Una aleta dorsal es una aleta situada en la parte posterior de la mayoría de los vertebrados marinos y de agua dulce dentro de diversos taxones del reino animal . Muchas especies de animales que poseen aletas dorsales no están estrechamente relacionadas entre sí, aunque a través de una evolución convergente han desarrollado de forma independiente planes corporales externos superficiales similares a los de los peces adaptados a sus entornos marinos , incluidos en su mayoría peces , pero también mamíferos como los cetáceos ( ballenas) . , delfines y marsopas ), e incluso antiguos reptiles marinos extintos , como varias especies conocidas de ictiosaurios . La mayoría de las especies tienen sólo una aleta dorsal, pero algunas tienen dos o tres.
Los biólogos de vida silvestre suelen utilizar las mellas distintivas y los patrones de desgaste que se desarrollan en las aletas dorsales de los grandes cetáceos para identificar a los individuos en el campo.
Los huesos óseos o cartilaginosos que sostienen la base de la aleta dorsal en los peces se llaman pterigióforos .
El objetivo principal de la aleta dorsal es estabilizar al animal para que no ruede y ayudarle en giros bruscos. Algunas especies han adaptado aún más sus aletas dorsales para otros usos. El pez luna utiliza la aleta dorsal (y la aleta anal ) para propulsión. En el rape , la parte anterior de la aleta dorsal se modifica hasta convertirse en un equivalente biológico de una caña de pescar y un señuelo conocido como illicium o esca . Muchos bagres pueden bloquear el rayo principal de la aleta dorsal en una posición extendida para desalentar la depredación o para meterse en una grieta. Algunos animales han desarrollado aletas dorsales con funciones protectoras, como espinas o veneno. Por ejemplo, tanto la mielga como el tiburón de Port Jackson tienen espinas en sus aletas dorsales que son capaces de secretar veneno.
Los peces picudos tienen aletas dorsales prominentes. Al igual que el atún, la caballa y otros escombroides, los peces picudos se agilizan retrayendo sus aletas dorsales en un surco de su cuerpo cuando nadan. [1] La forma, el tamaño, la posición y el color de la aleta dorsal varían según el tipo de pez picudo y puede ser una forma sencilla de identificar una especie de pez picudo. Por ejemplo, el marlín blanco tiene una aleta dorsal con un borde frontal curvado y está cubierta de manchas negras. La enorme aleta dorsal, o vela, del pez vela se mantiene retraída la mayor parte del tiempo. El pez vela los cría si quiere pastorear un banco de peces pequeños, y también después de períodos de alta actividad, presumiblemente para refrescarse. [1] [2]
Una aleta dorsal se clasifica como una aleta medial no apareada que se ubica en la línea media de la espalda de algunos vertebrados acuáticos. En el desarrollo del embrión en peces teleósteos , la aleta dorsal surge de secciones de la piel que forman un pliegue de la aleta caudal. [4] El desarrollo larvario y la formación del esqueleto que sostiene las aletas medianas en los adultos dan como resultado pterigióforos. Los elementos esqueléticos del pterigióforo incluyen basales y radiales. Los basales están ubicados en la base de la aleta dorsal y son los más cercanos al cuerpo. Los radiales se extienden hacia afuera del cuerpo para soportar el resto de la aleta. [4] Estos elementos sirven como sitios de unión para los músculos epaxiales . [5] Los músculos se contraen y tiran de las bases de los pterigióforos a lo largo de un lado del cuerpo, lo que ayuda al pez a moverse en el agua al proporcionarle una mayor estabilidad. [5] En este tipo de peces, las aletas están hechas de 2 componentes principales. [5] El primer componente son los rayos de las aletas dérmicas conocidos como lepidotrichia , y el segundo es la base endoesquelética con los músculos asociados para el movimiento. [4]
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