Un ataque de tiburón es un ataque a un humano por parte de un tiburón . Cada año se denuncian en todo el mundo unos 80 ataques no provocados. [1] A pesar de su rareza, [2] [3] [4] [5] muchas personas temen los ataques de tiburones después de ataques en serie ocasionales, como los ataques de tiburones de Jersey Shore de 1916 , y la ficción y películas de terror como la serie Tiburón . De más de 500 especies de tiburones , sólo tres son responsables de un número de dos dígitos de ataques fatales y no provocados a humanos: el gran tiburón blanco , el tigre y el toro . [6] El tiburón oceánico probablemente haya matado a muchos más supervivientes de naufragios y accidentes aéreos, pero estos no están registrados en las estadísticas. [7] Los humanos no forman parte de la dieta normal de un tiburón. Los tiburones suelen alimentarse de pequeños peces e invertebrados, focas, leones marinos y otros mamíferos marinos. Por lo general, se producirá un ataque de tiburón si el tiburón siente curiosidad o confusión. [8]
Si bien el término "ataque de tiburón" es de uso común para casos de humanos heridos por tiburones, se ha sugerido que esto se basa en gran medida en la suposición de que los grandes tiburones depredadores (como el gran tiburón blanco, el toro y el tigre) sólo buscan los humanos como presas. Una revisión de 2013 recomienda que solo en los casos en que un tiburón claramente depreda a un humano el incidente de la mordedura debe denominarse "ataque", lo que implica depredación. De lo contrario, es más exacto clasificar los incidentes de mordeduras como "incidentes de mordeduras mortales". Los avistamientos incluyen interacción física, encuentros que incluyen interacción física con daño, mordeduras de tiburón incluyen incidentes importantes de mordeduras de tiburón, incluidos aquellos que requieren atención médica, e incidentes fatales de mordeduras de tiburón que resultan en la muerte. El estudio sugiere que sólo cuando un experto valide la intención depredadora de un tiburón sería apropiado denominar un incidente de mordedura como ataque. [9]
Según el Archivo Internacional de Ataques de Tiburones (ISAF), entre 1958 y 2016 se confirmaron 2.785 ataques de tiburones no provocados en todo el mundo, de los cuales 439 fueron mortales. [16] Entre 2001 y 2010, un promedio de 4,3 personas por año murieron a causa de ataques de tiburones. [3]
En 2000 se registraron 79 ataques de tiburones en todo el mundo, 11 de ellos mortales. [17] En 2005 y 2006, este número disminuyó a 61 y 62 respectivamente, mientras que el número de muertes se redujo a sólo cuatro por año. [17] El total anual de 81 ataques de tiburones en todo el mundo en 2016 estuvo a la par con el promedio quinquenal más reciente (2011-2015) de 82 incidentes al año. [18] Por el contrario, los 98 ataques de tiburones en 2015 fueron el total anual más alto registrado. [18] Hubo cuatro muertes en todo el mundo en 2016, lo que es inferior al promedio de ocho muertes por año en todo el mundo en el período 2011-2015 y seis muertes por año durante la última década. [18] En 2016, el 58% de los ataques fueron contra surfistas. [18]
Sin embargo, a pesar de estos informes, el número real de ataques mortales de tiburones en todo el mundo sigue siendo incierto. En la mayoría de los países costeros del Tercer Mundo no existe ningún método para informar sobre presuntos ataques de tiburones. Por lo tanto, las pérdidas y muertes cerca de la costa o en el mar a menudo siguen sin resolverse o no se hacen públicas.
De estos ataques, la mayoría ocurrió en Estados Unidos (53 en 2000, 40 en 2005 y 39 en 2006). [19] El New York Times informó en julio de 2008 que sólo había habido un ataque mortal el año anterior. [20] En promedio, hay 16 ataques de tiburones por año en los Estados Unidos, con una muerte cada dos años. [21] Según la ISAF, los estados de EE.UU. en los que se han producido la mayoría de los ataques son Florida , Hawaii , California , Texas y las Carolinas , aunque se han producido ataques en casi todos los estados costeros. [22]
Australia tiene el mayor número de ataques mortales de tiburones del mundo; Australia Occidental se ha convertido recientemente en el lugar más mortífero del mundo por ataques de tiburones [23] y las mordeduras totales y mortales de tiburones han aumentado exponencialmente en los últimos 40 años. [24] Desde 2000, ha habido 17 ataques fatales de tiburones a lo largo de la costa de Australia Occidental, [25] y los buzos ahora enfrentan probabilidades de uno entre 16.000 de sufrir una mordedura de tiburón fatal. [24] [26]
Otros puntos críticos de ataques de tiburones incluyen la Isla Reunión , [27] Boa Viagem en Brasil , Makena Beach en Maui, Hawaii , y Second Beach, Port St. Johns, Sudáfrica . [28] Sudáfrica tiene un alto número de ataques de tiburones junto con una alta tasa de mortalidad del 27 por ciento. [29]
A partir del 28 de junio de 1992, [30] Recife en Brasil comenzó a registrar oficialmente ataques de tiburones en sus playas (principalmente en la playa de Boa Viagem). Durante más de dos décadas, 64 víctimas fueron atacadas, de las cuales 26 murieron. El último ataque mortal ocurrió el 10 de julio de 2021. [31] Los ataques fueron causados por las especies de tiburón toro y tiburón tigre. [32] Los ataques de tiburones en Recife tienen una tasa de mortalidad inusualmente alta, alrededor del 37%. Esto es mucho más alto que la tasa de mortalidad mundial por ataques de tiburones, que actualmente es de alrededor del 16%, según el Museo de Historia Natural del Estado de Florida. [33] Varios factores han contribuido a las inusualmente altas tasas de ataque y mortalidad, incluida la contaminación por escorrentía de aguas residuales [34] y un matadero local (ahora cerrado). [35]
El lugar con más ataques de tiburones registrados es New Smyrna Beach, Florida . [36] Las naciones desarrolladas como Estados Unidos, Australia y, hasta cierto punto, Sudáfrica, facilitan una documentación más exhaustiva de los ataques de tiburones a humanos que las naciones costeras en desarrollo. El mayor uso de la tecnología ha permitido a Australia y Estados Unidos registrar más datos que otras naciones, lo que podría sesgar un poco los resultados. Además, personas e instituciones de Sudáfrica, Estados Unidos y Australia mantienen un archivo que un equipo de investigación completo actualiza periódicamente: el Archivo Internacional de Ataques de Tiburones y el Archivo Australiano de Ataques de Tiburones.
El Museo de Historia Natural de Florida compara estas estadísticas con la tasa mucho más alta de muertes por otras causas. Por ejemplo, un promedio de más de 38 personas mueren anualmente a causa de la caída de un rayo en los estados costeros, mientras que un tiburón mata a menos de 1 persona por año en Florida. [37] [38] En los Estados Unidos, la probabilidad de que una persona que va a las playas sea atacada por un tiburón es de 1 en 11,5 millones, y la probabilidad de que una persona sea asesinada por un tiburón es de menos de 1 en 264,1 millones.
Sin embargo, en determinadas situaciones el riesgo de sufrir un ataque de tiburón es mayor. Por ejemplo, en el suroeste de Australia Occidental las posibilidades de que un surfista sea mordido mortalmente por un tiburón en invierno o primavera son de 1 entre 40.000 y para los buceadores es de 1 entre 16.000. [24] [26] En comparación con el riesgo de un accidente ciclista grave o mortal, esto representa tres veces el riesgo para un surfista y siete veces el riesgo para un buceador. [24]
En comparación con años anteriores, la ISAF informó un total de 57 mordeduras de tiburón no provocadas en todo el mundo en 2022, lo que es inferior al promedio de los últimos cinco años de 70 incidentes al año. También hubo 32 mordeduras provocadas, 4 mordeduras de embarcaciones y algunos otros incidentes clasificados de manera diferente, por un total de 108 casos investigados por la ISAF en 2022. Esto refleja una disminución de las mordeduras de tiburones tanto mortales como no mortales. [39]
Sólo unas pocas especies de tiburones son peligrosas para los humanos. De más de 480 especies de tiburones , sólo tres son responsables de cifras de dos dígitos de ataques fatales no provocados a humanos: el gran tiburón blanco , el tigre y el toro . [6] Sin embargo, el tiburón oceánico probablemente haya matado a muchos más supervivientes de naufragios y accidentes aéreos, que no han sido incluidos en las estadísticas. [7] Estos tiburones, al ser depredadores grandes y poderosos, a veces pueden atacar y matar a personas, aunque todos han sido filmados en aguas abiertas por buzos sin protección. [40] [41] La película francesa de 2010 Océanos muestra imágenes de humanos nadando junto a tiburones en el océano. Es posible que los tiburones puedan sentir la presencia de elementos antinaturales sobre o alrededor de los buzos, como trajes de buceo de poliuretano y tanques de aire, lo que puede llevarlos a aceptar a los buzos más como una curiosidad que como una presa. Los humanos no disfrazados, sin embargo, como los que practican surf, practican snorkeling o nadan, presentan un área mucho mayor de superficie de piel expuesta a los tiburones. Además, la presencia de incluso pequeños rastros de sangre, abrasiones menores recientes, cortes, raspaduras o magulladuras pueden llevar a los tiburones a atacar a un ser humano en su entorno. Los tiburones buscan presas a través de la electrorecepción , sintiendo los campos eléctricos que generan todos los animales debido a la actividad de sus nervios y músculos.
La mayoría de los ataques del tiburón oceánico de punta blanca no han sido registrados, [7] a diferencia de las otras tres especies mencionadas anteriormente. El famoso investigador oceanográfico Jacques Cousteau describió al tiburón oceánico como "el más peligroso de todos los tiburones". [42]
Las estadísticas modernas muestran que el tiburón oceánico rara vez participa en ataques no provocados. Sin embargo, ha habido una serie de ataques que involucran a esta especie, particularmente durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial . El tiburón oceánico vive en mar abierto y rara vez aparece cerca de las costas, donde ocurren la mayoría de los incidentes registrados. Durante las guerras mundiales, muchos desastres de barcos y aviones ocurrieron en mar abierto y, debido a su antigua abundancia, el tiburón oceánico fue a menudo la primera especie en llegar al lugar cuando ocurrió tal desastre.
Ejemplos infames de ataques oceánicos incluyen el hundimiento del Nova Scotia , un barco de vapor británico que transportaba a 1.000 personas y que fue torpedeado por un submarino alemán el 18 de noviembre de 1942, cerca de Sudáfrica . Sólo 192 personas sobrevivieron y muchas muertes se atribuyeron al tiburón oceánico de puntas blancas. [43] Se cree que la misma especie fue responsable de muchas de las 600 a 800 o más bajas que siguieron al torpedeo del USS Indianápolis el 30 de julio de 1945. [44]
Diciembre Negro se refiere a al menos nueve ataques de tiburones a humanos , causando seis muertes , que ocurrieron a lo largo de la costa de la provincia de KwaZulu-Natal , Sudáfrica , del 18 de diciembre de 1957 al 5 de abril de 1958. [45]
Además de las cuatro especies responsables de un número significativo de ataques mortales contra humanos, otras especies han atacado a humanos sin ser provocadas y, en ocasiones extremadamente raras, han sido responsables de la muerte de un ser humano. Este grupo incluye el marrajo dientuso , el tiburón martillo , las Galápagos , el tiburón gris , el tiburón punta negra , el tiburón limón , el tiburón sedoso y el tiburón azul . [6] Estos tiburones también son depredadores grandes y poderosos que pueden ser provocados simplemente por estar en el agua en el momento y lugar equivocado, pero normalmente se consideran menos peligrosos para los humanos que el grupo anterior.
La tarde del 16 de marzo de 2009 se añadió una nueva lista a la lista de tiburones que se sabe que han atacado a seres humanos. En un incidente doloroso pero que no puso directamente en peligro su vida, un nadador de larga distancia que cruzaba el canal Alenuihaha entre las islas de Hawai'i y Maui fue atacado por un tiburón cortador de galletas . Los dos bocados se dieron con unos 15 segundos de diferencia. [46]
Los índices de ataques de tiburones utilizan diferentes criterios para determinar si un ataque fue "provocado" o "no provocado". Cuando se consideran desde el punto de vista del tiburón, los ataques a humanos que son percibidos como una amenaza para el tiburón o un competidor de su fuente de alimento son todos ataques "provocados". Ni el Archivo Internacional sobre Ataques de Tiburones (ISAF) ni el Archivo Global sobre Ataques de Tiburones (GSAF) otorgan a las víctimas de desastres aéreos y marítimos el estatus de "provocados" o "no provocados". Más bien, estos incidentes se consideran una categoría separada. [48] [49] La recolección post mortem de restos humanos (normalmente víctimas de ahogamiento) tampoco recibe el estatus de "provocado" o "no provocado". [49] [47] La GSAF clasifica las picaduras de humanos en busca de comida como "incidentes cuestionables". [49] Los criterios más comunes para determinar los ataques "provocados" y "no provocados" se analizan a continuación:
Los ataques provocados ocurren cuando un humano toca, engancha, pesca con redes o agrava de otra manera al animal. Los incidentes que ocurren fuera del hábitat natural de un tiburón, como acuarios y corrales de investigación, se consideran provocados, al igual que todos los incidentes que involucran tiburones capturados. A veces, los humanos provocan un ataque sin darse cuenta, como cuando un surfista golpea accidentalmente a un tiburón con una tabla de surf.
Los ataques no provocados son iniciados por el tiburón; ocurren en el hábitat natural de un tiburón contra un ser humano vivo y sin provocación humana. [48] [49] Hay tres subcategorías de ataque no provocado:
En 2011 ocurrió un incidente cuando un gran tiburón blanco de 3 metros de largo (~500 kg) saltó a un barco de investigación de 7 personas frente a Seal Island, Sudáfrica . La tripulación estaba realizando un estudio de población utilizando sardinas como cebo e inicialmente se retiró a un lugar seguro en la proa del barco mientras el tiburón se agitaba, dañando el equipo y las líneas de combustible. Para mantener vivo al tiburón mientras un barco de rescate remolcaba el barco de investigación hasta la costa, la tripulación vertió agua sobre sus branquias y finalmente utilizó una bomba para ventilación mecánica. Finalmente, una grúa volvió a sacar al tiburón al agua y, tras desorientarse y varar en el puerto, fue remolcado con éxito mar adentro. El incidente fue considerado un accidente. [51]
Las especies de tiburones grandes son depredadores superiores en su entorno [52] y, por lo tanto, tienen poco miedo de cualquier criatura (aparte de las orcas [53] ) con la que se cruzan. Como la mayoría de los cazadores sofisticados, sienten curiosidad cuando encuentran algo inusual en sus territorios. Al carecer de extremidades con dedos sensibles, como manos o pies, la única forma en que pueden explorar un objeto u organismo es mordiéndolo. Estas picaduras se conocen como picaduras de prueba. [54] Generalmente, las mordeduras de tiburón son exploratorias y el animal se aleja nadando después de una mordedura. [54] Por ejemplo, se cree que las mordeduras exploratorias a los surfistas son causadas por el tiburón que confunde al surfista y la tabla de surf con la forma de su presa. [55] No obstante, una sola mordedura puede herir gravemente a un ser humano si el animal involucrado es un depredador poderoso, como un gran tiburón blanco o tigre. [56]
Un tiburón normalmente realiza un ataque rápido y luego se retira para esperar a que la víctima muera o se debilite por el shock y la pérdida de sangre, antes de volver a alimentarse. Esto protege al tiburón de las lesiones de un objetivo herido y agresivo; también les da tiempo a los humanos para salir del agua y sobrevivir. [57] Los ataques de tiburones también pueden ocurrir por razones territoriales o como dominio sobre otra especie de tiburón. [58]
Los tiburones están equipados con órganos sensoriales llamados ampollas de Lorenzini que detectan la electricidad generada por el movimiento muscular. [59] Los receptores eléctricos del tiburón, que captan el movimiento, detectan señales como las emitidas por los peces heridos. Por ejemplo, alguien que está pescando con arpón, lo que lleva al tiburón a atacar a la persona por error. [58] Según George H. Burgess , director del International Shark Attack File , "los ataques son básicamente un juego de probabilidades basado en cuántas horas estás en el agua". [60]
Los consejos generales para reducir los riesgos de ser mordido por un tiburón incluyen: [61]
Una barrera para tiburones (también conocida como "recinto a prueba de tiburones" o "recinto de playa") es una barrera protectora que va del fondo marino a la superficie y que se coloca alrededor de una playa para separar a las personas de los tiburones. Las barreras para tiburones forman un área de natación completamente cerrada que impide la entrada de tiburones. [62] El diseño de barreras para tiburones ha evolucionado desde materiales de cercas rudimentarios hasta estructuras de redes sujetas con boyas y anclas. Los diseños recientes han utilizado plásticos para aumentar la resistencia y la versatilidad.
Cuando se implementan en áreas protegidas, las barreras contra tiburones ofrecen una protección completa y se consideran una opción más respetuosa con el medio ambiente, ya que evitan en gran medida la captura incidental. Sin embargo, las barreras no son efectivas en las playas de surf porque generalmente se desintegran con el oleaje. Por lo tanto, las barreras normalmente se construyen sólo alrededor de áreas protegidas, como las playas de los puertos. [63]
En Australia y Sudáfrica , las redes para tiburones se utilizan para reducir el riesgo de ataque de tiburones. Desde 1936, se utilizan redes para tiburones en las playas de Sydney. [64] Actualmente se instalan redes para tiburones en las playas de Nueva Gales del Sur y Queensland ; En Queensland hay 83 playas conectadas, en comparación con 51 en Nueva Gales del Sur. [64] [65] Desde 1952, la Junta de Tiburones de KwaZulu-Natal ha instalado redes en numerosas playas de Sudáfrica . [66] [67]
Las redes para tiburones no ofrecen una protección completa, pero funcionan según el principio de "menos tiburones, menos ataques". Reducen la ocurrencia a través de la mortalidad de tiburones. Se cree que reducir las poblaciones locales de tiburones reduce las posibilidades de un ataque. Las cifras históricas de ataques de tiburones sugieren que las redes y palangres para tiburones reducen notablemente la incidencia de ataques de tiburones cuando se implementan de manera regular y consistente. [68] [69]
La desventaja de las redes para tiburones es que provocan captura incidental, incluidas especies amenazadas y en peligro de extinción. [66] Entre septiembre de 2017 y abril de 2018, 403 animales murieron en las redes en Nueva Gales del Sur , incluidos 10 tiburones nodriza grises , en peligro crítico de extinción , 7 delfines , 7 tortugas marinas verdes y 14 grandes tiburones blancos . [70] Entre 1950 y 2008, 352 tiburones tigre y 577 grandes tiburones blancos murieron en las redes en Nueva Gales del Sur. También durante este período, 15.135 animales marinos murieron en las redes, entre ellos ballenas , tortugas , rayas , delfines y dugongos . [71] El programa de redes de KwaZulu-Natal , operado por la Junta de Tiburones de KwaZulu-Natal , ha matado a más de 33.000 tiburones en un período de 30 años. Durante el mismo período de 30 años, 2.211 tortugas, 8.448 rayas y 2.310 delfines fueron asesinados en KwaZulu-Natal. [67]
Las redes para tiburones han sido criticadas por ambientalistas, científicos y conservacionistas, quienes afirman que dañan el ecosistema marino . [67] [72] [66] En particular, el programa de redes actual en Nueva Gales del Sur ha sido descrito como "extremadamente destructivo" para la vida marina. [73] Los tiburones son importantes para el ecosistema y matarlos daña el ecosistema. [66] [74] [75]
Una línea de tambor es una trampa acuática no tripulada que se utiliza para atraer y capturar tiburones grandes utilizando anzuelos con cebo. Por lo general, se despliegan cerca de playas populares para nadar con la intención de reducir la cantidad de tiburones en las cercanías y, por lo tanto, la probabilidad de ataque de tiburones. Las líneas de tambor se desplegaron por primera vez para proteger a los usuarios del entorno marino de los tiburones en Queensland , Australia, en 1962. Durante este tiempo, tuvieron tanto éxito en reducir la frecuencia de los ataques de tiburones como las redes para tiburones. [76] [68] [77] Más recientemente, las líneas de tambor también se han utilizado con gran éxito en Recife , Brasil, donde el número de ataques se ha reducido en un 97% cuando se despliegan las líneas de tambor. [78] Si bien las redes para tiburones y las líneas de tambor comparten el mismo propósito, las líneas de tambor son más efectivas para apuntar a los tres tiburones que se consideran más peligrosos para los nadadores: el tiburón toro , el tiburón tigre y el gran tiburón blanco . [79] Las líneas de tambor SMART también se pueden utilizar para mover tiburones, lo que reduce en gran medida la mortalidad de tiburones y la captura incidental a menos del 2%. [80]
"Las líneas de tambores provocan captura incidental ". Por ejemplo, en 2015 se dijo lo siguiente sobre el programa de "control de tiburones" de Queensland (que utiliza líneas de batería):
"[Los datos] revelan la carnicería ecológica del régimen de control de tiburones [de Queensland]. En total, más de 8.000 especies marinas con algún nivel de protección han sido capturadas por el Programa de Control de Tiburones de Queensland, incluidas 719 tortugas bobas , 442 mantarrayas y 33 tortugas carey en peligro crítico de extinción . Más de 84.000 animales marinos han sido atrapados por líneas de tambor y redes para tiburones desde que comenzó el programa en 1962 [...] Casi 27.000 mamíferos marinos han sido atrapados. La política estatal de control de tiburones ha capturado más de 5.000 tortugas , 1.014 delfines , casi 700 dugongos y 120 ballenas ." [81]
Las líneas de tambores han sido criticadas por ambientalistas, conservacionistas y activistas por el bienestar animal, quienes han afirmado que las líneas de tambores no son éticas, no científicas y destructivas para el medio ambiente. También afirman que las líneas de tambores dañan el ecosistema marino. [82] [83] [84 ] [85] [75] [86]
Las patrullas de playa y los aviones de observación se utilizan comúnmente para proteger las playas populares para nadar. Sin embargo, las patrullas aéreas tienen una eficacia limitada para reducir los ataques de tiburones. [87] [88] Otros métodos incluyen esfuerzos de marcado de tiburones y sistemas de seguimiento y notificación asociados, captura y translocación de tiburones a aguas costeras, investigación sobre el comportamiento de alimentación y búsqueda de alimento de los tiburones, [89] programas públicos de educación sobre las amenazas de los tiburones y fomento de grupos de usuarios de mayor riesgo. , como surfistas, pescadores submarinos y buceadores, a utilizar tecnología de protección personal contra tiburones. [90]
Los ataques de tiburones de la costa de Jersey de 1916 mataron a cuatro personas en las dos primeras semanas de julio de 1916 a lo largo de la costa de Nueva Jersey y Matawan Creek en Nueva Jersey . Generalmente se les atribuye el mérito de ser el comienzo de la atención de los medios sobre los ataques de tiburones en los Estados Unidos de América. [91]
En 2010, nueve supervivientes australianos de ataques de tiburones se unieron para promover una visión más positiva de los tiburones. Los supervivientes destacaron especialmente el papel de los medios de comunicación a la hora de distorsionar el miedo a los tiburones. [92] Películas como Tiburón fueron la causa de la caza y matanza a gran escala de miles de tiburones. [93] Las mandíbulas tuvieron un impacto significativo en las personas y les dieron una visión poco realista de los tiburones, lo que les hizo temerlos más de lo que probablemente deberían. Los medios de comunicación han seguido explotando este miedo sensacionalizando los ataques y retratando a los tiburones como feroces devoradores de hombres. [94] Hay algunos programas de televisión, como la famosa Semana del Tiburón , que están dedicados a la preservación de estos animales. [95] Demuestran, a través de estudios científicos, que los tiburones no están interesados en atacar a los humanos y generalmente confunden a los humanos con sus presas.
El total anual de 81 ataques no provocados en 2016 estuvo a la par con nuestro promedio de cinco años más reciente (2011-2015) de 82 incidentes y 11 muertes al año.
Investigadores marinos en Sudáfrica escaparon por poco después de que un gran tiburón blanco de tres metros de largo irrumpiera en la superficie del mar y saltara a su barco, quedando atrapado en cubierta durante más de una hora. [...] Enrico Gennari, experto en grandes tiburones blancos, [...] dijo que es casi seguro que se trató de un accidente y no de un ataque al barco.