitios donde los tiburones blancos son frecuentes, incluida la costa de Sudáfrica, las islas Neptuno en Australia del Sur [190] y la isla Guadalupe en Baja California . La popularidad del buceo en jaulas y la natación con tiburones está en el centro de una industria turística en auge. [191] [192] Una práctica común es mezclar el agua con trozos de pescado para atraer a los tiburones. Estas prácticas pueden hacer que los tiburones se acostumbren más a las personas de su entorno y a asociar la actividad humana con la comida; una situación potencialmente peligrosa. Al arrastrar el cebo con un alambre hacia la jaula, los operadores turísticos atraen al tiburón hacia la jaula, posiblemente golpeándolo, exacerbando este problema. Otros operadores retiran el cebo de la jaula, lo que hace que el tiburón pase nadando junto a los buzos.
En la actualidad, los cebos colgantes son ilegales frente a la Isla Guadalupe y los operadores de buceo de buena reputación no los utilizan. Los operadores de Sudáfrica y Australia siguen utilizando cebos colgantes y señuelos de pinnípedos . [193] En Australia del Sur, la reproducción de grabaciones de música rock bajo el agua, incluido el álbum de AC/DC Back in Black, también se ha utilizado experimentalmente para atraer tiburones. [194]
Las empresas se oponen a que se les culpe por los incidentes de mordeduras de tiburones, señalando que los rayos tienden a caer sobre los humanos con más frecuencia que los tiburones. [195] Su posición es que es necesario realizar más investigaciones antes de prohibir prácticas como la carnada, que pueden alterar el comportamiento natural. [196] Un compromiso es utilizar chum sólo en áreas donde los blancos patrullan activamente de todos modos, muy lejos de las áreas de ocio humano. Además, los operadores de buceo responsables no alimentan a los tiburones. Sólo los tiburones que están dispuestos a buscar comida siguen el rastro del amigo y si no encuentran comida al final, el tiburón pronto se aleja nadando y no asocia el amigo con una comida. Se ha sugerido que las estrategias gubernamentales de concesión de licencias pueden ayudar a hacer cumplir este turismo responsable . [193]
No está claro en qué medida el aumento simultáneo de la pesca de grandes tiburones blancos ha causado la disminución de las poblaciones de grandes tiburones blancos desde la década de 1970 hasta el presente. No se dispone de cifras exactas de la población mundial, pero el gran tiburón blanco ahora se considera vulnerable . [1] Los tiburones capturados durante el largo intervalo entre el nacimiento y la madurez sexual nunca se reproducen, lo que dificulta la recuperación y el crecimiento de la población. [8]
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza señala que se sabe muy poco sobre el estado real del gran tiburón blanco, pero como parece poco común en comparación con otras especies ampliamente distribuidas, se lo considera vulnerable. [1] Está incluido en el Apéndice II de CITES , [12] lo que significa que el comercio internacional de la especie (incluidas partes y derivados) requiere un permiso. [197] A partir de marzo de 2010, también se incluyó en el Anexo I del MoU sobre tiburones migratorios de la CMS , que lucha por lograr una mayor comprensión y coordinación internacional para la protección de ciertos tiburones migratorios. [198] Un estudio de febrero de 2010 realizado por Barbara Block de la Universidad de Stanford estimó que la población mundial de grandes tiburones blancos era inferior a 3.500 individuos, lo que hace que la especie sea más vulnerable a la extinción que el tigre , cuya población se encuentra en el mismo rango. [199] Según otro estudio de 2014 realizado por George H. Burgess , Museo de Historia Natural de Florida , Universidad de Florida , hay alrededor de 2.000 grandes tiburones blancos cerca de la costa de California, lo que es 10 veces mayor que la estimación anterior de 219 realizada por Barbara. Bloquear . [200] [201]
Los pescadores pescan muchos tiburones por sus mandíbulas, dientes y aletas, y como peces de caza en general. El gran tiburón blanco, sin embargo, rara vez es objeto de pesca comercial , aunque su carne se considera valiosa. Si se captura casualmente (sucede por ejemplo en algunas toneladas del Mediterráneo ), se vende engañosamente como tiburón liso . [202]
El gran tiburón blanco fue declarado vulnerable por el gobierno australiano en 1999 debido a una importante disminución de su población y actualmente está protegido por la Ley de Protección Ambiental y Conservación de la Biodiversidad (EPBC) . [203] Las causas de la disminución antes de la protección incluían la mortalidad por capturas de pesca deportiva , así como la captura en redes de protección de playas. [204]
El estado de conservación nacional del gran tiburón blanco se refleja en todos los estados australianos según sus respectivas leyes, que otorgan a la especie protección total en toda Australia independientemente de su jurisdicción. [203] Muchos estados habían prohibido la matanza o posesión de grandes tiburones blancos antes de que la legislación nacional entrara en vigor. El gran tiburón blanco figura además como amenazado en Victoria según la Ley de Garantía de Flora y Fauna, y como raro o con probabilidad de extinguirse según el Anexo 5 de la Ley de Conservación de la Vida Silvestre en Australia Occidental . [203]
En 2002, el gobierno australiano creó el Plan de Recuperación del Tiburón Blanco, implementando investigaciones y monitoreo de conservación ordenados por el gobierno, además de protección federal y una regulación más estricta del comercio y las actividades turísticas relacionadas con los tiburones. [204] En 2013 se publicó un plan de recuperación actualizado para revisar el progreso, los resultados de la investigación e implementar nuevas acciones de conservación. [13] Un estudio realizado en 2012 reveló que la población de tiburones blancos de Australia estaba separada por el Estrecho de Bass en poblaciones orientales y occidentales genéticamente distintas , lo que indica la necesidad de desarrollar estrategias de conservación regionales. [205]
Actualmente, la mortalidad de tiburones causada por el hombre continúa, principalmente por capturas accidentales e ilegales en la pesca comercial y recreativa, así como por ser atrapados en redes de protección de playas, y las poblaciones de gran tiburón blanco en Australia aún no se han recuperado. [13]
A pesar de las protecciones oficiales en Australia, los grandes tiburones blancos siguen siendo asesinados en programas estatales de "control de tiburones" dentro de Australia. Por ejemplo, el gobierno de Queensland tiene un programa de "control de tiburones" ( sacrificio de tiburones ) que mata a los grandes tiburones blancos (así como a otras especies marinas) utilizando redes para tiburones y líneas de tambor con anzuelos cebados . [206] [162] En Queensland, se dispara a los grandes tiburones blancos que se encuentran vivos en los anzuelos cebados. [166] El gobierno de Nueva Gales del Sur también mata grandes tiburones blancos en su programa de "control de tiburones". [162] En parte debido a estos programas, el número de tiburones en el este de Australia ha disminuido. [165]
Se cree que la población de grandes tiburones blancos de Australasia supera los 8.000-10.000 individuos según estudios de investigación genética realizados por CSIRO , con una población adulta estimada en alrededor de 2.210 individuos tanto en el este como en el oeste de Australia . En el mismo estudio se estimó que la tasa de supervivencia anual de los juveniles en estas dos poblaciones separadas era cercana al 73 por ciento, mientras que los tiburones adultos tenían una tasa de supervivencia anual del 93 por ciento. Aún se desconoce si las tasas de mortalidad de los grandes tiburones blancos han disminuido o no, o si la población ha aumentado como resultado de la protección de esta especie en aguas australianas debido a las lentas tasas de crecimiento de esta especie. [207]
El gran tiburón blanco es uno de los que más se encuentran en las aguas de Nueva Zelanda. [208] En abril de 2007, los grandes tiburones blancos estaban completamente protegidos dentro de 370 km (230 millas) de Nueva Zelanda y, además, de la pesca por parte de barcos con bandera de Nueva Zelanda fuera de este rango. La pena máxima es una multa de 250.000 dólares y hasta seis meses de prisión. [209] En junio de 2018, el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda clasificó al gran tiburón blanco según el Sistema de Clasificación de Amenazas de Nueva Zelanda como "En Peligro Nacional". La especie cumple los criterios para esta clasificación ya que existe una población moderada y estable de entre 1000 y 5000 individuos maduros. Esta clasificación tiene los calificativos “Datos pobres” y “Amenazados en el extranjero”. [210]
En 2013, los grandes tiburones blancos se agregaron a la Ley de Especies en Peligro de Extinción de California . A partir de los datos recopilados, se estimó que la población de tiburones blancos en el Pacífico Norte era de menos de 340 individuos. La investigación también revela que estos tiburones son genéticamente distintos de otros miembros de su especie en otras partes de África, Australia y la costa este de América del Norte, ya que han sido aislados de otras poblaciones. [211]
Un estudio de 2014 estimó que la población de grandes tiburones blancos a lo largo de la costa de California es de aproximadamente 2.400. [212] [213]
En 2015, Massachusetts prohibió la captura, el buceo en jaulas, la alimentación, el remolque de señuelos o el uso de cebos y cebos para su importante y altamente predecible población migratoria de tiburones blancos sin un permiso de investigación adecuado. El objetivo de estas restricciones es proteger tanto a los tiburones como la salud pública. [214]
{{cite book}}: |journal=ignorado ( ayuda ){{cite web}}: Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )Investigadores marinos en Sudáfrica escaparon por los pelos después de que un gran tiburón blanco de 3 m (10 pies) de largo irrumpiera en la superficie del mar y saltara a su barco, quedando atrapado en la cubierta durante más de una hora.
[...] Enrico Gennari, experto en grandes tiburones blancos, [...] dijo que es casi seguro que se trató de un accidente y no de un ataque al barco.
Teniendo en cuenta el conocimiento acumulado sobre los tiburones en los últimos 25 años, no podría escribir Tiburón hoy... al menos no con la conciencia tranquila... en aquel entonces, estaba bien demonizar a un animal.
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