El estrecho de Bass ( / b æ s / ) es un estrecho que separa el estado insular de Tasmania del continente australiano (más específicamente la costa de Victoria , con la excepción de la frontera terrestre que cruza Boundary Islet ). El estrecho proporciona la vía fluvial más directa entre la Gran Bahía Australiana y el Mar de Tasmania , y también es la única ruta marítima hacia la económicamente prominente Bahía de Port Phillip .
Formado hace 8.000 años por el aumento del nivel del mar al final del último período glacial , el estrecho recibió el nombre del explorador y médico inglés George Bass (1771-1803) de los colonos europeos .
La Organización Hidrográfica Internacional define los límites del Estrecho de Bass de la siguiente manera: [1]
Algunas autoridades consideran que el estrecho es parte del Océano Pacífico [2] , como en el borrador de Límites de Océanos y Mares de la OHI de 2002, nunca aprobado . En el borrador de 1953 de la OHI actualmente en vigor, se asocia en cambio con la Gran Bahía Australiana; la ensenada tiene el número 62, mientras que el estrecho de Bass tiene el número 62-A. [1]
El Servicio Hidrográfico Australiano no lo considera parte de su definición ampliada del Océano Austral , sino que afirma que se encuentra en el Mar de Tasmania. [3] El estrecho entre las islas Furneaux y Tasmania es el estrecho de Banks , una subdivisión del estrecho de Bass.
Los aborígenes de Tasmania llegaron a Tasmania hace aproximadamente 40.000 años durante el último período glacial , a través de un amplio puente terrestre prehistórico llamado Llanura de Bassian entre la actual costa sur de Victoria (desde el promontorio Wilsons hasta el cabo Otway ) y las costas del norte de Tasmania (desde el cabo Portland hasta el cabo sombrío ). [4] Después de que terminó el período glacial, el nivel del mar subió e inundó la llanura de Bassian para formar el Estrecho de Bass hace unos 8.000 años, dejándolos aislados del continente australiano. Los aborígenes vivieron en la isla Flinders hasta hace unos 4.000 años.
Según los grupos lingüísticos registrados, hubo al menos tres oleadas sucesivas de colonización aborigen.
Posiblemente el estrecho fue detectado por el capitán Abel Tasman cuando trazó la costa de Tasmania en 1642. El 5 de diciembre, Tasman seguía la costa este hacia el norte para ver hasta dónde llegaba. Cuando la tierra viró hacia el noroeste en Eddystone Point , [5] trató de mantenerse a su ritmo, pero sus barcos fueron repentinamente alcanzados por los rugientes cuarenta que aullaban a través del estrecho de Bass. [6] Tasman tenía la misión de encontrar el continente sur, no más islas, por lo que abruptamente giró hacia el este y continuó cazando en el continente. [7]
El siguiente europeo en acercarse al estrecho fue el capitán James Cook en el Endeavour en abril de 1770. Sin embargo, después de navegar durante dos horas hacia el oeste hacia el estrecho contra el viento, giró hacia el este y anotó en su diario que "tenía dudas sobre si [ es decir, la Tierra de Van Diemen y Nueva Holanda] son una tierra o no". [8]
El estrecho recibió su nombre de George Bass , después de que él y Matthew Flinders lo cruzaran mientras circunnavegaban la Tierra de Van Diemen (ahora llamada Tasmania ) en Norfolk en 1798-1799. Por recomendación de Flinders, el gobernador de Nueva Gales del Sur, John Hunter , nombró en 1800 la extensión de agua entre el continente y la Tierra de Van Diemen "Estrecho de Bass". [9] En 1798 pasó a ser conocido como Estrecho de Bass. [10]
La existencia del estrecho había sido sugerida en 1797 por el capitán de Sydney Cove cuando llegó a Sydney después de encallar deliberadamente su barco que se hundió y quedar varado en Preservation Island (en el extremo oriental del estrecho). Informó que el fuerte oleaje del suroeste y las mareas y corrientes sugerían que la isla estaba en un canal que unía el Pacífico y el sur del Océano Índico. Así, el gobernador Hunter escribió a Joseph Banks en agosto de 1797 diciéndole que parecía seguro que existía un estrecho. [11]
Cuando la noticia del descubrimiento del estrecho de Bass en 1798 llegó a Europa, el gobierno francés envió una expedición de reconocimiento comandada por Nicolas Baudin . Esto llevó al gobernador King a enviar dos barcos desde Sydney a la isla para establecer una guarnición en Hobart. [12]
Las fuertes corrientes entre las porciones sureste del Océano Índico impulsadas por la Antártida y las aguas del Océano Pacífico del Mar de Tasmania proporcionan un estrecho de poderosas y salvajes olas de tormenta. Los naufragios en las costas de Tasmania y Victoria se cuentan por cientos, aunque los barcos metálicos más resistentes y la navegación marítima moderna han reducido en gran medida el peligro.
Numerosos buques, algunos de gran tamaño, han desaparecido sin dejar rastro o han dejado escasas huellas de su paso. A pesar de los mitos y leyendas sobre piratería , naufragios y supuestos fenómenos sobrenaturales similares a los del Triángulo de las Bermudas , tales desapariciones pueden atribuirse invariablemente a combinaciones traicioneras de las condiciones del viento y del mar, y a las numerosas rocas y arrecifes semisumergidos dentro del Estrecho. [13]
A pesar de las difíciles aguas del estrecho, a principios del siglo XIX proporcionaba un paso más seguro y menos bullicioso [ se necesita aclaración ] para los barcos en la ruta de Europa o la India a Sydney. El estrecho también ahorró 1.300 km (700 millas náuticas) en el viaje. [11]
El estrecho de Bass tiene aproximadamente 250 km (160 millas) de ancho y 500 km (310 millas) de largo, con una profundidad promedio de 60 m (200 pies). La abertura más amplia tiene unos 350 km (220 millas) entre el cabo Portland en el extremo noreste de Tasmania y Point Hicks en el continente australiano.
El estudio de Jennings sobre la topografía submarina del estrecho de Bass [14] describió la cuenca batimétrica de Bass, una depresión poco profunda de aproximadamente 120 km (70 millas) de ancho y 400 km (250 millas) de largo (más de 65.000 km 2 [25.000 millas cuadradas] de área ) en el centro del estrecho de Bass, una profundidad máxima es el canal entre la isla Inner Sister y la isla Flinders , cuyas cartas de navegación indican que alcanza los 155 m (510 pies). Dos mesetas submarinas , Bassian Rise y King Island Rise ubicadas en los márgenes oriental y occidental del estrecho de Bass, respectivamente, están compuestas por un basamento de granito paleozoico . Estas características forman umbrales que separan Bass Basin de las cuencas oceánicas adyacentes. Asociadas con la elevación Bassian de menos de 50 m (160 pies) de profundidad se encuentran las islas Furneaux , la mayor de las cuales es la isla Flinders (elevación máxima 760 m [2490 pies]). La superficie de King Island Rise también se encuentra en profundidades de agua de menos de 50 m (160 pies) e incluye el Tail Bank poco profundo (40 m [130 pies]) en su margen norte, así como la propia King Island . Las dunas subacuáticas (olas de arena) y las crestas de las corrientes de marea cubren aproximadamente 6.000 km 2 (2.300 millas cuadradas) del fondo marino en el Estrecho de Bass. [15]
Durante el Pleistoceno , el nivel del mar bajo se eleva, la cuenca central del estrecho de Bass estaba rodeada por umbrales elevados que formaban un gran lago poco profundo. Esto ocurrió durante el último máximo glacial (18.000 AP ) cuando la cuenca quedó completamente aislada. El aumento del nivel del mar durante la transgresión marina inundó la cuenca, formando una bahía hacia el oeste entre 11.800 y 8.700 años, y el borde de la cuenca quedó completamente inundado alrededor de 8.000, momento en el que se formó el estrecho de Bass y Tasmania se convirtió en una isla aislada. [dieciséis]
Como el resto de las aguas que rodean Tasmania, y particularmente debido a su limitada profundidad, es notoriamente agitada, y muchos barcos se perdieron allí durante el siglo XIX . En 1848 se erigió un faro en la isla Deal para ayudar a los barcos que navegaban en la parte oriental del Estrecho, pero no hubo guías para la entrada occidental hasta que se encendió por primera vez el faro de Cabo Otway en 1848, seguido de otro en Cabo Wickham en el norte. final de King Island en 1861.
Hay más de 50 islas en el estrecho de Bass. Las islas principales incluyen:
Sección occidental:
Sección sureste:
Sección noreste:
Dentro del Estrecho de Bass hay varias reservas marinas de la Commonwealth , que forman parte de la Red Sureste. Las dos reservas más grandes, Flinders y Zeehan, se extienden principalmente fuera del área del Estrecho de Bass.
Las islas más pequeñas del estrecho de Bass suelen tener algún tipo de estatus de protección. En particular, el Parque Nacional Kent Group cubre las islas Kent Group de Tasmania, así como las aguas estatales circundantes, que son una reserva marina exclusiva. El parque nacional está contenido en su totalidad por la Reserva Marina Beagle Commonwealth.
Victoria tiene varios parques nacionales marinos en el Estrecho de Bass y todos están adyacentes a la costa continental:
Existen varios campos de petróleo y gas en la parte oriental del Estrecho de Bass, en lo que se conoce como la Cuenca Gippsland. La mayoría de los campos grandes se descubrieron en la década de 1960 y están ubicados a unos 50 a 65 km (30 a 40 millas) de la costa de Gippsland en profundidades de agua de aproximadamente 70 m (230 pies). [17] : 484 Estos campos petroleros incluyen el campo Halibut descubierto en 1967, el campo Cobia descubierto en 1972, el campo Kingfish, el campo Mackerel y el campo Fortescue descubierto en 1978. [17] : 484 Los grandes campos petroleros incluyen Whiptail campo, el campo Barracouta, el campo Snapper y el campo Marlin. [17] : 484 El petróleo y el gas se producen a partir de rocas clásticas del Cretácico - Eoceno del Grupo Latrobe, depositadas con la desintegración de Australia y la Antártida. [17] : 485
El campo occidental, conocido como Cuenca Otway , fue descubierto en la década de 1990 en alta mar cerca de Port Campbell . Su explotación se inició en el año 2005.
El petróleo y el gas se envían a través de oleoductos a las instalaciones de procesamiento de gas y refinerías de petróleo en Longford (planta de gas de Longford), Western Port ( la refinería de Westernport cerró en 1985), Altona ( la refinería de Altona está programada para cerrar en 2021) y Geelong ( refinería de petróleo de Geelong ). así como en camión cisterna a Nueva Gales del Sur . Los oleoductos desde los campos de gas de la cuenca de Otway conducen a varias instalaciones de procesamiento en las cercanías de Port Campbell ( planta de gas Iona y planta de gas Otway).
En junio de 2017, el Gobierno de Victoria anunció un estudio de viabilidad de tres años de duración [18] para el primer parque eólico marino de Australia . Se prevé que el proyecto, que podría tener 250 turbinas eólicas en un área de 574 km2 ( 222 millas cuadradas), generará alrededor de 8.000 GWh de electricidad, lo que representa alrededor del 18 por ciento del uso de energía de Victoria y reemplazará una gran parte de la producción de Hazelwood. Central Eléctrica , que fue cerrada a principios de 2017.
El método más rápido y, a menudo, más barato para cruzar el estrecho de Bass es el avión . Los principales aeropuertos de Tasmania son el aeropuerto de Hobart y el aeropuerto de Launceston , donde las principales aerolíneas son Jetstar y Virgin Australia . Qantas también opera servicios. Los aeropuertos más pequeños del norte del estado y de las islas del estrecho son atendidos por Rex Airlines , QantasLink o King Island Airlines .
La ruta marítima nacional es atendida por dos transbordadores de vehículos de pasajeros Spirit of Tasmania , con base en Devonport , Tasmania . Los barcos viajan diariamente entre Devonport y Spirit of Tasmania Quay en Geelong como viajes nocturnos, con viajes diurnos adicionales durante la temporada alta de verano. [19]
El cable eléctrico Basslink HVDC está en servicio desde 2006. Tiene capacidad para transportar hasta 630 megavatios de energía eléctrica a través del estrecho.
Alinta posee un gasoducto submarino que suministra gas natural a grandes clientes industriales cerca de George Town , así como la red de gas Powerco en Tasmania.
El primer cable de comunicaciones submarino a través del Estrecho de Bass se tendió en 1859. Comenzando en Cabo Otway , Victoria , pasó por King Island y Three Hummock Island , hizo contacto con el continente de Tasmania en Stanley Head y luego continuó hasta George Town . Sin embargo, comenzó a fallar a las pocas semanas de su finalización y en 1861 fracasó por completo.
Actualmente, Tasmania está conectada al continente a través de dos cables de fibra óptica operados por Telstra ; Desde 2006, la capacidad de fibra oscura también está disponible en el cable Basslink HVDC.
Otros cables submarinos incluyen:
En 1978, uno de los incidentes OVNI más famosos de la historia de Australia ocurrió sobre el Estrecho de Bass. Frederick Valentich volaba un pequeño avión sobre el estrecho cuando informó al personal de un aeropuerto local que un objeto extraño zumbaba en su avión. Luego afirmó que el objeto se había movido directamente frente a su avión; El personal del aeropuerto escuchó entonces un sonido metálico de "raspado", seguido de silencio. Valentich y su avión desaparecieron posteriormente y nunca más se volvió a ver a Valentich ni a su avión.
La cuestión de la pérdida de aviones, barcos y personas en el estrecho con el tiempo ha generado varias teorías. Quizás la lista más completa de pérdidas y desapariciones haya sido el libro de Jack Loney [21], que se reimprime con frecuencia , aunque es posible que la mayoría de las pérdidas puedan explicarse adecuadamente por fenómenos meteorológicos extremos. [22]
En la popular telenovela australiana Neighbors , una de sus historias más dramáticas se desarrolló cuando un vuelo alegre a Tasmania con temática de la década de 1940 fue saboteado por una bomba. El avión se estrelló en el estrecho de Bass en mitad de la noche y la vida de muchos personajes corrió peligro, algunos de ellos ahogados.
El estrecho de Bass es cruzado regularmente por veleros, incluso durante la regata anual de yates de Melbourne a Hobart . La regata de yates de Sydney a Hobart pasa generalmente al este del estrecho, pero se ve afectada por sus condiciones climáticas.
La primera travesía de windsurf fue en 1982 por Mark Paul y Les Tokolyi. [23] En 1998, el marinero australiano Nick Moloney asumió un desafío diferente al ser la primera persona en hacer windsurf sin ayuda a través del Estrecho de Bass en un tiempo de 22 horas. [24]
En términos de vela ligera se han realizado muchas travesías, pero en marzo de 2005 el medallista olímpico australiano Michael Blackburn estableció un récord al cruzar el estrecho en poco más de 13 horas en una vela ligera Laser . [25]
En marzo de 2009, dos jóvenes marineros de vela ligera navegaron en un B14 (bote auxiliar) desde Stanley, en el noroeste de Tasmania, hasta Walkerville South, en Victoria. El objetivo del viaje era recaudar fondos para el tratamiento del demonio de Tasmania en peligro de extinción , una especie animal que sufre una enfermedad tumoral facial y, si es posible, batir el récord de tiempo de navegación en bote para la travesía. Los marineros Adrian Beswick y Josh Philips, acompañados por un barco de apoyo, completaron con éxito la travesía en 14 horas 53 minutos. [26] [27]
Los kitesurfistas también completaron la travesía [28] [29] y Natalie Clark en 2010 se convirtió en la primera mujer en realizar la travesía. [30]
En 1971, el remero solitario David Bowen de Mount Martha cruzó el estrecho de Bass en un bote de 6,1 m (20 pies) , saliendo de Devonport y aterrizó en el promontorio de Wilson. [31]
La primera travesía en tabla de remo la realizaron Jack Bark, Brad Gaul y Zeb Walsh, saliendo del promontorio Wilsons en Victoria el 25 de febrero de 2014 y llegando al cabo Portland en el noreste de Tasmania el 4 de marzo de 2014. [32]
A Rod Harris, Ian y Peter Richards se les atribuye la primera travesía en kayak en 1971. Desde entonces, muchos kayakistas de mar han realizado la travesía, generalmente saltando de isla en isla en el lado este del estrecho. [33] [34] [35] Se han realizado menos travesías en kayak de mar a través de King Island, debido al tramo de 100 km (60 millas) entre Cape Wickam y Apollo Bay. Andrew McAuley fue la primera persona en cruzar el Estrecho de Bass sin escalas en un kayak de mar en 2003. Hizo dos cruces más del Estrecho de Bass antes de morir intentando cruzar el Mar de Tasmania en febrero de 2007. [36]
Tammy van Wisse nadó parte del estrecho en 1996, desde King Island hasta Apollo Bay en Victoria, una distancia de unos 100 km (60 millas) en 17 horas y 46 minutos. [37] [38]
