Las mantarrayas son rayas de gran tamaño pertenecientes al género Mobula (anteriormente su propio género Manta ). La especie más grande, M. birostris , alcanza los 7 m (23 pies) de ancho, mientras que la más pequeña, M. alfredi , alcanza los 5,5 m (18 pies). Ambos tienen aletas pectorales triangulares , aletas cefálicas en forma de cuerno y bocas grandes orientadas hacia adelante. Se clasifican entre los Myliobatiformes ( rayas y parientes) y se ubican en la familia Myliobatidae (rayas águila). Tienen el cerebro y la proporción cerebro-cuerpo más grandes de todos los peces y pueden pasar la prueba del espejo .
Las mantas se encuentran en aguas templadas cálidas , subtropicales y tropicales . Ambas especies son pelágicas ; M. birostris migra a través de océanos abiertos, solo o en grupos, mientras que M. alfredi tiende a ser residente y costero. Se alimentan por filtración y comen grandes cantidades de zooplancton , que recogen con la boca abierta mientras nadan. Sin embargo, las investigaciones sugieren que la mayor parte de su dieta (73%) proviene de fuentes mesopelágicas . La gestación dura más de un año y las mantas dan a luz a crías vivas. Las mantas pueden visitar las estaciones de limpieza para la eliminación de parásitos . Al igual que las ballenas, entran por razones desconocidas.
Ambas especies están catalogadas como vulnerables por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza . Las amenazas antropogénicas incluyen la contaminación , el enredo en redes de pesca y la recolección directa de sus branquiespinas para su uso en la medicina china . Su lenta tasa de reproducción exacerba estas amenazas. Están protegidos en aguas internacionales por la Convención sobre especies migratorias de animales salvajes , pero son más vulnerables más cerca de la costa. Las áreas donde se congregan las mantas son populares entre los turistas. Sólo unos pocos acuarios públicos son lo suficientemente grandes como para albergarlos.
El nombre "manta" en portugués y español significa manto (capa o manta), un tipo de trampa en forma de manta utilizada tradicionalmente para atrapar rayos. [3] Las mantas son conocidas como "peces diablo" debido a sus aletas cefálicas en forma de cuerno , que se cree que les dan una apariencia "malvada". [4]
Las mantarrayas son miembros del orden Myliobatiformes , que está formado por las mantarrayas y sus parientes. [5] El género Manta es parte de la familia de las rayas águila Myliobatidae , donde se agrupa en la subfamilia Mobulinae junto con las rayas diablo Mobula, más pequeñas . [6] En 2018, un análisis de ADN, y en menor grado, de morfología , encontró que Mobula era parafilético con respecto a las mantarrayas; es decir, algunos miembros del género Mobula están más relacionados con los miembros del género Manta que con sus compañeros Mobula , y los investigadores recomendaron tratar a Manta como un sinónimo menor de Mobula . [7]
Las mantas evolucionaron a partir de rayas que habitan en el fondo y eventualmente desarrollaron más aletas pectorales en forma de alas. [8] M. birostris todavía tiene un resto vestigial de una púa en forma de espina caudal . [9] La boca de la mayoría de las rayas se encuentra en la parte inferior de la cabeza, mientras que en las mantas está justo en la parte delantera. [10] Los bordes de las mandíbulas se alinean, mientras que en las rayas del diablo, la mandíbula inferior se desplaza hacia atrás cuando se cierra la boca. [11] : 14 Las mantarrayas y las rayas diablo son las únicas especies de rayas que han evolucionado hasta convertirse en filtradores. [5] Las mantarrayas tienen espiráculos dorsales en forma de hendiduras, rasgos que comparten con el pez diablo y la raya diablo chilena . [7]
La denominación científica de las mantas ha tenido una historia complicada, durante la cual se utilizaron varios nombres tanto para el género ( Ceratoptera , Brachioptilon , Daemomanta y Diabolicthys ) como para las especies (como vampyrus , americana , johnii y hamiltoni ). Todos fueron finalmente tratados como sinónimos de la única especie Manta birostris . [12] [10] [13] El nombre del género Manta fue publicado por primera vez en 1829 por el Dr. Edward Nathaniel Bancroft de Jamaica. [12] Algunas autoridades atribuyen el nombre específico birostris a Johann Julius Walbaum (1792) y otros a Johann August Donndorff (1798). [13] El nombre específico alfredi fue utilizado por primera vez por el zoólogo australiano Gerard Krefft , quien nombró a la manta en honor al príncipe Alfred . [10] [14]
Un estudio de 2009 analizó las diferencias en morfología, incluido el color, la variación merística , la columna, los dentículos dérmicos (escamas parecidas a dientes) y los dientes de diferentes poblaciones. Surgieron dos especies distintas: el M. alfredi más pequeño que se encuentra en el Indo-Pacífico y el Atlántico este tropical , y el M. birostris más grande que se encuentra en los océanos tropicales, subtropicales y templados cálidos . [9] El primero es más costero, [15] mientras que el segundo es más oceánico y migratorio . [16] Un estudio de 2010 sobre mantas en todo Japón confirmó las diferencias morfológicas y genéticas entre M. birostris y M. alfredi . [17]
Una tercera especie posible, denominada preliminarmente Manta sp. cf. birostris , alcanza al menos 6 m (20 pies) de ancho y habita en el Atlántico occidental tropical, incluido el Caribe. [9]
Si bien se han encontrado algunos dientes pequeños, se han descubierto pocos esqueletos fosilizados de mantarrayas. Sus esqueletos cartilaginosos no se conservan bien, ya que carecen de la calcificación de los peces óseos . Sólo se conocen tres lechos sedimentarios que contienen fósiles de mantarrayas, uno del Oligoceno en Carolina del Sur y dos del Mioceno y Plioceno en Carolina del Norte . [1] M. hynei es una especie fósil que data del Plioceno temprano en América del Norte. [18] Se han encontrado restos de una especie extinta en la Formación Chandler Bridge de Carolina del Sur. Estos fueron descritos originalmente como Manta fragilis , pero luego fueron reclasificados como Paramobula fragilis . [19]
Las mantarrayas tienen cabezas anchas, aletas pectorales triangulares y aletas cefálicas en forma de cuerno ubicadas a ambos lados de la boca. [10] Tienen cuerpos aplanados horizontalmente con ojos a los lados de la cabeza detrás de las aletas cefálicas y hendiduras branquiales en la superficie ventral . [10] [20] Sus colas carecen de soporte esquelético y son más cortas que sus cuerpos en forma de disco. [20] Las aletas dorsales son pequeñas y están en la base de la cola. Las mantas pueden alcanzar los 1.350 kg (2.980 lb). [10] En ambas especies, el ancho es aproximadamente 2,2 veces la longitud del cuerpo; M. birostris alcanza al menos 7 m (23 pies) de ancho, mientras que M. alfredi alcanza unos 5,5 m (18 pies). [21] Su piel está cubierta de moco . [11] : 31–32 Las mantas normalmente tienen una coloración en forma de "chevron". Por lo general, son negros u oscuros en la parte superior con marcas pálidas en los "hombros". Debajo, suelen ser blancas o pálidas con marcas oscuras distintivas por las que se pueden reconocer las mantas individuales, así como algunas sombras. [9] [11] : 52, 54 Los individuos también pueden variar desde mayoritariamente negros ( melanismo ) hasta mayoritariamente blancos ( leucismo ). [11] : 52–54 Estas transformaciones de color parecen ser productos de mutaciones neutras y no tienen efectos sobre la aptitud física . [22] Se ha observado una mantarraya rosa en la Gran Barrera de Coral de Australia y los científicos creen que esto podría deberse a una mutación genética que causa eritrismo . [23] El pez, visto cerca de la isla Lady Elliot , es la única mantarraya rosada conocida en el mundo. [24] [25]
Las dos especies de manta se diferencian en patrones de color, dentículos dérmicos y dentición. M. birostris tiene marcas más angulares en los hombros, manchas ventrales oscuras en la región abdominal, contornos ventrales de color carbón en las aletas pectorales y una boca de color oscuro. Las marcas de los hombros de M. alfredi son más redondeadas, mientras que sus manchas ventrales están ubicadas cerca del extremo posterior y entre las hendiduras branquiales, y la boca es de color blanco o pálido. Los dentículos tienen múltiples cúspides y se superponen en M. birostris , mientras que los de M. alfredi están espaciados uniformemente y carecen de cúspides. Ambas especies tienen dientes pequeños de forma cuadrada en la mandíbula inferior, pero M. birostris también tiene dientes agrandados en la mandíbula superior. A diferencia de M. alfredi , M. birostris tiene una espina caudal cerca de su aleta dorsal. [9]
Las mantas se mueven por el agua mediante los movimientos de sus aletas pectorales en forma de alas. [10] Sus grandes bocas son rectangulares y miran hacia adelante. Los espiráculos típicos de las rayas son vestigiales y están ocultos por pequeños colgajos de piel, y las mantas deben seguir nadando con la boca abierta para mantener el agua oxigenada pasando por sus branquias. [11] : 13 Las aletas cefálicas suelen tener forma de espiral, pero se aplanan durante la búsqueda de alimento. Los arcos branquiales del pez tienen paletas de tejido esponjoso de color marrón rosado que recolectan partículas de alimento . [10] Las mantas rastrean a sus presas utilizando los sentidos visuales y olfativos . [26] Tienen una de las proporciones de masa cerebro-cuerpo más altas [27] y el tamaño cerebral más grande de todos los peces. [28] Sus cerebros tienen retia mirabilia que puede servir para mantenerlos calientes. [29] Se ha demostrado que M. alfredi se sumerge a profundidades de más de 400 metros (1300 pies), [30] mientras que la raya diablo chilena, que tiene una estructura similar, se sumerge a casi 2000 metros (6600 pies). [31]
El apareamiento tiene lugar en diferentes épocas del año en diferentes partes del área de distribución de la manta. El cortejo es difícil de observar en este pez que nada rápidamente, aunque a veces se ven "trenes" de apareamiento con varios individuos nadando uno detrás del otro en aguas poco profundas. La secuencia de apareamiento puede ser desencadenada por la luna llena y parece iniciarse cuando un macho sigue de cerca a una hembra mientras ella viaja a unos 10 km/h (6,2 mph). Hace repetidos esfuerzos para agarrar su aleta pectoral con la boca, lo que puede tardar entre 20 y 30 minutos. Una vez que lo agarra con fuerza, se da vuelta y presiona su lado ventral contra el de ella. Luego inserta uno de sus ganchos en su cloaca , donde permanece durante 60 a 90 segundos. [32] Los sujetadores forman un tubo y un sifón impulsa el semen desde la papila genital hacia el oviducto . [33] [11] : 41–42 El macho continúa agarrando la aleta pectoral de la hembra con los dientes durante unos minutos más mientras ambos continúan nadando, a menudo seguidos por hasta otros 20 machos. Luego, la pareja se separa y la hembra queda con cicatrices en la aleta. [32] [11] : 46
Los huevos fertilizados se desarrollan dentro del oviducto de la hembra. Al principio, están encerrados en una caja de huevos mientras los embriones en desarrollo absorben la yema. Después de la eclosión, las crías permanecen en el oviducto y reciben nutrición adicional a partir de secreciones lechosas . [34] Sin cordón umbilical ni placenta , el cachorro por nacer depende del bombeo bucal para obtener oxígeno. [35] El tamaño de la cría suele ser uno o, ocasionalmente, dos. Se cree que el período de gestación es de 12 a 13 meses. Cuando está completamente desarrollado, el cachorro se parece a un adulto en miniatura y es expulsado del oviducto sin más cuidado de los padres. En poblaciones silvestres, un intervalo de dos años entre nacimientos puede ser normal, pero algunos individuos quedan embarazadas en años consecutivos, lo que demuestra un ciclo ovulatorio anual. [34] El Acuario Churaumi de Okinawa ha tenido cierto éxito en la reproducción de M. alfredi , con una hembra dando a luz en tres años sucesivos. En uno de estos embarazos, el período de gestación fue de 372 días y al nacer la cría tenía un ancho de 192 cm (76 pulgadas) y un peso de 70 kg (150 lb). [36] En Indonesia, los machos de M. birostris parecen madurar a 3,75 m (12 pies), mientras que las hembras maduran alrededor de 4 m (13 pies). [37] En las Maldivas , los machos de M. alfredi maduran a una anchura de 2,5 m (8 pies 2 pulgadas), mientras que las hembras maduran a 3 m (9,8 pies). [15] En Hawái , M. alfredi madura con una anchura de 2,8 m (9 pies 2 pulgadas) para los machos y 3,4 m (11 pies) para las hembras. [38] Las mantas hembras parecen madurar entre los 8 y 10 años. [15] [16] Las mantarrayas pueden vivir hasta 50 años. [21]
El comportamiento de natación de las mantas difiere según el hábitat: cuando viajan sobre aguas profundas, nadan a un ritmo constante en línea recta, mientras que más cerca de la costa, generalmente toman el sol o nadan ociosamente. Las mantas pueden viajar solas o en grupos de hasta 50 personas. Pueden asociarse con otras especies de peces, así como con aves y mamíferos marinos . [20] Las mantas a veces rompen o saltan fuera del agua. Los individuos de un grupo pueden realizar saltos aéreos sucesivamente. Las mantas pueden saltar hacia adelante y volver a entrar de cabeza, de cola o dar saltos mortales . [10] Se desconoce el motivo del incumplimiento; posibles explicaciones incluyen la comunicación o la eliminación de parásitos y rémoras (peces chupadores). [11] : 26
Las mantas visitan estaciones de limpieza en los arrecifes de coral para eliminar parásitos externos. La raya adopta una posición casi estacionaria cerca de la superficie del coral durante varios minutos mientras los peces limpiadores se alimentan. Estas visitas se producen con mayor frecuencia cuando la marea está alta. [39] Las mantas individuales pueden volver a visitar la misma estación de limpieza o área de alimentación repetidamente [40] y parecen tener mapas cognitivos de su entorno. [26] Además, se ha confirmado que las mantarrayas de arrecife forman un vínculo con un individuo específico y actúan juntas. [41]
Las mantas pueden ser presa de grandes tiburones , orcas y falsas orcas . También pueden albergar copépodos parásitos . Las mantas pueden eliminar los parásitos internos sacando sus intestinos hasta 30 cm (12 pulgadas) de su cloaca y exprimiéndolos, a menudo mientras defecan. Las rémoras se adhieren a las mantas para transportarse y utilizan su boca como refugio. Aunque pueden limpiarlas de parásitos, las rémoras también pueden dañar las branquias y la piel de la manta y aumentar su carga de nado. [11] : 33, 36–38
En 2016, los científicos publicaron un estudio en el que se demostró que las mantarrayas exhiben un comportamiento asociado con la autoconciencia . En una prueba del espejo modificada , los individuos realizaron comprobaciones de contingencia y comportamientos autodirigidos inusuales. [42]
Las mantarrayas se alimentan por filtración y son macrodepredadores. En la superficie consumen grandes cantidades de zooplancton en forma de camarones , krill y cangrejos planctónicos . En profundidades más profundas, las mantas consumen peces de tamaño pequeño a mediano. [43] Las mantas en busca de alimento aplanan sus aletas cefálicas para canalizar el alimento hacia sus bocas. Durante la alimentación por filtración, el tejido entre los arcos branquiales recoge pequeñas partículas. [10] El método estándar de alimentación de una manta solitaria es simplemente nadar horizontalmente y girar 180 grados para alimentarse en la otra dirección. También se observan movimientos hacia arriba y hacia abajo, inclinaciones laterales y saltos mortales de 360 grados. [11] : 19, 21-22
Las mantas participan en una serie de comportamientos de alimentación en grupo. Un individuo puede "llevar a cuestas" a un individuo más grande que se alimenta horizontalmente, colocándose sobre su espalda. La "alimentación en cadena" implica que se alineen de atrás hacia adelante y naden horizontalmente. Las mantas que se alimentan en cadena pueden crear un círculo en el que el individuo líder se reúne con los rezagados. Es posible que se unan más individuos, creando un "ciclón" de mantas que asciende en espiral. Con un diámetro de 15 m (49 pies), estos ciclones constan de hasta 150 mantas y duran hasta una hora. [11] : 20–22 Los estudios han demostrado que alrededor del 27% de la dieta de M. birostris proviene de la superficie, mientras que alrededor del 73% se encuentra en profundidades más profundas. [43] Las mantas pueden buscar alimento en el fondo del océano con las aletas cefálicas separadas. [11] : 23
Durante la alimentación por filtración, las branquias pueden obstruirse, lo que obliga a las mantas a toser y crear una nube de desechos branquiales. Las rayas suelen hacer esto encima de las estaciones de limpieza, proporcionando un festín para los peces limpiadores. Las mantas defecan materia fecal de color rojo oscuro que a menudo se confunde con sangre. [11] : 36
Las mantas se encuentran en aguas tropicales y subtropicales de los principales océanos del mundo y también se aventuran en mares templados. Lo más alejado del ecuador que se han registrado es Carolina del Norte en Estados Unidos (31°N) y la Isla Norte de Nueva Zelanda (36°S). Prefieren temperaturas del agua superiores a 68 °F (20 °C) [20] y M. alfredi se encuentra predominantemente en áreas tropicales. [9] Ambas especies son pelágicas . M. birostris vive principalmente en mar abierto, viaja con las corrientes y migra a áreas donde las corrientes de agua rica en nutrientes aumentan las concentraciones de presas. [44]
Los peces equipados con transmisores de radio viajaron hasta 1.000 km (620 millas) desde donde fueron capturados y descendieron a profundidades de al menos 1.000 m (3.300 pies). [45] M. alfredi es una especie más residente y costera. Se producen migraciones estacionales, pero son más cortas que las de M. birostris . [15] Las mantas son comunes en las costas desde la primavera hasta el otoño, pero viajan más lejos de la costa durante el invierno. Durante el día se mantienen cerca de la superficie y en aguas poco profundas, mientras que por la noche nadan a mayores profundidades. [20]
La mayor amenaza para las mantarrayas es la sobrepesca . M. birostris no está distribuido uniformemente en los océanos, sino que se concentra en áreas que proporcionan los recursos alimentarios que necesita, mientras que M. alfredi está aún más localizado. Por tanto, sus distribuciones están fragmentadas, con poca evidencia de mezcla de subpoblaciones. Debido a su larga esperanza de vida y su baja tasa de reproducción, la sobrepesca puede reducir gravemente las poblaciones locales con pocas probabilidades de que individuos de otros lugares las reemplacen. [dieciséis]
Tanto la pesca comercial como la artesanal se han centrado en las mantas por su carne y productos. Por lo general, se capturan con redes, redes de arrastre y arpones. [16] Las mantas alguna vez fueron capturadas por pesquerías en California y Australia por su aceite de hígado y piel; estos últimos convertidos en abrasivos . [10] Su carne es comestible y se consume en algunos países, pero no es atractiva en comparación con otros pescados. [46] La demanda de sus branquiespinas, las estructuras cartilaginosas que protegen las branquias, ha entrado recientemente en la medicina china . [47] Para satisfacer la creciente demanda en Asia de branquiespinas, se han desarrollado pesquerías específicas en Filipinas, Indonesia, Mozambique, Madagascar, India, Pakistán, Sri Lanka, Brasil y Tanzania. [46] Cada año, miles de mantarrayas, principalmente M. birostris , son capturadas y asesinadas únicamente por sus branquiespinas. Un estudio pesquero en Sri Lanka y la India estimó que cada año se vendían más de 1.000 ejemplares en los mercados de pescado del país. [48] En comparación, se estima que las poblaciones de M. birostris en la mayoría de los sitios de agregación clave en todo el mundo tienen significativamente menos de 1000 individuos. [49] Las pesquerías dirigidas a mantarrayas en el Golfo de California , la costa occidental de México, India, Sri Lanka, Indonesia y Filipinas han reducido drásticamente las poblaciones en estas áreas. [dieciséis]
Las mantarrayas están sujetas a otros impactos humanos . Debido a que las mantas deben nadar constantemente para expulsar agua rica en oxígeno sobre sus branquias, son vulnerables a enredos y posterior asfixia . Las mantas no pueden nadar hacia atrás y, debido a sus protuberantes aletas cefálicas, son propensas a enredarse en sedales de pesca, redes , redes fantasma e incluso amarras sueltas. Cuando están atrapadas, las mantas a menudo intentan liberarse dando volteretas, enredándose aún más. El hilo suelto que se arrastra puede enrollarse y abrirse camino hacia la carne, provocando lesiones irreversibles. De manera similar, las mantas se enredan en redes de enmalle diseñadas para peces más pequeños . [50] Algunas mantas resultan heridas por colisión con embarcaciones, especialmente en áreas donde se congregan y son fácilmente observadas. Otras amenazas o factores que pueden afectar el número de mantas son el cambio climático , el turismo, la contaminación por derrames de petróleo y la ingestión de microplásticos . [dieciséis]
La UICN incluyó a la manta de arrecife como vulnerable en 2019 y a la manta gigante como en peligro de extinción en 2020. [51] [52] En 2011, las mantas pasaron a estar estrictamente protegidas en aguas internacionales debido a su inclusión en la Convención sobre Especies Migratorias de Animales Silvestres . La CMS es una organización de tratados internacionales que se ocupa de la conservación de especies y hábitats migratorios a escala global. Aunque los países individuales ya estaban protegiendo a las mantarrayas, los peces a menudo migran a través de aguas no reguladas, lo que las pone en mayor riesgo de sobrepesca. [53] The Manta Trust es una organización benéfica con sede en el Reino Unido dedicada a los esfuerzos de investigación y conservación de las mantarrayas. El sitio web de la organización también es un recurso de información para la conservación y la biología de las mantas. [54]
En 2009, Hawái se convirtió en el primer país de Estados Unidos en prohibir la matanza o captura de mantarrayas. Anteriormente, no existía ninguna pesquería de mantas en el estado, pero los peces migratorios que pasan por las islas ahora están protegidos. En 2010, Ecuador introdujo una ley que prohíbe toda pesca de mantarrayas y otras rayas, su retención como captura incidental y su venta. [dieciséis]
El antiguo pueblo peruano Moche adoraba al mar y sus animales. Su arte a menudo representa mantarrayas. [55] Históricamente, las mantas eran temidas por su tamaño y poder. Los marineros creían que eran peligrosos para los humanos y que podían sacar los barcos mar adentro con el ancla. Esta actitud cambió alrededor de 1976, cuando los buzos del Golfo de California descubrieron que eran plácidos y seguros para interactuar con ellos. Varios buzos se fotografiaron con mantas, incluido el autor de Tiburón, Peter Benchley . [56]
El Acuario Okinawa Ocean Expo adquirió mantas en 1981 que sobrevivieron durante cuatro días. [57] Además, en el Acuario Churaumi de Okinawa , se registró que una mantarraya macho, que comenzó en cautiverio en 1992 en su predecesor, el Acuario Okinawa Ocean Expo, vivió aproximadamente 23 años. [58] El Acuario Churaumi de Okinawa alberga mantarrayas en el tanque "Mar de Kuroshio", uno de los tanques de acuario más grandes del mundo. El primer nacimiento de mantarrayas en cautiverio tuvo lugar allí en 2007. Aunque esta cría no sobrevivió, desde entonces el acuario ha tenido el nacimiento de cuatro mantarrayas más en 2008, 2009, 2010 y 2011. [36] [59] Sin embargo, aunque Manta quedó embarazada en 2012 y nació muerta. [60] En 2013, quedó embarazada, pero su madre, mantarraya, murió y el cachorro que fue sacado murió. [61]
Actualmente hay tres mantas pasando tiempo en el Acuario de Georgia . [62] Un individuo notable es "Nandi", una mantarraya que quedó atrapada accidentalmente en redes para tiburones frente a Durban , Sudáfrica, en 2007. Rehabilitada y superando su acuario en uShaka Marine World , Nandi fue trasladada al Acuario más grande de Georgia en agosto. 2008, donde reside en su exhibición "Ocean Voyager" de 23.848 m 3 (6.300.000 gal EE.UU.). [63] Una segunda mantarraya, "Tallulah", se unió a la colección de ese acuario en septiembre de 2009 [64] y se agregó una tercera en 2010. [65]
El complejo Atlantis en Paradise Island , Bahamas, albergó una manta llamada "Zeus" que se utilizó como tema de investigación durante tres años hasta que fue liberada en 2008. [66]
Se estima que el turismo de mantarrayas genera más de 73 millones de dólares al año y aporta 140 millones de dólares al año a las economías locales. La mayoría de los ingresos globales provienen de diez países: Japón, Indonesia, Maldivas , Mozambique, Tailandia, Australia, México, Estados Unidos, los Estados Federados de Micronesia y Palau . [67] Los buceadores pueden tener la oportunidad de observar mantas visitando las estaciones de limpieza y las inmersiones nocturnas permiten a los espectadores ver mantas alimentándose de plancton atraídas por las luces. [68]
El turismo de rayas beneficia a los lugareños y visitantes al crear conciencia sobre el manejo de los recursos naturales y educarlos sobre los animales. [69] También puede proporcionar fondos para la investigación y la conservación. [70] Las interacciones constantes y no reguladas con los turistas pueden afectarlos negativamente al alterar las relaciones ecológicas y aumentar la transmisión de enfermedades. [69]
En 2014, Indonesia prohibió la pesca y exportación de mantarrayas, ya que el turismo de mantarrayas es más beneficioso económicamente que permitir que las maten. Una manta muerta vale entre 40 y 500 dólares, mientras que el impacto económico del turismo en un sitio de buceo popular puede ser de 1 millón de dólares por manta a lo largo de su vida. [71] Indonesia tiene 5,8 millones de km 2 (2,2 millones de millas 2 ) de océano, y este es ahora el santuario más grande del mundo para las mantarrayas. [72]
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